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午後5時は、いつも私が家族の夕食を準備する時間だ。

今夜は、夫はバイブルスタディ・フェローシップへ、息子はメンターシップのために教会へ、娘はクリスマスクッキーを焼くために友人宅へ行った。

私は自分のための静かな時間を楽しんだ。

何でも食べられるので、準備にあまり時間をかけずに、私の夕食は、朝から洗って外に出しておいたレタスと、昼から炒めてストーブの上に置いておいた豆腐、それに店の袋にあったライ麦パンを加えたものだ。

何時間も部屋に置いておくと、食材が腐ってしまうのでしょうか？

なぜなら、私の家の温度は摂氏15度で、外は華氏15度、つまり、氷点下9度である。 

冬の高い暖房費を節約するため、室温は低めにしている。

冷たい夕食を食べた後、熱いチャイラテを飲むと手と胃が温まりました。

そこで、シナモン、ジンジャー、レモンピール、ナツメグ、クローブ、カルダモンが入ったパンプキンスパイスを加え、豆乳でホットチャイラテを作った。

なぜパンプキン・スパイスと呼ばれるのか？パンプキン・スパイスは感謝祭のパンプキン・パイによく使われる。アメリカの冬のクリスマスの味だ。

夕食は退屈に聞こえますか？そんなことはない。私は心から満足し、寒さをしのげる家、食べるもの、帰宅を期待できる家族を与えてくれた神に感謝する。

以前は自分に欠けているものによく文句を言っていた。でも今は、自分が持っているものに集中することを学び、その結果、神に感謝する価値のあるものをより多く見つけることができ、私の心は人生をより楽しむことができるようになった。

パウロがイエスを信じたために牢獄に入れられたとき、聖書の中でこう言ったように、

「無一文の時にも、何でもそろっている時にも、どのように生活すべきか知っています。満腹の時にも空腹の時にも、豊かな時にも貧しい時にも、どんな境遇でも満足する秘訣を身につけました。」(ピリピ人の手紙4:12)

もっと、私は南国の島、台湾で育った。当初はミネソタの寒い冬を恐れていました。しかし、イエスへの信仰が強くなるにつれ、私の心は恐怖に打ち勝つ強くなりました。私の人生は、聖書に書かれていることが真実であることを証明している。

「力を与え、強めてくださる方によって、私は、神に求められるどんなことでもできるからです。」

(ピリピ人の手紙 4:13)

あなたには「あのときこうしなければよかった」という後悔はありますか？

最近、NHKが制作したドラマ「3000万」を観ました。このドラマは、人間の心が試されて罪を犯し、罪を隠そうとしてさらに罪を重ね、ひとつの嘘が別の嘘を呼び、滑り台を滑り落ちるように後悔の地獄に陥っていく様子を描いています。

物語は、小学生の息子を車に乗せて帰宅途中の夫婦が、路地から飛び出してきたバイクと衝突してしまうところから始まります。夫婦が車から降りて確認している間に、そのバイクの運転手がこっそりと夫婦の車に乗り込み、車ごと息子を連れ去ってしまいました。焦った夫婦がその車を追いかけると、前方の車がスピードを失い、ガードレールに衝突しました。夫婦は善意で救急車を呼び、そのバイクの運転手を病院に送りました。しかし家に帰ると、息子がその運転手の所持していた多額の現金を盗み出していたことに気付きます。母親は息子を叱り、そのお金を持ち帰らないように説教しますが、息子はそのお金を両親に渡します。
しかし、経済的に困窮していた夫婦は、その予期せぬ大金に心を動かされ、そのまま手元に置くことを正当化してしまいます。そのお金で息子がずっと夢見ていたグランドピアノを購入し、夫婦は息子がピアノを楽しそうに弾く姿を満足げに見つめ、しばし自分たちの罪を忘れてしまいます。

ところが、そのお金は犯罪組織が貯金を自宅に保管していた老人から奪ったものでした。これにより夫婦は罪人に追われることになり、不安と葛藤の日々が始まります。そして、犯罪者が夫婦の家に押しかけ、警察に通報すれば息子を誘拐すると脅します。子どもを愛してやまない妻は、もうお金なんていらない、子どもを失いたくないと思いますが、それでも罪を認めて刑務所に入ることは避けたいと思い、当時夫の言うことを聞いてそのお金を受け入れたことを悔やみます。そして息子が泣きながら「あのときお金なんて取らなければよかったのに」と言うのを聞いて、母親も過去に戻れないことを悔やむのです。

この話を観て、私も自分の後悔について考えました。たとえば、子どもの頃、母に偉そうなことを言って傷つけてしまったこと、上司や先生に対して失礼な態度を取ったことなどです。昨年、二十年以上前に台湾で働いていた会社の友人が連絡をくれました。彼女は台湾の教会から派遣されてロサンゼルスで宣教師として活動しており、彼女が所属するオンライン教会のグループに私を誘ってくれました。友人に会えるのは嬉しいと思いましたが、教会に参加することには少し躊躇がありました。彼女は私のために『神と出会う』祈りをしてくれました。その祈りの中で、なぜ私が教会のリーダーに不信感を持っているのか、その理由を思い出す助けをしてくれました。

封印されていた記憶が、聖霊の導きの中で開かれたようでした。小学生の頃、私はクラスで上位の成績を取る生徒でした。テストで100点を取らなくても90点以上が普通でした。しかし、当時の風潮では、教師が鞭で生徒を指導することが許されていました。教師は私たちを勉強させるため、100点に満たない分だけ鞭打つというルールを設けていました。私はあまり打たれることはありませんでしたが、テストの結果を受け取るために前に出て鞭打たれる前の恐怖、そして鞭打たれた後の手の熱さや痺れをはっきり覚えています。当時は、同じ境遇にある同級生と苦しみを分かち合いながら、薄荷オイルを手のひらに塗って鞭打ちの痛みを軽減するそうだ。しかし実際には、それでもまた熱く痛かったのです。

この出来事を思い出すと、私はそれ以来、権威を持つ人々、さらには政府に対して恐れを抱くようになったことに気付きました。

その後、友人が私に尋ねました。「そのとき、主イエスはどこにいましたか？」と。私は「そのとき、主イエスはそこにいなかったと思います。私は当時まだ信仰を持っていなかったからです」と答えました。すると友人は「主イエスをそのときの場面に招き入れることはできますか？」と聞きました。主イエスは神であり、時空を超越している神です。私はその想像を神に委ねました。すると、心の中で主イエスが私の小学校の教室に戻り、私のそばにいて、私を守ってくださっている光景が見えました。主の光が私を怯えさせる場面を追い払い、私は平安を感じました。

この「神と出会う」祈りは、私を自分の後悔の瞬間に立ち戻らせ、どんな過ちを犯したとしても、主イエスに「ごめんなさい。助けてください」と告白すると助けてくれました。そして、主が私を許してくださる愛と平安が私の心に満ち溢れました。

聖書の箴言14章18節にはこうあります。「心に病のある者はその痛みを忍ぶことができるが、心が打ち砕かれた者を誰が支えられるだろうか」。私は心の中の後悔が埋め合わせできない痛みとなることを深く理解しています。何度も積み重なる悲しみは人を押しつぶします。だからこそ、私たちは私たちの弱さを知る天の父なる神のもとに行く必要があります。

「主は恵み深く、憐れみ深く、怒るに遅く、慈しみ豊かである」（詩篇145:8）。私たちが後悔して受けるべき刑罰を、主イエスが十字架の上で代わりに背負ってくださいました。私たちが主を信じるなら、すべての後悔は過ぎ去ります。「誰でもキリストの内にあるなら、その人は新しい創造である。古いものは過ぎ去り、すべてが新しくなった」（コリントの信徒への手紙二 5:17）。

＜終＞

「YouTubeで渡辺杏の番組を見て、Duolingoというアプリを紹介していました。現在フランスのパリに住んでいる杏は、このアプリを使ってフランス語を学んでおり、かなり効果的のようです。読書好きな杏は、3年半以上もDuolingoで言語学習を続けています。番組の中で、杏は旧友の大倉真一郎を招き、Duolingoについて話し合いました。大倉さんは、最初娘が韓国語を学んでいるのを見て、友人が1年で流暢に話せるようになったと自慢するのを聞き、自分も中国語を独学することに興味を持つようになりました。

杏の番組はとても説得力がありました。私は以前Duolingoを使ったことがありましたが、最初が簡単すぎて挑戦のしがいがなくなり、途中でやめてしまいました。しかし、杏の番組を見て、もう一度インターネットでアプリをダウンロードして試してみました。相変わらず非常に簡単な問題から始まりますが、毎日数分間遊ぶことを決めたので、どんなに簡単な問題でも、もっと早く答えることに挑戦しようと思うようになりました。これも一つの学習方法かもしれません。そうして数日間続けてみると、認知症の予防になるのかもしれないと思いました。

若い頃は、何をするにも「なぜこれをするのか？」と自分に問いかけていました。それが仕事や将来に役立つかどうかを考え、役に立たないなら、お金や時間を無駄にしない方が良いと思っていました。生活は生産的でなければならない、効率的で生産性があるべきだと考えていました。しかし、中年になると人生に対する見方が変わり、毎日目覚めてご飯を作ったり、散歩したりできること自体がボーナスだと感じるようになりました。やりたいことがあるというのは一種の恩恵であり、それは神様からの贈り物だと感じるようになりました。

学校の試験のためでもなく、親の期待のためでもない。そう思うようになってから日本語の勉強を始めました。今後日本に住むかどうかはわかりませんが、今この言語を使って『五時通信』に文章を書いたり、日本の友達と文通のようなやり取りをしたりすることが楽しいです。娘が私に届いた日本からの封筒を見て「お母さんはすごい」と言い、切手を取っておいて欲しいと言いました。彼女は海の向こう側の人と交流できることを不思議に思い、とても素晴らしいことだと感じています。

時々、自分の書いたものをコンピュータAIで日本語に翻訳すると、全く違う感じがします。まるで言語そのものが友達の声のようで、友達が話しているかのように感じるのです。日本語には私にとってそんな魅力があります。

幼い頃、日本の教育を受けた祖母が日本の歌を歌ってくれて、聞いているうちに感情が生まれました。これが他の言語よりも日本語を学ぶことが好きな理由かもしれません。家族の叔父やいとこも日本に留学しており、日本語を非常に上手に話します。

いつか日本に長く住むことができれば、日本語は飛躍的に上達するだろうと夢見ています。どれくらい続けられるかはわかりませんが、とりあえずDuolingoを使って知っている日本語の単語をたくさん復習し、友達と普通に会話ができるようになるまで頑張りたいと思います。

人生は四季のように移り変わり、季節ごとに異なる感覚があります。四季が人の力でコントロールできないのと同じように、人生の季節もそうです。

最近聖書の教えで目覚めたのは、「何事にも定まった時があります……神のすることは一点の非の打ちどころもなく、何一つ付け加えたり、取り除いたりすることはできません。神はこのことを通して、人が全能の神を恐れるようにと願っているのです。……自分の仕事に生きがいを見いだす以上に幸福なことはないと判断したのです。これが人間が地上にいる理由です。未来に起こることを楽しむことはできないのですから、今のうちに人生を十分に楽しむことです。」と言いました。（伝道者の書３）

毎日、イエスキリストに生活を楽しむことを探して感謝しています。

學習語言讓頭腦活化

在Youtube上看了渡邊杏的節目，介紹Duolingo這個app，現在住在法國巴黎的杏，用這個app來學法文，似乎相當有效，愛讀書的杏也持續用Duolingo學語言學了三年半以上。

在節目中，她找來老友大倉真一郎談論Duolingo。大倉先生一開始看到女兒學韓文，旁邊的朋友誇耀說一年就可以說得很流利，因此也啟發他的興趣自學中文。

杏的節目很有說服力，我以前雖然用過Duolingo，但是因為一開始太簡單而失去挑戰而終止。現在看完杏的節目後，又上網下載來試試看。仍然是從非常簡單的題目開始，但是決定每天要花個幾分鐘玩下去以後，不管題目多簡單，就想著挑戰自己回答快一點，好像也是另一種學習的方式。就這樣，持續了幾天後，好像能訓練自己不要老年痴呆吧。

年輕時，做什麼都要問自己為什麼要做？是不是對自己的工作或將來有好處？好像沒好處就不需要浪費金錢或時間去做，生活就是要be productive，有效率有生產力。但是中年後，面對人生有另一種看法，每天能夠起床、煮飯、散步，都是加分bonus。體會到人生有想做的心願，就是一種恩典，是上帝給的禮物。既不是為了學校的考試，也不是為了父母的期望。這樣想以後，開始學日文，雖然以後不知道會不會搬去日本住，都不用太擔心，現在能用這個語言在五時通信上寫作，跟在日本的朋友像筆友一樣交流，叫我很開心。我的女兒看到我收到從日本來的信封，她說我很酷，還要我把日本郵票留下來給她，她覺得能跟海洋另一邊的人交流，是多麼奇妙的事。

有時看自己寫的東西用電腦AI翻譯成日文，感覺很不一樣，好像語言本身是一個朋友的聲音，從朋友口中說出來的話，給我不同的感受。日文對我而言就有這種魅力。

小時候，受過日本教育的外婆會唱日文歌給我聽，聽著聽著就有了感情。這大概是我喜歡學日文，勝過其他語言的原因。家族裡的舅舅和表弟，也都留學過日本，日文說得想當好。

我夢想有一天如果能長久住在日本，日文應該會突飛猛進吧。

不知道能繼續多少時候，但是決定先繼續用Duolingo把已經會的日文單字多多複習一下，希望能熟練到跟朋友聊天的程度吧。