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由於疫情期間全美亞裔被歧視與攻擊的事件頻傳，就讀於明尼蘇達州圓松市(Circle Pines)「百年紀念高中」(Centennial High School)的華裔學生依蓮娜.楊(Elaina Yang，以下均為音譯)，日前與支持她的家長與校內學生聯合組織「罷課走出校園」(walk out)，希望喚醒大眾關心亞裔遭受種族歧視的不平待遇。

根據WCCO電視報導，依蓮娜在Instagram公布一張群組對話截圖，有人貼文稱她是「討厭的中國佬」(annoying chink)；另一個名為傑斯(Jace)的學生則稱她是「沒用、笨蛋、白癡」(useless、dumb cunt、fucking chink)。

她的白人母親楊安娜(Anna Yang)說，當看到這些毀謗女兒字眼時，感到非常「噁心與心碎」。

根據依蓮娜.楊在其臉書上公布的影片指出，她在這次罷課活動中感謝大家對她的支持，她說有人覺得她太小題大作，但其實她隱忍被人評論「真沒用、你的學業會一團糟、你爸爸和你全家應該滾回香港」等霸凌語言與文字已長達四年。

她說，現在她了解到種族歧視是個大問題，也看到許多亞裔正遭受同樣不人道的對待，因此選擇罷課「喚醒大家注意各地亞裔被騷擾和毀謗的問題」，並希望集結眾人之力一起來制止。

這項罷課活動引起當地學區(ISD12)關注，該學區發表聲明表示，譴責任何有關仇恨、種族歧視的行為，且已調查並處分相關學生，但因涉及學生隱私，並未公開偵察的細節。

該校網站上也提供家長和學生舉報任何霸凌和種族歧視事件的電話，網址：https://reurl.cc/0Dyd6b。

伊利諾州65歲及以上州民已有近七成至少施打一劑新冠疫苗，原本寄望疫情轉緩，將進一步放寬各項防疫限制，但最近該州確診率和住院率卻出現上升趨勢，州長普立茲克對此表示，希望民眾對防疫不要掉以輕心，他也預告放寬防疫的日期恐將延後。

州府發言人說，當新冠疫情住院和確診的人數連續28天無明顯增加時，州府才會宣布進入完全解放前的「過渡期」(bridge)，但目前尚未進入過渡期，卻又出現病例增加的現象。

近來芝市的新冠確診病例也有增加趨勢，該市市長萊特福特說，目前包括堂食與室內活動人數設限的措施成效不錯，因此她不會考慮再度關閉所有經濟活動，但要進一步放寬防疫規定，仍須等待一段時間。

伊州過去七天平均每天施打10萬3796劑疫苗，現已經完成接種輝瑞、莫德納兩劑疫苗，或嬌生一劑疫苗的人數達到208萬1988人，佔全州總人口的16.34%。

即日起，州府又設立了四座新的大型疫苗接種站，分別在肯恩郡(Kane)、湖郡(Lake)、威爾郡(Will)和葛蘭帝郡(Grundy)，符合疫苗接種資格的伊州居民，不分居住郡縣都可前往接種。

聯邦疾病防治中心(CDC)主任瓦倫斯基(Rochelle Walensky)29日曾表示，全美每天確診率有6萬人，比上周多了10%，住院和死亡率也增加，她擔憂提醒民眾要小心，否則可能會像歐洲國家有下一波疫情。

此外，伊州也發現感染變異新冠病毒的案例，其中近期染上英國變種病毒的有34例，累計已有201人感染這類病毒；感染從巴西來的變異病毒最近增加10人，累計19人；感染從南非來的變異病毒有3例；感染從加州來變異病毒有27例。

伊州衛生廳統計，30日新增確診數為2404，新增死亡人數為17個，到29日晚間為止，染疫住院人數有1396個。

名列世界六大馬拉松大賽之一的芝加哥馬拉松比賽(Bank of America Chicago Marathon)，去年因新冠疫情取消，主辦單位表示，在配合政府的疫情防疫措施下，計畫在今年10月10日恢復舉辦實體比賽。

籌劃芝加哥馬拉松的主管品科斯基(Carey Pinkowski)說，選手往年會在春季和秋季選擇參加各地的馬拉松賽，但今年多場大型馬拉松賽均陸續宣布恢復在9到11月間舉辦，到時選手可能只有擇一參賽，他說，全美新冠疫苗接種逐漸普及，對於今年復賽頗為樂觀。

芝加哥馬拉松賽路程長26.2哩，沿途經過芝市，北邊遠到瑞格利區(Wrigleyville)，南到橋港區，期間還會經過華埠。

2019年的芝加哥馬拉松賽破記錄，有來自全美50州和100多個國家的選手參加，有4萬5786人跑完全程到達葛蘭特公園(Grant Park)終點線，沿途更有多達170多萬人圍觀加油。

根據Runnersworld網站，芝加哥馬拉松大賽自1982年起提供獎金，優勝者可獲1萬2000元獎勵，到2018年獎金提高到10萬元，如打破記錄者，還可額外獲得7萬5000元。歷屆以來，參與芝加哥馬拉松的男或女選手曾在1984年、1999年、2001年和 2002年四次刷新世界紀錄。

舉辦了40多年的芝加哥馬拉松賽，去年因新冠疫情取消，也是有史以來第二次停辦，第一次發生是1987年，當時因贊助經費問題而停辦，此外，在2007年因天氣連日高溫，加上缺乏補水站，導致300多名跑者送醫，迫使比賽中途喊停。

去年東京、波士頓、柏林、紐約、倫敦等地的世界級馬拉松賽也全部取消。

位於芝加哥華人聚居橋港區(Bridgeport)南好斯提特街(S. Halsted St.)的廢棄戲院拉莫瓦(Ramova)，原計畫於2019年耗資2290萬元予以整建，然受到新冠疫情干擾工期延宕，負責人內維爾斯(Tyler Nevius)近日表示，經評估現階段疫情放緩，可望在春末夏初啟動改建工程，預計2022年底前完工開幕，此案重啟也為其他附近建案的投資者打了一劑強心針。

拉莫瓦戲院建於1929年，與北邊的音樂盒戲院(Music Box )為芝市兩大藝術表演地標。面積較小的音樂盒戲院得以妥善保存，但拉莫瓦戲院歇業後卻閒置朽壞了約35年。

內維爾斯獲得芝市府高達664萬元的「租稅增額財源」 (Tax Increment Financing, TIF)的贊助。他說拉莫瓦戲院的改造是以促進商業機會為導向，不僅讓戲院成為表演藝術中心的社區樞紐，並增設酒吧與重建原有的Ramova Grill餐廳，他計畫將1800個座位的禮堂改成兩個表演空間，未來也可做學校和社群團體的活動使用。

由於芝加哥有豐富的創作歷史，加上內維爾斯擔任娛樂界的資深財務執行長累積不少人脈，因此這項計畫獲得一些當地著名表演藝術家的支持。

另外，與他合作的建商Baum Revision公司過去成功改建許多老建築，包括2545 W. Diversey Ave的Green Exchange建案，以及把原Cooper Lamp factory改為綠能辦公室。

還有登上米奇林美食榜的橋港區鴨子飯店(The Duck Inn)主廚和東家哈奇(Kevin Hickey)，均參與該開發計畫。

四歲時與分離家人在機場重逢的記憶，讓黃咏婷(Tiffany Frances)拍出電影短片「你好，從台灣來的」(Hello, from Taiwan)，她說，該影片探索當年父母離異後，為了孩子破鏡重圓的選擇，以及影響他們決定的台灣文化，這部短片入選密爾瓦基市(Milwaukee)第一次舉辦的「女性歷史月」(Women’s History Month)影展作品。

身為台灣移民第二代的黃咏婷說，這部電影以一個五歲小女孩的視角觀察身邊的家人，並描述因家人關係帶來的迷惘，電影以1989年的舊金山大地震作為開場，黃咏婷當年在聖何西與母親的這次親身經歷，激發了她對影片主角如何面對心靈創傷的聯想。

電影第一幕也根據黃咏婷的真實回憶拍攝，小女孩在聖荷西機場見到闊別一年的父親和兩個姐姐，她聽到兩個姐姐說中文，父母之間說台語時，頓時讓僅會聽中文和說英文的她覺得被忽視。

在美國出生長大的黃咏婷說，她一直把「健全」家庭視為理所當然，直到四年前父親過世，才意識到完整家庭拼圖少了一塊。

黃咏婷長大離家後，深深感佩父母為家庭與孩子的犧牲與努力。「如果爸媽是受個人主義影響的美國人，一定不會復婚，他們對家庭的執著，讓彼此願意克服差異。」她說，重視家庭價值的台灣文化，是父母願意破鏡重圓的關鍵。

黃咏婷於2019年7月成為美國電影學院(AFI)贊助八名女性導演中的其中一人，她以4萬元的成本，花了五天拍攝「你好」影片，2020年初完成所有作業，片場動員人數最多曾到50人。

黃咏婷在加州聖地牙哥大學(UCSD)主修媒體，副修戲劇，她說自己喜愛音樂、攝影、表演等，最後發現電影可以結合她所有的興趣，因此後來又到Art Center College of Design研究所專攻電影導演。

她計畫未來把「你好，從台灣來的」延伸成電視影集，目前已經著手撰寫劇本，另外正在製作以當代女權主義為主題的電影長片。

今年冬天以來伊利諾州數家醫院都報告沒有出現流感病例，醫生指出，此驚人結果，主要歸功於新冠疫情期間的防疫措施，特別「戴口罩」的行為，意外消滅流感，可說是小兵立大功。

Advocate Aurora Health醫療系統在伊州和威斯康辛州旗下有26家醫院，去年這些醫院的流感患者高達1萬3000人，而今年到目前為止，流感病例掛零。

芝加哥地區的Rush Health和Northwestern Medicine兩家醫療系統，今年也只有極少數或甚至無流感病人；送交疾病防治中心CDC的檢驗室報告則發現，今年截至目前為止，全美只有1800個流感案例，比起去年同期的27萬3000人簡直天壤之別。

醫生們表示，新冠疫情期間的防疫措施，像是戴口罩、洗手、保持社交距離，加上許多民眾遠距工作、學生在家上課，以及出國旅遊人數降低，都大幅減少了傳染流感的機會。

另外，新冠疫情期間，全美加配流感疫苗數量，在2019-2020年度的流感季節發配1億7500萬劑流感疫苗，而2020-2021年度則增加到1億9400萬劑，流感疫苗的加強施打，也多少減少了感染機會。

Rush River North Primary Care醫生雷芬朵(Lisa Ravindra)說，過去幾年醫院都得不斷說服民眾前往施打流感疫苗，今年則都是主動要求接種。

雷芬朵說，不敢預測未來能像今年一樣維持零流感的記錄，但她確定以後自己會繼續戴口罩，更建議病人到醫院時要戴口罩。

伊州Oak Lawn村的Advocate兒童醫院小兒科副院長巴特利(Mark Butterly)說，不確定一般民眾將來接受戴口罩的意願有多少，但他看到光是戴口罩這樣簡單的方法就能大幅降低疾病傳染，覺得至少以後醫療工作人員，特別在冬天時，不論在醫院或診所都應當繼續戴口罩保護自己。

受到新冠疫情影響，許多在芝加哥市區的辦公大樓，到目前只有不到20%的員工進公司上班，連帶拖累辦公大樓的使用比率降低甚至租不出去，統計顯示，去年芝加哥市區有15.5%(約2140萬平方呎)的辦公室空間閒置，間接造成附近商家的生意不振，商業房地產公司預估，此情況未來兩年可能會更糟。

芝加哥市區有超過1億3800萬平方呎的辦公室市場，位居全美第二，除了市區辦公大樓外，在環區內外及芝加哥河北邊地區，也有550萬平方呎的閒置辦公室空間，進城上班的人數驟減，周邊的餐廳、酒吧和商店營運受衝擊，還因此影響芝市摩天大樓的興建計畫、稅收和其他經濟活動。

根據商業房地產公司CBRE數據，前年的辦公室空置率為12.8%，去年因疫情增加到15.5%，估算這些租不出去的空間損失總值，等於五棟威利斯大樓(Willis Tower)。

CBRE預估，即便疫情緩和、經濟反彈後會有公司陸續回來租賃大樓辦公，但空屋率在明年底可能會增加到18%；加上尚未完工的大樓，整體空屋率還可能攀升到20.3%。

CBRE代表租賃公司的仲介卡沙塔(Mark Cassata)說，民眾疫苗接種加速普及，許多公司已在考慮恢復實體上班，但有些公司的租賃即將到期，加上新開發的建築大樓加入市場，2022年底將有約800萬平方呎的額外空間釋出。

這些新建案包括在芝加哥河畔的Wolf Point地點的60層樓的Salesforce Tower，聯合火車站(Union Station)旁邊的50層樓的BMO Tower，及在富頓市集(Fulton Market)地區的幾棟建築。

卡沙塔說，辦公室的市場可能需要兩到四年才能回穩，但房地產公司對芝加哥中長期的辦公租賃市場仍相當看好。

辦公大樓業主為吸引客戶，紛紛推出租賃優惠，例如在更新租約或簽新約時減免幾個月租金、改善大樓空氣過濾系統及公共設施，或增建戶外空間。

庫克郡將從聯邦政府的新紓困案中，獲得9億9800萬元補助，郡長普瑞科溫可(Toni Preckwinkle)表示，該郡宣布將撥出其中7300萬元，作為庫克郡郊區居民申請租屋補貼，每戶最多可得1萬5000元，比去年的首波租屋津貼多了近三倍。

庫克郡於去年春天，拿到第一筆聯邦經濟紓困法案撥出的4億2900萬元補助，郡府使用了其中2000萬元，作為補助約1000名租屋者的房租津貼，當時每戶約分得4500元。

隨著甫通過的紓困案，庫克郡計畫擴大補助租屋族，年收入低於當地家庭中位數的7萬2800元的80%，也就是5萬8240元者，只要提出因新冠疫情而導致財務困難的證明，例如失業、工作時數減少、強迫休假停薪、因確診感染或需要照顧幼兒而必須辭職等原因，就有機會獲得新一波租金補助。

庫克郡住屋局(Housing Authority)執行主管莫諾區歐(Rich Monocchio)說，預期申請人數眾多，屆時將舉行隨機抽選來決定補助名單。

莫諾區歐提到，說如果申請者家中至少有一人已經失業90天，或是年收入不超過該區域收入中位數的50%，意即一家四口收入為4萬5500元，抽籤時會自動列入優先名單。

根據郡府網站，被抽中的家庭獲得抵免一年欠繳的租金及水電瓦斯帳單，以及未來三個月的租金，這些補助將直接匯給房東，最高達1萬5000元，代表房東或租客權利的組織也可代替租戶申請。

去年拿過租屋補貼的民眾今年可以二度申請，但如果今年已獲得聯邦公共住房津貼、住屋現金券(housing vouchers)或租屋補助者，則不能申請這次的津貼。

申請截止日為4月2日，相關信息可上網：www.cookcountyil.gov/recovery。

此外，州長普立茲克日前已宣布，將暫停驅逐房客命令延長實施到4月3日。