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芝加哥市提供「從新開始」(fresh start)四年大學債務豁免計畫(debt forgiveness)，從今年秋季開始施行到2023年，只要過去10年就讀過芝加哥市立大學(City College of Chicago)學生，期間因學貸壓力休學者，只要返校修完輟學前的課程，取得畢業文憑或證書，學貸將可獲得全部豁免。

芝加哥市立大學總校長薩崗多(Juan Salgado)說，符合這項計畫資格的學生有2萬1000名，其中51%是非裔，34%為西裔，這兩個族裔集中的社區也深受新冠疫情衝擊，他表示，有些人只差一門課或一學期就能畢業，預計至少有一半的學生的復學後可以豁免學貸。

這項計畫的註冊截止日期為8月20日，畢業後豁免學貸的條件是：返校上課的學生必須註冊至少一個學分的課程；繳付一次性、不能退費的75元返校費；和學校顧問討論制訂學業計畫和財務目標；在8月1日截止日前申請FAFSA聯邦學生補助貸款；透過付款計畫或財務補助來付學費；並持續在學和取得合格的學業成績。

萊特福特說，她從密西根大學畢業後，深深體會學貸的重擔，很期盼這項計畫能幫助弱勢族群取得大學學位，作為邁向中產階級穩定生活的墊腳石，同時活絡芝加哥經濟。

芝加哥市大學學生約有66%來自生活貧困家庭，比起傳統四年制大學學生，他們有更多人從事全職工作、扶養小孩或無家可歸，尤其新冠疫情爆發，這些學生因找不到托兒所或失業，而無法繼續上學。

薩崗多表示，市立的七所社區大學學生如果不能繼續上課，或對網路課程的成績不滿意，可都以在一年內免費重修。

距離芝加哥約20哩的印第安納州懷汀市(Whiting)惠哈拉沙灘(Whihala Beach)，因包括芝加哥等地區民眾大批湧入戲水，導致很難維持社交距離，懷汀市乾脆宣布從15日關閉該處沙灘灘。

懷汀市市長史塔乎拉(Joe Stahura)說，由於密西根湖連日高水位，使沙灘面積縮小，加上湧入惠哈拉海灘上的人潮不斷，民眾根本無法遵守安全社交距離，他說，市府擔心無法保障民眾健康，因此為了防疫而關閉海灘。

由於這處沙灘離芝加哥市很近，加上芝城所有湖畔沙灘都仍禁止民眾游泳、戲水或群聚，因此很多芝加哥民眾紛紛跑到印州沙灘玩水消暑。

另外，懷汀湖畔公園(Whiting Lakefront Park)即日起禁止車輛通行，但是仍開放腳踏車通行和行人步道。

印州的經濟重啟第四階段比預定計畫提早開始，但原本要在國慶日當天開始的第五階段則宣布延期，當天改成進入第4.5階段，此階段和第四階段大部分雷同，意即餐廳堂食的容客率仍為75%，但酒吧、博物館、遊樂園等則為50%，並繼續維持250人上限的社交聚會人數。

由於感染新冠病毒而住院的人數近一周有增加趨勢，州長霍科姆(Eric Holcomb)表示，等18日進入新的階段後，可能會暫停增加餐廳、酒吧等場所的容客率開放。

印州經濟重啟近一個月後，感染新冠病毒而住院的人數增加，目前多數城市開始規定要戴口罩，其中包括西拉法葉市(West Lafayette)因預期普渡大學(Purdue University)學生返校上課後會，新冠傳染風險增加，也宣布立即執行公共場所要戴口罩。

芝加哥公共衛生局局長亞瓦迪(Allison Arwady) 說，18到29歲之間的年輕人確診比率增加，成為芝市新確診人數最多的族群，其中郵遞區號60609和60614，年輕人確診增加比例最高。

根據統計，從6月15日到7月7日間，18到29歲的年齡層的新冠病例高占所有年齡層之冠，達到約28%，其次為30到39歲、40到49歲居第三多；而緊鄰芝加哥華埠60616的新城區(New City)，也就是郵遞區號60616，還有芝市中心以北的林肯公園區(郵遞區號60609)，則是年輕病例增加最多的兩個地區。

亞瓦迪表示，最近芝加哥的年輕人確診增加，讓原本已經控制得不錯的疫情再度出現新的上升趨勢，她疾呼大家參加聚會時務必遵守規定戴上口罩，且保持社交距離與勤洗手。

亞瓦迪說，暑假已經開始，加上芝加哥市進入第四階段經濟重啟，使得年輕人參加聚會次數明顯增多，包括家庭派對，或到沒有確實執行社交距離的商業場所集會等，都導致群聚「相當程度的傳染」，她說年輕人對新冠病毒的防疫鬆懈，不戴口罩的越來越多，「年輕人必須注意自己的行為，不要圖個人方便而讓他人暴露在感染的風險中」。

她也提到，確診人數增加，一方面也是因為有更多人接受病毒檢測，目前芝市整體的確診率是4.8%，而年齡在18到29歲之間受檢者，確診率則躍升到6%。

除了年輕人確診上升以外，芝市整體防疫措施成效不錯，她說，「只要民眾持續遵守規定，就能成功防範病毒傳染」。

此外，有鑑於開放酒吧、餐廳堂食一周後新冠確診數增加，市長萊特福特已經緊急公布要加強取締不遵守規定的酒吧和商業場所，來保護民眾的健康安全，她特別提到，商家必須嚴守25%的室內容客率，不守規定的商家可被處以1萬元的罰款，最嚴重可勒令停業。

許多民眾因為新冠疫情居家避疫而在家工作，雖然節省了通勤時間，間接提高生活品質，但財務上可能會出現其他隱藏開銷，專家建議，在家工作民眾應與會計師討論，了解哪些費用可以報稅，並開始記下與工作有關的開銷。

華人Sam是電腦軟體工程師，疫情開始至今都在家工作，不過，也因為時常掛在網上工作或開會，一個月下來光家中電費就比以往增加約一倍，另外他還升級電腦設備和網速，又添購了一台電腦螢幕和一張可調整高度的桌子，「花費反而比上班時期高出許多」。

根據美國新聞報導，在家工作雖然減少通勤、服裝費和餐費，但可能卻需自掏腰包購買文具、桌椅和升級電腦的軟硬體、印表機、網路等周邊設備，專家因此建議個人可依照工作性質和需要，聯絡保險公司調整住屋保險的內容，將工作時可能面臨法律訴訟或與客戶在家見面等商業花費，都納入保險範圍。

此外，也可藉保險確保工作基本設備有足夠的保障，預防萬一住屋發生火災或淹水，可以盡快得到賠償重新開始工作。

專家提醒，居家工作者應找機會與專業會計師討論隱形支出報稅問題，例如跟工作有關的花費和保險等，還建議開立不同的銀行帳戶來記錄這些項目和費用，此外，搬家到生活消費低的地方或住郊區便宜的房子居住，也可降低在家工作的開銷。

根據人資管理社團(Society for Human Resource Management)2018年的報告，在2014年有59%的公司允許員工在家工作，到了2018年則增加到70%。

但根據根據史丹佛大學2014年的研究，在家工作會降低50%的職場的升遷機率，因此在家工作雖然可以不用看到討厭的同事，但可能失去老闆的注意而阻礙個人升遷。

因為新冠疫情居家避疫，明尼蘇達州議會還撥出100多萬元，為每個州參、眾議員支付在家工作的津貼，且不需要收據報帳。

新冠疫情幾乎讓各行各業及商品銷售市場紛紛受到重傷，然而伊利諾州娛樂用大麻宛如「一枝獨秀」，頻頻創下最佳銷售紀錄，根據統計，6月份娛樂用大麻的稅前總銷售金額高達約4800萬元，且經濟學者預估，隨著更多販賣執照的核發與通路增加，銷售數字後市更加看好。

伊州財務及專業規範廳(Illinois Department of Financial and Professional Regulation)估計，上個月的大麻銷售金額累計4760萬元，其中的3500萬元是來自伊州居民的購買，過去幾個月，娛樂大麻頻創佳績，5月比4月銷售金額成長了19%，6月又比5月增加了7.5%。

伊州是全美第11個州可以合法販售娛樂用大麻，全州有56處成人用大麻藥房(adult-use dispensaries)，販售將近100萬種大麻產品，自1月娛樂大麻合法販售以來，來自外州居民的購買金額增加21%，伊州居民方面則提高了約3.5%。

大麻經濟學者席格(Andy Seeger)說，由於新冠疫情許多店家關閉，販售大麻的通路不夠，造成大麻銷售金額縮水，州府也一度將大麻藥房、大麻種植者等相關產業的申請執照截止日延長6周。

全美僅有伊州對不同的大麻產品課徵從10%到25%不等的稅率，其中大麻產品中的「四氫大麻酚」(THC)含量愈高，課徵的稅率也愈高。

此外，各地方政府府可另行徵稅最高到3%，郡可到3.75%，根據伊州稅收廳(Department of Revenue)，今年1到5月的大麻銷售總稅收超過5250萬元，估計6月至少有1300萬元的稅收，7月初的娛樂用大麻稅收增加了3%以上。

根據聯邦數據，新冠疫情影響造成經濟受創，伊利諾州的地區經濟今年第一季的年成長率比去年同期降低了5.4%，其中又以藝術和娛樂休閒業受創最嚴重。

伊利諾大學經濟學家吉珥茲(Fred Giertz)說，從3月份最後一周伊州採取居家避疫令以來，許多商家、學校等單位被迫關閉，經濟也明顯開始衰退。

其中藝術和娛樂休閒業全面受到嚴重衝擊，經濟下降率為36%；住宿和餐飲業下跌超過27%；財務和保險業下跌10.6%。包括航空和鐵路運輸的交通業、倉儲業下跌9.8%。

農業是唯一不受居家避疫影響的領域，並逆向出現高成長，首季成長率比去年同期激增183%。

伊州的經濟下跌率比起全國平均低了5%，但比五大湖區的州平均高了5.7%。伊州比鄰州愛阿華州、密蘇里州和威斯康辛州的表現差，但比印第安納州和肯塔基州好一點。

根據政府改革和責任部門(Government Reform and Accountability)報告，到6月底結束的財務年度監測報告顯示，伊州的一般基金(general fund)收入比去年少了11億元，下跌的區間出現在4到6月間，多數原因是由於裁員而導致個人所得稅收降低，以及報稅日期延後到7月15日，光這項就造成州府減少多達7億6500萬元的收入。

另外公司所得稅和營業稅也比去年低，尤其賭場和州樂透局(State Lottery)的收入大幅減少，但酒類稅收增加將近3%。

6月中旬經濟逐漸重啟後，多數人陸續復工並開始報稅，個人所得稅於6月份增加了1億7300萬元，但公司所得和營業稅仍比去年同期低。

吉珥茲說，每月的波動指數(Flash Index value)也反應經濟趨勢，此指數評估全州的經濟活動力，數值超過100表示經濟呈現成長，低於100表示萎縮，該指數於3月份時跌到99.8，4月為94.2，5月為92.8，6月為93.1，雖然連續四個月都低於100，但可以看出有慢慢好轉跡象。

伊利諾州公布各級學校教職員、學生今秋返回校園的「開學計畫」，包括上課都要戴口罩、量體溫、檢查有無新冠病毒感染症狀、並加強清潔、盡可能保持社交距離。

由伊利州教育委員會會和公共衛生廳聯合制訂的秋季學年度重啟 (Starting the 2020-2021 School Year)計畫中，包括學校提供的早餐、午餐，使用廁所的時間、課間休息時間等，都做了詳盡說明。

重啟方針中包括下要點：

─戴口罩：除保持社交距離，從學齡前(pre-K)到12年級生都隨時要戴口罩，如在戶外可保持社交距離，則不需戴口罩。

─社交距離：建議學生坐在固定座位上，調整桌椅位置、限制走廊上的人數、不使用個人置物櫃。

─健康檢查：所有進入學校的教職員和訪客必須量體溫，或出示自測體溫和症狀查核的證明，體溫超過華氏100.4度或出現新冠病毒類似症狀，像是發燒、咳嗽、呼吸困難等不能入校。

─音樂課：鼓勵學生到室外練習，並減少上課人數。

─體育課：盡可能在戶外上課，不允許握手等身體接觸。禁止使用更衣室。

─學校食堂：建議學生在座位上或戶外吃，不使用自行取食的沙拉吧、不共享食物或餐具。

─學校遊樂區：建議禁止學生進入遊樂場。

─校車：在車上隨時都要戴口罩，車上不能超過50個人。學生上車前要檢查或自行報告體溫或感染症狀。

─保健室：需讓可能感染病毒的師生利用此空間隔離。

─郊遊：不建議學生到戶外郊遊，根據CDC建議，學生可改成參與線上虛擬活動。

明尼蘇達州各級學校已經結束網課放暑假，家長及孩子在新冠疫情仍然不斷有新確診增加的情況，要一起享受兼具安全及娛樂的休閒，家家都傷透腦筋。

Cristy說，現在集會人數有限制，但明州夏天很短，如果繼續守在家中，很快就會失去今年最好的戶外時光，因此她有時會召集一些教會的好朋友，在周末假日到附近的明尼哈哈瀑布公園(Minnehaha Falls)野餐和玩牌。

Karen說，現在戶外比室內安全，明州植物園(Arboretum)裡的小徑是她的出遊首選。

Hueili表示，疫情爆發後，她參加了朋友開的團購群，可以買到中式零嘴、梨子、龍蝦或中餐館的餐點等，「在家購物，成了我的主要休閒了」；Jessica則因為不想去美髮店，所以在家試了好多種染髮產品，發現其中效果佳的，趕緊推薦親友使用，「大家彼此分享實用資訊，也在疫情期拉近彼此感情」。

喜歡賞鳥的Sam，前陣子買了高倍望遠鏡，從家裡就能近距離賞鳥，手巧的Sam，還上網買了材料，在後院把草地填平，準備動手蓋溫室(green house)；Charlie則趁著無法外出旅遊，乾脆把家裡重新油漆一遍，還把家中故障電器都修好了。

Alex說，他看了youtuber羅伯(Mark Rober)的影片，受到很大啟發，羅伯是利用木工和機械，在自家後院裝設機關，吸引松鼠玩遊戲過關，還錄影觀察，他準備著手研發類似機關，並要讓放暑假的兒子加入幫忙，父子一起寓教於樂。

喜歡釣魚的Jack因為疫情已經有一陣子無法上工，不過，他一點都不擔心或感到生活寂寞，熱愛釣魚的他，剛好趁機征戰各個大小湖釣魚，「難得有充裕時間享受釣魚之樂，也算是疫情下的意外收穫」。

芝加哥州立大學(Chicago State University)為了協助少數族裔中的弱勢學生就讀大學，將耗資120萬元，提供今年秋天入學的大一新生，免除學費、書籍費、電腦設備費用和其他收費的優惠，想要成為「免費」入讀者，前提為必須在今年夏季先完成為期五周的暑期課程。

芝加哥州大校長史考特(Zaldwaynaka “Z” Scott)說，符合資格學生，每人可免繳650元的電腦設備和書籍費，而學費補助金額則依學生攻讀科系等情況而異。

位於芝加哥南區的芝加哥州大，約有70%為非裔學生，拉丁裔學生則占8%，校方這次啟動「美洲獅保證措施」 (Cougar Commitment Initiative)的計畫和獎學金，目標是鼓勵弱勢學生申請上大學和堅持到畢業，藉此縮短芝加哥的非裔和拉丁裔學生的教育程度和貧富差距。

學校提到，該計畫的獎學金會補足學生在已申請到獎助金之外所不足的其他的大學開銷。

史考特說，她根據統計資料發現，那些學業程度或經濟資源不足的大一新生，如獲得所需協助，將可比較順利讀完第一學年，且因此會提高持續留在學校和畢業的機率。

史考特表示，過去幾年來非裔念大學的比率約下跌了26%，校方希望能提升這個比例，支持有色族裔學生上大學，畢竟擁有大學學歷，已證實可以改善少數族裔學生的未來成就與發展。

至於是否今秋將讓學生返回校園？史考特說，回到校園上課是比較理想的學習方式，但還是需要由校方作進一步評估才能決定，她也透露，很可能會採取「網路和實體教學混合」的方式上課。

校方指出，截至目前，該校沒有因為新冠疫情而裁員或減薪，但取消了一些活動。

印第安納州1日通過新法，規定該州攜帶手槍所需的執照(handgun license)的有效期限從四年延長至五年，新法同時免除五年執照的申請費，並保障持照民眾使用槍枝在正當防衛時不會遭受民事起訴。

在印州買槍不需許可證，但攜帶手槍則需要申請執照，該州槍枝的執照分為打獵和標靶練習用的「合格執照」 (Qualified License)，和針對「隱蔽攜槍」(concealed carry)者核發，以保護生命財產的「無限制執照」(Unlimited License)兩種，其中隱蔽攜槍僅限於手槍，這兩種執照的有效期限分為五年和終生(lifetime permit)兩類。

根據新法，申請五年執照不再需要繳納州費和地方費，但終生許可證仍要付費申請，新法允許州民個別或同時持有五年和終生兩類執照。

印州州警管轄的槍械執照廳(Firearms Licensing Department)表示，申請雖然免費，但大家仍要花約13元做指紋按壓(finger printing)。

法案共同提案人史莫茲(Ben Smaltz)說，新法目的是保障民眾行使美國憲法第二修正案的權利，並消除必須繳費的障礙，好讓人民享有保護自己的權利，該州也不要求民眾需上課才能拿到槍證執照。

另外，史莫茲說，因為宗教單位可能遭受暴力攻擊，因此新法允許宗教組織自行決定是否能攜帶槍枝聚會，來保護會眾安全。

新法還保護那些使用槍枝做正當防衛的民眾，不會被受傷的罪犯或其家人提出民事訴訟，史莫茲非常希望每個擁槍者都能申請取得這項免費執照。

全美有31州承認印州的槍枝執照，印州居民和來自外州在印州工作的人，都可以申請五年或終生執照，但外國人或綠卡持有者只能申請五年執照。