芝旅行禁令增3州 施行4個月零罰單

芝加哥市17日更新旅遊隔離命令,衛生局局長亞瓦迪新增加州、新罕布夏與紐約州疫情「橘」州,並重申應遵守相關隔離或檢疫規定,然而這項旅行令雖明訂違規者單日最高可罰500元,累計罰款更可到7000元,但該方案施行四個多月來,市府卻連一張罰單都沒有開出過。

芝加哥市市長萊特福特是從7月4日開始施行防疫旅遊隔離令,一開始規定民眾從新冠疫情嚴重的外州抵達芝市後,需自行隔離14天才能外出,不過,市府發言人巴克南(Andrew Buchanan)證實,截至16日,市府只對違規者寄出警告信,還未對任何民眾開罰,他也重申,該命令目的在促使民眾減少非必要的旅行,並希望民眾自律,共同防範疫情傳播。

芝市旅行命令目前分成「紅、橘、黃」三色,疫情比芝加哥嚴重為「紅州」,意即每10萬人有60人感染的地區,旅客進入芝城後必須隔離14天。疫情與芝市差不多的列為「橘州」,從橘州抵芝者,可選擇隔離14天或出具72小時內的病毒檢驗陰性證明免隔離,至於疫情緩和的「黃州」,僅需遵守戴口罩、保持距離規定即可。

目前全美已經有46州進入芝加哥旅行命令的名單。

巴克南說,市府目前除了用告示牌提醒民眾自律遵守上述規定外,並沒有在機場或其他進入芝市的通路設置檢查站來追蹤旅行者的出發地點,如果一旦發現違規,每天將處以100元到500元罰款,最高可累計到7000元。

芝衛生局局長亞瓦迪呼籲,年底假期大家盡量在家過節,否則按照現階段病例增加速度,到感恩節前,芝加哥市確診人數可能將翻倍達到4000個。

疫情宅家久 裝修後院成風潮

由於疫情期間外出旅行、到餐館堂食聚會均受限制,許多民眾不想整天困在室內,越來越多人把車庫或後院作為改建目標,增闢家人與朋友的安全社交地點選擇,需求增加,也因此讓芝加哥裝修業者工作大增,而隨著天氣變冷,戶外用火窯和暖爐,銷售數量更比去年同期激增一倍。

住在芝加哥郊區的Matt 和Casey夫婦,最近就把原本存起來要作為旅遊的經費,拿出來整建住家後院空地,並搭建露天平台、鋪人工草皮,共花費2萬2000元;也有人把車庫改成健身房;或在後院陽台裝置戶外暖爐,讓家人可以在戶外工作、上網課以及與朋友聚會。

還有人在車庫裝法式門(French door)和保持空氣流通的天窗,讓家人親友能夠在冷天中繼續安全的於室內聚會。

在疫情初期,不少人因為擔心感染病毒,對找人來裝修房屋有所顧慮,導致裝潢公司普遍業績慘澹,不過,根據全美房屋建築協會(National Association of Home Builders)的問卷調查,4月份全美將近60%的住宅裝修公司生意滑落,然而隨著防疫方針明朗,到10月中旬,已經有超過50%的裝修公司生意明顯反彈。

該協會的經濟研究員安姆瑞斯(Paul Emrath)說,疫情期間房價不像2008年的金融危機時慘跌,使許多需要額外生活空間,但財力不夠買新房的屋主,乾脆申請二次房貸(home equity)整建現住房屋。

目前裝修房子用的木材已經供不應求,芝加哥商品交易所(Chicago Mercantile Exchange)的軟木木材(softwood lumber)在4月到9月之間價格上漲三倍,還好這波漲勢已經趨緩。

裝修業者羅森(Nick Lawson)說,由於木材、水龍頭,和流理台等材料短缺,找他裝修車庫和陽台的工程已經排到明年春天。

芝加哥Home Depot的區域副主任賴瑪(Tony Lemma)說,今年的火爐和暖氣賣得很好;Overstock.com發言人說戶外火爐和暖爐銷售比去年成長將近100%。

伊州新冠住院患者破5000 醫院再度喊停非緊急手術

伊利諾州新冠確診病患12日住院人數已經超越4月28日時的高峰5037人,而該州多家醫院為因應飆升的染疫患者,有的重新叫停非緊急手術,也有醫院馬上增加了院內的新冠床位。

有五家分院的北岸大學醫療系統(NorthShore University Health System)總院長哈拉斯亞曼尼(Lakshmi Halasyamani)說,該醫院對這波疫情高峰嚴陣以待,院內正評估每名病患病情,如研判為非緊急手術的話,都將暫緩處理。

另外該醫療系統把位於Glenview的Glenbrook 分院改成診療新冠病人的專門醫院,然後將該醫院內的非染疫住院病患,轉往其他分院。

愛德華與艾姆斯特醫療中心(Edward-Elmhurst Health)位於艾姆斯特市與瑞柏市的分院,於11日共有161個新冠病患住院治療,寫下疫情爆發以來的新高紀錄,醫院發言人說,已增加了新冠病床,但目前還沒有決定是否暫緩非緊急手術。

位於New Lenox的Silver Cross醫院,目前有94名新冠病患,已經超過該醫院今年稍早疫情最高峰時的82名新冠病患紀錄,該醫院發言人說,院方已增加負壓(negative pressure)診療室,使病毒空氣不會在醫院內循環,但尚未暫緩非緊急手術。

紀念醫療系統(Memorial Health System)有五個分院,院長葛芬戴亞(Rajesh Govindaiah)說,到11日為止有138個病患在該醫院,人數為春季時的四倍,他表示,下周起該醫院暫停非緊急手術。

Hospital Sisters Health System的執行長曼登(Gurpreet Mander)說,旗下九家醫院目前的新冠患者人數已經創新高,但尚未決定是否暫停非緊急手術。

由於第二波疫情來勢洶洶,許多醫護人員因感染確診而無法工作,導致全美出現護士荒,醫院呼籲民眾不要忽略疫情惡化的嚴重後遺症,每個人都應該戴口罩、保持社交距離

旅館、民宿 成伊州病毒傳播新熱點

伊利諾州為了抑制新冠疫情傳播,10月下旬起陸續關閉了全州的酒吧、餐廳堂食,然而一些民眾卻因此尋找其他聚會場所,尤其坊間便宜的旅館民宿,躍升成為最受歡迎的派對地點,這些地方更因此變成傳染病毒的主要管道,有鑑於此,芝加哥市區長提議,市府應針對這些「防疫漏洞」採取行動,才能有效遏止病毒傳播。

芝加哥第42區區長雷利(Brendan Reilly)說,州府禁止室內喝酒用餐,在此同時許多旅館費用因為疫情降價,民眾的聚會因此轉向租用旅館房間或Airb&b民宿開派對,有時聚會人數多達60到80人,彼此還沒戴口罩或保持社交距離,導致這類活動可能變成傳染病毒的淵源。

雷利說,被用來開趴聚會的旅館多數領有開業執照,據他了解,伊州旅館住宿協會(Illinois Hotel & Lodging Association)成員都遵守防疫規定,但還是有其他旅館利用禁令變相牟利。

雷利說,由於市府對違反禁令的酒吧餐廳開罰,抑制了疫情傳播,但同時卻助長民眾於飯店、民宿和私人住宅中舉辦派對的行為,他要求市府提出方案管理私人聚會。

芝市府商業及消費者保護局(Department of Business Affairs and Consumer Protection)局長愛斯卡雷諾(Rosa Escareno)回應表示,市府已和旅館協會商討,並與警察局合作,要求旅館業者制訂方針,加強防範旅館內舉行群聚活動。

芝市10月份頒布的「房屋分享/假期出租」(home-sharing/vacation rental)修正法案中規定,芝市民宿最少要連續租借兩晚,且一個房間內最多只能兩人入住,一棟房子內最多可出租六個房間,因此依照規定的話,屋內不能超過12人,一旦違規將處以5000到1萬元罰款。

伊州旅館住宿協會總裁傑克森(Michael Jacobson)說,該協會將加強旅館保全措施,如有房客舉報房間有嘈雜的聚會聲音,旅館會盡快派人處理並終止聚會。

伊感染源指向餐飲業 逾5000餐館瀕倒閉

伊利諾州公共衛生廳日前公布一份統計顯示,多達3877名新冠確診者於過去30天曾到過酒吧或餐廳,州府因此把餐廳、酒吧列為最可能接觸(exposure)到新冠病毒的地點,並隨即宣布關閉堂食,此外,伊州餐飲協會(Illinois Restaurant Association)保守估計最少20%約5100家餐廳,恐面臨倒閉危機。

智庫伊利諾政策(Illinois Policy)指出,伊州從10月下旬對全州一半以上的防疫區內的餐廳業者執行禁止堂食命令,導致全州有5000到2萬1700家餐飲業面臨永久關閉危機。

伊州的旅館餐飲業自2月新冠疫情以來,已經裁減了11萬1800個職位,伊州餐廳聯合會保守估計,最少有20%餐廳因疫情而關閉,近5100家餐廳關門後將使工作機會減少12萬個。

全國經濟研究局(National Bureau of Economic Resrarch)的問卷調查指出,30%的餐廳業表示,如果疫情持續半年,只有15%的業者能撐得過去。

由於禁止堂食措施對餐飲業打擊重大,一些遵守防疫措施的餐廳業者,正試圖訴諸法律推翻堂食禁令;伊州餐飲協會則出面要求州長普立茲克考慮採取禁堂食以外的措施,例如提前宵禁時間、減少堂食人數,提供經濟援助、免除營業執照費用、延緩繳稅等紓困方案。

伊州上百學校 潛藏新冠傳染危機

伊利諾州多所學校開學將近三個月,為讓家長和學校獲得更完整的疫情資訊,以決定是否繼續返校實體上課,伊州衛生廳公布10月份所有學校的疫情傳染數據,這份報告指出,全州有上百所學校可能潛藏了病毒傳染危機。

州府從接觸追蹤(contact tracing)確診者的資料中分析,確診者在新冠症狀出現或接受病毒檢測兩周前所去過的地方之中,這些人曾去過的公私立學校總數有647所。

州長普立茲克說,這些追蹤顯示確診或可能感染病毒的師生曾經待過的地方,但不一定是他們受到傳染的確實地點。

衛生廳也列出10所學校發生了新冠疫情爆發(outbreak),所謂爆發是指該校至少有五人互相感染,其中包括杜佩琪郡(DuPage County)的一所教會學校,和三所在麥克亨利郡(McHenry County)的公立學校。

不過上述資料不包括芝加哥學區,州府另外追蹤芝加哥公校的資料顯示,學區內共有137個確診案例。

根據芝加哥論壇報和ProPublica報導,10月份全州有44家學校爆發了疫情,當時州府定義教職員或學生中有兩人或至少有五人人互相感染,則稱為疫情爆發,地點定義為學校的範圍,則包括「上課前或放學後的課程」,「確診者必須是在學校內接觸而感染且不是來自同一家庭」。

衛生廳最新公布的資料顯示,學校開學後平均每天約有180個新確診,從8月15日到開學後10月底期間,年齡在5到17歲之間的學生有1萬6236人確診,與開學前的3月到8月初相比,當時平均每天有72人染疫。

根據伊州教育委員會(Illinois State Board of Education)的數據,全伊州70%以上的公立學校,至少有部分時期推出實體課程。

疫情升溫 芝公校暫停9日返校上課

芝加哥公校(CPS)日前公布學區內所有校舍的通風設施報告,結果顯示99%的教室符合空氣清淨標準,學生可返校上課沒有問題,CPS原本計畫讓學前班和特教學生從11月9日開始返校上實體課,不過,由於芝加哥染疫人數持續增加,市長萊特福特說,不會把孩子置於危險境地,CPS官員與教師工會則相繼證實,9日暫時不會讓學生與老師返校。

針對學校通風系統,CPS官員表示會投資850萬元購買空氣清淨機,安裝在沒有通風設備的教室和教職員辦公室等空間,根據CPS網站,學校購買的高效率網(High-Efficiency Particulate Air,簡稱HEPA)的清淨機,可以過濾99.99%的微塵。

CPS執行主管瑞斐拉(Arnie Rivera)說,已在各學校裝置許多符合規定的設備,包括隔離塑膠版、乾洗手液、消毒噴劑和保持社交距離的告示牌。

CPS檢測空氣清淨的標準是校舍必須有通風設備系統,或是可以打開的窗戶,並依照教室空間大小配置至少一台空氣清淨機。目前檢測包括教室、教職員辦公室、體育館、圖書館和醫護室等3萬6000多個空間,有94%都通過檢查標準,教室方面則有99%檢定通過。

CPS委託有州府執照的業界衛生專家,檢測了513所校園都通過標準,另外還有6家學校正在進行,CPS也會盡快評估。

但是芝加哥教師工會對CPS開放返校的計畫有所疑慮,要求CPS就如何檢測學校建築內的空氣品質和通風設備提出明確報告,許多學區內父母也要求CPS說明返校上課的詳細程序。

芝加哥衛生局局長亞瓦迪說,現階段在美國、在全球的基礎上,學校都不是新冠病毒的主要傳播渠道,不過,教師工會與CPS官員已經明白指出,9日返校上課已經暫停實施,且不確定何時才會重新恢復實體課程。

有關各校的空氣品質評估信息,可查官網:www.cps.edu/airquality。

留意!芝街頭漆彈攻擊暴增

過去幾周芝加哥市有民眾遭漆彈打傷的案例暴增,其中以南區、西區最為嚴重,連華埠也曾傳出漆彈攻擊意外,統計顯示,9月和10月多達208起漆彈傷人事件,為1月到8月間發生42起的五倍。芝加哥警方則剛逮捕了一個六人漆彈攻擊組織。

警方逮捕的六人作案組,包括五名男性與一名女性,他們搭乘一輛休旅車在西城區、西英格伍德區持漆彈槍隨機向路人掃射,根據受害者陳述,嫌犯會故意呼喊路人,等他們抬起頭來朝向嫌犯時,持槍者就對著受害者臉部開槍。

芝加哥大學醫學院(UChicago Medicine)的眼科副教授沙醫生(Hassan Shah)表示,漆彈傷害明顯增加,一周前到該醫院看診的眼科患者中,就有8人遭漆彈擊中受傷,他說,這些傷者眼睛的損傷程度,從流血到嚴重損壞都有,有的甚至無法修復而必須挖除眼球。

芝加哥南區的英格伍德區(Englewood)發生最多漆彈攻擊,其中9月份高達17件,不過,芝警察局沒有公布詳細案發地點。

9月份在查漢村(Chatham)發生7起漆彈攻擊,10月26日當地還有一名44歲的芝加哥捷運局(CTA)公車司機被當作漆彈標把。在奧斯丁(Austin)社區有6起漆彈傷害。

芝警察局說,自10月1日以來已經發生120起漆彈攻擊。警方表示,將漆彈槍朝著沒有防備的路人發射,是非常粗魯和危險的行為,一旦漆彈打到人眼更會造成嚴重的傷害,射擊者遭逮捕後將以重罪提控,芝警督促居民提高警覺,如發現任何可疑人事物,應立即報警。

第15區區長羅貝茲(Ray Lopez)說,居民最近跟他抱怨多起漆彈射擊,他正在和第七區的警察密切討論如何逮捕攻擊者定罪,他表示,據了解有個40、50歲的男人提供漆彈槍給朋友,認為這些人玩漆彈射擊的原因可能是太無聊,羅貝茲說疫情期間大家都努力想過平靜的生活,用漆彈傷人是愚蠢行為。

姜偉業首度角逐明州參議員 獲逾4成支持雖敗猶榮

第一次參選明尼蘇達州第48區州參議員的姜偉業(Jeff Jiang),3日獲得42%的選民支持,但仍落後民主黨對手的得票率58.2%,不過,首次出征即有此佳績,姜偉業雖敗猶榮;此外,多次受到川普總統公開抨擊的明州國會眾議員歐瑪(Ilhan Omar),則以64%的得票率連任成功。

以16%差距落敗的姜偉業說,他競選期間,挨家挨戶登門拜訪居民,並聽取意見,藉著參選,他鼓勵更多華人從政,讓社區看到華人在政治上的參與和努力,他說「只要全力以赴,問心無愧,就是最大收穫」。

信奉穆斯林的歐瑪,也是國會眾議院第一位索馬利亞裔的議員,她2016年首度當選,今年則是是第二次競選成功該席位。

在總統選舉方面,民主黨的總統候選人白登以52.6%的得票率,拿下明州10張選舉人票,該州國會參議員選舉部分,則由民主黨的史密斯(Tina Smith)順利蟬聯。

明州大選投票日由於天氣暖和,民眾投票踴躍,部分投票所大排長龍,甚至要等90分鐘才能完成投票手續,明州檢察長艾立森(Keith Ellison)4日表示,明州選舉過程順利安全。

在聖保羅市的加提爾(Galtier)社區小學投票所則傳出一起小意外,3日早上10時30分前就湧入250人完成投票,一名自稱來自川普陣營的婦女在現場觀看投票,但因其沒有戴口罩或表明身分,選務人員說「觀看不投票」(poll watching)在明州是違法的,因此請她離開現場。

伊州疫情告急 但暫不實施「居家避疫」

面對持續增高的新冠確診病例,伊利諾州州長普立茲克剛宣布從4日起,全州11個防疫區進入緊縮防疫階段,但對許多民眾關切是否可能再度施行全州「居家避疫」措施,州長則表示目前暫不考慮。

普立茲克說,全伊州的疫情都正往錯誤方向前進,尤其鄉下地區病例增加率格外嚴重,普立茲克因此決定將羅克島(Rock Island)、納克斯郡(Knox)和肯達爾郡(Kendall)等地區,全部列入緊縮開放範圍。

他說,如果現階段的緊縮措施效果不彰、民眾故意違反規定不戴口罩、病毒繼續在社區傳播的情況一旦發生,就可能啟動更嚴格的防疫措施,居家避疫則是萬不得以的最後一招,不過,州長沒有說明當確診率達到多少時,會再度施行居家避疫。

芝市方面,日前市府關閉三家企業並傳喚負責人到法院,原因是這些商家舉辦大型非法的商業聚集,參與人數超過防疫規定的人數,且參加者沒有戴口罩或保持社交距離。

這三個商業行號,包括多達600人聚集的McKinley Park的Chicago Sports Complex;在Belmont Central社區的DDC Studios則有200個人參與宴會;在靠近華埠的2147 S. Lumber St一處地點,有75個人聚集。

另外警方曾收到舉報指出,在1900 N. Austin Ave 會有500人參加萬聖節夜晚的聚會,還好最後沒有發生。

根據統計,伊州10月的新冠病例遠超過4月和5月的確診總和,到10月31日為止有3371人確診住院,722個病人在加護病房ICU,298人需要呼吸器。

至於從4日開始施行的新安全指南,包括全州11個防疫區所有餐館不允許堂食,餐館與酒吧營業時間每天只能到晚間11時,集會人數不能超過25人。