Author: admin

新冠疫情全球爆發，公認防止病毒功能最佳的N95口罩也因大缺貨而受矚目；華裔學者蔡秉燚(Peter Tsai)雖是N95口罩核心技術的研發學者，但他接受本報電話訪問表示，從不覺得開發口罩核心技術讓自己成為英雄，而是新冠疫情的需要才把他推上舞台；去年從田納西大學(University of Tennessee)退休的他說，現在他每天忙著回覆各種各樣來自世界各地有關口罩的提問，此外，在N95缺貨的情況下，他也積極研發如何針對使用過的N95，進行最快且有效消毒來重複使用，「希望很快就會有好消息」。

N95型口罩是NIOSH(美國國家職業安全衛生研究所)認證的九種顆粒物防護口罩中的一種，N95不是特定的產品名稱，只要符合N95標準，並且通過NIOSH審查的產品，就可稱為N95型口罩。

蔡秉燚說，他所研發的核心技術成為很多廠家使用做成N95口罩，此類口罩可過濾95%的微塵，有很高的防護作用，而且口罩周邊密合性高，過濾效果比平面口罩(醫療口罩、布口罩、一次性口罩)好。

如果買不到N95口罩，有沒有其他方法可提高一般口罩的過濾效果？蔡秉燚說，使用布製口罩可擋住較大的飛沫，雖不完美，卻總比沒有好，他建議人們可購買汽車去油污紙巾(car shop towels)自製成口罩，再搭配布口罩一起使用，增加一層過濾的效果。

蔡秉燚也提到，如果能夠正確戴好平面口罩，仍可有效阻擋口沫飛出，尤其可預防無症狀病毒帶原者散播新冠病毒。

蔡秉燚解釋，他並非N95口罩的發明者，只是研發口罩兩大核心技術的主導者，這兩大技術包括「熔噴工藝」(melt blowing)和「靜電充電」(electrostatic charging)，其中熔噴工藝是將纖維變成超細做成熔噴不織布(nonwoven fabrics)的技術；靜電充電是將電荷嵌入纖維形成駐極體(electret)，使其可吸附病毒細菌，提高過濾效果。

蔡秉燚說，有人用電鍋消毒平面口罩，但此方法不適用N95口罩，因為會導致口罩變形，他也說，N95口罩不能用酒精消毒，否則會消除中間層布料上的靜電，此外也不要使用消毒用的放射線，比如伽瑪射線會破壞口罩材質。

他目前與田納西大學的衛生中心(health center)合作，根據歐規標準用攝氏70度(華氏158度)烤30分鐘，來測試是否可有效殺死N95口罩上的新冠病毒，希望很快得到結果。

因為新冠疫情而被迫停工影響生計，而急著想找工闢財源的民眾要留意了，一位居住在明尼蘇達州的華人黃惠莉，就因為好不容易有工作主動找上門，將「假支票」存入銀行後，遵照「假雇主」要求立即匯回一半金額而差點受騙。

黃惠莉說，她因為想在家工作而去考了翻譯證照，順利取得執照後，今年1月初繳了55元年費，參加明州衛生廳(Department of Health)的網站的人力資源資料庫，醫療、社區單位如需相關人員，即可透過該網站拿到求職者的個人聯繫信息。

2月11日她收到自稱來自某學術單位的辛德勒(Christina Shideler)gmail電郵，經黃惠莉上網搜尋，的確在該學術單位上找到辛德勒名字，因此不疑有他，2月23日接受該單位的文件英翻中委託。

3月2日黃惠莉收到一張辛德勒寄來的近5000元支票，辛德勒獲知她收到支票後，多次發簡訊要求盡快把支票存入銀行，因為「要向公司報帳總結年度預算」。

當時黃惠莉覺得翻譯工作尚未完成，因此並未立即到銀行，然而對方十萬火急催促，她只好去了富國銀行(Wellsfargo)存入支票，並按照對方要求將存款收據照相後發簡訊給辛德勒。

3月4日辛德勒向黃惠莉表示，因其第一階段翻譯還未完成，所以要求將該單位預付的第二階段翻譯費2600元，以money order形式先寄回，黃惠莉遵照指示到銀行買了money order，當時銀行行員曾一度詢問「為何要買這麼高金額的現金支票？」但黃惠莉沒有太過在意。

買好money order後，她便使用辛德勒提供的快遞信封將支票寄回，當天晚上9時，銀行曾發電郵通知她先生「5000元支票跳票」，不過，直到次日她才看到該電郵，黃惠莉立即趕到銀行，花了33元填表要求止付，接著並取消了該銀行帳號。

黃惠莉說，這次儘管沒有什麼金錢損失，但遭遇很大心理壓力，之後她並發現辛德勒提供的兩個快遞信封，寄件人住址包括佛州和賓州，因此高度懷疑此詐騙是集團所為。

聯邦貿易委員會(FTC)提醒民眾，來路不明的支票不要存，如遭詐騙可到FTC官網：ftc.gov/complaint，或各州檢察長辦公室：https://reurl.cc/arnDy4提出申訴，也可致電(877)382-4357。

新冠疫情衝擊導致許多人因此失業，明尼蘇達州失業保險(Minnesota Unemployment Insurance)網站列出新冠病毒失業者，只要符合資格，均可申請失業補助，此外，除了基本的失業金外，聯邦政府新通過的疫情救濟方案CARES，每名失業者可獲得每周額外600元的救濟金，期限最長可達四個月。

可申請失業金的資格，包括「醫療人員建議需隔離，避免與人接觸」、「可能疑似感染或接觸感染者而不能到公司上班」、「學校或托兒所無法提供課程或照顧小孩，家長只能暫停上班在家照顧兒女」、「時薪或月薪大幅縮減」、「雇主要求放無薪假」等。

未計算聯邦部分的補助金額外，明州失業補助每周約可拿原先工資一半，最高不超過740元，最長可以申請到26周；申請補助請上網：https://reurl.cc/mnoq5W。

此外，明州健康醫療保險(MNsure)也推出「特別加入期間」(special enrollment period，簡稱SEP)，凡「扶養親屬失去雇主提供的保險，包括COBRA終止和退休後的保險項」、「扶養親屬的狀態改變，像是26歲後失去父母提供的保險」、「雇主終止保險」、「本人或配偶失業或離職而失去雇主提供的保險」、「一年的保險期滿」、「喪失Medical Assistance(MA)或MinnesotaCare」、「失去其他政府提供的保險」等，都可提出SEP申請。

除政府補助外，包括非營利組織United Way等，也提供支付信用卡費用、處方藥等協助，詳情請上網：www.211unitedway.org。

定居在明尼蘇達州的日本女星東風平千香，在美國嫁做台灣媳婦後冠夫姓改名為詹千香(Chika Chan)，平時擔任平面模特兒的她，於新冠疫情期間「拿著自家碗盤去買外賣」，希望為陷入困境的餐廳業盡份心力，此外，因為疫情嚴重，全家在家避疫無法外出，儘管諸多不便，但她轉念告訴自己，要珍惜這段難得的親子與夫妻親密相處時光。

詹千香說，許多小商家受新冠病毒影響收入銳減，包括明尼亞波利斯市的「角之店」(Kado no Mise)正宗懷石料理小餐廳，她說，店家的材料多因為均從日本訂購來美，如果沒有客人這些高檔食材就得丟掉，詹千香因此決定帶著餐盤去店裡買外帶餐，還熱心替餐廳在臉書上宣傳。

詹千香三個孩子分別是11、8和5歲，居家避疫期間，她和在家上班的先生，輪流輔導孩子做功課，本身是瑜伽教練的詹千香，在家也帶著孩子一起練習，喜歡做菜的她，也趁機教孩子包餃子。

模特兒工作暫停，但她仍不忘健身，不論瑜伽、Zumba等陸續上場，「運動很重要，特別能把眼前沮喪局勢暫時忘記」。

詹千香16歲起在日本開始當演員，之後結識台灣商人，兩人結婚後搬到加州，並繼續其演藝工作達18年，2009年搬到明州後改作全職家庭主婦，但閒暇之餘，仍擔任平面模特兒。

她說，在美國當了這麼多年的模特兒，去年也曾面臨生涯發展瓶頸，「在美國的文化、語言上感覺自己無法突破，心情憂鬱」，後來女兒說「我美國朋友日文說得不錯但也是有口音」，讓她頓時豁然開朗，不再因英文有口音而感到沮喪。

去年老么上幼稚園後，詹千香開始上英文課，也到表演劇場、學校擔任義工，她說，疫情期間她還是會堅持學習，因為「機會是給準備好的人」。

受到新冠病毒肺炎疫情波及，芝加哥酒店住房率暴跌九成，有些已經或準備關閉；有些則與市府簽約，把房間租給政府作為緊急醫療病房。

根據STR友善服務調查公司統計，在芝加哥中央商業區的酒店，三月份首周還有52.9%的住房率，第二周跌到僅剩35.6%，第三周則已經跌至9.3%。

HVS Chicago諮商公司主管納多尼(Stacey Nadolny)說，去年4月市區的酒店住房率平均為77.5%，每晚平均價格193元，現在已經幾乎沒有住客的酒店，只好轉與市府合作，希望將損失減少到最低。

芝加哥市市長萊特福特(Lori Lightfoot)說，第一批將有2000個酒店房間加入成為醫療用病房。

牛津酒店度假村(Oxford Hotels & Resorts)總裁拉黎居(John Rutledge)說，旗下的Hotel Cass、Hotel Essex、Hotel Felix以及Hotel Julian，都與市府簽訂了合約，將提供1100個房間給需要隔離病患；至於旗下其他的酒店則尚未加入市府的計畫，這幾家酒店現在仍有為數不多的顧客，像是滯留旅客、國際學生等。

芝加哥凱悅飯店計畫從4月1日起到5月底，暫停全球幾家飯店的營運，位於美國境內的凱悅飯店員工，有2/3必須強制休假或減少工時，此外，資深主管團隊薪水減半，總裁和董事會主席則不支薪。

不僅凱悅即將關閉，位於南密西根大道歷史悠久的希爾頓酒店，也已宣布停止營業。

伊州酒店從業人員約有29萬2588個，目前許多酒店都將無限期停止營業，酒店清潔人員到高層主管都面臨失業，美國酒店與住宿協會(American Hotel & Lodging Association)的調查，估計44%的酒店員工已因疫情失業或即將失業。

明尼蘇達州州長沃茲(Tim Walz)25日宣布，3月27日凌晨開始到4月10日，全州執行「居家避疫」(stay at home) ，民眾非必要不得出門，明州各級學校線上教學也將延長到5月4日。

根據明州健康廳統計，截至25日明州新冠病毒確診287名，1人死亡，儘管比中西部的密西根州、伊利諾州、威斯康辛州、印第安納州的人數有距離，但為強化防疫，沃茲果斷宣布執行居家令。

目前中西部地區，已有伊州、密西根、威州、俄州及明州等實施「居家避疫」，沃茲說過去幾天已經採行的防疫措施，包括關閉學校與非基本需求的商家，終止集會，與宣導保持社交距離等，本周則命令「居家避疫」，期望減緩病毒傳播速度，為州府增取時間來準備重症監護室(ICU)與生產或購買防疫設備等事項。

明州健康廳和明尼蘇達大學與其他傳染病學專家合作，建立電腦統計數據模型(statistical modeling)，將美國東西兩岸新冠病毒傳播的資料輸入電腦後，可分析病毒如何傳染、居民對避疫政令的反應等。

沃茲說比起兩岸的大城市，明州受到新冠病毒的衝擊較晚，得以爭取到一些時間建立數據模型，該模型將針對「施行居家避疫降低ICU病房的使用率」進行評估。

紐約時報分析，明州人的移動行為比較像紐約或加州，這兩州感染人數多，居民較少出門，根據Descartes Labs從收集到的手機資訊發現，明州人3月14日開始就減少外出。其他中西部和南邊的州因感染人數少，居民比較沒有那麼緊張，出門機率也高。

不過，衛生廳官員說，明州的新冠病毒測試偏重在醫療人員、住院病人和老人院等，明州可能有10到100倍的感染人數沒有被檢查出來，然而包括輕症或完全無症狀者，仍會傳播病毒，因此減少人們接觸非常重要。

為減緩新冠病毒在社區傳染的速度， 伊利諾州各學校將停課到4月7日，而芝加哥公立學校系統(CPS)則會停課長到4月21日，伊州教育委員會(Illinois State Board of Education)對此表示，這些因為新冠病毒疫情而暫停的上課天數，各學校均不需要補課，如果屆時恢復上學日時，疫情仍未緩和，學校仍須繼續關閉的話，則預計將遵照依照伊州教育委員會正在研擬的方案，以網路教學持續到學期結束。

伊州學區總監(State Superintendent)愛亞拉(Carmen Ayala)說，考慮到學校停課可能持續，各學區最終大概都得實施遠距教學，因此各學校要想辦法完善遠距教學課程，尤其讓沒有網路設備的學生，也能獲得公平、合理與有效率的學習課程。

州府也成立由教職員組成的諮詢小組，對遠距教學的內容提供建議，確保所有學生能用任何方式取得教學內容，愛亞拉說，教委會正由諮詢小組探索可能與合理的方式，向全州852個不同程度與多元背景的學區，逐一設計出適合的內容。

愛亞拉說，州府將繼續提撥經費支援學區，對各學校的執行結果會盡可能放寬處理，芝加哥公立學校很多學生來自低收入家庭，而且學校關閉到4月21日，因此CPS打算從因應新冠病毒疫情的7500萬元的預算中，提撥部分經費來協助這些學生有平等學習的機會。

另外12年級生面臨畢業的不確定性，伊州教育委員會表示會制訂彈性畢業標準，讓學生順利拿到畢業證書。

愛亞拉說，學區可以根據社區的需要，調整學校的春假與行事曆；芝加哥公立學校則特別提到，防疫期間，學區不能要求教職員、學生或家庭公開健康資訊。

「我們很想回家」！南美的秘魯政府16日突然宣布關閉海、陸、空國境，導致約有超過1300名美國人被迫滯留當地，與友人在14日從美國到秘魯的華裔杜余瑞(Jonathan Du)，正組織所有卡在秘魯的美國人，一起向美國州政府、國會參眾議員、媒體和使領館求助，希望能幫助他們早日返美。

來自科羅拉多州的杜余瑞，2017年畢業於明尼蘇達大學政治科學系，目前就讀於德州大學公共事務研究所。他和來自明州的大學同學衛斯特(Daniel West)去年12月規畫行程，要到秘魯探訪名勝古蹟馬丘比丘(Machu Picchu)。

衛斯特出發前認為秘魯的疫情不嚴重，因此仍照計畫於3月14日出發，沒想到隔天秘魯政府就發布旅遊禁令，並關閉國境，取消海陸空公共運輸。

當時秘魯政府給外國人24小時期限離境，儘管他們在16日趕到機場，睡在地板上，然而從凌晨3時等到早上8時，都拿不到任何返美班機的候補機位。

杜余瑞和衛斯特現在滯留在庫斯科(Cusco)的民宿，杜余瑞說，他不願意空等，便與16日晚在Whatsapp上成立社群，還使用推特、臉書等社交媒體聯絡其他滯留的美國人。

一名美國人凱茲(Ainsley Katz)，為滯留在秘魯的父親推出了谷歌網路文件(google document)，目前已有超過1300名滯留在秘魯的美國人在該軟體上登記。

衛斯特說，秘魯政府從18日晚上開始實施宵禁，時間從晚上8時到早上5時，規定民眾平時只能到銀行、藥局和超市，街上有軍方的坦克車來回巡邏，其他車輛稀少，由於宵禁，警察還會到青年旅館或飯店施行酒測，他說目前已有156名美國人因喝酒遭逮捕。

杜余瑞曾在CBS電視台工作，他因此使用華府媒體、軍方和政治官員的人脈，積極向外界散發訊息，希望能為自己和其他滯留的美國人發聲，爭取安排返美班機。

衛斯理說，山城庫斯科的疫情還好，但在利馬(Lima)有超過100個新冠病毒確診病例，情況艱難，也有美國人沒地方住。

他表示，現階段最大的恐懼是不知何時才能回家，他說，雖然秘魯政府的禁令是到4月1日，但美國各大航空公司已經取消往返秘魯的班機到5月6日。

杜余瑞的父親是科羅拉多州立大學的聲樂教授，父母非常擔心他的安危，每天打電話關心他；杜余瑞說，街上空無一人，有軍隊巡邏，雜貨店裡大排長龍，有的地區停電，他很感恩目前所處地方尚不缺乏生活用品，請父母安心。