迎虎年 明州鄉親分享過年習俗

明州華人學術聯誼會舉辦「福虎生豐」線上賀年同樂會,由副會長陳慶儀和理事溫榕榕兩人,於除夕當天早上從台灣連線主持,讓明州同鄉感受家鄉的過年氣氛。與會者熱鬧分享記憶中的過年習俗,並在線上玩猜燈謎、分送祝福紅包與卡拉ok大合唱。

在明州得勝高中(DeLaSalle High School)擔任中文老師的葛如璋,事先錄製學生用中文說吉祥話與唱恭喜新年來拜年。

會長王莉茵說,每年過年,她最期待外公依照地方習俗,特別到家裡來請媽媽初二回娘家,這也是每年家中六個兄弟姐妹,少之又少的出外旅行機會,大家還會拿著紅包去買零食。她還說,因為家中的成員來自不同國家,她的女婿覺得很幸運,不僅年底有聖誕節禮物,農曆新年可拿紅包,加上另一半來自伊朗,3月還有波斯新年的紅包可領。

阮仁華說,小時候最喜歡全家圍爐,尤其懷念圍爐烤烏魚子的滋味。住眷村的陳慶儀說,拿了紅包也是去買零食和鞭炮,並且在巷弄裡跟鄰居對打,回家才發現褲子上都是鞭炮燒破的洞。剩下的紅包錢得繳交父母去回禮。她很喜歡過年的禁忌,像是不可打小孩、吵架,以及初五之前不打掃。

賀廣玉說,父母過年才給孩子準備新衣與皮鞋,記得去北門買皮鞋時還可抽獎。溫儀章回憶自己在大二去鹽水體驗蜂炮,是一生難得的經驗。

蘇秉輝是北方人,過年會祭祖上貢,並且全家包餃子,然後搶吃其中包一毛硬幣、象徵發財的金元寶。

王文宗說,小時候過年灌香腸、做臘肉,哥哥會把晾在竹竿上的香腸自行取下,用吹風機烤來吃。

葛如璋住屏東客家村,長輩會用大灶蒸年糕,但是告誡小孩不可問年糕什麼時候蒸好;內蒙古來的呂素平說家鄉長輩也這樣告訴孩子,並說他們過年吃羊肉餃子。

聊完過年回憶後,大家一起猜燈謎回憶台灣、中國地名、漢字成語等。接著輪流打開包著虎年吉祥話的紅包,大家用台語或中文念出來相當逗趣。整個活動在James帶大家高歌新年應景歌曲聲中圓滿結束。

芝市州府大樓 將以7000萬賣給房地產開發商

伊利諾州州長普立茲克(Pritzker)日前宣布,將以7000萬元出售芝加哥市中心的州府大樓湯普森中心(James R. Thompson Center)給房地產開發商The Prime Group。州長辦公室說,這項協商已經進入最後階段,預計明年春天定案。成交後,州府計畫花費1億4800萬元,買回整修後約33%的空間作為州府職員辦公室。

州長辦公室表示,由於湯普森中心內部老舊,需要大裝修,因此賣掉後可以降低營運開銷。但賣出後州府仍要購買或租賃辦公室,因此計畫買回部分空間,可以在接下來的30年,每年為納稅人節省2000萬元。

整建後的湯普森中心有120萬平方呎,州府預計購買其中約42萬5000平方呎作為州府員工辦公室,以持續支援環區的經濟發展。

The Prime Group開發商的總裁瑞斯克基(Michael Reschke)說,湯普森中心的整建構想是安裝玻璃護牆來隔開辦公室樓層和挑高的中庭,以解決大樓內多年來冷熱空調和噪音的問題。他還說,這個中庭將來會通到辦公大樓,是全美前所未見的巨大出入口。

瑞斯克基說,整建後的大樓除了有辦公室和零售商店以外,上方樓層還可能進駐旅館,他提到,州府原本估算升級該大樓的費用為3億2500萬元,但他預計投下2億8000萬經費,估計兩年完工。

整修期間,大樓內的芝加哥捷運局(CTA)的Clark/Lake車站仍開放營運,州府職員會則暫時在上方樓層辦公,等下方樓層整修完畢後再遷移。

另方面儘管疫情讓許多民眾居家上班,但瑞斯克基預測湯普森中心因距離市府、法院和其他政府辦公大樓很近,將來對律師事務所和其他公司仍有相當吸引力。

這座17層的後現代風大樓由著名建築師雅恩(Helmut Jahn)設計,1985年落成開放。普立茲克說開發商會保存大部分的建築,因此該提案獲得Landmarks Illinois等團體的支持。

芝槍殺華人謝煥新兇嫌開審 法官不准保釋

於芝城華埠開槍殺害謝煥新(Woom Sing Tse)的23歲兇嫌喬伊納(Alfonso Joyner),9日在庫克郡法庭過堂,被控一級謀殺等三項重罪,法官裁定喬伊納不准保釋。

被警方逮捕後就行使緘默權,拒絕回答相關犯罪行為的喬伊納,其起訴罪名包括一級謀殺罪、非法使用槍械(Aggravated unlawful use of weapon)、持有已撤銷槍械證件(Revoked Firearm Owner Identification card)。

芝加哥警探長迪尼翰(Brendan Deenihan)說,根據監視畫面顯示,喬伊納從車裡開槍打中謝煥新後,還下車走近已倒在人行道上的謝煥新,再朝他連開多槍,然後駕車逃逸。

第九警分局局長傑洛米(Don Jerome)說,華埠社群有堅實的聯絡網,在事件發生後幾分鐘內,芝城華埠治安互助隊(Chinatown Community Watch)就立刻向他提供了從監視器拍到的兇嫌和車輛牌照號碼,讓警方很快就在傑克森大道靠近甘迺迪高速路附近逮捕了喬伊納。

華埠更好團結聯盟(Coalition for a Better Chinese American Community)執行主任陳本恩8日在芝加哥警局舉行的案情説明會中說,華埠最關切的事情就是治安,社區民眾希望類似悲劇勿再重演。

根據芝加哥警察局資料,負責華埠和橋港區(Bridgeport)部分地區的九分局,今年累計至少發生七件槍擊案,其中兩件涉及搶劫,謝煥新是該警局轄區內今年發生的第一宗謀殺槍擊。該警局記錄去年有五宗槍擊致死案件,為1991年來最高紀錄。

迪尼翰還提到,芝加哥北邊(North Side)警局目前也在調查喬伊納是否涉及2018年在羅傑斯公園(Rogers Park)發生的兩起謀殺事件。

伊州首例 芝加哥市民染Omicron 不須住院

伊利諾州衛生廳官員說,新冠變種病毒Omicron首度在伊州現蹤,第一位確診的感染者住在芝加哥市,該市民已完全接種新冠疫苗,也打過補強針,但最近接觸了來自外州並確診感染Omicron的訪客。

衛生廳報告指出,該市民在症狀出現後已自我隔離,由於病況不嚴重,因此不須住院並逐漸康復。芝加哥市公共衛生局(Department of Public Health)局長亞瓦迪(Allison Arwady)提醒市民在年底與家人朋友群聚過節時,建議在室內戴口罩並勤洗手以防止傳播新冠與變種病毒。

亞瓦迪說接種新冠疫苗可有效減緩病毒傳播。她呼籲民眾如果出現新冠病毒感染症狀,或曾經和病毒確診者接觸過,要盡快去做病毒篩檢。一旦發現確診,請自行居家隔離。她鼓勵民眾在室內仍要戴口罩、避免去通風不良的場所、保持社交距離與勤洗手來防止傳播病毒。

亞瓦迪說,目前正在追蹤與這名Omicron首例接觸過的幾個民眾。她說芝市有一套保全隱私的聯絡系統,可在伊州、甚至跨州進行追蹤調查。衛生官員也準備在本周於芝市和全州開始進行Omicron的檢測。

芝市府持續鼓勵市民接種新冠疫苗,並且計畫在疫苗供應足夠時,提供民眾在接種莫德納或輝瑞疫苗第二劑的六個月後,或接種嬌生疫苗的兩個月後,能接種補強針。

亞瓦迪說,Omicron的傳染力是delta變種病毒的兩倍,已經在芝加哥和中西部多處多處造成傳染。她說市府目前仍在蒐集各地區的研究資料,來決定是否要求民眾接種補強針來預防Omicron的擴散。

芝市府將繼續宣導民眾接種新冠疫苗。她說芝市可能開始在特定公共場所或活動中要求民眾出示疫苗證明,並增加病毒檢測地點。她鼓勵芝市府員工要打疫苗,生病時要待在家中。

伊州是美國第20個檢測到Omicron的州。中西部第一個出現Omicron感染案例是在明尼蘇達州,該居民最近曾到紐約市旅行。在威斯康辛州感染Omicron的首例最近曾到南非旅行。

航班被取消、延誤 旅客可依法爭取退款

日前因錯過轉機,而被迫滯留在芝加哥歐海爾(O’Hare)國際機場的美食記者羅比塞莉(Allison Robicelli),趁機在機場內夜遊,並在推特上介紹機場內的聖誕裝飾與平時因匆忙而忽略的景致。旅行專家也建議民眾,如果航班被取消、延誤,或因新冠疫情必須放棄預定機位時,可依法爭取退款或購買旅行保險彌補損失。

羅比塞莉在探索歐海爾機場時,發現在一號航廈(Terminal 1),連接B和C兩大廳之間的地下通道裡,有燈光設計師海頓(Michael Hayden)長達744呎、名為「一切都可能」(Sky’s the Limit)的燈飾藝術。海頓在通道的天花板上安裝鏡子與彩虹霓虹燈管,將這塊原本陰暗乏味的空間打造成溫暖的現代藝術,讓旅客站在電動走道經過時,可以來回從不同角度欣賞。

另外,當航班取消或延遲時,根據Scott’s Cheap Flights的旅行專家奧蘭多(Willis Orlando)說,民眾在幾個月前已經預定的機位,可能在最後一刻被取消或更改,原因可能是航空公司為了調整航班時刻表、增加飛行地點,或因應疫情期間的機組人員配置等。

奧蘭多說,如果民眾用航空公司的里程數或點數訂位後,航班有大幅更動或被取消,航空公司必須退還里程數。如果民眾付錢購票,可以在機票被取消、時間更動或增加停站點時,獲得全額退款。

根據美國法律,班機延遲4到12小時、在直飛旅程中增加中途停靠地,或班機被航空公司取消,旅客都可要求全額退款。

如果民眾因感染新冠病毒而自願取消搭機,航空公司則不會退款,但可能會發給現金券(voucher)用於重訂機票,多數航空公司也願意免除更改航班的費用(change fee)。

擔心因疫情取消旅行計畫的民眾,也可以考慮購買旅行保險,記得特別加註因疫情取消而獲得退款的條約。

伊州第2波租屋補助開放申請 最高2.5萬元

伊利諾州第二波租屋補助計畫(Illinois rental assistance program)自即日起到1月9日開放申請,對象是因新冠疫情直接或間接導致財務困難的租屋者和房東,補助金額最高可達2萬5000元以及18個月的緊急用租金(emergency rental payments)。申請者不須是美國公民,此項補助將來也不用償還。

申請者要透過伊利諾住房發展單位(Illinois Housing Development Authority,簡稱IHDA) 的官方網站,自6日起上網填寫資料申請,期限到1月9日截止。

申請者的條件包括:

●目前是住在伊州的租屋者或有房客住在伊州的房東均可申請此項補助。

●房東的家人或房客的家人因新冠疫情直接或間接造成失業,導致財務困難而無法償付租金,並可能面臨無家可歸或房屋遭到拍賣。

●房東或租戶的家庭年收入低於所住郡的標準才能申請,要瞭解自己是否符合申請資格,可上網查閱各郡標準:bit.ly/3GhyyGp。

此項補助由伊利諾租金計畫(Illinois Rental Payment Program,簡稱ILRPP)提供。IHDA在5月開放第一波租屋補助申請,已經核發6萬2000多位申請者,補助金額共計5億6800多萬元。

根據IHDA網站,申請者要以電子郵件帳戶登錄該官方網站上開立申請帳號。租戶申請者須提供身分證明、地址、年收入、積欠房租金額等內容。房東申請者則須提供身分證明、出租的房產證明和租客積欠的房租金額。

欲申請補助者,或尋找提供協助申請或能提供中文解說的代表人,都可上網查閱: illinoishousinghelp.org。

另外,IHDA提醒民眾如果懷疑個資被人冒用來詐領這項租屋補助,可盡快上網站填寫報告,以利IHDA聯絡處理,申報網址:bit.ly/3dnl9jM。

伊州河道綠藻增生污染水質 恐危害人體

伊利諾州環境保護廳(EPA)在今年6月取得的全州水質樣本中發現,州內十多條河道因綠藻(algae)大量增生,造成水質污染,可能危急飲用水與人體健康。科學研究人員已經使用探測器、實驗室樣本、和衛星圖像來觀測水質,希望能提早預防綠藻過度增生。

伊利諾河的飢餓岩石水壩景點(Starved Rock Lock and Dam)沿岸是污染源頭,十幾個樣本中有一個甚至超過州立娛樂區景點的標準30多倍。其中含有微囊藻毒(Microcystin),是伊州水域中最常見的毒素,人類接觸後可能有皮膚紅疹、腹瀉和咳嗽,暴露過量則導致肝臟受損。

專家說水中的藻類,例如藍綠藻(cyanobacteria)的滋生,是氣溫上升、陽光、土壤養分與微生物增加的綜合結果。

其中飢餓岩石水壩的上游,有從芝加哥及郊區五百多萬人所排出的廢水、偶發的下水道溢流與市區地面受雨水沖刷,加上下游的支流附近多為農田,暴雨將肥料沖入河流中,都造成土壤內養分增加。

伊州在2012年由於破紀錄高溫造成乾旱,使玉米農作物無法吸收養分,接下來的秋季大雨便將土壤內的養分沖入湖裡,造成藻類滋生。因此州府自2013年正式啟動監測系統,記錄有毒害藻類滋生狀況。

另外,根據湖郡(Lake County)衛生局的環境衛生主管亞當(Mike Adam)說,磷(phosphorus)可長年積存在土壤內,太多時會使湖泊河川中的有毒藻類增生。全美有40%的湖泊的磷(phosphorus)含量超標,EPA最新評估也發現藍綠藻和微囊藻毒都增加。

卡本戴爾南伊利諾大學 (Southern Illinois University at Carbondale)的土木環境工程系副教授劉佳(Jia Liu,音譯),目前帶領研究團隊進行用太陽能和磁性奈米粒子(magnetic nanomaterials)的實驗,來分解藻毒素(cyanotoxin)和磷,試圖減少水中有毒藻類。

在伊州水域的含磷量最高的伊利諾河盆地,占地約3萬平方哩,範圍從威斯康辛州東南方到印第安納州的西北邊,州府將其列為重點監督地區,以改善水質。

社媒遭駭

網路資訊安全專家提醒社交媒體用戶提防網路詐騙,根據聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)統計,今年駭客入侵個人社交媒體帳號,再謊稱重病而向親朋友好募款的詐騙,已累計收到1萬1000件舉報。專家表示,只要使用社交媒體,就可能遇上要錢或偷取個資的不肖駭客,建議民眾謹慎管理帳號密碼,且不要隨便打開來路不明的網路連結。

伊利諾州奧斯丁(Austin)地區的居民羅德古艾斯(Adan Rodriguez)說,他收到朋友來電詢問他癌症治療情況後,才發現原來駭客使用他的臉書帳號,廣發信息給他的朋友要求捐款。他說,朋友向臉書反應後已經把錢拿回,但對帳號被駭感到震驚,也因此學到要必須設定不容易被破解的密碼。

資安專家提出以下建議民眾防範社交媒體帳號被駭:

●馬上啟動臉書提供的雙重認證(2-factor authentication)設定,可防止90%以上的駭客入侵。

●使用與臉書不同且難以破解的密碼登入其他的網路帳號。

●可考慮使用密碼管理軟體(password manager),產生獨立且複雜的密碼提供用戶自動登入系統。

●當收到朋友寄來的交友連結時,或要求加入新帳號或第二個帳號時,可聯絡朋友確認是否為他本人。

●對透過社交媒體與你聯絡的陌生人要提高警覺。

另外,駭客還透過網路釣魚(phishing)連結的方式誘導民眾輸入個資,例如有人以為收到Instagram寄出要求重設密碼的連結,結果一按連結輸入密碼後,密碼就被盜取。

還有民眾瀏覽Instagram時,收到信息告知個人帳號有可疑的登入活動,因此被要求輸入電話號碼來確認是否為本人,結果輸入後其個人帳號就遭駭而無法使用。

資安專家說,不要隨意開啟別人寄給你的網路連結,因為社交媒體絕不會自動寄送連結要求你重新輸入任何敏感個資,也要提防駭客可能入侵朋友帳號寄來詐騙連結。

明州中文教師葛如璋 獲年度教師殊榮

任教於明尼蘇達州得勝高中(DeLaSalle High School)的中文教師葛如璋(Ju-Chang Wang),日前獲得明尼蘇達語言和文化教學協會(Minnesota Council on the Teaching of Languages and Cultures,簡稱MCTLC)評選為「2021年度教師」(Teacher of the year),她也是MCTLC有史以來第一個獲得此獎的中文教師。

葛如璋深受學生喜愛,在獲知其得獎消息後,學生及家長均稱讚她獲獎是實至名歸。

葛如璋畢業於台灣師範大學美術系,來美後取得明尼蘇達大學電腦學士學位,並擔任軟體工程師長達九年。後來辭職在家照顧小孩直到孩子上小學三年級,因朋友介紹她開始在公立高中兼職教中文,從此累積了12年的中文教學經驗。

葛如璋是基督徒,她相信每個孩子都是上帝創造的寶貝,因此她不以學生的行為或學習成果來論斷個人,而是用教學當媒介來逐步建立學生品格,期望他們培養多元文化的世界觀。她說一些行為有偏差的學生上她的中文課後,因學習進步而接納肯定自己,使她甚感安慰。

葛如璋教學時,會先觀察卡住學生的障礙出在何處,因為她相信語言和溝通是人類的天賦本能。她自己在台灣客家村長大,從未學過台語,但小時候因看布袋戲,而潛移默化學會了台語,後來她的台語發音還被人稱讚很道地。

至於中文教學方式,她說,為人師者可從學習者角度出發,強調用耳朵學習,不急著教漢語拼音。例如第一堂課時,她用「全身反應法」(Total Physical Response, 簡稱TPR)的互動方式,營造輕鬆專心愉快的氛圍,讓學生善用感官來聽、看、說,並配合肢體動作,很快就有會聽說中文的成就感,之後再搭配漢字學習。

她表示,快樂學習才能持續進步(Social Emotional Learning),因此她的課程設計多結合學生的日常生活和興趣。

由於學生家庭都沒有中文背景,因此她的評量方式,是把課程錄音讓學生能在家練習,也讓學生以錄音當作業。她還充分利用電腦軟體,讓學生拼音打字、熟悉漢字。

葛如璋不僅熱心教學,平常也熱心分享教學心得,她希望能藉此拋磚引玉活絡中文教學的社群

明州雙子城公投:支持租金限漲 反對廢除警局

明尼蘇達州的聖保羅市和明尼亞波利斯市2日舉行地方選舉,現任聖保羅市市長卡特(Melvin Carter)取得連任,他所支持的「房租每年漲幅不得超過3%」提案,也獲得逾半數的公民投票支持,此外,另一項公投案「設立新的公共安全部門取代警察局」,則未獲多數明尼亞波利斯市選民贊成。

42歲的卡特是聖保羅市歷任以來最年輕的首位非裔市長,他過去四年任期中,通過4690萬元公共融資給前福特工廠用地(Ford Assembly)興建可負擔房屋(Affordable Housing),也建立26哩自行車道,還給5000多名新生兒成立大學基金存款,其他政績,還包括延長社區活動中心開放時間,明年7月大型商家與市府員工的最低時薪增至15元,以及取消公立圖書館借書遲還罰款、修正警察使用武力政策、提供租屋津貼給有學童的低收入家庭等。

至於獲得53%選票支持通過的「聖保羅市租金限漲」方案,規定除因房地產稅和重大翻修等原因外,該市租金調漲幅不能超過3%。

明市自從佛洛依德(George Floyd)遭警察跪壓頸部致死事件後,有民代與公眾希望成立新的公共安全部門取代警察局,該方案包括由市議會遴選負責人來管理該公共安全部門,並刪除最低警力配置的規定。不過,此方案2日僅得到44%的選票支持而未過半數門檻。

「有色人種改變政治委員會」(Color of Change Pac)的發言人羅賓森(Rashad Robinson)表示,該提案是希望改造警力系統,重塑公共安全社區。

支持該修正案的有國會議員歐瑪( Ilhan Omar)和州檢察長(State attorney general)艾利森(Keith Ellison)。

反對該提案者,則有州長沃茲(Tim Walz)、國會參議員克羅布恰(Amy Klobuchar)及史密斯 (Tina Smith),他們指出該提案規畫不夠嚴謹,且主張如此將使飽受暴力之苦的社區因失去警察保護而更加危險。