蒙郡收容從德州、亞利桑納坐巴士來逾2000無證移民

馬里蘭州蒙郡(Montgomery County)政府已暫時收容2000多名從德州和亞利桑納州乘坐巴士送往華府的無證移民。首席行政官助理斯托達德(Earl Stoddard)說華府和蒙郡是主要參與協助這些搭乘巴士來的移民的地區。他說,這2000人多數已遷移到美國其他地方,有10%到20%的人最終定居在華府地區。

根據華盛頓郵報,自去年4月以來,德州已向華府運送了6200多個移民,亞利桑納州自5月以來也以巴士運送了1000個移民到華府,以致華府市長包瑟(Muriel E.Bowser)要求國防部派遣國民兵進入該地區維護秩序。這些人乘坐德州和和亞利桑納州所支付的巴士到了各地後,許多人住進臨時的收容所或流落街頭。

斯托達德說,這些用巴士載送來的移民,90%至95%來自中美洲和南美洲,也有些人來自阿富汗和烏克蘭。

6月,蒙郡當地的一個教會因無法再作為接收無證移民的庇護所,聯絡郡府尋求協助,之後郡府找到一個可以安頓最多50人的設施來接收移民。

斯托達德說,大部分被安置在庇護所的無證移民,最多會在三到五天內就離開,很少有人停留更長時間。因此不管這些移民將來會被送往何處,郡府在這三天內會盡力提供他們飲食、需要的衣服或任何醫療需求。

另外,郡府也協助讓移民家庭成員能住在一起,並安排離開庇護所之後的住處,以及讓無證移民能在連續好幾個小時的巴士旅行後能睡個好覺。

蒙郡去年底有個庇護所因內部消防設備損壞,郡府暫時將移民送往另一處。斯托達德說郡府對庇護所的位置保密,是為了不要讓這些移民被詐騙而落入人口販子的操控。

斯托達德說聯邦政府必須修補這個「破碎的移民系統」,否則德州會不斷把移民用巴士送往其他地方。他說該郡府的行政長官非常支持移民改革,希望聯邦能制訂公平的政策,為這些移民創造進入國家的途徑,並藉此推動經濟發展。

斯托達德預期亞利桑納州可能會繼續付費讓無證移民搭乘巴士前往華府地區,因為他們認為華府就是這些移民在美國的落腳處。德州過去一年已將大部分無證移民用巴士運送到華府地區,未來很可能會繼續這樣做。

做到下列這幾點 寒冬居家更安全

 
調整室內恆溫器(thermostat)可以節省能源。 (記者陳曼玲╱攝影)
調整室內恆溫器(thermostat)可以節省能源。 (記者陳曼玲╱攝影)

每年冬天對房屋做好防寒準備,可以節省暖氣費與避免暖爐、水管和屋頂的損壞,確保居家安全。以下為貼心提醒:

●檢查你的暖爐子加熱系統:聯絡冷暖氣(HVAC)專業人員到家中檢查,確保暖爐有效率運作。

●檢查排水溝:清理排水溝(gutter)來防止冰壩(ice dams),考慮安裝排水溝防護裝置,並確保閣樓地板適當隔熱。

●保護好水管:將靠近低溫處的水管隔熱,以防止管道結冰。 當溫度降至華氏32度冰點以下時,讓幾個水龍頭中保持小水流,以防止水管結冰和爆裂。並可打開廚房和浴室的櫥櫃門,讓牆壁內的水管保持溫暖。

●收藏花園用的水管(hose):拔下連接到房屋的所有花園用水管,並排乾管內積水再收藏。關閉水閥門並將水龍頭包裹隔熱。

●保持室內溫暖的空氣:在窗戶、門和空調周圍的孔洞和開口處填縫(caulking),以幫助防止冷空氣滲入,還可安裝擋風雨條(Weather stripping)以防止暖氣散失。

●測試你的煙霧探測器:專家說房屋火災在冬季更常發生,因此請每個月檢查一次確保煙霧探測器正常運作,需要時記得更換電池。並可考慮安裝一氧化碳探測器。

●清理院子:修剪樹木並清除院子裡的枯枝和雜物,以免樹木被冰、雪風損壞樹木並導致樹枝掉落,而損壞房屋、汽車或住戶。

●調整室內恆溫器(thermostat):根據PersonalFinanceNews網站說,按照房子的冷熱隔絕(insulation)、水管布線、外部溫度和房屋地點,室內恆溫器可設置在華氏50到60度。如果水管在牆壁內,則無需將恆溫器設得太高。當室外溫度降至冰點以下時,可調高到華氏65度,房屋內部才不會變得太冷。

出外旅行時,空房子的溫度不應低於華氏40度,由於房子某些區域比恆溫器上的最低溫度還要冷,因此溫度不要調得太低,以免造成水管結冰破裂的更大損失。也可將熱水器溫度調低以節省能源。

●應急準備:準備一個家庭急救包,其中的用品足夠每位家庭成員使用三天,包括水、不易腐爛的食物、手電筒、蠟燭、電池火柴、毯子、處方藥和非處方藥。有寵物的主人也請為寵物四周保暖。

●保持車道/人行道暢通:準備好道路鹽,在暴風雪來臨之前將鹽灑在台階、人行道和車道上,以免結冰路滑。

72歲國會議員拜爾 重返大學攻讀AI 盼應用於預防自殺

72歲的民主黨籍國會眾議員拜爾(Don Beyer)重返大學攻讀人工智能(AI)學位,希望在國會立法時,能把在AI所學到的科技知識派上用場,並能協助醫生及早判斷自殺訊號。

拜爾曾做過汽車業務員,目前是眾院科學、空間和技術小組委員會主席,負責監管美國太空總署(NASA),並創立研究核融合(fusion energy)小組。

幾年前,拜爾參觀一家位於阿靈頓(Arlington)的AI公司,他對電腦能從龐大數據中找出有意義的資料感到震撼,因此一年前,他造訪喬治梅森大學在阿靈頓的AI創新計畫,並詢問該大學是否能讓他入學修課。

於是拜爾開始在喬治梅森大學(George Mason University)一學期修一門課,為了能在2024年進入研究所專攻AI領域,他需要補修幾門大學的數學和電腦學分。

他通常從國會下班後,在晚上9時到11時之間做學校功課,每周四晚上跟許多18歲的學子一起上網課。

眾議員奧伯諾爾特(Jay Obernolte)即將參與拜爾的AI核心小組,他對拜爾努力獲取科技新知表示敬佩,他希望國會能妥善運用AI來保護消費者和隱私,又能維持美國過去50年來的創新和創業精神。

拜爾說他已在考慮將AI用於預防自殺,這是因為他的同僚中有一名年輕員工自殺身亡,他的家人、朋友和同事都感到相當意外。

AI在心理健康領域雖然仍處於起步階段,但拜爾希望將來能運用AI在自殺未遂或有自殺傾向的案例中收集共同因素,來建立風險概況,以幫助臨床醫生得到無法立即看到的警告信號,進而預防自殺的悲劇。

密西根大學醫學院專門研究自殺預防的助理教授霍維茨(Adam Horwitz)解釋說,AI可以協助但不會取代臨床醫生看病的工作,他說美國退伍軍人事務部已經在部署這項技術。

霍維茨表示AI研究仍要評估倫理和隱私問題,以及這些數據的敏感性或第三方使用的範圍標準,這可能是國會需要熟悉這項技術的重點,並了解它的使用方式、使用原因、應用程序並確保有適當的保護措施。

拜爾說,他學習AI的新知,目的是讓國會清楚扮演好決定性的角色,因此他將來可能會繼續攻讀AI博士學位。

Being called into His blessing

Being content is not idling without pursuing novelty.

Being content brings forth wisdom of God’s peace to nurture your soul to be creative.

On the contrary,

Being fretting and coveting causes losing foothold in appreciating God

And apt to slip into death of sins.

May God create a pure heart in me.

He is my portion, the strength of my heart, all I need.

***

God encourages me through today’s devotion:

God’s commands always relate to His promises.

His command does not end with leaving behind,

But to possess and embrace what lies ahead.

“Let go of your hand so that your hand will be ready to grasp what I am about to give you.”

He is holding my right hand,

He guides me with His counsel.

May I not dwell on what I might be called to leave behind,

But fix my heart on what I will receive into my life.

(Psalm 73:3, 17)

華府去年凶殺案203件 連2年逾200起 警局長盼加強警民合作

華府去年發生的凶殺案件有203起,前年則有226起,這是華府連續第二年發生超過200起凶殺案,華府警察局長康提 (Robert Contee)說去年回收非法槍枝的數量創歷史新高,他指責非法槍枝暴力的氾濫奪走當地人們的生命。他希望加強警民合作來打擊暴力犯罪

康提指出,這些人死於慘無人道的暴力事件,儘管去年華府的整體犯罪率比起兩年前降低了7%,但對受害者家屬仍是難以撫平的傷痛。

康提表示,今年警察單位會繼續採用「以情報為主導(intelligence-led)的警務策略」,並加強在社區巡邏,因為他認為警民合作是打擊暴力犯罪的最有效方式。

華府上一次連續兩年發生超過200起凶殺案是在2002年和2003年,當時的數字分別為262起和248起,2012 年,該市僅發生88起凶殺案,2013年為104起。

為此,工會主席彭伯頓 (Gregg Pemberton) 抱怨市議會在 2014 年通過的措施會阻礙了警察巡邏街區、與市民交談、進行業務檢查,與社區互動等防止犯罪的工作。

彭伯頓說,這些反警察的立法使許多警察離職,2020 年4月止,各級警察共有3800多名,現在總數減少到3300至 3400人之間。

華府市議會近年來通過的措施包括,要求華府警察出示身分證明,並在他們使用致命武器時,要公布他們配戴的隨身攝影機所拍攝到的影片內容。

另外,根據警察投訴辦公室(Office of Police Complaints)6 月份的報告顯示,華府警察執行勤務時有嚴重的種族歧視。而警察的不當行為也使警察局在2010年至2020年期間支付了超過9100萬元作為和解金。

市議會成員艾倫(Charles Allen)則回應警察工會的抱怨說,市議會設立了2萬元給新警官作為招聘獎金,並核准康提要求給警局人員,和擴大警察實習生計畫的全額預算。

艾倫說明華府對地區刑法的全面改革,將加重攜帶增強型武器的刑罰,並使警察有權力介入非法跟蹤的累犯的案件。

他說市議會通過的立法是要讓不適任的警察離開,他認為華府居民想要的是警察領導人團結起來結束槍枝暴力,並希望警官在他們需要的時候為他們解決問題。

延遲通知學生獲國家優秀獎學金資格 湯瑪斯傑弗遜高中挨轟

位在北維州費爾法克斯郡 (Fairfax County)的明星高中湯瑪斯傑弗遜高中(Thomas Jefferson High),當中有些學生家長認為校方延遲通知他們的學生在國家優秀獎學金計畫(National Merit Scholarship Program)中獲得嘉獎(commended students)的榮譽,可能使他們在申請大學時錯失更好的機會,因此抨擊並要求解雇校方領導人。

國家優秀獎學金計畫於1955年開始,目的是表彰學業成績優秀的學生。根據該計畫的官方網站,每年約有150萬名高中生參加,學生通常會在高三期間透過參加全國標準化考試PSAT/NMSQT來申請進入該計畫,學生會在兩年後的9月份收到獲獎通知,以便他們申請大學申請時提出。

根據學生家長表示,今年湯瑪斯傑弗遜高中共有261名學生直到秋末才被告知他們獲獎。學生家長雅沙爾(Shawna Yashar)說,她的兒子在11月中旬才收到國家優秀獎學金公司頒發的表彰信,加上其他家長紛紛表示有類似的經歷,因此使整個事件曝光,有家長甚至認為這會對該校多數有色人種學生帶來災難性的衝擊。

前湯瑪斯傑弗遜高中學生家長諾曼尼(Asra Nomani)說,獲得這個計畫的獎項對申請大學有很大的優勢。她認為她的兒子在2021 年畢業時並沒有被告知他在2020年獲選為嘉獎學生,因此可能錯過一些機會,她目前正在聯絡兒子的大學重新考慮他的申請條件。

因此家長們計畫致函州、郡教育領導,要求終止該校的校長波尼他提巴斯(Ann Bonitatibus) 和學生服務主任科撒塔 (Brandon Kosatka)的職務,並希望學校和學區要制定一致的政策來通知學生獲獎。

校方發言人莫爾特(Julie Moult)說,這次的延誤通知只是一次性的人為錯誤,並否認校方官員故意對獲得嘉獎的 261名學生有所保留而不予通知,並說明學校輔導員已經向這些學生所申請的大學發送電子郵件和電話,告知這些學生獲得表揚。

今年參加國家優秀獎學金計畫的學生當中,有5萬名得分最高的學生以決賽選手或半決賽選手獲選得到競爭優異獎學金的資格,在費爾法克斯郡學區符合資格的這些學生,已經在今年初得到官方的通知。

另外,全美約有3萬4000名學生獲得嘉獎,這些學生雖然沒有競爭優異獎學金的資格,但仍然可以參加其他獎項的競爭。

減少行人死亡 華府街頭將再加裝130個測速攝像機

華府去年至少有34名行人因交通事故而死亡,比前年的40多人雖然減少,但為了減少行人死亡與非法駕駛的行為,華府交通局(DDOT)將在2023年於該市街道上加裝一倍數量的測速攝像機(speed camera),希望將行人死亡數字降低為零。

華府目前已經裝設136個測速攝像機,準備再增加130個,希望能減少司機超速、闖紅燈和強行闖過停車標誌(stop sign)的情況,以減少行人在交通事故中的傷亡。

住在本寧路(Benning Road)和H街東北部附近的沃森(Chris Watson) 說,在街道兩邊有很多餐館和公寓,所以他看到有很多行人經常隨意穿越馬路。他認為人們在疫情趨緩後重返工作崗位,會讓道路變得更加擁擠,並且他也覺得現在的汽車駕駛行為比以前更加魯莽,讓他非常擔心在沒有測速攝像機的地方是否會助長這些駕駛。

也有居民則認為安裝測速攝像機來取締超速並罰款,可能弊大於利。住在華府的奧託(Jodi Otto)說,他注意到很多測速攝像機安裝於貧窮人口住的地區,他認為這只是對住在當地的窮人徵稅,而不會改變那些有錢支付罰款的駕駛的行為,因此他不認為這些攝像機能帶來預期的效果。

一些居民表示能看到其他選擇,比如路面高凸的減速丘(speed bump)和通勤稅。

目前華府大多數的測速攝像機裝置在東北部或東南部,但未來會根據交通事故報告和時速限制來選擇地點安裝。

根據華府交通局(DDOT)網站,會優先選擇在發生超速與闖越停車標誌處的地方部署自動交通執法攝影機(traffic enforcement cameras)。在該處並會設立測速照相中(Photo Enforced)的標誌,並有30天的教育宣導期,在此期間的違規者將會收到警告傳單。一旦30 天警告期過後,DDOT將開始對違規者開罰單,並根據超速的情況處以 100元到500元的罰款。

華府交通局尚未公布安裝這些測速攝像機的確實時間表,但居民可以上網為特定位置申請安裝。詳情請上網:ddot.dc.gov。

Thanksgiving in 2022

Thank God for giving me honor,

Showing His love of generosity to His servant.

I receive memorable gifts and blessing from Him,

Through my editor, saints and friends.

Even a trip to Italy to open my heart to appreciate His abundance.

I shall remember:

God is greater so He empower me to be an overcomer.

I give thanks for the saints and His creation,

Who do many things I cannot,

So I can benefit from them

As I love God, who send them to give me help.

Judge with God’s justice

With the authority of Jesus’ righteousness,

I may judge God’s people with justice:

Defend the afflicted,

Save the needy,

Crush the oppressor of devil,

To announce freedom with justice of Jesus,

As an intercessor of Christ Jesus.

Praying life is my mission God ordains,

While my earthly need is also take care.

I’m honored to be part of His Body,

Working together and walking with Him till eternity.

(Psalm 72:1-4)

Do the next right thing

Woke up early but cannot get up.

Face the battle of flesh in guilt,

Cannot concentrate on meditating on God,

Finally hear “Do the next right thing” and get up from bed.

Thank God for being with me at any moment,

Reset me to live on through His strength,

With the spirit of power, love, sound mind of self-discipline.