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位於芝加哥華人聚居橋港區(Bridgeport)南好斯提特街(S. Halsted St.)的廢棄戲院拉莫瓦(Ramova)，原計畫於2019年耗資2290萬元予以整建，然受到新冠疫情干擾工期延宕，負責人內維爾斯(Tyler Nevius)近日表示，經評估現階段疫情放緩，可望在春末夏初啟動改建工程，預計2022年底前完工開幕，此案重啟也為其他附近建案的投資者打了一劑強心針。

拉莫瓦戲院建於1929年，與北邊的音樂盒戲院(Music Box )為芝市兩大藝術表演地標。面積較小的音樂盒戲院得以妥善保存，但拉莫瓦戲院歇業後卻閒置朽壞了約35年。

內維爾斯獲得芝市府高達664萬元的「租稅增額財源」 (Tax Increment Financing, TIF)的贊助。他說拉莫瓦戲院的改造是以促進商業機會為導向，不僅讓戲院成為表演藝術中心的社區樞紐，並增設酒吧與重建原有的Ramova Grill餐廳，他計畫將1800個座位的禮堂改成兩個表演空間，未來也可做學校和社群團體的活動使用。

由於芝加哥有豐富的創作歷史，加上內維爾斯擔任娛樂界的資深財務執行長累積不少人脈，因此這項計畫獲得一些當地著名表演藝術家的支持。

另外，與他合作的建商Baum Revision公司過去成功改建許多老建築，包括2545 W. Diversey Ave的Green Exchange建案，以及把原Cooper Lamp factory改為綠能辦公室。

還有登上米奇林美食榜的橋港區鴨子飯店(The Duck Inn)主廚和東家哈奇(Kevin Hickey)，均參與該開發計畫。

四歲時與分離家人在機場重逢的記憶，讓黃咏婷(Tiffany Frances)拍出電影短片「你好，從台灣來的」(Hello, from Taiwan)，她說，該影片探索當年父母離異後，為了孩子破鏡重圓的選擇，以及影響他們決定的台灣文化，這部短片入選密爾瓦基市(Milwaukee)第一次舉辦的「女性歷史月」(Women’s History Month)影展作品。

身為台灣移民第二代的黃咏婷說，這部電影以一個五歲小女孩的視角觀察身邊的家人，並描述因家人關係帶來的迷惘，電影以1989年的舊金山大地震作為開場，黃咏婷當年在聖何西與母親的這次親身經歷，激發了她對影片主角如何面對心靈創傷的聯想。

電影第一幕也根據黃咏婷的真實回憶拍攝，小女孩在聖荷西機場見到闊別一年的父親和兩個姐姐，她聽到兩個姐姐說中文，父母之間說台語時，頓時讓僅會聽中文和說英文的她覺得被忽視。

在美國出生長大的黃咏婷說，她一直把「健全」家庭視為理所當然，直到四年前父親過世，才意識到完整家庭拼圖少了一塊。

黃咏婷長大離家後，深深感佩父母為家庭與孩子的犧牲與努力。「如果爸媽是受個人主義影響的美國人，一定不會復婚，他們對家庭的執著，讓彼此願意克服差異。」她說，重視家庭價值的台灣文化，是父母願意破鏡重圓的關鍵。

黃咏婷於2019年7月成為美國電影學院(AFI)贊助八名女性導演中的其中一人，她以4萬元的成本，花了五天拍攝「你好」影片，2020年初完成所有作業，片場動員人數最多曾到50人。

黃咏婷在加州聖地牙哥大學(UCSD)主修媒體，副修戲劇，她說自己喜愛音樂、攝影、表演等，最後發現電影可以結合她所有的興趣，因此後來又到Art Center College of Design研究所專攻電影導演。

她計畫未來把「你好，從台灣來的」延伸成電視影集，目前已經著手撰寫劇本，另外正在製作以當代女權主義為主題的電影長片。

今年冬天以來伊利諾州數家醫院都報告沒有出現流感病例，醫生指出，此驚人結果，主要歸功於新冠疫情期間的防疫措施，特別「戴口罩」的行為，意外消滅流感，可說是小兵立大功。

Advocate Aurora Health醫療系統在伊州和威斯康辛州旗下有26家醫院，去年這些醫院的流感患者高達1萬3000人，而今年到目前為止，流感病例掛零。

芝加哥地區的Rush Health和Northwestern Medicine兩家醫療系統，今年也只有極少數或甚至無流感病人；送交疾病防治中心CDC的檢驗室報告則發現，今年截至目前為止，全美只有1800個流感案例，比起去年同期的27萬3000人簡直天壤之別。

醫生們表示，新冠疫情期間的防疫措施，像是戴口罩、洗手、保持社交距離，加上許多民眾遠距工作、學生在家上課，以及出國旅遊人數降低，都大幅減少了傳染流感的機會。

另外，新冠疫情期間，全美加配流感疫苗數量，在2019-2020年度的流感季節發配1億7500萬劑流感疫苗，而2020-2021年度則增加到1億9400萬劑，流感疫苗的加強施打，也多少減少了感染機會。

Rush River North Primary Care醫生雷芬朵(Lisa Ravindra)說，過去幾年醫院都得不斷說服民眾前往施打流感疫苗，今年則都是主動要求接種。

雷芬朵說，不敢預測未來能像今年一樣維持零流感的記錄，但她確定以後自己會繼續戴口罩，更建議病人到醫院時要戴口罩。

伊州Oak Lawn村的Advocate兒童醫院小兒科副院長巴特利(Mark Butterly)說，不確定一般民眾將來接受戴口罩的意願有多少，但他看到光是戴口罩這樣簡單的方法就能大幅降低疾病傳染，覺得至少以後醫療工作人員，特別在冬天時，不論在醫院或診所都應當繼續戴口罩保護自己。

受到新冠疫情影響，許多在芝加哥市區的辦公大樓，到目前只有不到20%的員工進公司上班，連帶拖累辦公大樓的使用比率降低甚至租不出去，統計顯示，去年芝加哥市區有15.5%(約2140萬平方呎)的辦公室空間閒置，間接造成附近商家的生意不振，商業房地產公司預估，此情況未來兩年可能會更糟。

芝加哥市區有超過1億3800萬平方呎的辦公室市場，位居全美第二，除了市區辦公大樓外，在環區內外及芝加哥河北邊地區，也有550萬平方呎的閒置辦公室空間，進城上班的人數驟減，周邊的餐廳、酒吧和商店營運受衝擊，還因此影響芝市摩天大樓的興建計畫、稅收和其他經濟活動。

根據商業房地產公司CBRE數據，前年的辦公室空置率為12.8%，去年因疫情增加到15.5%，估算這些租不出去的空間損失總值，等於五棟威利斯大樓(Willis Tower)。

CBRE預估，即便疫情緩和、經濟反彈後會有公司陸續回來租賃大樓辦公，但空屋率在明年底可能會增加到18%；加上尚未完工的大樓，整體空屋率還可能攀升到20.3%。

CBRE代表租賃公司的仲介卡沙塔(Mark Cassata)說，民眾疫苗接種加速普及，許多公司已在考慮恢復實體上班，但有些公司的租賃即將到期，加上新開發的建築大樓加入市場，2022年底將有約800萬平方呎的額外空間釋出。

這些新建案包括在芝加哥河畔的Wolf Point地點的60層樓的Salesforce Tower，聯合火車站(Union Station)旁邊的50層樓的BMO Tower，及在富頓市集(Fulton Market)地區的幾棟建築。

卡沙塔說，辦公室的市場可能需要兩到四年才能回穩，但房地產公司對芝加哥中長期的辦公租賃市場仍相當看好。

辦公大樓業主為吸引客戶，紛紛推出租賃優惠，例如在更新租約或簽新約時減免幾個月租金、改善大樓空氣過濾系統及公共設施，或增建戶外空間。

庫克郡將從聯邦政府的新紓困案中，獲得9億9800萬元補助，郡長普瑞科溫可(Toni Preckwinkle)表示，該郡宣布將撥出其中7300萬元，作為庫克郡郊區居民申請租屋補貼，每戶最多可得1萬5000元，比去年的首波租屋津貼多了近三倍。

庫克郡於去年春天，拿到第一筆聯邦經濟紓困法案撥出的4億2900萬元補助，郡府使用了其中2000萬元，作為補助約1000名租屋者的房租津貼，當時每戶約分得4500元。

隨著甫通過的紓困案，庫克郡計畫擴大補助租屋族，年收入低於當地家庭中位數的7萬2800元的80%，也就是5萬8240元者，只要提出因新冠疫情而導致財務困難的證明，例如失業、工作時數減少、強迫休假停薪、因確診感染或需要照顧幼兒而必須辭職等原因，就有機會獲得新一波租金補助。

庫克郡住屋局(Housing Authority)執行主管莫諾區歐(Rich Monocchio)說，預期申請人數眾多，屆時將舉行隨機抽選來決定補助名單。

莫諾區歐提到，說如果申請者家中至少有一人已經失業90天，或是年收入不超過該區域收入中位數的50%，意即一家四口收入為4萬5500元，抽籤時會自動列入優先名單。

根據郡府網站，被抽中的家庭獲得抵免一年欠繳的租金及水電瓦斯帳單，以及未來三個月的租金，這些補助將直接匯給房東，最高達1萬5000元，代表房東或租客權利的組織也可代替租戶申請。

去年拿過租屋補貼的民眾今年可以二度申請，但如果今年已獲得聯邦公共住房津貼、住屋現金券(housing vouchers)或租屋補助者，則不能申請這次的津貼。

申請截止日為4月2日，相關信息可上網：www.cookcountyil.gov/recovery。

此外，州長普立茲克日前已宣布，將暫停驅逐房客命令延長實施到4月3日。

伊利諾州教育委員會(State Board of Education)推出返校上課的最新防疫修訂版措施，其中包括安全社交距離從六呎縮減到三呎，藉此加快學生返校進度，不過，芝加哥教師工會(CTU)對此表示，公校必須依照之前協議，嚴格維持六呎規定。

教委會主席艾雅拉(Carmen Ayala)說，目前除了有醫療需要的人以外，各校師生需戴口罩，並建議戴兩層沒有通風閥的口罩，基於新冠疫情在校園傳播的情況分析，加上全美和伊州多所學校已陸續安全重開，經與州衛生廳一起修訂學校防疫措施，決定允許返校學生和已接種新冠疫苗教職員的社交安全距離，可從原來的六呎，改為三到六呎均可。

州衛生廳和CDC讓學校自行決定是否繼續在校內做病毒篩檢，但要求校方讓有健康特殊需要，或家人有健康狀況的學生可選擇繼續居家上網課。

芝加哥公校系統CPS則發表聲明，對學校防疫措施已有完善計畫，會定期評估告知任何異動。

新修訂的防疫措施，還包括：

●學生或教職員有人感染病毒時，將要求曾在六呎內與其接觸超過15分鐘，且尚未接種疫苗者居家隔離。

●減少實體課以外的課外活動或運動，降低新冠傳染風險。

●學校可依照場地大小決定午餐和課外活動人數；校車人數不可多於50人。

●各校董事會在遵守防疫規定前提下，可自行決定舉辦畢業典禮等活動。

巴靈頓(Barrington)220學區與阿靈頓高地(Arlington Heights)的214學區均表示，會配合這些新規，讓學生們可以減少返校上課的風險。

為了擴大民眾接種新冠疫苗的機會，芝城西郊奧羅拉市 (Aurora)在該市前卡森百貨公司(Carson Pirie Scott，970 N. Lake St.)地址，設立大型新冠疫苗接種站，開放給符合1A和1B階段的市民上網預約，首日開放登記前6小時，2400劑名額就全數被搶光。

該處接種站8日早上8時就有民眾開始排長龍，市府工作人員逐一檢查預約者是否為該市居民，奧羅拉市府10日並特別開放給該市的西裔族群預約施打，25日則會特別推出成人殘障者接種疫苗機會。

該市正在籌備另外兩處的接種站，包括福斯谷購物中心(Fox Valley Mall)的卡森百貨，以及位於W. Galena Blvd.上的前沃爾瑪(Walmart)百貨店地址。

疫苗由肯恩郡(Kane)的衛生局提供，然後Jewel-Osco藥局員工協助施打。

Jewel-Osco藥局已經在杜佩琪機場(DuPage Airport)施打站為2200人接種疫苗，還有在西芝加哥高中(West Chicago High School)為2600人施打疫苗。該藥局區域主管亨利(Mark Henry)說，天氣回溫後可以移到戶外，屆時可以開放讓更多人前往接種。

芝加哥的棒球迷即將有機會可以重回球場觀賽了，芝加哥市市長萊特福特宣布，芝加哥小熊隊的瑞格利球場(Wrigley Field)將在4月1日重開，白襪隊的主球場Guaranteed Rate Field也定於4月8日重新開放，為配合防疫，兩處球場均允許20%的球場可容納球迷的數量入場觀看球賽，此外，配合伊州防疫政策，室內觀看運動比賽仍未開放。

萊特福特說，自己是死忠棒球迷，非常興奮等到球場重新允許球迷入場，她也承諾市府會做好安全防疫措施，讓球迷放心回到球場。

小熊隊執行主席雷克特斯(Tom Ricketts)說，市府願意加強防疫措施來開放球場，對球員、芝市民眾有重大意義，小熊球場已做好重開準備，瑞格利球場平時可容納4萬1374人，這次間重開則將僅容許8274人入場，他表示，今年度球場已排有81場賽事，該球隊去年沒有任何球員確診新冠病毒。

白襪隊主席雷斯多夫(Jerry Reinsdorf)說，棒球在全美有重要的歷史地位，在疫情期間的艱難情況下，希望棒球比賽能逐漸復甦到平日一樣，為球迷和社群帶來安慰與鼓勵。

白襪隊的主球場Guaranteed Rate Field平時可容納4萬人，4月8日重新對外開放，將僅允許8122人進場，該隊球員去年有少數幾人感染新冠病毒。

美國職棒聯盟(MLB)、小熊隊和白襪隊配合芝市的規定，聯合制訂降低球場內新冠傳染的措施，包括限制入口和娛樂空間的接觸人數；購票、商品販賣採用無現金交易；增設觀眾使用的廁所；降低排隊時間，以及重新分配球場內的空間。

另外，進場的球員、民眾、媒體等都要接受嚴格的檢查與消毒的手續，且每個人都必須戴口罩、保持六呎安全距離。

球場周邊的商家表示，去年因為沒有球賽，生意清淡， 相當期待球場重開後，能將消費人潮重新帶回商圈。