伊州公布新冠疫苗分配 高危群體優先

伊利諾州州長普立茲克公布該州新冠疫苗分配的初步計畫,他說,一旦FDA核准通過新冠疫苗的使用,伊州將把疫苗優先分發給易受感染的族群、醫療前線人員、直接接觸新冠病患的第一線急救人員,以及在長期醫療照顧機構的工作人員和住在這些機構的患者,普立茲克表示,施打疫苗的前提是必須等到證實疫苗安全有效,伊州衛生廳廳長伊吉克(Ngozi Ezike)補充,新冠疫苗可能要等到明年才會取得核可。

普立茲克說,這項分配計畫會隨疫苗實驗的結果,和FDA決定核准哪一類疫苗來進一步制訂,同時還要考慮到疫苗施打的劑量或儲藏的溫度等細節。

伊吉克說,新冠疫苗可能要等到明年才會通過,到時疫苗一上市,州府大概至少還要花幾個月時間做準備,州府計畫一開始會先分發少量可用的疫苗給特定群體,等疫苗大量生產後才會分發各地公眾。

根據伊州的疫苗分配計畫,芝加哥將自成一區,屆時將直接從聯邦疾病管制中心(CDC)取得疫苗,伊吉克說,州府不會強制民眾施打新冠疫苗,但會在社區加強宣導,盡量解除民眾的疑慮。

普立茲克21日還宣布,全州將開始發送Abbot快篩試劑給地方衛生局作為新冠檢測之用,聯邦政府和Abbot估計,至少到年底可提供超過300萬份試劑,供應伊州檢測。

伊州22日單日新增新冠死亡人數為44人,21日死亡69人更創下6月底以來的日增死亡數新高,伊州上次單日超過60人死亡是在6月24日。

在新增確診人數方面,伊州22日新增4932名新冠患者,寫下該州疫情爆發以來的最高紀錄,目前伊州累計感染人數已達36萬159人,另有9387人死亡,過去24小時,州府共完成8萬977份檢測,過去七天的平均確診率為5.7%,此數字於10月初只有3.5%。

明州提前投票排長龍 投票地點可上網查

距離總統大選日僅10多天,明尼蘇達州從9月18日開放提前投票起,該州已經有超過63萬5000人完成投票,各地提前票所均出現排隊長龍,不過,有些華裔選民表示,至今仍未收到選委會通知投票地點的明信片,明州選委會說明,還不清楚投票所地點的選民,可自行到官網(www.mnvotes.org),輸入住址即可查詢提前票所及大選日投票所的詳細位置。

18日趁著周末到Ramsey county library提前票所投票的華裔選民Mary陳說,沒想到有這麼多人投票,前後排了至少半小時隊才輪到她,「提前投票明顯比往年大選熱烈」。

根據明州負責選務的州務卿網站顯示,提前投票即日起11月2日止,而想要郵寄投票的選民,目前雖仍可上網或郵寄申請缺席選票(absentee ballot),但所有郵寄選票必須蓋有11月3日及以前的郵戳,並於11月10日及以前寄達選委會,才能計入有效選票,因此所有申請者或已收到郵寄選票者,務必盡快行動,圈選完後立即寄出。

想將圈選完成的郵寄選票親自投入票箱者,即日起可到提前投票所繳交選票,或直接到提前投票所填寫缺席選票申請表後,再領取選票後當場投票。

想提前投票的選民,如果過去四年期間曾經投票過,就不用再登記註冊(register),所以投票時不需要攜帶文件證明。

如果有變更住址、姓名或過去四沒有投票過,就要重新登記註冊才能投票,但目前已經不受理上網選民登記,仍未登記的選民可在提前投票期間或大選日當天,直接攜帶駕照、或有住址和身份證明等文件到投票所登記並投票。

另外,對行動不便者,可經由他人協助投票(vote by agent),協辦者要簽署文件便可代為領取並繳交選票。

明州規定雇主要給民眾薪資、事假或休假時間來參加所有州、聯邦及地方選舉的投票。

各郡縣投票所地點、查詢是否已經登記註冊、需要他人協助投票的文件申請表、查詢已經申請的缺席選票是否寄出、或追蹤寄出的選票是否被收到等問題,可上網查詢:www.mnvotes.org。

疫情衝擊學習 伊州社區大學入學率下跌

疫情衝擊各行業,連伊利諾州的社區大學入學率也受到影響,根據統計,今年該州48所社區大學中,多達45所的入學率降低約14%,其中低收入、在職教育學生的減少最為明顯。

伊利諾社區大學董事會(簡稱ICCB)的執行長德翰(Brian Durham)說,科技職業訓練和成人教育都需要實體授課,導致疫情期間修習這些課程的人數銳減。

ICCB表示,今年申請進修拿學分的學生數比去年減少3萬7200人,特別是30歲以上選讀護理、營建與焊接等與職業課程者減少最多。

德翰說,伊州社區大學的學生多半來自少數族裔及第一代移民,疫情期間,許多學生面臨財務與科技設備的困難,造成非裔和拉丁裔學生減少了19%,白人學生則僅減少12%。

伊州社區大學過去幾年入學率呈現降低趨勢,2016年入學減少3%到4%,但今年秋天縮減幅度增至13.7%。

伊州的情況與全國趨勢相符。根據National Student Clearinghouse Research Center的資料,全美的社區大學的大一新生減少了將近23%,而全美其他大專院校的大學部新生人數降低約4%。

部分社區大學紛紛強化提供取得職業證照課程,來吸引學生就讀,例如芝加哥市社區大學(City Colleges of Chicago)七個分校,僅Malcolm X大學的入學率提高了了4.7%。

但Prairie State College、Joliet Junior College的入學率則比去年跌落近30%,此外,入學人數減少將近一成的Harper College()Palatine)招生負責人帕西(Robert Parzy)說,疫情期間大家普遍因收入減少而盡量節省學費、房貸、房租等花費,導致很多人對接受在職教育卻步。

參選明州48區州參議員 姜偉業:要讓社區看見華裔努力

大選日逐漸接近,代表共和黨角逐明尼蘇達州第48區州參議員的姜偉業(Jeff Jiang),也加緊腳步積極爭取包括華裔在內的選民支持,姜偉業說,參選拜票期間,曾遭選民破口大罵,也遭遇許多挫折,但他堅持「尊重不同聲音、團結社群」,他說,希望藉參選讓社區看到華裔在政治參與上的努力。

姜偉業從去年9月開始籌備競選,10月投入各項活動,他說人生首次政治參選的初衷,是想體驗參政的甘苦,然後累積經驗與其他有志從政的華裔分享。

目前擔任教育顧問的姜偉業說,決定參選後,他花非常多時間與心思自己撰寫競選文案,拍攝媒體宣傳錄影,雖然在明州住了23年,但與其他土生土長的候選人相比,他的從政經驗與選舉人脈幾乎都從零開始。

從中國移民到美國的他,為明尼蘇達大學政治學和人資研究所碩士,早在今年6月,他就開始每天登門拜訪社區選民,耐心聽取他們的想法、意見,也因此讓許多選民對他留下正面、積極的印象,選民並讚許他為政壇帶來新氣象與活力。

競選期間時常面臨各種變化與挑戰,姜偉業總是勉勵自己要有毅力堅持下去,凡事要往好處想,當然有時不免懈怠,感嘆競選路太辛苦。

他說,一開始敲門拜訪時,有些人開門一看到他是共和黨參選人,沒等他開口,就朝他破口大罵,姜偉業因此學會盡快撫平情緒,再接再厲去拜訪下一戶人家,「自己的臉皮也訓練得愈來愈厚,心裡素質慢慢強大,建立自信後,承受壓力能力也越來越強」。

姜偉業說,他尊重不同政治理念的態度,使一些資深候選人樂意和他一起辦競選活動。姜偉業希望藉著自己參選,鼓勵更多華人從政,也讓社區看到華人在政治上的參與和努力,對於選舉勝敗,他說,「只要全力以赴,問心無愧,就是最大收穫」。

有關姜偉業競選信息,可查詢臉書網站:www.facebook.com/jiangformn。

芝大商學院爆感染 緊急關閉學院 逾百學生隔離

芝加哥大學(University of Chicago)布斯商學院(Booth School of Business)因有學生參加參加校外大型聚會且未戴口罩後確診感染新慣肺炎病毒,導致商學院緊急關閉芝加哥市區與海德公園區的兩處校園個校園兩周,並要求100多名學生居家隔離14天,同時所有MBA課程全部改成網路上課。

芝加哥大學校務辦公室14日寄給全校師生的電子郵件中指出,這次校內疫情爆發,起因為MBA學生上周參加在一場校外大型聚會,當中有些人沒戴口罩,而之後參加該聚會的學生有人確診感染新冠病毒,學校因此緊急採取措施,關閉布斯商學院位於市區和海德公園區的學院上課地點,不過,芝大其他學院未受影響,均照常上校園實體課。

受到該病例影響,商學院並要求100多個MBA可能接觸感染源的學生居家隔離14天,且所有參加該場活動的學生,都必須接受新冠病毒檢測

學校發言人沒有公布因這個大聚會而確診感染的實際人數,也沒提到這些與會學生是否面臨處罰,根據芝大的疫情告示板,自9月20日開始有1萬2932人接受檢測,到10月9日為止,僅有33個人確診。

因為疫情影響,芝大有些MBA課程在9月21日開學後採用遠距教學。學校表示,只要有單個疫情爆發,就會讓很多人面臨風險,學生如果想繼續在校園內上實體課,就要確實遵守公共衛生規定。

芝加哥地區許多大學在秋季開學後,一度爆發感染,後改採遠距教學,成功控制感染人數後再恢復實體上課,一些學校的疫情追蹤報告顯示,很多感染案例都源自於學生參加大型聚會,有鑑於此,部分學校甚至對違規學生嚴罰,包括開除或停學。

疫情芝加哥檢測

大選倒數20天 庫克郡仍有2萬份「郵寄投票」處理延遲

距離11月3日美國總統大選僅剩20天,但庫克郡選舉官員表示,他們還有大約2萬份郵寄投票的申請未處理完畢,庫克郡書記官辦公室指出,工作人員將加快速度,預計本周末前寄出所有延遲的郵寄選票。

根據伊州新法,郵寄投票的截止日已經延期到11月3日,選民如果在10月1日之前申請了郵寄投票,10月6日前應該都已經收到空白選票,此外,州法還要求如果選民在10月1日以後申請郵寄投票的話,地方選務人員必須在兩個工作天內寄出郵寄選票給申請者。

但是庫克郡的副書記官米恰羅斯基(Edmund Michalowski)說,這條新法對人口眾多、登記選民達160萬庫克郡不盡合理,目前庫克郡選舉委員會已經收到超過45萬8000件郵寄選票的申請,其中透過郵件的申請的多達16萬3000個,導致書記官辦公室至今仍有2萬份申請還未處理完。

米恰羅斯基解釋,處理一般郵件的郵寄投票申請速度緩慢,因為申請表有不同格式,包括選委會自己發行的表格,還有來自推動累進式稅制的第三方組織設計的申請表,此外,8月中旬該辦公室還曾因職員感染新冠病毒而關閉一段時間,造成該郡目前仍有2萬多份郵寄選票還未寄出。

他說辦公室職員已經在周末、假日加班趕工,希望盡快寄出選票給申請者。

杜佩琪郡(DuPage County)的選務官凱茲梅瑞克(Jane Kaczmarek)說,該郡目前收到19萬5000件郵寄選票申請表,這些申請約需要7到10天的處理時間才能寄出選票。她呼籲收到選票者,盡快寄出已經圈選的選票。

伊州郵寄選票需蓋上11月3日與之前的郵戳,而地方選務機構必須要在11月17日之前收到這些期限內郵戳的選票,才能計入有效票。

西南航空增闢芝歐海爾機場航班 或促廉航降價

一直只在芝加哥中途國際機場(Midway airport)起降的西南航空(Southwest Airlines)宣布,將從明年增闢在芝加哥歐海爾國際機場起降的航班,旅遊分析師推測,西南的加入,或許將使在該機場起降的廉價航空進一步降低票價。

西南航空過去一向避免與美國其他大航空公司硬碰硬競爭,而是專注在不擁擠的小型機場拓展業務,但近幾年經營策略逐漸改變。

西南航空商業執行長瓦特森(Andrew Watterson)說,該公司從來沒有在歐海爾機場起降,由於新冠疫情導致各航空公司在歐海爾機場的航班減少,使西南航空有機會進入該市場,西南將重新配置芝加哥現有的4800名員工,目前不會增聘新人,他表示,西南仍在與芝加哥市航空管理局協商相關航班次數與起降確切地點。

由於聯合航空和美國航空現為歐海爾機場最大規模的兩家公司,旅遊分析師哈特斐爾特(Henry Harteveldt)說,西南航空進入歐海爾機場將是一場硬戰,但或許也因此可在航空業一片蕭條的疫情期間,提高各家航空公司的競爭力。

他表示,西南航空如果推出與Spirit Airlines和Allegiant Air等廉價航空類似航線的班次,有可能會進一步使這些航空公司降低票價。

德堡大學(DePaul University) 運輸專家胥未特曼(Joseph Schwieterman)說,對住在芝加哥和北郊的市民,使用歐海爾機場比中途機場方便,而且歐海爾機場附近有會議中心等方便商務人士的設施。

芝加哥航管局說,歐海爾機場所有的專用登機門通道已經被其他航空公司租用,所以西南航空只能使用不固定登機門的共用區域。

西南航空自1985年開始在中途國際機場起降,每天有8條航班來往芝加哥、聖路易斯市,是中途機場最忙碌的航空公司,過去幾年每天有多達260個航班,直到疫情爆發才減緩,該公司預計4到年底,將恢復到每日200個航班。

God is kind

“To the kind, You show Yourself kind.” (Psalm 18:25)

Driving 20 miles to the violin store which I purchased a violin before to fix the bow. On the way home, I dropped by Costoco. After finishing with loading up my trunk, an American lady was kind to offer pushing my cart back with hers. “How kind!” I felt warm in my heart. “God, I want to be kind too for giving someone a warm feeling, especially during this hard time.” I also heard myself praying: “I want to choose joy no matter the situation.”

God answered my prayer quickly. When I got home, the violin store called me that they gave me the wrong bow and told me to go back to pick up my own. “Really? Driving 40 miles back and forth for that?” 

However, my heart said: “Fine. Just another drive. Everyone may miss some thing sometimes. Have I not been forgiven so many times by others for my mistakes?” Then, suddenly, I know God has given me the opportunity to be kind—to forgive others as I was forgiven.

The next day, God proves His word to be true. The violin shop said it’s their mistake and they will bring my bow to me for saving my 40-mile trip to go there.

Praise the kind God to show His kindness  to us when we are kind to others!

My life is worthy of God’s call. It means: My life= God’s call.

I was not a kind person and so I know it’s God’s prompt to stir up my heart to pray for learning to be kind according to His teaching agenda for me. And then He proves His promises by showing His kindness to me when I am kind to others so that I know He is encouraging me to keep doing the right thing like a teacher gives a thumb-up to the obedient student who is on the right track.

God calls me to be His disciple, learning and following His teaching, which is a calling for His great mission, not a task for self-fulfillment. Jesus Christ promises His yoke is easy and His burden is light and He compels me to live up to His call. Praise God for weighing my life toward His glory, that is, living a life worthy of His Name.

開了20 哩去原來買小提琴的店家換弓弦,想說以後不要跑這麼遠了,反正沒給老客戶折扣。

順道去了Costco,有個女士在我卸完採買的東西後,說要幫我把推車一起推回去。啊,真是和善!上帝,我也想要Be kind,讓別人在疫情期間感受到一點點小確幸的溫暖。

上帝很快回答我的禱告了。我回家後小提琴店家打電話告訴我,他們拿錯弓弦給我了,要我再回去拿。啊,單趟再開20哩?「算了,再去一趟就是。人都有閃失的時候,我自己也許多次被他人原諒不是嗎?」。心裡這樣想以後,突然想到這就是上帝讓我Be kind不是嗎?感謝神已經給我打預防針,使我遇到心煩時,能選擇喜樂。

隔天小提琴店的人說要把琴弓送到我家,因為是他們那邊的失誤。哇!上帝印證他自己說的:「恩慈的人,你以恩慈待他」。

我向大老遠送小提琴弓來的人傳簡訊謝謝他。他則為他們店的疏失跟我道歉。而我知道這整件事是神教導我的功課。

我不是生性就能對人溫柔恩慈,但就因為如此,我清楚知道我能對人恩慈實在不是出於我自己。上帝教導我的方式是:先讓我被上帝和別人的恩慈所感動,再鼓勵我去禱告想要效法好榜樣去對人恩慈;然後祂給我機會順服聖靈的感動去行動,完成後再給我聖經應許的印證,告訴我做對了,再繼續下去。這就是結出聖靈的果子,就是聖靈在我裡面做成了「恩慈」的品格。

上帝呼召基督徒做祂的門徒,就是學習並跟隨主耶穌基督的榜樣。祂呼召就必裝備,因此成為基督徒是一個呼召,是給聖徒一個帶著祝福的禮物。跟隨主耶穌要憑相信獨一真神的信心,不是憑肉體努力的宗教行為。

那麼感動聖徒去順服上帝的力量來自哪裡呢?那力量的來源是上帝自己,藉由聖靈住在我們裡面,慢慢地融化我的石心,給我一顆能感受愛的肉心,靈命長大成熟後就自然會想去彰顯神的愛與榮耀。

每個信靠上帝的聖徒最後都能像保羅一樣說:「我活著就是基督」。我的生命就是主耶穌的呼召。我要活出配得主的名的生活。

禱告:親愛的上帝,讚美您是恩慈的神,所以您願意教導我也以恩慈待人。原諒我曾經靠老我努力,想靠做好事跟您交換祝福,或只是倚靠宗教的行為來自我滿足。主耶穌,我願意捨己,請您幫助我學習您的律例,教導我的靈漸漸地成熟長進並鍛鍊出屬神的品格來榮耀您。奉主耶穌基督的名求。阿門。

避疫+逃離高稅賦區 印州湖畔房價逆勢飆漲

密西根湖近年的水位持續高漲並導致沙灘受到侵蝕,然而新冠疫情爆發以來,位於印第安納州密西根湖畔的房子,卻沒有因為侵蝕問題而受到冷落,數據顯示,該區房價不降反升,讓許多房屋仲介業者和房產估價人員跌破眼鏡,專家分析,應該是伊利諾州居民為搬離高稅賦區,加上避疫考慮,才紛紛選擇購該地區購屋。

印州波特郡房產重估委員會 (Porter County Property Tax Assessment Board of Appeals,簡稱PTABOA)日前邀請地方房仲業者、房產估價員等,針對該郡房價與銷售情勢討論,PTABOA主席施奈德(Jon Snyder)說,他對這些房地產銷售的數目和上漲的價格相當驚訝,「疫情和伊州居民逃離高稅賦」應為主要原因。

房屋仲介杜賀蒂(Beth Doherty)說,很多房子離密西根湖僅相隔一條街,但是房價卻不受湖水上漲危機而下跌。

房仲業者哈爾(Mark Hull)說,密西根湖水過去幾年時漲時退,但今年水位居高不下,在奧格登丘鎮(Ogden Dunes)更是嚴重,幾乎已經看不到湖邊原有的沙灘,他說許多到沙丘畝鎮(Dune Acres)看房的芝加哥居民,雖然也關注湖水是否會退去的情況,但湖畔房屋數量有限,加上想要避疫,因此買氣仍然熱絡。

負責評估住宅房地產價值與地稅的漢頓(Peggy Hendron)說,之前還有當地住戶還詢問,是否可以因湖岸侵蝕而得到房地產退稅,但最近卻發現湖畔房屋的售價已遠超過估稅價格。

她舉例,比佛利岸(Beverly Shores)已有25戶售出,目前上市的五件房產,房價在57萬5000元到160萬元間,比地稅估價平均高出28萬7000元。

她判斷,主要有不少芝加哥人想離開城市到當地避疫,可能也是喜歡社區裡有賞鳥、健行步道、腳踏車道等完善休閒設施。

漢頓表示,一些買家還已經提出修建執照申請,將對購入物業大規模整建,包括蓋游泳池、增建室內空間。

挺川普 擁白登 明州華人各有主張

11月3日大選接近,明尼蘇達州許多華裔選民也陸續決定了心目中的理想人選,其中對總統候選人看法各異,支持民主黨白登的一些選民,期待他能夠重新整治美國新冠疫情並解決種族分裂問題;希望川普連任的部分選民,則因認同他維持社會「法律與秩序」的主張。

來自台灣的Allen說,上次總統選舉時沒有詳細了解候選人就去投票,這次他對川普處理新冠疫情的作法反感,包括不採納專業建議,聯邦疾病防治中心CDC防疫準則莫衷一是,且沒有聯合各州政府採取強硬防疫措施,導致疫情擴散。

此外,他也反對川普種族分裂的言論,用「中國病毒」說法製造仇恨,「總統必須要換人」。

華人選民Susan說,川普對女性不尊重讓人無法接受 ,她關注無證移民的人權,且有朋友現在因簽證問題無法回中國探親,「川普對移民政策太超過,所以決定支持白登」。

支持川普的惠莉說,「會選川普,因他是真小人,可以知道他想要做什麼;但他的對手是偽君子」;Mindy則說,雖然家人都不喜歡川普,但選慢條斯理的白登恐將「使中國偉大」,因此她選擇支持川普的「讓美國偉大」。

來自中國的吳四芳,目前是明尼蘇達州亞裔美國人共和黨組織(Asian American Republicans of Minnesota, 簡稱AARMN)主席,她支持川普對抗社會主義,她表示,川普主張美國是講求法律和秩序的國家,她支持川普任命最高法院法官來維護美國憲法和自由。

不過,也有一些華人選民表示對政治沒興趣,也有人因為兩個候選人都不喜歡而猶豫不決。