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明州人愈來愈胖，其中成年人的肥胖率第一次超過30%，平均每10個人中就有3個肥胖者。

根據聯邦疾病防治中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)調查，明州從2013年到2018年的成人肥胖率增幅逾15%，而2018年的肥胖率更高達為30.1%，比2017年的28.4%增加1.7%， 明州民眾肥胖比率，已經連續三年增加 ，並接近全國的平均值30.9%。

明州健康廳廳長(State Health Commissioner)梅爾坎(Jan Malcolm)說，飲用含糖飲料、汽水是增胖主因；他也提到，民眾花在電腦、手機前的螢幕時間太長，導致缺乏運動。

肥胖的定義是身體質量指數(簡稱BMI，Body Mass Index)超過30。肥胖與許多疾病有關，如糖尿病、心臟疾病與某些癌症。

根據明州健康廳(Department of health)數據，明州人因肥胖造成的醫療花費估計每年為32億，明州因此制訂「全州改良健康合作計畫」 (Statewide Health Improvement Partnership ，簡稱SHIP)，提供補助金來支援學校、社群、或健康醫療單位推廣運動、健康飲食和不抽菸等項目，調查顯示，經過訓練的社群，在飲食中增加蔬菜選項、餵母奶人數增加，也有更多人提供90分鐘以上的兒童活動遊戲時間。

企業方面，例如聯合健康集團(UnitedHealth Group)獎勵員工配戴智能手表多走路運動，並將原本免費提供員工的含糖飲料，全換成無糖氣泡水，此外，學校與農場合作，讓學生瞭解農作物的來源，學校伙食盡量使用本地生產的新鮮食材。

明州的兒童醫院教育家長要讓幼兒多活動，不要常看電視或手機，並提早檢查學齡前兒童是否有肥胖傾向，醫院指出，肥胖的兒童長大變成肥胖大人的機率很高。

又到了秋季採蘋果的季節，但今年大芝加哥地區的果樹受天候影響，生產銳減，各家果園紛紛提醒民眾，如計畫前往，最好先與果園確認是否開放。

採蘋果是許多中西部民眾喜愛的秋季活動，不僅能享受新鮮蘋果，還能支持地方農業經濟，但受到寒冬的極地渦旋(polar vortex)、春季破紀錄雨量等因素影響，加上冰雹摧殘，導致有些蘋果樹生長不佳。因此部分果園今秋將延遲開放採摘，甚至停止開放。

在芝加哥西北邊65哩的Homestead果園，預計9月底就停止採摘，比以往提早一個月關門，園主Burda說，應該在10月成熟的蘋果品種，現在連花苞都沒有，他說，從2000年經營果園20年來，今年是第一次在10月份沒有蘋果可賣。

Woodstock Country果園在網站提醒遊客，該果園今年不開放，因為大部分的蘋果樹花苞受天候損傷，生產品質不夠好，因此決定乾脆不開放；芝加哥西邊約63哩的Honey Hill果園，也因天候影響產量不多，10月初就關門。

Prairie Sky果園約有2500棵蘋果樹，今年晚了三周才開放，園主說，蘋果一定要成熟才能採摘，否則會不甜，他還說，去年因真菌感染，使樹受傷而熬不過零下20度的低溫，損失了50棵樹，果園園主表示，天候影響農場生產是無可避免，也期盼熬過低潮。

不過，仍然有些果園影響不大，例如County Line果園的果樹開花晚，園主在春季時還要對抗病蟲害，但後來蘋果長得很好；另外在威斯康辛州的大果園Apple Holler，有2萬5000棵蘋果樹，儘管晚了一周開放，但還是有相當多蘋果和梨子收成，此78英畝的農場還提供騎馬、餵羊、做焦糖蘋果等活動。

伊利諾州的農業其實也受到極端氣候影響，包括種植玉米和大豆的農夫，都因春季豪雨延遲或無法播種。

芝加哥警局指出，剛結束的周末共有27人中槍，其中九人死亡，而16日凌晨1時，華人聚集居住的橋港區(Bridgeport)加油站，也有一名25歲男子遭不明男子靠近開槍受傷，該名男子臀部和腹股溝中槍，經送往史圖洛傑醫院(Stroger Hospital)急救後傷勢穩定，兇手仍在逃。

橋港區的槍擊案地點，附近聚居許多華人，也有不少華人商家，聽到加油站凌晨槍響，都感到意外，也互相提醒注意安全。

從13日晚間到16日清晨，芝加哥地區有9個人因槍擊死亡，18人受傷。 死者包括一名29歲男子在16日凌晨3時53分，開車前往北區時，於North Narragansett Ave遭一名男性從SUV車裡開槍；還有一名23歲男子16日凌晨1時，站在North St.Louis Ave路邊時中頭中槍當場死亡。

14日下午2時25分，一男子在芝加哥南區的South Bishop Street，遭人多次朝頭和身體開槍；同日稍早，30歲男子早上6時在Lawndale區西邊，從車子下車時中槍；此外，23歲男子在14日凌晨2時30分，在South Peoria St.與友人一起下車時遭人開槍。15日凌晨1時，28歲男子在North Lawler Avenue中槍。

13日晚間11時左右，29歲男子站在South Lasalle Street上，遭一輛SUV經過開槍打中頭部，當場死亡，同日稍早，22歲男子與兩名女性，晚間9時走在South Indiana Avenue時，也中槍，22歲死亡；還有46歲男性卡車司機，13日晚間7時半左右，在West Belmont Avenue上，遇到有人向車內開槍，導致他撞上停在路邊的車輛，送醫不治。

根據西北大學研究，50%的芝加哥槍擊案發生在12個貧窮的少數族裔社區，其中多半是幫派活動，社區防制槍擊暴力的團體認為，居住在貧窮社區的年輕人，因缺乏資源和機會，易轉向暴力發洩或解決問題。

明尼蘇達州今年已經有超過45人出現真菌(fungus)感染病例，比去年同期增加14個人。

由於夏季的大雨造成土壤潮濕，在明州北部引發罕見的真菌感染，有超過45人與150隻動物被診斷感染芽生菌病(blastomycosis)，比去年此時的31人和少於100隻動物感染增加許多。

大部分受感染的動物為狗，因為狗常在地上聞嗅，但貓或馬也有，明州衛生廳(Minnesota Department of Health)的流行病學家說，這些感染是由地上的真菌引起，雨水沖刷土壤，導致真菌的孢子暴露到空氣中。

根據明州衛生廳網站，明州每年平均約有34個芽生菌病案例，近年有增加的趨勢。去年共有58個案例，其中約有10%感染芽生菌病的人會死亡，芽生菌病患者從3歲到93歲都有，但通常好發在中年人，其中70%為男性，通常秋天和初冬會有比較多病例，可能是患者在夏天時在戶外吸入土壤裡的真菌孢子，經過一到三個月潛伏而致病。

芽生菌病在全明州各地均有病例，其中以北部較多，此病症狀包括咳嗽、發燒、體重減輕、晚上盜汗、肌肉關節疼痛、胸部痛與倦怠感，初期很容易被誤診為肺炎。病患通常因服用抗生素無效後，醫生才會檢驗是否為真菌感染。

真菌是生長在腐敗的有機物和樹木上的蕈類，在樹林與河湖邊常見，真菌在潮濕的土地上會大量繁殖，部分孢子會散布於土壤中。醫生建議免疫力弱者，不要到潮濕的森林或湖邊活動，以免吸入孢子後發生感染。

一份最新研究指出，芝加哥未來十年的工作成長率恐將落後其他城市。

根據McKinsey Global Institute就「未來的工作」進行的分析報告顯示，因為芝加哥在科學、科技、工程和數學領域的企業較少，在電腦自動化的影響下，未來十年的工作成長率可能面臨衰退，導致大量工作外移。

該組織分析25個總人口達9600萬的都會區數據發現，到2030年止，預計會有60%的工作成長率，其中德州奧斯丁會增加30%、佛羅里達的奧蘭多提高24%，達拉斯也有22%的成長率，然而芝加哥的工作增加比率卻僅有6%。

芝加哥的工作機會增長幅度偏低，主要因為芝加哥都會區目前的工作類別，很多是辦公室行政(25萬7000個)、生產製造(19萬4000個)、和餐飲服務業(15萬5000個)，這些工作高達75%容易被電腦取代；其他類似情況的工作還包括貸款核保人、保險索賠專員、記帳員和行政助理。

該組織說，要解決工作機會逐漸被自動化取代的方法，首先需訓練員工提升技能以增加進入創新行業的能力。

電腦不易取代的工作，包括醫療看護，還有商業、法律專業、科學、科技、工程和數學方面的工作，專家預估，2030年前，芝加哥將需要5萬名護士、1萬7000名電腦軟體設計師、1萬6000名看護助理。

為確保工作成長率，阻止工作流失，該組織建議芝加哥應提升整體科技產業的進駐，促進科技發展，培訓科技人才，以吸引更多科技相關企業到芝加哥設點徵才，該報告還建議市府增加基礎設施和建築、投資再生能源與節能研究等領域。

人工智慧和科技自動化勢必取代許多傳統工作，該組織建議個人在未來應加強機器不能勝任的技術，例如管理人才、與人溝通、邏輯和創意等認知能力，因應職場供需變化。

已經向Equifax信用報告機構(credit reporting agency)申請個資被洩漏理賠的民眾，需在今年10月15日前上網補填所採用信用監控服務公司名稱，才能拿到125元的賠償。

根據Equifax網站送出的郵件說明，如果受害民眾在今年8月2日前已經申請理賠，需要在10月15日前上網填入所使用的信用監控服務(credit monitoring service)公司名稱，才可收到125元的賠償，如果沒有完成這項新的步驟，將無法拿到這項賠償金。

假使未提供上述額外資料者，則可將現金賠償改為使用免費信用監控紀錄服務，不過，如果是申請其他類型的補償，則不受此規定限制。

明州華人蘇小姐說，她兩年前因銀行帳戶、信用卡被盜刷時，到Equifax網站輸入社會安全碼查詢，發現自己個資已經遭洩漏。

這次她除了申請125元的現金理賠之外，還上傳她花在處理詐欺、身分盜竊或個資被濫用、購買信用監控或凍結信用帳戶所花時間的紀錄，根據Equifax公告，這些時間每小時可獲25元補償，最多可申請20小時。

蘇小姐說，其實金錢損失還算事小，只是很多華人都忽略了在美國的信用遭盜用嚴重後遺症，包括不時得擔心收到不明帳單，隨時要查閱信用卡與銀行紀錄來防範有人盜用身分開立假帳號等，讓人不堪其擾。

她的朋友也發生身分被盜用去申辦多隻手機，等收到電話公司大額帳單才發現，受害者趕緊聯絡三家國家信用監控局(Equifax, Experian and TransUnion)凍結個人信用資料，同時要求銀行凍結帳戶，避免之後無窮後患。

今年7月聯邦貿易委員會(簡稱FTC，Federal Trade Commission)要求Equifax總賠償多達7億元，但由於有上百萬人登記索賠，使FTC出面鼓勵民眾不要領取現金，改選免費的信用監控服務。

Equifax網站指出，所謂其他理賠還包括個資洩漏公告之前已購買的Equifax信用或身分監控費的25%、免費協助身分盜竊復原(Identity Restoration Services)，以及修補因身分盜竊和詐欺的影響。

更多個人權益和申請賠償截止日期，可上網查詢：www.equifaxbreachsettlement.com。

過敏科醫生提醒，現在開始正值豬草(ragweed)開花期間，散播的花粉是許多人的過敏原，尤其這種植物在中西部最多，因此民眾應留意防範。

豬草通常在郊區、草原和都市的空地時常可見，一棵豬草就有上億個花粉，其花粉很輕，可傳播數哩之遠，所以很難避免，豬草一般從8月中旬開始繁殖，約10月中才會結束，不過，也有研究指出，氣候變化可能使豬草持續生長到入冬前。

美國氣喘和過敏基金會說有10%到20%的美國人會對豬草過敏，因豬草引起的過敏現象有喉嚨癢、眼睛發癢紅腫、鼻塞、打噴嚏、流鼻水、咳嗽、嗅覺味覺降低、鼻竇炎引起臉部疼痛或睡眠品質變差等。

過敏科醫生皮尼安(Aaron Pinion)說，其他野草也會造成過敏，但在美國以豬草的影響最大，他建議先服用非處方的抗組織胺藥(antihistamines)或鼻用噴液類固醇(nasal steroids)來預防。

www.WebMD.com網站建議多個防止接觸花粉過敏的方法：關閉家裡窗戶；使用空氣清淨器；晚上洗澡並換衣服除去沾黏在身上的花粉；避免早晨10時到下午3時外出；不要在戶外曬衣服。

另外，除了花粉可能引發過敏，其他過敏原還包括食物、寵物毛屑、塵蹣、灰塵、昆蟲等，因此推薦民眾使用高效濾網( High-Efficiency Particulate Air)的空氣清淨器或臭氧電子空氣清淨器。

此外，建議更換中央空調的濾網；把鞋子脫在門外；用增濕機或除濕機控制室內濕度介於30%到50%；使用人造纖維做的床墊和枕頭，因為羽毛易藏塵蹣；在彈簧床墊上罩上防塵套；穿著超細纖維(microfiber)做的衣服；一周吸塵一次；用蒸氣吸塵器殺死塵蹣；清除潮濕角落的霉菌；清洗絨毛玩具。

另外建議避免吃以下食物，因其蛋白質跟豬草花粉的蛋白質類似，可能加重過敏症狀，例如香蕉、蜂蜜、香瓜、向日葵瓜子、洋甘菊茶(Chamomile tea)。

伊州州長普立茲克(J.B.Pritzker)日前簽署法律通過，在駕照和ID卡上，除了男或女的性別以外，預計於2024年增加非二元(nonbinary)的性別選項，此外，伊州州務卿辦公室4日宣布，即起不需要提供醫療文件，就可以上網提出更改駕照、州民證上「性別」的申請。

伊州州務卿發言人杜魯克(Dave Druker)說，駕照上的性別傳統以男(M)或女(F)來標示，新的「非二元」選項，則以X標記，不過，由於發照的電腦系統尚未更新，標示非二元的新照可能要等到2024年才可能印行。

至於更改「自認性別」的表格，州務卿辦公室已經於官網公布，有需要者可自行下載，網址：https://is.gd/yA7xvU。

非二元的性別認同建立在社會性別(gender)而非生物性別(sex)的基礎上，意即不按照生理上的男女性別特徵來定義性別。

支持此法案的人認為跨性別和非二元性別者，通常會因身分文件不符合他們的個性行為而被歧視或騷擾，但當中也有人憂心執法單位無法公平對待這類人，而希望乾脆將身分證上的性別標示完全去除。

哈佛醫學院博士與精神病學家溫特斯(Patricia Winters)說，傳統的性別是以出生時男性或女性的生理構造來區分，因為極少數人出生時兼具兩性的生殖器官，然而憑外表、行為或性偏好等心理態度，則可能製造出無限種名稱的社會性別。

他說，如果除去任何文件上的性別標示，特別是醫療記錄、出生證明、法醫驗證等，可能造成臨床醫療的混亂與挑戰。

伊利諾州是全美第15州立法通過駕照上增加非二元性別選項的州別，其他通過此法的還有阿肯薩斯州、加州、科羅拉多州、夏威夷州、印第安納州、緬因州、馬里蘭州、明尼蘇達州、內華達州、新罕布夏州、奧勒岡州、賓州、佛蒙特州和華盛頓州。