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伊利諾州新年度歐記健保11月1日即將開始登記，根據健康醫療官網(Healthcare.gov)，芝加哥40歲單身女性新年度選擇不同類別的保險，每月保費從311元到621元不等。

根據電子健康網站(ehealthinsurance.com)數據，伊州只有7%的人口沒有保險，住院病人平均每天負擔2394元，員工在雇主負擔部分保費後，自付的保險費平均為1488元。

伊州有六分之一的居民選擇最便宜的HMO (Health Maintenance Organization)，其保險費與自付額都較低。

至於如何選擇適合的保險？根據商業內線(Business Insider)報導，可依照每個人每個月能負擔的保費，加上處方藥與看醫生的花費來挑選，身體健康不太需要看醫生的人，可挑選低保費、最高自付額(out of pocket maximum)高的類型。

健康醫療官網提供各州的健康保險計畫評比供民眾參考，包括使用者經驗、醫療品質、和保險公司的服務，有意投保者可上網(www.healthcare.gov)比較與購買保險，也可在私人網站加入保險，但如藉由私人網站申購保險，則無法根據收入得到每月保險費的抵稅優惠。

美國醫療保險公司有四大類型：HMO(Health Maintenance Organization)自付額低，需要醫生介紹轉診，且沒有彈性選擇醫生；PPO(Preferred Provider Organization)自付額高、醫生選擇較多；EPO (Exclusive Provider Organization)自付額低、不需醫生介紹轉診、但醫生選擇少；POS(Point of Service Plan)需要醫生介紹轉診、醫生選擇多、適合年中住在不同地方的人。

2020年歐記健保從今年11月1日起到12月15日登記截止，超過截止日後，除非有特殊理由，否則要再等一年才能加入。

明州白熊湖市(White Bear Lake)的水葛林公司(Water Gremlin)，因釋放污染空氣和土壤的致癌化學物，遭明州污染防治局(Pollution Control Agency，簡稱PCA)要求關閉使用化學物質的廠房。

根據WCCO電視台的追蹤，水葛林公司釋放過量的三氯乙烯(trichloroethylene，簡稱TCE)到空氣中有17年之久，該公司後來改用二氯乙烯(dichloroethylene，簡稱DCE)取代三氯乙烯，但最近PCA在工廠附近的土壤裡發現二氯乙烯、鉛，以及原本使用的三氯乙烯。

PCA今年1月發現污染控制的設備運作不正常，到3月份，該公司同意停止使用三氯乙烯，並賠償700萬罰款，同時承諾改良工廠設備，這也是PCA至今罰款最高的一次。

除此之外，根據明州健康廳(Minnesota Department of Health)的資料，過去五年來該公司超過75%的員工，驗出血液含鉛量超過5μg/Dl，部分人甚至超過25μg/Dl。

從2017年開始，藍西郡健康局(Ramsey County Health Department)追蹤到該公司九名員工的11個孩子，血液含鉛量都超過5μg/Dl，健康局的主管韓森(Zack Hansen)說，已通知該公司要加強教育員工的衛生習慣，以避免把鉛帶回家。

韓森說鉛可能透過鞋子、或手機上沾有灰塵而帶回家中，而小孩血液中含鉛，不管多少，都可能會使神經系統受損、腦部發展遲緩，或影響行為。

明州職業安全與健康處(Minnesota Occupational Safety and Health)在2015年，就發現該公司沒有提供裝備給臨時工人，而使他們暴露在含鉛的環境中。

水葛林公司成立於1949年，製造鉛製魚墜(lead sinker)，廣為釣魚者使用，1970年代開始擴廠製造鉛酸電池的端扭。

明尼蘇達州聖保羅市將透過投票，來表決是否繼續由市府統一垃圾收集的條例，聖保羅市市長卡特(Melvin Carter)說，如果此條例被否決，可能明年要增加17%的房地產稅，來給付與垃圾公司簽訂的2700萬元合約金。

去年10月聖保羅市通過條例，推行「住宅協調收集」(Residential Coordinated Collection)，即是由市府指派垃圾公司到不同區域收垃圾，居民不能再自行選擇垃圾公司，但此條例推行後，引發諸多抱怨，因此去年有超過6000個連署簽名，要求市府今年11月的選舉時，要把此條例列在選票上，由民眾公開投票決定繼續或廢除。

但去年市議會拒絕這項連署提議，宣稱早已和11家垃圾公司簽訂5年合約，導致市民因此提控市府，身為律師的連署發起人哈特曼(Patricia Hartmann)說，卡特對法院判決的解釋錯誤，她表示，市府與垃圾公司的合約中，包含「不可抗力」(force majeure)的陳述，也就是容許在無法預見的情況下，兩方一旦因此無法遵守合約，則可由法院和立法單位把該合約改成無效。

有鑑於此，反對此條例民眾對翻案相當樂觀，並相信投票後市府一定會妥協，否則將會繼續上訴。

此條例推行後，一些民眾對垃圾車開到巷弄的次數減少感到滿意，也有大部分抱怨「垃圾收費」沒有明顯降低，其他抱怨包括不能跟鄰居共用垃圾桶、不能選擇垃圾公司來議價、有些垃圾公司服務不好等。

根據明州污染控制中心(Minnesota Pollution Control Agency)調查，一般推出住宅協調收集垃圾城市，收取的垃圾處理費較低，但明州仍只有30%的城市採用此條例，比起全美其他州有70%少很多。

該中心的垃圾處理計畫人員杉德海(Peder Sandhei)說，除了垃圾收費降低以外，協調收垃圾對道路損壞較少、汽油耗損少、廢氣排放也減低，同時可減少非法傾倒垃圾，但有些人就是不喜歡政府干預大家的選擇自由。

芝加哥市長萊特福特宣布，將撥款2000萬作為改善芝加哥捷運局(CTA)公車的準時、速度與服務品質。

CTA的捷運和公車從2012到2017年間，乘坐率降低了12%，其中搭乘公車乘比率更減少逾兩成(21%)，CTA官員說，公車乘坐率降低的主因是速度慢，CTA在環區部分街道已畫出公車專用道，但卻仍有其他車輛會佔用，導致公車速度改善程度有限。

萊特福特因此希望改善CTA公車效率，以增加乘坐意願，並減少市區塞車情況，市府之前投入500萬元，在公車行駛太慢區，推出公車優先區域(Bus Priority Zone)計畫，此外，新增的2000萬經費，其中1700萬將由聯邦提供，其餘則由州府、芝市府籌措。

隨著網約車Uber、Lyft越來越受歡迎，進出市區車輛隨之增多，萊特福特也提出了提高網約車的課徵稅賦，以鼓勵大家搭乘大眾運輸工具，新增稅收部分會用來改善公車服務。

在CTA公車主要行駛的7條路線上，CTA正在增闢公車專用道。除了把路面畫上紅線，還使用電腦控制讓公車優先通過十字路口，並改良行人通道。

使用率最高的66號公車已經採用上述方法，該路線經過芝加哥街、歐格登街(Ogden)和米爾沃基路街(Milwaukee Ave)等地區，即將動工的是沿著90號公路(Dan Ryan Expressway)行駛，到79街紅線地鐵站的接駁公車專用車道，此外，79號公車路線，也預計改善速度的重點之一。

其他包括8號、49號、53號、63號等公車路線，都將陸續開工設置公車專用道、加強電腦管控紅綠等工程。

美國鐵路(Amtrak)旗下，位於芝加哥的伊利尼線(Illini)和薩路基(Saluki)線，名列全美美鐵誤點最嚴重的載客火車線，這兩條全長310哩的線路，主要由伊州政府出資，乘客多數為東伊利諾大學、南伊利諾大學和伊利諾州大學的學生。

根據全國鐵路乘客公司(National Railroad Passenger Corporation)檢察長辦公室(Office of Inspector General)報告，截至去年9月底的12個月期間，北向的伊利尼線，行經芝加哥南邊的卡本代爾市(Carbondale)到芝加哥的聯合車站，只有6%的火車準點到達(誤差不超過15分鐘)；反向往南的撒路基線只有17%的火車準點，其中有18%的班次誤點超過1小時。

伊州國會參議員達克沃斯(Tammy Duckworth)對超低的火車準點率表示，「完全無法接受」，她說，準時抵達是所有乘客應獲得的最基本服務與權益。

報告指出，美鐵在全國有27%的班次誤點，並導致該會計年度的營運損失1億7100萬元，此外，美鐵最佳表現的路段是那些有州府資助的幹線，有81%的火車準點；以及全美最忙碌的東北走廊線(Northeast Corridor)，有78%的火車準點；美鐵長途線最糟糕，只有46%的火車準點，平均誤點49分鐘。

美鐵網站說解釋誤點的原因除了氣候、例行鐵道維護、機械故障、鐵道上有障礙物等，最難以控制的是因為貨運火車造成誤點。網站說，美鐵行駛的2萬2400哩長的鐵道，只有3%屬於美鐵，像是東北走廊鐵道線。其餘多使用貨運鐵道。

按照乘客準點來評比美鐵行駛的六家貨運鐵道的評估分數，為造成許多乘客嚴重誤點的「C」，而伊利尼線和薩路基線所行駛的加拿大全國鐵路(Canadian National Railway)的貨運鐵道，則被評為D-(造成絕大多數乘客嚴重誤點)。

美鐵建議乘客要向國會議員反應，促使各州立法來保障乘客準點權益。

明尼蘇達州亞裔美國人共和黨組織(Asian American Republicans of Minnesota, 簡稱AARMN)主席吳四芳，日前參加川普總統日前在明尼亞波利斯市的造勢集會，吳四芳說，華人應多參政、議政，關心社區事務，並把握投票權利。吳四芳1993年自中國來美，在明尼蘇達大學畢業後擔任工程師，她很感謝美國給了她和孩子們很多機會，能享有自由、安定與富足的生活。吳四芳這幾年積極關心政治議題、組織集會、募款、助選、向議員爭取提案等，而從經驗中發現，華人普遍比較保守，不太參與主流社區的政治活動，然而如果不替自己發聲，就很難保障權益。吳四芳說，每個人因文化背景、經歷不同，對事情的見解和政治立場不同是很正常的，她的朋友有共和黨、無黨派，也有民主黨，而言論自由是美國個人的權利，但應就事論事、不互相攻擊。 (文：記者陳曼玲，圖：李雷提供)

採訪原文：

明州亞裔美國人共和黨組織（Asian American Republicans of Minnesota, 簡稱AARMN)的主席吳四芳，日前參加川普總統十月十日在明尼阿波利斯市的競選造勢集會。吳四芳鼓勵華人在美國多參政議政，關心社區事務，「華人要有當家作主的氣魄」。

吳四芳說有人在兩天前就在標把中心(Target Center)附近露營排隊等著進場。晚會星期四晚上7時才開始，但當天早上10時市區就交通管制。她帶著折疊椅從早上開始排隊，在整個連接下城各棟建築之間的天橋(Skyway)，都排滿了等候進入晚會的民眾。外面的停車場與街道也排了好幾圈。她說當天進入場內的約有1萬9000人，在場外的約有2萬5000人，上網登記領票的有10萬人，場內場外都是人山人海。她說這是明州選舉造勢最多人的一次。她在2018年參加在羅徹斯特市(Rochester)的晚會也有幾千人， 也排隊等候數個小時， 外面還有幾千人。她說這次在明尼阿波利斯有支持者出場時被抗議者追逐和毆打，也有人被訪問時被抗議者吐痰。當警察撲滅抗議者燃燒造勢物品時，還被抗議者攻擊。

吳四芳說自己對政治原本不太關心。但2016年總統選舉時，她理性分析兩黨候選人的政見後，決定支持川普。她認為評估政治情勢，要收集資訊並加以判斷，才不會人云亦云。

吳四芳是兩個兒子的母親，在工作之餘，投入社區活動、演講、聯絡等，來鼓勵更多人關心政治社會議題。這樣吃力不討好又沒有酬勞的工作，她能咬牙堅持下去，支持她的信念就是想要盡己之力來回饋社會。

吳四芳1993年自中國來美，她說養育她的中國是第一故鄉。而美國是她的第二個故鄉。她很感謝美國給了她和孩子們很多機會。 她在明尼蘇達大學畢業後擔任工程師， 能享有自由、安定與富足的生活。但她也看見美國立國的憲法精神正在受到攻擊。她希望自己的後代能繼續享有憲法精神。因此她開始關心政治議題、組織集會、募款、助選、向議員爭取提案等。她說華人比較保守，不太參與主流社區的政治活動。因此她希望貢獻己力，聯絡華人社區來為自己的權益和理念發聲。

吳四芳對移民政策的看法是，她認為國家需要有法律和秩序，就像每個人自己的家一樣，要進這個家門的人需要得到主人的邀請和同意才能進來，外人不能隨意想進來就進來。但她身為基督徒，很樂意幫助在美國的移民，但不鼓勵非法移民。她對美中貿易戰的看法是，希望美中繼續友好、互惠、雙贏。她希望中美雙方都能保持理智、有智慧地溝通、互相尊重和體諒。

她說各人因文化背景，經歷和觀念的不同而影響對事情的見解，有不同的政治立場，這是非常正常的。她的朋友當中有共和黨、無黨派人士，也有民主黨。吳四芳說言論自由是在美國每一個人的權利，因此大家應當就事論事，發表意見而不互相攻擊。

芝加哥市15日結束為期四個月的電動滑板車(e-scooter)試行計畫，這段期間約有80萬人次使用，但也造成多起騎士受傷案例。

芝加哥商業與消費者保護局(Department of Business Affairs and Consumer Protection)表示，將依照各項資料進行分析，在依據結果評估明年是否要繼續推出此服務。

芝加哥在過去四個月間，允許Bird、Bolt、gruv、Jump、Lime、Lyft、Sherpa、Spin、VeoRide和 Wheels等10家公司，共引進2500台電動滑板車，商業與消費者保護局說，自試辦以來平均每天有7000人次租用電動滑板車。

市府表示，當時引進電動滑板車的目的，是希望能夠藉此減少個人開車，並便利民眾轉乘公共運輸工具，以改善整體交通狀況。

使用者的意見方面，經常租用者通常給予高評價，像是通勤便利、好玩；但引起爭議的有：違反規定在人行道上騎電動滑板車；原本給成人和青少年使用的電動滑板車，小孩子也租來騎；還有老人或殘障者被亂停在路邊的電動滑板車絆倒。

試辦以來，市府開向電動滑板車公司開出了39張罰單，違規內容包括滑板車車燈不亮，沒有處理民眾抱怨等事項。

交通行動聯盟(Active Transportation Alliance)報告說，如果未來要引進電動滑板車，範圍最好不要包括密集商業區，此外，應規定廠商將電動滑板車鎖在固定的欄杆上，或停在固定的停車處，而非隨意停放。

醫院受傷的案例方面，光在羅許大學醫學中心(Rush University Medical Center)就有26件，其中較嚴重的是一個單車騎士與逆向的滑板車使用者相撞飛出去，顏面需要重建手術；另外有個27歲的滑板車騎士，因路上的凹洞跌倒而膝蓋骨破碎，該名傷者已向市府提起訴訟。

芝加哥市府檢察長(city Inspector General)福格森(Joe Ferguson)日前公布的一份監察報告指出，市府的公共健康局(Department of Public Health)沒有徹底執行空氣污染檢驗，以致傷害芝加哥市民的健康。

福格森說，從2015到2017年，公共健康局對檢驗空氣品質成效不彰，只有17%的工廠每年接受檢查，由於檢查範圍不夠，導致有些工廠每年並未更新執照，也影響了廢氣排放的管控，在2017年，芝市僅有48%的工廠具合法開業執照。

福格森批評公共健康沒有依照標準將359家工廠分類加以監督糾正，他說，缺乏執行人員和未制訂詳細文件列出需優先處理高風險工廠，是兩大盲點，不過他也肯定該局對於24小時內回覆處理空氣品質的抱怨，做得不錯。

根據美國肺臟協會(American Lung Association，簡稱ALA)2019年的「空氣狀態」報告發現，從2015到2017年間，芝加哥一年平均有14天是「不健康的臭氧天」(unhealthy ozone days)。

去年，芝加哥每年有10天有臭氧污染。因此芝加哥被ALA列為全美第18個最污染的城市，在芝加哥估計有64萬個成人和13萬個孩童有氣喘，超過51萬個成人有長期性的肺阻塞疾病(chronic obstructive pulmonary disease)。

空氣污染可能導致早產兒死亡、肺癌、氣喘、呼吸道損傷等。

芝城空氣污染包括臭氧污染和微塵污染(particle pollution)，來源有氣候炎熱、汽車排放廢氣、蒸氣機、煉油廠、和發電廠等，由於全球暖化，導致臭氧更難消除。