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午後5時は、いつも私が家族の夕食を準備する時間だ。

今夜は、夫はバイブルスタディ・フェローシップへ、息子はメンターシップのために教会へ、娘はクリスマスクッキーを焼くために友人宅へ行った。

私は自分のための静かな時間を楽しんだ。

何でも食べられるので、準備にあまり時間をかけずに、私の夕食は、朝から洗って外に出しておいたレタスと、昼から炒めてストーブの上に置いておいた豆腐、それに店の袋にあったライ麦パンを加えたものだ。

何時間も部屋に置いておくと、食材が腐ってしまうのでしょうか？

なぜなら、私の家の温度は摂氏15度で、外は華氏15度、つまり、氷点下9度である。 

冬の高い暖房費を節約するため、室温は低めにしている。

冷たい夕食を食べた後、熱いチャイラテを飲むと手と胃が温まりました。

そこで、シナモン、ジンジャー、レモンピール、ナツメグ、クローブ、カルダモンが入ったパンプキンスパイスを加え、豆乳でホットチャイラテを作った。

なぜパンプキン・スパイスと呼ばれるのか？パンプキン・スパイスは感謝祭のパンプキン・パイによく使われる。アメリカの冬のクリスマスの味だ。

夕食は退屈に聞こえますか？そんなことはない。私は心から満足し、寒さをしのげる家、食べるもの、帰宅を期待できる家族を与えてくれた神に感謝する。

以前は自分に欠けているものによく文句を言っていた。でも今は、自分が持っているものに集中することを学び、その結果、神に感謝する価値のあるものをより多く見つけることができ、私の心は人生をより楽しむことができるようになった。

パウロがイエスを信じたために牢獄に入れられたとき、聖書の中でこう言ったように、

「無一文の時にも、何でもそろっている時にも、どのように生活すべきか知っています。満腹の時にも空腹の時にも、豊かな時にも貧しい時にも、どんな境遇でも満足する秘訣を身につけました。」(ピリピ人の手紙4:12)

もっと、私は南国の島、台湾で育った。当初はミネソタの寒い冬を恐れていました。しかし、イエスへの信仰が強くなるにつれ、私の心は恐怖に打ち勝つ強くなりました。私の人生は、聖書に書かれていることが真実であることを証明している。

「力を与え、強めてくださる方によって、私は、神に求められるどんなことでもできるからです。」

(ピリピ人の手紙 4:13)

あなたには「あのときこうしなければよかった」という後悔はありますか？

最近、NHKが制作したドラマ「3000万」を観ました。このドラマは、人間の心が試されて罪を犯し、罪を隠そうとしてさらに罪を重ね、ひとつの嘘が別の嘘を呼び、滑り台を滑り落ちるように後悔の地獄に陥っていく様子を描いています。

物語は、小学生の息子を車に乗せて帰宅途中の夫婦が、路地から飛び出してきたバイクと衝突してしまうところから始まります。夫婦が車から降りて確認している間に、そのバイクの運転手がこっそりと夫婦の車に乗り込み、車ごと息子を連れ去ってしまいました。焦った夫婦がその車を追いかけると、前方の車がスピードを失い、ガードレールに衝突しました。夫婦は善意で救急車を呼び、そのバイクの運転手を病院に送りました。しかし家に帰ると、息子がその運転手の所持していた多額の現金を盗み出していたことに気付きます。母親は息子を叱り、そのお金を持ち帰らないように説教しますが、息子はそのお金を両親に渡します。
しかし、経済的に困窮していた夫婦は、その予期せぬ大金に心を動かされ、そのまま手元に置くことを正当化してしまいます。そのお金で息子がずっと夢見ていたグランドピアノを購入し、夫婦は息子がピアノを楽しそうに弾く姿を満足げに見つめ、しばし自分たちの罪を忘れてしまいます。

ところが、そのお金は犯罪組織が貯金を自宅に保管していた老人から奪ったものでした。これにより夫婦は罪人に追われることになり、不安と葛藤の日々が始まります。そして、犯罪者が夫婦の家に押しかけ、警察に通報すれば息子を誘拐すると脅します。子どもを愛してやまない妻は、もうお金なんていらない、子どもを失いたくないと思いますが、それでも罪を認めて刑務所に入ることは避けたいと思い、当時夫の言うことを聞いてそのお金を受け入れたことを悔やみます。そして息子が泣きながら「あのときお金なんて取らなければよかったのに」と言うのを聞いて、母親も過去に戻れないことを悔やむのです。

この話を観て、私も自分の後悔について考えました。たとえば、子どもの頃、母に偉そうなことを言って傷つけてしまったこと、上司や先生に対して失礼な態度を取ったことなどです。昨年、二十年以上前に台湾で働いていた会社の友人が連絡をくれました。彼女は台湾の教会から派遣されてロサンゼルスで宣教師として活動しており、彼女が所属するオンライン教会のグループに私を誘ってくれました。友人に会えるのは嬉しいと思いましたが、教会に参加することには少し躊躇がありました。彼女は私のために『神と出会う』祈りをしてくれました。その祈りの中で、なぜ私が教会のリーダーに不信感を持っているのか、その理由を思い出す助けをしてくれました。

封印されていた記憶が、聖霊の導きの中で開かれたようでした。小学生の頃、私はクラスで上位の成績を取る生徒でした。テストで100点を取らなくても90点以上が普通でした。しかし、当時の風潮では、教師が鞭で生徒を指導することが許されていました。教師は私たちを勉強させるため、100点に満たない分だけ鞭打つというルールを設けていました。私はあまり打たれることはありませんでしたが、テストの結果を受け取るために前に出て鞭打たれる前の恐怖、そして鞭打たれた後の手の熱さや痺れをはっきり覚えています。当時は、同じ境遇にある同級生と苦しみを分かち合いながら、薄荷オイルを手のひらに塗って鞭打ちの痛みを軽減するそうだ。しかし実際には、それでもまた熱く痛かったのです。

この出来事を思い出すと、私はそれ以来、権威を持つ人々、さらには政府に対して恐れを抱くようになったことに気付きました。

その後、友人が私に尋ねました。「そのとき、主イエスはどこにいましたか？」と。私は「そのとき、主イエスはそこにいなかったと思います。私は当時まだ信仰を持っていなかったからです」と答えました。すると友人は「主イエスをそのときの場面に招き入れることはできますか？」と聞きました。主イエスは神であり、時空を超越している神です。私はその想像を神に委ねました。すると、心の中で主イエスが私の小学校の教室に戻り、私のそばにいて、私を守ってくださっている光景が見えました。主の光が私を怯えさせる場面を追い払い、私は平安を感じました。

この「神と出会う」祈りは、私を自分の後悔の瞬間に立ち戻らせ、どんな過ちを犯したとしても、主イエスに「ごめんなさい。助けてください」と告白すると助けてくれました。そして、主が私を許してくださる愛と平安が私の心に満ち溢れました。

聖書の箴言14章18節にはこうあります。「心に病のある者はその痛みを忍ぶことができるが、心が打ち砕かれた者を誰が支えられるだろうか」。私は心の中の後悔が埋め合わせできない痛みとなることを深く理解しています。何度も積み重なる悲しみは人を押しつぶします。だからこそ、私たちは私たちの弱さを知る天の父なる神のもとに行く必要があります。

「主は恵み深く、憐れみ深く、怒るに遅く、慈しみ豊かである」（詩篇145:8）。私たちが後悔して受けるべき刑罰を、主イエスが十字架の上で代わりに背負ってくださいました。私たちが主を信じるなら、すべての後悔は過ぎ去ります。「誰でもキリストの内にあるなら、その人は新しい創造である。古いものは過ぎ去り、すべてが新しくなった」（コリントの信徒への手紙二 5:17）。

＜終＞