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伊利諾州州長日前簽署通過，即起該州將限制胰島素的價格，新法規定，糖尿病患者購買30天份的胰島素時，自付額( out of pocket)不得超過100元，伊州也是繼科羅拉多州後，全美第二個實施限定胰島素價格的州別。

這項法案是由州參議員馬納(Andy Manar)提出，獲議會支持後送交州長普立茲克簽署通過。

新法限制州政府規範的商業保險，不得讓需要用胰島素的保戶每月支付的該項藥價超過100元，而聯邦規範的保險則不受此限，為促使聯邦同步，馬納正向聯邦保險推動相同措施。

該新法也要求伊州保險廳(Department of Insurance)檢視導致胰島素價格飆漲的因素，並要向州議會提出控制防範胰島素未來價格的方案。

根據商業內幕(Business Insider)報導，胰島素每小瓶(vial)平均要285元，大部分糖尿病患者每個月需要2到4瓶，過去十年，美國市場的胰島素價格漲了三倍，有些患者只好買國外低品質的產品，或是自行減少用量。

伊州海利斯鎮(Harristown)居民布萊爾(Megan Blair)說，她30天份的胰島素要花費1800元，價格昂貴迫使她自行減少用量，也因此導致她多次被送到醫院急救。

由於加拿大設立藥價監督機制，確保證藥價不會漲得離譜，因此加國胰島素價格只有美國的十分之一，且不需處方就可以購入，因此有些患者乾脆開車到當地購買。

美國食品藥物管理局(FDA)只負責審核專利和藥物等產品，不能控制市場上的藥物價格，而且專利審核通常耗費金錢和時間，加上研發製藥的龐大費用，以及和藥物販賣中間商(pharmacy benefit managers，簡稱PBM)之間的回饋和財務不透明等情形，造成藥廠自行決定藥物價格而使藥價居高不下。

「每天工作超過八小時，還需重複檢查所有藥方，以免給錯藥，同時又得承受藥局的業績壓力」，在明尼蘇達州擔任藥劑師長達15年的楊小姐，最近辭去了這份工作，根據調查顯示，美國多家大型連鎖藥局均面臨藥劑師人力不足、工作環境混亂，導致出現給錯藥物問題。

根據紐約時報的調查，像CVS、Rite Aid和華格林等大型連鎖藥局的藥劑師由於工作忙碌，可能發生給錯藥的問題，最嚴重的甚至造成患者死亡。

在明州的專科藥局(Specialty Pharmacy)工作的藥劑師莉薇玲說，在CVS和華格林連鎖藥局工作過的藥師告訴她，他們一天工作平均達12小時，有時為了應付大排長龍的患者不敢喝水，休息時間也明顯不夠。

楊小姐說，藥劑師的工作內容，不像大家想像的只要包裝藥物、告訴患者服用方法這麼單一，莉薇玲補充說，藥師除了配藥，還要幫忙打預防針、記錄文件送交保險公司、打電話給醫生、患者或保險公司，諮商患者等，「藥師們自己有時都擔心因為太累而配錯藥物給病患」。

楊小姐表示，保險公司有時還會以病人吃藥後症狀沒有改善，不願意付錢給藥局，惡性循環下，這造成藥局減少藥劑師人數來降低成本。

楊小姐說她原本很喜歡當藥劑師，因為可以幫助病人，但現在的藥局會給藥師業績壓力，她在CVS工作時，一天工作超過八小時，除了開約150份處方藥外，還要二次檢查所有開出的藥，以免發生錯誤，這些繁瑣工作，使她無法兼顧家庭，最終決定辭去工作。

此外，美國精神科協會(American Psychiatric Association)調查還發現，CVS經常忽視醫生特別指示，一次給患者三個月的藥量，這可能導致患者因服用過量而有自殺傾向。

楊小姐說明，其實醫生開藥的劑量也可能發生錯誤，這時就需要有經驗的藥師的來把關。

至於民眾如何為自己的藥物把關？楊小姐建議，每次到藥房拿藥時，要先核對藥包上的藥名，是否符合醫生所開的處方，也要檢查包裝上描述的藥物顏色或形狀，是否與內容物相同。

她說，如果患者同時在吃不同症狀的藥，應主動諮詢藥師，了解這些藥物是否會互相干擾。

莉薇玲建議，拿藥時可以詢問藥劑師何時吃藥、吃多少劑量、何時可見效、有無副作用等問題，一旦吃藥後如果覺得不對勁，需馬上聯絡藥劑師或醫生，她更建議把藥留著，不要直接退回藥局，以做為之後比對的證據。

明尼蘇達州植物園(Minnesota Landscape Arboretum)慶祝50周年冬季燈會日前圓滿落幕，該活動吸引成千上萬民眾前往觀賞，現場除了耀眼的七彩燈飾外，還有國際知名的雕塑家度夫提(Patrick Dougherty)用樹枝建造的大型雕塑。

根據植物園介紹，該雕塑以中西部的居民常說的俚語「當然」(YouBetcha)為題，非常吸睛，此外，還有從希臘訂製的大型水蓮玻璃燈飾參展，光彩耀目，令人目不暇給。

園長莫彼得(Peter Moe)說，今年是植物園第三年舉辦燈會，首屆燈會吸引了1萬4000名遊客造訪植物園，第2年大幅增加到4萬名，有些團體和家庭甚至在展覽期間參觀4到5次，許多民眾對燈會的反應良好，希望成為每年的冬季傳統活動。

明州植物園是全美大植物園之一，由20個園藝專家提名為全美前20名的植物園，並兩度被今日美國(USA Today)的讀者選為全美最佳植物園。

園內除了種植多種植物，還有哈里森雕塑花園(Harrison Sculpture Garden)的戶外大型雕塑作品展示、蜜蜂養殖、蘋果購買中心、農場等。

明尼蘇達大學擁有明州植物園和鄰近的園藝研究中心(Horticultural Research Center)，園藝中心是明大科學家研究新品種蘋果、葡萄和其他農作物的地方，植物園和園藝中心兩處共佔地1200英畝，有關植物園開放時間及其他訊息，可直接上網查詢，網址：www.arboretum.umn.edu。

來自台灣的專業舞者莊雅智，日前在明尼亞波利斯市舉辦見證會，分享她陪伴自閉症兒14年來的辛酸與期待，真誠交心的談話，感動在場多個家有特殊兒的父母。

莊雅智說，她在2007年確知自己兩歲的兒子Ryan被診斷為自閉症時，心情相當沮喪，後來她的先生劉清華轉職，全家從賓州搬到明州，發現明州的特殊教育福利相當好，透過學校老師、社工細心協助下，Ryan有很大的進步。

莊雅智說，Ryan兩年前歲開始進入青春期，突然不能控制地打自己的頭，臉部經常瘀青、流血，看了很多醫生都不見改善，身為基督徒的莊雅智和先生經常為孩子禱告，有一天先生靈機一動，把他自己用來防噪音的耳機給Ryan戴上，他就不再打自己了。

不過，後來兒子連洗澡都不肯拿下耳機，直到半年後，Ryan願意把耳機拿下，並讓父母幫他洗頭、洗澡，但平時還是習慣戴著耳機。

劉清華和莊雅智夫婦去年8月和教會義工成立非營利組織「小羊關懷事工」，希望藉由分享育兒和信仰的經歷來協助有特殊兒的家庭。

「小羊關懷事工」的多位義工，家裡都有特殊兒，也因此能明白父母需要更多耐心、愛心和智慧。

莊雅智說，「小羊關懷事工」將來會邀請更多有特殊兒的家庭一起聚餐交流，也會舉辦夫妻關係、兒童教養等講座，此外，也希望聯絡明州的華人教會一起辦活動，來關懷有需要的家庭。

莊雅智五歲習舞，畢業於香港演藝學院中國舞系，於1995年到紐約進修。莊雅智曾把自己與孩子成長的甘苦記錄下來，2014年由宇宙光出版社出版「開啟自閉兒的世界，星媽的陪伴歷程」一書。想更瞭解「小羊關懷事工」信息者，可上網：www.littlesheeplovingministry.org。

社交媒體「臉書」因其「臉部辨識設定」的標記功能，違反伊州生物識別資訊隱私法案(Illinois Biometrics Information Privacy Act)。日前同意向伊州臉書用戶賠償5億5000萬元，初步計算，如該州居民為臉書用戶者，平均每人可能獲得幾百元不等的和解金。

伊州的隱私維護者是在2015年提告臉書，指控其「臉部辨識設定」的標記功能違反伊州隱私法律 ，訴訟指出，該功能侵犯使用者的生物識別的隱私。生物識別資訊包括臉部特徵、指紋和瞳孔掃描等資料。

隱私維權團體說，生物識別資訊不像信用卡號碼遭偷竊後還有辦法更改，因此集體提訟，聯邦地區法官2018年裁定該訴訟允許進行。

伊州的「公眾利益研究小組」(Illinois Public Interest Research Group) 總裁史卡(Abe Scarr)說，經過三、四年的司法程序，日前聯邦法庭做成賠償5億5000萬元的判決，史卡說，這項裁定能鼓勵其他州政府積極採取行動來保護居民的隱私。

伊州對生物識別資訊的保護相當嚴格，早在2008年立法規定公司要先取得客戶同意才能蒐集這類資料，並需說明如何使用這些資料和保存的時效，伊州允許政府部門和一般市民，對侵害生物識別隱私提出訴訟。

谷歌、Snapchat和Shutterfly等相片分享的網站也面臨生物識別的訴訟，另外還有科技業以外的公司如旅館的監視錄影，和超市被控儲存員工的指紋資料，都涉及隱私侵權，根據律師指出，這些公司多以和解收場。

臉書在2010年開啟臉部辨識的功能，可自動辨識照片或影片中的人臉並建議標記該用戶的名字。根據臉書網站說這項功能目前已經取消。

臉書表示，現在的「臉部辨識設定」可以協助用戶察看自己是否出現在其他人的相片中，並收到通知來舉報假冒者或濫用，假使不想啟用「臉部辨識設定」的用戶，可到個人臉書關閉此功能，但之後仍可以手動方式標記照片。

有關該功能使用及取消方法，可上網查詢：詳細方法請上網：https://reurl.cc/ObZLZA。

雪季到來，芝加哥市府呼籲民眾務必遵守法規，在下雪後盡快把房屋周邊人行道，或通道上的積雪和冰塊剷除，以免行人滑倒而收到違規罰單，其中15區區長羅培茲(Alderman Raymond Lopez)已經開始加強開立積雪未除的罰單，每張罰款最高可達500元。

羅培茲說，許多人都抱怨在積雪或結冰的人行道上滑倒，以15區為例，一天內有多達32家業主收到未清除人行道冰雪罰單，其中包括位於47街和艾許蘭街(Ashland Ave.)的華格林連鎖藥局(Walgreens)只剷出一條走道，而不是規定的5呎寬而遭罰。

羅培茲說，假使罰單開出的25小時後，店家或住戶仍為剷雪，就會再收到第二張罰單。

芝加哥交通局(Department of Transportation)發言人霍芬(Susan Hofer)說，屋主、租賃者、住戶或空地擁有者，都要負責清除公用的人行道或通路積雪，租賃者要詳看租屋契約上是否有說明要自行剷雪，或與房東討論責任歸屬。

她表示，這項剷雪法規不分假日，一周7天都會執行，只要早上7時到晚上7時之間下雪時，就要在當天晚上10時前盡快清除，如果是晚上7時到隔天早上7時之間下雪，則需在早上10時以前盡快清除。

霍芬說，民眾看到人行道上有冰或雪積累，可打電話311或使用市府的手機應用程式app舉報，屆時市府將派人檢查。

在羅許大學醫學中心(Rush University Medical Center)工作的弗南達(Fernandez)說，冰雪季節因為滑倒而到醫院的人明顯增多，特別是35歲以上的中年人，一滑倒時常手腕骨折，他建議民眾在冰上走路時要專心、穿對鞋子，且不要匆忙趕路。

明州台灣同鄉會日前舉行新年晚會，會長范揚佶在活動中，特別轉發美國疾病防治中心(CDC)有關武漢肺炎的信息，並提醒大家不要忽視防疫。當天活動吸引約200位鄉親共襄盛舉，同鄉會準備了將近70個抽獎獎品，以及100個紅包給老人和小孩。化工系博士的楊斯閔、蘆彥安，與資工系研究生陳威羽，首先帶來熱鬧舞獅，這段演出由楊斯閔編舞，只見10公斤重的獅頭靈活飛舞，獅子耳朵還不時擺動，十分吸睛，明大學生接著帶來勁舞，充滿青春活力，明大台灣同學會會長黃道宏主持與看影片猜謎等活動。當天美國人口普查局(US Census Bureau)也到場鼓勵民眾參與今年的人口普查。此外，駐芝加哥台北經濟文化辦事處的副組長韓錦秋、芝加哥華僑文教服務中心副主任賴貞利，都到場參與盛會，並協助同鄉辦理領務與申請僑民卡。

明尼蘇達州衛生廳(Department of Health)宣布，日前疑似感染2019新型冠狀病毒(2019 novel Coronavirus，或稱武漢肺炎)的兩名華人，經採樣送交美國疾病防治中心(CDC)，已排除感染，不過，為確保公眾安全，衛生廳要求全州醫院繼續提高警覺，尤其需詢問出現呼吸道症狀病人是否曾去過武漢。

華人小兒科醫生何小姐說，醫院現在規定醫師必須詢問呼吸道出現症狀病患是否去過武漢，不過，她雖在醫院工作，但平時也沒戴上口罩，「一般沒有到過武漢，或沒有與感染者接觸的話，其實感染機率很低」。

另方面，由於中國疫情未見見減緩，明州華的亞洲超市購物民眾中，已有一些華人戴上口罩，部分社交媒體朋友圈也不時出現互相提醒的貼文，希望大家注意戴口罩、勤洗手，並多喝水。

位於明州的生產口罩大廠3M公司則宣布，因應防止呼吸道傳染的口罩產品需求暴增，該公司決定加緊生產，同時也會與銷售商合作，確保有足夠庫存因應需求。

剛從台灣回來明州的黃小姐說，台灣幾乎街上民眾人人都戴口罩，一回到明州後，沒看到有人戴口罩感到驚訝，她說，從台灣出境時並沒有特別檢查，回到明州機場時，則由工作人員詢問是否曾去過武漢，並沒有量體溫。

倒是她搭乘的韓國航空班機上，全機組人員全都戴上口罩，「我不管別人眼光，現在出去購物一定會戴上醫療用口罩，同時也會在這兩周做好自我監控，保護自己也保護他人」。

一名銷售員王小姐說，現在每天追看新聞了解武漢肺炎最新消息，本來安排二月份要回去台灣探親，然後轉上海去旅行，但她的美國同事對她的行程感到擔心，並好心勸說，經過考慮已經取消這趟旅行。

明州的台灣同鄉會日前仍照常舉辦新年晚會，約有200人參加，活動中有少數人戴口罩；中華文化中心則宣布，取消2月份舉辦的新年晚會。

對於世界衛生組織(World Health Organization)承認低估中國武漢肺炎的疫情，沒有適當評估疫情擴散的危險，張Belle說，許多人放假後陸續會從中國返美，她呼籲明州政府能積極防範。

目前美國確認感染案例共五個，兩個在南加州，華盛頓州、芝加哥和亞利桑那州分別各有一個。

全美房地產經紀人協會(National Association of Realtors，簡稱NAR)今年5月1日開始，將禁止房產仲介以「密售房源」(pocket listings)的方式賣房，其中以服務芝加哥區的密售房源機構「中西部房產資訊商」(Midwest Real Estate Data，簡稱MRED) ，營運將受新法影響。。

最新信息顯示，為使全美800多個「共用房源資訊服務商」(Multiple listing services，簡稱MLS)有時間來更換資訊系統和教育客戶，原訂1月1日啟動的新法，將延遲到5月1日才執行。

所謂密售房源是房屋經紀把「即將上市」(coming soon)的房子資訊私藏，不與同業分享，或只賣給特定客戶，在房市競爭的紐約、舊金山、洛杉磯和華盛頓DC等大城市特別盛行。少數族群根本接觸不到這些「密售房源」的資訊。

根據房產律師史路特(David Schleuter)說，客戶以為自己在密售邀請單上，能以特殊價格買房，卻沒發現自己可能買貴了，他表示，上市資訊透明化和可信賴的經紀人可增加買家保障。

服務芝加哥地區客戶的「中西部房產資訊商」，早在2016年建立一套私密房源網路(private listing network，簡稱PLN)，提供給芝加哥地區的賣家和房地產公司使用。

MRED說，尚未登錄到MLS的房子，可以「即將上市」(coming soon)的方式先登錄到PLN，MRED說PLN的優點是，在芝加哥賣房熱絡的春季時，賣家可以用PLN探查市場溫度，在房產專家協助下，在最佳時機公開上市與展示賣房，取得較多控制權。

賣方房仲則可以藉由PLN得到買方經紀人的回應，來幫助賣家決定是否要投資修理房子。

不過，NAR的新規定是，在房屋公開上市前的一個工作天內，就要把房屋資訊登錄到MLS與其他經紀人共享，上述作法恐將違反規定，，目前NAR要求各經紀人把房子列為「即將上市」時，要遵守各州的法律規定，不能私藏資訊或只銷售給特定族群。

由於芝加哥市中心區和近北區(Near North Side)的搶劫案件，於過去五年激增一倍，芝加哥警察局除加強巡邏外，呼籲民眾提高警覺，一旦遇搶或看見可疑人事物，不要猶豫立即撥打911報警。

包括黃金海岸區(Gold Coast)、街村(Streeterville)、華麗一英哩(Magnificent Mile)、河北區(River North)等芝城中心商業區和最繁榮區地區，過去五年來的搶案增加一倍，根據市府的犯罪資料，去年在這些鄰里中有416件搶案，與2017年差不多，但比2015年的204件多了兩倍。

搶案還發生在黃金海岸的住家和高級公寓內、精品店和百貨公司，其他如德瑞克旅館(Drake Hotel)和靠近水塔地區(Water Tower Place)附近的約翰漢考克中心(John Hancock Center)的地標建築，也出現搶劫案例。

警察統計，整個近北區，包括林肯公園區(Lincoln Park)於2019年有509件搶案發生，達10年來新高紀錄，另外在房產價值增加最多的芝城西區哈里森一帶(Harrison District)，2019年甚至出現至少720件搶案。

芝加哥警察局官員歐緒亞(Daniel OShea)說，對周遭環境沒有警覺、邊走邊講手機者，最容易遭搶。

他表示，搶匪有的是威脅受害者交出財物，有的會施以暴力攻擊，他建議大家隨時提高警覺，例如避免走進陰暗街道、不要單獨行走、把皮包藏在外套裡、不要邊走路邊講手機，警方提醒受害者要盡力記住嫌犯的特徵，也建議隨身攜帶哨子。

黃金海岸區的一位居民說，因搶案頻傳，他不再從家裡走路搭捷運，而改搭網約車到目的地，他說，希望警察加強住家附近的巡邏。