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剛過了史上降雪紀錄最高的萬聖節，大芝加哥的冷天仍舊揮之不去，根據氣象預測，今年11月的天氣跟往常1月份的氣候一般寒冷，而接下來一周，芝城天氣不僅還會下雪，還會繼續降溫，預計從下周一(11日)起約連續三、四天，此間白天最高氣溫將跌至不到華氏30度。

儘管6日大芝加哥區氣溫稍微回升，不過，隨著新一波冷鋒過境，到7日早上為止，預測在芝加哥80號高速公路以北地區，將有1到2吋降雪，屆時雨、雪混合會導致路面結冰，駕駛應留意安全。

氣象預測7日大芝加哥地區最高溫約華氏35度，但因冷鋒效應，大部分地區的體感溫度將跌到華氏10多度，外出民眾記得穿上保暖外套。

8日氣溫最高將回升到華氏32度左右，接下來周末氣溫約在華氏40度，10日會降雨降雪機率高，10日晚間冷鋒過境，氣溫會跌到冰點。

國家氣象局預測，11日起天氣會冷到跟隆冬一月差不多，最高溫僅約20度出頭，入夜後更將只有10多度。

氣象局也預測今年11月累積降雪會達約1.2吋，而芝加哥11月初往常平均最高溫是華氏56度，11月底才會降到華氏40度，11月通常也是一年中第五冷的月份，次於12月、 1月、2月和3月。

此外，除了芝加哥寒流來襲外，根據AccuWeather.com資料，明尼蘇達州的雙子城今年11月反而「十分正常」，平均最高氣溫為華氏50度，最低溫為華氏35度，與去年差不多。

雙城地區最冷的月份是1月，入夜平均氣溫為華氏4.3度，而從10月到4月，明尼亞波利斯市的氣溫有時可能整天都在冰點以下。一年平均有69天的氣溫在華氏32度以下。

最近運銷到伊利諾州的蘋果，可能因感染李斯特菌(Listeria)，遭到銷售的公司宣布召回，銷售公司表示，目前尚未接獲任何與此次召回相關的感染發病報告。

美國食品藥物管理(Food and Drug Administration, 簡稱FDA)和密西根州的北灣蔬果公司(North Bay Produce)日前聯合宣布，召回數種可能感染李斯特菌的蘋果，FDA並提醒民眾要吃最近購買的蘋果時，請先檢查標籤，確認蘋果不在回收名單。

根據北灣蔬果公司的網站，回收的種類有McIntosh、Honey crisp、Jonathan、Fuji、Jonamac和Red Delicious，這些蘋果在10月16到24日期間，從密西根的崔斐斯市(Traverse City)公司本部，運送到8州的批發和經銷商店，包括佛羅里達州、伊利諾州、肯塔基州、路易斯安那州、密西根州、北卡羅來納州、德州和威斯康辛州。

這些被召回的蘋果用塑膠袋、紙袋包裝，也有經銷商用盒裝，包裝上的品牌名稱為大湖(Great Lakes)或北灣蔬果純密西根(North Bay Produce Pure Michigan)。

根據疾病防治預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的報告，李斯特菌感染由被細菌污染的食物所引起，估計每年有1600人感染、260人死亡，容易被感染的族群是生病的孕婦和其新生兒、幼孩、65歲以上的老人或免疫力較差的人，一旦感染嚴重時會導致孕婦流產或死胎，健康成人感染時的症狀可能有發燒、嘔吐、頭痛、腹痛和痢疾。

根據北灣蔬果公司網站，如果家裡還有召回的蘋果，請不要食用，並立即丟掉或送回購買的商店，更多召回的蘋果種類的貨號與照片請上網查詢，網址：www.northbayproduce.com。

財經網站WalletHub日前公布一份調查分析指出，活動豐富、費用合理、交通方便的芝加哥，榮登全美最佳冬季旅遊城市。

WalletHub的這份評估，主要針對六個項目進行分析，包括旅遊費用、旅行的麻煩程度、當地的消費高低、觀光景點多寡、氣候、活動內容和當地治安；芝加哥在活動內容方面高居冠軍，而旅遊費用與觀光景點兩項目也名列第四。

列入WalletHub「寒冷」城市的指標為冬天氣溫低於華氏46度，根據美國運通旅行問卷調查顯示，每年12月是冬季旅遊最熱絡的月份，旅行期間平均為10天，因此WalletHub的飛機航班資料以12月24日出發、1月2日返回為參考。

交通便利性則也評估了航班票價與轉機次數等；當地消費評分標準，則包括旅館、飲食、租車等；觀光景點包括數目、多元化、滑雪、咖啡店、音樂、餐廳、健身、購物等。

明尼蘇達州的雙子城奪得「旅遊費用最便宜城市」；當地消費最便宜、天氣最好的為新墨西哥州的阿布奎基市(Albuquerque)；觀光景點最多的是西雅圖。

由於芝加哥冬季漫長，因此 芝加哥旅遊局(choose Chicago)一直積極推動各種冬季行銷，並舉辦各種冬季活動吸引觀光客，其中受歡迎的芝加哥冬季活動，包括參觀博物館與美術館、戶外溜冰(如千禧公園)、逛精品店林立的北密西根大道(華麗一英哩)、吃飯看表演、參觀冬季花園、動物園燈展、品嚐地方美食與熱可可，還有到軍人球場(Solider Field)從33呎高的斜坡滑雪橇等活動。

另外芝加哥市中心戴利廣場(Daley Plaza)的德國聖誕市集(Christkindlmarket)、芝加哥聖誕點燈大遊行，還有聖誕樹點燈儀式等，每年都吸引成千上萬遊客、民眾參與。

此外，芝加哥旅遊局也不遺餘力推出多元文化活動，例如過去五年積極招攬冬季海外中國觀光客，包括推出系列中國春節「過大年」活動。

一隻張開翅膀時身長逾六呎的老鷹，日前由明尼蘇達大學的猛禽中心(Raptor Center)在海斯汀市(Hastings)的木匠自然中心(Carpenter Nature Center)釋放，當天還有隼與獵鷹等均放回自然，吸引上千民眾參觀。

這些飛禽在釋放前，由明大專員先逐一介紹這些猛禽是在哪個地點受傷而被帶到中心，同時回答民眾的問題。

專員表示，這些原本生活在大自然裡的猛禽，因受傷被帶到中心後，經過專家醫治，恢復健康後就放牠們回到大自然，專員說，這些猛禽不會因為跟人類相處而與人親近，但為了獲取食物，會遵照人類的指示停在他們手上。

被釋放後的猛禽，均會毫不猶豫地飛走，不會因留戀而回來，有人以為這些猛禽可能會用尖嘴啄人，但專員說，這些猛禽的攻擊武器是爪子，所以不太會啄人。

猛禽中心的專家會在釋放的猛禽的腳上綁上有編號的鋁環，來追蹤牠們的去向。根據紀錄，有些猛禽飛到加拿大甚至到中南美洲，對於受傷無法回到自然的猛禽，專員訓練牠們成為可以安靜站立，在人們繪畫時擔任模特兒。

許多包括芝加哥在內的庫克郡居民，都對越來越高的生活成本望而興嘆，不過，根據一項分析，伊利諾州內生活費最高的並非庫克郡，而是的麥克亨利郡(McHenry County)，該郡每個月平均需要3650元，才足夠應付食衣住行開銷。

財經網站24/7 Wall St. 這份報告，是以單身成人要維持一般生活品質，包括房屋、食物、健康醫療、交通和其他民生必需用品等花費來計算，並列出全美各州生活費最貴的郡。

伊州的麥克亨利郡，每個月的住屋費用平均為940元，佔總生活費的25.8%，也是生活費中的最大筆的支出項目，當地每戶收入中位數是8萬2230元，2018年的失業率是3.5%。

根據該網站分析，每州生活費最貴的地區，通常有較強的經濟、較低的失業率、以及每戶的所得較高；住屋花費是生活費中最主要的支出項目，通常佔總生活費的20%，因此這些高生活費地區的住屋費用通常也比其他地區高。

在密西根、明尼蘇達、堪薩斯、威斯康辛、印第安納、密蘇里、俄亥俄等中西部州別生活成本最高郡縣中，伊州的麥克亨利郡生活費名列第一高，密西根的李拉瑙郡(Leelanau)以3447元位居第二，明州華盛頓郡的3404元排第三高。

另外，許多有錢的郡縣，大都與大城市具有通勤的交通網路，在全美46個州當中，有錢的郡縣都位於都會區附近，且該地的人口高所得、低失業率，以及教育水準高，僅有北達科他州、懷俄明州、內華達州和蒙大拿州例外，因為這些州有錢的郡縣，是具有石油或礦產等豐富自然資源處，而從事這些工業的人收入高，且不需要大學學歷。

明尼蘇達州日前發佈一項調查結果顯示，2019年該州23%學生有心理、行為或情緒等問題。比2016年大幅增加了高出了18%。

明州每三年，就會挑選五、八、九及11年級的學生進行調查，有80%的學區都會參與這項問卷，結果顯示學生覺得在學校裡很難專心、得不到支持、以及沒有安全感。

尤其是11年級的女學生長期有心理情緒、行為問題，這種情況更比2013年增加了兩倍；此外有25%的11年級女學生，不上學的原因是心裡覺得鬱悶、沒有希望、焦慮、壓力或是憤怒，另外還發現，學生與老師之間的互動會影響學生：如果學生覺得老師不關心他們，自殺傾向就會提高兩倍。

明州健康廳(Department of Health)官員梅爾康(Jan Malcolm)說，「要幫助學生改善在校內與校外的生活，使他們在學業上成功並感到安全。學生也需要良好睡眠、運動、營養和正向思考」，並有「安全、鼓勵與關心的成人陪伴」。

梅爾康希望「強化家庭和社區，給予孩子聯繫、協助，以及給他們所需要的機會，使他們有健全的人格。」

明州教育廳(Department of Education)長官利克(Mary Cathryn Ricker)說，「教育者要傾聽學生的聲音，並確保他們在學校覺得安全、得到協助、和接納，使他們能在學業上得以發展。」

聖保羅市公立高中的老師貝克(Ursula Becker)表示，希望學校設置提供心理支援的職員，像是諮商、社工、精神健康的醫生等，來幫助教育者發現並督導學生的需要。

教育專家提醒師長要注意學生如果有沮喪、躁鬱等症狀，或在行為上有突然的改變，如暴怒、成績下滑、睡眠飲食習慣改變時，要主動關懷並協助就，如果學生無法調適課業壓力，建議老師針對其需要設計不同的評量方法。

伊利諾州新年度歐記健保11月1日即將開始登記，根據健康醫療官網(Healthcare.gov)，芝加哥40歲單身女性新年度選擇不同類別的保險，每月保費從311元到621元不等。

根據電子健康網站(ehealthinsurance.com)數據，伊州只有7%的人口沒有保險，住院病人平均每天負擔2394元，員工在雇主負擔部分保費後，自付的保險費平均為1488元。

伊州有六分之一的居民選擇最便宜的HMO (Health Maintenance Organization)，其保險費與自付額都較低。

至於如何選擇適合的保險？根據商業內線(Business Insider)報導，可依照每個人每個月能負擔的保費，加上處方藥與看醫生的花費來挑選，身體健康不太需要看醫生的人，可挑選低保費、最高自付額(out of pocket maximum)高的類型。

健康醫療官網提供各州的健康保險計畫評比供民眾參考，包括使用者經驗、醫療品質、和保險公司的服務，有意投保者可上網(www.healthcare.gov)比較與購買保險，也可在私人網站加入保險，但如藉由私人網站申購保險，則無法根據收入得到每月保險費的抵稅優惠。

美國醫療保險公司有四大類型：HMO(Health Maintenance Organization)自付額低，需要醫生介紹轉診，且沒有彈性選擇醫生；PPO(Preferred Provider Organization)自付額高、醫生選擇較多；EPO (Exclusive Provider Organization)自付額低、不需醫生介紹轉診、但醫生選擇少；POS(Point of Service Plan)需要醫生介紹轉診、醫生選擇多、適合年中住在不同地方的人。

2020年歐記健保從今年11月1日起到12月15日登記截止，超過截止日後，除非有特殊理由，否則要再等一年才能加入。

明州白熊湖市(White Bear Lake)的水葛林公司(Water Gremlin)，因釋放污染空氣和土壤的致癌化學物，遭明州污染防治局(Pollution Control Agency，簡稱PCA)要求關閉使用化學物質的廠房。

根據WCCO電視台的追蹤，水葛林公司釋放過量的三氯乙烯(trichloroethylene，簡稱TCE)到空氣中有17年之久，該公司後來改用二氯乙烯(dichloroethylene，簡稱DCE)取代三氯乙烯，但最近PCA在工廠附近的土壤裡發現二氯乙烯、鉛，以及原本使用的三氯乙烯。

PCA今年1月發現污染控制的設備運作不正常，到3月份，該公司同意停止使用三氯乙烯，並賠償700萬罰款，同時承諾改良工廠設備，這也是PCA至今罰款最高的一次。

除此之外，根據明州健康廳(Minnesota Department of Health)的資料，過去五年來該公司超過75%的員工，驗出血液含鉛量超過5μg/Dl，部分人甚至超過25μg/Dl。

從2017年開始，藍西郡健康局(Ramsey County Health Department)追蹤到該公司九名員工的11個孩子，血液含鉛量都超過5μg/Dl，健康局的主管韓森(Zack Hansen)說，已通知該公司要加強教育員工的衛生習慣，以避免把鉛帶回家。

韓森說鉛可能透過鞋子、或手機上沾有灰塵而帶回家中，而小孩血液中含鉛，不管多少，都可能會使神經系統受損、腦部發展遲緩，或影響行為。

明州職業安全與健康處(Minnesota Occupational Safety and Health)在2015年，就發現該公司沒有提供裝備給臨時工人，而使他們暴露在含鉛的環境中。

水葛林公司成立於1949年，製造鉛製魚墜(lead sinker)，廣為釣魚者使用，1970年代開始擴廠製造鉛酸電池的端扭。

明尼蘇達州聖保羅市將透過投票，來表決是否繼續由市府統一垃圾收集的條例，聖保羅市市長卡特(Melvin Carter)說，如果此條例被否決，可能明年要增加17%的房地產稅，來給付與垃圾公司簽訂的2700萬元合約金。

去年10月聖保羅市通過條例，推行「住宅協調收集」(Residential Coordinated Collection)，即是由市府指派垃圾公司到不同區域收垃圾，居民不能再自行選擇垃圾公司，但此條例推行後，引發諸多抱怨，因此去年有超過6000個連署簽名，要求市府今年11月的選舉時，要把此條例列在選票上，由民眾公開投票決定繼續或廢除。

但去年市議會拒絕這項連署提議，宣稱早已和11家垃圾公司簽訂5年合約，導致市民因此提控市府，身為律師的連署發起人哈特曼(Patricia Hartmann)說，卡特對法院判決的解釋錯誤，她表示，市府與垃圾公司的合約中，包含「不可抗力」(force majeure)的陳述，也就是容許在無法預見的情況下，兩方一旦因此無法遵守合約，則可由法院和立法單位把該合約改成無效。

有鑑於此，反對此條例民眾對翻案相當樂觀，並相信投票後市府一定會妥協，否則將會繼續上訴。

此條例推行後，一些民眾對垃圾車開到巷弄的次數減少感到滿意，也有大部分抱怨「垃圾收費」沒有明顯降低，其他抱怨包括不能跟鄰居共用垃圾桶、不能選擇垃圾公司來議價、有些垃圾公司服務不好等。

根據明州污染控制中心(Minnesota Pollution Control Agency)調查，一般推出住宅協調收集垃圾城市，收取的垃圾處理費較低，但明州仍只有30%的城市採用此條例，比起全美其他州有70%少很多。

該中心的垃圾處理計畫人員杉德海(Peder Sandhei)說，除了垃圾收費降低以外，協調收垃圾對道路損壞較少、汽油耗損少、廢氣排放也減低，同時可減少非法傾倒垃圾，但有些人就是不喜歡政府干預大家的選擇自由。

芝加哥市長萊特福特宣布，將撥款2000萬作為改善芝加哥捷運局(CTA)公車的準時、速度與服務品質。

CTA的捷運和公車從2012到2017年間，乘坐率降低了12%，其中搭乘公車乘比率更減少逾兩成(21%)，CTA官員說，公車乘坐率降低的主因是速度慢，CTA在環區部分街道已畫出公車專用道，但卻仍有其他車輛會佔用，導致公車速度改善程度有限。

萊特福特因此希望改善CTA公車效率，以增加乘坐意願，並減少市區塞車情況，市府之前投入500萬元，在公車行駛太慢區，推出公車優先區域(Bus Priority Zone)計畫，此外，新增的2000萬經費，其中1700萬將由聯邦提供，其餘則由州府、芝市府籌措。

隨著網約車Uber、Lyft越來越受歡迎，進出市區車輛隨之增多，萊特福特也提出了提高網約車的課徵稅賦，以鼓勵大家搭乘大眾運輸工具，新增稅收部分會用來改善公車服務。

在CTA公車主要行駛的7條路線上，CTA正在增闢公車專用道。除了把路面畫上紅線，還使用電腦控制讓公車優先通過十字路口，並改良行人通道。

使用率最高的66號公車已經採用上述方法，該路線經過芝加哥街、歐格登街(Ogden)和米爾沃基路街(Milwaukee Ave)等地區，即將動工的是沿著90號公路(Dan Ryan Expressway)行駛，到79街紅線地鐵站的接駁公車專用車道，此外，79號公車路線，也預計改善速度的重點之一。

其他包括8號、49號、53號、63號等公車路線，都將陸續開工設置公車專用道、加強電腦管控紅綠等工程。