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明州台灣同鄉會日前舉行新年晚會，會長范揚佶在活動中，特別轉發美國疾病防治中心(CDC)有關武漢肺炎的信息，並提醒大家不要忽視防疫。當天活動吸引約200位鄉親共襄盛舉，同鄉會準備了將近70個抽獎獎品，以及100個紅包給老人和小孩。化工系博士的楊斯閔、蘆彥安，與資工系研究生陳威羽，首先帶來熱鬧舞獅，這段演出由楊斯閔編舞，只見10公斤重的獅頭靈活飛舞，獅子耳朵還不時擺動，十分吸睛，明大學生接著帶來勁舞，充滿青春活力，明大台灣同學會會長黃道宏主持與看影片猜謎等活動。當天美國人口普查局(US Census Bureau)也到場鼓勵民眾參與今年的人口普查。此外，駐芝加哥台北經濟文化辦事處的副組長韓錦秋、芝加哥華僑文教服務中心副主任賴貞利，都到場參與盛會，並協助同鄉辦理領務與申請僑民卡。

明尼蘇達州衛生廳(Department of Health)宣布，日前疑似感染2019新型冠狀病毒(2019 novel Coronavirus，或稱武漢肺炎)的兩名華人，經採樣送交美國疾病防治中心(CDC)，已排除感染，不過，為確保公眾安全，衛生廳要求全州醫院繼續提高警覺，尤其需詢問出現呼吸道症狀病人是否曾去過武漢。

華人小兒科醫生何小姐說，醫院現在規定醫師必須詢問呼吸道出現症狀病患是否去過武漢，不過，她雖在醫院工作，但平時也沒戴上口罩，「一般沒有到過武漢，或沒有與感染者接觸的話，其實感染機率很低」。

另方面，由於中國疫情未見見減緩，明州華的亞洲超市購物民眾中，已有一些華人戴上口罩，部分社交媒體朋友圈也不時出現互相提醒的貼文，希望大家注意戴口罩、勤洗手，並多喝水。

位於明州的生產口罩大廠3M公司則宣布，因應防止呼吸道傳染的口罩產品需求暴增，該公司決定加緊生產，同時也會與銷售商合作，確保有足夠庫存因應需求。

剛從台灣回來明州的黃小姐說，台灣幾乎街上民眾人人都戴口罩，一回到明州後，沒看到有人戴口罩感到驚訝，她說，從台灣出境時並沒有特別檢查，回到明州機場時，則由工作人員詢問是否曾去過武漢，並沒有量體溫。

倒是她搭乘的韓國航空班機上，全機組人員全都戴上口罩，「我不管別人眼光，現在出去購物一定會戴上醫療用口罩，同時也會在這兩周做好自我監控，保護自己也保護他人」。

一名銷售員王小姐說，現在每天追看新聞了解武漢肺炎最新消息，本來安排二月份要回去台灣探親，然後轉上海去旅行，但她的美國同事對她的行程感到擔心，並好心勸說，經過考慮已經取消這趟旅行。

明州的台灣同鄉會日前仍照常舉辦新年晚會，約有200人參加，活動中有少數人戴口罩；中華文化中心則宣布，取消2月份舉辦的新年晚會。

對於世界衛生組織(World Health Organization)承認低估中國武漢肺炎的疫情，沒有適當評估疫情擴散的危險，張Belle說，許多人放假後陸續會從中國返美，她呼籲明州政府能積極防範。

目前美國確認感染案例共五個，兩個在南加州，華盛頓州、芝加哥和亞利桑那州分別各有一個。

全美房地產經紀人協會(National Association of Realtors，簡稱NAR)今年5月1日開始，將禁止房產仲介以「密售房源」(pocket listings)的方式賣房，其中以服務芝加哥區的密售房源機構「中西部房產資訊商」(Midwest Real Estate Data，簡稱MRED) ，營運將受新法影響。。

最新信息顯示，為使全美800多個「共用房源資訊服務商」(Multiple listing services，簡稱MLS)有時間來更換資訊系統和教育客戶，原訂1月1日啟動的新法，將延遲到5月1日才執行。

所謂密售房源是房屋經紀把「即將上市」(coming soon)的房子資訊私藏，不與同業分享，或只賣給特定客戶，在房市競爭的紐約、舊金山、洛杉磯和華盛頓DC等大城市特別盛行。少數族群根本接觸不到這些「密售房源」的資訊。

根據房產律師史路特(David Schleuter)說，客戶以為自己在密售邀請單上，能以特殊價格買房，卻沒發現自己可能買貴了，他表示，上市資訊透明化和可信賴的經紀人可增加買家保障。

服務芝加哥地區客戶的「中西部房產資訊商」，早在2016年建立一套私密房源網路(private listing network，簡稱PLN)，提供給芝加哥地區的賣家和房地產公司使用。

MRED說，尚未登錄到MLS的房子，可以「即將上市」(coming soon)的方式先登錄到PLN，MRED說PLN的優點是，在芝加哥賣房熱絡的春季時，賣家可以用PLN探查市場溫度，在房產專家協助下，在最佳時機公開上市與展示賣房，取得較多控制權。

賣方房仲則可以藉由PLN得到買方經紀人的回應，來幫助賣家決定是否要投資修理房子。

不過，NAR的新規定是，在房屋公開上市前的一個工作天內，就要把房屋資訊登錄到MLS與其他經紀人共享，上述作法恐將違反規定，，目前NAR要求各經紀人把房子列為「即將上市」時，要遵守各州的法律規定，不能私藏資訊或只銷售給特定族群。

由於芝加哥市中心區和近北區(Near North Side)的搶劫案件，於過去五年激增一倍，芝加哥警察局除加強巡邏外，呼籲民眾提高警覺，一旦遇搶或看見可疑人事物，不要猶豫立即撥打911報警。

包括黃金海岸區(Gold Coast)、街村(Streeterville)、華麗一英哩(Magnificent Mile)、河北區(River North)等芝城中心商業區和最繁榮區地區，過去五年來的搶案增加一倍，根據市府的犯罪資料，去年在這些鄰里中有416件搶案，與2017年差不多，但比2015年的204件多了兩倍。

搶案還發生在黃金海岸的住家和高級公寓內、精品店和百貨公司，其他如德瑞克旅館(Drake Hotel)和靠近水塔地區(Water Tower Place)附近的約翰漢考克中心(John Hancock Center)的地標建築，也出現搶劫案例。

警察統計，整個近北區，包括林肯公園區(Lincoln Park)於2019年有509件搶案發生，達10年來新高紀錄，另外在房產價值增加最多的芝城西區哈里森一帶(Harrison District)，2019年甚至出現至少720件搶案。

芝加哥警察局官員歐緒亞(Daniel OShea)說，對周遭環境沒有警覺、邊走邊講手機者，最容易遭搶。

他表示，搶匪有的是威脅受害者交出財物，有的會施以暴力攻擊，他建議大家隨時提高警覺，例如避免走進陰暗街道、不要單獨行走、把皮包藏在外套裡、不要邊走路邊講手機，警方提醒受害者要盡力記住嫌犯的特徵，也建議隨身攜帶哨子。

黃金海岸區的一位居民說，因搶案頻傳，他不再從家裡走路搭捷運，而改搭網約車到目的地，他說，希望警察加強住家附近的巡邏。

芝加哥大都會通勤火車系統(Metra)最近大規模在列車座位上放置傳單，提醒乘客上車前必須買好車票，否則可能會被請下車。

Metra表示，即日起列車工作人員將加強對乘客查票，Metra也提醒乘客，如果上車前沒有購票或上網買電子票，或拒絕在車上以現金或Ventra手機應用軟體(app)付費，會要求乘客下車，以及通知警察以違反州/郡法規來開法院傳票。

此外，Metra的警察會配合車長協助查票，Metra總裁德溫斯基(Jim Derwinski)說，鐵路局已經增派更多工作人員查票，也在鐵路車站各處張貼告示，要乘客遵守乘車付費，並提醒可能受到的違規處分與罰款。

德溫斯基說，增加查票的原因之一，是為了收集資料，Metra準備在兩到三個月後，把這份收票數據交給董事會，以作為評估並投資新的收票科技系統時的參考，Metra計畫採用有最新安全功能的裝置來取代售票機，並將使用機器來收取現金。

德溫斯基說，Metra想減少火車上用現金購票的次數，因為這會增加車掌的工作，延緩查票速度，他同時希望將來能廢除所有車上購票的交易。

芝加哥捷運局(CTA)目前使用旋轉柵門和刷卡機制來確認上車的人已經付費，但德溫斯基說這項設施對不適用於不同類型的火車站系統。

德溫斯基說，Metra約四成的資產處於耗損邊緣或磨損狀態，約一半火車軌道超過100年，柴油車的平均年齡為30歲，是美國歷史最悠久的系統，很快都需要進行大規模維修。

Metra無法估計乘客沒有買票所造成的損失，而乘客常抱怨有些乘客根本沒有買票就上車，這對付錢坐車的人不公平。

有關Metra班車時刻與票價，可查詢官網：www.metrarail.com。

曾在明尼蘇達大學擔任博士後研究員的連雨玲，前年年底到去年年初，因連續兩次全身出現紅疹，且肌肉、關節疼痛等症狀，經就醫確診後，發現罹患罕見疾病，半年內不治療，死亡機率高達五成，目前等待進行幹細胞移植手術的她說，包括祖父母與父親等親人均已過世，手術期間仍需要支付保險費、生活費，因此決定鼓起勇氣為自己募款。

來自台灣的連雨玲，是在2018年底身體開始出現紅疹、肌肉、關節疼痛和發燒的症狀，當時吃藥後大部分症狀有所改善，然而2019年1月同樣症狀再度出現，醫生建議她轉診看免疫科。

2019年5月透過檢測基因，確診她罹患了自體免疫型疾病：冷凝蛋白相關週期性症候群(CAPS)；醫師同時也診斷出她也罹患了另一種罕見疾病：噬血症候群(HLH)，根據明大醫院的醫生說，HLH疾病致命率相當高，半年內不治療的死亡機率是50%。

連雨玲對自己能早期發現病因十分感恩，更慶幸的是，醫生已經找到配對的臍帶血幹細胞，只要盡快手術，就有生存希望。

連雨玲近期內先住院進行化療，然後進行輸血移植幹細胞，預計4到6周出院，等出院後再複診，則需要半年到一年的恢復期。

連雨玲畢業於彰化師大，取得化學的學士與碩士學位，2011年到美國攻讀化學博士，2018年獲得密西根州立大學(Michigan State University)博士學位，同年7月到明尼蘇達大學擔任博士後研究員。

連雨玲從小與祖父母、父親相依為命，但親人在她來美前都已去世，多年來連雨玲一直都靠打工賺取生活費用，她表示，由於失去了博士後的工作，再加上身體狀況已無法在實驗室工作，目前移植手術的費用是包含在醫療保險裡的，所以她只需要想辦法持續繳交醫療保險費，再支付房租跟一些生活費，就可以度過這段困難時期，想了又想，她最後決定鼓起勇氣上網募款尋求幫助。

根據約翰霍普金斯醫院(John Hopkins Medicine)網站， HLH後天型的發生原因可能為病毒感染、免疫力低和癌症等；台灣家庭醫學與基層醫療期刊，HLH可能發生在任何年齡層，統計發生率約為每年每百萬人有1.2個病例，也約為每5萬出生人次出現1個病例。

有意幫助連雨玲度過難關者，可直接上網查詢，網站： www.rainforest96.wordpress.com/。

位於芝加哥市西區的橡木公園村(Oak Park)，近日陸續於區內的橡木公園高中(Oak Park High School)、河林高中(River Forest High School)出現六名百日咳感染者，其中有五名學生和一名教職員。

校方表示，連續幾周出現百日咳的傳染，學校已經要求職員加強打掃與消毒所有教室與學校建築。

百日咳是高度傳染病，經由咳嗽、打噴嚏等飛沫傳染，初期症狀類似感冒，但咳嗽次數會逐漸增加。

明尼蘇達州馬友診所(Mayo Clinic)網站指出，百日咳是細菌造成的呼吸道感染，預防方法通常為打疫苗，感染百日咳的主要是幼兒，因為他們打疫苗後的抵抗力還沒完全發揮作用。

此外，根據WebMd.com指出，全美每年至少有60萬到超過100萬人感染百日咳，每年有30個因百日咳死亡的案例，幾乎都是三個月以下的嬰孩。，成人得到百日咳而死亡的案例極少。

聯邦疾病防治中心(Centers for Disease and Control Prevention)表示，兒童時期最後施打疫苗的免疫力，會在5到10年後失效，不過，屆時孩子已經長大，一旦感染，症狀也不會太嚴重，因此不易被察覺。

有鑑於此，專家建議懷孕婦女及會接觸嬰兒的成人，必須再次施打百日咳疫苗，以減少傳染給嬰兒機會，馬友診所表示，最好的預防的方法是施打疫苗(DTaP, Tdap)，嬰兒接受預防注射有五個階段，時間從兩個月開始施打一直到六歲。

醫師呼籲大家平時勤加漱口和洗手，一般感染後的潛伏期約7到10天，屆時會出現類似感冒的症狀，包括流鼻水、鼻塞、眼睛紅、流眼淚、發燒、咳嗽；一到二周後，症狀加遽，鼻涕黏稠以及咳嗽不止，如果有嘔吐或呼吸有咻咻聲要趕緊就醫，不過，家長應留意受感染嬰兒可能不會咳嗽，但會出現呼吸困難。

漫長冬天，芝加哥市多家博物館可說是民眾、遊客的冷天旅遊好去處，包括富地博物館(Field Museum)、艾德勒天文館(Adler Planetarium)、謝德水族館(Shedd Aquarium)、科學工藝博物館(Museum of Science and Industry)等，即日起到3月份間，都對伊利諾州州民推出許多免費參觀日，大家可充分利用。

各家博物館免費入場日，分別為：

●艾德勒天文館：1月20日到22日；2月4日到6日，11日到13日，17日到20日；3月9日到12日。開放時間為早上9時到下午4時。詳情請上網：https://reurl.cc/5gn2An。

●富地博物館：1月15、20、29日；2月份整個月份免費。開放時間早上9時到下午5時。詳情請上網：https://reurl.cc/drZxMM。

●科學工藝博物館：1月15日及16日， 20日到23日， 27日到30日；2月3日到6日，10日到13日，18日到20日，24日到27日。開放時間為早上9時30分到下午4時。一個大人最多可帶6個小孩免費入場。詳情請上網：https://reurl.cc/0zNxrA。

●謝德水族館：1月16日到20日；2月3日到7日，10日到14日，17日到21日，24日到28日。開放時間為周一到周五早上9時到下午5時，周六到周日為早上9時到晚上6時，其中1月20日(馬丁路德日)和2月17日延長到上9時關門。一個大人最多可帶6個小孩免費入場。有些日期有特別展覽和動物表演，可另購4.95元體驗4D，或花9元體驗VR。館方建議由於周末免費日的人潮眾多，請利用周間前往，或事先預約。網路預約手續費3元。詳情時間和表演內容請上網：https://reurl.cc/gv5zqL。

●芝加哥藝術博物館(Art Institute of Chicago)：每周四傍晚5時到8時，凡持伊州身分證或駕照，均可免費入場參觀。

迎接新年，全美失業率達到50年來最低，呈現一片榮景，不過，根據WalletHub財務網站的最新評比報告，2020年全美最適合養家(raise a family)的州別，由中西部的明尼蘇達州奪得冠軍，最糟的是新墨西哥州。

有鑑於養育家庭時可能會考慮搬遷、選擇學校、換工作等因素，該網站把50個跟養家相關的考量，例如家庭年收入中位數、可負擔房價到失業率等，區分成五類來評比：家庭娛樂(family fun)、健康和安全、教育和托兒、可負擔程度以及社會經濟。

最適合養家的州前10名，依序為：明尼蘇達州、麻塞諸塞州、北達科他州、佛蒙特州(Vermont)、新罕布西州(New Hampshire)、紐約州、紐澤西州、內布斯加州(Nebraska)、康乃迪克州(Connecticut)、華盛頓州。

倒數前10名為：新墨西哥州、密西西比州、路易斯安那州、西維吉尼亞州、阿拉巴馬州、阿肯薩斯州、奧克哈馬州、南卡羅來納州、喬治亞州、亞利桑那州。

明州的家庭收入中位數最高，平均是8萬9217元，比收入最低的紐約州5萬8794元高了1.5倍。

猶他州離婚率最低，只有15.89%，比離婚率最高內華達州的26.1%，低了1.6倍；新罕布西州的貧窮家庭最少，有4.7%，比最高的新墨西哥州15.1%低了3.2倍；密西西比州的幼兒托兒平均年花費(佔家庭年收入中位數的比例)最低，為7.08%，比最高的內布斯加州的16.42%少了2.3倍；緬因州的暴力犯罪率(每1000人)最低，有1.12%，比最高的阿拉斯加8.85%低了7.9倍。

就五大類項目細分：家庭娛樂類包括有小孩的家庭數、娛樂景點數目、社區公園數等，排名第一為紐約州；健康和安全類包括兒童醫院數、嬰兒存活率、空氣水質品質等，冠軍為佛蒙特州。

至於教育和托兒類包括公立學校品質、課外活動參與率、育嬰假等，北達科他州居首；可負擔程度類包括房屋貸款數、健康保險數、退休金等，紐澤西州奪冠；社會經濟類包括離婚率、貧富懸殊、失業率等，北達科他州排名第一。

詳細排名信息，可上網查詢，網址：www.wallethub.com/edu/best-states-to-raise-a-family/31065。

根據伊利諾州就業安全廳(Department of Employment Security)新發布的統計，去年11月份在全州大都會區的失業率比前年同期低，只有Davenport-Moline-Rock Island都會區11月份的失業率較去年同期高。

根據美國勞工統計局(U.S. Bureau of Labor Statistics)調查，全州去年11月份的失業率為3.4%，稍高於全美同期的平均失業率3.3.%，但比前年同期的4%降低0.6%。

伊州去年9月的失業率是3.9%，是10年以來首次低於4%。

工作機會增加的行業有礦業和營造、教育、健康服務和政府單位；伊州都會區11月工作增加最多的地區有Champaign-Urbana、Carbondale-Marion、Decatur 和 Chicago-Naperville-Arlington Heights。

伊州就業安全廳前年的調查，伊州勞動人口減少的原因之一，包括經濟好轉時有許多受高等教育的員工退休，此外，年齡在16到24歲之間的年輕勞工，多數離職去上學，而年紀在25到54歲之間的主要工作人口，在2000年到2016年間的人數降低1.8%，55歲以上的勞動人口則增加。

根據伊利諾政策組織(Illinois Policy)研究，伊州2017年的個人所得稅增加23%，公司所得稅增加33%，仍然無法解決伊州財務窘境，高稅率也導致許多勞工人口搬離到他州。

北伊利諾大學(Northern Illinois University)的政府研究中心報告，失業率降低不一定反應經濟的改變，還要評估參與的勞工人數(Labor Force Participation)，因此建議政府留住年紀較大的員工，並吸引外州來的千禧世代，該報告並建議可參考鄰州成功經驗，像內布拉斯加州(Nebraska)、明尼蘇達州和威斯康辛州等，採取住屋補貼方式，或降低搬遷費用等方案來吸引千禧世代遷入定居及工作。