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今年總統選戰激烈，加上新冠疫情導致選務與監票人員短缺，因此投票日當天恐將出現大排長龍情形，芝加哥愈來愈多公司鼓勵員工申請郵寄投票或提前投票，也有許多企業讓員工在投票日工時彈性，或乾脆讓雇員帶薪休假(PTO)去投票。

根據人資管理社團(Society for Human Resource Management)調查，2018年全美有44%的公司提供員工帶薪假去投票，伊州規定公司依法需讓員工在任何選舉投票日有兩個小時帶薪假去投票。

Vote.org的總裁吉伯特(Nora Gilbert)說，全美目前有超過730家公司同意提供員工PTO投票，比年初的企業數高出兩倍。

非營利組織Time To Vote估計，伊州有37家公司願意給員工更多時間去投票，例如Salesforce、Twitter的芝加哥辦公室，都直接在選舉日放假；福特汽車公司兩座芝加哥工廠，自2000年起就讓員工於投票日放選舉假。

芝加哥糖果公司Ferrara Candy Co.今年首度用不同語言向員工宣傳投票訊息，並委任員工協助同事登記選民，且在投票兩周前如事先與經理排定工作時程，員工即可獲得PTO去投票。

總部位於芝城西北郊的Rosemont市的Seasons Hospice & Palliative Care企業，今年首度讓員工可以遲到、早退或利用中午時間去投票。

羅許大學醫院(Rush University Medical Center)員工可在選舉日上班前，有足夠時間去投票，芝加哥著名咖啡連鎖Intelligentsia Coffee在投票日當天，也會給員工PTO去投票；芝加哥的Virgin Hotels的員工，不論參加提前投票或選舉日當天投票，都有四小時的帶薪假。

伊利諾州隔鄰的印第安納州、威斯康辛州及密西根州，這陣子的新冠確診人數均居高不下，以往受到歡迎的跨州旅行，人數大幅縮減，而本地宅度假(staycation)的方式，則越來越受歡迎，根據租屋度假網站VacationRenter.com調查，將近80%的受訪者表示，離家50哩內的地點就算是「度假」，另外有超過50%受訪者，覺得比起舟車勞頓的旅行，宅度假的休閒方式更有趣。

該網站並列出芝加哥地區最受歡迎的八個短期租屋宅度假名單，依照租金價格高低排列如下：

●西城區的前消防局建物(Former firehouse in West Town)，有3層樓共5房4衛，近4000平方呎，可住14人，平均每晚要價1839元。

●河西岸(River West)的連棟屋(townhouse)，有8房7.5個衛浴，至少可住24個人，每晚1823元。

●羅根廣場(Logan Square)的高級住宅，有8房5.5個衛浴，主屋和客屋有後院相連，可容納大團體並享有社交距離的空間，每晚1514元。

●富爾頓市場公寓(Fulton Market)，由設計師打造、兩間面對面的頂樓公寓，可住24人，每個獨立公寓裡有廚房、客廳、3房2衛，平均每晚1163元。

●波提菊公園(Portage Park)高級住宅，有花園、烤肉設施、免費無線上網、免費私人停車位，內有5房4衛，每晚1100元。

●上城大豪宅(Uptown mansion)，步行可到密西根湖邊，有9房3.5個衛浴，5個停車位，可住21人，每晚約958元。

●道格拉斯區(Douglas)的獨棟屋，屋頂有天台，4房3.5個衛浴，可住8人，平均每晚745元。

●羅根廣場(Logan Square)，西南風格式的建築，有1800平方呎以及後院，4房2衛，可住13人，平均每晚438元。

失業付不起暖氣、水電費怎麼辦？伊利諾州府和數家供應水電、暖氣的公共設施公司達成一項新的協議，只要符合條件的低收入戶和無力繳納水電或瓦斯帳單的住家和商業客戶，到明年3月31日為止，都可暫緩實施停止供應水電、瓦斯的特別因應措施，這樣一來，許多受新冠疫情衝擊的用戶，今冬不必因水電瓦斯可能中斷而擔心。

伊利諾商務委員會(Illinois Commerce Commission，簡稱ICC)公布，參與這項暫緩停止水電、瓦斯供應的公司，包括Ameren Illinois、 Aqua Illinois、Illinois American Water、ComEd、Peoples Gas 和 North Shore Gas、 Utility Services of Illinois，只要用戶符合「低收入住家能源協助計畫」(Low Income Home Energy Assistance Program，簡稱LIHEAP)者，還有受新冠疫情影響而失業的客戶，都可享有這項額外措施。

另外，伊州部分居民使用的MidAmerican Energy公司，也會對符合LIHEAP的客戶延長實施斷電、瓦斯，直到明年3月底。

CBS電視台報導，Nicor Gas 和 Liberty Utilities兩家公司也已經同意到明年3月底之前，無力繳納瓦斯電力費用的居民，都不用擔心會因此中斷服務。

ICC提醒，雖然疫情期間逾期繳費或無力繳費的住家和商業客戶，不需要提供書面證明說明沒有繳費的原因，但還是要打電話通知公共設施公司，這樣業者才能繼續供應不中斷的水電瓦斯服務。

伊州醫學學會公布一項調查顯示，經上百位醫生評比，儘管戴上口罩到酒吧內的感染風險危險度最高，排名戴口罩仍具高感染風險的活動是第二、第三，則分別為「與人擁抱、握手」、「參加超過50人以上的室內聚會」，如果不戴口罩的話，參加室內逾50人的聚會，則躍居高感染風險第一位。

該報告是由伊利諾州醫學學會(Illinois State Medical Society)和醫療專業行動團隊(Medical Professionals Action Collaborative Team)共同訪問了140名不同專業的醫生，對新冠疫情期間，民眾所從事不同的活動的染疫風險高低，還有是否戴口罩對感染風險的影響做出評估。

根據報告顯示，不論室內室外，如果民眾未戴口罩，感染風險程度都會隨之增加。

報告指出戴口罩的情況下，風險度最高的活動，前五名依序分別到酒吧、擁抱與握手、逾50人室內聚會、主辦或參加大型晚宴、到酒店參加會議。

排名六到10的高風險活動，則有打籃球、棒球等高接觸運動、到電影院、搭飛機、搭乘公車捷運通勤、在戶外體育場看球賽。

至於開車到外州旅行；室外慢跑、健行；外帶餐廳食物；到加油站加油；在餐廳戶外吃飯等，則在戴上口罩的情況下，染疫風險偏低。

專家們也提到，沒有戴口罩的情況下，所有活動的染疫風險都會增加，其中到酒店參加會議的風險程度，躍居所有活動之首。

芝加哥衛生局局長亞瓦迪說，任何活動都有感染病毒的風險，避免參加大型聚會，隨時戴口罩且保持社交距離、勤洗手非常重要。

一項新的統計顯示，伊利諾州庫克郡(Cook County)從年初至今發生677起謀殺案件，已經超過去年整年的675件，其中有565宗謀殺案件地點在芝加哥，占全郡比率85%。

芝加哥過去三年謀殺和槍擊案件不斷增加，8月份累積達到500宗，其中86%死於槍擊。多數與幫派火拼有關，這些喪生者中，還包括數十名17歲以下的青少年或孩童。

庫克郡法醫辦公室指出，該辦公室負責調查所有意外、非自然和貧困的死亡案件，發現因謀殺而死亡的95%是少數族裔，其中包括79%的非裔和16%的拉丁裔。

芝市警察局表示，警方一直在努力打擊槍擊犯罪，截至8月底，已沒收超過6900槍枝，並逮捕超過4600個與槍擊有關的涉案者，此數字比去年同期增加8%。

首席法醫愛瑞庫瑪(Ponni Arunkumar)說，在死亡案件檢驗中，原本預料會以新冠疫情過世的人數居多，然而事實卻是濫用類似鴉片藥物而死的人數增加，她說，今年7月前估計有1200人死於類似鴉片藥物濫用，有63%為45到55歲非裔或西語裔男性，比起去年與前年一整年分別有1267人、1148人的紀錄，明顯增加，她說，這些因濫用藥物的死亡是可以避免的。

庫克郡郡長普瑞科溫可(Toni Preckwinkle)說，槍擊暴力和濫用類似鴉片藥物死亡的情況，通常發生在同一個社區，背後的原因可能是人們「感到絕望」，尤其是芝加哥南邊和西邊民眾因失業而生活困難，加上新冠疫情打擊商家，更使該地區的經濟狀況雪上加霜。

疫情期間，庫克郡法醫辦公室一周七天工作，每天16小時解剖檢驗超過100個死亡案件，這個數目比疫情前高出至少四倍。

新冠疫情爆發以來，伊利諾州州長普立茲克處理疫情的政策，儘管多次遭到部分民代、群眾批評甚至提出訴訟，但一份「全美各州對新冠疫情公共政策支持度」(COVID-19 Consortium for Understanding the Public’s Policy Preferences Across States)問卷調查顯示，約七成伊州選民信賴州府的防疫政策，此外，有近半伊州選民都表示疫情嚴重影響了他們的生活，超過七成民眾擔心自己染疫。

這項問卷調查由西北大學、哈佛大學、羅格斯大學(Rutgers University)和東北大學的研究人員共同合作完成，該項問卷調查自4月底開始進行，過去幾個月的定期民調指出，普立茲克獲得選民的支持度出現微幅跌落情形，他在各個月的支持度，分別是4月底63%、5月初54%、5月底52%、6月底58%、7月底52%，以及8月底57%。

新冠疫情今年年初在伊州蔓延至今，多數民主黨員強烈支持普立茲克，不過該項比率4月底有85%，到8月底已經跌到75%；而伊州共和黨員在4月底對普立茲克支持度為45%，8月底降為40%。另外，獨立選民對普立茲克的支持度從60%降到50%。

整體而言，伊州選民不分黨派計算，有68.3%信賴州府處理疫情，31.6%則不信任；另方面，伊州選民有46.3%表示疫情嚴重影響生活，39.1%表示因為疫情而失業，還有高達70.7%民眾擔心自己感染新冠病毒。

伊州選民對川普政府的疫情處理支持度，則從4月的40%降到29.4%，62.1%則不信任川普處理好新冠疫情，有55.1%認同「民主黨候選人白登(Joe Biden)可以處理好疫情」。

該調查顯示全美各州對民主黨政府的平均支持度從4月以來降低了8%，對共和黨政府的支持度則降低了16%。

伊利諾州政府「暫緩驅逐令」即將在19日到期，根據庫克郡郡府指出，從3月到8月該郡已收到3339個房東要求驅逐租客的案件，此外，聯邦疾病防治中心為提高租客疫情下的衛生安全，也針對部分資格租戶提供「暫緩驅逐令」到年底的保護，不過，租客憂心這些法規都還是無法解決他們的房租債務，而房東們也正在承受收不到租金的龐大財務壓力。

聯邦疾病防治中心的「暫緩驅逐令」，適用於滿足以下條件者：單身年收入9萬9000元以下，或夫妻共同申報收入低於19萬8000元；已經申請政府補助繳納房租者；確定申明因新冠疫情衝擊而無法繳付房租，還有就是確定申明遭驅逐後很可能成為遊民者。

租客協商計畫(Rentervention Project)律師梅洛依 (Conor Malloy)說，去年此時芝加哥有1萬4000個申請驅逐房客案件，今年因為疫情以及相關限制，申請驅逐房客的案件數量大幅減少，但房東在疫情期仍可以驅逐不繳房租的房客。

芝市議會今年6月通過「新冠疫情驅逐保護規定」(COVID-19 Eviction Protection ordinance) ，當房東因租客不付房租而要強制房客搬家時，租客有5天時間可以回應，然而如果租客提出書面說明因疫情衝擊無法繳付房租，雙方按規定要進入七天的協商期。

時隔30天後，市議會又通過一項「公平通知條例」(Fair Notice ordiance)，要求房東提漲房租或意圖停止租約時，只要租客在該住處居住六個月到三年者，房東必須提前60天發出通知，如果房客在該址已居住三年以上，則需提前給予房客120天通知。

房客不繳租，也讓房東頭痛不已，名下擁有36個住宅單位出租的羅曼納(Manjunath Ramanna)說，從4月到8月，已經累積達15萬房租未繳，他已向法院申請多達100名房客的驅逐令，就等「暫緩驅逐另」到期後上庭。

社區建物東主協會(Neighborhood Building Owners Alliance)主席葛拉斯爾(Michael Glasser)說，疫情對房東打擊嚴重，尤其是擁有一些房子的物業東主，收不到房租而使維持物業的資金面臨挑戰。

根據市府網站，房東要聯絡租客以避免驅逐為前提進行協商，包括制訂房租付款計畫，在合理時間搬家以換取租金免繳，並至少給予兩個月時間繳付房租等，相關信息可上網查詢，網址：www.ccrchicago.org。

為了保持社交距離防止新冠疫情散播，芝加哥捷運局(CTA)在官網上新增捷運班次乘客是否擁擠的「資訊板」(ridership information dashboard)，板上將根據過去兩周平均搭乘人數，公布每個時間段的捷運情況，讓民眾隨時可查詢搭乘狀況，盡量避免搭上人數過多的捷運。

這項「乘客資訊儀表板」將列出每個捷運站可搭乘的平均座位數，讓乘客根據時刻表、起迄站名、路線等方式搜尋，或可直接點選站名查看車廂擁擠程度。

每個停靠站上會以人像標示已使用座位數，如出現三個黑色人像時為高峰乘坐班次，表示該列車車廂已坐了20個以上乘客；顯示只有一個黑色人像時表示低峰乘坐，班車最多只有10個座位被使用；兩個黑色人像表示車廂上坐了10到20個人。

CTA發言人宏辛斯基(Catherine Hosinski)說，CTA和芝加哥衛生局合作規劃乘客人數的限制，每節車廂的乘坐上限為22人，不過，這項規定要在捷運上執行存在困難，因為不是每節車廂都有監察人員巡邏，只能讓乘客自行管理規範。

CTA統計，自從州長普立茲克6月份宣布全州進入第四階段經濟重啟後，乘坐捷運和公車的人數稍有提升，但仍比居家避疫實施前的乘坐率下跌70%。

CTA在六月已啟用公車「乘客資訊儀表板」，顯示每條路線在不同時段的乘坐密度，其中綠色表示乘坐人數低，黃色表示還有位子坐，橘色表示人數已經過多。規定標準40呎長的公車上僅能載15名乘客，60呎長的公車則可載22名乘客。

公車、捷運上的儀表板皆不能顯示即時動態，而是根據近兩周的平均乘坐人數統計，每周更新資料，CTA說會盡可能增加捷運車廂數和公車班次，以確保乘客上車後，有足夠的社交距離空間。

為保護年輕人不染上菸癮，改善市民健康，芝加哥市議會立法通過，從10月7日起，禁止販賣加味的電子菸(Flavored vaping)。

芝市自2016年開始，將合法抽菸年齡從18歲提高到21歲，以避免年輕人太早養成抽菸習慣，此外，根據研究，80%的年輕人因使用加味電子菸而染上菸癮，市議會9日以46對4票支持通過新法，全面禁售加味電子菸，不過傳統香菸(cigarette)方面，則仍可販售薄荷口味產品。

芝衛生局局長亞瓦迪(Allison Arwady)支持市府此項新禁令；芝市市長萊特福特說，父親因吸菸而致命，她也警告，有菸癮者一旦感染新冠病毒，病情將更嚴重。

芝第19區區長歐席亞(Matt O’Shea)說，菸草公司企圖以加味電子菸來吸引年輕人使用，他希望禁止全部加味的尼古丁產品，如香菸、雪茄。

對此41區區長拿坡里他諾(Anthony Napolitano)則主張，市府應保有菸草販賣稅收以填補高達12億的預算赤字。

菸草零售商也強烈反對此新規，商家表示，芝市雖禁止，但民眾輕而易舉可到鄰近城市購買電子菸，零售商說，如果無法在全州執行該禁令，就會造成銷售不公平，有些商家則抱怨，芝城尼古丁產品售價太高、規定太嚴，導致地下幫派組織進入操控市場。

伊州州參議員茉莉森(Julie Morrison)肯定芝加哥的新法，她表示，將遊說州府未來考慮禁止加味菸草產品。