伊州大教職員 連署反對校園復課

伊利諾州各大學陸續公布今年秋季學生返校上課計畫,不少在預計推出校園實體課程學校工作的教職員,對此感到恐慌,部分工作人員更發起連署,要求學校全數改成網課教學。

芝加哥及庫克郡的新冠死亡人數高達5000人,占全伊州的一半,其中18到29歲人數尤其居高不下,導致這兩個地區的大學教師、工作人員特別擔心返校上班的健康與安全。

伊利諾州立大學(Illinois State University)的500名師生、家長和社區成員,則聯合簽署發出一封陳情信,要求學校取消秋季返校上課計畫,並重新制訂上課指南,該校校長帝爾茲(Larry Dietz)對此表示,今年12月以前,教師可以彈性在家授課,並且讓適用網路教學的課程虛擬授課。

該校所在的麥克林郡(McLean County)已有超過450人確診,15人死亡,該大學教育學系教授奧圖(Stacy Otto)說,她明白學校面臨學生流失帶來的財務困難,但如果讓1萬8000名學生返校上課,會給社區帶來新冠病毒傳播的災難。

伊州大發言人周米(Eric Jome)說,校方打算提供虛擬和實體混合方式授課,並規定學生、教職員和訪客戴口罩,且禁止群眾聚會。但由於多數大學不退還學費,也有不少學生不想要浪費學費,而希望可以返校上課。

學生人數多達5萬3000人的香檳伊利諾大學教師協會,目前正積極爭取全部採取網路上課,不過校方堅持讓學生9月返校,並表示會在校園設置新冠病毒檢測中心。

經超過200名教職員和研究生連署反映後,芝加哥羅耀拉大學(Loyola University Chicago)已經把大部分課程都改成網路教學;芝加哥大學(University of Chicago)方面,則開放讓教師決定上課方式。

芝加哥棒球賽開打 首日球賽無觀眾

因新冠疫情延後的2020棒球季24日晚間在沒有球迷的球場上開打,芝加哥地主隊白襪隊(White Sox)首日迎戰明尼蘇達州的雙城隊(Twins),芝加哥小熊隊(Cubs)則出戰密爾瓦基釀酒人(Milwaukee Brewers),第一天賽事均透過運動頻道實況轉播,不過球迷眾多的小熊隊表示,計畫在球季中期開放球迷入場觀賽。

白襪隊和小熊隊在本球季60場比賽中,將出戰其他美國職棒大聯盟的中區球隊,其中小熊隊會透過Marquee Network轉播整季的每場球賽,由ESPN的Jesse Rogers播報。

白襪隊24日晚間7時在Guaranteed Rate Field與明州雙城隊開打,由白襪隊的Lucas Giolito主投,雙城隊由Jose Berrios主投;小熊隊則是同日6時於「瑞格利球場」(Wrigley Field)開賽,由Kyle Hendricks擔任投手,出戰由Brandon Woodruff主投密爾瓦基釀酒人(Milwaukee Brewers)。

大聯盟估計,小熊隊在空球場上的比賽可能有1億9900萬元的損失,小熊隊的商業運作總裁甘迺迪(Crane Kenney)因此表示,球隊希望在本球季中期讓球迷能進場觀看球賽,他說,瑞格利球場可容納4萬人,將規畫讓球迷分散座位來保持社交距離,約有6000到7000名球迷可以進場觀賽。

他介紹,屆時如球迷一家四到六口都可以坐在一起,然後座位會和其他家庭或小組相隔六呎,球迷進場時和沒有坐在位置上時都要戴口罩,且觀眾進場時間會規畫錯開,並指定不同的出入口,這項計畫目前正等候芝市和職棒大聯盟的核准。

芝加哥市長萊特福特說,她也是棒球球迷,雖然希望能進球場觀看比賽,但最終會以大眾健康為主要考量標準,因此如何確保民眾健康是接下來的溝通重點。

芝城新法!房東漲租、不續租 須提前120天通知

為了保護在新冠疫情期間失業或遭受減薪的租客權益,芝加哥市議會23日通過「公平通知條例」(Fair Notice Ordinance),新法規定房東要調漲房租或不續租時,要在60天到120天前通知房客。

新條例規定,房東在漲房租、不續約或終止多年或每月更新的租約時,要給住滿半年到3年以下的公寓租客60天前的通知,對租房超過3年的租客則要在120天前通知。

住房局局長(Housing Commissioner) 諾法拉(Marisa Novara)說,之前規定房東在漲房租或不續租約時,只給租客30天通知搬家,她認為租客在這樣短的時間內來不及找到新的落腳處,此條例的支持者表示,60天是「最低限度」的保護,市府補充,租期較長的必須在120天前給予租客遷出通知,幾乎已經是全美各地的最長寬限時間。

反對此規範的42區區長雷利(Brendan Reilly)說,保護租客之外也要保護房東,他提到,該區內有些人投資一房公寓和工作室出租,這些人也面臨房貸的壓力,一旦收不到房租來還房貸,房屋遭銀行拍賣的機率也增高,屆時市面上的租房數量反而會減少。

15區區長羅培茲(Ray Lopez)也警告,120天的期限太長,建議政府要有配套措施,以減輕芝加哥許多小型租屋房東的財務壓力;第38區長斯波薩托(Nick Sposato)說,趕不走壞房客,會使民眾失去當小房東的意願。

支持新法規的第35區長拉梅茲羅沙(Carlos Ramirez-Rosa)說,芝市要跟其他城市看齊,以更公平的條例來保護租客權益。

此外,萊特福特23日也公布遏止逐漸興起的共享房屋行業(shared housing industry)新規,新法要求房東申請共享出租的執照尚未核准前,不能接受預約或登記租房,另外租房不可只出租一個晚上,還規定如果在租房內有一次的非法宴會或有人抱怨室內過度擁擠,市府有權撤銷房東的執照。

芝加哥 因疫情取消活動 芝市損失累計近10億

芝加哥市長萊特福特表示,該市因新冠疫情而取消的活動、表演和會議,對芝市造成的經濟衝擊累計將近10億,她也提到,隨著新冠確診率降低,將努力打造芝城成為「舉辦混合實體和虛擬會議的最佳商業選擇」,希望藉此使芝加哥停損。

今年在芝加哥麥克米克展覽中心(McCormick Place)原本有將近100場預定活動,還有十幾個大型展覽,不過,這些都全部已經取消,負責管理麥克米克展覽中心的Metropolitan Pier & Exposition Authority指出,估計光是取消芝市最大型的國際製造科技展(International Manufacturing Technology Show),就使旅館住房、餐廳、計程車等相關收入損失約2億4700萬元。

其他取消的萬人活動,還包括芝加哥大型戶外音樂會盧拉帕盧匝(Lollapalooza)和「音叉音樂節」(Pitchfork Music Festival)、芝加哥馬拉松等,其中盧拉帕盧匝音樂會光在去年就創造了2494個工作機會,取消損失約為2億4700萬元。

危機也帶來轉機,萊特福特說,芝加哥現在每天的新冠確診案例比起其他一些大城市都較低,低感染率將成為推動芝市經濟復甦的一大利基,她尤其讚揚MPEA的主管卡拉克(Larita Clark)、世界商業芝加哥(World Business Chicago)的鄒普(Andrea Zopp)、芝加哥旅遊局(Choose Chicago)的惠塔卡(David Whitaker)等對於創造芝市的旅遊業和展覽會議機會的努力。

市府表示,將把定位芝加哥為「舉辦混合實體和虛擬會議的最佳商業選擇」,讓民眾可以實體或從遠距參加各項活動,此外還建議和藝術、科技、娛樂等項目的客戶訂立長期合約,並提供「虛擬選項」給遠端的與會者。

消暑戲水頻傳意外 密西根湖今年已溺斃31人

受新冠疫情影響,芝加哥地區沙灘和公共游泳池均持續關閉,然而今年夏天一波波熱浪來襲,民眾為了避暑而紛紛在後院自設游泳池(above ground pool),由於這種游泳池目前並無明確法規管理,專家擔心今年游泳池溺水人數將會明顯增加,另方面,密西根湖水水位達到歷年新高,今年至今密西根湖已經發生31起溺斃憾事。

在家庭式游泳池方面,這類設於地面上的泳池,直徑可從12呎到33呎不等,深度則約5呎,美國紅十字會的主管哈斐(Connie Harvey)說,民眾在後院裝置這種游泳池不需要申請執照,也沒有規必須要在泳池四周架設圍籬,而這類經常保持一定深度的泳池,如果無人看守,十分容易發生溺水事件。

美國救生員協會的衛生安全主管費雪(B.J. Fisher)說,全美約有1000萬個後院有游泳池,今年購買家庭游泳池的人數增多,估計溺水人數可能從往年的35萬人增加到38萬人。

專家建議,在後院使用游泳池時,要在入口處設置警報器或加裝圍牆,以防小孩闖入玩水;有人玩水時要指派專人看守;此外,也建議每次使用充氣式的游泳池後,應把水倒掉;戶外游泳池不用時要把梯子拿走或加上蓋子。

除了家庭游泳池需注意安全外,今年密西根湖水位達歷史新高,雖然多處禁止游泳,仍有民眾冒險戲水,日前一個10歲女孩在Lakeshore Camp Resort跳水,不幸在15呎深水處溺斃,另一個12歲男孩在Marquette Park Beach水深及胸的地方玩水,卻突然誤入深水區溺死。

救生員說溺水的人其實無力舉手呼救,只能無聲的在水中載浮載沉,一旦看到有人溺水,可拋出救生圈但不要貿然入水,另外要留意淺水處也可能發生意外,小孩都應該隨時穿戴救生衣,避免以泡棉(pool noodle)取代救生衣。

93歲的外婆見異象信主

上帝給外婆一個奇妙的異象,為要帶領她認識主耶穌。

2018年,我預定回台灣前不久,母親說我93歲的外婆似乎開始有點健忘,發燒住院康復後,頭腦好像混亂而說了一個奇怪的遭遇。很多年前,我曾口頭傳福音給外婆,後來又寫信給她,但外婆的回應是「你們年輕人信就好」。外婆一生拜偶像,因此我聯合聖徒們為外婆爭戰禱告,求神救她脫離偶像的黑暗勢力。

2018年五月25日我自美飛抵台灣,父母到桃園機場接機。我對內心驚恐不安的外婆有很大的憐憫,於是對母親說,當天下午就要趕快去台北外婆家。

異象中受困偶像黑暗勢力
我跟坐在客廳的外婆打過招呼後,就直接問她最近看到什麼奇怪的事。外婆馬上清楚地告訴我,內容跟母親說的一樣,不像是編出來的幻想。她仍心有餘悸地說:「素英(我的舅媽)拿一碗飯給我當晚餐,她離開後關上門。我拿著碗走到一個很黑暗、四面都是山的地方,在那裡我看到土地公和其他的神明。但是我迷路了,找不到路出去。我好害怕回不了家,就想著最好趕快把這碗飯吃完,才有力氣繼續找出路。但是一直繞圈子都找不到門,我最後絕望地大叫『誰可以來幫我開門啊?』」

我仔細聽完,心裡有平安,知道那不是一般的幻想,因為她說話時意志相當清楚。我覺得她看到的其實是一個異象,顯出她過去常到山中廟宇拜偶像的情境。我立刻被聖靈提醒,想起主耶穌說:「我就是門,凡從我進來的必然得救,並且出入得草吃。」(約翰福音十章9節)我靈裡明白,能為她開門的,只有主耶穌。

作者說(右):「媽媽、外婆和我,都是上帝的孩子。」

作者說(右):「媽媽、外婆和我,都是上帝的孩子。」

帶領外婆這樣禱告呼求主
「阿嬤,主耶穌聽見你呼救了,所以派我來告訴你:主耶穌是門路,祂可以帶你走出黑暗,進入永恆的生命。你願意呼求主耶穌來救你脫離迷路的害怕嗎?」

接著我告訴她,上帝創造萬物,但人類始祖犯罪,因此人生來有罪。然而慈愛的上帝差派獨生子主耶穌來到世界上,為我們的罪被釘死在十字架上,來償還我們的罪債。上帝會原諒一切信主耶穌的人,人就不再害怕和愧疚;上帝還要救一切相信祂的人出死入生,出黑暗入光明。

「哦,主耶穌,信祂就可以嗎?這麼簡單嗎?」外婆心存敬畏、像個孩子靦腆又單純地問我。

「是的,阿嬤,主耶穌來找你,就是想帶你進去祂永恆的天家,祂要永遠跟你在一起。」我堅定地告訴她,然後心中禱告,求神給她信心來接受主。

「那麼我要相信祂。」外婆綻放出笑容,肯定且興奮地說。

於是我要外婆跟著我念一段認罪與決志的禱告。

天父啊,我犯了罪,沒有遵行你的話,沒有把你該得的榮耀歸給你。我嘗試靠自己判斷對錯,我得罪了你,如果你不拯救我,我會迷失下去。感謝你差遣自己的兒子主耶穌基督來替我贖罪,給祂權柄掌管我的生命。我願意接受耶穌基督做我的救主和生命的主。奉主耶穌基督的名。阿們。

外婆禱告後,緊繃的臉部線條放鬆了,眼神滿有安詳平和。

自從新冠疫情爆發以來,我每天宣告主耶穌的寶血遮蓋我在台灣的家人和外婆不受病毒感染。我月前聽說外婆的行為開始像小孩後,我憑感動禱告說,如果神願意讓外婆受洗,希望祂差派聖徒來為她施洗;如果神憐憫外婆目前的處境,求神接她回天家,使她能息了地上的勞苦。

就在幾天前,外婆過世了,我問上帝,外婆是否回到祂身邊了?我受聖靈提醒想起一句話:「你們靠摩西的律法,在一切不得稱義的事上信靠這人(主耶穌),就都得稱義了。」(使徒行傳十三章39節)

我知道外婆已經接受主耶穌基督為創造神和她的救主,因著主耶穌受死與復活,外婆能因信而稱義,公義的上帝便接納她成為祂的孩子。

感謝主安慰我並給我盼望:上帝是掌管生命的主,死亡對信主的人不是終點,乃是永恆的起點。這個世界的人與靈界的魔鬼,再也不能叫外婆害怕驚惶,因為外婆已經與主耶穌在永恆的天家裡,享受光明的自由與喜樂,而相信主耶穌的人,也將於神國再相會。

封館逾4個月 芝藝術館、科工館將重開 伊州居民免費

隨著芝加哥經濟重啟計畫已經進入第四階段即將屆滿三周,包括芝加哥藝術博物館(Art Institute)、芝加哥科學工藝博物館(Museum of Science and Industry)均宣布將分別在7月30日、8月1日重新開放參觀,其中藝術館將對伊州居民免費開放到8月3日止,科工館則在8月14日前,憑伊州州民證件免費入場,有意參觀者均事先上網預約。

芝加哥藝術博物館表示,重開後將遵守25%的容客率規定,博物館開放時間也將減少為每周五天,周四和周五從中午12時到晚上8時,周一、周六、周日從早上10時到6時,開放的第一個小時僅限會員進入,參觀者一律要戴口罩和保持社交距離。

館長倫度(James Rondeau)說,7月30日開館為暫訂時間,一旦新冠疫情在此之前有所變化,也可能會緊急更動,此外,館方為了使民眾可以保持社交距離欣賞畫作,特別把標誌說明的文字放大,禮品店會開放,但餐廳和寄放衣物間仍關閉。

原本計畫在五月起推出的「莫內和芝加哥」(Monet and Chicago) 展,將延到9月7日勞工節後,新冠疫情閉館前才開放一周的「艾爾·葛雷柯:野心和違抗」(El Greco: Ambition and Defiance) 展則展延至秋天。

十分適合闔家觀賞的芝加哥科學工藝博物館將在7月29日到31日間,先開放給會員入館,該建築北邊的大門15年來將首次啟用,前院草坪上會販售食品飲料,一般公眾則要等8月1日起才能參訪,前兩周憑伊州居民證可免費入場。

芝加哥當代藝術博物館(Museum of Contemporary Art Chicago)24日重開,8月底前均可免費參觀,MCA開放時間僅限周末(周五到周日上午11時到下午6時)。

芝加哥歷史博物館 (Chicago History Museum)已經開放,7月底前免費參觀,時間為周一到周六早上9時30分到下午4時30分,周日從中午12時到下午5時。

「只要回來讀 學貸全豁免」 芝市立大學鼓勵輟學生復學

芝加哥市提供「從新開始」(fresh start)四年大學債務豁免計畫(debt forgiveness),從今年秋季開始施行到2023年,只要過去10年就讀過芝加哥市立大學(City College of Chicago)學生,期間因學貸壓力休學者,只要返校修完輟學前的課程,取得畢業文憑或證書,學貸將可獲得全部豁免。

芝加哥市立大學總校長薩崗多(Juan Salgado)說,符合這項計畫資格的學生有2萬1000名,其中51%是非裔,34%為西裔,這兩個族裔集中的社區也深受新冠疫情衝擊,他表示,有些人只差一門課或一學期就能畢業,預計至少有一半的學生的復學後可以豁免學貸。

這項計畫的註冊截止日期為8月20日,畢業後豁免學貸的條件是:返校上課的學生必須註冊至少一個學分的課程;繳付一次性、不能退費的75元返校費;和學校顧問討論制訂學業計畫和財務目標;在8月1日截止日前申請FAFSA聯邦學生補助貸款;透過付款計畫或財務補助來付學費;並持續在學和取得合格的學業成績。

萊特福特說,她從密西根大學畢業後,深深體會學貸的重擔,很期盼這項計畫能幫助弱勢族群取得大學學位,作為邁向中產階級穩定生活的墊腳石,同時活絡芝加哥經濟。

芝加哥市大學學生約有66%來自生活貧困家庭,比起傳統四年制大學學生,他們有更多人從事全職工作、扶養小孩或無家可歸,尤其新冠疫情爆發,這些學生因找不到托兒所或失業,而無法繼續上學。

薩崗多表示,市立的七所社區大學學生如果不能繼續上課,或對網路課程的成績不滿意,可都以在一年內免費重修。

人太多了!印州惠哈拉沙灘今起關閉

距離芝加哥約20哩的印第安納州懷汀市(Whiting)惠哈拉沙灘(Whihala Beach),因包括芝加哥等地區民眾大批湧入戲水,導致很難維持社交距離,懷汀市乾脆宣布從15日關閉該處沙灘灘。

懷汀市市長史塔乎拉(Joe Stahura)說,由於密西根湖連日高水位,使沙灘面積縮小,加上湧入惠哈拉海灘上的人潮不斷,民眾根本無法遵守安全社交距離,他說,市府擔心無法保障民眾健康,因此為了防疫而關閉海灘。

由於這處沙灘離芝加哥市很近,加上芝城所有湖畔沙灘都仍禁止民眾游泳、戲水或群聚,因此很多芝加哥民眾紛紛跑到印州沙灘玩水消暑。

另外,懷汀湖畔公園(Whiting Lakefront Park)即日起禁止車輛通行,但是仍開放腳踏車通行和行人步道。

印州的經濟重啟第四階段比預定計畫提早開始,但原本要在國慶日當天開始的第五階段則宣布延期,當天改成進入第4.5階段,此階段和第四階段大部分雷同,意即餐廳堂食的容客率仍為75%,但酒吧、博物館、遊樂園等則為50%,並繼續維持250人上限的社交聚會人數。

由於感染新冠病毒而住院的人數近一周有增加趨勢,州長霍科姆(Eric Holcomb)表示,等18日進入新的階段後,可能會暫停增加餐廳、酒吧等場所的容客率開放。

印州經濟重啟近一個月後,感染新冠病毒而住院的人數增加,目前多數城市開始規定要戴口罩,其中包括西拉法葉市(West Lafayette)因預期普渡大學(Purdue University)學生返校上課後會,新冠傳染風險增加,也宣布立即執行公共場所要戴口罩。

開始學邏輯論述

「你每次都這樣…」我說。
「你這是謬論(fallacy),我不是每次都這樣」,女兒指正我的話。

 

幾次被女兒提醒我說話的內容後,我發現一般人在情緒化時說話常常不合乎邏輯。小英論文門的事件,給我的啟發是,邏輯判斷很重要。以下的學習參考自:http://www.fallacyfiles.org/introtof.html

 

邏輯教我:以正確的前提加上合理的推論,導出正確的結果,就是有真理價值(truth value)的論述。

 

有兩種推論法:一、演繹(deductive),就是用對的前提導出對的結果。二、歸納(inductive),可用許多對的前提合起來,但可能因草率歸納導致錯的結論,但整體論述聽起來可能仍頗有說服力,但沒有對的價值(truth value),換句話說,就是空洞之言而已。

 

我想到一個例子,基督徒可能會說,你看我信主以後戒煙戒酒,所以這個神真的很厲害。這個是歸納法,用各種經驗歸納出上帝很厲害。但是這種說法的缺點會落人口實:「有人菸酒沒戒成,那是上帝不厲害?還是上帝不幫他?」因此這種草率歸納的說法陷上帝於不義,因為我們不知道「為什麼」(原因)那個人誡不成菸酒(事實),就不能直接說上帝無能或不幫忙(錯誤結論)。

 

另一種是演繹,像是以聖經的話來解釋聖經,不是用個人經驗來歸納。例如「你相信上帝創造生命(創世記第一章),以這個對的前提出發,推論上帝可以叫死人復活,因此總結耶穌死而復活是合理的」。演繹出來的結果帶出值得相信的真理價值,也就是a明白這整個論述,就能相信:人類不能改變的事,但是神可以。

 

相信真理的論述可以堅固我們的屬靈信心—「知道在人不能,在神凡事都能」。所以要吃真理,不要聽空洞之言。也就是聖經所說:「敬畏耶和華的,遠離惡事」(箴言16:6)。