Praise God of revival and pray for the church

Praise God of revival, who has created a new heart for each saint to know Him more.

Praise God of mercy, who has opened the mind of each saint to understand the Scripture in a spiritual way.

Thank God for giving the saints the spirit of wisdom and revelation to know the truth in His word at progressively deeper levels.

May God of grace revive our pastors and elders by the washing of regeneration and renewing by the Holy Spirit, whom He richly poured out upon the saints through Jesus Christ our Savior, so that being justified by His grace we would be made heirs according to the hope of eternal life.

May God empower the church to grow as an organic Body of Christ to bear the fruits of the Holy Spirit.

May the congregation grow together like companion planting by our all-wise Master Gardener according to our assigned gifts so that we may benefit from one another.

May all the elders pray to discern God’s will on the need of the saints and intercede for them case by case.

May all the saints surrender to Jesus Christ and let the Holy Spirit within them speak with their lips to bless, and work with their hands to build up one another.

May we not boast our church history or work in the past.

May we not be shaken by the feeling of the flesh.

May we through faith focus on exclaiming God’s attributes and victory over our sins and enemies in Christ’s temple of prayer and worshiping.

In Jesus Christ’s name. Amen.

芝加哥78所護理之家 完全接種者確診率大減

聯邦疾病防治中心(CDC)整合芝加哥衛生局資料的最新報告指出,到3月底為止,芝加哥78所護理之家(skilled nursing facilities),共有1萬4765多名住民和員工已完成兩劑疫苗接種,這些完全接種(fully vaccinated)者中,之後染疫人數為22個,比率為0.2%,CDC說,由此可見接種疫苗後確診的「突破感染」(breakthrough infection)個案極少,也證明疫苗的確發揮功用。

CDC也不忘提醒,沒有一種疫苗能夠百分之百達到免疫,因此已接種疫苗的民眾,仍應遵守防疫措施。

根據CDC標準,接種第二劑疫苗兩周後才算是完全接種,而芝加哥區護理之家確診的22人都已完全接種,其中有12人是住民,另外10人是療養院員工,22人當中有將近66%的人未出現新冠症狀,感染後住院的有兩人,另有一人因併發其他感染死亡。

CDC分析,除完全接種群體之外,芝加哥護理之家上述期間有627名員工和住民染疫,其中447人未接種任何疫苗;145人已接種第一劑疫苗,13人接種第二劑疫苗不到兩周。

紐約時報報導,輝瑞(Pfizer)新冠疫苗臨床試驗中,有2萬1728人是未接種疫苗的對照組,當中有162人確診;而接種組的2萬1720人中僅有8人確診,因而得出疫苗防護效率為95%,這個數字不是說在接種疫苗的100人中,會有5人確診,而是指接種後確診的人數比起未接種而確診的人數少了95%。

CDC指出,去年12月開始,養老院或護理之家的住民和員工均列入優先接種新冠疫苗族群,到現在證明大多數完全接種的人感染機率低,即便不幸確診後也未出現新冠症狀,或是生病症狀較輕微。

網戀成網斂!愛情騙子橫行 伊州人遭詐逾千萬

聯邦調查局(FBI)統計顯示,去年全美因羅曼史詐騙(romance scams)或稱「鯰魚詐騙」(catfish scams)的受害人數和金額排行榜中,伊利諾州名列第九,伊州有688人舉報遇上使用假照片的愛情騙子,並因此損失錢財超過1400萬元。

名列FBI這項排名前十的州別,依序為加州、德州、佛州、密西根州、紐約、維吉尼亞、華盛頓州、北卡羅來納州、伊州、馬里蘭。

聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission,簡稱FTC)稱,2015年這項詐騙金額約為3300萬元,到2019年已達2億100萬元,去年新冠疫情期間,詐騙者利用民眾在家避疫,情緒比較孤單寂寞,大肆橫行因此成功騙進3億400萬元。

羅曼史詐騙又稱「鯰魚詐騙」(catfish scams),這個詞源於2010年Ariel Schulman的紀錄片「鯰魚」(Catfish),片中年輕的攝影師與年輕女子陷入網戀後,未告知女方而秘密前往密西根州探望心上人,結果發現對方是個已婚中年女子,該影片提到,一些漁民會將鯰魚放進捕到的鱈魚中一起運送,主要考慮鯰魚是鱈魚的天敵,它的存在會使鱈魚保持警惕,不至於在水槽中靜止死亡,自此之後,「鯰魚」被引申為「偽裝身份、攪動他人生活者」。

專家綜合這些愛情騙子通常的談話內容,包括會稱自己是高富帥、向對方索取金錢、閃避生活或家庭等細節,或稱來自外國,承諾會來拜訪,但總是有事不能成行等。

專家也提出以下預防受騙建議:

●勿向網路上認識的人提供個資或金錢。

●從網路認識後,盡快約時間見面,或用視訊會議確認對方長相,否則不要透露更多個資。

●用照片在社交媒體上反向搜尋,察看對方提供的個資是否與平台上所描述的相符。

●勿透露銀行帳號、娘家姓氏、童年寵物或出生地等個資。

●還沒真正見到對方前,不要太快投入戀情。

●如對方跟你要錢,或你已寄錢後發現有異,應立即報警。

●懷疑對方是網路詐騙者時,不要回應其信息,並封鎖對方帳號。

瑞柏203學區 逾700名學生居家隔離

伊利諾州瑞柏市(Naperville)203學區公告指出,該校學生從4月初返校上課後,首周就有353人因接觸新冠確診者而需居家隔離;一周後學生隔離人數上升到707人,另有兩名教職員在家隔離,為強化防疫,學區與Jewel-Osco藥局攜手,將在5月初開放6000劑新冠疫苗給16歲及以上的學生施打。

學區總監布里吉斯(Dan Bridges)說,該學區遵循伊州衛生廳和杜佩琪郡(DuPage)衛生局的指導方針,規定所有近距離接觸確診者的學生,都要在家隔離14天。而近距離接觸的定義是在六呎內,過去48小時內接觸15分鐘以上。

儘管衛生局規定,教室內如保持六呎距離,那麼隔離時間可縮短到10天,但該學區教室內只規定維持三呎的距離,因此學生需在家隔離14天。

布里吉斯說,評估學生是否需要隔離,需要學校護士、教職員和家庭、衛生局進行冗長溝通,例如,小學部的助理總監富萊昂(Chuck Freundt)說,要調查學生是否搭校車、參加課外活動,或在哪一個班級;國高中助理總監波西(Stephanie Posey)表示,追蹤國、高中生接觸確診者的範圍更大,往往牽涉到衛生局、教職員和體育教練,校方盡可能在第一時間通知可能接觸確診者的學生勿進入學校建築,導致隔離學生人數明顯提高。

學業評估組的助理總監諾頓(Patrick Nolten)說,根據調查,該學區的教職員已有94%完成接種一劑或兩劑的新冠疫苗,他提到,該學區與204學區(Indian Prairie School District 204)決定與Jewel-Osco藥局合作,計畫5月份特別針對16歲及以上的學生施打疫苗。

百年鐵軌拆除 紅線捷運全新北華埠車站5月16日動工

芝加哥捷運局(CTA)宣布,耗資21億整修紅線和紫線兩條捷運路線的現代化工程,第一階段訂於5月16日動工拆除百年老舊鐵軌與車站,期間紅線羅倫斯站(Lawrence)、北華埠亞偕站(Argyle)、柏溫恩站(Berwyn) 和布林茂站(Bryn Mawr)等四車站將暫時關閉,但會在亞偕站和布林茂站推出臨時車站,第二階段重建車站部分,預計2022年底啟動,整個工程可望在2024年完工。

CTA發言人雀斯(Tammy Chase)說,紅線和紫線在施工期間仍照常行駛,亞偕站和布林茂站的臨時車站會在5月16日同步開放使用。

第一階段的工程包括拆除上城和邊水區(Edgewater)的紅線捷運的「L」線的鐵軌,範圍從北邊的亞德莫大道(Ardmore Avenue)開始,往南延伸到李蘭德大道(Leland Avenue)。

另外還會拆除介於羅倫斯站(Lawrence)、柏溫恩站(Berwyn)的紅、紫線的鐵軌,以及總長1.5哩的護欄堤牆,和在上城和邊水區內東西向的11座鐵路橋樑。

除了拆除現有設施,施工團隊會在湖景區(Lakeview)設立便道(bypass),讓棕線捷運使用天橋軌道通行,有助抒解班次的擁擠;並且架設臨時坡道(ramp),以利從街道上運送建築材料和設備到施工平台。

CTA說,等到第一階段的鐵軌等基礎建設完工後,才就會開始興建四個全新車站,新車站內將設置電梯、手扶梯和面積較寬的月台,提供殘障乘客無障礙的使用空間。

另外,由於施工期間造成紅線附近的商家出入不便,生意受到衝擊,因此CTA鼓勵社區支持商家。

紅線捷運的「L線」,為芝市載客率最高的主要運輸線路,CTA總裁卡特(Dorval Carter) 說,RPM完工後能提供民眾更便捷、可靠、現代化的地鐵服務。

18歲到24歲族群確診倍增 伊州發起大學接種日

根據伊利諾州衛生廳數據,伊州目前確診新冠病毒最多的族群為20歲的年輕人,特別是18歲到24歲族群,從3月起確診人數開始倍增,該州衛生廳因此發起「大學接種日」(College Vaccination Days)活動,鼓勵大學生透過學校提供的網路連結預約,到州府設立的各大型疫苗站接種輝瑞(Pfizer)或莫德納(Moderna)疫苗。

日前位於芝加哥海德公園(Hyde Park )的芝加哥大學,就因有學生在校外舉辦兄弟會活動,造成至少50名大學生確診,導致校方不得不緊急施行居家隔離令,暫停學生到校上課。

州長普立茲克發表聲明表示,大學生接種疫苗能保護自己和父母、教授、同儕、和居住的社區。

衛生廳說各大學院校即日起提供專為大學生預約疫苗接種的網路連結,學生可到這些地區的疫苗站接種:亞當郡(Adams)、肯恩郡(Kane)、麥迪遜郡(Madison)、山格曼郡(Sangamon)、聖可萊爾郡(St. Clair)、威尼貝果郡(Winnebago)、庫克郡(Cook)、杜沛郡(DuPage)、葛蘭帝郡(Grundy)、湖郡(Lake)和威爾郡(Will)。

另外,由於之前在德寇柏郡(DeKalb)、麥當勞夫郡(McDonough)和麥克林郡(McLean)的新冠確診病例增加,衛生廳已經緊急部署人員到這些地區為大學生施打疫苗。

衛生廳說,由於伊利諾香檳大學(University of Illinois)附近沒有州府負責的大型疫苗站,因此香檳郡(Champaign County)並不在「大學接種日」活動的名單上。

全州過去兩周的確診和住院人數增加,從坎得爾郡(Kendall)、葛蘭帝郡到夸德市(Quad Cities)的20個郡地區,七天平均可使用重症病床(ICU)數目,均降到不足20%。

不過,儘管州府持續呼籲大學生接種疫苗,也有部分學校已經明文規定新學年「不打疫苗不能返校」,但芝城西郊的杜佩琪學院(College of Dupage)宣布,該校今年秋天開學時,不會強制要求學生接種疫苗才能到校園上實體課程。

奔騰來了 芝首家千人電競場將落腳華埠附近

距離芝加哥華埠約五分鐘車程處,即將誕生芝城第一家可容納千人的電玩競賽(esport)場,Smash Interactive公司日前宣布,將投資3000萬於芝加哥麥克米克展覽中心(McCormick Place)旁興建「奔騰」(Surge)電玩競技場,預計今夏動工,明年秋天完工開幕。

Smash Interactive由房地產開發商格林伯格(Scott Greenberg)和設計開發虛擬電競平台(VR)的克里斯.賴(Christ Lai,音譯)共同成立,根據Newzoo電玩顧問公司估計,全球有4億7400萬人觀賞虛擬世界中的電玩競賽,而到2024年此數字將增加到5億7700萬人。

格林伯格一向以開發旅館、辦公室、公寓和購物中心為主要業務,設計競技場則是第一次,他說,該建案取名為奔騰(Surge),已獲芝市府核准,初步計畫於2540 S. Wabash Ave.既有建築物的北面,再加蓋兩層樓,完工後場地面積可達10萬8000平方呎,可同時容納1040人。

格林伯格說,競技場內除了電玩競賽者,不玩的觀眾有地方可以坐著,從30×75呎寬的LED銀幕上或從二樓貴賓室觀看一樓的比賽,還有兩間可供虛擬爬山的房間、辦公室、餐廳和酒吧設施。

該電競場的另一位合夥人克里斯.賴,早在2016年創立MassVR公司時,就投入開發虛擬電競平台,不過,該公司的實體店面去年因新冠疫情關閉,後來由Smash Interactive公司併購。

包括芝加哥聯合中心(United Center)以及全美其他的Staples Center、Madison Square Garden等大型場地,都舉辦過電競賽事,參加者一般都會戴上虛擬實境的眼鏡、背包,還有拿著像玩具槍或仙女棒的道具。

克里斯.賴說,投入電競的選手與參賽者越來越多,因此容納千人左右的小型的電競場市場大有潛力,因為在固定地點已經安裝好設備,因此能以較低的價格提供民眾平時的娛樂,且該場地還可提供給學校、組織辦活動。

接到「亞馬遜」來電 婦人買禮卡遭詐騙4.8萬元

美國聯邦貿易委員會(FTC)網站提醒,一些不肖份子正利用蘋果(Apple)和亞馬遜(Amazon)公司的名義進行詐騙,伊利諾州印第安海德公園市(Indian Head Park)的一名87歲婦人,日前就因為接到自稱亞瑪遜員工的電話,而不疑有他向其多次購買禮卡,短短一個月內,竟遭騙走4萬8000元。

芝加哥西郊西泉(Western Springs)警察局說,這名婦人在馬利安諾連鎖超市(Mariano Supermarket)購買兩張面額500元的禮卡時,被機警的超市員工懷疑她受騙,因而立刻打電話報警,但婦人堅持向到場警察表示,這些禮卡是買給家人的,因此錯失第一時間處理。

這名婦人的兒子直到將近一個月後發現有異報警,他說,其母親接到電話通知,指名下亞馬遜Prime會員帳號下有一筆600元的訂單要退費,因此要求婦人填寫表格以便退款,他的母親因此填了個資並按要求寄回。

沒料到該名婦女開始接到電話,稱600元的退費誤寄為6000元,因此要她補足差價5400元,婦人信以為真竟依騙徒指示到超市購買禮卡,然後將禮卡號碼告知對方,婦人說,她已經搞不清楚到底買了多少禮卡。

對此亞馬遜表示,該公司絕對不會在電話中詢問民眾個資,並建議民眾勿打開不明電子郵件或簡訊中的附加檔案,一旦收到亞馬遜電郵時,民眾可直接到官網查詢真偽,不要點擊信件中提供的連結。

FTC指出,詐騙電話通常會稱亞馬遜帳號有不明交易或包裹遺失需要處理,或是無法出貨等,另一種詐騙內容是說你的Apple iCloud雲端帳號可能遭駭客入侵,因此要求與客服人員對話,然後趁機詢問個資、、信用卡號碼,處理這類電話的最佳方式就是「立即掛斷」,如果收到疑似詐騙電話時,應上網舉報:reportfraud.ftc.gov。

全美首購族最適合移居地 伊州布盧明頓名列榜首

售屋網站Realtor.com新公布一份「房屋首購族10大最佳定居城市排行榜」,距離芝加哥西南邊約130哩的布盧明頓市(Bloomington),從全美744個城市中脫穎而出,名列第一次購屋者最適合移居地點的榜首。

該榜單主要評估了當地可負擔的房屋數量、工作機會多寡,以及是否有完善設施。

該網站首席經濟學家海爾(Danielle Hale)說,與去年新冠疫情爆發初期比較,今年房市逐漸回穩,目前雖然因房貸利率低,而使買房人數增加,但與去年居家避疫期出現換屋潮相比,熱絡度明顯降低。

不過,他提到,疫情期許多民眾為了找尋更大的居住空間及可負擔房價,紛紛從市區搬到郊區的趨勢,今年仍舊延續。

海爾說,過去五到10年間,平均都是購屋者都比賣房人多,並不是只有去年疫情才有此現象,他預測,今年房價仍會上揚,但不會像去年出現兩位數的飆漲,其中房價中位預計會上漲5%到6%。

該網站的資深研究分析師史貝亞奴(Sabrina Speianu)說,目前上市房屋數減少,新蓋房屋也不多,預測夏季將出現競價買房的情況。

除了第一名的布盧明頓市外,其他名列第二到第10的城市,依序為愛阿華州愛阿華市(Iowa City)、密西根州卡拉梅盧市(Kalamazoo)、蒙大拿州大瀑布市(Great Falls)、 威斯康辛州歐克萊爾市(Eau Claire)、喬治亞州沙凡那市(Savannah)、紐約州需奈克塔迪市(Schenectady)、猶他州泰勒斯斐爾市(Taylorsville)、維吉尼亞州哈里森伯格市(Harrisonburg)、南達科他州激流市(Rapid City)。

伊州「聰明買」 協助還學貸並購屋 吸引外州民眾定居

伊利諾州的住房發展廳(Illinois Housing Development Authority)去年12月開始以2500萬元的經費執行「聰明買計畫」(SmartBuy program),來補助民眾償還學生貸款並在伊州購屋,該福利實施以來,也吸引部分外州民眾搬到伊州定居,統計指出,從去年12月1日到今年3月底,約有200人申請,其中有10人來自外州,目前共有26人完成購屋手續。

「聰明買計畫」的經費來自2019年州長普立茲克通過的「重建伊州首府計畫」(Rebuild Illinois capital plan),預計可幫助600個到1000個購屋者。

根據伊州財長辦公室(treasurer’s office)數據,伊州有200多萬人仍背負平均三萬元的學貸,住房發展廳的執行主管佛斯特(Kristin Faust)說,該計畫主要幫助購屋者解決學貸等財務困難,以完成購屋夢想。截至目前為止,該計畫協助購屋者付清平均每人約2萬4100元的學貸。

該計畫可協助購屋者償還學貸的上限為4萬元,或是所購房價的15%,以較低的為准,此外還補助5000元給付頭期款或過戶結算費用(closing costs), 購屋者可透過30多個與州府合作的放貸銀行辦理手續,房貸的利率則由住房發展廳設定。

芝加哥居民的申請條件是:家庭年收入不超過10萬9200元;依照房屋的地點和種類,所購房價在32萬5000元到50多萬元之間。

其他條件,還包括購屋期間要還清全額學生貸款;購屋必須為自用;如果在三年內要賣房,要退還補助學貸的部分金額,並要賣給符合該計畫收入條件的買家;賣價不可超過該計畫的上限金額。

根據2017年全美仲介協會(National Association of Realtors)調查,背負學貸的民眾推遲首次購屋的時間約七年;如果目前已有房子,還在償還學貸的屋主的換屋時間,得要推遲七年。