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伊州申請四年制大學的高中畢業生，到外州上大學的人數逐年增加。根據伊利諾州高等教育董事會(Illinois Board of Higher Education)統計，在2017年有將近一半的學生到外州上大學。

由於伊州政府預算吃緊，地區大學無法補助有財務需求的學生，加上鄰州大學積極爭取優秀學生，提供優渥獎學金，導致伊州學生出走他州念大學；例如阿拉巴馬大學和愛阿華大學(University of Iowa)，有愈來愈多的伊州學生前往就讀。

另外，學生畢業後想去外地體驗，因此選擇開車約六小時距離的鄰州公立大學；威斯康辛州的迦太基學院(Carthage College)是一所小型私立大學，離伊州邊界只有15哩。該校最近幾年的入學人數持續成長，多數學生來自外州，以伊州占多數。

除了南達科他州和愛阿華州以外，中西部12州中，有10州參與「中西部學生交換計畫」(Midwestern Student Exchange Program)，共同協議對外州生收取的學費不超過本州生的150%；其中西密西根大學(Western Michigan University)和中部密西根大學(Central Michigan University)更以比照本州生的學費來吸引伊州學生申請就讀。

從2017年開始，伊州的鄰州大學新生中，伊州學生所占的比率依次為愛阿華州(12.8%)、印第安納州(12.3%)、威斯康辛州(12%)、密蘇里州(10.1%)、密西根州(7.5%)，其次為俄亥俄州(5.5%)、明尼蘇達州(2.9%)、阿拉巴馬州(2.8%)、佛羅里達州(2.6%)、加州(2.4%)。

夏日炎炎正是戲水季節，不下水的民眾，即日起到9月初，在明尼亞波利斯市百老匯街橋(Broadway Avenue Bridge)南邊的密西西比河上，也有機會免費觀賞精彩的雙城河鼠滑水表演團(Twin Cities River Rats Water Ski Show Team)的花式滑水表演。

表演團共有75位演出者，年紀從5到55歲都有，表演內容包括芭蕾舞旋轉滑水(ballet swivel)、赤腳滑水(barefoot)、金字塔疊羅漢(pyramid)、跳躍滑水(ski jumping)等項目，每年夏天至少吸引5000多人觀看他們的演出。

其中演出空中滑水(sky ski)的詹姆斯，使用一種類似飛機機翼的特殊裝備水翼(hydrofoilo)，裝在滑水板下方，然後他坐在滑水板的高椅上，身體往後傾時可以使滑水板懸浮於水面上，並做翻滾動作，詹姆斯說，他因為喜歡冬天滑雪與表演，從12歲加入此表演團已有15年。

跳躍滑水也是非常受歡迎的項目，表演者以每小時約50哩的速度，跳上六呎高的斜坡在空中旋轉，完美動作讓觀眾讚嘆不已。

河鼠滑水表演團成立於1976年，在全美表演比賽排名第五，目前有100多個會員，該團歡迎對滑水有興趣的新會員加入，該團的演出時間，為每周四晚上6時30分到9時，詳細訊息可查詢網站：www.tcriverrats.com。

針對日前揭發富有家庭轉讓子女監護權牟取獎助學金的事件，聯邦教育部予以譴責並表示將阻止。伊州州長普立茲克(J.B.Pritzker)指示相關人員調查，找出做這些事的人，以避免類似情況再發生。

伊利諾非營利媒體ProPublica日前首度揭露芝加哥北邊的湖縣(Lake County)，有將近48對父母，將青少年子女的監護權轉讓給朋友或親戚，以低收入的資格來申請獲得聯邦、州和大學的助學金。該媒體說這些父母是由升學顧問公司Destination College所指導。

華爾街日報(The Wall Street Journal)採訪到Destination College的老闆喬治瓦(Lora Georgieva)，她16年前從保加利亞移民到芝加哥。當她在財務服務公司工作時，看到許多客戶動用退休存款支付孩子的大學學費，壓力很大，因此有會計和精算學位的她看準商機，在2011年成立Destination College。

喬治瓦說在聯邦學生補助申請書(Free Application for Federal Student Aid, 簡稱FAFSA)中提到，如果學生轉移監護人就不需要申報父母的資產。她向FAFSA服務人員和律師詢問後確認此規則。喬治瓦說「任何人上聯邦財務補助網站，就知道財務獨立的意義」，因此她不認為自己是鑽法律漏洞。但她拒絕透露是否建議父母採取轉讓子女監護權使他們財務獨立的方法。

據華爾街日報的調查，湖縣去年有38名高中生，經由法官同意轉讓監護權。美國教育部對此變相使用FAFSA的條例，申請獎助學金的行為予以譴責，並將阻止喬治瓦的作法。

伊州議會譴責這些富裕家庭掠奪了真正有需要的人獲得教育的機會。尤其伊州的「金錢獎助計畫」(Monetary Award Program, 簡稱MAP)是根據家庭財務狀況來給予獎助學金。但因為州政府財政緊縮，使許多有需要的學生得不到補助。

伊利諾州州長普立茲克(J.B.Pritzker)近日簽署消費者公平法案(Consumer Fairness Act)，將在明年元旦生效。根據新法，法庭判決後低於2萬5000元的債務，利息將從9%降低到5%，債主追討期限從26年縮短為17年。

普立茲克表示，消費性債務居高不下，他希望此法案能舒緩伊州民眾的債務重擔，使更多家庭享有財務的保障。提案的州眾議員葛撒迪(Will Guzzardi)說，該法能幫助低收入者擺脫債務的重擔，不至於被貧困壓垮。這些欠債者並不是推拖債務的慣犯，而是努力工作想償還債務的人。

根據ValuePenguin交叉分析人口普查和聯邦儲備(Census and Federal Reserve)的報告發現，年收入排名前10%的人平均有1萬1200元的卡債，年收入愈高的人，卡債也愈多。學歷愈高的人，賺得多也花得多。根據聯邦儲備的報告，有大學學歷者平均卡債是8200元，大學沒畢業者4700元，有高中學歷是4600元，沒有高中文憑是3800元。

但教育程度愈高，債務和收入的比率愈低。收入排名最低的20%人口，其債務是年收入的15%。但收入排名前20%的人，債務和收入比例只有2.4%。

美國家庭一般債務平均為5700元。41.2%的家庭有卡債。東北和西岸平均卡債最高，超過8000元。平均卡債最高的是阿拉斯加，為1萬3048元。伊利諾州第24名，平均卡債7278元。

該網站分析美國人平均卡債十年來不斷增加，但是積欠卡債的平均人數逐漸降低。這表示不是有更多個人消費，而是積欠更多卡債的人增加。

根據債務組織網站(Debt.org)的數據，全美去年有三億人口的總債務多於1兆3000億元，其中包括房屋、汽車、學貸、卡債四類別的債務。

根據五大湖救援組織(Great Lakes Surf Rescue Project)的紀錄，密西根湖(Lake Michigan)今年是五大湖區最致命的湖泊。截至目前為止已有27人溺水死亡，比起去年同時期的15人，增加80%。

密西根湖長307哩，寬118哩，水岸線超過1600哩。因鄰近芝加哥、密爾沃基(Milwaukee)等都會區，吸引許多遊客，發生溺水事件的機率相對提高。今年在密西根湖溺死的人數比其他五大湖地區溺死的總人數多，除了密西根湖的27人外，蘇必略湖有兩人，休倫湖(Lake Huron)有五人，以利湖(Lake Erie)有12人，安特略湖(Lake Ontario)有六人。

氣象學家布朗(Kyle Brown)說，從北方南下的風，經過密西根湖的長距離後，會逐漸增加浪高。根據全美救生協會(United States Lifesaving Association)的救援資料顯示，80%溺水事件原因是離岸流(rip current)。如同海洋裡的暗流，離岸流容易被人忽略卻也最危險。而沿著碼頭和防波堤所形成的離岸流，也會形成一股強大向外的水流，速度高達每秒五哩，比奧林匹克游泳選手的速度還快。最近發生的數起溺水事件：從印第安那沙丘州立公園(Indiana Dunes State Park)被沖走的32歲男子、從彩虹海灘(Rainbow Beach)被沖走的27歲男子與5歲女孩，都是離岸流造成。

離岸流在退潮時最強。海岸警衛隊(Coast Guard)說，如果被離岸流沖走，應沿著平行於海岸的方向朝一側游出，然後藉波浪游回岸邊；如果有風，最好順著風的方向游。或冷靜地划水直到脫離暗流沖力。

另外，五大湖救援組織的公共關係執行長班傑明(David Benjamin)說，要小心氣候與水流的瞬息萬變、水面下的物體也有潛在危險。不要去追漂走的充氣玩具，因為風吹的速度比人游泳還快且遠。從事水上活動前要注意岸邊警告標誌、看氣象報告、不要單獨游泳、告知別人你要下水，並穿著救生衣。

在美國購物廣場(Mall of America)中的透光天花板上，近日出現一隻巨大帝王蝶(Monarch butterfly)與超過300隻小帝王蝶，滿天「蝶舞」景象，吸引許多到廣場購物、遊玩的民眾驚嘆，廣場指出，這項展覽主要希望能夠提醒民眾保育生態的重要，蝴蝶們將持續「飛」在購物中心上空到八月底為止。

這項名為萬花筒(Kaleidoscope)的藝術作品，全部由廢棄物純手工做成。藝術家卡德拉(Christopher Lutter-Gardella )使用的材料包括700個曬衣架、600支湯匙、800碼長的布料與100碼長的紗窗材料等。

他說，這項展覽集合了上百名義工共同協助製作372隻小蝴蝶，卡德拉說：「這項裝置藝術希望人們注意到，傳播花粉的昆蟲數量以及牠們棲息地愈來愈少，這些蝴蝶不但是人們喜歡觀賞的美麗昆蟲，更是人類生命鏈中的重要一環」，他更希望這個展覽能鼓勵大家多多利用廢棄材料創作。

卡德拉是設計師、發明家、劇場道具製作者與社區教育者，他專注於提高環境保護意識、運用材料來合作與即興創作，他在威斯康辛州的穀倉裡，收集了一堆廢棄物和玩偶，並創立了「布偶農場藝術」非營利組織(Puppet Farm Arts)。

美國購物廣場還利用1.2哩長的天窗「吸收」太陽能，而廣場內的的燈具和每年4000萬遊客的體熱，協助維持廣場室內溫度在華氏70度，此外，廣場每年回收3萬2000噸重的垃圾，並運送2400百噸的廚餘給當地農場家禽實用；為了避免使用殺蟲劑，還釋放了上千隻瓢蟲到3萬株植物上。

在芝加哥有兩百多年歷史的梅西旗艦店從明年春天開始，百貨公司的8樓到14樓將改建成租賃的辦公室，其他樓層則仍為梅西百貨賣場，為吸引消費者，梅西旗艦店正在進行局部改裝，預計年底會有多家新商家進駐。

梅西百貨的頂樓最早用來製造店內販賣的食品、家具和其他產品，也存放貴重的皮衣，但近幾年已廢棄不用，去年梅西百貨以3000萬元把該旗艦店的8到14層樓賣給布魯克斐爾德房地產公司(Brookfield Properties)。

布魯克斐爾德房地產隸屬於布魯克斐爾房資產管理公司(Brookfield Asset Management)，是房地產投資界的巨人，總部設在多倫多。

該公司將把這些樓層改裝成總面積65萬平方呎的現代辦公室，打算明年五月開始對外出租，該公司總裁安托利諾(Alex Antolino)說梅西旗艦店是芝加哥的地標，大面積的空間與附近便利的公眾運輸系統，可望吸引許多公司進駐辦公。

辦公室的改造由拉馬強森公司(Lamar Johnson Collaborative)設計，將增加新的冷氣、暖氣空調系統，與14座新電梯，辦公室的員工將會經過百貨公司裡的購物通道，到達另一個通往新大廳和新電梯的入口。

梅西旗艦店於1893年開幕，由建築師艾德伍(Charles Atwood)設計，除了梅西百貨一到七樓也將整修，但保留不動的有第凡內(Louis C. Tiffany)設計的第凡內圓頂(Tiffany Dome)，該部分建於1907年，以160萬片圖案拼成的馬賽克聞名，兩個大中庭、室外的古典大鐘和核桃室餐廳(Walnut Room restaurant)也會保持原狀。

梅西百貨將增加一間佔地1萬1000平方呎的珠寶百貨，還會推出Movado、Tag、Longines、Gucci、Tous等專賣櫃店，同時擴大星巴克咖啡店面，改裝工程預計今年年底完成。

明尼蘇達州近年失業率維持在3.3%，低於美國平均失業率的3.6%，不過，州政府表示，失業率低代表勞動市場緊俏，而這種情況不利於提高明州的工作數量。

根據明州雇員經濟發展廳(Minnesota Department of Employment and Economic Development，簡稱DEED)的數據，今年五月份明州僅增加了100個工作崗位，而如果以去年五月到今年五月間計算，則以營造業類增加的工作最多，達7433個。

DEED指出，失業率持續低迷，表示明州的工作人口數接近飽和，這也意味著「緊俏的勞工市場，將讓明州的整體新工作數量增加有限。」

DEED資料顯示，在明州五個都會區中，雙城和德路斯市(Duluth)的工作數成長率分別降低了0.1%和0.6%，聖克勞德市(St. Cloud)、羅徹斯特市(Rochester)和曼卡多市(Mankato)則分別增加了1.6%、1.1%和0.3%。

在各類工作領域中，五月份有五大類職業工作崗位增加最多，包括「專業」與「商業服務」類的工作增加了1800個，教育醫療700個，營造業700個，貿易、交通、設施類600個，資訊業增加100個。

另方面職位減少最多的工作，則分別為製造業工作減少了1200個，娛樂業減少1000個，財務類減少500個、政府機關減少300個。

全國評論網站(National Review)分析，緊俏的勞工市場反而可帶來兩個好處：一是企業主為了留住技術性較低(less skill)的員工，就需要提高基本薪資；二是鼓勵大家去從事更有產值(more productive)的工作。

該網站說，全美國年齡18到65歲的工作人口中有5000萬人沒有工作，也沒有在找工作，這些人並不算入失業人口；這類人口比例每年增加，從2000年的21%，到2018年的25%；另外無大學文憑的工作人口比例，從2000年的76%降低到2018年的70%。

移民研究中心(Center for Immigration Studies)指出，2018年第一季工作的美國人當中，七成沒有大學學位，85.8%有大學學位，有工作的移民71.9%沒有大學學位，略多於土生土長的美國人。

該評論表示，當企業主抱怨找不到雇員時，不應用低薪去雇用更多外勞，因為國內勞動力可能就是因薪資太低，乾脆支領社會福利而不想找工作，解決的辦法是企業主要提供更吸引人的工作，而不是用低薪剝削勞工。

芝加哥市政府宣布，未來兩年內，市府將在多個十字路口升級或加裝無障礙行人號誌(Accessible Pedestrian Signals)，加強確保視障者過馬路的安全。

無障礙行人號誌會發出嗶聲或說話，以提示視障者穿越馬路，美國盲人協會(American Council for the Blind)建議全美各城市的十字路口都加裝這種系統，但芝加哥去年只有10個十字路口設有此裝置，因此芝加哥市長辦公室殘障部門(MOPD)在美國殘障法案(Americans with Disabilities Act)屆滿29年之際宣布，芝市在接下來的兩年內，增設無障礙行人號誌到100個。

市長萊特福特說，她的父親有聽力障礙，在1950年代時，走在馬路上有諸多不便，因此她希望加裝無障礙行人號誌，能使眾人都享有無障礙的生活。

不過，全國盲人聯盟(National Federation of the Blind) 認為這項裝置的聲音並不一定能幫助盲人，因為有時嗶聲太大會使視障者聽不清楚來車的聲音，因此不認為無障礙行人號誌是協助視障者最佳的選擇。

從出生就失明的慕莉羅(Sandy Murillo)則說，無障礙行人號誌仍然可以降低許多視障者過馬路的壓力，尤其下雨或颳風時，雜音會使她聽不清楚聲音，或無法分辨聲音來源的方向，可能就直接闖越馬路，有時身體不適，身體也會失去平衡感而走偏。

MOPD專員譚莉(Karen Tamley)說，目前計畫在視障者過馬路有困難的地方設置，像是商業區、住宅商業區、學校地區有好幾個方向的大十字路口等

根據聯邦推薦，將無障礙行人號誌設定不同的功能。如果在10呎內有兩個無障礙號誌，就在裝置上增加說話的聲音，否則就只用嗶聲，此外，無障礙行人號誌會發出聲音提示視障者何時可以過馬路，有需要語音提示過馬路的人才需要按，這與行人要按鈕才會啟動燈號的裝置不同。

美國環境研究政策中心(Environment America Research and Policy Center)檢驗全美29個靠海岸的州與五大湖地區的海水與湖水，列出幾大骯髒的沙灘，在芝加哥排名欠佳沙灘的前五名分別為南岸沙灘(South Shore Beach)、南卡盧曼特沙灘 (Calumet South Beach)、63街沙灘(63rd Street Beach)、羅傑斯街公園沙灘(Rogers Avenue Park beach)、豪爾街公園沙灘(Howard Street Park Beach)。

美國環境研究政策中心在2018年中，對各海灘、湖水中的細菌數量進行抽樣，如果超過環境保護單位(Environmental Protection Agency)的標準，就標記當天為不安全，意即可能導致泳客生病。

這五個沙灘中，南岸在98天的抽樣中有38天不安全；南卡盧曼特在96天抽樣中有35天不安全；63街的在95天抽樣中有34天不安全；羅傑斯街公園在95天抽樣中有33天不安全。豪爾街公園96天抽樣中有28天不安全。

報告指出，美國的海灘全年多半是乾淨的，但研究人員發現，水中細菌的數量可能在某些時候會突然增加，原因多半來自人或動物的排泄物。這些污染主要是從下水道溢流，或雨水沖刷街道上的污染物到河流裡，最後流入湖泊或海洋。該報告說有關單位必須要更努力清潔這些湖泊和海灘。藍布勒(John Rumpler)是該中心的清潔水計畫的主管，他說「清潔水法案(Clean Water Act)已經通過47年了，很難相信我們去游泳時還要擔心水裡有糞便。」

芝加哥去年在湖泊可能受污染不適合游泳的期間，每天對19個湖泊的水至少抽樣檢查一次，芝加哥公園管理局(Chicago Park District)說，他們採用不同的測量方法來檢驗州內和芝加哥地區的沙灘，依照州政府所定的骯髒風險程度，他們得到的污染指數比美國環境研究政策中心的報告低。

根據施弗萊德基金會(Surfrider Foundation)的主管說，水污染的來源有很多：像在東岸的化糞池系統有時會溢流到海水裡；鳥糞也會污染水質；靜止不流動的水也會積存污染物。

當水質污染超過安全標準時，許多州與縣政府會立告示牌並關閉沙灘。但美國環境研究政策中心督促民眾要去沙灘玩水之前，最好先上網查詢該沙灘是否清潔與開放。例如可上網：https://reurl.cc/16nlp。

清潔海灣組織(Heal the Bay)的水質科學家金傑(Luke Ginger)說，許多地方政府和投入海洋清潔的組織，針對雨水沖刷污染到河裡的問題，正付出許多努力，並採取步驟整治河水。他並認為大部分沙灘的水質良好，只有一些有污染的問題。