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明州台灣姊妹會日前舉辦「懂吃動吃，快樂慢活」線上講座，運動健康管理碩士林沁嫻與營養師李欣境，在活動中介紹運動、飲食維護身體健康的祕訣。

林沁嫻說，運動可以防老並提升晚年的生活品質。她表示，去年獲得健美冠軍的85歲薛培德(Ernestine Shepard)，從56歲開始才養成運動習慣。薛培德曾說年紀對她來說只是個數字，她一點都不覺得自己老。林沁嫻對此表示，運動可累積肌肉量，不管幾歲開始都對身體健康有益，而根據哈佛大學研究，愈早開始鍛鍊肌肉愈好。

林沁嫻接著給觀眾做個小測試：先將雙手交叉放在胸前，閉上眼睛，單腳站立，如果持續超過30秒，身體狀況屬於年輕。根據研究，20到49歲的民眾平均站立秒數為20.7秒，如果在6秒內就搖晃放下，是身體的內平衡結構退化，開始有老化跡象，則應該藉由運動來訓練平衡感。

她又提到，老化會造成肌肉流失的肌少症(Sarcopenia)，主要檢測方式為肌力加上肌肉量。肌少症使年長者容易跌倒而傷害腦部，需要以重量訓練來增加肌肉。

此外，骨質疏鬆(Osteoporosis)是因為骨髓再生速度低於耗損速度，要以重量訓練和補充鈣與維他命D來預防。林沁嫻建議跳繩來刺激骨頭，使骨骼密度增加。另外抽菸、喝咖啡或酒不要過量，她建議以運動來代替喝酒，但是她說游泳對預防骨質疏鬆沒有幫助。

營養師李欣境表示，留意食物攝取的份量與飲食原則，可防止代謝症候群。例如有高血壓的人要少吃加工製品、零食、泡麵、油炸物與少添加調味料，可採用地中海飲食，少鹽、少油與高纖食物。

她說，代謝症候群的原因可能來自家族遺傳、缺乏運動、不良飲食習慣與壓力。以下五項當中有三項超過標準值就算有代謝症候群：腹部肥胖，男性腰圍超過35吋，女性腰圍超過31吋；血壓偏高；空腹血糖偏高；空腹三酸甘油酯偏高；高密度脂蛋白膽固醇(HDL)偏低。

李欣境建議大家服用保健食品，例如食用乳酸鈣、葡萄酸鈣等鈣片，或從牛奶、洋蔥、豆腐、綠色蔬菜、小魚乾攝取鈣質，並搭配維他命D來促進吸收，到戶外曬太陽也能增加吸收維他命D。

她還建議飯後吃維他命B群，吃素者要注意補充B12，至於維他命C能抗氧化、提高免疫力，降低高血壓和預防鐵質缺乏症。

根據伊斯瑞(Esri)數據蒐集分析公司的報告，這波物價上揚中，蛋奶肉類等生活主食的價格漲幅，創十年來新高，許多民眾在疫情期間盡量在家料理三餐，避免外食，現在也面對食材價格飛漲的挑戰，許多精打細算的華人家庭主婦，紛紛想方設法開源節流，從改變烹飪方式、採購地點，到乾脆自製點心出售貼補家用都有，創意十足。

小惠說，疫情前本來習慣到亞洲超市買菜，但由於亞超菜價上漲，她就改到美國超市採購較便宜的蔬菜，此外，小惠也充分利用超市的折價券，或專門採買打折食材。

她表示，住家附近的「今日採收」(Today’s Harvest)免費食物領取站，也對收入與開支緊張的家庭很有幫助，該領取站內免費提供罐頭、蔬果到冷凍肉類，她每周食材開銷至少可省一、兩百元。

Zoe吳說，她以前都到亞洲超市買肉料理滷牛腱，但疫情以來肉類價格變貴，她因此盡量減少採購肉品，例如在家吃火鍋時，改用各類香菇與新鮮蔬菜、豆腐代替肉片，既健康又省錢。平時還自己製作辣椒醬、肉醬後分裝冷凍，隨時可解凍配飯或麵食。

當孩子早餐吃膩麵包時，Zoe會在有限的預算下，盡量變換餐食，例如煮米粥加上魚片或南瓜，或用五穀米加牛奶打成米漿，她平時喜歡做麵包，疫情期間因為朋友要求，她開始將自製麵包出售，多少增加一些家庭收入。

CNBC也提供了一些買菜省錢的方法：

●安裝 Ibotta 或Rakuten的手機app軟體，獲取像是好市多(Costco)、標靶(Target)、沃爾瑪(Walmart)、BestBuy等合作店家的數位折價券，可讓消費者累積現金回饋。

●帶著購物清單採購，藉此減少衝動購買。

●如家庭人數多，可考慮加入好市多等大批發商店的會員。

●避免採買切好分裝的小包裝，這類食品價格通常較高。

●使用有提供現金回饋的信用卡來買菜。

●加入店家的會員，獲得回饋金或折扣。

●選購商家自有品牌，價格相對較低。

●注意陳列架上便宜的商品，通常會放在下方。

●貨比三家。

●利用打折期間購買可庫存食品。

芝加哥公立學校系統(CPS)一項調查指出，新冠疫情的2020到2021學年間，CPS的電腦科技設備申報遺失的比率高達8%，比2018到2019學年相比高出三倍，其中遺失項目包括個人電腦、空氣清淨機、心臟除顫器等，警方懷疑這些設備是被在疫情期間能出入學校者所偷竊。

2020年3月份疫情爆發時， CPS為了讓幼稚園到高中學生每人都有一台電腦上網課或做功課，不惜耗費1億6500萬元，添購Chromebook電腦，並出借iPad、Macbooks和Windows等電腦設備給學生。

統計顯示，到2020秋季開學時，CPS共借出16萬1100台電腦給學生，接著到2021年6月，所借出電腦更累積達21萬多台，而其中約有4萬台電腦申報遺失，這也意味著，高達兩成的電腦不見了。

CPS說，疫情初期就有電腦遺失或沒有被歸還的情形，導致學校必須重新購買，以確保每個學生在家上網課有電腦可用。

除了電腦外，學校還遺失了9600多台iPad、114台電視、1680台印表機和1127部視聽投影機等設備。甚至有學校在疫情初期，連校內的跑步機或除草機均消失無蹤，空氣清淨機也在遺失物件數目中名列前茅。

芝加哥公校有650多所，有390間學校曾向警方報案電腦科技設備遺失或被偷，另有83間學校正在稽核調查遺失或被偷的項目。

芝加哥太陽報報導，經查閱警方列出芝加哥15間公校的遺失報告，估計失物總金額超過92萬元。

警方資料也顯示，這15間公校目前沒有任何人因這些遺失項目被逮捕，這些案件也已列入警局「暫停調查」或「非犯罪行為」結案。

調查指出，這15所散布在北邊、西邊和南邊的學校，不論位於貧困區或富有區都有偷竊案例。

學校官員稱，這些遺失項目是用在實體和遠距上課的科技裝置，不過，根據警方報告，很多遺失或被偷的設備跟網路學習無關，例如投影機、影印機、推車、白板、喇叭、相機和家具。

聯邦地面運輸董事會(Surface Transportation Board)正在審查一項310億元合併加拿大太平洋鐵路(Canadian Pacific，簡稱CP)和堪薩斯城南方鐵路(Kansas City Southern)的提案，不過，芝加哥大都會火車通勤系統(Metra)表示，此合併案可能加遽Metra火車班次的延誤，而且會危害乘客上下車安全。

由於CP和Metra的密爾瓦基區西線(Milwaukee District West line)和密爾瓦基區北線(Milwaukee District North line)共用鐵軌，因此Metra和芝加哥西邊郊區社群針對合併案提出報告，要求審核單位慎重考慮增加火車數量的風險。

由於合併後勢必會有更多載貨列車進入芝加哥地區，Metra指出，屆時密爾瓦基區西線與北線沿線100哩的鐵道班次時間，將因此比現在延遲400%。

另外Metra稱，載貨火車在通勤高峰時間行經車站，將影響Metra月台停靠後，迫使乘客跨越鐵軌到月台對面上下車，對乘客安全帶來威脅。

根據CP的計畫，合併後每天會在開往香柏市(Schaumburg)和艾爾金市(Elgin)的密爾瓦基基區西線，增加八班載貨火車，2027年前更提高到11個班次。不過，CP不會在開往格蘭景村(Glenview)、鹿田(Deerfield)和森林湖(Lake Forest)的密爾瓦基北線增加任何載貨班次，Metra表示，無論如何，這兩條線路都仍會因貨車增加而受到影響。

和CP共用火車鐵道的美國國家鐵路公司(Amtrak)則支持合併案，雙方目前共用的鐵路包括開往密爾瓦基市的Hiawatha 線，以及從芝加哥出發的Empire Builder長途線。

Amtrak表示，CP表明會努力讓Amtrak延誤率降低，並配合Amtrak擴大載客服務。

CP發言人庫明斯(Andy Cummings)表示，密市區西線從2016年到2020年間的列車準點率良好，且行經芝城與艾爾金市間為雙軌鐵道，本來就可以容納更多火車通過，此外，載貨火車也不會在通勤尖峰時間行駛，不至於影響Metra載客。

Metra表示，從2016年起，密爾瓦基區的兩條路線，已因載貨火車班次增加而時常延誤，即便疫情期整體搭乘率下降，載貨火車超長的車身仍然造成載客列車延遲。

Metra指責CP長期忽略通勤者需要，經常讓乘客穿過鐵軌、閃避進站的載貨火車，或者要繞著停放在車站的載貨火車廂旁邊行走，因此要求董事會駁回合併案。

明州華人學術聯誼會日前邀請台灣前法官與前立法委員謝啟大線上演講，她以「大中國主義者」為名，分享自己對台灣與中國的局勢觀察、民主選舉與共產黨制度等政治理念發的看法，吸引將近40人參加。

1949年在江西出生、同年遷移來台的謝啟大說，跟自己生在同年代的台灣人相當幸運，因為沒遇上中國的文革、三反五反或上山下山等迫害，她說自己在台灣也沒遇到白色恐怖，完成學業後工作機會多，薪水每年漲，經過公平的考試制度，她讀完師範學院擔任教師十多年。之後在職進修轉換跑道，1981年出任地方法院的法官，1992年辭法官職位，然後靠著公平競爭的選舉制度當上立委。

目前73歲的謝啟大說，54歲時她到中國各大學及政黨團體演講，希望幫助正在崛起的中國以台灣經驗為借鏡，勿受台灣領導人誤導而引發戰爭。

謝啟大曾在台灣擔任三屆九年的立委，她說中國的年輕學子覺得民主制度很好，她對此回應，選舉會泯滅人性，如果不是為了救國家，她也不願低聲下氣、犧牲自己的健康、家庭、工作和積蓄參選。

對於中國的人權問題，謝啟大說，她2008年通過大陸司法考試，取得律師執照，她曾經在中國打官司長達19年，最後仍無法完成判決的執行，因為在中國靠關係的特權階級太多。

另有一位在明尼蘇達大學擔任輔導的聽眾表示，來美國留學的中國學子多數認為中國人口種族複雜、教育水準不一，覺得民主制度在中國難以實現。謝啟大回答，沒有一套制度是十全十美，政治制度應當根據國家狀況量身定做。她說，中國無法透過民主選舉內耗，共產黨內則有好的機制來控制選出領導人。

明州聖湯姆斯大學(University of St. Thomas)財務系教授方大衛(David Vang)分析，由於石油供需波動而影響全球油價。而明州汽油近日每加侖最高更漲到4.49元，全州平均油價3.92元，雙城地區則為3.94元，雖比全美平均油價4.25元低，但居民經濟負擔仍大幅加重，不少先前購買電動車的華人因此直呼划算，而油價短期內跌價機率不高，一些華人也開始計畫改購電動車。

明州華人Jack先前就買了特斯拉(Tesla)車，因此躲過這次的油價波動影響。他說，儘管冬天漫長，但至今他開特斯拉並無太大問題，為了節省能源，他還在住家屋頂裝設太陽能板，既可為車子充電，還能賣回去給能源公司，一舉兩得。

華裔Jane楊三個月前訂了一台Volvo電動車，最近汽油漲價而剛好新車送到，她說，電車跑2000哩，充電費大約只要60元，如果在用電離峰時段充電，花費會更低。

近日被高漲油價嚇到的Sam蔡說，每次加油的花費幾乎比一個月前高出一倍，以前總覺得電動車沒有太大優點的他，也開始計畫訂購電動車了。

明尼蘇達大學(University of Minnesota)教授馬可斯(Alfred Marcus)是石油專家，他表示，美國日前因烏俄戰爭，對俄羅斯採取石油制裁，本來就很少使用俄羅斯原油的美國，短期內或許不會受到影響，但隨著仰賴俄國石油供應的歐洲因此受到更大衝擊，美國油價最終還是會跟著波動。

至於大部分仍須開汽油車通勤的民眾，專家提出幾個省油與省錢的方法：

●檢查車子胎壓是否足夠，打足氣的輪胎可以提高汽車燃油的效率。

●加入信用卡或加油站的回饋方案，可以節省每加侖約0.1元。

●避免急速啟動和煞車，可在高速公路提高車子每加侖的行駛哩程數約30%。

明尼蘇達州天然氣價格自去年9月至今漲幅高達180%，導致今年冬天用戶的瓦斯費暴增，由於明州冬季漫長，收到帳單後震驚不已的住戶苦不堪言，為節省開銷，不得不調降室內溫度，或全家大小在屋內也穿著大外套，甚至全身裹電毯因應。

明州有超過66%的住家使用瓦斯的暖氣設備，根據中點能源公司(CenterPoint Energy)的報告，由於天然氣供應吃緊與全球需求增加等原因，天然氣價格從去年9月的每單位(therm)0.6元，到今年2月已經提高到1.09元。

華人Vera說，今冬的瓦斯費竟然高達300多元，足足比去年高出兩倍。住在聖保羅市的Sam說，即使調低室內溫度，並省不了太多瓦斯費，加上自己居家上班，待在家中時間長，只能想其他的方法節能，他於是用3M的塑膠布密封窗戶。住在明尼亞波利斯市的Paul，則把室內溫度調低，然後隨時裹著電毯，或放個小電暖爐取暖。

根據先鋒報(Pioneer Press)在社交媒體上調查，有人表示住在雙城八年來，儘管把室內溫度調低，帳單卻也還是歷年最貴。也有人說盡量不開燈、裝上厚窗簾布、或節省其他開銷去支付瓦斯費。

CenterPoint 和 Xcel Energy電力公司建議客戶預約家庭能源小組(Home Energy Squad)到家中檢查房子是否漏風，然後採取有效防止漏風方式，此外，也建議冬天來以前，應檢查暖爐是否有效運作。

符合資格的明州居民可以申請州府提供的「能源補助方案」(Energy Assistance Program)。明州商業廳估計全州有60萬住戶可以收到聯邦補助金，瓦斯電費的補助最高到2000元，查詢網址：https://bit.ly/3KtUCjl。

此外，根據明州的「冷天條例」(Cold Weather Rule)，客戶可與電力公司簽訂付款協議(payment arrangement)，確保每年10月1日到隔年4月30日的瓦斯供應不會因為付不出錢而中斷。

明州華人學術聯誼會(CAAPAM)日前舉辦線上專題演講，邀請旅居明州的華人繪畫藝術家胡耀武分享「中西方繪畫的交匯與比較」，吸引許多愛好欣賞中西方繪畫的華人參加。

胡耀武首先說明他在講座中定義的中國繪畫為國畫或水墨畫，而西方繪畫則設定為傳統的油畫。但他澄清「中西繪畫比較」其實是個偽命題，因為「中」代表中國，而「西」代表西方各國。由於中西方各有獨特的人文內涵，加上使用不同的繪畫材料等元素，因此難以比較。

西方繪畫發展初期重在寫真，從表達現實景象出發，進而鑽研技巧，包括素描、明暗、色彩、光線、透視原理、和調色等技術，甚至研究解剖學，使肌理紋路表現更精確；而國畫則沒有透視點而自成一格，以寫意為主，講求詩情畫意，形到意到，以簡潔的筆觸帶動觀者的視覺感受，並以字、畫、詩相輔相成為一幅作品。

論到欣賞中西畫作，胡耀武列舉幾幅中西方的著名畫作說明。中國水墨畫有山水、人物、花木等內容，由於宣紙與顏料媒材的局限性，較不能深入表現層次感，但以意境取勝，他說，藝術大師畢卡索也欣賞東方簡潔描繪的國畫。西方油畫則可以在畫布上反覆多層次地描繪，加上顏料乾燥緩慢，一幅畫作可以花上一年的時間。

他表示，寫實的油畫仍與照相不同，創作者可以自由安排構圖或增添想像的元素，達到趣味和故事性。胡耀武說，現代中國繪畫已經不再以國畫為主，因為中國繪畫的類別與西方繪畫旗鼓相當，有水彩、版畫等發展，因此不需要把油畫看成是西方特有的畫作，例如鋼琴雖源自西方，但當今無論中西都能藉著彈奏表現情感、文化。

從美術史來看，胡耀武說，繪畫發展的原動力在於提升社會審美觀。但他認為視覺藝術不需要太多理論解釋，只要憑直觀欣賞，各取所好。

胡耀武畢業於浙江美術學院，曾在廈門大學任教，1992年移居明州，從事繪畫藝術設計。

明州台灣同鄉會舉辦線上「年菜視吃大賽」慶祝農曆新年，與會鄉親紛紛端出拿手年菜，透過螢幕分享豐盛菜色，與會者並熱烈搶答「看美食猜台灣地名」，儘管大家無法實體相聚，但全程笑聲不斷、賀年聲不絕，氣氛熱烈。

慶新年活動由芝加哥華僑文教服務中心主任劉綏珍、副主任黃士聰向大家拜年揭開序幕，參與該活動的家庭，紛紛展示年節期間家中的豐富菜餚，不論是滷牛腱、蘿蔔糕、紅豆年糕、滷肉飯、火鍋等，讓鄉親們「大飽眼福」，同時許下共同的新年願望，那就是疫情趕快退散，大家才能早日團聚。

當天還邀請了獲得今年同鄉會「Elaine Liu紀念獎學金」的高中十年級生張定中(Tim Chang)和高莉媛(Mandy Kao)演奏鋼琴與小提琴。

出生於台灣的張定中，目前就讀莫茲景高中(Mounds View High School)十年級，學琴已有十年，他曾獲得2020年的西北大學鋼琴獨奏節第一名(University of Northwestern Piano Solo Festival)和2021年的弗瑞斯坦室內樂獎學金競賽(Florestan Chamber Music scholarship competition)第一名等獎項。

喜歡彈奏古典音樂的張定中說，當彈琴遇到瓶頸時，自己會堅持增加練習來克服。在母親的持續指導下，他的中文聽說讀寫流利。他說，自己很喜歡回台灣，平時喜歡打網球、滑雪、聽音樂、玩電動、摺紙和朋友家人聚會聊天。

在台灣唸完小學一年級才移民來美的高莉媛，目前就讀伊代納高中(Edina High School)，當天表演Allegro Brilliante一曲，從小二開始學琴的她，到六年級時，已經能挑戰更多高難度的曲子。她說，練習別的曲子來沉澱挫折感，是她拉琴遇到障礙時的解決方法。她說，以身為台灣人為榮，在學校喜歡數理和程式設計的她，希望以後可以從事生物研究。

「山窮水盡，回頭就是故事」，集舞者、理論著作、編導與教師經歷於一身的沈蓓(Shen Pei)，投入舞蹈世界70年來，以中國舞蹈為載體，撰寫中華文化的大書，而她經歷戰亂、文革的人生淬鍊，更讓學生不僅從她體會舞蹈的快樂，還學到「辦法總比困難多」的積極人生態度。

現年85歲的沈蓓，在1993年自浙江歌舞劇院舞蹈編導一職退休後，1994年應明州中美舞蹈社邀請擔任藝術總監，舉辦過12次大型年度舞蹈演出，並與美國當地各劇團合作，編導「美猴王」(Monkey King)、「白蛇傳」(Legend of the white snake lady)與「夸父追日」(Sun & Moon)等舞台劇。與她合作過的兒童劇院(Children Theatre Company)藝術總監布洛西阿斯(Peter Brosius)盛讚沈蓓的幽默與創意活力。

沈蓓編的「採茶舞」，栩栩如生呈現採茶生活，這也是她隨茶農清早上山採茶、下山炒茶葉的實際體會。另外由三名男子表演的「春江行」，每人拿一根長過身軀的竹竿表現時而輕鬆、時遇急流努力搖櫓的力與美，讓觀眾彷彿乘船同遊。

生於1936年、祖籍浙江的沈蓓，父親沈昌在抗戰期間隻身前往昆明出任川滇鐵路公司總經理。在南京大屠殺發生前兩個月，母親帶著一歲的她歷經半年時間從香港搭機逃往香港、輾轉從越南到昆明。她回憶，兒時常在野地玩耍、畫畫、坐在牛車上看星空，不過，但父親在她六歲時，以中將司令身分前往緬甸前線負責軍運不幸過勞去世。

沈家並無人從事藝術工作，沈蓓12歲時因好奇與朋友一起參加舞蹈夏令營，師從一代宗師吳曉邦，而獲選加入部隊做文藝宣傳，接著被分發到上海歌劇院的舞蹈隊，意外開啟了舞蹈生涯。

沈蓓說，她一開始透過函授，邊工作邊讀電視大學，通過研究語文、歷史甚至解剖學，讓她學習到舞蹈結構與規律的表現；改革開放後她受邀寫書，以自己經驗加上思索舞蹈理論，出版「癲狂的秩序─舞蹈藝術縱橫談」，書中提到，舞蹈始於表達激情的本能，經由組織後形成秩序，再配上節奏編成作品。

於浙江舞蹈學院教編導課三年期間，她將創造學、比較學引進舞蹈，訓練創作思維與比較東西文化對舞蹈的影響；來美國後，則鑽研中華文化的起承，以西方人能理解的語彙，描述東方故事的角色。

沈蓓受母親何宛芳影響，堅定相信「世界是公平的，不會永遠黑暗」，加上與歌唱家先生伍鄂陽彼此扶持而苦盡甘來。

沈蓓說，嚐盡人生的酸甜苦辣豐富她的藝術內涵；而支持她退而不休、孜孜不倦學習的使命感，來自身為中國文化人的責任心。