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過敏科醫生提醒，現在開始正值豬草(ragweed)開花期間，散播的花粉是許多人的過敏原，尤其這種植物在中西部最多，因此民眾應留意防範。

豬草通常在郊區、草原和都市的空地時常可見，一棵豬草就有上億個花粉，其花粉很輕，可傳播數哩之遠，所以很難避免，豬草一般從8月中旬開始繁殖，約10月中才會結束，不過，也有研究指出，氣候變化可能使豬草持續生長到入冬前。

美國氣喘和過敏基金會說有10%到20%的美國人會對豬草過敏，因豬草引起的過敏現象有喉嚨癢、眼睛發癢紅腫、鼻塞、打噴嚏、流鼻水、咳嗽、嗅覺味覺降低、鼻竇炎引起臉部疼痛或睡眠品質變差等。

過敏科醫生皮尼安(Aaron Pinion)說，其他野草也會造成過敏，但在美國以豬草的影響最大，他建議先服用非處方的抗組織胺藥(antihistamines)或鼻用噴液類固醇(nasal steroids)來預防。

www.WebMD.com網站建議多個防止接觸花粉過敏的方法：關閉家裡窗戶；使用空氣清淨器；晚上洗澡並換衣服除去沾黏在身上的花粉；避免早晨10時到下午3時外出；不要在戶外曬衣服。

另外，除了花粉可能引發過敏，其他過敏原還包括食物、寵物毛屑、塵蹣、灰塵、昆蟲等，因此推薦民眾使用高效濾網( High-Efficiency Particulate Air)的空氣清淨器或臭氧電子空氣清淨器。

此外，建議更換中央空調的濾網；把鞋子脫在門外；用增濕機或除濕機控制室內濕度介於30%到50%；使用人造纖維做的床墊和枕頭，因為羽毛易藏塵蹣；在彈簧床墊上罩上防塵套；穿著超細纖維(microfiber)做的衣服；一周吸塵一次；用蒸氣吸塵器殺死塵蹣；清除潮濕角落的霉菌；清洗絨毛玩具。

另外建議避免吃以下食物，因其蛋白質跟豬草花粉的蛋白質類似，可能加重過敏症狀，例如香蕉、蜂蜜、香瓜、向日葵瓜子、洋甘菊茶(Chamomile tea)。

伊州州長普立茲克(J.B.Pritzker)日前簽署法律通過，在駕照和ID卡上，除了男或女的性別以外，預計於2024年增加非二元(nonbinary)的性別選項，此外，伊州州務卿辦公室4日宣布，即起不需要提供醫療文件，就可以上網提出更改駕照、州民證上「性別」的申請。

伊州州務卿發言人杜魯克(Dave Druker)說，駕照上的性別傳統以男(M)或女(F)來標示，新的「非二元」選項，則以X標記，不過，由於發照的電腦系統尚未更新，標示非二元的新照可能要等到2024年才可能印行。

至於更改「自認性別」的表格，州務卿辦公室已經於官網公布，有需要者可自行下載，網址：https://is.gd/yA7xvU。

非二元的性別認同建立在社會性別(gender)而非生物性別(sex)的基礎上，意即不按照生理上的男女性別特徵來定義性別。

支持此法案的人認為跨性別和非二元性別者，通常會因身分文件不符合他們的個性行為而被歧視或騷擾，但當中也有人憂心執法單位無法公平對待這類人，而希望乾脆將身分證上的性別標示完全去除。

哈佛醫學院博士與精神病學家溫特斯(Patricia Winters)說，傳統的性別是以出生時男性或女性的生理構造來區分，因為極少數人出生時兼具兩性的生殖器官，然而憑外表、行為或性偏好等心理態度，則可能製造出無限種名稱的社會性別。

他說，如果除去任何文件上的性別標示，特別是醫療記錄、出生證明、法醫驗證等，可能造成臨床醫療的混亂與挑戰。

伊利諾州是全美第15州立法通過駕照上增加非二元性別選項的州別，其他通過此法的還有阿肯薩斯州、加州、科羅拉多州、夏威夷州、印第安納州、緬因州、馬里蘭州、明尼蘇達州、內華達州、新罕布夏州、奧勒岡州、賓州、佛蒙特州和華盛頓州。

明州雙城的鄰里可看到住家前設立有造型小巧的迷你屋，如上面掛有牌子寫著LittleFreeLibrary.org和「拿一本書，分享一本書」(take a book, share a book)，就是有註冊登記的免費小圖書館。

全美50州和全世界91個國家共有9萬個這樣的免費小圖書館的設立，該組織鼓勵個人或學校等單位設立迷你小圖書館來聯絡鄰里、建立社群和分享閱讀的樂趣。

來自威斯康辛州的波爾 (Todd Bol)在2009年創辦「免費小圖書館」(Little Free Library)組織，他當年用自家車庫門上的舊木頭，打造了第一間小圖書館來紀念他曾任教師的母親，他把小圖書館做成學校外觀，並豎立在自家門口。

波爾的鄰居或散步路過的人，會在這座小圖書館聚集聊天，波爾去年過世，享年62歲。

該組織說，個人可以製作任何形狀的免費小圖書館，該組織的網站上提供相關建議和說明。另外，想在世界地圖上登記自己圖書館位置的人，可以到網站上購買專屬門牌號碼的牌子(charter)。明州一位曾在非洲任教的作者說，在世界各地有偏遠落後地區鬧書荒。她覺得「免費小圖書館」聰明地解決了孩子沒有書看的問題，詳情請上網：www.littlefreelibrary.org。

伊利諾州州長普立茲克(J.B.Pritzker)日前簽署法案，要求即日起，各級學校與執法單位不可以在學校內對學生單獨偵訊，必須先通知家長或監護人到場。

這項新法規定，當懷疑18歲以下的學生犯罪時，執法人員要拘禁和偵訊學生之前，必須盡量通知家長到場，如果家長不能出席，至少要有學校社工人員、心理醫師、護士、諮商師或心理醫療專業人員在場，同時要執法人員需接受訓練，確保以安全的溝通和互動方式來偵訊青少年。

此法案的立法源由，要追溯到2017年，當時就讀於瑞柏中北高中(Naperville North High School)的16歲學生華格任(Corey Walgren)，因女同學向校方指控他錄下兩人性接觸的影片，而遭到瑞柏警察局調查。

警方告訴華格任，「他會被列入伊州性犯罪名單」，然而華格任在偵訊結束後，疑因此走到瑞柏市市區一棟五層樓高的停車場跳下自殺。

華格任的母親莫琳(Maureen Walgren) 悲痛不已，認為「兒子是被學校以及警方嚇到尋死」，「希望兒子的死亡，能夠改變校方政策及處理過程」。

華格任夫妻成立宣導組織www.coreysgoal.org，鼓勵青少年要「尋求幫助」，尤其如遇到令人不舒服的偵訊時，可向校方或警方要求父母或代言人到場，且要孩子「保護自己」，不要給予校方或警方會造成定罪的資訊。

該組織還提醒，青少年手機被沒收時，不需要給予手機密碼，且可等到父母到場再回答問題，網站也告誡孩子不要在手機、背包、車子、口袋裡暗藏危險內容或物品；不要在社交媒體上散播不當內容；鼓勵沒有父母或任何人支援的青少年遇到偵訊時，通知該組織協助。

該組織指出，即便沒有心理問題的孩子，都可能在受到威脅的壓力下自殺，此外也建議校方，不要太快定罪青少年可能犯錯的行為；同時聯絡父母到場，因為父母較瞭解孩子。

華格任夫妻在兒子死後控告兩名學校官員、一名校警、瑞柏市和學區203，但遭聯邦法院駁回，夫妻正在重新上訴。

儘管芝加哥市長萊特福特將未來五年的教師新合約薪資，從原來預計提高14%，再次提高到16%，芝加哥教師工會(Chicago Teachers Union，CPS)仍拒絕了這項新合約提案，工會主席夏爾奇(Jesse Sharkey)表示，如果CPS無法盡快與工會達成新協議，工會最快將在9月25日發起罷工。

工會28日還向芝加哥教育局董事會喊話，抗議市長提出的方案不符工會標準，要求延期投票表決77億的新年度預算，但未獲採納，該預算案已全票通過。

根據公校委託的調查取證人(fact-finder)比爾格(Steve Bierig)公布的報告提案，建議市府在未來五年內，共提高老師薪資到16%，這項教師加薪案，將花掉3億5100萬元，這個薪資增幅，再加上每位老師依照年資所取得的薪資調升，平均每位老師在未來五年，都可以收到約24%的調薪。

該報告也建議未來兩年內不增加給予教師的健康醫療補助，但會在第三年和第四年，分別將此補助提高0.25%，第五年更增加0.5%，整體五年下來，教師們將可獲得額外1%的健康醫療補助費。

萊特福特說，市府基本上同意此報告的提案，也願意撥出3億5100萬元的預算，在未來五年將教師薪資提高到16%，增幅比之前她提出的14%，還要高出兩個百分點，但她未同意加額補助1%健保費。

萊特福特團隊說，根據這項新決定，芝加哥新進老師起薪將為5萬2958元，比現在還高出了2305元，加上包含年資計算的薪資漲幅，等於任教兩年的教師，如果在2019年年薪為5萬3000元的話，五年後年薪將調高到7萬2000元。

萊特福特說，這是教師工會歷年來最大的薪資和福利漲幅。

然而教師工會主席夏爾奇仍對此表示不滿意，他代表工會，要求CPS「未來三年薪資提高15%」、「增加健保補助」、「落實小班制」、「雇用更多社工、護士、圖書館員」。

基於上述理由，他拒絕了市府的新合約提案，且表示會在9月4日開會投票決定罷工日期，由於法律規定投票日後30日才能罷工，他預估將在10月進行罷工。

根據芝加哥公立學校網站，教師工會的人數有2萬4269人，公校將在9月3日開學，而教師上次合約已在6月30日期滿。

明州台灣線上圖書館日前舉辦攝影夏令營，去年獲得明州「McKnight傑出藝術家」的人物攝影師許永揚(Wing Young Huie)擔任講師，他與國、高中生分享街頭人物攝影心得與訪談技巧。學員們不僅在攝影與採訪的專業上收穫良多，並認識中華文化、結交新朋友。

許永揚透過自己的攝影作品，挑戰學員對人事物的既定想法(assumption)，並了解自己對未知的有限認識，許永揚說自己個性內向，在街上遇到陌生人會感到不安，但他說，數十年來的攝影旅程經驗顯示，要拍出好作品，就要走出個人舒適圈，去接觸、訪談並探索真相，並找尋自己的定位，才能獲得精彩的生命感動。

許永揚說，每個平凡的事物都能成為攝影的好題材，他鼓勵學員細心觀察攝影者想表達的意念，也開放心胸聆聽他人評論自己的作品。

許永揚說，當你拍攝的照片給人的想法愈多元，表示這張照片愈有趣，不然就像是通俗的商業廣告。

許永揚提到，從個人身上的穿著、髮型到食物、運動等，就可以發現文化隱藏在經常接觸的生活方式中，因此他請學員訪談家人或鄰居，藉此瞭解自身周遭的文化氛圍。

許永揚說，攝影不是單學技巧，更要思考如何使用攝影來表現意象，這也是他「粉筆談話」(chalk talk)計畫的出發點，藉此讓年輕學子把心中的想法藉由攝影與文字表達出來。

學員除了在室內拍攝人物，也到明尼亞波利斯市下城區實際採訪路人，練習安全接觸陌生人的方法，增加寶貴的攝影與訪問經驗。

夏令營最後一天，大家並分享了攝影作品與人物訪問，再由許永揚講評，學員透過鏡頭，從不同角度欣賞事物，與分享有趣的觀察。

有學員因訪談得知祖父母的秘密家族史；有的第一次聽到長輩收藏品的特殊情感意義；有的認識了從葡萄牙來美國的鄰居等故事。

學員彭佳慧說，她學會賦予照片意義；蔡言欣說，看似平凡的照片背後都可能有不平凡的故事。學員們還透過影片與成語故事，瞭解東方文化的特點。

台灣線上圖書館並感謝中華民國僑委會的贊助，使這項活動圓滿成功。

Niche評選全美最佳高中，伊利諾州的兩所公立高中Illinois Mathematics and Science Academy和Walter Payton College Prep分別排名第二和第三。

Niche評估全美9萬4000家公立學校、4100家私立學校和將近1萬1000個學區，希望幫助家長和學生找到合適的學校。Niche說其評量不光看學生的學業成績，還觀察學生在校生活。項目包括在校生、校友與父母對學校的評論，以及校園生活、課外活動、運動、多元文化、資優與特殊教育課程等。

父母與學生應當如何看待學校排名呢？教育週刊(Education Week)網站說，所謂學校排名很多是根據考試成績。但由於學生的素質不一，其家庭背景、資源都會影響學業成績。另外根據教育學者的研究顯示，影響學習的最重要因素是老師，而學校排名並不能真實反應老師的教學品質。所以選擇學校要根據學生的性向、興趣，而不是光看排名。該網站說，影響學生學習成果的另一個與學校無關的因素，是學生是否從校外得到豐富的學習經驗，例如校外課程或學術夏令營。

根據Niche，伊州排名前三名的高中：Illinois Mathematics and Science Academy、Walter Payton College Prep、Northside College Preparatory High School。密西根州排名前三名的公立高中：International Academy in Bloomfield、International Academy in Oakland、Troy High school。明州排名前三名的公立高中：Minnetonka Senior High、Wayzata  High、Edina Senior High。

伊利諾州有逾半數公立學校，提前結束暑假，在8月中陸續開學。過去十年來，學校開學日有愈來愈提早的趨勢。伊州有超過一半的學區，今年在勞動節前三周就開學。但芝加哥地區的公立學校仍在勞工節後才開學。

根據伊利諾州教育理事會(Board of Education)的資料顯示，過去15年，學校開學日有重大改變。全州的1006個學區，在2004年只有16個在8月中以前開學，低於2%。今年全州910個學區，有502個在8月中就開學，比率超過55%。

庫克郡有24個學區8月中開學。該學區的官員說，因為提早開學，學生可以在放寒假之前就考完秋季學期的考試，而不必等到明年一月初才考，能輕鬆享受聖誕假期與寒假。Maine Township學區的發言人克拉克(Brett Clark)說，因為高中生面臨的考試壓力愈來愈大，校方希望減輕學生的負擔，使他們放假時能充分得到休息。因此去年和今年都在8月中就開學，5月下旬就能放暑假。

根據約翰哈普金斯大學的研究，暑假太長使低收入家庭的子女學習退步，因此提早開學對他們有利。但來自中產階級家庭的學生可以利用暑假請家教，或參加學術夏令營，因此比較不受影響。另外，老師希望提早開學的理由是可以有更多時間授課，來幫助學生準備考試。許多要工作的家長則樂見孩子提早返校上學。但也有些父母希望不要太早開學，可以有更多家族旅行的時間。

在明尼蘇達州和密西根州，由於州政府希望暑假有更多人能到處旅遊消費，或企業需要學生暑期打工等經濟因素，仍規定公立學校在勞工節之後才開學。