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美國鐵路(Amtrak)旗下，位於芝加哥的伊利尼線(Illini)和薩路基(Saluki)線，名列全美美鐵誤點最嚴重的載客火車線，這兩條全長310哩的線路，主要由伊州政府出資，乘客多數為東伊利諾大學、南伊利諾大學和伊利諾州大學的學生。

根據全國鐵路乘客公司(National Railroad Passenger Corporation)檢察長辦公室(Office of Inspector General)報告，截至去年9月底的12個月期間，北向的伊利尼線，行經芝加哥南邊的卡本代爾市(Carbondale)到芝加哥的聯合車站，只有6%的火車準點到達(誤差不超過15分鐘)；反向往南的撒路基線只有17%的火車準點，其中有18%的班次誤點超過1小時。

伊州國會參議員達克沃斯(Tammy Duckworth)對超低的火車準點率表示，「完全無法接受」，她說，準時抵達是所有乘客應獲得的最基本服務與權益。

報告指出，美鐵在全國有27%的班次誤點，並導致該會計年度的營運損失1億7100萬元，此外，美鐵最佳表現的路段是那些有州府資助的幹線，有81%的火車準點；以及全美最忙碌的東北走廊線(Northeast Corridor)，有78%的火車準點；美鐵長途線最糟糕，只有46%的火車準點，平均誤點49分鐘。

美鐵網站說解釋誤點的原因除了氣候、例行鐵道維護、機械故障、鐵道上有障礙物等，最難以控制的是因為貨運火車造成誤點。網站說，美鐵行駛的2萬2400哩長的鐵道，只有3%屬於美鐵，像是東北走廊鐵道線。其餘多使用貨運鐵道。

按照乘客準點來評比美鐵行駛的六家貨運鐵道的評估分數，為造成許多乘客嚴重誤點的「C」，而伊利尼線和薩路基線所行駛的加拿大全國鐵路(Canadian National Railway)的貨運鐵道，則被評為D-(造成絕大多數乘客嚴重誤點)。

美鐵建議乘客要向國會議員反應，促使各州立法來保障乘客準點權益。

明尼蘇達州亞裔美國人共和黨組織(Asian American Republicans of Minnesota, 簡稱AARMN)主席吳四芳，日前參加川普總統日前在明尼亞波利斯市的造勢集會，吳四芳說，華人應多參政、議政，關心社區事務，並把握投票權利。吳四芳1993年自中國來美，在明尼蘇達大學畢業後擔任工程師，她很感謝美國給了她和孩子們很多機會，能享有自由、安定與富足的生活。吳四芳這幾年積極關心政治議題、組織集會、募款、助選、向議員爭取提案等，而從經驗中發現，華人普遍比較保守，不太參與主流社區的政治活動，然而如果不替自己發聲，就很難保障權益。吳四芳說，每個人因文化背景、經歷不同，對事情的見解和政治立場不同是很正常的，她的朋友有共和黨、無黨派，也有民主黨，而言論自由是美國個人的權利，但應就事論事、不互相攻擊。 (文：記者陳曼玲，圖：李雷提供)

採訪原文：

明州亞裔美國人共和黨組織（Asian American Republicans of Minnesota, 簡稱AARMN)的主席吳四芳，日前參加川普總統十月十日在明尼阿波利斯市的競選造勢集會。吳四芳鼓勵華人在美國多參政議政，關心社區事務，「華人要有當家作主的氣魄」。

吳四芳說有人在兩天前就在標把中心(Target Center)附近露營排隊等著進場。晚會星期四晚上7時才開始，但當天早上10時市區就交通管制。她帶著折疊椅從早上開始排隊，在整個連接下城各棟建築之間的天橋(Skyway)，都排滿了等候進入晚會的民眾。外面的停車場與街道也排了好幾圈。她說當天進入場內的約有1萬9000人，在場外的約有2萬5000人，上網登記領票的有10萬人，場內場外都是人山人海。她說這是明州選舉造勢最多人的一次。她在2018年參加在羅徹斯特市(Rochester)的晚會也有幾千人， 也排隊等候數個小時， 外面還有幾千人。她說這次在明尼阿波利斯有支持者出場時被抗議者追逐和毆打，也有人被訪問時被抗議者吐痰。當警察撲滅抗議者燃燒造勢物品時，還被抗議者攻擊。

吳四芳說自己對政治原本不太關心。但2016年總統選舉時，她理性分析兩黨候選人的政見後，決定支持川普。她認為評估政治情勢，要收集資訊並加以判斷，才不會人云亦云。

吳四芳是兩個兒子的母親，在工作之餘，投入社區活動、演講、聯絡等，來鼓勵更多人關心政治社會議題。這樣吃力不討好又沒有酬勞的工作，她能咬牙堅持下去，支持她的信念就是想要盡己之力來回饋社會。

吳四芳1993年自中國來美，她說養育她的中國是第一故鄉。而美國是她的第二個故鄉。她很感謝美國給了她和孩子們很多機會。 她在明尼蘇達大學畢業後擔任工程師， 能享有自由、安定與富足的生活。但她也看見美國立國的憲法精神正在受到攻擊。她希望自己的後代能繼續享有憲法精神。因此她開始關心政治議題、組織集會、募款、助選、向議員爭取提案等。她說華人比較保守，不太參與主流社區的政治活動。因此她希望貢獻己力，聯絡華人社區來為自己的權益和理念發聲。

吳四芳對移民政策的看法是，她認為國家需要有法律和秩序，就像每個人自己的家一樣，要進這個家門的人需要得到主人的邀請和同意才能進來，外人不能隨意想進來就進來。但她身為基督徒，很樂意幫助在美國的移民，但不鼓勵非法移民。她對美中貿易戰的看法是，希望美中繼續友好、互惠、雙贏。她希望中美雙方都能保持理智、有智慧地溝通、互相尊重和體諒。

她說各人因文化背景，經歷和觀念的不同而影響對事情的見解，有不同的政治立場，這是非常正常的。她的朋友當中有共和黨、無黨派人士，也有民主黨。吳四芳說言論自由是在美國每一個人的權利，因此大家應當就事論事，發表意見而不互相攻擊。

芝加哥市15日結束為期四個月的電動滑板車(e-scooter)試行計畫，這段期間約有80萬人次使用，但也造成多起騎士受傷案例。

芝加哥商業與消費者保護局(Department of Business Affairs and Consumer Protection)表示，將依照各項資料進行分析，在依據結果評估明年是否要繼續推出此服務。

芝加哥在過去四個月間，允許Bird、Bolt、gruv、Jump、Lime、Lyft、Sherpa、Spin、VeoRide和 Wheels等10家公司，共引進2500台電動滑板車，商業與消費者保護局說，自試辦以來平均每天有7000人次租用電動滑板車。

市府表示，當時引進電動滑板車的目的，是希望能夠藉此減少個人開車，並便利民眾轉乘公共運輸工具，以改善整體交通狀況。

使用者的意見方面，經常租用者通常給予高評價，像是通勤便利、好玩；但引起爭議的有：違反規定在人行道上騎電動滑板車；原本給成人和青少年使用的電動滑板車，小孩子也租來騎；還有老人或殘障者被亂停在路邊的電動滑板車絆倒。

試辦以來，市府開向電動滑板車公司開出了39張罰單，違規內容包括滑板車車燈不亮，沒有處理民眾抱怨等事項。

交通行動聯盟(Active Transportation Alliance)報告說，如果未來要引進電動滑板車，範圍最好不要包括密集商業區，此外，應規定廠商將電動滑板車鎖在固定的欄杆上，或停在固定的停車處，而非隨意停放。

醫院受傷的案例方面，光在羅許大學醫學中心(Rush University Medical Center)就有26件，其中較嚴重的是一個單車騎士與逆向的滑板車使用者相撞飛出去，顏面需要重建手術；另外有個27歲的滑板車騎士，因路上的凹洞跌倒而膝蓋骨破碎，該名傷者已向市府提起訴訟。

芝加哥市府檢察長(city Inspector General)福格森(Joe Ferguson)日前公布的一份監察報告指出，市府的公共健康局(Department of Public Health)沒有徹底執行空氣污染檢驗，以致傷害芝加哥市民的健康。

福格森說，從2015到2017年，公共健康局對檢驗空氣品質成效不彰，只有17%的工廠每年接受檢查，由於檢查範圍不夠，導致有些工廠每年並未更新執照，也影響了廢氣排放的管控，在2017年，芝市僅有48%的工廠具合法開業執照。

福格森批評公共健康沒有依照標準將359家工廠分類加以監督糾正，他說，缺乏執行人員和未制訂詳細文件列出需優先處理高風險工廠，是兩大盲點，不過他也肯定該局對於24小時內回覆處理空氣品質的抱怨，做得不錯。

根據美國肺臟協會(American Lung Association，簡稱ALA)2019年的「空氣狀態」報告發現，從2015到2017年間，芝加哥一年平均有14天是「不健康的臭氧天」(unhealthy ozone days)。

去年，芝加哥每年有10天有臭氧污染。因此芝加哥被ALA列為全美第18個最污染的城市，在芝加哥估計有64萬個成人和13萬個孩童有氣喘，超過51萬個成人有長期性的肺阻塞疾病(chronic obstructive pulmonary disease)。

空氣污染可能導致早產兒死亡、肺癌、氣喘、呼吸道損傷等。

芝城空氣污染包括臭氧污染和微塵污染(particle pollution)，來源有氣候炎熱、汽車排放廢氣、蒸氣機、煉油廠、和發電廠等，由於全球暖化，導致臭氧更難消除。

專給單車騎士和行人使用的海軍碼頭空橋(Navy Pier Flyover)工程第四度延後，預計到明年春天才能開放使用，此空橋從2014年開始興建，原本預計在2018年完工，後來延至2019年中，再延至2019年底。

根據芝加哥交通局(Chicago Department of Transportation，簡稱CDOT)指出，由於安全的考量使工程進度延後，因為空橋旁的湖岸大道橋樑(Lake Shore Drive bridge)要先完成整修後，才能加蓋新的平台，空橋最後階段的工程是打通並穿過兩座橋屋，以及拓寬使用多年的人行步道。

行人和單車騎士目前和車輛共用湖岸大道橋樑下方的路面，中間有水泥牆分隔，到新工程完成前，都仍可使用。

這條高架的空橋沿著18.5哩長的湖濱道路(Lakefront Trail)，從芝加哥河到海軍碼頭，目的在於提供行人和單車騎士更安全的便道，並希望改善擁塞的道路交通。

空橋在海軍碼頭附近的部分，使行人避免穿越幾個湖濱道路擁塞的十字路口，像是格蘭街(Grand St)和伊利諾街(Illinois St)，步道並向南延伸到芝加哥河橋(Chicago River Bridge)，向北到珍亞當斯公園(Jane Addams Park)，向東有匝道通往海軍碼頭，部分空橋有樓梯與地面相連。

空橋工程分成三階段：第一階段從珍亞當斯公園到歐登坡道(Ogden Slip)，第二階段從歐登坡道到芝加哥河，第三階段拓寬芝加哥河橋上的步道到16呎寬，目前正在進行第二和三階段。該空橋全長2160呎 ，花費6400萬元。

芝加哥地區日前豪雨導致下水道暴漲，市府決定緊急將未經處理的下水道污水以及雨水，排入密西根湖，防止市區淹水，這也是繼2017年曾把未經處理的水排入湖裡後，首度採取相關行動。

大都會水處理局(Metropolitan Water Reclamation District)表示，這些污水從偉而美市(Wilmette)的北岸運河(North Shore Channel)的閘門，回流到芝加哥河北支流(North Branch)，再流入密西根湖，排放時間約4小時，所以採取此行動，是因短時間內高達2.71吋雨量，不得不把水排到湖裡，否則住宅區將淹水。

伊利諾大學(U of Illinois)的研究員歐森(Ken Olson)對此表示，此作法其實是都市土地過度開發使用造成的結果，他說，由於高密度的建築、水泥等不透水地面，取代了草地、樹木，因此缺乏土壤來吸收雨水。

芝加哥河以前原本是流入密西根湖，但1885年的暴風雨造成河水混合污水流入密西根湖，污染了飲用水來源，因此才興建了芝加哥清潔運輸運河(Chicago Sanitary and Ship Canal)來逆轉河川流向。

這項工程也因此列入美國工程界七大奇觀之一，於1990年建成的河道，利用閘門控制，把芝加哥河逆流到內地，再與卡盧梅特河(Calumet rivers)一起攜帶城市廢水，流入芝加哥清潔運輸運河，處理後導入密西西比河，再排到墨西哥灣。

芝加哥清潔局(Chicago Sanitary District)並因此開挖隧道、儲存槽來處理污水、病毒、微生物等，這個處理雨水和污水溢流的隧道與儲存計畫(The Tunnel and Reservoir Plan)，也稱深隧項目(Deep Tunnel Project)，全長110哩。

明州台灣同鄉會日前在聖保羅市的市民活動中心(Wellstone Center)舉行秋季聚會，近90人參加這場別開生面的百樂餐會(potluck)，許多擅長台式料理的鄉親有機會大展廚藝。現場有超過40道菜與甜點，媲美餐廳料理，讓懷念家鄉口味的遊子們大飽口福。主辦單位還舉辦總鋪師大賽，讓大家投票選出最喜歡的菜餚前三名，獲選者得到餐廳禮券獎品。得獎的三道菜分別是滷豬耳朵、滷牛腱和香菇肉燥飯。劉孟隴的父親是紐約退休的餐廳主廚，他做的滷豬耳，切工細緻，口味道地，讓挑嘴懂吃的台灣人稱讚不已。林艾芊的滷牛腱入味有嚼勁，她平時喜歡上網研究料理與為孩子準備賞心悅目的午餐便當，她說愛吃是做好菜的動力。江勝得的香菇肉燥飯師承台灣夜市主廚，精心熬煮數小時的肉燥，非常下飯。許多剛搬到明州的台灣遊子首次參加鄉親活動，不僅大飽口福，也感受到家鄉溫暖。

位於密蘇里州聖路易斯市(St. Louis)的華盛頓大學(Washington U)宣布，明年秋季開始，凡居住密蘇里州和伊利諾州南部的家庭，如年收入低於7萬5000元，其子女進入華大將可享受學雜費全免的優惠，這項包括學費、雜費、住宿費的獎學金。年度總額高達7萬5000元。

聖路易華大校長馬丁(Andrew Martin)近日公布了這項「華大宣言」(WashU Pledge)的計畫，他說，這筆獎助金將包括符合資格學生的學費、住宿等費用，而且不需要校內工讀，其他大學雖也有類似計畫，但華大堪稱最大手筆，因華大這項獎助金年度總額高達7萬5000元。

一年7萬5000元的獎學金，在全美各大學中算是相當高額的獎助，如德州萊斯大學(Rice University)提供年收低於6萬5000元的學生，全額學費、住宿及雜費補助，而一些大學一般僅提供免繳學費優惠。該校表示，目前約250名的舊生，也將可獲得這項低收入家庭獎學金。

華大最近募款成績出色，學校先後獲得5億9100萬元捐款，作為學生獎學金和其他的學生財務補助資源，新上任的馬丁，承諾要拉近種族和社會經濟的不平等，他希望不僅吸引學生來上大學，還要建立使每個學生都能成功發展的大學文化。

馬丁年初時已設立獎學金給低收入學生，獲得此獎助者，可拿到電腦、教科書、冬衣和學校用品等。

根據華大資料顯示，今年入學的1774個大一新鮮人當中，有15%的人符合低收入資格，可獲得聯邦助學金(Pell grant)，而2012年只有5%，這表示低收入學生的入學人數增加。

符合申請資格的學生，必須是全職大學生、當地附近的縣市居民，以及財務狀況符合條件要求，這項獎學金除了吸引本地和鄰州學業成績優良的學生外，並希望學生畢業後留在本地工作、做生意、發展專長，貢獻地方經濟。

可申請上述獎學金的學生居住範圍，可查詢：https://is.gd/V7hyaS

芝加哥市是全美第三大城市，但人口數已連續4年遞減，而芝加哥人搬往他州的前三大原因，包括交通壅塞、房價較高、稅賦太重。

威斯康辛州的房地產公司老闆基費齊費(Tom Keefe)說，過去五年來有許多人從芝加哥搬到威州，稅率低是主因，他說，同樣大小的房子，伊州的房地產稅卻是威州一些房稅低區的3到4倍。

伊州房產稅僅次於新澤西州，位居全美第二高，以伊州中位房價計算，該州房稅率為2.31%，隔鄰的威州則為1.94%，印州更低到只有0.87%。

葛洛斯夫婦(Jason, Lesley Grothe)最近從芝加哥南邊郊區搬到威州的日內瓦湖市(Lake Geneva)，他們早在五年前就在該地區買了公寓，以前僅利用周末或假日去度假，也打算在那裡退休，但最近他們提早決定買了當地有門衛的高爾夫球俱樂部社區獨棟住家，同時正計畫賣掉公寓。

葛洛斯夫婦說，他們喜歡威州的自然風景和低稅率，加上七歲的孩子要接受特殊教育，威州的學校環境比較好，也能讓孩子多有戶外運動的選擇，儘管兩人都在伊州長大，搬家後會懷念朋友和鄰居，但新家跨過州界就到芝加哥，其實不算太遠，所以決定搬走。

也有人搬家到威州後，搭車回到伊州上班，平均每天通勤時間火車從90分鐘到2小時不等，湯馬斯(Cara Thomas)遭裁員後，不得不賠錢賣掉伊州房子，等找到新工作後搬到印第安納州的郊區費雪司市(Fishers)居住，她說，當地租公寓每個月房租比芝加哥便宜將近300元，費雪司市離芝加哥市2小時，從2010到2018年，人口大幅增長了20.7%。

茲米嘉(Maria Najera-Zmija)在芝加哥大學工作，不久前她從芝加哥市搬到印州的波提居市(Portage)，考慮的是稅率及學區，而遠離犯罪，也是她搬家的主要原因之一。

芝加哥北郊Saints Faith Hope及Charity兩所學校日前證實有學生感染百日咳，學校已經通知家長，並與伊利諾州的衛生廳合作進行防範與調查，另一所位於Lincolnshire的Stevenson高中也在前陣子傳出有3名學生感染百日咳。

明尼蘇達州馬友診所(Mayo Clinic)網站指出，百日咳是細菌造成的呼吸道感染，預防方法通常為打疫苗，感染百日咳的主要是幼兒，因為他們打疫苗後的抵抗力還沒完全發揮。

WebMd.com指出，全美每年至少有60萬到超過100萬人感染百日咳，每年有30個因百日咳死亡的案例，幾乎是3個月以下的嬰孩。

成人得到百日咳而死亡的案例極少，聯邦疾病防治中心(Centers for Disease and Control Prevention)表示，兒童時期最後施打疫苗的免疫力，將會在5到10年後失效，不過，屆時孩子已經長大，一旦感染症狀不會太嚴重，也因此不易被察覺。

有鑑於此，專家建議懷孕婦女，以及會接觸嬰兒的成人，必須再次施打百日咳疫苗，以減少傳染給嬰兒機會。

馬友診所網站說，最好的預防的方法是施打疫苗(DTaP, Tdap)，嬰兒接受預防注射有5個階段：從2個月開始一直到6歲。醫生也建議27周到36周之間的懷孕婦女接受疫苗；此外，由於百日咳是飛沫傳染，醫師呼籲大家平時勤加漱口和洗手。

感染後的潛伏期約7到10天會出現類似感冒的症狀，包括流鼻水、鼻塞、眼睛紅、流眼淚、發燒、咳嗽。一到二周後，症狀加遽，鼻涕黏稠以及咳嗽不止，如果有嘔吐或呼吸有咻咻聲，要趕緊就醫，不過，家長應留意受感染嬰兒可能不會咳嗽，但會出現呼吸困難。