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住在明尼蘇達州的白東穎，2020年1月將自住的四房兩衛獨棟屋加入Airbnb出租，儘管隨後因新冠疫情暫停營運一年，但今年順利把三個房間租出，短短幾個月就有1萬8000多元收入，足夠支付整整一年的房貸，他因此希望把這段在Airbnb當房東的經驗分享給有興趣的人。

白東穎2015年從台灣移民明州，他在美國旅行時使用Airbnb平台租房深感便利。2019年他首次購屋後，先出租一個房間給同事，但之後房客難找，乾脆轉向Airbnb開放出租其中一個房間，一段時間累積佳評後，他又陸續把另外兩個房間出租。

目前一百多個客戶評比中，在溝通和房間描述準確(accuracy)兩項得到客人五星好評，其他評比均接近滿分。房客欣賞白東穎的友善與認真協助，更對他領養的兩隻貓喜愛有加。

白東穎說，他一開始先調查了附近民宿價位，再稍微降低了自己的租金，藉此增加客源，等累積到一定的優良評比後，才慢慢調漲租金。他說，平台也會提供旺季或例假日的市場行情價(smart price)給房東當定價參考。

至於很多人顧慮的安全方面，他住家的前後門都使用智慧鎖，提供房客密碼而不需要鑰匙。白東穎說，還沒有碰過房客犯罪或其他行為失控狀況。他一般根據經驗慎選房客，像是入住當天才加入平台的會員，感覺比較缺乏計畫，因此他通常會拒租。另外，平台會提供其他房東對房客的評論，因此他也不收評論不佳的房客。

由於平台提供保險，因此他不怕家裡東西遭竊，不過，他提醒好能提供照片當作證據。如果家裡有東西遺失，平台建議房東先跟房客索賠，如果超過24小時沒有回音就跟平台聯絡，然後保險部門會進行審核並理賠。

白東穎會向租客提供毛巾、沐浴乳等用品，但不提供餐點，房客也可以使用洗衣機。白東穎個性隨和，與外向的房客聊天吃飯互動，他說目前接觸到的房客多數來探親，還有來應徵工作或聽演唱會、家裡裝潢需要短租、暑期實習生、下個月才能搬新家和旅遊護士等。

他說，經營民宿的快樂哲學是：有人付錢給他打掃自家，東西被偷還有理賠的錢添購。他還提到，在明尼亞波利斯市以投資房做民宿，要申請短租執照，若是自住房也要申請許可證。報稅時則可將水電、消耗品等列為減稅扣除項目。

白東穎計畫著再買一棟房子擴大民宿經營。他歡迎有興趣加入平台者跟他交流，網址：www.airbnb.com/r/newu2463510，或電郵sasha.dy.pai@gmail.com。

中西部五大湖區每年吸引大量遊客造訪，為了推廣清淨能源與保存自然景觀，伊利諾州聯合威斯康辛州、印第安納州和密西根州，沿著密西根湖的環湖景觀道路，建立長達1100哩的電動車(EV circuit)充電站，不僅方便電動車的車主規劃出遊路線，長遠來看更能推廣電動車的普及。

被稱為「66號電動公路」(electric Route 66)的密西根湖電動車環湖之旅(Lake Michigan EV Circuit Tour)，除了結合現有的充電基礎建設，還在主要的環湖社區、燈塔、州立公園、啤酒廠和其他熱門觀光景點增設新的充電站，預計在未來幾年內陸續完成。

根據汽車銷售網站Edmunds的資料，由於油價上漲，電動車需求增加，全美去年的電動車銷售量佔所有車輛銷售的2.6%，今年電動車的市佔率預期將倍增到5%。

然而，全球的汽車製造商均苦於材料供應鏈不足，像是總部在加州Rivian製造電動卡車的廠商，正在加緊生產線作業。

雖然電動車製造商加緊生產，但消費者的開車習慣不會馬上改變，根據伊州州務卿辦公室發言人杜拉克(Dave Druker)說，普立茲克希望在2030年以前，伊州的電動車數量可達1百萬，但目前該州註冊的電動車輛數僅有4萬6645輛，占全州車輛1030萬不到1%。

原本在民主黨提案的振興氣候法案中，建議給予電動車買主減免7500元的聯邦稅優惠，但在某家汽車公司售出20萬輛電動車後逐漸不再提到該項補貼。另外該提案也建議讓任何價格高於8萬元的電動車不能享有減稅優惠，此舉導致汽車製造商Rivian產生顧慮，因為該公司的電動卡車和休旅車的高價位可能超過減稅門檻。

根據美國能源部另類燃料的網站，目前全美有5萬6738個公共充電站，伊州有1484個，其中快速充電站仍有待開發，這些能在15到45分鐘內完全充飽電的快速充電站，目前全美僅有6442個，伊州則有143個。

根據總部在芝加哥的購車手機軟體CoPilot顯示，參與電動車迴路的四州，在電動車普及和充電設施上在全美排名落後：印第安那州排名第37，威斯康辛州排名第36，密西根州排名第31，伊州則排名第19。

明尼蘇達州明尼亞波利斯市白人警察於2020年疫情期間，因執法過度造成非裔佛洛依德死亡，引起全美關注族裔問題，明州台裔佟明璟(Ming-Jinn Tong)也開始思索如何在不同文化的社群間搭起橋梁。去年他開辦Cultivate跨文化諮商公司，希望協助公司、團體培養跨文化溝通技巧。

畢業於慕迪聖經學院(Moody Bible Institute)、主修跨文化事工(intercultural ministry) 的佟明璟說，文化是一種看待人們所做所為的觀感(how we view what we do)。他鼓勵大家培養「跨文化的敏捷能力」(intercultural agility)，就是一種能正確詮釋文化情境並適當回應的能力，他說，這是一種可經過訓練養成的技巧。

佟明璟拿明州警察執法致死事件為例，他說西方人非常重視規矩(rule)，因此辯護律師稱，警察執法是遵守規定，不算違法或做錯事。但佟明璟說，警察若能先考慮到被壓頸的是活生生的人，先考慮人性尊嚴，就不會發生此憾事。佟明璟表示，握有權力的人，要用權力去服務，而不是壓迫；要在規矩之前，先尊重人的價值。

跨文化的敏捷能力還能提高個人情商。佟明璟說，要區分文化行為(cultural behavior)與道德行為(moral behavior)的不同，一旦別人與你意見不同，不一定關乎道德標準，因此不要立即貼標籤說對方錯誤或固執；而要檢視對方看重的點，找出他們與自己不同文化產生的行為。

佟明璟說，在單一文化(Monoculture)裡的人，習慣以單一角度來批判不同文化的人，而他自己是多重文化人，常在東西方文化中轉換角度看事情，這不僅是為了生存，也是為了體恤他人。他不是放棄自己的價值觀，而是藉由了解他人的背景，創造出跨文化的共同空間。

佟明璟說，他的成長背景教他體會東西文化差異，因此更敏銳感受到潛藏在社會中的文化衝突。他曾擔任基督教會牧師，多年來聆聽人心掙扎，希望藉由設計文化教學課程，來輔導人思考、溝通與解決問題。

佟明璟1979年出生於新墨西哥州的Albuquerque，父母親來自台灣，有關其跨文化服務，可查看官網：www.meetcultivate.com。

台裔施佶明(James Y. Shih)自編自導的短片「阿嬤與阿倫」(Ahma & Alan)，日前獲選列入Omeleto頻道公開播映作品，施佶明說，新冠疫情、美國種族仇恨等大環境，雖讓他情緒糾結疲憊，但也因此有時間沉澱思考，更激發他想說出在美亞裔的故事。他說，希望藉著電影說故事，幫助亞裔了解自己的根，並培養同理心。

「阿嬤與阿倫」曾獲選為2020年西雅圖亞裔電影節的首映短片，施佶明在加州出生長大，父母來自台灣，奶奶在他小時候特別來美國照顧他，他大學畢業後為了與奶奶多相處而搬回台灣。

施佶明說，當時他一邊在台北師大學中文，課餘在幼兒班教英文。 由於他沒有台灣工作簽證，一度還遭警察以外國人不能教英文為由要把他驅逐出境，奶奶因此到警局陳情說「我孫子是台灣人，他不需要非法教書，我可以照顧他」。施佶明看到嬌小的奶奶無畏權威，使他深感驕傲而寫下「阿嬤與阿倫」劇本，希望給予長輩們支持，成為年輕人做榜樣，並藉著影片展現「家人的愛與親情可以超越時間和國籍隔閡」的理念。

施佶明還想透過電影，探討許多移民第二代常面臨在父母祖國和成長國兩邊缺乏歸屬感的定位問題。他回憶自己四、五歲時，台語、中文和英文混著說，也以台灣背景自豪。但上了幼稚園，因為英文不流利受到嘲笑，導致小學時不好意思在公眾場所說中文和台語，對於上中文學校也感到丟臉，「不想自己被視為不融入美國社會的菜鳥移民」，結果逐漸忘記母語。

他希望移民父母與下一代能多溝通，使孩子更了解父母的文化背景和生活歷練，幫助亞裔孩子在面臨多元種族的局勢中站穩腳步。

施佶明在疫情期間，還利用時間參與小東京服務中心(Little Tokyo Service Center)發送糧食給洛杉磯地區的長者、殘障者與低收入戶；也加入在洛杉磯舉行的反仇視亞裔大遊行。

「把故事說好可以觸及人心，幫助人們體驗不同文化，也讓有共同背景的人能見度提高」，他說，當找到自己人生意義時，就能活出有價值的生命，以愛出發去做任何事，就能激發更多人付出愛。

「阿嬤與阿倫」完整版短片可上網觀看，網址：omeleto.com/258287。

明州餐飲界名人陳李惠卿(Leeann Chin)雖已過世十多年，但一直是明州最著名的華裔成功創業代表之一。她47歲(1980年)時在明州創立Leeann Chin中餐館，原本不被看好的她，憑著一心想讓先生「刮目相看」的意志闖出一片天，她的成功使她入選明州商業名人堂。

陳李惠卿的女兒陳逸虹(Laura Chin)日前應傳龍基金會(Chinese Heritage Foundation)之邀分享母親的創業故事。許多熟識陳李惠卿的朋友、家人也參與了演講。

陳逸虹回憶，父親比母親年長12歲，觀念比較保守，父親擔心母親去開餐館會荒廢家務，或在外拋頭露面認識了其他男子。還好父親後來也習慣了母親出外工作，之後還會主動幫忙家務。友人王昭華(Margaret Wong)當天也提到，陳李惠卿曾在演講中被觀眾問到她成功的秘訣，她幽默回答是為了要讓先生對她刮目相看。

陳李惠卿1933年出生於中國廣州，為家中六個孩子中的老二，她從小在父母開的雜貨店裡幫忙補貨、送貨和收銀。18歲結婚後搬到香港，1956年移民到明州雙城，在家擔任裁縫師貼補家用，廚藝不錯的她，與顧客們分享她的中餐料理時獲得極佳口碑，紛紛向她討教，從此開啟她烹飪教學和外燴服務的大門。

陳李惠卿第一家中餐店開在明尼唐卡市(Minnetonka)的Bonaventure購物中心。陳逸虹說，當時母親足足花了三天準備了一百多道菜，沒想到才開店一小時所有菜餚就被搶購一空。她說當時最受歡迎的有檸檬雞、芝麻雞、中式雞肉沙拉、炒飯等。

餐館內部像博物館一樣陳列中國陶瓷、象牙等藝術品，她還會在逢農曆年或美國節日時，就會準備應景菜式，並提供飲酒搭配十道菜的特別菜單。陳逸虹提到，當年史恩康納來(Sean Connery)甚至還投資了母親的餐館，更曾與勞伯瑞福(Robert Redford)一起來拜訪過母親。

儘管沒有高中文憑，但陳李惠卿多次受邀到處演講，陳逸虹說，直到聽過母親演講後才知道她相當風趣，「她沒有受過公眾演說的訓練，但卻能流利講完備好的12分鐘英文稿」。

陳逸虹大學畢業後就協助母親開餐館，一做就是20年。她說母親養育五個孩子，勤勞不抱怨，她受母親影響，以身作則教育孩子不要自私或自我中心，並鼓勵孩子融入美國社會與貢獻社會。

陳李惠卿在1999年退休前Leeann Chin已有30家連鎖店，之後她將該連鎖餐廳出售，接著到加州協助原本從事媒體行銷的女兒陳逸英(Katie Chin)做外燴生意，2000年兩人還出版過「每日中菜」(Everyday Chinese cooking)食譜書。

明州不久前還陰冷飄雪，近日終於迎來氣候溫和的晴天，台灣線上圖書館(Taiwan Online Library)正好在聖保羅市的克羅斯比農場地區公園(Crosby Farm Regional Park)舉辦「漢字園遊會」，吸引一百多位華洋人士參加，精彩活動還讓許多到公園散步的民眾駐足，更顯人氣暢旺。

台灣線上圖書館館長蔡玉茂說，往年的漢字節活動比較專注於漢字的解說與欣賞。但由於疫情期間只能舉辦線上活動，在疫情趨緩後，今年漢字節活動恢復實體登場，並特別選在戶外以園遊會的形式推出。

現場除了陳列漢字書籍供大家借閱外，還準備了許多台灣小吃、美食，包括免費提供每個參加者品嚐茶葉蛋與冬瓜茶。義工王昱翔、游子玲夫婦和許思怡、Chris Campbell夫婦兩家共煮了230個茶葉蛋，打開鍋蓋時飄來一陣茶香，令人垂涎三尺。

魏晉文在前一晚用冬瓜糖熬煮冬瓜茶，帶來台灣夏天的好味道。陳妙盡和兒子陳其文製作車輪餅，之前先在家把麵糊調好，並且自己熬製紅豆餡，烤出來的餅外皮酥脆、吃得到紅豆粒的內餡甘甜，吃過的人都讚不絕口。

即將啟程到台灣的蔡建哲(Jake Jaderston)蔡意雲 (Karissa Jaderston)夫婦，當天演出中文歌曲。從3M公司退休的容樹禾和妻子王敏芬示範寫書法；吳孟軒帶大家學剪紙；王昱翔、游子玲用糯米粉教搓湯圓寫漢字；另外有12生肖刺青貼紙、台灣僑委會提供的紙燈籠，讓大人小孩都玩得不亦樂乎。

另外，施建德和司徒曉昉夫妻經營的「明州美饌」提供台灣烤香腸，現場飄來陣陣蒜味豬肉香氣，吸引人群排隊品嚐；一旁的棉花糖機不停飛出棉絮般的藍色糖絲，吸引許多小孩拉著父母前往購買。

由於民眾在疫情期間開車次數減少，許多汽車保險公司一度降低保險費率，或給予保戶部分退款，然而隨著疫情後許多民眾恢復開車上路，伊利諾州前三大汽車保險公司今年均調漲了保險費率。

伊利諾州的前三大保險公司依次為State Farm、Allstate和 Progressive，今年都申請提高保險費率。其中State Farm3月份雖已調漲4.6%，最近又向伊州保險廳申請自6月13日起再度調高保費3%，每台車一年的保費將因此多付59元。

State Farm在2020年時，給伊州居民的汽車保費率降低13.7%，去年2月開始調漲保費4.2%。該公司發言人哈莉爾(Angie Harrier)說，由於員工薪資上漲、汽車維修材料和供應鏈失衡等因素，導致汽車理賠費用增加，因此不得不調高費率。不過，哈莉爾說，目前的整體保費仍比2019年便宜。

總部位於Northbrook的Allstate保險公司，根據伊州府的數據，在2020年春天疫情開始時，發給全國的汽車保險客戶(Shelter-in-Place Payback)共計10億元的「居家避疫退款」。去年1月的保費曾調降5%，2021年9月份則調漲2.5％，今年1月時再次調高12%，2月17日接著又進行調漲，Allstate目前汽車保費已經比疫情前還高。

Allstate說，今年因為通貨膨脹壓力持續，預期將調漲更多，並採取全面行動來改善公司的獲利，包括調高保費率、降低開銷與理賠運作程序，來達到營收目標。

該公司發言人斐斯克斯(Mallory Vasquez)說，保戶如果是在家遠距上班，可以選擇按哩程來保險的方案(pay-per-mile)降低保費。

總部在俄亥俄州的Progressive保險公司，今年1月提高了個人保戶的費率6.3%，但如果透過仲介的保費率則漲了10.1%。

由於汽車產業受供應鏈波動、勞工短缺，通貨膨脹等衝擊，民眾在疫情後加油與買車比一年前要多花費一半的價錢。

根據Bankrate.com分析師福斯特(Sarah Foster)說，疫情以來的通貨膨脹，加上醫療費用比一年前增加3%，與汽車維修的零件費用多了11%，因此汽車保險公司的理賠支出提高，保戶的保險費用勢必增加。