網路「視吃大會」慶牛年 40戶華洋人家一起「端出年菜」

明州台灣同鄉會舉辦網路「視吃大會」慶祝農曆牛年,吸引40多戶華洋人家一起「端出年菜」上網過節,儘管疫情影響大家歡喜團聚共享美食,但透過別緻的雲端聚會,熱鬧氣氛也一解思鄉之情。

芝加哥華僑文教服務中心的主任與副主任劉綏珍、黃慶育也上網跟明州鄉親拜年,希望很快有機會造訪明州,與大家相見歡。

同鄉會主席鄭世侃表示,去年該會接受明州政府組成的亞太族裔委員會(Asian and Pacific Islander Complete Count Committee )的贊助,對明州的台灣移民宣導「人口普查中填寫來自台灣」的活動,他還挨家挨戶發送或寄送寫有台灣字樣的T恤,並因此獲得州長沃茲頒發的獎狀讚揚推廣貢獻。

 

張儀君接著主持抽獎,王宗明則負責猜燈謎,他準備許多台灣各地照片,讓同鄉打字比賽誰最快猜出該縣市地名,氣氛相當熱鬧,故鄉有趣的特色景點照片,也掀起大家對家鄉的回憶。

活動中還分組互相選出最好吃和最有創意年菜獎,同鄉們的慶祝年菜包羅萬象,有火鍋、長年菜、水餃、蘿蔔糕、八寶飯、桂圓紅棗年糕,壽桃、小牛饅頭,以及特色小吃胡椒餅和珍珠奶茶等,還有同鄉把每道自製佳餚配上吉祥祝福詞,為節慶增添趣味。

王宗明的「花生醬三明治」在豐盛年菜中顯得有些簡單,她解釋因為剛下班實在準備時間匆促,不過,這道含有花生的簡餐,象徵「生生不息」、「多子多孫」。

伊州1月槍證申請又現高峰 恐導致犯罪、自殺增加

去年的新冠疫情、明尼蘇達州「佛洛伊德」事件引發打砸搶暴動,加上今年美國總統大選後導致國會遭包圍等亂象,使得伊利諾州民眾買槍申請件數暴增,根據統計,1月份該州收到多達5萬6460份槍證申請,位居伊州史上第四高;對此,槍支政策專家提醒,大家不要因恐懼而買槍,否則可能造成更多犯罪與自殺率。

根據伊州州警記錄,去年3月新冠疫情居家避疫開始,伊州申請槍證件數達6萬4028件,寫下新歷史;去年7月因明州警察對佛洛伊德壓頸致死,於芝加哥至少引發兩場大型打砸搶事件後,申請數又再創新高到6萬5222件,今年1月國會暴動事件後,再次掀起槍證申請高峰,累計件數5萬6460份。

2015年11月底芝加哥警察值勤時槍殺非裔青少年麥唐納德(Laquan McDonald)影片公布,加上當年12月加州San Bernardino的14人死槍擊案,推升了全美槍支銷售,伊州當時申請槍證人數也達到6萬35件,為該州史上槍證申請高峰第三名。

槍支政策專家瓊斯(Mark Jones)說,這些購買行為是出自恐懼,但他警告,槍支最終可能落到不該持槍的人手中,反而造成犯罪增加。

另外,擁槍率高也可能會提高自殺率,約翰斯霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院(Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health)槍支暴力防範中心副主任克里發西(Cassandra Crifasi)表示,家中有槍者的自殺率,比無槍者高出三倍。

在芝加哥西北邊的Marengo市的槍商Dominic DeBock說,疫情一開始庫存的3500把槍早已賣完,至今仍缺貨,New Lenox市的槍商Jeff Regnier說,疫情期出售的槍支數比疫情前高出10倍。

延遲多年 歐巴馬中心最快8月開工 預計4年後完工

芝加哥市府和歐巴馬基金會(Obama Foundation)3日表示,延宕四年的歐巴馬總統中心(Obama Presidential Center,簡稱OPC),估計將在8月於芝成南邊(South Side)的傑克森公園區(Jackson Park)開工,歐巴馬基金會表示,應該從4月開始就能展開整地,最快8月起興建,預計工程時間為四年。

歐巴馬基金會是在2016年宣布將花費五億在密西根湖和Woodlawn街之間的傑克森公園區興建OPC,該中心設有博物館、歐巴馬基金會辦公室、公立圖書館和運動中心和戶外娛樂空間。

芝市府指出,興建OPC將可望帶動投資,並振興工作機會和豐富鄰里資源,同時還可以改善道路,使該區升級為世界級經濟和文化的樞紐。

基金會主管史托特曼尼斯(Mike Strautmanis)說,OPC將傳述歐巴馬自南邊發跡的歷史,在此同時,芝市經濟遭疫情重創,尤以南邊社區最嚴重,現在正是興建OPC帶動社區復甦的好時機。

延遲多年開工的原因,是因為該計畫受到民間組織的反對,非營利組織「保護我們的公園」(Protect Our Parks)2018年將該案告上芝市府,強力反對將公有公園用地轉讓給私人單位的歐巴馬基金會使用。

不過,根據即將完成並公布的聯邦評估報告顯示,興建OPC和整建鄰近道路,並不會給附近的環境和歷史建築帶來「重大的影響」。

根據計畫,OPC開工前,州府將先提供1億7400萬元整地,計畫是封閉Cornell Drive,並將該地區規劃成超過五畝的綠地,範圍從North Midway Plaisance 到Hayes Drive之間,北邊直到 East 68th Street,然後從中開闢一條兩車道馬路,同時也會對鄰近的湖濱大道和其他主要街道進行改善。

疫情仍未了 「染綠」芝加哥河再度取消 遊行也停辦

去年因為新冠疫情而取消的芝加哥的聖派翠克節(St. Patrick’s Day)慶祝活動與遊行,今年無望恢復,芝加哥市府2日宣布,原訂3月13日舉辦的系列慶祝活動全數取消,市府同時也將禁止今春所有大型聚會或遊行。

第二區區長哈普金斯(Brian Hopkins)說,因疫情緣故,包括市區以及南邊(South Side)沿著西方大道(Western Ave)的兩場大型愛爾蘭族裔遊行都取消。

來自愛爾蘭的哈普金斯對活動連續兩年停辦感到遺憾,他說,每年系列慶祝活動時,酒吧人滿為患,民眾摩肩擦踵觀看遊行,都可能形成病毒擴散機會,現階段疫情並未完全控制,取消舉辦為不得不的措施。

哈普金斯說,市府官員雖然諮詢各方專家,但這些人對疫情的意見並不一致,即便大眾希望照常舉辦活動,但是市府為了大眾健康仍得審慎評估風險。

負責南邊愛爾蘭族裔遊行的主席麥克斯維尼(Tim McSweeney)說,西方大道上的餐廳和酒吧業者對市府連續兩年取消聖派翠克慶祝活動相當失望,他說這些商家受延續多時的禁止堂食損失慘重,而今年遊行復辦無望,等於被迫放棄年度銷售旺季。

麥克斯維尼說,該遊行委員會正在尋找其他方式來慶祝愛爾蘭傳統文化。

1962年以來,芝加哥市開始舉行聖派翠克節將芝加哥河染成綠色活動,吸引大批民眾參與,從1979年開始,芝加哥南邊推出聖派翠克節遊行,然而隨著遊行隊伍陣容擴大,家庭鄰里派對增加,當時擔任19區區長的歐緒亞(Matt O’Shea)擔心酒醉民眾搗亂,導致該遊行從2009年後一度中斷舉辦,直到2012年才恢復。

Lesson I learn through suffering

The precious lesson is inspired by brother Yun, a persecuted Chinese Christian. 

When I read the true story about the Chinese Christian brother persecuted for the name of Jesus Christ in China, I became him so that his lesson learned became my lesson learned.

I thank God for sparing me from physical persecution and granting me the same spiritual understanding like this brother. Here is his learning imparting to me.

***

Physically beaten up in persecution for the name of Jesus Christ,

Is as real and painful as emotional/mentally worn out in depression,

I cry out “why am I still alive?”

Even though I seem to have pitiful right to complain to God, the situations won’t improve a bit.

Therefore, like Job, I finally learn:

Without God’s reviving Spirit to sustain me,

I am only a dead meat in a prison of darkness.

The epiphany, dawning on me through suffering with my own sins, or from evil attacks, or even for God’s divine will is:

O, if I can be alive and used by God to witness His glorious power—Nothing is impossible with El Shaddai, the Almighty God,

Then that’s totally my underserved honor.

O, I owe my life to God so I love Him with all my heart.

 

 

走向現代化 北華埠亞偕紅線將改建為無障礙車站

芝加哥捷運局(CTA) 將耗資21億元,投入「紅線與紫線現代化」項目 (Red and Purple Modernization,RPM),此計畫主要來整修紅線和紫線兩條捷運系統,今年則以修建包括北華埠的亞偕站(Argyle)、羅倫斯站(Lawrence)、柏溫恩站(Berwyn) 和布林茂站(Bryn Mawr)等四座紅線捷運車站為目標,此整建工程預計2024年完工。

這四座地鐵站將擴建為現代化建築,並更新鐵軌,另外按照美國殘障法案(American Disabilities Act)的標準,站內設有電梯、手扶梯和面積較寬的月台,提供殘障乘客無障礙的使用空間。

施工期間,羅倫斯站和柏溫恩站車站將於春天關閉拆除;亞偕站和布林茂站設有臨時車站給搭乘紅線的乘客上下車。

RPM主要目標為翻修林登站(Linden)和貝爾末站(Belmont)之間的紅紫兩捷運路線的基礎設施,重建紅紫兩鐵路線在貝爾末站和新港/哥尼利亞站(Newport/Cornelia)之間的鐵軌,並在豪爾站(Howard) 和貝爾末站之間裝設新的信號系統。

RPM一段長約9.6哩的軌已經有將近100年的歷史,由於使用年限將至,需要經常整修,不但費時而且延誤服務。

紅線捷運的「L線」,為芝市載客率最高的主要運輸線路,過去五年,上下班尖峰時間的乘坐率增加將近40%,依照目前的設施瓶頸,無法再增加班次,因此CTA總裁卡特(Dorval Carter) 說,RPM完工後能提供民眾更便捷、可靠、現代化的地鐵服務。

芝加哥市市長萊特福特說,公共運輸是聯絡城市的重要方式,RPM這項大計畫將使芝市能繼續提供民眾便利、可靠和可負擔的運輸網路。

芝加哥防疫放寬至「第四階段」 但堂食人數限制不變

伊利諾州衛生廳宣布,包括芝加哥市在內的區域,即日起可放寬到經濟重啟第四階段(phase 4),此階段的防疫限制比之前第一級(Tier 1)更寬鬆,不過,雖然芝市已經解除對非必要商業的諸多禁令,但是芝市長萊特福特說,餐廳和酒吧的室內堂食人數限制,仍將維持第一級的客容率25%或最多25人標準。

芝加哥衛生局表示,未來至少兩周都不會放寬堂食人數標準,會先觀察情況再考慮是否將堂食人數同步增加到「第四階段」的50%。

第四階段重啟落實後,餐廳和酒吧將最多容納五成顧客或最多50人堂食桌;且商家晚上11時後不能販賣酒類,營業時間可到午夜12時;大型超商客容率為40%,一般零售商店為50%;宗教聚會場所聚會、理容院等個人服務業為40%或最多50人;婚禮或社區聚會活動為25%或最多25人;健身房為40%或最多50人,運動課程每班不可超過15人;博物館或戶外表演客容率為40%或最多100人;圖書館客容率25%。

按照州府規定,芝加哥的新冠確診率已符合第四階段標準,連續三天低於6.5%。

不過,萊特福特說,目前確診率仍比疫情剛爆發時高,因此要保持警戒繼續防疫,確保疫情不反撲。

在疫苗方面,州府1月30日發送出3萬6851劑新冠疫苗,七天平均單日配送4萬2931劑,該州到1月底已累計送出98萬1988劑,包括給長照中心有15萬6872劑。

「第四階段重啟」原本預計在去年六月下旬執行,但因爆發第二波疫情導致整個計畫延宕,州府去年11月並收緊防疫推出更嚴格的三層級措施,直到上周,芝加哥才升級到防疫限制較少的一級。

伊州10年流失24萬人口 9郡居民反而逆勢增長

根據芝加哥都會區計畫單位 (Chicago Metropolitan Agency for Planning,簡稱CMAP) 統計,儘管伊利諾州過去10年的人口流失,但卻有九個郡的人口數逆勢成長,其中包括四個位於芝加哥附近的郡縣,即肯德爾郡(Kendall county)、肯恩郡(Kane county)、威爾郡(Will county)和杜佩琪郡(DuPage county)。

數據顯示,伊州在過去十年來人口數逐漸流失,美國人口普查局(U.S. Census Bureau)估計,從2010年到2020年期間,伊州的人口流失率為1.89%,有24萬3000多州民遷離,在全美僅次於西維吉尼亞州

芝加哥地區總人口約850萬,在2010年到2019年間有0.05%(4279人)的居民搬走;同一時期,杜佩琪郡人口成長0.28%,共增加2575個居民;威爾郡成長1.06%,增7207人;肯恩郡成長1.82%,增加9502人;伊州人口成長最多的為肯德爾郡,成長率6.65%,增加7860人。

CMAP主管阿雷曼(Erin Aleman)表示,芝加哥都會區的人口成長停滯,長期對整個都會地區和附近區域的人口成長,都會帶來不良影響。

北伊利諾大學(Northern Illinois University)政府研究中心的資深專員哈爾格(Brian Harger)說,伊州失去的人口多半是已進入職場一段時間或剛開始工作的年輕人,哈爾格表示,留住人口與吸引企業入駐來提供工作機會相輔相成。

有鑒於此,阿雷曼說,想留住居民,要眼光放遠進行都市化,尤其需審視交通與大眾運輸規劃,讓居民可以便利搭乘巴士到達工作地點。

此外,新冠疫情期間民眾日常生活非常仰賴物流系統,因此應確保貨物運輸順暢到達各城鄉區。

剷雪不小心會傷身 專家教招可防範

大芝加哥地區進入雪季,專家提醒民眾剷雪前留意保暖,且應穿著合適衣服,並使用符合人體工學的雪剷,避免因為剷雪造成脊椎或背部受傷。

研究運動傷害20年的密爾沃基市(Milwaukee)馬奎特大學(Marquette University)運動科學系教授杭特(Sandra Hunter)說,剷雪速度太快、姿勢不當、時間太長,都容易拉傷背部肌肉、扭到腰,或是造成脊椎骨頭疼痛。

她提出多項剷雪時的建議:

─不要心急一次把雪剷完,先剷一部分,使車子能開出車庫,之後再慢慢完成剷雪。

─根據天氣預報,下雪前就先灑鹽,可減少積雪。

─剷雪也是一種運動,開始前應暖身,原地上下開合跳(jumping jacks)很有幫助。

─穿適合在冷天運動的衣服。

─使用較輕、符合人體工學的雪剷來清除積雪。

─剷雪時盡量用推的動作,避免將積雪剷了抬起來,如果一定要抬雪,記得彎曲膝蓋,縮緊腹部肌肉,用腳的力量把雪往上剷起起,不要扭轉腰背把雪甩出,否則容易傷害脊椎。

─剷雪途中要休息、喝水,以防身體過熱或脫水。

杭特還提到,有人在剷雪時會心臟病發作,因此要注意徵兆,例如出現呼吸急促、胸部痛,或是左手臂下方疼痛,就要休息,不要堅持繼續剷雪。

走在積雪路面或冰上時,特別是透明薄冰(black ice)上容易摔倒,因此務必走路時腳步要踩穩,且小步走,兩腳距離打開寬一點,降低重心;有些人乾脆穿上底部有釘子的鞋套,套在鞋子上增加抓地力,也是結冰地面或雪地上防止滑倒的有效方法。

根據humantech公司網站,用把手彎曲的雪剷來抬雪並不好施力,因此建議民眾使用傳統直式手把的雪剷來抬雪,但使用把手彎曲的雪剷來推雪。

「我夢見婆婆」3台裔二代攜手打造故鄉回憶

「我多麼希望能伸手越過海洋,把婆婆緊緊抱住」,金立葳(Livia Blackburne)在她甫出版的「我夢見婆婆」(I dream of Popo)童書中,寫下自己對遠在地球另一端的外婆生病時的憂心。

這樣的焦慮心情,也正是無數因為疫情無法返鄉探親華人的心情寫照,新冠疫情前,許多華人第一代移民經常利用寒暑假帶孩子返國探親,不僅是出於對故鄉親人的思念,也盼望將華人文化傳承給在美國長大的下一代,然而疫情爆發後,回到家鄉變得日益困難,尤其當遠在地球另一端的親人生病,卻不能回去格外讓人煎熬。

金立葳是華裔第二代,出生在台北的她由外婆照顧直到五歲才跟父母搬到新墨西哥州定居,她說,小時候常回台灣探親,來美後英文越說越好,中文卻漸漸淡忘,如她書中所寫:「那些遺忘的中文像井底的魚,看得到但抓不到」。

金立葳平時常讀童書給她四歲女兒聽,因此想到應該把自己與親人的童年記憶寫下來跟孩子分享。

金立葳就讀哈佛大學生化科技系,之後還取得麻省理工學院(MIT)認知神經科學博士,在研究所時,開始寫起奇幻小說排解課業壓力,2014年拿到博士後正求職同時,她出版了第一本小說「Midnight Thief」,該書獲得2015年紐約時報最佳暢銷書,自小喜愛寫作的她受到鼓舞,也決定走上全職寫作之路,現在主要撰寫有關腦部與心理學的文章。

「我夢見婆婆」的插畫出自郭香宜(Julia Kuo),台裔第二代的郭香宜在洛杉磯長大,四歲時曾搬回台灣一年,她畫筆下的台灣事物,勾起許多台灣移民共同的記憶,像是大同電鍋、小黃計程車、阿公騎著摩托車載孫子等。

郭香宜在聖路易斯市華盛頓大學(Washington University in St. Louis)主修商業與藝術,11年前父母搬回台灣,之後她也有機會時常回台探親,她正在繪製一本有關攀岩運動的書籍。

也是台裔第二代的徐康妮(Connie Hsu)為香檳伊大新聞學碩士,她擔任婆婆一書的編輯,她說,金立葳的文字優美精鍊,喚起有同樣成長背景者的許多童年回憶,她希望讓自己的孩子因此更認識她父母的家鄉。

為了追求寫作的夢想她目前居住紐約,她說,非常喜歡出版社的工作,希望將來能出版更多亞裔作者的書籍。