明州台灣線上圖書館 宣揚寶島文化 鼓勵學生胸懷夢想 明州台灣線上圖書館日前在明大校園內舉辦活動，分享該組織10年來在明州宣揚台灣文化的歷程，並並鼓勵學生不管在美國或台灣，都要胸懷夢想，成為社會的中堅；館長蔡玉茂說，希望下一代能承繼台灣文化而成立此非營利組織，並為年輕人搭建實驗創意的平台；義工吳孟軒目前是明大統計系講師，他曾以數學與電腦看漢字為題演講，台灣影片「不老騎士」帶給他啟發，因此開始以馬拉松方式跑遍雙城地區；陳子豪和陳妙盡夫婦說，2011年加入義工，與志同道合的鄉親服務鄰里感到很開心；在明大攻讀博士的溫亞峰和蘇玫綺夫婦說，擔任該組織義工使他們有機會教孩子認識漢字與中文。圖書館過去舉辦多次活動，包括台灣茶藝、電影欣賞、建築賞析與漢字文化等，活動現場均會提供書本借閱，蔡玉茂相信紙本的書籍比電子書更能帶來閱讀享受。
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芝城2019傑出建築 5建物出爐
芝加哥企業網站(Crain’s Chicago Business)評選出2019年，為芝加哥增添特色與藝術感最傑出的五棟建築物。
今年春天開放的公寓大樓Nema(1210 S. Indiana Ave)，是芝加哥第八高的建築，共有76層樓和800個房間。Nema位在環區的南部，與北邊和西邊兩棟較矮的大樓，一起矗立在芝加哥的大公園(Grand Park)旁。
Independence Park combo(4042 N. Elston ave)，結合圖書館和老人公寓，是一棟可負擔住宅(affordable housing)。有六層樓高和44個房間。一樓有圖書館，透過玻璃外牆自然採光。上層樓的外牆以白色為底，在陽台區塊漆有活潑的色彩。室內的住房門上有一樣的彩色設計，方便視力或記憶減退的老人能找到自己的房間。
Paragon(1326 S. Michigan Ave)的建坪不大，建築師將大樓垂直的邊緣切成呈鋸齒狀，使外觀有如雕塑。從室內能看到凹進去或凸出來的玻璃稜線，讓空間變得有趣不單調。
Esperanza健康中心(Esperanza Health Center, 4700 S. California Ave.)，在布萊頓公園(Brighton Park)一角。其設計有如火把：以橘色金屬為頂樓外牆，下層是灰黑色玻璃牆。此診所服務的對象主要是拉丁裔族群。一樓有社區廚房、運動中心和藥局。二樓有醫療室。
在芝加哥大學校園內的凱勒中心(Keller Center,1307 E. 60th St)，建於1960年代時原做為學生宿舍，在一大片面積上蓋有很多廊柱，但只有北邊一個入口。重建後四面都有出入口，現為公共政策學院所使用(Harris School of Public Policy)。
Compassion vs empathy
Compassion is that you know you may do the same thing if you were the other person. You won’t try to fix people in your schedule or ways. You may just feel the pain as others and cry with them to God in prayer. As a result, you can relate to that person and do the same thing with him/her. Like Jesus knows Mary’s sadness over her dead brother, Lazarus, so Jesus cried with her (see John 11: 32-35).
However, empathy is you think you understand the other person’s need based on what you want others to treat you, so you do that action to others, not based on what he/she truly needs, but what you need. It’s proud to assume what others need just like you do. It’s like parents often tell kids what to do, not out of their need, but out of the parents’ own guilt: if they don’t tell kids what to do, they feel they are not responsible for being a good parent. It’s for selfish satisfaction, not for understanding their kids.
Who can truly know what others need? Only God who can see people’s hearts. Therefore, the true compassion is humbling self in front of God and ask God for His understanding about the situations, and then act based on God’s guidance. On the contrary, if we are proud, we will presume or assume what we know and what we should do and act on our own judgment.
The difference of the outcome is: when you have God’s compassion, you are humble and have peace and depend on God for His own solution and provision. The steps you may find you are doing:
1. Understand and accept who they are now.
2. See who they really are in God’s eye.
3. Pray for them according to God’s will and trust that God is love and willing to save them.
On the contrary, if you have humane empathy, you may feel self-righteous and condemn others who don’t do the same like you do. Other people who are helped by you to release from the pain of the temporary issue may suffer longer for not knowing what their true problems are.
Pray for the people who don’t know how to pray according to God’s will. Meanwhile, cry with them and point them to God’s living hope, Jesus Christ. Until God’s way is revealed, then keep hope in God for knowing that He allows all things to work for good for those who love God and be called by God.
伊州湖郡致癌毒氣濃度高 居民憂心
伊州近期的空氣汙染報告顯示，在湖郡(Lake County)地區的空氣中，偵測到較高濃度的致癌氣體環氧乙烷(ethylene oxide，簡稱EtO)，引發附近居民的高度關切。
湖郡的EtO排放來源可能來自附近的兩家工廠，分別是沃克根市(Waukegan)的梅德耐工業(Medline Industries)，與葛尼村(Gurnee)的泛泰化學公司(Vantage Chemicals)。居民希望政府盡快告知EtO含量增高的原因。
居民對EtO的擔憂來自今年2月芝加哥西郊柳樹溪市(Willowbrook)醫療器材公司施潔國際(Sterigenics)，遭伊州總檢察長起訴後，該公司最後決定關閉工廠。根據聯邦環保署報告，施潔國際使用EtO作為醫療器械殺菌原料，期間所排出的有毒氣體讓周邊居民陷入罹癌風險。
泛泰化學公司的網站沒有發表任何聲明。 梅德耐工業的網站在上個月底公開說明，聯邦環境保護署(EPA)在去年10月到今年3月，在全美偵測到的EtO數值介於0.18 parts/billion到0.4 parts/billion之間；而湖郡健康局(Health Department)10月底到11月初在該公司附近偵測到的EtO數值是0.18 parts/billion。該公司發言人說，他們有信心在完成安裝科技設備後，能使EtO的外洩降到最低。
但科學家說這些測驗數據，目前並無法提供有效結論。伊州的EPA負擔測驗的費用，評估EtO是否直接造成當地居民的疾病。
伊州75%遭欠薪勞工 告贏也拿不到錢
伊州過去兩年有458人向勞工廳申訴雇主積欠薪資(wage claim)，雖贏得訴訟，但有75%的人仍拿不到錢。每個人平均被積欠薪資6000元。
根據CBS報導，積欠的薪資總共超過200萬元。一個案例是從2018年5月以來被積欠1萬9714.14元，另一個是從今年6月起被積欠10萬3206.19元。
伊州勞工廳網站解釋整個申訴程序是：當勞工廳審核通過雇員的申訴後，會通知雇主給付積欠的薪資給雇員。根據統計，有80%的雇主在政府通知申訴的結果後會付錢給員工。但其他20%的雇主會對申訴提出駁回，整個案件就會進入聽證程序。
法官聽證後，如果判定雇主要付錢，雇主將有35天的期限付錢。35天之後如果雇主不付錢而再上訴，勞工廳會把案子轉交給檢察長辦公室(Attorney General’s office)，對雇主執行付款要求。
勞工廳說明，有些雇主搬到其他州，跟伊州沒有互惠協議，因此伊州就無法執行聽證後的裁決。勞工廳網站列出沒有給付薪資的雇主，在35天後，要每天付積欠薪資的1%的罰款。另外每個進入聽證程序的申訴中，輸的一方至少要付給勞工廳250元的行政費用。檢察長辦公室說，他們要負責收取這些費用，但目前僅收到一半，被積欠的行政費用超過15萬元。
公平勞工標準局(Fair Labor Standards)的主管法斯哈波特(Marina Faz-Huppert)是監管整個申訴過程的人。她承認目前的申訴處理系統有漏洞並需要改進。她的團隊打算另外建立仲裁制度，幫助雇主與員工在聽證前先行和解。
芝大研究：母語非英文者 5年級為發展關鍵
根據芝加哥大學一項新研究，在芝加哥公立學校(CPS)中，幼稚園入學時母語不是英文的學生(English Learners，簡稱EL)，有較高的上課出席率。多年下來英文不僅進步，有些學生的考試成績甚至比英文為母語的學生高。此研究澄清一般認為需要上英文學習課程(English Learner Program)的學生，學業表現會不及那些以英文為母語的同儕。
CPS有三分之一的學生是EL。根據此研究，CPS從幼稚園開始上EL課程的學生，四個當中有三個以上，在五年級以前英文能力已經趕上同儕，只有少數學生到了高年級仍然不行。
此研究還發現，到了五年級英文還不流利的學生，到了高中就很難進步。到八年級英文能力還不行的EL學生以男孩占多數。他們的出席率與平均成績都比同儕低。研究建議未來要找出方法，在幼稚園或一年級時，早點辨識出這類學生，並找尋有效方法來協助他們。
這個研究針對從幼稚園到八年級的1萬8000名EL學生做長期追蹤，發現學區的雙語教學對EL學生有幫助。CPS的語言和文化教育的執行長馬西亞斯(Jorge Macias)說，CPS積極推廣雙語教育，從2015年以來，有超過5500名學生畢業時得到國家檢定認可的雙語能力。
CPS根據新入學的學生年級和年紀做英文能力檢定，並調查該學生和父母在家是否說英文。再依照結果分配學生到銜接的雙語教育課程。以英文為母語的學生也可以申請上雙語課程(dual language program)。
CPS從2016年以來，提供雙語課程的學校已增加兩倍以上。方式是以雙語教授主要學科。教育學者說這種沉浸式教學能對學生的語言能力和文化認識有幫助。CPS總裁傑克森(Janice Jackson)說CPS今年分配120萬元的經費協助雙語課程，有41個學校提供或打算提供雙語教育。傑克森認為EL學生把豐富的雙語文化傳承帶到學校，並肯定家長保留母語和文化。
可傾斜嬰兒床恐致命 醫師警告勿再使用
可傾斜嬰兒床(inclined sleeper)在全美已造成眾多嬰兒死亡。製造商雖宣布召回，但直到現在網路上仍在販售，美國兒科學院(American Academy of Pediatrics, AAP)與消費者報告(Consumer Reports)向父母提出警告，應停止使用這類嬰兒床。
根據指出，類似商品仍在亞馬遜、臉書二手市場、ebay、craglists.org等網站銷售，臉書對此發出公告提醒，「賣家有責任瞭解販售的商品是否因安全理由召回」，此外，根據芝加哥的Kids in Danger和U.S. Public Interest Research Group調查，發現全美托兒所十家就有一家仍使用類似的產品。
Fisher Price製造的傾斜嬰兒床(Rockn Play Sleeper)，床身可傾斜10到30度，製造商標榜此產品可防止嬰兒胃食道逆流和溢奶；且自動搖換晃的床身使嬰兒容易入睡，2009年上市以來有400多萬台的銷售量。
消費者報告指出，這項由工程師設計的產品，並沒有諮詢過有合格執照的醫生或經過測試。
AAP的醫師霍夫曼(Benjamin Hoffman)建議父母停止使用任何廠牌的傾斜嬰兒床，並說就算類似產品沒有被召回，也不表示符合安全。
霍夫曼說因為嬰兒斜躺時，頭會向前或旁邊傾斜，容易造成窒息。加上床身傾斜的角度會施壓於嬰兒的胃，使嬰兒的胃食道逆流更嚴重。他說要防止溢奶最好的方式是，餵奶後手抱著嬰兒直立約15到30分鐘。
AAP說，不應使用這種床給嬰兒睡覺；如果用來安撫嬰兒，要把嬰兒固定綁好，並且不可以離開視線。建議在晚上睡覺或小睡時，讓嬰兒平躺在嬰兒床、搖籃等結實的床墊上；不要綁在汽車座椅、推車、吊床等類似產品中。
全美每年有3500個嬰兒死於睡眠，原因包括猝死(簡稱SIDS, Sudden Infant Death Syndrome)、意外窒息和勒死。
AAP也建議：嬰兒在一歲以前，至少六個月以下的嬰兒要與父母同房間但睡在不同床上，這可降低50%的猝死機率，嬰兒床上不要有多餘的東西，像是嬰兒床邊結靠墊(crib bumpers)、棉被、枕頭、玩具等。嬰兒床的欄杆寬度不宜超過一個鋁罐的大小，以免嬰兒頭卡住。
年底購物季 伊州加強取締殘障停車位違停
年底購物季啓動，伊州州務卿懷特(Jesse White)宣布即起加強取締殘障停車位濫用。便衣州警將在芝加哥、郊區及全州巡邏取締，包括以下地區的購物中心：Aurora、Bloomington、Carbondale、Chicago、Fairview Heights、Oak Brook、Orland Park、Peoria、Rockford、 Schaumburg和Springfield。
懷特說，「行動的目的不在於開罰單，而是要確保有需要的殘障人士有停車位。」違法占用殘障車位的主要原因是「方便停車」。因為殘障車位常有空位，並靠近目的地，這些便利使違規者罔顧社會譴責或違規的處罰。
違規使用殘障車位的駕駛，一旦被舉發或抓到後，駕照會被吊扣六個月，並施以罰款600元。再犯者要吊扣駕照一年，並罰款750元。違規超過三次以上者，處以罰款1000元，並吊銷駕照一年。如果沒有攜帶殘障停車證或掛有殘障車牌，而停在殘障車位者，罰款最高可到350元。如果使用去世者或其他殘障者的殘障停車證，或用偽造的停車證件，將處罰款2500元，並吊扣駕照一年。
伊州目前註冊登記的永久殘障停車證(permanent placard)共有55萬73張。另有3萬4545張註冊免繳停車表(meter-exempt)的停車證、5萬9818張殘障人士車牌，以及6800張殘障退伍軍人車牌。
懷特督促民眾檢舉違法濫用殘障停車位。可打電話到(217)785-0309舉報該車的停車證號碼、車牌號碼和停車地點。或上網填表申訴www.cyberdriveillinois.com。
Is same-sex marriage an evolving trend or human will?
In 2015, the US Supreme Court ruled that all states must pass the same sex marriage. Prior to this, there were 37 states in the United States that passed the same sex marriage. There were six states in the Midwest banned same sex marriage, including North Dakota, South Dakota, Nebraska, Missouri, Michigan, and Ohio.
In 1973, Maryland was the first state in the United States to ban same sex marriage. Since then, same sex marriage has caused much debate in the United States. According to a study by Indiana University sociology professor Brian Powell, he found that opposition to same sex marriage is usually based on moral reasons against homosexuality. Although he believes that everyone has the right to assert their own ideas and values, he points out that morality cannot be a persuasive reason in law. Supporters regard the moral argument as unconstitutional, and believe that the opponents are hostile to homosexuals, reject homosexuals for civil rights, and treat them as inferior. Powell’s research concluded that the opposition to same sex marriage lacked support for the public interest.
Powell said that social changes in the United States are usually carried out slowly like glaciers, but the acceptance of same sex marriage in recent years has been surprisingly fast, due to legislation and related political activities.
According to the Gallup survey, the public opinion about same sex marriage has gradually changed. In 1996, 27% of people accepted the same sex marriage, and this year it increased to 63%. 84% of adults under the age of 30 accept same sex marriage, and 77% of Democrats tend to believe that homosexuality is morally acceptable. 51% of adults over the age of 65, and 49% of Republicans have the opposite view.
Patricia Ewert and Vernita Gray were the first same sex couples married in Illinois in 2013. Ewert thought that after she got married, others treated her role as a wife.
Robert Davis, currently living in Minnesota, had involved in the same sex relationship for 27 years, but as a new Christian since 2018, he is no longer homosexual and accepts how God made him. He supports that morals can benefit the public even which the public is secular, such as laws against stealing and murder. He also questioned some of the survey findings that a married homosexual couple is happier than a heterosexual marriage. As well, he says, surveys can be easily biased and should not be the foundation for our moral obligations.
Robert also wanted to say to Christians: “this is a republic and not a theocracy so it is of no surprise that people will follow their own wills and depart from God. But that doesn’t mean Christians are to stop being a moral voice in calling people to return to God and repent. And therefore we can argue we do have a moral obligation to not normalize immoral behavior and relationships before kids (just one moral obligation)”.
「外賣中餐館的美國夢」 王洁琳用鏡頭說故事
王洁琳(Katie Salisbury)日前在明州攝影師許永揚(Wing Young Huie)工作室，分享其「外賣中餐館的美國夢」攝影作品(American dreams in a Chinese takeout project)，身為混血兒的王洁琳，並談到自己找尋華裔身分認同的心路歷程。
王洁琳是第四代華裔，她的母親是華裔美國人，父親是愛爾蘭後裔，她說，自己的曾外公來自廣東台山，在她住在紐約中國城時，常經過一家餐廳職業介紹所，對裡面聚集許多華人感到好奇，加上當時她想多了解外公開中餐館的歷史，使她興起從紐約街頭，收集中餐館打工華人故事的念頭。
王洁琳說，全美的中餐館(Chinese takeout)家數是麥當勞的三倍，但她觀察到，這些在中餐館工作的華人多半是為了生存，而煮美國口味的中菜給客人吃，但在煮員工餐時，卻又料理家鄉菜，相較之下，美國一些知名的亞裔美國人開的餐館，則偏向挖掘故鄉口味，並加入美國飲食元素。
王洁琳說，一些華人為了偷渡到美國，花了很多錢，為了償還費用，一到美國後，很多都馬上到不用說英文的各地中餐館工作，這些華人形容「餐館是爐頭，回家是枕頭」，工作十分辛苦，但大家都堅強撐著。
王洁琳在洛杉磯長大，周圍有60%是華人，但因自己是混血兒，長得不夠像華人，即便心裡認同自己是華裔，卻得不到他人認同，她說，16歲自己第一次去中國時，覺得好像到了外星球。為了能跟華人交流，她上大學時開始學中文。
王洁琳說她的曾外公年輕時就來美國，家裡沒有特別保留華人傳統，不過，每年春節時母親會給紅包，全家吃港式飲茶慶祝，她也喜歡母親用醬油烤火雞做感恩節大餐。
她以前曾受周遭華人朋友的影響，覺得務實找個好工作才是人生正途，但近四年來，她落實夢想，投入自由寫作，以編輯為生，加上攝影與採訪，讓她心裡十分踏實。
她將在12月13日於明州的亞裔美國人組織(Asian American Organizing Project)展示攝影作品與演講，詳情請上網：https://is.gd/Tx81xT。