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芝加哥市長萊特福特(Lori Lightfoot)以公共安全為由，日前以信函通知行政事務管理局(General Services Administration，簡稱GSA)，將出售兩棟百年歷史大樓給CA Ventures房地產管理公司的交易取消，這項預計投資1億4100萬元的開發案也因此受阻。

萊特福特說，根據聯邦調查局、菸酒局、槍械火藥局和美國法警局(U.S. Marshals Service)最近完成的評估，指出如開發這些房地產與周邊，將對狄克森聯邦法院大樓(Dirksen US Courthouse)工作的法官等公僕與進出民眾的安全，帶來嚴重威脅。

芝市府在2017年代表GSA，將位於南州街(S. State St)上的16層世紀大樓(Century Building)及22層樓的消費者大樓(Consumers Building)，轉售給CA Ventures。

該開發商打算將這兩棟閒置多年的大樓，以及介於亞當街(Adams St)和傑克森大道(Jackson Boulevard)間的區域重新規畫，總計面積達2萬5000平方呎的土地，計畫打造為包括零售店面和429戶公寓的住商混合區。

CA Ventures說，該公司已經花了兩年半的時間，也投入大筆經費進行該計畫，然而市府卻突然在9月份時，通知他們雙方協議取消，「對萊特福特團隊沒有詳細說明原因，感到失望」。

負責該項計畫的市府發言人史特拉波斯科(Peter Strazzabosco)說，市府會撤銷出售的決定，是因為聯邦單位對開發商的重建計畫有安全上的考量，他說，市府今年底會跟管理聯邦資產的GSA重新討論這些房地產的用途。

由於GSA不能直接拍賣出售房地產給開發商，所以由市府官員介入，並於2017年透過招標審查提案，選擇了CA Ventures作為合作夥伴，根據紀錄，市府是以1038萬元的價格，將兩棟大樓賣給開發商，並同意在2017年年底交屋，不過，大樓對街的聯邦法院大樓法官，隨後對該交易案，提出「該交易將威脅法院安全」的疑慮。

全國零售聯盟(National Retail Federation)新發布的一項的報告顯示，今年曾遭竊盜集團下「賊手」損失慘重的城市排行榜中，芝加哥僅次於洛杉磯、紐約和休斯頓，名列全國第四。

貿易集團聯盟(trade group)副總裁西爾曼(Craig Shearman)說，竊盜集團的犯罪在大城市最為嚴重，該聯盟每年針對大型零售商進行問卷訪問，調查哪些城市的店面或經銷點，曾因竊盜集團造成損失。

受訪的63家零售商中，有31%表示於芝加哥的店面據點曾遭受竊盜損失，芝加哥在這項排行中一直名列前茅，其中2017年排名第6，而2016年的排名更前，因為當年有將近一半的受訪零售商指出芝加哥據點損失慘重。

97%的受訪公司說去年都遇上竊盜集團，而且這些不是單純的偷竊，而是有組織的大規模盜竊。

根據受訪公司表示，有些物品在店裡上架前就被偷。有73%的受訪公司說貨品從倉儲運送到店家途中被偷，最容易失竊的商品為名牌服飾和皮包，不過，日常用品也有被偷情形，像是嬰兒奶粉、刮鬍刀、洗衣精和潔白牙線等。

平均來說，這些公司每10億元的銷售額就有70萬3320元被偷的損失，而去年平均損失高達77萬7877元，大部分零售商表示，竊盜集團的犯罪活動愈來愈多，越來越囂張。

全國零售聯盟負責損失的副總裁莫拉卡(Robert Moraca)說，有些公司開始用科技來對付盜竊，像是安裝系統化偵測有可疑退貨模式的客戶；安裝先進的錄影系統；或用頻率識別(簡稱RFID，Radio Frequency Identification)的電子標籤，來追蹤物品的去向。

美國近幾年有些州將構成重罪的竊盜金額門檻提高，莫拉卡說，此舉可以降低零售盜竊的犯罪率。

然而不幸的是，伊州州眾議會年初提案希望將列為重罪的偷竊金額，由現行的不到1000元，提高到2000元，不過，這項提案至今沒有落實。

庫克郡(Cook County)的偷竊重罪門檻自2016年以來就是1000元，庫克郡伊州檢察官福克斯(Kim Foxx)說，零售盜竊應該視為輕罪來起訴，除非盜竊者過去有10項重罪前科。

伊利諾大學(University of Illinois)宣布，即日起將施行「不詢問申請生有無犯罪前科」(box blind policy)的新政策，未來在大學申請表上，將移除詢問學生是否有犯罪前科的選項。

伊大負責教務的副校長裴洛特(Julian Parrott)說， 伊大旗下的香檳校區(Champaign-Urbana)、芝加哥和春田(Springfield)校區，都將採行這項新政策，不過，為了保持校園的安全，錄取學生仍會受詢問是否有前科紀錄。

斐洛特表示，新作法希望能夠兼顧學生安全及提高申請意願。

伊大表示，申請表格上刪除詢問前科紀錄的選項，不過，校方同時要求有前科或正在等候起訴的錄取學生，需說明涉案的內容、判決結果，和法院紀錄或假釋文件。

這些訊息將交給由學生組織、校園警察、入學申請辦公室和其他單位組成的委員會，然後共同決定是否要有條件錄取該名學生，或是撤銷其錄取資格，校方說，也可能會針對這些有紀錄學生，提出特別的錄取要求，例如有使用毒品或濫用酒精紀錄者，獲錄取上學後，將不允許居住在學生宿舍。

伊大行政人員說， 過去申請伊大回答有前科的學生，大部分都仍獲得錄取，只有少於1%的人被拒絕。

其中香檳校區一年收到幾百名有前科的學生提出申請入學，裴洛特表示，比起吸毒犯罪等前科，校方更在意學生在高中是否有嚴重的行為問題，像是暴力或霸凌。

伊利諾州立大學(Illinois State University)的警察長烏德夫(Aaron Woodruff)說，他認為有些行為會對校園帶來潛在的危險，例如性暴力或跟蹤狂，他表示，學校應該保有權利拒絕錄取這類學生。

去年由伊大學生發起的「有前科可申請伊大」(Yes Apply Illinois)行動，要求大學不要詢問申請生過去的前科或懲戒記錄，因此舉會扼殺想要申請大學的潛在學生。

聯邦教育部指出，申請大學表詢問學生是否有前科，會妨礙全美數百萬有前科者追求高等教育的機會。

明州台灣線上圖書館 宣揚寶島文化 鼓勵學生胸懷夢想 明州台灣線上圖書館日前在明大校園內舉辦活動，分享該組織10年來在明州宣揚台灣文化的歷程，並並鼓勵學生不管在美國或台灣，都要胸懷夢想，成為社會的中堅；館長蔡玉茂說，希望下一代能承繼台灣文化而成立此非營利組織，並為年輕人搭建實驗創意的平台；義工吳孟軒目前是明大統計系講師，他曾以數學與電腦看漢字為題演講，台灣影片「不老騎士」帶給他啟發，因此開始以馬拉松方式跑遍雙城地區；陳子豪和陳妙盡夫婦說，2011年加入義工，與志同道合的鄉親服務鄰里感到很開心；在明大攻讀博士的溫亞峰和蘇玫綺夫婦說，擔任該組織義工使他們有機會教孩子認識漢字與中文。圖書館過去舉辦多次活動，包括台灣茶藝、電影欣賞、建築賞析與漢字文化等，活動現場均會提供書本借閱，蔡玉茂相信紙本的書籍比電子書更能帶來閱讀享受。

芝加哥企業網站(Crain’s Chicago Business)評選出2019年，為芝加哥增添特色與藝術感最傑出的五棟建築物。

今年春天開放的公寓大樓Nema(1210 S. Indiana Ave)，是芝加哥第八高的建築，共有76層樓和800個房間。Nema位在環區的南部，與北邊和西邊兩棟較矮的大樓，一起矗立在芝加哥的大公園(Grand Park)旁。

Independence Park combo(4042 N. Elston ave)，結合圖書館和老人公寓，是一棟可負擔住宅(affordable housing)。有六層樓高和44個房間。一樓有圖書館，透過玻璃外牆自然採光。上層樓的外牆以白色為底，在陽台區塊漆有活潑的色彩。室內的住房門上有一樣的彩色設計，方便視力或記憶減退的老人能找到自己的房間。

Paragon(1326 S. Michigan Ave)的建坪不大，建築師將大樓垂直的邊緣切成呈鋸齒狀，使外觀有如雕塑。從室內能看到凹進去或凸出來的玻璃稜線，讓空間變得有趣不單調。

Esperanza健康中心(Esperanza Health Center, 4700 S. California Ave.)，在布萊頓公園(Brighton Park)一角。其設計有如火把：以橘色金屬為頂樓外牆，下層是灰黑色玻璃牆。此診所服務的對象主要是拉丁裔族群。一樓有社區廚房、運動中心和藥局。二樓有醫療室。

在芝加哥大學校園內的凱勒中心(Keller Center,1307 E. 60th St)，建於1960年代時原做為學生宿舍，在一大片面積上蓋有很多廊柱，但只有北邊一個入口。重建後四面都有出入口，現為公共政策學院所使用(Harris School of Public Policy)。

伊州近期的空氣汙染報告顯示，在湖郡(Lake County)地區的空氣中，偵測到較高濃度的致癌氣體環氧乙烷(ethylene oxide，簡稱EtO)，引發附近居民的高度關切。

湖郡的EtO排放來源可能來自附近的兩家工廠，分別是沃克根市(Waukegan)的梅德耐工業(Medline Industries)，與葛尼村(Gurnee)的泛泰化學公司(Vantage Chemicals)。居民希望政府盡快告知EtO含量增高的原因。

居民對EtO的擔憂來自今年2月芝加哥西郊柳樹溪市(Willowbrook)醫療器材公司施潔國際(Sterigenics)，遭伊州總檢察長起訴後，該公司最後決定關閉工廠。根據聯邦環保署報告，施潔國際使用EtO作為醫療器械殺菌原料，期間所排出的有毒氣體讓周邊居民陷入罹癌風險。

泛泰化學公司的網站沒有發表任何聲明。   梅德耐工業的網站在上個月底公開說明，聯邦環境保護署(EPA)在去年10月到今年3月，在全美偵測到的EtO數值介於0.18 parts/billion到0.4 parts/billion之間；而湖郡健康局(Health Department)10月底到11月初在該公司附近偵測到的EtO數值是0.18 parts/billion。該公司發言人說，他們有信心在完成安裝科技設備後，能使EtO的外洩降到最低。

但科學家說這些測驗數據，目前並無法提供有效結論。伊州的EPA負擔測驗的費用，評估EtO是否直接造成當地居民的疾病。

伊州過去兩年有458人向勞工廳申訴雇主積欠薪資(wage claim)，雖贏得訴訟，但有75%的人仍拿不到錢。每個人平均被積欠薪資6000元。

根據CBS報導，積欠的薪資總共超過200萬元。一個案例是從2018年5月以來被積欠1萬9714.14元，另一個是從今年6月起被積欠10萬3206.19元。

伊州勞工廳網站解釋整個申訴程序是：當勞工廳審核通過雇員的申訴後，會通知雇主給付積欠的薪資給雇員。根據統計，有80%的雇主在政府通知申訴的結果後會付錢給員工。但其他20%的雇主會對申訴提出駁回，整個案件就會進入聽證程序。

法官聽證後，如果判定雇主要付錢，雇主將有35天的期限付錢。35天之後如果雇主不付錢而再上訴，勞工廳會把案子轉交給檢察長辦公室(Attorney General’s  office)，對雇主執行付款要求。

勞工廳說明，有些雇主搬到其他州，跟伊州沒有互惠協議，因此伊州就無法執行聽證後的裁決。勞工廳網站列出沒有給付薪資的雇主，在35天後，要每天付積欠薪資的1%的罰款。另外每個進入聽證程序的申訴中，輸的一方至少要付給勞工廳250元的行政費用。檢察長辦公室說，他們要負責收取這些費用，但目前僅收到一半，被積欠的行政費用超過15萬元。

公平勞工標準局(Fair Labor Standards)的主管法斯哈波特(Marina Faz-Huppert)是監管整個申訴過程的人。她承認目前的申訴處理系統有漏洞並需要改進。她的團隊打算另外建立仲裁制度，幫助雇主與員工在聽證前先行和解。

根據芝加哥大學一項新研究，在芝加哥公立學校(CPS)中，幼稚園入學時母語不是英文的學生(English Learners，簡稱EL)，有較高的上課出席率。多年下來英文不僅進步，有些學生的考試成績甚至比英文為母語的學生高。此研究澄清一般認為需要上英文學習課程(English Learner Program)的學生，學業表現會不及那些以英文為母語的同儕。

CPS有三分之一的學生是EL。根據此研究，CPS從幼稚園開始上EL課程的學生，四個當中有三個以上，在五年級以前英文能力已經趕上同儕，只有少數學生到了高年級仍然不行。

此研究還發現，到了五年級英文還不流利的學生，到了高中就很難進步。到八年級英文能力還不行的EL學生以男孩占多數。他們的出席率與平均成績都比同儕低。研究建議未來要找出方法，在幼稚園或一年級時，早點辨識出這類學生，並找尋有效方法來協助他們。

這個研究針對從幼稚園到八年級的1萬8000名EL學生做長期追蹤，發現學區的雙語教學對EL學生有幫助。CPS的語言和文化教育的執行長馬西亞斯(Jorge Macias)說，CPS積極推廣雙語教育，從2015年以來，有超過5500名學生畢業時得到國家檢定認可的雙語能力。

CPS根據新入學的學生年級和年紀做英文能力檢定，並調查該學生和父母在家是否說英文。再依照結果分配學生到銜接的雙語教育課程。以英文為母語的學生也可以申請上雙語課程(dual language program)。

CPS從2016年以來，提供雙語課程的學校已增加兩倍以上。方式是以雙語教授主要學科。教育學者說這種沉浸式教學能對學生的語言能力和文化認識有幫助。CPS總裁傑克森(Janice Jackson)說CPS今年分配120萬元的經費協助雙語課程，有41個學校提供或打算提供雙語教育。傑克森認為EL學生把豐富的雙語文化傳承帶到學校，並肯定家長保留母語和文化。

可傾斜嬰兒床(inclined sleeper)在全美已造成眾多嬰兒死亡。製造商雖宣布召回，但直到現在網路上仍在販售，美國兒科學院(American Academy of Pediatrics, AAP)與消費者報告(Consumer Reports)向父母提出警告，應停止使用這類嬰兒床。

根據指出，類似商品仍在亞馬遜、臉書二手市場、ebay、craglists.org等網站銷售，臉書對此發出公告提醒，「賣家有責任瞭解販售的商品是否因安全理由召回」，此外，根據芝加哥的Kids in Danger和U.S. Public Interest Research Group調查，發現全美托兒所十家就有一家仍使用類似的產品。

Fisher Price製造的傾斜嬰兒床(Rockn Play Sleeper)，床身可傾斜10到30度，製造商標榜此產品可防止嬰兒胃食道逆流和溢奶；且自動搖換晃的床身使嬰兒容易入睡，2009年上市以來有400多萬台的銷售量。

消費者報告指出，這項由工程師設計的產品，並沒有諮詢過有合格執照的醫生或經過測試。

AAP的醫師霍夫曼(Benjamin Hoffman)建議父母停止使用任何廠牌的傾斜嬰兒床，並說就算類似產品沒有被召回，也不表示符合安全。

霍夫曼說因為嬰兒斜躺時，頭會向前或旁邊傾斜，容易造成窒息。加上床身傾斜的角度會施壓於嬰兒的胃，使嬰兒的胃食道逆流更嚴重。他說要防止溢奶最好的方式是，餵奶後手抱著嬰兒直立約15到30分鐘。

AAP說，不應使用這種床給嬰兒睡覺；如果用來安撫嬰兒，要把嬰兒固定綁好，並且不可以離開視線。建議在晚上睡覺或小睡時，讓嬰兒平躺在嬰兒床、搖籃等結實的床墊上；不要綁在汽車座椅、推車、吊床等類似產品中。

全美每年有3500個嬰兒死於睡眠，原因包括猝死(簡稱SIDS, Sudden Infant Death Syndrome)、意外窒息和勒死。

AAP也建議：嬰兒在一歲以前，至少六個月以下的嬰兒要與父母同房間但睡在不同床上，這可降低50%的猝死機率，嬰兒床上不要有多餘的東西，像是嬰兒床邊結靠墊(crib bumpers)、棉被、枕頭、玩具等。嬰兒床的欄杆寬度不宜超過一個鋁罐的大小，以免嬰兒頭卡住。

年底購物季啓動，伊州州務卿懷特(Jesse White)宣布即起加強取締殘障停車位濫用。便衣州警將在芝加哥、郊區及全州巡邏取締，包括以下地區的購物中心：Aurora、Bloomington、Carbondale、Chicago、Fairview Heights、Oak Brook、Orland Park、Peoria、Rockford、 Schaumburg和Springfield。

懷特說，「行動的目的不在於開罰單，而是要確保有需要的殘障人士有停車位。」違法占用殘障車位的主要原因是「方便停車」。因為殘障車位常有空位，並靠近目的地，這些便利使違規者罔顧社會譴責或違規的處罰。

違規使用殘障車位的駕駛，一旦被舉發或抓到後，駕照會被吊扣六個月，並施以罰款600元。再犯者要吊扣駕照一年，並罰款750元。違規超過三次以上者，處以罰款1000元，並吊銷駕照一年。如果沒有攜帶殘障停車證或掛有殘障車牌，而停在殘障車位者，罰款最高可到350元。如果使用去世者或其他殘障者的殘障停車證，或用偽造的停車證件，將處罰款2500元，並吊扣駕照一年。

伊州目前註冊登記的永久殘障停車證(permanent placard)共有55萬73張。另有3萬4545張註冊免繳停車表(meter-exempt)的停車證、5萬9818張殘障人士車牌，以及6800張殘障退伍軍人車牌。

懷特督促民眾檢舉違法濫用殘障停車位。可打電話到(217)785-0309舉報該車的停車證號碼、車牌號碼和停車地點。或上網填表申訴www.cyberdriveillinois.com。