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伊利諾州染疫人數持續增高，全州11個防疫區中已經有九個重新關閉餐館堂食，不過，西北大學(Northwestern University)和羅耀拉大學(Loyola University)表示，由於校園內疫情穩定，下學期將讓學生返校住宿，並於校園恢復實體課程。

西北大學位於芝加哥北區的艾文斯頓市(Evanston)，羅耀拉大學則在芝加哥市，這兩所大學的校園大多分布在住宅區，西北大學凱洛格管理學院(Kellogg School of Management)10月初因數十個學生在校外聚會，並有人因此受感染確診，曾一度暫停實體上課兩周。

西北大學上周有49人確診，校方並注意到研究所師生、職員之間的確診人數增加，但校方表示，今年秋季開學後的疫情比預期好，而且發現很多學生確診的原因，其實是在校外聚會受感染，並非於校園內遭同學、教職員傳染。

校方說，由於確診率穩定低於1%，學生也遵守戴口罩、保持社交距離、接受病毒檢測、追蹤和隔離等規範，疫情未見擴散，經過評估，目前決定明年1月3日開始的春季學期，將讓大一、大二學生返校實體上課和住宿，校方說，同時也會配合公共衛生的狀況調整決策。

羅耀拉大學上周有26人確診，該校今秋開學後大部分校舍都關閉，學生都採取遠距教學，羅大28日公布春季大學部課程，其中約有10%課程將改成實體上課，且會重新開放宿舍給想住單人房的學生入住。

該校大學部的春季學期訂於1月10日開學，宿舍優先給大一簽約住宿的新生，羅耀拉大學也決定取消明年春假，屆時將把假期分散到兩個周末放，減少學生旅行機率，此外，學校將持續做無症狀監測，希望順利於明年春天讓學生返校上課。

由於伊利諾州多處確診率連續幾天超過8%，州長普立茲克近日宣布禁止餐廳酒吧提供堂食，不過，伊州日內瓦鎮(Geneva)的一家美式餐廳FoxFire不服州長禁令，向法院提出告訴，肯恩郡(Kane)法官布屈(Kevin Busch)裁決，關閉這家餐館室內用餐，將對其造成無法彌補的損害，因此允許這家餐館暫時繼續開放堂食，法官也排定舉行聽證會，考慮對此問題做出永久性裁決。

FoxFire餐廳最近才因有三名員工確診感染新冠病毒，自願停業了約一周，該店東主古伯(K.C. Gulbro)表示，餐廳停業七天大概損失3萬5000元的收入，為了支付餐館每個月高達10萬元的開銷，同時讓50名員工保有工作，「一旦餐館關閉，恐怕就會永遠停業了」，他說，他的餐廳提供堂食一定會遵守肯恩郡衛生局的各項防疫規定。

古伯說，儘管州府要求該鎮的所有餐廳必須停止室內營業，但目前全州各地仍有餐廳未經法院許可，卻還是為上門顧客進入餐館用餐，他說，其他餐廳業主正計畫對州府提出集體訴訟。

普立茲克的禁止堂食規定，主要依據全州11個防疫區的狀況而分別頒佈，只要某區域的七天平均確診率連續三天超過8%，且住院或死亡人數增加，都將對該區縮緊開放措施。

伊州衛生廳官員表示，許多染疫者在確診前去過的地方，以餐廳和酒吧排名第二，研究發現，到餐廳者的確診率是未去餐廳者的兩倍，但是餐廳業者對此批評，該項研究沒有充分的數據證明餐廳就是感染源。

伊利諾州檢察長辦公室發言人湯姆森(Annie Thompson)說，全伊州已有9500多人死於新冠病毒，全州逾半郡縣疫情都已經達到危險等級，採取更嚴格的防疫措施勢在必行。

肯恩郡衛生局執行主任傑佛斯(Barbara Jeffers)說，該郡會尊重法官的判決，讓FoxFire繼續開放堂食。

傑佛斯建議，該郡餐廳最好仿效芝加哥部分業者使用圓頂小屋(igloo)讓顧客在戶外用餐，然而現行法規對於戶外放置瓦斯暖氣爐有防火規定，加上天氣太冷時，暖氣效果有限，很多顧客並不願意在戶外用餐。

明州台灣同鄉婦女會日前主辦了一場「在地老化的省思」雲端演講，主講員高燕彬說，最新的養老新觀念是「適地老化」，且提早規畫退休生活，才能做好「活得健康，活得快樂」的最佳養老準備。

現任台灣樂齡事業中心執行長的高燕彬表示，「在地老化」(aging in place)是1960年代來自歐洲的觀念，就是改善居家環境幫助老人獨立過尊嚴的生活 ，使長輩們不必搬進養老院，而「老人」加「老宅」是一種雙老，因為老屋可能影響健康，例如家裡沒有電梯不方便出門，或是住在路邊影響睡眠品質等，因此在家養老的人要考慮增加無障礙設施，注意家中擺設、光線、上下樓梯等動線防止跌倒，並且就近有醫療服務。另外也要考慮老人寂寞、無助、孤單的感受。

畢業於台北醫學院的高燕彬，進一步分享養老新觀念是：不僅要活得健康，還要活得快樂，「在地老化」需要考慮是否有健康優質環境、醫療長照、居家安全和社交娛樂，當這些條件不夠時，就要考慮離家養老的「適地老化」(aging in the right place)。

高燕彬曾於2002年在明尼蘇達大學研究公共衛生、醫療服務和居家照顧，他說，親戚在美國生病後住進有醫療、養老的社區，家人也能住進該社區方便照顧，這種結合健康自理、康復之家、失智中心等功能的連續型照顧社區(Continuing care retirement community)印象深刻，因此回台後著手規畫興建這類退休社區。

他提到，適地養老的積極目標之一是復能(reablement) ，意即當生病了，也不要放棄復健而造成身體退化，只要用對方式就可能慢慢地恢復身體基本功能，但自己也要努力，不能光靠別人幫忙。

高燕彬建議大家退休前就要提早規畫未來生活，才能為老年健康快樂生活做最好準備。

習慣在芝加哥街道開車超速的駕駛要留意了，財政困窘的芝加哥市，由市長長萊特福特提出利用街頭測速相機(speed camera)偵測行車速度，一旦行車超過限速六哩，即開立罰單的新規。

這項提案規定，駕駛第一次偵測到超速六到九哩間時，將先發出警告，如果第二次再犯，就會收到35元的超速罰單。

目前市府只對每小時車速超過限速10哩的駕駛開罰35元，而超過現速11哩者則要罰到100元。

芝加哥工作委員會(Chicago Jobs Council) 政策宣導主管卡斯塔迪(Mari Castaldi)說，該委員會希望協助芝市改革罰單制度，對於萊特福特提出的上述議案，「將讓經濟因疫情陷入困境的芝加哥市民財務壓力更重」，她表示，萊特福特當初競選市長時，曾批判市府重度仰賴各項罰款當成收入，現在卻做著違背政見的舉動。

根據市長提出的預算案，萊特福特2021年計畫從罰單、沒收及罰金中，獲得3億8150萬元的收入，此金額比2020年高出3800萬元，根據預算辦公室發言人卡邦邦(Kristen Cabanban)說，今年實際從罰款獲得約2億3000萬元的收入，但因新冠疫情發生，明顯較去年短少1億1000萬元。

但是即便萊特福於疫情期間暫停開罰單，市府今年仍開了3萬5000多張違規停車的罰單， 卡邦邦說，開立這些罰單為了保護公共安全，明年市府將針對超速以及與安全相關違規行為開單，例如車輛並排停車和擋住卸貨區域等，此外，也將加強收回民眾逾期欠繳的罰款。

卡邦邦說，前任市長伊曼紐在2013年實施學校和公園附近超速六到九哩就要處罰35元的規定，但市府一直沒有實際執行，明年起將全面落實。

運輸聯盟(Active Transportation Alliance)發言人懷特黑德(Kyle Whitehead)表示，樂見用測速照相來控制行車速度，因為車速愈慢，就能降低發生死亡車禍的機率，特別能保護走路和騎單車的人。但他也希望能根據個人經濟狀況來罰款，使市民不要因此背上罰款重擔。

受到新冠疫情影響，芝加哥西郊的布魯克菲爾德動物園(Brookfield Zoo)宣布，從明年元旦起將暫停開放兩個月。負責經營動物園的芝加哥動物協會總裁(Chicago Zoological Society)史托爾(Stuart Strahl)說，園方考量遊客、義工、員工和動物們的健康與安全，因此決定於暫時關閉動物園，預計明年3月再重新對外開放。

史托爾說，疫情爆發以來，該動物園為加強防疫遇到許多困難，感謝員工與訪客的理解與協助，動物園將在11月27日起到12月31日，推出閉園前的最後一場活動「魔法假期(Holiday Magic)燈展」，屆時將有100萬盞LED燈泡掛在園內各處。

此外，今年園內雖沒有聖誕老公公降臨，但會豎立真人大小的聖誕老公公立牌，燈展時間與其他信息，可直接上官網查詢，網址：www.czs.org/HolidayMagic。

伊利諾州州長普立茲克公布該州新冠疫苗分配的初步計畫，他說，一旦FDA核准通過新冠疫苗的使用，伊州將把疫苗優先分發給易受感染的族群、醫療前線人員、直接接觸新冠病患的第一線急救人員，以及在長期醫療照顧機構的工作人員和住在這些機構的患者，普立茲克表示，施打疫苗的前提是必須等到證實疫苗安全有效，伊州衛生廳廳長伊吉克(Ngozi Ezike)補充，新冠疫苗可能要等到明年才會取得核可。

普立茲克說，這項分配計畫會隨疫苗實驗的結果，和FDA決定核准哪一類疫苗來進一步制訂，同時還要考慮到疫苗施打的劑量或儲藏的溫度等細節。

伊吉克說，新冠疫苗可能要等到明年才會通過，到時疫苗一上市，州府大概至少還要花幾個月時間做準備，州府計畫一開始會先分發少量可用的疫苗給特定群體，等疫苗大量生產後才會分發各地公眾。

根據伊州的疫苗分配計畫，芝加哥將自成一區，屆時將直接從聯邦疾病管制中心(CDC)取得疫苗，伊吉克說，州府不會強制民眾施打新冠疫苗，但會在社區加強宣導，盡量解除民眾的疑慮。

普立茲克21日還宣布，全州將開始發送Abbot快篩試劑給地方衛生局作為新冠檢測之用，聯邦政府和Abbot估計，至少到年底可提供超過300萬份試劑，供應伊州檢測。

伊州22日單日新增新冠死亡人數為44人，21日死亡69人更創下6月底以來的日增死亡數新高，伊州上次單日超過60人死亡是在6月24日。

在新增確診人數方面，伊州22日新增4932名新冠患者，寫下該州疫情爆發以來的最高紀錄，目前伊州累計感染人數已達36萬159人，另有9387人死亡，過去24小時，州府共完成8萬977份檢測，過去七天的平均確診率為5.7%，此數字於10月初只有3.5%。

距離總統大選日僅10多天，明尼蘇達州從9月18日開放提前投票起，該州已經有超過63萬5000人完成投票，各地提前票所均出現排隊長龍，不過，有些華裔選民表示，至今仍未收到選委會通知投票地點的明信片，明州選委會說明，還不清楚投票所地點的選民，可自行到官網(www.mnvotes.org)，輸入住址即可查詢提前票所及大選日投票所的詳細位置。

18日趁著周末到Ramsey county library提前票所投票的華裔選民Mary陳說，沒想到有這麼多人投票，前後排了至少半小時隊才輪到她，「提前投票明顯比往年大選熱烈」。

根據明州負責選務的州務卿網站顯示，提前投票即日起11月2日止，而想要郵寄投票的選民，目前雖仍可上網或郵寄申請缺席選票(absentee ballot)，但所有郵寄選票必須蓋有11月3日及以前的郵戳，並於11月10日及以前寄達選委會，才能計入有效選票，因此所有申請者或已收到郵寄選票者，務必盡快行動，圈選完後立即寄出。

想將圈選完成的郵寄選票親自投入票箱者，即日起可到提前投票所繳交選票，或直接到提前投票所填寫缺席選票申請表後，再領取選票後當場投票。

想提前投票的選民，如果過去四年期間曾經投票過，就不用再登記註冊(register)，所以投票時不需要攜帶文件證明。

如果有變更住址、姓名或過去四沒有投票過，就要重新登記註冊才能投票，但目前已經不受理上網選民登記，仍未登記的選民可在提前投票期間或大選日當天，直接攜帶駕照、或有住址和身份證明等文件到投票所登記並投票。

另外，對行動不便者，可經由他人協助投票(vote by agent)，協辦者要簽署文件便可代為領取並繳交選票。

明州規定雇主要給民眾薪資、事假或休假時間來參加所有州、聯邦及地方選舉的投票。

各郡縣投票所地點、查詢是否已經登記註冊、需要他人協助投票的文件申請表、查詢已經申請的缺席選票是否寄出、或追蹤寄出的選票是否被收到等問題，可上網查詢：www.mnvotes.org。

疫情衝擊各行業，連伊利諾州的社區大學入學率也受到影響，根據統計，今年該州48所社區大學中，多達45所的入學率降低約14%，其中低收入、在職教育學生的減少最為明顯。

伊利諾社區大學董事會(簡稱ICCB)的執行長德翰(Brian Durham)說，科技職業訓練和成人教育都需要實體授課，導致疫情期間修習這些課程的人數銳減。

ICCB表示，今年申請進修拿學分的學生數比去年減少3萬7200人，特別是30歲以上選讀護理、營建與焊接等與職業課程者減少最多。

德翰說，伊州社區大學的學生多半來自少數族裔及第一代移民，疫情期間，許多學生面臨財務與科技設備的困難，造成非裔和拉丁裔學生減少了19%，白人學生則僅減少12%。

伊州社區大學過去幾年入學率呈現降低趨勢，2016年入學減少3%到4%，但今年秋天縮減幅度增至13.7%。

伊州的情況與全國趨勢相符。根據National Student Clearinghouse Research Center的資料，全美的社區大學的大一新生減少了將近23%，而全美其他大專院校的大學部新生人數降低約4%。

部分社區大學紛紛強化提供取得職業證照課程，來吸引學生就讀，例如芝加哥市社區大學(City Colleges of Chicago)七個分校，僅Malcolm X大學的入學率提高了了4.7%。

但Prairie State College、Joliet Junior College的入學率則比去年跌落近30%，此外，入學人數減少將近一成的Harper College()Palatine)招生負責人帕西(Robert Parzy)說，疫情期間大家普遍因收入減少而盡量節省學費、房貸、房租等花費，導致很多人對接受在職教育卻步。

大選日逐漸接近，代表共和黨角逐明尼蘇達州第48區州參議員的姜偉業(Jeff Jiang)，也加緊腳步積極爭取包括華裔在內的選民支持，姜偉業說，參選拜票期間，曾遭選民破口大罵，也遭遇許多挫折，但他堅持「尊重不同聲音、團結社群」，他說，希望藉參選讓社區看到華裔在政治參與上的努力。

姜偉業從去年9月開始籌備競選，10月投入各項活動，他說人生首次政治參選的初衷，是想體驗參政的甘苦，然後累積經驗與其他有志從政的華裔分享。

目前擔任教育顧問的姜偉業說，決定參選後，他花非常多時間與心思自己撰寫競選文案，拍攝媒體宣傳錄影，雖然在明州住了23年，但與其他土生土長的候選人相比，他的從政經驗與選舉人脈幾乎都從零開始。

從中國移民到美國的他，為明尼蘇達大學政治學和人資研究所碩士，早在今年6月，他就開始每天登門拜訪社區選民，耐心聽取他們的想法、意見，也因此讓許多選民對他留下正面、積極的印象，選民並讚許他為政壇帶來新氣象與活力。

競選期間時常面臨各種變化與挑戰，姜偉業總是勉勵自己要有毅力堅持下去，凡事要往好處想，當然有時不免懈怠，感嘆競選路太辛苦。

他說，一開始敲門拜訪時，有些人開門一看到他是共和黨參選人，沒等他開口，就朝他破口大罵，姜偉業因此學會盡快撫平情緒，再接再厲去拜訪下一戶人家，「自己的臉皮也訓練得愈來愈厚，心裡素質慢慢強大，建立自信後，承受壓力能力也越來越強」。

姜偉業說，他尊重不同政治理念的態度，使一些資深候選人樂意和他一起辦競選活動。姜偉業希望藉著自己參選，鼓勵更多華人從政，也讓社區看到華人在政治上的參與和努力，對於選舉勝敗，他說，「只要全力以赴，問心無愧，就是最大收穫」。

有關姜偉業競選信息，可查詢臉書網站：www.facebook.com/jiangformn。