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芝加哥市是全美第三大城市，但人口數已連續4年遞減，而芝加哥人搬往他州的前三大原因，包括交通壅塞、房價較高、稅賦太重。

威斯康辛州的房地產公司老闆基費齊費(Tom Keefe)說，過去五年來有許多人從芝加哥搬到威州，稅率低是主因，他說，同樣大小的房子，伊州的房地產稅卻是威州一些房稅低區的3到4倍。

伊州房產稅僅次於新澤西州，位居全美第二高，以伊州中位房價計算，該州房稅率為2.31%，隔鄰的威州則為1.94%，印州更低到只有0.87%。

葛洛斯夫婦(Jason, Lesley Grothe)最近從芝加哥南邊郊區搬到威州的日內瓦湖市(Lake Geneva)，他們早在五年前就在該地區買了公寓，以前僅利用周末或假日去度假，也打算在那裡退休，但最近他們提早決定買了當地有門衛的高爾夫球俱樂部社區獨棟住家，同時正計畫賣掉公寓。

葛洛斯夫婦說，他們喜歡威州的自然風景和低稅率，加上七歲的孩子要接受特殊教育，威州的學校環境比較好，也能讓孩子多有戶外運動的選擇，儘管兩人都在伊州長大，搬家後會懷念朋友和鄰居，但新家跨過州界就到芝加哥，其實不算太遠，所以決定搬走。

也有人搬家到威州後，搭車回到伊州上班，平均每天通勤時間火車從90分鐘到2小時不等，湯馬斯(Cara Thomas)遭裁員後，不得不賠錢賣掉伊州房子，等找到新工作後搬到印第安納州的郊區費雪司市(Fishers)居住，她說，當地租公寓每個月房租比芝加哥便宜將近300元，費雪司市離芝加哥市2小時，從2010到2018年，人口大幅增長了20.7%。

茲米嘉(Maria Najera-Zmija)在芝加哥大學工作，不久前她從芝加哥市搬到印州的波提居市(Portage)，考慮的是稅率及學區，而遠離犯罪，也是她搬家的主要原因之一。

芝加哥北郊Saints Faith Hope及Charity兩所學校日前證實有學生感染百日咳，學校已經通知家長，並與伊利諾州的衛生廳合作進行防範與調查，另一所位於Lincolnshire的Stevenson高中也在前陣子傳出有3名學生感染百日咳。

明尼蘇達州馬友診所(Mayo Clinic)網站指出，百日咳是細菌造成的呼吸道感染，預防方法通常為打疫苗，感染百日咳的主要是幼兒，因為他們打疫苗後的抵抗力還沒完全發揮。

WebMd.com指出，全美每年至少有60萬到超過100萬人感染百日咳，每年有30個因百日咳死亡的案例，幾乎是3個月以下的嬰孩。

成人得到百日咳而死亡的案例極少，聯邦疾病防治中心(Centers for Disease and Control Prevention)表示，兒童時期最後施打疫苗的免疫力，將會在5到10年後失效，不過，屆時孩子已經長大，一旦感染症狀不會太嚴重，也因此不易被察覺。

有鑑於此，專家建議懷孕婦女，以及會接觸嬰兒的成人，必須再次施打百日咳疫苗，以減少傳染給嬰兒機會。

馬友診所網站說，最好的預防的方法是施打疫苗(DTaP, Tdap)，嬰兒接受預防注射有5個階段：從2個月開始一直到6歲。醫生也建議27周到36周之間的懷孕婦女接受疫苗；此外，由於百日咳是飛沫傳染，醫師呼籲大家平時勤加漱口和洗手。

感染後的潛伏期約7到10天會出現類似感冒的症狀，包括流鼻水、鼻塞、眼睛紅、流眼淚、發燒、咳嗽。一到二周後，症狀加遽，鼻涕黏稠以及咳嗽不止，如果有嘔吐或呼吸有咻咻聲，要趕緊就醫，不過，家長應留意受感染嬰兒可能不會咳嗽，但會出現呼吸困難。

芝加哥幾所公立高中錄取率低，不少關心孩子教育的家長，為了免除孩子申請壓力，或是子女沒有如願進入理想公立高中時，可能就開始考慮把孩子送到辦學有成的私立高中求學，不過，有上述計畫的家長最好要有荷包失血的心理準備，因為這些私立高中學費昂貴，其中收費最高的湖林學院(Lake Forest Academy)，有不少中國留學生就讀。

一般家長選擇私立高中的原因，包括教育環境、教育內容、宗教教育、小班制、老師的投入程度、校園安全、家長與老師密切溝通、社群融入、豐富資源、校友網路、遇到志同道合的學習夥伴、升大學等。

根據全國教育統計中心(National Center for Education Statistics，簡稱NCES)調查，美國的私立高中人數平均比公立高中少一半，如位於都市區的私立高中平均有398個學生，公立高中則有1083人，不過，私立學校可能比較缺乏多元學生。

無論選擇就讀哪些高中，教育學者提醒家長，選擇學校仍應以學生的興趣為主要參考依據。

大芝加哥地區不包括食宿及其他雜費，前十名學費最貴的私立高中依序如下：

●Lake Forest Academy：學費4萬5950元，校地有150英畝，學生來自13個州，以及包括中國等35個國家，該校國際生比率達26%，並設有中文的學校官方網頁。

●The British International School of Chicago：學費3萬3950元，學生可透過網路與5萬個全球校區(Nord Anglia Education)的學生連線。

●University of Chicago Laboratory Schools ：學費3萬5952元，前總統歐巴馬的兩個女兒曾在該校上學。

●GEMS World Academy Chicago：學費3萬4900元。

●North Shore Country Day School：學費3萬4050元，有100年歷史。

●Chicago Academy for the arts：學費2萬9095元，是年輕藝術家的夢想學校，每天有三小時術科課程，內容包括舞蹈、媒體藝術、音樂、戲劇或視覺藝術。

●Rochelle Zell Jewish High School：學費2萬8000元，強調小班制與豐富社團。

●Evanston Beacon Academy：學費2萬7900元，教師多元。

●Roycemore School：學費2萬7685元，讓修完一般課程的學生可以去西北大學上課，40%的學生有獎學金資助。

●Elgin Academy：學費2萬6520元，接受外國學生，安排與美國家庭住宿。

明州「立霧工作坊」(FOGSTAND Gakkery & Studio)日前舉辦了一場記錄台灣電影攝影師李屏賓(Mark Lee)的影片「乘著光影旅行」，希望藉此讓美國社群瞭解台灣藝術的文化內涵。

來自台灣的陳雯俐與美國先生陳達倫(Darren Tesar)於2014年創立「立霧工作坊」，在明州以自家車庫為藝廊，他們感謝台灣的文化部與國家電影中心贊助這場活動。策展人陳達倫，目前是威斯康辛大學(University of Wisconsin)的美術歷史系講師，他說，藝術是人們彼此溝通的語言，而台灣電影讓許多人對台灣多元共存的文化有更豐富的體驗。

當天放映的紀錄片中提到，挪威電影界讚譽李屏賓為「光影詩人」，畢業於基隆海專的李屏賓沒有學院派的技術背景，但從小愛看電影，覺得夢幻般的電影是人生的一大抒解，他靠著對生命的真誠、影像的執著與工作經驗的累積學習，使他成為全世界許多知名導演邀約拍片的合作夥伴。

李屏賓喜愛光，他從生活的感動中累積各種對光的體驗，然後把此感受鋪陳在影片中，他從不預設畫面，而是跟隨演員自由走步，來捕捉角色與光互動的明暗流動，李屏賓還說，不管片場颳風或晴天，天天是好天，

30歲拍攝導演王童的「策馬入林」，李屏賓就得了最佳攝影獎，投入攝影30年間，共拍攝了69部電影，五次獲得金馬獎最佳攝影，並在2008年獲得國家文藝獎。

有關立霧工作坊的更多藝術展覽請上網：www.fogstand.com。

由於不斷傳出使用送醫甚至死亡案例，使得加味電子菸的安全性備受質疑，而衛生機構呼籲父母留意青少年使用電子菸的同時，電子菸廠商推出的吸食設備也日新月異，包括外觀打造成電腦USB，或直接連在連帽運動衫上（hoodie）的綁帶上，還有看起來像Apple watch的電子錶等，令師長防不勝防。

全美各州法律規定18歲（加州21歲）以上的成人才能購買電子菸，然而未成年學生仍可輕易透過網站買到吸菸器。

製造電子菸的大廠Juul Labs公司，被稱為電子菸界的iPhone，雖然該公司宣稱該產品是為了幫助成人戒除尼古丁菸癮，但卻有越來越多電子菸瞄準青少年銷售，並設計一些看不出在吸菸產品，讓青少年更容易偷偷使用。

聯邦疾病防制中心（Center for Disease Control and Prevention）一直在調查跟電子菸相關的肺部疾病，其中大部分患者為年輕人，目前全美380個案例中，已有7人死亡，密西根州和紐約州已經禁止販售大部分電子菸產品。

史丹福大學心臟血管中心的吳慶明（Joseph C. Wu）教授研究指出，電子菸即使不含尼古丁，仍會傷害人體的內皮細胞（endothelial cells），造成心肺疾病，他說，實驗證明內皮細胞接觸六種不同口味的電子菸與不同劑量的尼古丁，都顯示對細胞有明顯損害。

為了防範學生使用電子菸，部分學校甚至裝置了「電子菸偵測器」，而積極推動減少青少年染上電子菸癮的沙其諾夫（Ira Sachnoff）表示，在此同時，學校教職員與家長也應認識到電子菸的外觀已經進化，並要學習辨別，才能有效阻止孩子使用。

製作住家與花園相關內容的HGTV (Home & Garden Television)電視頻道，要送出一棟位於明尼蘇達州明尼亞波利斯市價值逾70萬元的房子，想幸運中獎者，可參加從10月1日起的公開登記。

這是HGTV第十年製作「都市綠洲大贈送」(Urban Oasis Giveaway)的節目，HGTV官網說，今年遴選明尼亞波利斯市，是因為這個城市既有公園綠意，又有現代交通的便利。一年四季都能在室內和戶外活動：從藝術、球賽到美食、逛街，一應俱全。

該節目挑選了一棟建於1920年代的兩層樓獨棟房，該處走路就能到明尼哈哈瀑布公園(Minnehaha Falls)和捷運車站，是一個鬧中取靜的好地點。

房屋建坪有1800平方呎，外觀上從屋頂到庭院都重新翻修，室內設計走丹麥風 (hygge)。

房子一樓有現代化全套廚房與採光充足的客廳，二樓有主臥室、客房和書房共三間房間，屋內有兩套半衛浴，內部裝潢採用北歐系(Scandinavian)的線條與圖案；地板、流理台等建材使用天然木頭，室內燈飾與牆壁裝飾帶有維京(Viking)文化的風格。

如中獎的話，得主將需繳納所得稅、州稅和房地產稅，由於稅額不小，所以有些中獎者會選擇拿現金、賣掉房子、或甚至向銀行貸款繳稅，然後把房子出租等。

該節目去年送出位於俄亥俄州的房子，吸引多達6530萬人次參加登記，來自底特律的Lois Anderson最後中獎，她說，自己每天上網登記兩次參加抽獎。

今年的房子抽獎將從10月1日早上8時起，11月21日下午4時截止，HGTV10月2日晚上6時，將播出該房子的介紹，其他抽獎訊息可上網：www.HGTV.com/UrbanOasis。

在芝加哥市使用ParkChicago手機應用軟體(App)支付停車費的民眾留意，由於近日有一些車主明明支付的停車時間未到期，卻收到逾時停車罰單，因此提醒使用該App者，如發現錯誤，應立即提出查詢與申訴。

有受害民眾表示，他們使用ParkChicago軟體付了停車費，儘管停車時間仍未到，但收到停車巡察人員開出的逾時停車罰單通知，也有人當場發現後，向巡察員出示手機程式上顯示仍有停車剩餘時間，該名人員表示，有時的確會碰到他所使用的儀器，沒有即時更新停車計時收費器的最新訊息。

ParkChicago公司說，會發生這種情況的機率很低，有時是因為市區的無線網路通訊不良，導致工作人員的電子儀器與該公司的資料庫無法即時連線更新資料。

有鑑於此，有專家建議ParkChicago公司，必須確保芝加哥市所有計費停車區的無線網路暢通。也有人建議該軟體要讓民眾可以在離開時，取消停車並退回尚未使用的停車時間費用，這樣該系統還可顯示哪些車位是空的，哪些是有人使用。

芝加哥CBS新聞調查指出，ParkChicago從2014年開始在芝加哥使用，至今芝加哥市已經累計發生7500件「已付費卻開出逾時停車罰單」。

ParkChicago的應用軟體有許多民眾喜愛使用，主要是可免去車主停車到點還要跑回付款站(pay box)付費的麻煩，而且停車時間到期前10分鐘會收到提醒，使用者用手機就可直接付費延長停車時間。

下載ParkChicago後，要先輸入信用卡資料預存至少20元，當帳戶金額低於20元時，系統自動從信用卡扣款20元；此外，停車低於兩小時，系統收取手續費0.35元，超過兩小時則不收此費用，停好車後，車主只要打開App，輸入停車計費區域號碼(zone number)和車牌號碼即可。

使用該App的民眾，隨時可以查詢所有停車付費紀錄，一旦收到錯誤的逾時罰單，可上ParkChicago網站提出申訴，www.parkchicago.com/refund-contact/。

儘管即將從明年開放販售的娛樂用大麻，預計可為芝加哥市帶來數百萬元的額外收入，但芝加哥市市長萊特福特18日公布新的條例，將對娛樂大麻的銷售範圍做出限制，新法規定，全市將畫分出7個大麻銷售區(cannabis zones)，每個區域將允許設立13個娛樂大麻零售據點，其中芝加哥市中心的黃金商業區─環區(Loop)，則全部排除在大麻零售點名單之外。

伊利諾州6月立法通過，成為全美第11個州可以合法使用娛樂性大麻，明年元旦起，有執照的藥局可以合法販賣娛樂用大麻給21歲及以上的成人。

由於州法禁止在公共場所使用娛樂性大麻，加上設置地點如過度集中，將導致各區商業利益不均的爭議，市府因此決定，在商業與遊客密集的中央商業區均禁止販賣娛樂大麻，其中環區均畫入「不准販售區」(exclusion zone)，環區範圍北到橡樹街(Oak Street)，南到艾達大道(Ida B. Wells Drive)，東到密西根湖，西到拉謝爾街(LaSalle Street)及芝加哥河。

人潮眾多的「華麗一英里」(the Magnificent Mile) ─芝加哥市中心北密西根購物大道，之前曾傳是各大藥廠鎖定的熱門大麻零售點，而蘋果旗艦店舊址(679N. Michigan Ave.)更是傳聞中的第一家娛樂大麻店位置，不過，隨著萊特福特公布的新條例，想要搶占密西根大道設點的藥商，計畫均將落空。

此外，考量到公共安全，市府條例也規定在學校500呎以內及住宅區，都禁止販賣娛樂性大麻。

娛樂性大麻含有較高成分的THC（四氫大麻酚），容易使人興奮；而藥用大麻含有較多CBD( 大麻二酚)，則不會造成興奮，根據全國州立法會議(National Conference of State Legislatures)網站，目前全美有33個州可以有限度使用藥用大麻或大麻相關產品，但只有11個州合法使用藥用與娛樂性大麻。

明年雖然伊州娛樂大麻合法，但如果民眾要攜帶大麻跨州旅行時，最好先查看各州法律，以免觸法，有關各州的大麻法律規定，可查詢：www.disa.com/map-of-marijuana-legality-by-state。