Writer, Journalist
明尼蘇達州榮光會日前在羅斯斐爾市(Roseville)的中央公園裡舉辦烤肉野餐，當天天高氣爽，現場報名人數比預期多，總計一百多人共襄盛舉。活動由新任會長陳迺杰主持，他首先感謝幹部、義工辛勤布置與準備，此外廚藝精湛的成員陳迺杰，特別花了三天時間熬煮控肉，滿滿的台灣家鄉味，讓與會者口水直流，副會長溫儀章做茶葉蛋，林繼洽的現場烤肉，還有Bravo烘焙店所提供的台式素菜、滷味、炒米粉和油飯，都令人食指大動，而明州美撰提供的台式香腸與紅豆粉圓甜湯、聯合食品超市提供的一百根水煮甜玉米等美食，同樣獲得好評。
喜愛唱歌的陳迺杰與吳孟軒、施建德帶動唱台灣70年代的民歌，浮雲遊子、風中的早晨、風告訴我、陽光和小雨等耳熟能詳的旋律一首接一首，勾起大家對青春年少的美好記憶。活動中還提供豐富獎品抽獎，讓大家有吃有拿滿載而歸。
駐芝加哥台北經濟文化辦事處的林家銘秘書蒞臨協助辦理領務，當天有20多位台灣同鄉申辦護照、加簽等文件，大家非常感謝辦事處提供現場收件來服務便民。
If you are stuck or hindered on your old ways,
Like walking on an old bridge, shaky and wavering,
Dangling yourself over the cliff of depth with fear and anxiety;
Then Jesus Christ invites you to come and follow His new way.
For God’s thoughts are not your thoughts;
God’s ways are higher than your ways. (Isaiah 55:8)
You will run on His highway through a Truth-renewed mind with freedom and confident hope.
Each new day is the second chance from God.
God is confirming with you: I am not done with you. I am loving you and developing your faith. I am not giving up on you. I am not forsaking you. I am faithful to mature you.
Thank God for His new mercy each morning.
So, I choose to focus on God’s ability, not my capability. I choose to pray, not to worry. In Jesus Christ’s name. Amen.
英華學校(Yinghua Academy)是明尼蘇達州第一所採用中文沉浸式教學的公立特許學校(charter school)，今年秋季學期連鷺役(Lyui Lien)將出任該校校長，她也是英華創校16年來首位華人校長，連鷺役說，她的目標是將該校打造成沉浸式教育界的哈佛，讓來自不同環境背景的學生都有機會接受優質教育。
連鷺役表示，沉浸式教學的目標是培養學生有流利的中英雙語能力，為了讓學生先熟悉中文語言的環境，該校學生從幼稚園起全部採取中文上課，並以中文來學習其他學科，直到二年級才開始上英文課。意思是他們把英文課加入當作第二外國語來上，不是用英文上課。因為全校各年級仍然都用中文或中英雙語教所有的學科，只是二年級開始多上一門「英文課」。
英華創校之初，每年往上增編新的年級的課程內容，再根據老師教學與學生的評量結果做調整。另外將中華文化元素融入課程內容，每年除了慶祝中美傳統節日，並選擇孝順、忠孝、勇敢等傳統價值觀的主題推出課程與活動，讓學生進一步認識中華文化，並學習在生活中如何將這些道德標準付諸行動。
連鷺役2006年取得明尼蘇達大學教育博士，隨後即被延攬到甫成立的英華擔任課程專員，她是該校第二位聘任的教職員。當年全校僅有四個老師、76個學生。連鷺役2008年出任教務主任，她一邊教書，一邊參考美國課綱，以及台灣、中國、新加坡的課程設計來製作教學內容，目標是以中文語言為工具來學習美國正規學校會學到的科目。目前該校最高年級學生為八年級，已有830多位學生和70多位老師。
另外，課程設計以主題教學(theme based)進行，將同一個主題融入到不同學科中，例如將數學、科學、社會學所需要學到的詞彙融入中文語言教學，學習其他學科時又能複習中文。
連鷺役說，英華對於中途插班學生，會設立初學者課程，以小班制協助他們盡快熟悉課堂的中文用語，並提供網路、書本等教材幫助學生在家學習。
她每年會帶七、八年級的學生到台灣或中國旅遊兩周與在地教學。為了讓學生國中畢業後能繼續練習中文，因此英華與明州線上高中(Minnesota online high school)合作設計進階中文課程供英華畢業生選修。
連鷺役畢業於台灣輔仁大學中文與心理系、應用心理系研究所，曾擔任國語日報教材編輯與在補習班教作文。她未來希望繼續幫助學生投入學習、持續英華優異的學業表現，提升學生語文能力，並聯絡畢業校友，壯大母校影響力。
住在明尼蘇達州的白東穎，2020年1月將自住的四房兩衛獨棟屋加入Airbnb出租，儘管隨後因新冠疫情暫停營運一年，但今年順利把三個房間租出，短短幾個月就有1萬8000多元收入，足夠支付整整一年的房貸，他因此希望把這段在Airbnb當房東的經驗分享給有興趣的人。
白東穎2015年從台灣移民明州，他在美國旅行時使用Airbnb平台租房深感便利。2019年他首次購屋後，先出租一個房間給同事，但之後房客難找，乾脆轉向Airbnb開放出租其中一個房間，一段時間累積佳評後，他又陸續把另外兩個房間出租。
目前一百多個客戶評比中，在溝通和房間描述準確(accuracy)兩項得到客人五星好評，其他評比均接近滿分。房客欣賞白東穎的友善與認真協助，更對他領養的兩隻貓喜愛有加。
白東穎說，他一開始先調查了附近民宿價位，再稍微降低了自己的租金，藉此增加客源，等累積到一定的優良評比後，才慢慢調漲租金。他說，平台也會提供旺季或例假日的市場行情價(smart price)給房東當定價參考。
至於很多人顧慮的安全方面，他住家的前後門都使用智慧鎖，提供房客密碼而不需要鑰匙。白東穎說，還沒有碰過房客犯罪或其他行為失控狀況。他一般根據經驗慎選房客，像是入住當天才加入平台的會員，感覺比較缺乏計畫，因此他通常會拒租。另外，平台會提供其他房東對房客的評論，因此他也不收評論不佳的房客。
由於平台提供保險，因此他不怕家裡東西遭竊，不過，他提醒好能提供照片當作證據。如果家裡有東西遺失，平台建議房東先跟房客索賠，如果超過24小時沒有回音就跟平台聯絡，然後保險部門會進行審核並理賠。
白東穎會向租客提供毛巾、沐浴乳等用品，但不提供餐點，房客也可以使用洗衣機。白東穎個性隨和，與外向的房客聊天吃飯互動，他說目前接觸到的房客多數來探親，還有來應徵工作或聽演唱會、家裡裝潢需要短租、暑期實習生、下個月才能搬新家和旅遊護士等。
他說，經營民宿的快樂哲學是：有人付錢給他打掃自家，東西被偷還有理賠的錢添購。他還提到，在明尼亞波利斯市以投資房做民宿，要申請短租執照，若是自住房也要申請許可證。報稅時則可將水電、消耗品等列為減稅扣除項目。
白東穎計畫著再買一棟房子擴大民宿經營。他歡迎有興趣加入平台者跟他交流，網址：www.airbnb.com/r/newu2463510，或電郵sasha.dy.pai@gmail.com。
中西部五大湖區每年吸引大量遊客造訪，為了推廣清淨能源與保存自然景觀，伊利諾州聯合威斯康辛州、印第安納州和密西根州，沿著密西根湖的環湖景觀道路，建立長達1100哩的電動車(EV circuit)充電站，不僅方便電動車的車主規劃出遊路線，長遠來看更能推廣電動車的普及。
被稱為「66號電動公路」(electric Route 66)的密西根湖電動車環湖之旅(Lake Michigan EV Circuit Tour)，除了結合現有的充電基礎建設，還在主要的環湖社區、燈塔、州立公園、啤酒廠和其他熱門觀光景點增設新的充電站，預計在未來幾年內陸續完成。
根據汽車銷售網站Edmunds的資料，由於油價上漲，電動車需求增加，全美去年的電動車銷售量佔所有車輛銷售的2.6%，今年電動車的市佔率預期將倍增到5%。
然而，全球的汽車製造商均苦於材料供應鏈不足，像是總部在加州Rivian製造電動卡車的廠商，正在加緊生產線作業。
雖然電動車製造商加緊生產，但消費者的開車習慣不會馬上改變，根據伊州州務卿辦公室發言人杜拉克(Dave Druker)說，普立茲克希望在2030年以前，伊州的電動車數量可達1百萬，但目前該州註冊的電動車輛數僅有4萬6645輛，占全州車輛1030萬不到1%。
原本在民主黨提案的振興氣候法案中，建議給予電動車買主減免7500元的聯邦稅優惠，但在某家汽車公司售出20萬輛電動車後逐漸不再提到該項補貼。另外該提案也建議讓任何價格高於8萬元的電動車不能享有減稅優惠，此舉導致汽車製造商Rivian產生顧慮，因為該公司的電動卡車和休旅車的高價位可能超過減稅門檻。
根據美國能源部另類燃料的網站，目前全美有5萬6738個公共充電站，伊州有1484個，其中快速充電站仍有待開發，這些能在15到45分鐘內完全充飽電的快速充電站，目前全美僅有6442個，伊州則有143個。
根據總部在芝加哥的購車手機軟體CoPilot顯示，參與電動車迴路的四州，在電動車普及和充電設施上在全美排名落後：印第安那州排名第37，威斯康辛州排名第36，密西根州排名第31，伊州則排名第19。
我們就像聖經中的瞎子一樣，來求主耶穌的醫治而看得見屬靈的真神，然後喜樂跟隨。並不是我們能愛上帝，而是上帝先愛我們。
我想起小時候，在路上帶回一隻流浪大黑狗，坐在院子裡。狗狗很聰明想保護我，就對著剛回到家的父母吠，所以父母不給養。我只好騎車載小我九歲的弟弟，把牠放在摩托車前座，到附近夜市買了一塊香雞排給牠吃。好燙的香雞排讓狗狗吃的不快，還邊吃邊咳嗽，才想到忘了叫店家不要撒胡椒。這是給狗狗的餞別大餐，然後載牠到離家遠遠的垃圾堆附近，希望牠不會再跟著我們回家，然後讓牠下車，希望牠肚子餓時有別的東西可吃。
我覺得自己像這隻被關愛的狗，就跟著主回家一樣，是主來找我們並愛我們，所以我們願意跟隨，都是主自己的恩典。我用這隻狗狗來提醒自己，不是自己能多麼愛上帝，而是上帝先愛我。
上帝的孩子啊，或許你正陷在罪裡掙扎，但祂聽到你的呼求，祂不藐視受困的人，也永遠不離棄你，並在祂的聖所中，展開雙臂迎接你回家。
「因為耶和華聽了窮乏人，不藐視被囚的人。」（詩篇69:33）
「我要引瞎子行不認識的道，領他們走不知道的路，在他們面前使黑暗變為光明，使彎曲變為平直。這些事我都要行，並不離棄他們。」（以賽亞書42:16）
「主啊，我想看見祢的榮耀。」當我多年前向上帝這樣說之後，上帝開始帶領我學習禱告，一路走來，我真實看見了上帝的榮耀：就彰顯在祂超過人心所求所想的作為裡。
上帝是我們禱告的導師，信心的創始成終者。我從一開始不懂如何禱告卻蒙醫治，到後來經歷禱告未蒙應允，以及多年來經過死蔭幽谷得釋放；接著以君尊祭司的身分，獻上讚美感恩為祭的敬拜禱告；到繼續為兒女爭戰禱告，與被主提醒為領袖、教會牧者禱告……。
天父透過許多年來的禱告生活教導我：祂是那位主動感動人來禱告的神，好叫跟隨祂的聖徒，能得知祂的心意、過敬虔的生活，並體會祂是滿有憐憫與慈愛的神。天父是差遣獨生愛子降世、為人流血捨己來換取我們永生的救贖主；又賜下聖靈保惠師，引導聖徒明白祂的屬性與真理。
不懂禱告卻得醫治
我從小有過敏體質，鼻子長年過敏，打噴嚏、流鼻水，國中開始皮膚也會過敏發癢。我看過許多皮膚科名醫，買過不少抗過敏產品等。特別是當感到壓力大時，更是渾身發癢，常常抓得皮破血流，在棉被上留下斑斑血跡。有次在台北的教會，有位來講道的牧師，為教會有需要者做醫治禱告；當時我也上前接受禱告，但是沒有馬上得醫治。
直到婚後，我心想就與這個體質共存吧！然而，在我生完老大後，偶然間看到一本書提到，可用中醫的食療坐月子來改善體質，使我興起想要得醫治的感動。於是我請母親幫我煮了幾箱的米酒當水喝，與遵照書中內容烹調。月子做完後，從小到大的過敏症狀竟不藥而癒。
雖是透過食療改善，然而心知若不是出於神的憐憫，這惱人的體質無法輕易改變。直到現在，每當我能盡情洗熱水澡時，心裡就深深對上帝充滿感恩。當時的我並不懂得怎麼憑信心禱告，但是上帝仍憐憫醫治我。
薇薇姊妹送給作者的禮物。
面對未蒙垂聽的禱告
生完老大後，我在台北工作。薇薇是我公司團契裡的姊妹，兩年後，我離開公司到美國留學前，她笑著交給我一個美麗的十架項鍊，說是公司團契姊妹們給我的禮物。禮物是她選的，因為我曾說她戴起來很好看，細心的她就記住了。
赴美不久後，竟聽姊妹們說，薇薇家遭祝融而受傷住院；她在半夜裡叫醒家人，來回好幾次背著兒子和女兒逃離，因此全身遭受二度灼傷。
遠在美國的我，只能為薇薇禱告求上帝醫治，心想這樣就能跟所有的人誇耀，我們的上帝是賜下奇蹟的神。但是有一天在禱告中，我似乎感受到全身火燙般的痛苦。我承認自己一廂情願地想要替上帝決定，什麼是對主與對她最好的結果，以為只要她好起來，就可以見證上帝的大能。
那一天在禱告中，我似乎感受天父憐惜薇薇的痛苦，而不是人給祂的掌聲，因此我平靜地把她交託在上帝大能的手中。過了幾天，聽到薇薇回天家的消息，我知道天父已經息了她在地上的勞苦。
當時有個同事難過的抱怨，上帝怎麼這樣殘忍不垂聽禱告時，我感謝上帝在失望試探來臨前就安慰我：即便我不明白祂的計畫，但祂使我相信祂是慈愛的神，而神的意念更是超過人所求所想的：薇薇如一粒麥子落到地裡死了，卻結出許多子粒來，她的丈夫、兒女都在她過世後蒙主感動而信主了。
禱告的帶領者是聖靈
幾年前，我在靈修時求問主：「阿爸父，我裡面有聖靈嗎？」因為我禱告時總是說：「主」、「上帝」或「主耶穌」，因此很驚訝聽到自己口中第一次說出「阿爸父」。
接著我翻開當天讀經進度，映入眼簾的第一句話就是：「你們既為兒子，神就差祂兒子的靈進入你們的心，呼叫『阿爸父！』」（加拉太書四章6節）
你可以想像我的震驚：天父早就知道我的讀經進度，感動我向祂詢問，然後用聖經回答我，使我的心因聽見祂的回應而喜樂。後來我讀聖經時就學會先禱告，求內住的聖靈引導我進入真理（參約翰福音十六章13節），使我不僅用悟性瞭解經文字句，更用心靈得著生命的領悟。
禱告不僅是告訴上帝我們所要的，更是聆聽上帝所要給我們的。就像主耶穌謙卑對天父說：「然而，不要照著我的意思，只要照祢的意思。」（馬太福音廿六章39節）不管禱告的結果是否盡如人意，敬畏上帝的人必蒙祂保守，憑祂所賜的平安與信心，在祂更美好的旨意中有盼望與大喜樂。
禱告：天父上帝，讚美祢是我信心的創始成終者，感謝祢賜給我主耶穌的名，與身為祢兒女來向祢禱告的權柄。求祢幫助我以主耶穌的心為心，就能謙卑靠祢，柔和愛人；透過禱告與主耶穌同負一軛，更加認識祢的屬性，並經歷祢所說的：「你求告我，我就應允你，並將你所不知道、又大又難的事指示你」（耶利米書卅三章3節）來祝福自己與為人代求。奉主耶穌基督的名求。阿們。
明尼蘇達州明尼亞波利斯市白人警察於2020年疫情期間，因執法過度造成非裔佛洛依德死亡，引起全美關注族裔問題，明州台裔佟明璟(Ming-Jinn Tong)也開始思索如何在不同文化的社群間搭起橋梁。去年他開辦Cultivate跨文化諮商公司，希望協助公司、團體培養跨文化溝通技巧。
畢業於慕迪聖經學院(Moody Bible Institute)、主修跨文化事工(intercultural ministry) 的佟明璟說，文化是一種看待人們所做所為的觀感(how we view what we do)。他鼓勵大家培養「跨文化的敏捷能力」(intercultural agility)，就是一種能正確詮釋文化情境並適當回應的能力，他說，這是一種可經過訓練養成的技巧。
佟明璟拿明州警察執法致死事件為例，他說西方人非常重視規矩(rule)，因此辯護律師稱，警察執法是遵守規定，不算違法或做錯事。但佟明璟說，警察若能先考慮到被壓頸的是活生生的人，先考慮人性尊嚴，就不會發生此憾事。佟明璟表示，握有權力的人，要用權力去服務，而不是壓迫；要在規矩之前，先尊重人的價值。
跨文化的敏捷能力還能提高個人情商。佟明璟說，要區分文化行為(cultural behavior)與道德行為(moral behavior)的不同，一旦別人與你意見不同，不一定關乎道德標準，因此不要立即貼標籤說對方錯誤或固執；而要檢視對方看重的點，找出他們與自己不同文化產生的行為。
佟明璟說，在單一文化(Monoculture)裡的人，習慣以單一角度來批判不同文化的人，而他自己是多重文化人，常在東西方文化中轉換角度看事情，這不僅是為了生存，也是為了體恤他人。他不是放棄自己的價值觀，而是藉由了解他人的背景，創造出跨文化的共同空間。
佟明璟說，他的成長背景教他體會東西文化差異，因此更敏銳感受到潛藏在社會中的文化衝突。他曾擔任基督教會牧師，多年來聆聽人心掙扎，希望藉由設計文化教學課程，來輔導人思考、溝通與解決問題。
佟明璟1979年出生於新墨西哥州的Albuquerque，父母親來自台灣，有關其跨文化服務，可查看官網：www.meetcultivate.com。
台裔施佶明(James Y. Shih)自編自導的短片「阿嬤與阿倫」(Ahma & Alan)，日前獲選列入Omeleto頻道公開播映作品，施佶明說，新冠疫情、美國種族仇恨等大環境，雖讓他情緒糾結疲憊，但也因此有時間沉澱思考，更激發他想說出在美亞裔的故事。他說，希望藉著電影說故事，幫助亞裔了解自己的根，並培養同理心。
「阿嬤與阿倫」曾獲選為2020年西雅圖亞裔電影節的首映短片，施佶明在加州出生長大，父母來自台灣，奶奶在他小時候特別來美國照顧他，他大學畢業後為了與奶奶多相處而搬回台灣。
施佶明說，當時他一邊在台北師大學中文，課餘在幼兒班教英文。 由於他沒有台灣工作簽證，一度還遭警察以外國人不能教英文為由要把他驅逐出境，奶奶因此到警局陳情說「我孫子是台灣人，他不需要非法教書，我可以照顧他」。施佶明看到嬌小的奶奶無畏權威，使他深感驕傲而寫下「阿嬤與阿倫」劇本，希望給予長輩們支持，成為年輕人做榜樣，並藉著影片展現「家人的愛與親情可以超越時間和國籍隔閡」的理念。
施佶明還想透過電影，探討許多移民第二代常面臨在父母祖國和成長國兩邊缺乏歸屬感的定位問題。他回憶自己四、五歲時，台語、中文和英文混著說，也以台灣背景自豪。但上了幼稚園，因為英文不流利受到嘲笑，導致小學時不好意思在公眾場所說中文和台語，對於上中文學校也感到丟臉，「不想自己被視為不融入美國社會的菜鳥移民」，結果逐漸忘記母語。
他希望移民父母與下一代能多溝通，使孩子更了解父母的文化背景和生活歷練，幫助亞裔孩子在面臨多元種族的局勢中站穩腳步。
施佶明在疫情期間，還利用時間參與小東京服務中心(Little Tokyo Service Center)發送糧食給洛杉磯地區的長者、殘障者與低收入戶；也加入在洛杉磯舉行的反仇視亞裔大遊行。
「把故事說好可以觸及人心，幫助人們體驗不同文化，也讓有共同背景的人能見度提高」，他說，當找到自己人生意義時，就能活出有價值的生命，以愛出發去做任何事，就能激發更多人付出愛。
「阿嬤與阿倫」完整版短片可上網觀看，網址：omeleto.com/258287。