只能看不能搭 芝節日列車上路

芝加哥乘坐裝飾燦爛的節日列車(holiday train)和節日公車(holiday bus),是市民慶祝聖誕佳節的傳統方式之一,今年芝加哥捷運局(CTA)宣布,今年節日捷運列車將自27日開始到12月21日期間上路,而節日公車則會從12月1日到24日間行駛止,不過,與往年不同的是,為了防止散播新冠疫情,今年的節日列車只供民眾欣賞,不能上車搭乘。

CTA總裁卡特(Dorval Carter Jr.)說,在疫情期間,顧客的健康與安全是第一考量,但捷運局也了解市民對節日列車的期盼,CTA有責任在維持傳統與防止疫情擴散間取得平衡,經評估後決定,推出「只能觀賞,不能搭乘」的節日列車的營運權宜方式。

芝市節日列車的慶祝歲末傳統已經邁入第29年,今年的捷運節日列車將有六節車廂,車身內外會裝上數千個璀璨燈泡、標誌和聖誕圖案,入夜後更加壯觀,雖然疫情肆虐,但聖誕老公公和馴鹿仍舊會堅守車頭向民眾送上節日祝福。

節日公車才推出五年左右,今年公車廂裡外和窗戶都將裝飾上百燈泡,以及聖誕、雪人等圖案;還有鼻子會發出綠光的「拉爾夫」馴鹿(Ralphie the Reindeer),CTA說,屆時聖誕老公公還會從車頂上冒出頭來向民眾致意。

節日捷運列車將輪流在八條捷運上行駛,節日公車也會繞行市區15條公車路線,詳細節日列車現身的時間表,可查詢CTA官網:www.transitchicago.com/holidayfleet。

疫情期刷卡增 詐騙也猖狂

新冠疫情拉長許多民眾居家時間,不僅網購數量大增,同時為避免接觸感染,許多習慣使用現金公眾,也紛紛改用信用卡付帳,然而刷卡頻繁,讓不法份子詐騙更有可乘之機,專家呼籲消費者務必提高警覺。

伊州州長州立大學(Governors State University)教授柯瑞斯(Bill Kresse)說,隨著網路購物和行動支付風行,網路詐騙也日益嚴重,以往他只是警告民眾,不要任意打開不明寄件人的電子郵件,或是內容有文法或拼字錯誤的郵件,以免遭詐。

然而現在的詐騙花招層出不窮,可能在按下簡訊或電子郵件中的連結(link)時,個資就被駭客偷走;柯瑞斯建議,如要追蹤包裹,最好直接到購物網站直接查詢,避免透過簡訊或郵件通知打開連結。

他也呼籲盡量不要把信用卡號儲存在購物網站或手機軟體(app)內,每次結帳時重新輸入信用卡號才是保險作法。

至於疫情期越來越多人使用的無接觸刷卡(contactless payment),是否會有資安疑慮?電子交易協會(Electronic Transactions Association,簡稱ETA)的執行長凱利(Jodie Kelly)解釋,這種將信用卡或手機靠近刷卡機來感應(tap)付款的方式,是使用「記號化」(Tokenization)技術。

他說,此刷卡方式主要透過信用卡公司電腦主機找出資料庫的原始卡號,然後發送相同長度的一串變造數字給商家,防止真實卡號在傳送過程中被竊取,此方式讓駭客無法獲得真實卡號,因此與晶片信用卡一樣安全,消費者可安心採用。

信用卡公司Visa表示,無接觸付款自2019年3月開發以來,在美國使用者成長了150%。

凱利也提到,使用手機錢包也比一般單張信用卡安全,因為使用者必須輸入密碼、指紋或其他生物識別才能打開手機,多了一層保障。

Love Him with all my heart

Please my Lord, my loving Jesus Christ, not myself or the world.

Love my radiant Bridegroom with all my heart.

His righteousness has become the plumb line of my life that is

Redeemed, justified, sanctified and glorified because of Jesus Christ.

May God grant me the Love from Him so that I can overflow that love to accept myself and others.

Please open my eyes, Lord, for I want to see.

Look upon Your wonderful face, smiling and delighting in me.

Show me the hidden truth on each step so that I shall depend on the wonderful Counselor of the Holy Spirit, who alone to

Guide me to walk on the way to His eternal Home.

明州漢字文化節 看電影、玩遊戲

明州台灣線上圖書館(Taiwan Online Library)日前在網路上舉辦年度漢字文化節,以「漢字的表情」為主題,當天活動中除了播放台灣拍攝的「漢字」記錄片電影,影片結束後觀眾可上網比賽玩中文遊戲「很可能的任務」,吸引華洋民眾熱情參與,大讚活動知性又有趣。

線上圖書館購買「漢字」影片的單次播放版權,該片由台灣「設計與思考」和「自造世代」的製作團隊拍攝,探討生活中處處可見的招牌、報紙、廣告等文字設計對生活的潛在影響,以及不同字型呈現的視覺文化;訪問台灣、英、美、日本、香港等地的文字設計師和中文教學者;介紹世界上僅存的正體中文鑄造廠—台灣的日星鑄字行,該老店保存傳統的凸版印刷,不同於電腦印刷均勻的墨色,而以油墨刷版來傳遞漢字的手感溫度。

在明州公校擔任中文教師的方沛文表示,,參加完活動才發現在台灣習以為常、各處可見的漢字,原來除了傳遞生活訊息,還可選擇不同字體、字型來傳達豐富情感和藝術觀。

方沛文讀4年級的兒子Reid參與活動中的線上遊戲,挑戰中文聽力,表現出色贏得獎金鼓勵,收穫豐富;在公校擔任語言治療師的李道遠說,透過影片了解到電腦造漢字的工程如此艱鉅浩大。

蔡玉茂利用工作閒暇之餘,花費數個月的時間設計此線上遊戲,他感謝負責電腦技術的王昱翔,策劃活動的溫亞峰、吳孟軒、魏晉文等年輕人的努力與付出。

另外,義工游子鈴風趣的主持,帶動氣氛使大家分享踴躍,蘇玫綺主持抽獎與線上遊戲也炒熱活動氣氛。

對中文遊戲有興趣者,可上網試試自己的中文水平,網址:tolib.org/talkingkangaroo。

明州今起關閉健身房與戲院

明尼蘇達州州長沃茲(Tim Walz)宣布,從20日開始到12月18日收緊多項防疫措施,包括酒吧、餐廳只能提供外賣,禁止健身房、電影院等娛樂場所營業,他也將家庭成員的聚會人數由現行的10人調降到六人;此外,除了大學和職業運動賽事,各種成人和青少年的體育活動,均需暫時停止舉辦。

明州確診率已經提高至15.3%,單日確診更激增到8000人,單日死亡也創下76人的新高,加上醫護人員因社區感染或接觸患者隔離,而開始出現人力不足情形,導致沃茲不得不立即採取新的規定減少病毒傳播。

至於零售商業和超市仍可完全開放;但沙龍、理髮院和教會則不能超過50%的客容量;戶外溜冰、滑雪、公園繼續開放,不過室內的體育活動均必須停止。

各學區除遵行沃茲之前公布的「安全學習計劃」(Safe Learning Plan)標準外,可依照地方疫情狀況,自行選擇以實體、網路或混合的方式教學。

沃茲說,該州疫情爆發後的第29周,染疫人數達10萬人,但之後傳播速度加快,只花6周就達到20萬人感染,州府預測下周確診人數可能衝到30萬人。

沃茲說疫情傳播難以追蹤,尤其是18歲到35歲的傳播者通常無症狀,數據顯示待在戶外比室內不容易傳染、戴口罩可有效防疫,因此依據感染的週期性,加上14天最長的潛伏期,決定暫停聚會1個月, 呼籲民眾犧牲個人方便以保護他人。

另外,根據明州衛生廳資料,全州的醫院床位使用率幾乎達到上限,有四個地區的床位使用率超過85%,雙城地區更高達93%。

該州梅友診所(Mayo Clinic)說,明州和威州的馬友分院,過去兩周共有905名醫護人員確診,其中93%是經由社區感染,目前有1500名員工確診或因接觸患者必須隔離,醫護人手非常緊張。

主耶穌的聖徒養成班

不會功夫的人,需要等到會了才拜師嗎?當然不是。只要你想學,找到好師傅,再加上練習就對了。同樣地,想要生命過得有意義的人,就來拜主耶穌為師吧!主耶穌喜歡呼召自知不完美的學生,邀我們跟著祂的榜樣學習,使我們從罪人變成聖徒—有聖靈內住的門徒,使天父上帝的名因我們的改變得著榮耀。

祈求恩慈待人 習題馬上到
我想分享最近主耶穌給我的聖徒養成訓練。

我每週固定與兩位姊妹以「媽媽禱告網」的方式禱告:選一個神的屬性來讚美、認罪、感謝並代求。

那天我們讚美「神滿有恩慈」。代禱時我們用聖經經文為彼此代求說:「上帝,求你幫助我除掉一切苦毒、惱恨、憤怒、喧鬧、毀謗,並一切的惡毒;並要以恩慈待他人,存憐憫的心,饒恕他人,正如你在基督裡饒恕了我一樣。」(參以弗所書四章31-32節)

上帝用這個禱告預備我的心。兩天後,我開了30分鐘車程去一家小提琴店,拿回幾天前換弦的琴弓,回家前順道去買菜。

當我把採買的東西裝進後車廂,一旁跟我一樣買完東西準備離開的女士,主動要把我的購物推車跟她的一起推回去,我頓時心想:「啊,真是和善的人!上帝,我也想要be kind(對人仁慈),讓別人可以感受到體貼的溫暖。」

幾小時後,上帝就回答我的禱告。我才剛到家,小提琴店家打電話告訴我,他們拿錯琴弓給我了,要我再回去拿。「什麼?我去一次來回要開64公里耶。」我心裡嘀咕了一會兒,但是轉念一想:「算了,再去一趟就是。人都有閃失的時候,我自己不也多次被他人原諒嗎?」

心裡決定改天再跑一趟時,突然想到,這不就是上帝給我機會be kind嗎?我馬上感謝神保守我的心能「選擇喜樂」,就勝過煩躁抱怨。

隔天,小提琴店的人竟然說要把琴弓送到家裡,因為是他們的失誤。哇!我馬上想起上帝說:「恩慈的人,我以恩慈待他」(參詩篇十八篇25節)。我向大老遠送琴弓來的店員道謝,而他則為同事的疏失跟我道歉,然而我知道這整件事是主耶穌給我的訓練課程。

聖靈步步帶領決志與行動
我並不是生性溫柔的人,但就因為如此,我很清楚自己能對他人仁慈並不是出於個性或勉強。

主耶穌教導我的方式是:先讓我被上帝透過人對我的恩慈而感動,來激勵我禱告想要仿效;然後祂給我機會去順服聖靈的感動,立志行事後再給我聖經應許,向我印證「這樣做就對了,繼續下去」。聖靈一步一步使我因心志決定行動,因行動養成習慣,因習慣而結出屬靈的果子,就是鍛鍊出「恩慈」的品格。

我學跆拳道時,經常練習師傅教導我的招式,直到熟練變成自然反應的一部份。同樣地,上帝呼召基督徒來做祂的門徒,祂會為個人量身定做訓練課程,耐心地鍛鍊我們,因為祂樂見我們成熟長進。

那麼聖徒願意順服主,接受操練的力量來自哪裡呢?那力量的來源是上帝的愛。上帝因愛我們,不撇下我們,而賜下聖靈住在我們裡面;再透過我們對主耶穌的信心,引導我們進入真理,除去我們因不明白祂心意的硬心(參馬可福音六章52節),並賜給我們一顆能感受到神的愛的肉心,使我們能愛上帝並願意聽話向祂學習。

相信名師出高徒
上帝必裝備祂所呼召的人,尋求祂的人必能親眼見祂。信主後願意進入屬靈訓練班──跟主耶穌學習的人就是聖徒,不再是不認識上帝的罪人。

主耶穌是聖徒養成班唯一最好的老師,我們不要擔心自己不夠好,而要相信名師(主耶穌)出高徒(聖徒)。

主耶穌的信實大過我們的軟弱,祂與每個聖徒守約──永遠與我們同在,能隨時幫助我們活出配得過主名的生命,使我們成熟後能像使徒保羅一樣宣告「我活著就是基督」。

禱告:親愛的上帝,讚美您是恩慈的神,所以您教導我也以恩慈待人。原諒我常藉著老我的努力,想靠做好事來跟您交換恩典,或是藉由守宗教的規矩來自我感覺良好,而不是先來信靠您。主耶穌,我願意捨己,請您幫助我明白並學習您的律例,使我的靈漸漸地成熟長進,並鍛鍊出屬神的品格來榮耀您。奉主耶穌基督的名求。阿們。

體育賭博手機下注 伊州大發「疫」外財

伊利諾州的體育賭博從3月份開放營運以來,儘管歷經新冠疫情衝擊,但因州長普立茲克6月份允許用手機下注(mobile betting),營收每月直線上升,根據伊州博彩董事會(Illinois Gaming Board)最新統計報告,該州7月份下注金額為5300萬元,8月成長到1億4000萬元,9月份更衝高到3億500萬元,飆升的賭注金額,使伊州躍上中西部州體育賭博收入榜首。

伊州府一開始規定賭客需親自到賭場註冊開戶,才能下注體育項目,然而疫情期間,政府放寬管理,允許透過手機下注後,業績就擺脫新冠疫情直線上升,統計顯示,9月份超過92%的賭注是透過手機下注。

9月份伊州的體育賭博收入3.5億遠超過鄰州,其中印第安納州9月份體育賭博下注金額為2億800萬元,10月份2億3100萬元;愛阿華州10月份下注金額有8200萬元,密西根州則只有為4600萬元。

高額的賭金,為州府帶來額外收入,數據指出,體育賭博為伊州9月創造了300萬稅收,州府預期今年體育賭博可增加上億的徵稅收入。

伊州目前合法經營的體育賭博賭場有7家,另有1家賽馬賭場。其中在歐海爾機場旁的Rivers casino最賺錢,9月份賭金收入高達1億1300萬元,州府從中獲得稅收100萬元,庫克郡府也分到8萬2000元。

另外兩家賭場與手機體育賭博大公司聯手,在東聖路易市East St. Louis的DraftKings賭場創下9800萬業績,位於東皮歐利亞市的Par-A-Dice Casino透過FanDuel線上賭場收進7900萬元。

所有體育項目中,棒球是伊州目前最熱門的體育賭博類別,從6月到9月下注次數高達320萬次,賭金累積1億3300萬元,而足球下注有270萬次,金額共9200萬元。

分析師表示,伊州民眾熱衷體育賭博,未來幾年賭金可能超過內華達州。

全美目前共20個州可合法進行體育博彩,其中以紐澤西州業績最佳,10月下注收入達8億300萬元。

芝旅行禁令增3州 施行4個月零罰單

芝加哥市17日更新旅遊隔離命令,衛生局局長亞瓦迪新增加州、新罕布夏與紐約州疫情「橘」州,並重申應遵守相關隔離或檢疫規定,然而這項旅行令雖明訂違規者單日最高可罰500元,累計罰款更可到7000元,但該方案施行四個多月來,市府卻連一張罰單都沒有開出過。

芝加哥市市長萊特福特是從7月4日開始施行防疫旅遊隔離令,一開始規定民眾從新冠疫情嚴重的外州抵達芝市後,需自行隔離14天才能外出,不過,市府發言人巴克南(Andrew Buchanan)證實,截至16日,市府只對違規者寄出警告信,還未對任何民眾開罰,他也重申,該命令目的在促使民眾減少非必要的旅行,並希望民眾自律,共同防範疫情傳播。

芝市旅行命令目前分成「紅、橘、黃」三色,疫情比芝加哥嚴重為「紅州」,意即每10萬人有60人感染的地區,旅客進入芝城後必須隔離14天。疫情與芝市差不多的列為「橘州」,從橘州抵芝者,可選擇隔離14天或出具72小時內的病毒檢驗陰性證明免隔離,至於疫情緩和的「黃州」,僅需遵守戴口罩、保持距離規定即可。

目前全美已經有46州進入芝加哥旅行命令的名單。

巴克南說,市府目前除了用告示牌提醒民眾自律遵守上述規定外,並沒有在機場或其他進入芝市的通路設置檢查站來追蹤旅行者的出發地點,如果一旦發現違規,每天將處以100元到500元罰款,最高可累計到7000元。

芝衛生局局長亞瓦迪呼籲,年底假期大家盡量在家過節,否則按照現階段病例增加速度,到感恩節前,芝加哥市確診人數可能將翻倍達到4000個。

疫情宅家久 裝修後院成風潮

由於疫情期間外出旅行、到餐館堂食聚會均受限制,許多民眾不想整天困在室內,越來越多人把車庫或後院作為改建目標,增闢家人與朋友的安全社交地點選擇,需求增加,也因此讓芝加哥裝修業者工作大增,而隨著天氣變冷,戶外用火窯和暖爐,銷售數量更比去年同期激增一倍。

住在芝加哥郊區的Matt 和Casey夫婦,最近就把原本存起來要作為旅遊的經費,拿出來整建住家後院空地,並搭建露天平台、鋪人工草皮,共花費2萬2000元;也有人把車庫改成健身房;或在後院陽台裝置戶外暖爐,讓家人可以在戶外工作、上網課以及與朋友聚會。

還有人在車庫裝法式門(French door)和保持空氣流通的天窗,讓家人親友能夠在冷天中繼續安全的於室內聚會。

在疫情初期,不少人因為擔心感染病毒,對找人來裝修房屋有所顧慮,導致裝潢公司普遍業績慘澹,不過,根據全美房屋建築協會(National Association of Home Builders)的問卷調查,4月份全美將近60%的住宅裝修公司生意滑落,然而隨著防疫方針明朗,到10月中旬,已經有超過50%的裝修公司生意明顯反彈。

該協會的經濟研究員安姆瑞斯(Paul Emrath)說,疫情期間房價不像2008年的金融危機時慘跌,使許多需要額外生活空間,但財力不夠買新房的屋主,乾脆申請二次房貸(home equity)整建現住房屋。

目前裝修房子用的木材已經供不應求,芝加哥商品交易所(Chicago Mercantile Exchange)的軟木木材(softwood lumber)在4月到9月之間價格上漲三倍,還好這波漲勢已經趨緩。

裝修業者羅森(Nick Lawson)說,由於木材、水龍頭,和流理台等材料短缺,找他裝修車庫和陽台的工程已經排到明年春天。

芝加哥Home Depot的區域副主任賴瑪(Tony Lemma)說,今年的火爐和暖氣賣得很好;Overstock.com發言人說戶外火爐和暖爐銷售比去年成長將近100%。

Forever love

You find it’s hard to believe the love lasting forever.

Satan destroys marriage to cause people to lose faith in the marital covenant.

But Jesus has loved His bride before she fell in love with Him.

Jesus has loved you with everlasting love.

Won’t He continue to hold you tight after you say yes to His love?

Don’t be fooled by your feeling or the devil lies.

Just believe. 

Jesus keeps His salt covenant with you through His blood.

Jesus possess you with all His being through the Holy Spirit.

 

你問人世間愛情不可能天長地久

因為撒旦破壞婚姻使你不能相信人的誓言永存

但是主耶穌在你還沒愛他以前,就先來愛你。

耶穌以永遠的愛來愛你。

難道在你對他說願意後,他會不願意繼續守住你?

不要被你的感覺或魔鬼的謊言欺騙。

只要相信。

罪人因信稱義,

義人憑信生活。

耶穌透過他的寶血與你立下誓血盟約

耶穌以聖靈為聘禮永遠擁有你