Die to the world

Not befriended with the world,

Nor respond to ungodly troubles,

But be eager to listen to voice above,

So I may follow His perfect, good and pleasing will.

O, God, teach me to die to the world,

And live up to your honor, glory and righteousness.

May my faith channel my weakness to Your strength of abundance.

May my eyes see through the prism of Your compassion of love and power in reign.

All I have are given from above,

I shall take root in Your heavenly truth,

Stretch my leaves into the earthly space,

Shadow the heat of lies,

And give comfort like food to the hungry mind.

(Romans 12:2)

I remember

I remember His love,

In all the tears of struggle,

Warms my heart like the heater in winter.

I recall His voice,

In unexpected time,

Encourages my soul like water in the desert.

I meditate His word,

In sleepless nights of helplessness,

Inspires me like light shining into the dark.

I remember His miracles in His mighty deeds,

Empowers me to keep going like a breeze in the scorching heat.

God leads me by the hand of Jesus Christ.

God speaks to me by the word of the Son of man.

(Psalm 77)

國家公園局年底前擬清除華府遊民營地

華府市府決心解決存在已久的遊民到處搭帳篷居住的問題,國家公園管理局(National Park Service,簡稱NPS)將負責在2023年底前清理華府的遊民營地,聯邦和市府官員承諾2023年底在全美各州首府都針對遊民執行「禁止露營」(no-camping regulation)的規定,這一規定獲得華府75%居民支持。

據福斯新聞(Fox News)報導,NPS去年初已清理聯合車站(Union Station)外的遊民營地,以及Scott Circle的遊民聚落,並發出通知將在今年4月清理麥克弗森廣場(McPherson Square)的遊民帳篷。

但NPS在驅逐雷諾堡營地(Fort Reno)的遊民時,曾引起民眾散發傳單抗議,他們抱怨NPS在寒冬中僅給遊民一周的時間撤離。

NPS發言人說,公園警察局接到該公園內有暴力和犯罪行為的報告,因此關閉公園來確保遊民和公眾的安全,該行動並為受到相關人士的攔阻。

另外,NPS將與華府的社會服務部門合作,提供寒冷天氣時的避難所、臨時和長期住房,以及毒癮和心理健康問題的治療。

據報導,華府市長包瑟(Muriel Bowser)說,無家可歸是可以解決的問題,華府擁有許多資源,但需遊民的配合,接受市府幫助並離開帳篷。

市府官網顯示,自2016年Homeward DC政策推出以來,遊民因此獲得庇護所,同時社會服務的選擇範圍增加,遊民人數也從2016年的8350人,減少到去年1月的4410個,減幅達47%。包瑟說,華府遊民人數為17年來最低,比2021年下降了約 14%,單身成年人無家可歸者減少了12%,長期無家可歸的家庭減少了26%,長期無家可歸的單身成人減少了 22%。

包瑟說,今年將斥資1億1500萬元來翻新庇護所,用3100萬元終結長期無住房問題,並為另外500人和260個家庭提供永久支持性住房券(supportive housing vouchers);華府大都會政府委員會調查顯示,提供永久性住房(permanent housing)資源和金融券(financial vouchers)幫助了許多退伍軍人。

57歲的布倫戴奇(Donald Brundage)在2020年離婚後成了遊民,他感謝華府的住房券支援系統,讓他現在可以住在屋頂有游泳池的家。

Listen and respond

“Listening means responding to what you hear.”

May God give me listening ears,

With a teachable heart so that I listen to His commands,

And obey through following them, practicing on them.

His promises shall come with His peace into my life.

No matter how correct the opinions from me or others sound like,

I choose to live in untroubled peace,

Through listening to God’s voice only.

(Proverbs 1:33)

God meets me in my weakness

Cast all your burden to God,

For He cares for you.

You can’t bear the burden of anxiety

To add your life longer

Nor are you required to bear the burden to be godly

However, you are commanded with His promise,

To let Him bear your burden

So you may receive His blessing

To be free to live in abundance of grace,

And display His love and wisdom

Be at peace in chaos

Be joyful ins suffering

Be victorious in troubles

By the power of the Holy Spirit.

***

It’s in our weakness where God meets us.

He display His power most clearly.

When I am confronted with my own weakness,

So I may experience His power.

God is not waiting for you to be strong to come to Him,

God is waiting for you to recognize that you are weak to cast off your burden to Him.

If I am anxious in controlling my life,

I haven’t really recognized my helplessness.

***

The moment you feel burdened by things,

That is the assignment God give you to pray.

And the reward is waiting for you,

To see His glory in His answer.

(1 Peter 5:7)

women’s small group

Think more about others with God’s love,

Less about what I should say.

Then I regain motivation to go online for the small group.

The result is I hear God’s word through prayer.

May God give Carrie integrity of heart to lead.

May God empower Janell to be responsible as a leader without need to know everything.

May God assure Cristy His delight in her who has freedom to make a godly decision.

Thank God for old Phyllis to be loved and taken care of by family and neighbors.

The tongue of messenger sent by the Holy Spirit is a blessing.

The small part in the body,

But plays an important role for blessing.

So don’t agree with those lies of despising,

But abiding in God’s love to preach.

Called into His blessing

Being content is not idling without pursuing novelty.

Being content brings forth wisdom of God’s peace to nurture your soul to be creative.

On the contrary,

Being fretting and coveting causes losing foothold in appreciating God

And apt to slip into death of sins.

May God create a pure heart in me.

He is my portion, the strength of my heart, all I need.

 

He encourages me through today’s devotion:

God’s commands always relate to His promises.

His command does not end with leaving behind,

But to possess and embrace what lies ahead.

“Let go of your hand so that your hand will be ready to grasp what I am about to give you.”

He is holding my right hand,

He guides me with His counsel.

May I not dwell on what I might be called to leave behind,

But fix my heart on what I will receive into my life.

(Psalm 73:3, 17)

華府動物領養減少 收容中心擬免除部分費用

由於華府動物收容所內的數百隻狗、貓、蛇和兔子等動物所能居留的空間已達到上限,為了鼓勵民眾領養,現在這個收容中心對某些動物免除領養費用,希望幫助這些動物能盡快找到新家。

華府人道救援聯盟執行副總裁梅西納(Andrea Messina)說,該收容中心將免除體重超過40磅的狗的收養費,對小型狗和其他動物仍要收取收養費,費用在10元到250元之間。

華府人道救援聯盟(HumaneRescueAlliance)負責人表示,他們安置動物的空間和寄養家庭都不足,因此目前有170多隻動物,從貓、狗到鳥類、兔子、烏龜、蛇和魚非常迫切需要找到新家,因此該非營利組織正在推廣人們領養動物,並免除部分收養費。

疫情期間宅居在家的民眾大量收養動物撫慰孤寂。根據Shelter Animals Count的資料追蹤全美500個地點的收容所和救援活動,到2020年收養寵物的數量比前一年多了2萬6000隻,成長了約15%。在華府的動物專家表示,自2001年9月11日以來,他們從未看到過這麼大的寵物領養的需求。

但現在隨著解封重新開放、通貨膨脹、寵物糧食消費價格增加,梅西納看到許多寵物主人無力承擔費用,或是因為失業、生病等問題,而不得不搬到一個不能養寵物的地方,而紛紛放棄或送回他們的寵物。

然而,跟其他地區的動物領養中心相比,在華府被放棄或送回的動物相對較少,負責單位說這可能是因為他們過去幾年擴大了幾個援助計畫:根據個案中主人和寵物的需求,提供寵物免費的食物或減免費用的醫療照護。

有興趣透過救援聯盟領養動物的民眾,可在周二至周日前往該動物中心查看領養,地址:71 Oglethorpe St. NW,或打電話202-723-5730,或上網https://adopt.adopets.com/了解更多信息。

蒙郡收容從德州、亞利桑納坐巴士來逾2000無證移民

馬里蘭州蒙郡(Montgomery County)政府已暫時收容2000多名從德州和亞利桑納州乘坐巴士送往華府的無證移民。首席行政官助理斯托達德(Earl Stoddard)說華府和蒙郡是主要參與協助這些搭乘巴士來的移民的地區。他說,這2000人多數已遷移到美國其他地方,有10%到20%的人最終定居在華府地區。

根據華盛頓郵報,自去年4月以來,德州已向華府運送了6200多個移民,亞利桑納州自5月以來也以巴士運送了1000個移民到華府,以致華府市長包瑟(Muriel E.Bowser)要求國防部派遣國民兵進入該地區維護秩序。這些人乘坐德州和和亞利桑納州所支付的巴士到了各地後,許多人住進臨時的收容所或流落街頭。

斯托達德說,這些用巴士載送來的移民,90%至95%來自中美洲和南美洲,也有些人來自阿富汗和烏克蘭。

6月,蒙郡當地的一個教會因無法再作為接收無證移民的庇護所,聯絡郡府尋求協助,之後郡府找到一個可以安頓最多50人的設施來接收移民。

斯托達德說,大部分被安置在庇護所的無證移民,最多會在三到五天內就離開,很少有人停留更長時間。因此不管這些移民將來會被送往何處,郡府在這三天內會盡力提供他們飲食、需要的衣服或任何醫療需求。

另外,郡府也協助讓移民家庭成員能住在一起,並安排離開庇護所之後的住處,以及讓無證移民能在連續好幾個小時的巴士旅行後能睡個好覺。

蒙郡去年底有個庇護所因內部消防設備損壞,郡府暫時將移民送往另一處。斯托達德說郡府對庇護所的位置保密,是為了不要讓這些移民被詐騙而落入人口販子的操控。

斯托達德說聯邦政府必須修補這個「破碎的移民系統」,否則德州會不斷把移民用巴士送往其他地方。他說該郡府的行政長官非常支持移民改革,希望聯邦能制訂公平的政策,為這些移民創造進入國家的途徑,並藉此推動經濟發展。

斯托達德預期亞利桑納州可能會繼續付費讓無證移民搭乘巴士前往華府地區,因為他們認為華府就是這些移民在美國的落腳處。德州過去一年已將大部分無證移民用巴士運送到華府地區,未來很可能會繼續這樣做。

做到下列這幾點 寒冬居家更安全

 
調整室內恆溫器(thermostat)可以節省能源。 (記者陳曼玲╱攝影)
調整室內恆溫器(thermostat)可以節省能源。 (記者陳曼玲╱攝影)

每年冬天對房屋做好防寒準備,可以節省暖氣費與避免暖爐、水管和屋頂的損壞,確保居家安全。以下為貼心提醒:

●檢查你的暖爐子加熱系統:聯絡冷暖氣(HVAC)專業人員到家中檢查,確保暖爐有效率運作。

●檢查排水溝:清理排水溝(gutter)來防止冰壩(ice dams),考慮安裝排水溝防護裝置,並確保閣樓地板適當隔熱。

●保護好水管:將靠近低溫處的水管隔熱,以防止管道結冰。 當溫度降至華氏32度冰點以下時,讓幾個水龍頭中保持小水流,以防止水管結冰和爆裂。並可打開廚房和浴室的櫥櫃門,讓牆壁內的水管保持溫暖。

●收藏花園用的水管(hose):拔下連接到房屋的所有花園用水管,並排乾管內積水再收藏。關閉水閥門並將水龍頭包裹隔熱。

●保持室內溫暖的空氣:在窗戶、門和空調周圍的孔洞和開口處填縫(caulking),以幫助防止冷空氣滲入,還可安裝擋風雨條(Weather stripping)以防止暖氣散失。

●測試你的煙霧探測器:專家說房屋火災在冬季更常發生,因此請每個月檢查一次確保煙霧探測器正常運作,需要時記得更換電池。並可考慮安裝一氧化碳探測器。

●清理院子:修剪樹木並清除院子裡的枯枝和雜物,以免樹木被冰、雪風損壞樹木並導致樹枝掉落,而損壞房屋、汽車或住戶。

●調整室內恆溫器(thermostat):根據PersonalFinanceNews網站說,按照房子的冷熱隔絕(insulation)、水管布線、外部溫度和房屋地點,室內恆溫器可設置在華氏50到60度。如果水管在牆壁內,則無需將恆溫器設得太高。當室外溫度降至冰點以下時,可調高到華氏65度,房屋內部才不會變得太冷。

出外旅行時,空房子的溫度不應低於華氏40度,由於房子某些區域比恆溫器上的最低溫度還要冷,因此溫度不要調得太低,以免造成水管結冰破裂的更大損失。也可將熱水器溫度調低以節省能源。

●應急準備:準備一個家庭急救包,其中的用品足夠每位家庭成員使用三天,包括水、不易腐爛的食物、手電筒、蠟燭、電池火柴、毯子、處方藥和非處方藥。有寵物的主人也請為寵物四周保暖。

●保持車道/人行道暢通:準備好道路鹽,在暴風雪來臨之前將鹽灑在台階、人行道和車道上,以免結冰路滑。