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明州公共安全廳(Department of Public Safety)日前公布 2018年死於車禍人數達113人，創下10年來最高紀錄，其中有23%的死亡原因是開車超速，為了防止悲劇重演，該州即日起到7月21日止，將由300個執法單位，攜手配合嚴格取締超速。

超速罰款金額因郡而異，當開車時速比速限超出10哩時，罰款通常為110元，如果時速超出速限達20哩時，則罰款加倍，一旦時速超出100哩，執照將遭吊銷半年。

夏天有許多人騎腳踏車或摩托車，因此發生車禍的機率也高，今年為止已經有11名騎士死亡，其中僅有三名戴安全帽，公共安全廳提醒騎單車的人速度不要太快，要戴頭盔，並穿明亮的衣服，讓開車的駕駛容易辨識，同時開車的人也要禮讓單車騎士。

此外，安全廳指出，7月4日美國國慶日是一年中最容易發生酒醉駕車的節日，根據紀路，從2013到2017年，每年國慶日平均就有471名駕駛因酒醉駕駛收到罰單，警察平均每小時逮捕四人，約每小時就有八人因為酒駕受傷，警察建議如果看到有酒醉的人，務必勸其不要開車，或找其他的方法回家，因為這可能會救他及就其他一命。

公共安全廳還提醒開車時如果遇上開車莽撞的人，要保持冷靜、盡量避開。也不要跟對方尬車、避免跟對方眼神接觸、不理會對方的挑釁動作、不要有任何回應，並將對方的車牌號碼、地點、車型通報警察。

夏天雨水多，家家戶戶庭院草皮長得飛快，如果家裡剛好沒有壯丁可以幫忙割草，或是下班後還要勞動覺得太累，不用太過煩惱，因為有如優步(Uber)一樣的新的網約割草服務，讓消費者只要上網「訂購」，就會有人到家把前後院草割得整整齊齊，節省許多寶貴時間與精力。

德州納許維爾市(Nashville)的卡貝拉羅(Gene Caballero)，於幾年前創辦了綠色夥伴(GreenPal)公司，專門提供割草的媒合服務，只要屋主先下載綠色夥伴的手機軟體，再輸入到家裡割草的日期和時間，該軟體就會通知附近能提供割草服務的一般民眾或公司。

再由這些提供服務的人競標，屋主可從網站先瀏覽這些業者過去的服務滿意度和價格，然後決定下單選擇割草服務者，當工作完成後，割草的人把成果照相上傳到網站上，屋主看過滿意後付錢。

這項服務可以省掉一些屋主的頭痛問題，同時也讓其他喜歡勞動者，可以利用這個軟體，提供自己的時間和勞力，幫其他人提供割草服務賺外快。

利用綠色夥伴的手機軟體，能對屋主和提供割草服務的人或公司進行配對，並排定雙方的時間與付款，卡貝拉羅稱其軟體為割草服務界的優步，此軟體目前有50萬個使用者，遍及全美27州，並有600家園藝業者(landscaping professionals)註冊服務，綠色夥伴在2017年度營業額即達500萬元。

根據科學美國人網站(Scientific American)指出，整理漂亮的草坪顯示你是個好鄰居，讓社區賞心悅目，且整理得好的草坪也影響四周房價，有些社區委員會為了保持草坪的長度與外觀，會規定區內屋主必須定時修剪。

以往認為退休老人才需要雇人割草，然而現在許多忙碌的家庭或年輕人，為了節省時間也傾向花點錢請人代勞。

全國專業園藝協會(National Association of Landscape Professionals)調查顯示，有51%的民眾雇用專人修剪樹枝或砍樹、50%雇人割草、46%雇人為草坪除蟲，以及42%雇人噴藥防止雜草叢生。

租用電動滑板車(e-scotter)馳騁芝加哥市試行計畫即日啟動，市府指出到今年10月15日止，在芝加哥地區將有2500輛電動滑板車，在規定區域內開放給芝加哥市民眾、遊客租騎。

這項試行計畫的實施範圍，主要集中在芝加哥市現行共享自行車Divvy不足區，其中主要範圍東到好斯提特街(Halsted St.)與芝加哥河，北則以爾灣公園路(Irving Park Road)為界，西到哈林大道(Harlem Ave.)與芝加哥市區與郊區鄰界線，南到芝加哥河。

在上述範圍內，市府又畫出兩個重點實行區內，包括北部優先區範圍：南邊到芝加哥大道(Chicago Ave.)，北到爾灣公園路、東到寶拉斯基路(Pulaski Road)、西到市區邊界。

南部的重點實行區範圍：北到芝加哥大道、南到芝加哥河、東到凱茲大道(Kedzie Ave.)、西到市區邊界。

芝加哥的電動滑板車將首先開放給10家廠商各自提供250台，這些廠家分別是Bird、Bolt、Gruv、Jump、Lime、Lyft、Sherpa、Spin、VeoRide、Wheels。

芝加哥市要求各廠商嚴格遵守規定，包括向使用者提供騎車安全教育，有意租用者需先下載所選擇廠商手機軟體，或上該公司網站，或打客服電話，啟動費為1元，之後每分鐘0.15元。

市府也要求廠商需提供方法，讓沒有手機或不能刷卡的民眾可以使用。

使用者可以把滑板車直立停在任何地方，但不可以擋到行人走路。使用完畢要在停放的地方照相上傳給廠商。

對滑板車的普遍爭議是有些民眾亂停放滑板車擋路，或甚至丟到河裡，根據美聯社調查，今年年初以來，已有11個人因騎電動滑板車而發生車禍死亡，還有有數千名受傷，而使用滑板車的優點是減少車流與空氣污染，讓通勤者可以從家裡方便騎車到附近的公車或捷運站。

在試辦地區每天上午5時到晚上10時，都可租借電動滑板車使用，此外，廠商每晚需整理街道上的滑板車，對違規停放的滑板車，市府鼓勵民眾直接打電話通知廠商，並限定廠商要在通報兩小時內處理。

市府將從試行數據來評估日後是否要進一步推廣，詳細試行計畫，可上網：https://is.gd/tO25Nx。

明尼蘇達州各級學校已經開始放暑假，曾擔任學校老師多年的明州州長提姆‧華茲(Tim Walz)鼓勵學生「放暑假，去露營」(Schools out- Camp out)，他希望學生減少使用電子產品，多多培養到戶外活動的興趣與技能。

明州自然資源廳(Department of Natural Resources)今年暑假期間，會在全州75個州立公園和休閒區(recreation area)舉辦「我可以！」(I can)系列活動，讓民眾可以初體驗露營、划船、騎越野單車、釣魚和射箭多種野外活動。

以露營為例，可以全家或邀請朋友組團參加。主辦單位會負責提供所有工具，帳棚、睡墊、營火用的木材、烹飪爐子、鍋子和基本露營工具，各人需攜帶睡袋與個人用品，園方有專人指導初次露營的人，協助他們從搭帳棚到野外烹飪等技巧。

園內還會設計推出讓民眾自由參加的活動，例如用衛星導航系統尋找寶藏(Geocaching)、釣魚、騎單車、划獨木舟等,

未嘗試過野外活動的人可以經由此活動建立信心，也能在大自然教室裡增進親子關係。

明州知名的州立公園有，密西西比河源頭的艾塔司卡州立公園(Itaska State Park)、蘇必略湖邊的裂石燈塔州立公園(Split Rock Lighthouse State Park)及在明尼亞波利斯市近郊的歷史古蹟史奈林堡州立公園(Fort Snelling State Park)，這些都參與了州府今年推出的「我可以！」戶外活動。

詳細活動內容，可上明州自然資源廳網站查詢，網址：www.mndnr.gov/ican。

又到了天氣和暖葉綠花開的時節，一些民眾卻發現前後院中的黃楊木樹叢(boxwood)，今年似乎跳過轉綠季節直接變成黃色，「是不是有蟲害？還是去年夏秋灑錯肥料？」對此園藝專家表示，不僅是住家樹叢有這種現象，連芝城郊區著名的摩頓植物園(Morton Arboretum)樹叢也出現整株焦黃，甚至枝幹枯死情形， 專家說，上個冬天冷爆的極地渦旋(polar vortex)，應該就是導致此現象的「元凶」。

極地渦旋破壞樹叢生長周期的情況，似乎也發生在其他植物身上，住在西郊瑞柏市的Shirlin說，家裡後院的牡丹去年五月中旬就已經盛開，今年同期卻完全不見花開，「非常奇怪」。

園藝專家葉斯拉(Sharon Yiesla)說，她幾乎每天都會接到各地民眾打電話詢問樹叢變焦黃的問題，可見今年此狀況非常普遍，她說，黃楊木這種常綠樹會有如此不尋常的現象，經判斷可能是天氣多變，造成植物「壓力」。

葉斯拉說，尤其今年春天格外濕冷，加上2012年乾旱、2013年水災，到近年的極地渦旋的酷寒，都影響了植物的正常生長周期，即便是耐寒的黃楊木，今年初本來僅有小部分受損，然而春末一場大雪，惡化了植物原有的生長機制。

此外，南方生活(Southern Living)網站指出，黃楊木樹叢也可能受黴菌感染，使根部生病而枯萎； 居家生活瑪莎網站(Martha Steward)說，這些黃楊木天暖時開始進行光合作用，但如果天氣該暖時卻仍然寒冷，土壤就無法解凍，導致根部吸不到水，葉子因此枯黃。

葉斯拉建議民眾先觀察家中變黃的樹叢，不要急著把整株挖除，一旦這些樹叢有新葉長出，就有救活的希望，民眾如果不清楚家中黃楊木的枯萎問題，可將樹葉和枝幹帶到摩頓植物園的植物檢驗所，由園方專家協助診斷。

夏天到來花卉盛開，讓度過漫長冬季的美中地區民眾「心花怒放」，不過，伊利諾大學的植物鑑定診所(University of Illinois Extensions plant clinic)提醒，近日有民眾在北街橋(North Ave. Bridge)旁發現開著小黃花的野生「歐洲防風草」(parsnip)，這種植物外觀可愛漂亮，但千萬不要碰觸。

專家指出，一旦碰到這種防風草葉子或摸到樹幹流出的汁液時，人體皮膚會出現如二度灼傷的水泡和紅腫，需好幾周才能復原。

伊利諾大學的植物鑑定診所指出，這種雜草出現在大島(Goose Island)北邊，尤其靠近芝加哥河的橋邊正大量生長；這種雜草在明尼蘇達州公路邊也隨處可見，因為其種子常隨著車輛散播到各處，明州交通廳將其列為最需要清除的雜草之一。

歐洲防風野生草的根部可吃，俗稱「芹菜蘿蔔」，外表類似白色的胡蘿蔔。但其葉子和莖裡面的汁液會使皮膚對光敏感，在人身上引起的中毒反應稱為植物日光性皮膚炎(phytophotodermatitis)。

根據明州農業廳網站，不建議民眾用雙手拔除這種植物，而應該要戴上橡皮手套、穿長袖、長褲，之後再用熱水與洗潔精清洗衣服和手套，此外，清除該植物時，切記不要揉眼睛或碰到身體其他部位，萬一不小心碰到時，趕快要用大量冷水沖洗。

該類植物6月時花開前，可以用除草機割除已完全長成的野草，並將除草機和工具加以清洗，避免種子殘留。

一般民眾可能會將野生歐洲防風草與花園裡的黃金亞歷山大花(Golden Alexanders)搞混，專家分析，野生歐洲防風草的花束如傘狀，直徑約三到八吋大，每朵花有五片花瓣，枝幹約六吋寬，高度可長到18吋；黃金亞歷山大花的花束比較小，直徑約2到3吋大，每朵花也有五片花瓣。

明州夏天短暫，民眾因此特別珍惜有限的戶外時光，以原木為建材的明州小木屋，既可暫時遠離塵囂，還能享受大自然，成為許多明州人遠離市區，開車到約兩小時車程的湖邊或森林小木屋度周末的最佳選擇，這也形成了明州特有的「小木屋風潮」(cabin fever)文化。

對習慣城市生活的人來說，在野外的小木屋生活機能不便，加上室內空間與家具一切從簡，也沒有電腦網路可以上網，為什麼卻讓人樂此不疲？設計興建小木屋的明州建築師馬爾芬格(Dale Mulfinger)說，因為「小木屋」提供「建立家人親密關係」的機會。

儘管小木屋設備從簡，但採取開放性空間設計，在廚房做菜時還可跟坐在客廳的家人、朋友聊天，沒有網路的小木屋，還能讓人暫時逃離科技與資訊轟炸，等於使親友更能頻繁交流感情。

沒有私人小木屋也沒關係，民眾可租用州立公園裡面的原木小木屋，這種小木屋裡通常只有上下床鋪與桌子。

此外，在蘇必略湖等大湖岸邊，可租到較大面積的小木屋，裡面有廚房、客廳、衛浴和臥房，一走出門外就可享受玩水、釣魚、划船，非常適合三代同堂家庭出遊。

致力推動明州湖及河流利用的弗斯特(Jeff Forester)說，在明州擁有私人小木屋的年齡平均為67歲，這些人平均年收入約5萬8000元，其實並非特別富有，但他們持有小木屋的時間平均達37年，他說，主要因為小木屋成為家庭傳統，也是他們童年的生活記憶，因此大都捨不得出售。

此外，也有些人選擇把小木屋改建為退休後全年可住的湖邊住家，或留給下一代當傳家寶。

根據明州稅務廳數據，明州約有12萬4000間季節性使用的住處，有的是打獵季節使用的房屋，其他則多為休閒性的小木屋；除了自有小木屋外，民眾也可選擇到私營的度假小屋(resort)，這些住宿處有的還提供房客到湖上釣魚，並協助料理的服務。

近年電動滑板車(e-scooter)在全美數十個大城市陸續開放，明尼蘇達州也在其中之列，根據統計，明州至今已有2000部電動滑板車提供民眾租用，不過，專家提醒，這項看似簡便易用的交通工具，已造成數起傷亡事件，尤其目前各城市法規並未明確，因此民眾使用時務必留意安全第一。

明州雙城從去年開始引進400輛電動滑板車，希望提供民眾另一項在城市移動的便利工具，並減少車流量來節能減碳，今年明尼亞波利斯市和聖保羅市向萊姆(Lime)和鳥(Bird)兩家廠商，添置了2000輛電動滑板車。

明尼亞波利斯市的統計資料顯示，去年8月到11月間，約有7萬5000人租用了電動滑板車22萬5000次，其中有三成以上從家裡出發，另有三成從工作地點出發，使用者年齡介於20到40歲。

根據萊姆網站，其電動滑板車充電一次，視路況最多可跑20哩，因應市區速限，該公司將滑板車的速度設定低於每小時14.8哩，租用金額從1元起跳，之後每分鐘0.15元，騎車範圍不限於雙城地區。

一般民眾若看到違規停放的滑板車，不應自行搬動，否則會引發警報器，撥打311電話由市政府聯絡廠商處理才是正確作法。

儘管廠商提醒使用者應戴頭盔，但使用者多半在路上因臨時起意租用，大多數多未戴頭盔，日前一名明州男子在丹佛市騎行滑板車時跌倒，即疑似沒戴頭盔而導致頭部受創昏迷。

此外，滑板車廠商也提醒使用者遵照各城市的規定，不能在人行道上騎滑板車，但今年2月在佛州藍登代爾堡市一名28歲女性，卻因遵守這項規定而在馬路上騎行時與汽車相撞重傷，還有另一名21歲來自愛爾蘭的交換學生在德州奧斯丁，也因在馬路上騎滑板車而車禍死亡。

在明尼蘇達大學統計系擔任講師的吳孟軒說，在沒有公車或腳踏車的地方，他也用滑板車代步，比騎腳踏車輕鬆、速度快，但在不平的路面卻更容易失控。

根據消費者報告(Consumer Reports)調查全美有電動滑板車租用的47個城市中的110家醫院紀錄發現，從2017年底以來有超過1500人因騎滑板車受傷，多數為頭部，以及骨折、顏面挫傷。

今年4月在明州美國購物商場(Mall of America)發生一起五歲男孩藍登(Landen)跟著媽媽出門，卻遭疑似精神失常男子阿藍達(Emmanuel Deshawn Aranda)突然從三樓高拋下的意外事件，此不幸悲劇引起許多家長恐慌，由於暑假即將到來，帶小小孩出門的機率增加，專家提醒父母，出門前做好孩童安全意識教育有備無患。

根據「好家庭」網站(www.verywellfamily.com)，列出的爸媽如何導孩子提高警覺保護自己的重點如下：

●教孩子說「不」：告訴孩子，當有人威脅或違背他意願來靠近或觸摸他時，要相信自己不喜歡或害怕的直覺，趕緊離開或大聲說「不」。

●父母不要假設孩子知道如何應變陌生狀況：歐普拉的節目(The Oprah Winfrey Show)曾經取得父母同意，到公園去對他們的孩子做實驗，結果每個孩子幾乎在35秒內，就被陌生人利誘上車。

●不要讓孩子以為陌生壞人都是長相凶惡：根據實驗，如果以「陌生壞人」的方式教導孩子，很容易使小孩輕信說話和善或看似有愛心的人，像是有人要求孩子幫忙找小狗等，如果只告訴小孩不要跟陌生人說話，這反而在他有需要時，限制他去對外尋求幫助，正確方法是告訴孩子去找店裡配有名牌的店員、穿制服的警察或是詢問台的人員求助。

●告訴孩子在公共場所時，如果父母不在身邊，不要讓任何人太過靠近他的私人領域。

●列出「可信任的大人」名單：告訴孩子除了這些人以外，不能讓其他人接他去別的地方。

●告訴孩子絕不要因威脅或利誘跟別人上車：如果有人強迫孩子離開或上車，務必要盡力呼喊救命，並高聲說「這人不是我的媽媽。這人不是我的爸爸。」

● 要給孩子信心與方法，讓他們學習如何應變：例如平時要指導孩子與父母走失時，應該要去何處求助，或是有認識的鄰居或朋友來要帶她去別處，記得先腦中過濾一下父母提供的可信任大人名單。

●找機會教育孩子臨機應變：外出時，找機會以輕鬆的態度與口吻，提醒孩子一旦遇到困難時該怎麼辦。

過完暑假，許多高中畢業生即將進入大學就讀，其中一些學生與家長，仍對選讀了學生人數不超過5000，校內無研究所的小型大學有所疑慮，事實上，就讀明尼蘇達州小型大學的華裔學生分享，師生比低，人際關係緊密，反而讓他們在這類學校如魚得水，收穫豐富。

美國大學主要分成研究型大學(research university)及小型大學(small college)，或稱文理學院(liberal arts college)，其中小型大學的師生比例大多低於1：10，甚至低到1：5。

根據美國新聞網站(US News)報導，與大型研究大學相比，小型大學通常更著重教授的教學品質，也因此這些大學的教授都會花更多時關注和協助學生。

來自台灣的雷慕然，目前在聖保羅市的小型大學麥克勒斯特大學(Macalester College)讀大一，她說，該校學生人數少，老師能照顧到每個學生的需要，教授們教學嚴謹、課業頗重。

相對於大學院校的課堂，有時動輒一百多人，還可能由讀博士班的助教上課，雷慕然說她的每堂課都是約20人的小班制，最多只到40人，並且均由教授上課。

她說學校還是有高年級生擔任助教，一周一次協助學生複習功課，另外因為學生少，想在課外時間找老師討論也比大型學校容易很多。

來自香港的謝穎熙，在明州另一所知名的文理學院是卡爾頓大學(Carlton College)主修經濟和聲樂，她說，師生比例低，讓她有很多機會獲得樂團老師指導；同樣就讀卡爾頓大學的王沙恬主修數學、電腦，自認到小型大學念書是正確決定，「學校小，同學關係好」，也讓獨自在異鄉求學的她多了溫暖，少了孤獨。