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中秋佳節剛過，中西部10月初各地的天氣明顯轉冷，伊利諾州的氣溫已經降到華氏約50度，全國氣象局預測，由於冷鋒過境中西部地區，帶入冷空氣和間些性陣雨，到6日前，伊州每天最高氣溫都低於華氏60度，民眾外出留意保暖。

全國氣象局2日對大芝加哥部分地區發出下霜預報，包括Winnebago、McHenry、Boone等郡縣，氣溫將驟降到華氏30左右，氣象專家提醒民眾要把戶外的植物移入室內避免霜害。

印第安納州西北邊多雲、湖邊有陣雨，儘管芝加哥附近的地區會有短暫陽光，仍能感受到冷冽寒風。

根據全國氣象局的報告，明尼蘇達州2日各地區普遍低溫，早晨有些地區降霜，凌晨氣溫降到華氏32度左右，是5月以來首次的最低溫，接下來兩天高溫約為華氏50度，5日可望回到將近70度。

10月也是中西部賞楓季節，根據Timeout網站，在芝加哥可以欣賞秋葉的地方有：芝加哥植物園(Chicago Botanical Garden)、摩頓植物園(Morton Arboretum)、林肯公園(Lincoln Park)、維尼麥克公園(Winnemac Park) 、拉巴森林(LaBagh Woods)、加斐爾公園(Garfield Park Conservatory)、北邊公園村自然中心(North Park Village Nature Center)、羅瑞花園(Lurie Garden)、傑克森公園(Jackson Park)等處。

明州的自然資源廳(Department of Nature Resources)提供明州各地賞秋葉時段的資訊，推薦的開車賞楓的路段有：北邊的蘇必略湖岸、Iron Range Loop、密西西比河源頭、Chippewa National Forest與雙城的密西西比河大道等。

伊利諾州公共衛生廳公布今年萬聖節防疫指南，該指南建議民眾要避免感染或擴散新冠病毒的最佳方法就是「待在家裡」，如果一定要出去要糖吃，務必戴上口罩、保持社交安全距離，此外，伊州與芝加哥市府均禁止今年推出鬼屋探險。

芝加哥市府1日也公布該市的萬聖節安全守則，市長萊特福特與衛生局局長亞瓦迪表示，今年不會要求居民取消萬聖節慶祝，但嚴格要求所有人，包括分發糖果者，全部一律要戴上口罩。

市府也要求出門要糖的團體不可以超過六人，不要邊要糖邊打開來吃，而應等回到家，洗完手再吃糖，市府也規定不准推出鬼屋探險，也禁止在家中舉行不管規模大或小的派對。

芝加哥今年仍將規劃多項萬聖節活動，主要由公園管理局、圖書館主辦，詳細活動內容與時間，可查詢官網：www.chicagohalloweek.org。

州衛生廳列出的萬聖節防疫指南，主要包括

●分送糖果者要先洗手；糖果需個別包裝，要放在離住家6呎以外的門口、人行道或在前院的桌上，每份糖果分開放，讓拿的人不要彼此碰到。

●參與要糖者，要保持社交距離、戴口罩，儘管道具服裝有面罩仍須戴口罩。

●最好同家庭的人一起去要糖，並和其他家庭保持社交距離。

●隨身攜帶與使用含酒精的洗手液。

●拿到的糖果等到洗手後才可吃。

● 隨行的家長或監護人要檢查小孩拿到的糖果是否包裝良好，沒有包裝的要丟掉。

●室內傳播病毒風險很高，建議到戶外要糖。

●如在室內辦活動者，要打開門窗適當通風。

另外，IDPH建議要糖活動可規定不同時段避免聚集人數過多；把糖果裝成一袋以方便發放；在地上貼標誌來引導民眾保持距離；避免去室內鬼屋，可以改為到戶外探險。

蘋果園、南瓜園的稻草車只能搭載平時一半以下的人數；一旦參與大型活動後盡可能待在家裡，不要與人群接觸，假使不幸確診，務必通知活動主辦人以聯繫其他可能接觸者。

因為新冠確診率連續三天超過8%，伊利諾州西北部包括洛克福德市(Rockford)、北伊利諾州大學(NIU)在內的區域一(Region 1)，從10月3日起將實施更嚴格的防疫措施，州衛生廳30日也向疫情出現增漲的中部香檳地區提出警告，可能會對餐館、酒吧推出更多營業限制。

伊州西北部緊鄰威斯康辛及愛阿華州，包括Winnebago、Boone、Ogle、Stephenson、DeKalb、Lee、Jo Daviess、Carroll 和 Whiteside九個郡，已經連續三天確診率過8%，且住院人數增加。

州長普立茲克表示，該區新規包括酒吧、餐廳暫停堂食，戶外用餐需事先預約，營業時間到晚上11時止，顧客不能在餐廳內點餐或等候，堂食不能超過25%的容客率等。

這九個郡縣屬於該州11個防疫區中的「第一區」，伊州還有其他兩個區曾施行嚴格防疫法，包括聖路易斯市外圍的大都會區東部Metro East，該區目前餐館、酒吧都仍禁止堂食，另外，Will 郡和Kankakee郡之前也施行更嚴格防疫限制，但確診率下降後，現已重新放寬。

NIU之前曾有120多個住校外學生確診，學校不得不緊急關閉改上網課兩周，28日該校已恢復實體上課。

普立茲克29日二度因辦公室人員確診而居家隔離14天，此外，芝加哥市府宣布，肯塔基、懷俄明、德州和內華達州，從10月2日起列入該市旅行隔離令的名單。

由於流感季節即將到來，加上伊州的新冠疫情仍在聯邦疾病防治中心(CDC)的「高風險」狀態名單，芝加哥市府對此疫情根本不敢掉以輕心，除了積極防範現階段疫情擴散外，並已經研擬多方面的應對措施，希望在年底假期新一波疫情高峰期出現前，事先做好完善準備。

芝加哥衛生局長亞瓦迪(Allison Arwady)說，芝市即日起展開衛生緊急動員(health emergency)計畫，內容項目包括強化長期照顧機構、做好個人防護裝備的供需，此外病人轉院、資料分享和其他醫療照顧相關的工作，也都會事前規畫，此外，醫療方面則將盡可能做好安置病人的萬全準備，例如芝市面臨疫情大爆發時，考慮將病人轉院到州立的醫療機構。

因應氣候轉冷，市府也正在規畫把目前設於戶外的新冠病毒檢測站，改成在室內的小型移動型診療室。

亞瓦迪說，市民在今年秋冬可能會看到與以往不同的慶祝假期方式，由於芝市目前的新冠確診率以及確診人數都下降，因此她暫緩宣布未來確診率上升時可能會採取的限制措施，不過她表示，一旦確診人數明顯增加，特別是住院和死亡的人數上升時，市府將採取更嚴格的限制措施。

亞瓦迪說，芝市目前平均每天新增287個新冠確診病例，市府目標希望將此數目降到200人以下，這樣才能把芝加哥從CDC的「高風險」名單除名。

亞瓦迪提到，芝市8月底每天有超過350人確診，現在則已下降到299人，幾周以來的確診率維持在4.6%左右。

芝加哥從7月6日開始，推出芝市緊急旅遊規定(Emergency Travel Order)，要求從確診率高的州進入芝加哥的人都要居家隔離兩周，只要各州每10萬居民中每天有15人以上確診，便會列入隔離名單，如果連續兩周確診人數少於15人，就會從名單上除名。

目前威斯康辛州感染人數不斷增加，芝加哥市府重申，即日起除了非必要行業的員工，或每天往返芝加哥與威州的通勤上班族以外，所有到威州停留，無論在當地停留時間有沒有超過24小時，抵達芝加哥後，都必須自我隔離14天才能外出活動。

今年總統選戰激烈，加上新冠疫情導致選務與監票人員短缺，因此投票日當天恐將出現大排長龍情形，芝加哥愈來愈多公司鼓勵員工申請郵寄投票或提前投票，也有許多企業讓員工在投票日工時彈性，或乾脆讓雇員帶薪休假(PTO)去投票。

根據人資管理社團(Society for Human Resource Management)調查，2018年全美有44%的公司提供員工帶薪假去投票，伊州規定公司依法需讓員工在任何選舉投票日有兩個小時帶薪假去投票。

Vote.org的總裁吉伯特(Nora Gilbert)說，全美目前有超過730家公司同意提供員工PTO投票，比年初的企業數高出兩倍。

非營利組織Time To Vote估計，伊州有37家公司願意給員工更多時間去投票，例如Salesforce、Twitter的芝加哥辦公室，都直接在選舉日放假；福特汽車公司兩座芝加哥工廠，自2000年起就讓員工於投票日放選舉假。

芝加哥糖果公司Ferrara Candy Co.今年首度用不同語言向員工宣傳投票訊息，並委任員工協助同事登記選民，且在投票兩周前如事先與經理排定工作時程，員工即可獲得PTO去投票。

總部位於芝城西北郊的Rosemont市的Seasons Hospice & Palliative Care企業，今年首度讓員工可以遲到、早退或利用中午時間去投票。

羅許大學醫院(Rush University Medical Center)員工可在選舉日上班前，有足夠時間去投票，芝加哥著名咖啡連鎖Intelligentsia Coffee在投票日當天，也會給員工PTO去投票；芝加哥的Virgin Hotels的員工，不論參加提前投票或選舉日當天投票，都有四小時的帶薪假。

伊利諾州隔鄰的印第安納州、威斯康辛州及密西根州，這陣子的新冠確診人數均居高不下，以往受到歡迎的跨州旅行，人數大幅縮減，而本地宅度假(staycation)的方式，則越來越受歡迎，根據租屋度假網站VacationRenter.com調查，將近80%的受訪者表示，離家50哩內的地點就算是「度假」，另外有超過50%受訪者，覺得比起舟車勞頓的旅行，宅度假的休閒方式更有趣。

該網站並列出芝加哥地區最受歡迎的八個短期租屋宅度假名單，依照租金價格高低排列如下：

●西城區的前消防局建物(Former firehouse in West Town)，有3層樓共5房4衛，近4000平方呎，可住14人，平均每晚要價1839元。

●河西岸(River West)的連棟屋(townhouse)，有8房7.5個衛浴，至少可住24個人，每晚1823元。

●羅根廣場(Logan Square)的高級住宅，有8房5.5個衛浴，主屋和客屋有後院相連，可容納大團體並享有社交距離的空間，每晚1514元。

●富爾頓市場公寓(Fulton Market)，由設計師打造、兩間面對面的頂樓公寓，可住24人，每個獨立公寓裡有廚房、客廳、3房2衛，平均每晚1163元。

●波提菊公園(Portage Park)高級住宅，有花園、烤肉設施、免費無線上網、免費私人停車位，內有5房4衛，每晚1100元。

●上城大豪宅(Uptown mansion)，步行可到密西根湖邊，有9房3.5個衛浴，5個停車位，可住21人，每晚約958元。

●道格拉斯區(Douglas)的獨棟屋，屋頂有天台，4房3.5個衛浴，可住8人，平均每晚745元。

●羅根廣場(Logan Square)，西南風格式的建築，有1800平方呎以及後院，4房2衛，可住13人，平均每晚438元。

失業付不起暖氣、水電費怎麼辦？伊利諾州府和數家供應水電、暖氣的公共設施公司達成一項新的協議，只要符合條件的低收入戶和無力繳納水電或瓦斯帳單的住家和商業客戶，到明年3月31日為止，都可暫緩實施停止供應水電、瓦斯的特別因應措施，這樣一來，許多受新冠疫情衝擊的用戶，今冬不必因水電瓦斯可能中斷而擔心。

伊利諾商務委員會(Illinois Commerce Commission，簡稱ICC)公布，參與這項暫緩停止水電、瓦斯供應的公司，包括Ameren Illinois、 Aqua Illinois、Illinois American Water、ComEd、Peoples Gas 和 North Shore Gas、 Utility Services of Illinois，只要用戶符合「低收入住家能源協助計畫」(Low Income Home Energy Assistance Program，簡稱LIHEAP)者，還有受新冠疫情影響而失業的客戶，都可享有這項額外措施。

另外，伊州部分居民使用的MidAmerican Energy公司，也會對符合LIHEAP的客戶延長實施斷電、瓦斯，直到明年3月底。

CBS電視台報導，Nicor Gas 和 Liberty Utilities兩家公司也已經同意到明年3月底之前，無力繳納瓦斯電力費用的居民，都不用擔心會因此中斷服務。

ICC提醒，雖然疫情期間逾期繳費或無力繳費的住家和商業客戶，不需要提供書面證明說明沒有繳費的原因，但還是要打電話通知公共設施公司，這樣業者才能繼續供應不中斷的水電瓦斯服務。

伊州醫學學會公布一項調查顯示，經上百位醫生評比，儘管戴上口罩到酒吧內的感染風險危險度最高，排名戴口罩仍具高感染風險的活動是第二、第三，則分別為「與人擁抱、握手」、「參加超過50人以上的室內聚會」，如果不戴口罩的話，參加室內逾50人的聚會，則躍居高感染風險第一位。

該報告是由伊利諾州醫學學會(Illinois State Medical Society)和醫療專業行動團隊(Medical Professionals Action Collaborative Team)共同訪問了140名不同專業的醫生，對新冠疫情期間，民眾所從事不同的活動的染疫風險高低，還有是否戴口罩對感染風險的影響做出評估。

根據報告顯示，不論室內室外，如果民眾未戴口罩，感染風險程度都會隨之增加。

報告指出戴口罩的情況下，風險度最高的活動，前五名依序分別到酒吧、擁抱與握手、逾50人室內聚會、主辦或參加大型晚宴、到酒店參加會議。

排名六到10的高風險活動，則有打籃球、棒球等高接觸運動、到電影院、搭飛機、搭乘公車捷運通勤、在戶外體育場看球賽。

至於開車到外州旅行；室外慢跑、健行；外帶餐廳食物；到加油站加油；在餐廳戶外吃飯等，則在戴上口罩的情況下，染疫風險偏低。

專家們也提到，沒有戴口罩的情況下，所有活動的染疫風險都會增加，其中到酒店參加會議的風險程度，躍居所有活動之首。

芝加哥衛生局局長亞瓦迪說，任何活動都有感染病毒的風險，避免參加大型聚會，隨時戴口罩且保持社交距離、勤洗手非常重要。