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芝加哥劫車案件頻發，引起民眾高度關注，然而芝加哥高速公路槍擊事件同樣也在過去一年達到高峰，根據統計，該類案件去年累計達128起，其中七人因此死亡，至少65人受傷，但案發後目前僅有12人被逮捕定罪，多名公路槍案受害者呼籲，州府應加速安裝高清監視攝影機，同時在每輛警車上裝上車牌掃描器，才能有效遏止公路暴力事件。

統計顯示，去年公路槍擊案件比前四年多了兩倍，自2016年到2019年的數量，分別只有54、51、43、52起。

該類案件受害者史達尼斯 (Joe Starnes) 說，去年他無緣無故在公路上受到槍擊後，至今只能勉強單手開車，醫生說他的右手等同殘廢，他雖慶幸自己活著，但是事後好幾個月不敢開車上高速公路，一開車或聽到槍聲就陷入焦慮。

根據警方資料，去年槍擊事件有超過33%發生在丹萊恩高速路(Dan Ryan Expressway)，共36件；州際57號公路26件；290高速公路25件；Bishop Ford路段18件、55號高速路九件、甘迺迪快速路(Kennedy Expressway)6件、80號高速路4件、伊甸斯快速路(Edens Expressway)與394號公路上各有2件。

州警發言人翰茲多佛(Beth Hundsdorfer)說，疫情期公路車流稀少，犯罪者逃逸機會增加，加上目擊者不多，都造成類似犯罪案例增加，他表示，在快速路上安裝監視器可收集有力證據起訴罪犯，也將有效控制案件增長。

庫克郡高速公路和快速道上，目前裝有62台高解析度監視器，其中27台去年已升級，其他則仍是普通監視器，主要用來拍攝交通狀況。

受害家屬遲遲等不到州府改善監視錄影設備，已經決定聯合其他槍擊受害者發聲，包括寫信給州府官員，在大型看板上列出受害者姓名，促使州府加快行動。

伊利諾州大學(University of Illinois)董事會日前針對學費調整方案舉行投票，最後決定今秋入學香檳伊大(Urbana-Champaign)、芝加哥伊大(Chicago)和春田伊大(Springfield)的大一州內居民和非居民(non resident)新生學費凍漲，伊大總校長齊麟恩(Tim Killeen)表示，讓大學生持續接受高等教育，才有助於疫情後的經濟復甦。

齊麟恩說，該校自2015年到2019年對州內學生的學費從未調升，伊大原本預定在2020-2021學年根據通貨膨脹幅度，首度調漲1.8%學費，但經董事會討論，因應疫情帶來的巨大經濟衝擊，該大學系統決定繼續保持「學費凍漲」，以免增加家庭負擔。

今秋入學的各所伊大的新生學費，分別為：香檳伊大1萬2254元，芝加哥伊大1萬776元，春田伊大9502元。

根據伊州的保證學費法律，今年入學的大一新生，依照上述標準繳費，且未來就讀的四年期間學費都不會上漲。

另外，伊州大學大部分的研究所、網路課程、技職教學的學費也凍漲。

學費雖然凍漲，但這些大學的食宿費則還是做出微幅調升，其中香檳伊大從1萬1168元增加到1萬1392元，漲幅2%；芝加哥伊大從1萬1553元增加到1萬1833元，漲幅2.6%；春田伊大自2017年來首度調漲為1.4%，從1萬810元漲到1萬960元。

另外，各校視學生需要而調漲學雜費：香檳伊大一年增加26元，漲幅小於1%；芝加哥伊大一年增加28元，小於1%；春田伊大則無調漲。

伊大持續補助學生的財務需要，疫情期間也不例外，補助金額一年約2億5800萬元，自2010年以來已經增加兩倍以上。

董事會主席愛德華(Don Edwards)說，州內學生幾乎都只負擔部分的學費，低收入的州內生也有特別補助，而各大學接受財務補助的學生比例，分別：香檳伊大62%、芝加哥伊大71%、春田伊大81%。

去年11月因新冠疫情二度關閉的芝加哥謝德水族館(Shedd Aquarium)以及富地博物館(Field Museum)，在伊利諾州衛生廳宣布芝加哥防疫措施降為二級(Tier2)後，陸續宣布將重新開放參觀，其中水族館一般民眾30日起可購票入場，富地博物館則從23日起重新開放入館。

謝德水族館鼓勵民眾加入會員，如有會員資格者可在27日到29日優先入館，水族館佔地27萬6000平方呎，雖然室內空間寬廣但重新開放後，仍將限制客容量來確保社交距離，同時每位參觀者均需全程戴口罩，並遵行單向進出動線。

緊鄰水族館的富地博物館(Field Museum of Natural History)從23日起開放給一般民眾購票入館，25日和28日兩天則免費開放給所有伊州居民。

芝加哥藝術博物館(Art Institute of Chicago)21日宣布將於21日重新對外開放，館內的莫內畫展也將延長展覽。

疫情期間，芝加哥歷史博物館(Chicago History Museum)仍舉辦線上虛擬展覽，該館預計在3月4日重新對外開放，博物館地址：1601 N. Clark St.，屆時民眾可免費入館一起慶祝芝加哥生日，並回顧1837年建市以來的歷史，有意參加者，即日起可上網登記預約：www.chicagohistory.org。

柯爾兒童博物館(Kohl Children’s Museum, 2100 Patriot Blvd.)將在29日推出特別參觀套裝票，詳情可查：www.kohlchildrensmuseum.org。

另外，芝加哥公園管理局(Chicago Park District)21日宣布，從25日起各公園恢復各項冬季運動、文化生態等活動，但要事先預約，詳情請上網查詢，網址：https://reurl.cc/ragaQr。

新冠疫情爆發至今，聯邦貿易委員會(FTC)已經收到32萬4000多件跟疫情、紓困金有關的申訴，其中多達69%是有關詐騙或身分盜竊，受害者申報損失金額總數高達3億700萬元，國稅局(IRS)最近也向伊利諾州納稅人發出警告，提醒接到任何與疫情相關的來電、電子郵件或簡訊時，務必有所警戒，以免一不留意成為受害者。

芝加哥區的國稅局專員坎圖(Tamera Cantu)提醒，民眾應留意那些要求交出個人資訊，或可投資賺取「疫」外之財的電話、簡訊或電子郵件，他說，詐騙者還可能會威脅民眾，如不付清某些欠款就必須上法院，甚至會因此坐牢或遭驅逐出境；此外，假使對方要求購買禮卡來支付所謂的欠款時，肯定就是遇到詐騙不要上當。

國稅局目前收集到的詐騙手法，包括打電話或傳簡訊要民眾提供銀行帳號以便取得紓困金，還有詐騙份子招募民眾投資開發新冠疫苗的公司；或開設假網站或組織並鼓勵民眾對其捐款。

FTC和聯邦食品藥物管理局(FDA)提醒，有些公司販售未經FDA核准的新冠疫情檢測工具包，或號稱能抵抗新冠病毒的茶葉、精油、大麻商品、醫藥用品、靜脈注射維他命的療法或疫苗等，千萬不要上當購買。

聯邦調查局(FBI)表示，大多數詐騙者透過社交媒體、電視廣告或自動語音電話(robocall)、簡訊等方式販售口罩、家用清潔劑等產品；還有打著徵求民眾加入新冠抗體測試的招牌，騙取個人資訊或詐騙健康保險金。

國稅局芝加哥分處發言人說，如果納稅人發現任何可疑詐騙，請向「全國災難詐騙中心」(National Center for Disaster Fraud)舉報，可打電話：(866)720-5721，或上網填寫申訴表格，網址： https://reurl.cc/AggWOZ。

一旦收到詐騙電話，到聯邦通訊委員會(FCC)的申訴，網址：https://www.fcc.gov/covid-scams。

伊利諾州州長普立茲克日前宣布，65歲及以上居民，即將可開始接種新冠疫苗，目前各地方衛生局和州府公共衛生廳均尚未提供確切的接種時間，但大芝加哥區的部分郡縣已推出網站供民眾登記。

●庫克郡(Cook County)：於此郡工作的醫療工作人員或必要行業員工，可到衛生局上網登記接收疫苗最新消息，網址：https://reurl.cc/1gxnjV。

●杜佩琪郡(DuPage County)： 必要行業員工、65歲及以上民眾，或65歲以下高風險群，可上網填寫問卷獲得疫苗最新信息，網址：https://reurl.cc/2b0x4O。

●肯恩郡(Kane County)：不限醫療人員或必要行業員工，任何居民都可上網填寫問卷接收接種最新消息，網址：https://reurl.cc/o9LNDj。

●湖郡(Lake County)：該郡居民可上網填寫問卷，如列入疫苗優先施打群可馬上預約接種；不在優先群的其他民眾，則會收到疫苗的最新消息，該郡已有17萬5000人登記，網址：https://reurl.cc/bz5Z6M。

●麥克亨利郡(McHenry County)：目前的問卷只提供給居住並在該郡工作的醫療人員，網址：https://reurl.cc/3ND818。

●威爾郡(Will County)：所有居民都可以上網填寫問卷，當地衛生局將根據州府標準，通知已填問卷的符合接種資格者預約接受疫苗施打，網址：https://reurl.cc/Q7d1d9。

目前由於疫苗數量有限，州府制訂階段性分配疫苗，第一階段1A：全州醫療人員接種；第一階段1B擴大到65歲以上民眾，以及必要行業員工；第一階段1C則包括16歲到64歲的健康高危險群。一旦疫苗供應充足，將擴大到16歲以上的一般民眾。

有鑑於疫情期間申請失業救濟的詐欺案件持續增加，伊利諾州檢察長羅武(Kwame Raoul)日前宣布成立專案小組，將整合聯邦、州府和地方的執法單位所得資訊，共同偵察並遏止不肖歹徒的犯罪行為。

此專案小組由伊州的就業安全廳(Department of Employment Security，簡稱IDES)、州警和州稅務廳，以及FBI、聯邦勞工部檢察長辦公室(Department of Labor Office of Inspector General)、國稅局(IRS)共同組成。

伊州府從去年3月1日至今，已經查獲超過35萬件的失業申請詐欺，IDES的代理廳長理查斯(Kristin Richards)說，隨著新一輪的9000億元疫情紓困金開放申請，詐欺案件預期將明顯增加，她說，歹徒詐騙失業補助的同時，已經剝奪了真正需要幫助者的資源。

根據統計，去年3月到11月期間，除了州府執行的五項聯邦疫情失業補助計畫之外，還有200多萬人申請州府提供的失業補助。

州府說，詐欺案增加的原因可能是大型公司的客戶資料外洩，而不是州府的系統遭駭，例如美國信用報告機構Equifax於2017年電腦系統被駭，導致上億民眾的個人資料，包括姓名、社會安全號碼、駕照號碼、生日、住址和信用卡資訊均流失。

專案小組建議，如果沒有申請失業補助卻收到來自州府失業單位的信函，稱稱已收到申請書時，務必立刻透過IDES網站通報，網址： https://reurl.cc/Ag1QMd，或電(800)814-0513舉報。

處理芝加哥詐騙案件的FBI負責人布依(Emmerson Buie Jr.)提醒，受害民眾應提高警覺防止詐騙者進一步濫用個資，他建議，今年報稅時可向IRS申請一組個人用密碼(PIN)，此外，如懷疑自己個資被偷時，要仔細監督自己的信用報告，並向全國三大信用監測公司申請預防詐欺的警告通知，其他防範措施，包括「凍結信用卡報告」、「瀏覽個人所有財務帳號留意是否有未經授權的扣款紀錄」。

芝加哥市衛生局宣布，為了因應新冠疫情變動，落實芝加哥防疫措施，自15日開始，該市將簡化芝市的旅行命令，全美各州將依照疫情感染嚴重性，分為「橘州、黃州」兩個層級(two tier)，取代之前的「紅州、橘州、黃州」三級分類，其中從橘州進入芝加哥者，可選擇「隔離10天」或「持72小時內的病毒檢驗陰性證明」即可免隔離。

「橘州」是指該州過去七天的單日感染人數平均每10萬人有超過15人確診新冠病毒，而從這些地區到芝城者，可選擇隔離10天，或持有72小時內的病毒檢驗陰性證明即可免除隔離10天；至於疫情緩和的「黃州」，意即每10萬人有15人以下感染的地區，僅需遵守戴口罩、保持距離規定，即可進出芝加哥。

夏威夷是目前芝加哥旅行命令中，全美唯一的黃州，包括波多黎各和華府DC以及其他州都列在橘州範圍。

芝市建議，民眾應避免到橘州旅行，也要避免到黃州做非必要旅行，到達芝加哥後，除非持有新冠檢測陰性證明，否則都要居家隔離10天，違規者可能被處以每天100元到500元的罰款，最多可累計到7000元。

芝市官員說，這個旅行命令的目的是向民眾宣導防疫措施，並未對違規民眾執行嚴格的處罰，因此呼籲公眾務必遵守公共衛生規定，避免非必要的旅行，並戴口罩、勤洗手和保持社交距離。

另外，根據市府網站，部分情況則不在旅行命令限制範圍，包括因為醫療需要或監護人探訪的旅行，以及必要行業的商務旅行，如果搭機在芝市過境或開車停留24小時內，或是每日從鄰州抵芝的通勤工作者，則都不需要隔離或提供檢測報告。

由於新冠疫情使芝加哥的觀光人數大減，也影響了過去幾年迅速起飛的新建酒店旅館市場，芝加哥建商麥哲倫開發集團(Magellan Development Group)近日宣布，因應變局，原預定蓋在千禧公園附近的旅館住家大樓的規模，也將大幅縮減一半。

這棟預定蓋在東湖岸區(Lakeshore East)的住商大樓Parcel O，地址為193 N. Columbus Drive，早在2018年就通過芝加哥計畫委員會(Chicago Plan Commission)的審核，當時的規劃為興建包括570個房間的旅館和640個單位公寓的兩棟大樓。

不過，根據42區區長雷利(Brendan Reilly)指出，這項規劃已經做出很大改變，該開發公司提出的新方案，把兩棟建物縮減為一棟，新計畫包括269個房間的旅館和599個單位的公寓，並加上30間附家具的公寓外租，另外其中三層樓會做為辦公空間，以及樓下有約9000平方呎的零售業空間。

整個建築物高度也將減到502呎，比原本設計低了43呎，樓層數則從52減為47層樓。

由bKL建築事務所設計的大樓外觀，也把兩棟並排的旅館改為一棟流線型、鋸齒狀的形式；並刪除原在建築物前的商業用陽台空間。

麥哲倫的新提案已獲芝加哥計畫委員會和市議會核准，目前等候都市規劃局許可，建商希望能在10月以前動工，並在2024年4月前完工。

疫情期間，麥哲倫另一個位於300 N. Michigan Ave的47層旅館公寓大樓，也已開工。

儘管上述新的旅館興建工程陸續啓動，但芝加哥有些因疫情關閉的旅館，直到現在都尚未重開。

其中在環區的帕瑪希爾頓飯店(Palmer House Hilton)，因其擁有者Thor Equities積欠富國銀行3億3800萬元貸款，去年8月被告到庫克郡法院後，已經進入法拍訴訟程序。

新冠疫情改變民眾居家需求，不少人因此換房以便在家上班、上學，房市銷售也一反過去冬季蕭條，根據伊利諾州最新的房市數據顯示，去年11月份該州房屋成交數量比2019年同期增加29%；平均房價為23萬元，比前年同期的20萬元上漲15%；賣房時間則縮短了23%，平均41天賣出。

全州待售房屋數量減少33%以上，2019年11月有5萬4604間房屋上市，去年同期則只有3萬4486間上市出售，此外，房貸利率低，也推升了購房意願，甚至經常看房當天就成交(same-day offer)的情況。

她建議，首次購屋者，可先查看想住地區房價，假使過高就應考慮附近房子，事先設定買房最高出價，也可提高成交機會。

房仲業者還建議，買家應瞭解自己購屋要求，像是戶外庭院、陽台或室內辦公室，都最好列出，並想好非必要可放棄的條件，例如沒有孩子就不必執著學區。

此外，下手時可評估賣家的動機，一般價格較好的物件，多半是賣家想快點脫手，買家此時就不要猶豫；但對上市超過90天價格不變的房子，就可慢慢議價。

房仲說，買家可向貸款銀行先拿到房貸預先核准信(mortgage preapproval letter)，以事先掌握可負擔房價範圍。

一般雙方協定好價格後，買家需先繳交房價的1%到2%當保證金(earnest money)，買家要有心理準備或許這筆錢會暫時拿不回來。

部分房仲業者說，買房是人生一大重要決定，民眾如果這次沒買到不用太沮喪，下次還是會有適合的房子出現。