前幾天感冒生病，好幾天沒讀經，身體軟弱，靈裡下沈，
但我還是很期待神跟我說話。於是翻開「荒漠甘泉」當天的那一篇，
最近讀了可莉‧天奔（Corrie Ten Boom）的書「為主踏遍世界」（Trample for the Lord，中文暫譯），學到她持續信靠與得勝的秘訣。
可莉於1892年在荷蘭出生，全家人是愛主的基督徒。
當時已五十多歲的可莉，之後二十年開始踏遍世界六十餘國，
可莉的秘訣就是：誠實向神說自己做不到的事；
當我心中驕傲，或是試探攻擊臨到時，會叫我對某些事忿忿不平，
Category: Chinese Christian Tribune
寒冬，一個充滿感恩的季節
在美國，我最喜歡的節日不是充滿商業氣息的聖誕節，而是感恩節。因為我如早年的拓荒者，也受到許多當地人的幫助，得以在此生存下來，心中不禁充滿感謝。
感恩節的由來源自1620年，有102位英國清教徒，為了信仰的自由，乘著「五月花號」遠度重洋來到美洲大陸。第一個冬天來臨時，在蠻荒的冰天雪地裡，許多人因缺乏新鮮食物與寒冷，加上傳染病的肆虐，隔年春天只有一半的人活了下來。就在眾人束手無策時，有個印地安人前來探勘。當他知道移民們的辛苦遭遇後，過了幾天便帶來了族裡的幫手，教導移民們如何耕種、捕魚、狩獵等技能。這一年移民們有了大豐收，便邀請印地安人朋友們一起慶祝，之後有愈來愈多地方的人慶祝感恩節。到了1863年，感恩節成了美國的國定假日。1941年美國國會訂定十一月的第四個禮拜四為感恩節。
在一年裡有六個月會下雪的明尼蘇達州，冬天的溫度可以冷到零下幾十度。剛搬來的時候，租住在工作的學校旁的老舊木造屋，小孩看到房子外頭有長條尖形的冰柱從屋簷垂下，很高興地折斷拿來當冰劍玩。後來才知道那是屋裡的暖氣漏出碰到冷空氣造成。不習慣寒冷的先生第一年在家手指和腳趾常紅腫破皮，後來才知道那是凍傷。冬天出門的感覺像把自己放到冷凍庫，鼻涕流出來會結冰，傳說有人凍到耳朵掉了都不知道。因此住在這裡的前五年，每到冬天我的心情就隨著溫度降低開始「畏寒」，心裡常吶喊問上帝為什麼我會在這裡。
但是當春天來臨時，整個世界好像從黑白變成了彩色，由於有豐沛的融雪灌溉，使得明州成了美國少見綠意盎然的美麗都市。之後隨著冬衣被收進櫃子裡，人們也把寒冬拋到腦後，開始買種子在室內培植幼苗，準備夏天一到就可以移到戶外種植。因為有寒冷的冬天，人們更珍惜短暫的夏日時光。
十年前我們家四口開始一個感恩節「傳統」：在感恩節當天到州立公園裡租個小木屋過夜。這個用原木蓋成的小屋，裡面只有四張木板床、一張桌子和暖爐。沒有廁所、沒有廚房，一家人在小屋裡用電磁爐煮泡麵，喝熱可可，談天說地，感謝過去一年上帝的祝福。有一年我忘了帶鍋子的電線，只能將就著吃餅乾充飢。在這一天，我們體會原來生活可以過得很簡單，需要的東西不必太多。自此每年冬天，我們全家都期待著這一天的感恩之旅。
當我在大學信主後，上帝和愛主的弟兄姊妹一路幫助我，帶領我的人生脫離蠻荒貧瘠的黑暗，走入豐沛富饒的屬靈光明國度。聖經說：「我們應當靠著耶穌，常常以頌讚為祭獻給神。」（希伯來書13:15a），「凡以感謝獻上為祭的便是榮耀我」（詩篇50:23a）。今年感恩節，我深深感謝上帝祝福我與家人、朋友，都能因認識祂而「出死入生，出黑暗入光明」。
女人一生的提問：愛是什麼？
將滿十六歲的兒子最近對我說：「我覺得你不愛我」。
「你需要的東西，我都供應給你，怎麼會不愛你？」我不解地向他解釋。看兒子不說話，我又繼續說：
「我為了孩子在家當全職家庭主婦六年半，又是為了什麼？」
兒子還是沈默。
我只好從他出生之前說起：「媽媽肚子懷你時，有次心裡不安，當天就找醫生產檢。女醫生一邊看著超音波，一邊跟我閒聊，我問醫生為什麼影像中的你趴著，不像平常躺著，你的兩隻手抱著臉，好像在哭。醫生說：『嬰兒在媽媽肚子裡都會動來動去，沒關係的』。然後才打開平常都會先開的喇叭聽心跳，發現心跳聲比平常慢，螢幕上的心電圖震幅也變小。醫生對護士們大喊：『快來，嬰兒要死了』。一旁的爸爸與我一同禱告。然後我大口呼吸，想替你多吸進點空氣。護士隨後來幫我打強心針，我的心跳噗通噗通加快，不一會兒就看到螢幕上的你，又翻過來躺著，心跳也恢復正常。為了生你，我在醫院前後住了41天，連過年都待在醫院。」
一口氣講完這些話，只希望兒子知道，我是多麼珍惜這個得來不易的生命。
但是，這些話似乎沒能打動兒子，那些往事對他太遙遠。
我試圖回憶自己青少年時的心情，才想起自己也對母親說過同樣的話。「我覺得你不愛我」其實是想問：「你愛我嗎？」
那是一個心情起伏、不懂真愛為何的年紀。羽翼漸豐，一方面期待離開父母展翅飛翔；另一方面卻對不確定的未來忐忑不安。似乎渴望那曾經擁抱、牽引的雙手，能帶給我孩童時被褓抱的安全感。但是身體的變化提醒自己不再是孩子了，那麼如何跟父母要求被愛呢？
禱告了一晚，隔天我問兒子：「你覺得愛是什麼？」
兒子答不出來，我想他和當年的我一樣迷惘。我對他說：
「愛是我不求你的回報。我只求主引導你完成祂在你身上的計畫，而不是我的夢想。」
「愛是不放棄你。即使你不回答我，我仍然來找你溝通。」
「愛是願意為你而改變。你說我話太多，我就不對你囉唆。」
「愛是不論斷，因為神創造的你必有我所不知道的人生方向。」
「愛能遮掩許多罪。我知道你的軟弱，時常為你禱告。」
「愛是願意開放自己受傷害。我讓你指出我的錯誤，並向你道歉。雖然每個母親對孩子永遠有做得不夠的虧欠感，但是我知道我能靠主的恩典，每天重新開始。」
兒子臉上的表情似乎柔和許多，或許他知道愛不僅是掛在嘴邊的呢儂細語，而是決心去付出的行動。
我曾對神「無條件的愛」感到不可思議。「愛之欲其生，惡之欲其死」似乎是人的天性。但自從主讓我明白祂在我還是悖逆的罪人時就看見我，等到祂預定的時候救贖我，不是因為我做了什麼討祂喜悅的事，而是祂從起初就決心愛我。
當我瞭解主耶穌的真愛時，我的心好似除去硬繭，開始感受祂愛的熱度。愛是從神而來，唯有向神支取愛，才能去愛人。當我決心愛一個人的時候，我求主愛充滿我心，不管對方可愛或討厭時，我都能憐憫顧念他。原來，「無條件的愛」就是被神充滿的愛。
這一生問別人「你愛我嗎？」，也問自己「愛是什麼？」，終於，在我禱告主耶穌給我愛祂的心之後，從祂那裡得到了永恆不變的答案。
不一樣的結婚紀念日
下午陪女兒練習要在萬國節表演的跳舞節目，之後再去接在科學博物館當義工的兒子。有些疲憊，加上不知道晚餐要煮什麼，回家時一路上掙扎著要不要去餐廳吃飯。但是老公什麼也沒說
，我想還是回家好了。回家時兒子先下車，可是卻不去開門，我心裡納悶著，怎麼不幫忙開門啊？走到門口，打開紗門，竟發現門沒鎖，想著最後一個出門的人是先生，所以扯開嗓門叫：門怎麼沒關啊？
後門進去是家裡的廚房，這時竟看到有兩個背影，還聽到抽油煙機烘烘作響，第一個念頭是小偷在我家煮飯開伙嗎？第二個閃過的念頭是我跑錯家門嗎？很快又回神過來，難道是上帝可憐我晚餐沒著落，派天使來準備？最後想到該不會是一天到晚找義工辦活動的先生找人來家裡開會，順便吃飯，只是又忘了事先告訴我？
進了廚房，看到轉身過來的是熟悉的朋友。咦，平常帶小孩來練跳舞的媽媽，今天沒去練習，我下午沒見著她時還在想她或許是累了不想來，現在卻在煮滷肉；她先生下午才帶孩子來練跳舞，怎麼瞬間移動也來了。還有前幾天才聽我訴苦的朋友和兩位主內老朋友也在場。弄半天還是沒想到這是什麼場合，直到有人說：結婚週年快樂。啊，是今天嗎？
晚餐有三層魯肉、自製新鮮花生粉、搭配香菜的刈包；手打米漿又Q又軟的蘿蔔糕；有柴魚香氣的燉白菜，裡頭還加了我第一次吃的炸豬皮，真是絕妙滋味；還有醬油入透味的排骨、香脆的肉絲炒芹菜、外表看似烤成灰白煤碳的紫薯，有芋頭香氣與甜薯口感，也是第一次吃到。餐後還有巧手製作的乳酪小蛋糕，上面有自製鮮奶油點綴著一整顆漂亮的草莓；還沒完呢，當晚才手搓的湯圓搭配甜度適中的紅豆湯，在雨天裡溫暖了肚腹與心腸。
配著朋友選來的紅酒，聊到婚姻生活的甘苦。我想我們的結婚紀念日應該要報答這些屬靈戰友，請他們吃飯才對，怎麼反過來了？
因著上帝愛的恩典，讓這些主內弟兄姊妹常給我們加油打氣，使我們在異鄉不孤單，在靈裡低沈時不失盼望。藉著他們真誠的分享與代禱，使我們走在崎嶇幽暗道路時，仍能注視著前方烏雲背後透出來的一線曙光。
親愛的朋友，我想自己不可能報答你們的手藝，因為我很不會煮飯。但是我們會把你們的心意傳遞出去，不求回報，給那些不能償還我們的人，因為這是上帝要興起神國、建造肢體的美意。
願神記念你們的善工。
曼玲
在美求職經驗談
大學甫畢業，透過親友介紹開始第一份工作，後來幾個工作也都是經由老闆或朋友介紹。出國前最後一個工作是考試通過得到的，所以真正找工作的經驗幾乎沒有。
三十歲時，我攜家帶眷到美國念碩士。畢業前一年，紐約發生九一一恐怖份子襲擊世貿大樓的事件，使美國經濟大受影響。從台灣來的同學找不到工作的多數回台灣，少數繼續念博士班。我雖不像中國來的同學，那麼積極想辦法要留在美國，但是也希望在美國有幾年工作經驗當作學習的一部份，若能把我讀書時所花盡的積蓄賺一些回來更好，因此開始在人生地不熟的美國社會裡找工作。可是我想轉行，卻不知道要做什麼，所以說是要找工作，卻不知道想要的職稱是什麼。在研究所時，曾把履歷給了一個來學校招攬教師的仲介公司。他們會把履歷寄給許多學校，要我與各學校保持聯繫，但是我幾乎沒得到任何消息。
眼看著即將畢業得搬離學生宿舍，在租金昂貴、無親無故的紐約曼哈頓又無處可去。這時紐約華人教會的一位台灣來的姊妹告訴我可以暫住她在第五大道上的公寓，因為她暑假要回台灣。但條件是我要去參加教會的夏令退休會。我想屆時再買機票回台灣也比較便宜，就欣然同意。
在紐約讀書的心情，像是來觀光一樣輕鬆，因為知道兩年後就會回家。但是一想到眼前的狀況不明，到底能不能留下來工作，心中仍然忐忑不安。有一天在教會幫忙列印退休會用的講義時，我的心情仍然不開朗。當時樓下詩班正在練唱，其中一句話我聽得清清楚楚：「祂的信實何廣大，我所需要的一切祂都必預備」。那歌詞如閃電一般，瞬間擊落我心中那塊焦慮的大石，我整個人輕鬆起來：是神在告訴我，祂要預備一切。
過了幾天，接到從明州某個私立學校打來的電話，希望先透過電話口試。我從未考慮去偏僻的中西部，所以面試時相當平常心。本來應該打結的英文竟說得順暢流利，把只有一學期在哈林區公立學校的教學心得，說得頭頭是道。之後這個學校出錢買機票讓我到明州面試，晚上帶我上館子。現在回想起來才知道吃飯也是面試你人際應對的一關。回紐約前學校校長說不一定會錄取我，我也不以為意，我想這是神給我出乎意外的平安。
回紐約沒多久，學校說要錄取我。我相當猶豫，因為擔心家人受不了那麼冷的地方。這時華人教會的林美雲牧師對我說：「去試試看吧。不喜歡再回家就好了」，一語掃盡我心中憂慮的陰霾。接著我跟神說，若他們給我某個數字的薪水，就是神要我去的印證。學校聽了我的要求後說，老師起薪固定，但是可以給我一筆錢搬家，這筆錢加上薪水正好符合我要的數字。
我生活上容易迷路，人生旅途上也常常不知道目標在哪裡。但是神真是我的好牧人，憐憫並帶領我這個沒有方向感的小羊。我愈信靠順服主，就愈深深體會：我不必汲汲營營去找自己人生的亮點，因為主耶穌就是我的亮光：緊緊跟隨在祂身旁，順服接受祂的安排與引導，我永不怕失腳，因神應許我：「義人的路，好像黎明的光，越照越明，直到日午」。（箴言4：18）
學習跆拳道給我的屬靈啟示
一年半前，和14歲的兒子開始參加跆拳道，每週上課兩次，從最初階的白帶開始，經過黃帶、藍帶、紅帶、黑帶候選，到今年六月終於通過黑帶考試。港星梁朝偉為了拍攝電影「一代宗師」，拜師學了幾年功夫，他說：「練功夫是一種精神上的訓練」；對我而言，學習跆拳道是一趟寶貴的屬靈之旅，我體會到「攻克己身，叫身服我」（哥林多前書9：27）的意義。而我的老師是個虔誠愛主的基督徒，他在體能訓練之外的品格示範與教導，使我更明白主耶穌的心意。
跆拳道的晉級制度，由老師視學生的上課參與程度與學習態度，來判斷是否準備好晉級考試。每一次考試包括指定練習的拳法，在黑帶候選考試與黑帶一級考試中，則加上踢打木板與對打兩項。黑帶晉級考試前，為了報名正確無誤，老師唸出所有參加考試者的個人資料。念到我的出生年月日時，我可以感覺到同學們正在計算我的年齡，因為班上除了幾個獲得黑帶的成人外，多是小學和中學生。果不其然，老師驚訝地說：「原來你還比我大一歲」。一旁八歲的學生滿臉「同情」地看著我，好似在說：「原來你比我媽媽還老啊」。四十歲才開始學跆拳道的我，理當感到害怕，前不久在黑帶候選考試時，我的拳頭因打木板而淤青腫脹，手臂韌帶好似拉傷而無力。但我心裡仍盼望著要得到黑帶，我知道神給我機會來上課，必要給我夠用的恩典完成挑戰。如同聖經說：「因為你們立志行事，都是神在你們心裡運行，為要成就祂的美意」（腓立比書2：13）。而神的美意就是使我能倚靠主去實現心中從祂來的願望，並在達成後能歸榮耀給祂。
考試前幾週的密集訓練，大家跟著老師交互蹲跳、反覆踢打，本來累得哀聲連連的學生，都感受到老師希望我們通過黑帶考試的熱切：我們愈是沒力，老師叫喊得愈大聲。我的一把老骨頭自憐地說：我不行了，累死了；但我想起使徒保羅說：「攻克己身，叫身服我」時，我宣告我的意志（思想）由聖靈掌管，並且我的意志要控制我的身體與情緒。奇妙的事發生了：我身體的感覺漸漸從心靈游離，雖然身體疲累，但內心卻滿有戰勝肉體的喜樂。同樣地在屬靈上，當我們拒絕心中那些叫我們害怕、軟弱的謊言思想時，我們的情緒就能向神的真理靠攏，而不受肉體與世界價值觀擺佈，並能遵守神的道，這就是「真理叫我得自由」（約翰福音8：32）。
考試前練習對打時，大家都躍躍欲試想知道自己能不能踢倒對方，因此不怕死地正面迎敵。打完後才發現自己的手臂、腳都被踢得淤青腫脹。到了正式考黑帶時，我想好策略，等待對手踢累了再伺機攻擊，並且事先在心中沙盤推演如何擊破對方的防守。但老師曾說：「現實中遇到敵人最好的防禦是逃跑」；同樣地，在屬靈世界中，面對仇敵的試探與挑釁，能在第一線閃躲避開最好；不要像夏娃一樣，去跟試探的思想一來一往斡旋。另外跆拳道中，非常注重練習站的姿勢，才能在攻擊與被攻擊時不至跌倒。聖經說：「所以要站穩了，用真理當作帶子束腰」（以弗所書6：14-17）；神給我們迎敵的全副軍裝，首先要我們靠著真理站穩：愈明白神的真理，愈能辨別虛假的思想。
考試前一天晚上，我半夜醒來，一想到要打破的木板那麼厚，心裡頓時覺得軟弱無力。我迫切禱告：「在神沒有難成的事」（耶立米書32：17），及「靠著那加力給我的主，我凡事都能做」（腓立比書4：13）。但又想到所有考黑帶的人都比我年輕，我在對打時會不會很丟臉。自從上次黑帶候選考試受了小傷之後，我練習時有所保留，不想用盡全力，以免受傷。可是老師說：「要用盡今天的力氣，不要保留到明天」，因為沒有全力以赴，就不能真正地進步。接著神感動我禱告：「主啊，祢要教導我擊敗的最後一個敵人，就是自己這個老我。因此我不與人比較，我也不看自己的軟弱，只仰望為我信心創始成終的耶穌」（希伯來書12：2）。最後這個禱告終於叫我安心入睡。
考試當天我順利沒有失誤打完三套拳式，接著對打時冷靜迎敵，一度把對方踢倒在地。最後一個階段擊破木板考試，我連續兩次用右拳都無法打破木板，食指與中指兩個骨節淤青腫起，卻也不覺得痛。 一旁知道我之前有點受傷的黑帶同學要我換左拳打，一次就打破了。接下來用手橫打木板也一次打破。腳踢木板項目有龍捲風旋踢、轉身側踢與轉身勾踢。我的勾踢試了好多次，老師在一旁鼓勵我：憑著速度與正確姿勢，並瞄準目標，一定做得到。果然在同學的拍手鼓勵下，我在第四次終於踢破，同學給我的歡呼聲比我其他一次踢破的兩項還要大。黑帶考試結束後，馬上得到老師事先準備好的黑帶與獎狀。
這並非意謂老師能未卜先知我們可以考過黑帶，而是老師確知我們有想得到黑帶的心，也看到我們付出努力去練習，更重要的是老師有能力可以協助我們做到。屬靈上，神在天上早已為信祂的人預備獎賞，因此祂熱切地以祂的大能來訓練、鼓勵、栽培我們，我們要做的就是憑著芥菜種般大的信心：堅持到底不放棄地相信「神已揀選我，使我成為祂的兒女，祂的大能必能使我成聖」，並訴諸行動。堅持到底的意思是就是從不斷的失敗中學習如何專注並努力地改進。
我考試後得到的最大讚美是，遠從另一州來監考的師爺的太太說：若我早些年開始學習跆拳道，一定是個出色的選手。我知道這全是神的恩典，要在軟弱的我身上彰顯祂的大能。聖經說：「我向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞」（腓立比書3：14）。我喜歡NIV英文聖經把「直跑」寫成press on，意思是即便遇到障礙，也要持續前進。從開始練習跆拳道到贏得黑帶的過程，不僅操練身體，屬靈生命也因體會真理而不斷地成熟長進，印證了「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人」（羅馬書8：28）。每個得到跆拳道黑帶的人的名字，會登錄在全世界都能查得到的一個資料庫中；而相信主耶穌並堅持到底的人的名字，也被記在永恆的生命冊上（腓立比書4：3b）。
婚姻中的順服
吃晚餐時，五歲女兒拿了一條長絲帶來圍在我脖子上，然後她自己也圍上一條。她開心地說她是公主，把普通的晚餐當作在城堡裡的山珍海味一般享用。我說你是公主，那我就是皇后囉。接著女兒問一旁的爸爸說：「那你是什麼人？」我以為先生會說他是國王，沒想到他謙虛地說自己是侍衛，我猜想他是想擔任保護我們的角色。但我內心期盼如果先生是一位國王，可以命令許多侍衛去保護人，豈不是更好？但是讓國王淪為侍衛的始作俑者，或許是那位垂簾聽政的皇后吧。
有個笑話說，若丈夫是家中的頭，太太就是脖子，意思是太太經常扮演控制先生的角色。在家身為老大的我，幾年來不知不覺習慣指使在家是老么的先生，好脾氣的先生也總是逆來順受。然而今年神讓我深刻體會到順服在上有權柄的人的重要，其中一個就是我的先生。
最近先生心情不好，我大概知道我在煩躁時所說的話惹了他的氣，於是跟他認錯道歉。但他還是悶悶不樂。過了幾天等他差不多恢復了，我再問他怎麼了，他說他覺得自己因為太愛我，所以有時不敢把心裡的想法說出口，怕我不高興。以前當我聽到這話時，不但覺得不被先生瞭解的我也很委屈，而且還覺得我「直爽」的溝通方式是種美德。但在神教導我順服先生的功課後，那天我聽完先生的話卻笑了出來。我告訴他亞當一定也對夏娃說過同樣的話。聖經說夏娃受了蛇的試探，便吃了生命樹上的果子，後來又拿給亞當吃，亞當「就」吃了。結果是亞當違背了從神那裡得到的第一手命令（創世記2：16-17），我想可能就是因為他「太愛」夏娃了。
身為妻子，我要以降服（submission）的態度尊敬先生，以順服（obedience）的行動支持先生，神會祝福這樣的妻子，因為神賜恩給謙卑的人（彼得前書5：5）。順服先生不是因為你的先生是一百分的好男人，而是因為他是神為妻子設立的屬靈的頭，用意是要祝福妻子。但順服人的前提是不能違背神的真理。在「活在遮蓋下」（以琳出版）這本書中，提到一個例子：若先生要太太在電話裡騙對方說他不在，但妻子不想說謊，那該怎麼辦。這時妻子可以用尊敬的態度回答先生：「親愛的，我不想說謊，但是我可不可以告訴那個人你現在沒空？」，這讓我學到堅定但溫柔（firm but gentle）的行事態度。
婚姻裡的順服以愛為中心，因為沒有愛，表面上順服的妻子便成了唯命是從的僕人。每當妻子覺得不能順服先生時，或是僅照著律法清單逐條完成被要求的事項時，那是一個最好的靈命檢測器：自己的愛的油箱是不是又空了，那要快到神那裡去加油（愛）補充，因為神就是愛。我們當自潔禱告（就是認罪悔改、行出真理）、謙卑請求並全心相信神要讓我們從祂那裡得著滿滿的愛，然後能湧流出來給人，像水從盛滿的杯子流出那樣自然。
勉勵妻子們能成為順服而得著神祝福的人，期盼先生們能選擇那神在他身上命定的角色：當一個愛妻子、保護家人的屬靈領袖，而不是戰戰兢兢地防範妻子情緒風暴的侍衛。當夫妻雙方以順服、敬重彼此相待時，這樣的婚姻將成為彰顯神是愛的最佳見證，並且叫夫妻的禱告沒有阻礙（彼得前書3：7）。
復活的喜樂
乍暖還寒的四月，在美國商店裡琳瑯滿目的兔子與雞蛋造型的巧克力傳遞著復活節來臨的信息。諷刺的是復活節的英文字為Easter，本身並沒有任何復活的意思，根據某些文獻說，那是代表春天女神的名字（Eastre ），並且與古代異教崇拜有關。而兔子則因在春天開始繁殖，被用來做為生命力的象徵。然而這些都與復活節的本義背道而馳。在美國某些教會也隨從社會風俗，在復活節當天甚至動用直昇機灑下千個塑膠彩蛋，裡面裝著廉價糖果，讓小朋友撿拾好玩。
然而今年的復活節，神帶領我找到比孩子拾取彩蛋更令人興奮的復活真諦：能活著，是多麼值得慶祝的事啊！
在復活節三天前的受難日，我讀到舊約「以斯帖記」：亞哈隨魯王因王后瓦實提不遵從王命而被廢除地位，猶大族的以斯帖從國中被選入王宮，後來被王提升為王后。猶大人末底改撫養叔叔的女兒以斯帖，因以斯帖的父母死了，末底改就收他為自己的女兒。哈曼是亞哈隨魯王提拔的重要大臣，因末底改不願對哈曼跪拜，使哈曼憤怒到就算殺末底改一人還不足以消他心頭之恨，因此在國王面前搬弄是非，說猶大族與萬民的風俗不同，也不守王的律法，所以留他們對國王沒有好處。國王相信了哈曼的話，照哈曼吩咐的，傳遞聖旨要在某日把猶大全族殺戮滅絕，並掠奪他們的財產。猶大人的悲傷可想而知，許多人禁食哭泣哀嚎，穿麻衣躺在灰中。
末底改託人請王后以斯帖幫忙，提醒她能有王后的地位，不就是為了今日要解救族人的機會嗎？因此以斯帖抱著必死的決心，要猶大族人為她禁食三天三夜，之後她才去見國王。國王喜愛以斯帖，特意伸出權杖給她，表示接受她的晉見。並問以斯帖：「你要什麼？你求什麼？就是國的一半也必賜給你」。以斯帖邀請國王與哈曼前來她所預備的筵席，哈曼自我膨脹，覺得自己很受王后看重。在筵席上國王再次問以斯帖要什麼？以斯帖才說出自己和族人將要被滅絕的悲慘命運，指出在當場的哈曼就是那邪惡的主謀。當國王憤怒離席時，哈曼伏在以斯帖身旁求饒，卻被國王撞見，以為哈曼要凌辱王后，國王的手下馬上蒙了哈曼的臉，帶到外頭，把他吊死在哈曼原本要用來吊死末底改的木架上。
此後猶大人聚集並殺了恨他們的人有七萬五千。末底改後來被國王提拔取代了哈拿的位置，大有權力，之後定了普珥日為慶祝猶大人「脫離仇敵得平安、轉憂為喜、轉悲為樂的日子。在這兩日設筵歡樂，彼此餽送禮物，賙濟窮人」（以斯帖記9：22）。
想像那充滿戲劇化的轉折所帶來的狂喜：面臨來自敵人的死亡威脅，卻時勢逆轉，反而戰勝仇敵，並得到尊榮。如今，我們的一生也都有死亡等在終點，甚至現在可能正面臨撒旦的攻擊而哭泣哀嚎，但是復活節再次提醒我們：耶穌來已除滅魔鬼的作為（約翰一書3：8），使我們戰勝這世界，脫離永死的絕望。因耶穌復活，信祂的人也將活著（約翰福音14：19b），並與耶穌一同得著永恆裡的榮耀。來到主耶穌面前，為祂的救恩歡樂讚美祂吧！
一個特別的孩子
艾倫是個特別的男孩，去托兒所沒幾天老師就告訴媽媽，學校不能收他了，請媽媽帶回家。媽媽聽了很難過，把孩子帶回家自己教，一邊找書研究孩子怎麼了。
教會主日學老師開會時，對艾倫情況不瞭解的老師，在艾倫父母面前開玩笑似地說艾倫那一班只要艾倫守規矩，全班就很好帶了。艾倫的媽媽安靜地坐在一旁，沒有辯解或抱怨，只是嘴角的一抹微笑僵硬地留在臉上。
艾倫的媽媽哽咽著回憶起艾倫常常用力的打人，連媽媽也打，好像感覺不到痛。看了漫畫或卡通裡面的暴力動作，連「湯姆與傑米」這類天真的卡通都會讓艾倫模仿來欺負別人。艾倫的媽媽費盡苦心研究了兩年，看了數十本書，知道艾倫可能有「感官知覺統合失調」，開始找尋方法幫助艾倫：先是篩選給艾倫讀的書，媽媽把所有圖書館借回來的書或影片先全部看過，只給艾倫看溫和沒有暴力的內容。飲食方面則讓艾倫一種食物吃一段時間，沒有產生不良行為的話，再繼續吃另一種，逐漸發現艾倫不能吃含有化學添加劑或色素的食物。艾倫的媽媽說，她為艾倫的情況所研究的內容可以寫成好幾個博士論文。艾倫上小學一年級後， 艾倫的媽媽全心為他禱告，希望老師能鼓勵他有好的行為，希望他身邊有好朋友給他好的影響。今年上小學三年級的艾倫進步了許多，老師在班上公開表揚他，艾倫很高興，愈來愈懂得守規矩。
艾倫非常喜歡大自然，常跟爺爺去釣魚，也喜歡抓青蛙和昆蟲。今年冬天前抓了一隻小青蛙，養在家裡，每天要給牠吃蟲子。可是冬天到了找不到蟲子，媽媽帶艾倫去寵物店買，發現要花好多錢，媽媽跟艾倫說我們來禱告，希望上帝每天讓青蛙有蟲子吃。之後艾倫開始在家裡、教會、朋友家抓到好多蟲子，而且放在玻璃瓶裡不像以前，過了一週也不會死，結果青蛙真的每天都有蟲吃。艾倫開始看見上帝的信實了。
媽媽繼續為艾倫能認罪來禱告，希望艾倫能悔改，才能成為上帝手中聖潔的器皿。每天晚上睡前的禱告，艾倫的媽媽會問孩子們今天有沒有什麼要認罪的事，有什麼要感謝的，還有什麼要跟神求的。最近艾倫常常跟媽媽說他要認罪，因為他以前對妹妹很不好，常常粗暴推她，也不聽爸爸媽媽的話，所以他要跟媽媽說對不起，請爸爸媽媽原諒他。艾倫的媽媽在心中不住地感謝神，知道是神光照了艾倫的心，幫助他看見自己的罪。
艾倫的媽媽雖然遇到一個別人眼中的麻煩小孩，卻持續禱告，不灰心地倚靠神。神不僅讓艾倫愈來愈懂事，也使用艾倫的媽媽更有負擔來教兒童主日學，為其他小孩禱告，並熱心傳福音。上帝真是一箭雙雕的神：不僅幫助艾倫，也造就艾倫的媽媽更愛主，應驗「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人」的真理（羅馬書8：28）。
哈佛小子林書豪要得屬天的榮耀
最近在臉書上看到NBA職籃球員林書豪的消息，上網去看他神乎其技地運球、傳球、投籃真叫人興奮。他的兄弟問他某幾球是怎麼打的？他說他覺得是神在掌管他，連他自己也不清楚怎麼能打得這麼好。在好消息電視台上看到他與母親上節目接受訪問後，再去看他打球時更叫我感動。這個哈佛畢業的台灣人下一代，是個愛主、把主擺在第一位的好弟兄，透過他的談話與表現，我看到了神的榮耀。
兒子和我一起看他的訪問時，很好奇問說他不打球以後要做什麼？我想他可以當教練或老師。當主持人問到同樣的問題時，他的回答竟是去念神學院，要當牧師。他說當他傳福音給別人而遭受異樣眼光時，他一點都不在乎，因為叫人信主的不是他，乃是神。當他沒有被心目中嚮往的史丹佛大學錄取時，雖然難過卻相信神必有更好的安排。當他沒有被選上湖人隊時，他因自己已付出了許多努力而對此結果沮喪、憤怒時，他知道神關起了一扇門，必開啟另一扇窗。當他被入選NBA卻在場外坐了好長一段時間的冷板凳時，他禱告上帝，知道神要他學習謙卑。因此在他上場打球時，他看到的不是觀眾席上的上千球迷，而是上帝自己。當他打球開始出現得失心的壓力時，他再次回到神面前，去支取從神來的平安，他就能再度享受他單純熱愛打球的樂趣。他回憶這一路走來有多位對他勉勵有加的基督徒教練，因此他到台灣偏遠地區教導小朋友打球，去回饋給社會。
在與紐澤西隊的一場球賽中他是當天的得分王，記者訪問他時，他說感謝上帝讓他能上場打球，他並且把勝利歸功於全隊的努力與團結，他所做的就是把每一個球盡力去打好。神正在尋找那些謙卑倚靠祂的人，並且因服從上帝的旨意，憑著信心認真去行動，祂便要使我們能與祂一同爭戰得勝利，並將榮耀歸給祂，與祂同工的人最後也要得榮耀。我想這就是我深受感動的原因。
羅馬書9章23節：「又要將祂豐盛的榮耀，彰顯在那蒙憐憫早預備得榮耀的器皿上」，林書豪知道他的努力是為要得天上永遠的獎賞，而不單是這個世界所給的短暫的成就。但願我更多盼望那屬天的獎賞與榮耀，成為主的精兵，為神的榮耀而戰，並與主同得勝利之樂。