Do Not Fear Sickness, But Proclaim His Truth

As Coronavirus (COVID-19) spreads from one place to another throughout the world, the OMF missionary Aril Varosky shares with me the strategy of having peace of God during the unknown situation.

Each morning, cover you and your loved one with the blood of Jesus Chris by proclaiming His promise through Jesus Christ. God’s word brings faith. And God’s blessing comes through faith. 

Each night, pray Psalms 91 for yourself and your loved ones. God gives us a strategy of using Psalm 91 to fight against COVID-19. You can proclaim God’s truth by faith and bring down His blessing to yourself and your family.

Avril said she always prays to God for strategy to pray. God often gives her bible verses to bless or fight.

When God touches our heart to pray, it’s the time God wants to execute His will on earth through our prayer. Praying in the spirit is moved by the Holy Spirit, not from the intellectual mind. Therefore, you do not need to worry how God will do it; instead, pray by faith according to His promises.

God’s gentle but firm voice affirms each praying saint: don’t look down upon your prayer. You are God’s important channel to convey His power to others through your prayer. The prayer may be unheard by people, but its effect is real as invisible wind blows on objects. God is using our prayer. Don’t doubt your privilege of praying to Father God by Satan’s lie which tells you prayer is doing nothing.

Remember God’s promise:

Call to me and I will answer you and tell you great and unsearchable things you do not know. (Jeremiah 33:3)

You may pray with Psalm 91: Abba Father, I (or someone’s name) dwell in the shelter of the Most High and rest in the shadow of the Almighty. You are my refuge and my fortress, my God, in whom I trust. You will rescue me, protect me, for I love you and acknowledge your name. I call on you and you will answer him; you will be with me in trouble, and deliver me and honor me. In Jesus Christ’s name. Amen.

明州電影節,戀戀風塵憶年少純真

圖1:台灣線上圖書館舉辦電影節,活動中展示當地台灣同鄉的繪畫作品者陳曼玲攝影

圖2:明尼蘇達大學東亞語文系的副教授馬杰聲(Jason McGrath),在台灣電影節上介紹電影「戀戀風塵」的意涵。(者陳曼玲攝影

者陳曼玲╱明尼蘇達州報導

明州的台灣線上圖書館,日前舉辦「台灣電影節」,約有120個華洋民眾參加。館長蔡玉茂說,20位義工為著這些熱情支持的來賓,傾全力籌備活動。內容有電影、台灣社區藝術家畫作欣賞、品嚐台灣鳳梨酥和台灣高山烏龍茶。當天來的人都覺得收獲豐富。

今年選播侯孝賢執導、吳念真編劇的1986年的「戀戀風塵」。幾年前影片數位化後,影像鮮明,呈現台灣山區美景。明尼蘇達大學東亞語文系的副教授馬杰聲(Jason McGrath)在電影播放前簡介導演、男女主角等演員的背景,與電影中幾段頗富含意的情境。

編劇吳念真特別為此次活動錄製一段影片,說自己很高興35年後還有人想播放這部電影。他說當年想寫下1960到70年代,台灣年輕人離開故鄉遷移到城市工作的狀況,也加入自己的真實經歷,「想表達少年的滄桑」。他說當年的台灣社會,不管是愛情、生活的挫折,或是人與人之間的某種感覺,都非常簡單。也「因為簡單,所以變得美麗」。

馬杰聲在德州大學讀東亞文學時,第一部看的台灣電影就是「戀戀風塵」。他相當喜愛侯孝賢長鏡頭下的畫面,緩慢但優美,在細節中傳達真實。他在1992年夏天曾短期造訪台灣,1993年大學畢業後到台灣3年半,在師大國語中心學中文。他說4年前回台灣,看到20多年前的牛肉麵店仍在,讓他開心地想多留在台灣。

馬杰聲在明大的課程要求學生透過電影、文學作品來瞭解當地文化,使人有同理心,觸發想像力來感受不同於自己的人事物。他計畫投注更多時間研究台灣文學與電影。

台灣同鄉李道遠說,她覺得這個活動很成功。她聽到許多年輕人表示看完電影有很大的感觸。她很希望自己在美國長大的孩子能欣賞這部電影,體會父母曾經生活的真實社會。美國人Molly說她第一次看侯孝賢的電影,感受到導演的藝術美感和細膩心思。

參與畫作展覽的藝術家有陳秀芳、曹仲雄、鄭如翔、蔡玉茂和蔡言欣。現場還有台灣來的中文書籍供大眾免費借閱。

他買50磅米 我要跟進嗎?焦慮症患者擔憂疫情求診激增

全球蔓延的新冠病毒,已經逐漸影響人們的心理健康。芝加哥臨床心理醫生凱西黛(Karen Cassiday)說,近來她的病患中,高達75%因為新冠病毒而感到焦慮,有的問她是否能夠用電話諮詢,因為不想外出怕感染;有的則問「自己已囤了10磅白米,但看到有人囤50磅,是不是要跟進?」

凱西黛說,比起其他國家,目前雖然美國的情況還算和緩,但每天新聞的不斷報導,導致一些原本有心理健康有狀況者雪上加霜,她說,求診患者通常出現疑心自己染病或擔心細菌與生病感染的強迫症,還有就是對所有各種事都擔心的焦慮症。

她表示,比起2003年的SARS、2009年的H1N1流感,及2014年的伊波拉病毒,這次新冠病毒造成的心理焦慮更加嚴重,她表示,新冠病毒影響人們的程度類似1980年代的HIV愛滋病毒傳染,因這兩類病毒都無法確定來源與醫治方法。

凱西黛說,焦慮症的人會對未知感到不確定,且會做世界末日要來臨的想像,如果是有強迫症的患者,則可能會因為畏懼病毒而把手洗到皮膚乾燥,甚至破皮流血。

美國焦慮及憂鬱協會(Anxiety and Depression Association of America)統計,全美有4000萬成人有焦慮症,而國際強迫症基金會(International OCD Foundation)估計,全美有200萬到300萬個成人有某種型態的強迫症和特殊焦慮症。

凱西黛建議,如患有焦慮症或強迫症的話,應該以美國疾病防治中心CDC的公告,做為主要病毒信息來源,避免吸收其他太多信息,且一旦發現自己無法消受太多新聞媒體的報導時,應暫時停止查看新聞,並適時求助心理諮商,學習正面思考,接受未來的不確定性,好好活在當下。

信主的人 是上帝的揀選嗎?

人能信主,是出於上帝的揀選。許多人說這是奧秘,難以明白。有人甚至因強解「揀選論」而中了撒但的謊言去懷疑上帝的正直與慈愛。(參聖經中有關上帝揀選人的經文:彼得前書一章2節;哥林多前書一章28節;約翰福音十五章16節)


如果說,人信主是出於上帝的揀選,有人就會找藉口把自己的不信,歸咎於上帝沒有揀選他。若說,人不信主是出於自己的決定,那麼上帝的地位似乎處於人之下,只能無奈地接受人不選擇祂。


上帝給人良心與自由
我最近查考「選擇」這個字的英文意義,發現其中一個定義是:偏好(have a preference for)。我讀經禱告後得著一些亮光,以下是我的看法:

上帝給人良心,使人知道對錯。即便是孩子,犯錯後都有罪惡感。人也被賦予自由去探索自己是誰?人生的意義為何?世界有絕對真理嗎?誰是真神?


接下來是神的工作:祂會吸引人來聽見福音,或差派人去傳福音給人。尤其現在網路發達,人已經沒有藉口說聽不到福音,除非是活在網路受控制的國家。但即便在那些地方,神都有辦法帶他們信主。


我認識幾位從中國偏鄉來的朋友,在中國雖沒聽過福音,卻冥冥中知道有神。上帝用各種智慧與方法把他們帶到美國,移民、來讀書、婚嫁、申請宗教庇護等,他們在自由國家聽見福音而信主。上帝進一步使用他們回中國向家人傳福音。


事實上,上帝給人自由尋求真理。人可以選擇放棄不去思考自己從哪裡來,往哪裡去;也可以挑自己偏好的理念、宗教或哲學去詮釋人生。但不尋求真理的人就會傾向聽從撒但的謊言而離真理更遠(參帖撒羅尼迦後書二章10-11節)。因為自由的另一面是責任,所以人得為自己不渴望認識真理負責。


上帝早在創世以前就看見…
我們曉得萬事都互相效力,叫愛神的人得益處,就是按他旨意被召的人。因為他預先所知道的人,就預先定下效法他兒子的模樣,使他兒子在許多弟兄中作長子;預先所定下的人又召他們來,所召來的人又稱他們為義,所稱為義的人又叫他們得榮耀。」(羅馬書八章28-30節)


上帝不受時間、空間的限制,所以祂早在創世以前就看見我們是否「接受」祂給我們的信心來信主。那些祂預先知道會信主的人,祂把他們帶到世界上,確定使他們被真理吸引(選召)、因信主耶穌而被赦罪成為義人、被上帝的話轉化更新成基督的樣式,最後得著榮耀。那些不信的人,上帝也把他們帶到世界上,為著成就祂的計畫而生(參箴言十六章4節)。出賣耶穌的猶大就是一個例子。


上帝給我們自由控制身體的手、腳等肢體,但沒給我們自由控制心跳、內分泌和神經傳導等運作。祂以超越人能理解的智慧創造人,使我們不需要控制一切,能盡情享受做祂孩子的快樂。上帝如同慈愛、有能力的父母,會照孩子的成熟程度,供應他的需求;並有智慧地給他合宜訓練使他成長。


當我們認識上帝本質的良善、創造的大能、對宇宙萬物的過去、未來有全知和全權,就會謙卑承認這樣的上帝理當有更大的自由,去揀選並拯救一切相信祂的人,如同從火堆裡揀出木材不被火燒滅。然而不信者的結局早已因自己的罪被判定了(參約翰福音三章18節;啟示錄廿一章8節)。


祂教我們禱告並耐心等候
但是,上帝不告訴我們誰會信主。祂要聖徒持續傳福音、為人信主來禱告。祂不僅藉著與信徒同工來領人歸主,更要教我們禱告並耐心等候來訓練我們的信心。


撒但雖然想盡辦法叫聖徒離開上帝,但耶穌在十字架上被釘死、三天後復活,祂已經看見撒但從天上墜落(參路加福音十章18節),撒但是被上帝判死刑的亡命之徒。聖徒憑著這樣的確據,勇敢地以禱告打屬靈的仗。好像打木頭練功夫,不用擔心木頭(撒但)不倒,而是專注鍛鍊信心的拳頭。當主耶穌再來時,那木頭就要被祂丟到火湖裡焚燒。因此,聖徒的信心就在一次又一次的禱告中被粹煉成精金,能爭戰得勝並得勝有餘,就在末後因這不動搖的信心得著榮耀。


結論是,上帝比人有更大的自由,祂能做完全公平、正確的決定:祂的偏好就是喜愛那些心裡謙卑承認自己是被造者、不是造物神,並渴望明白真理的人。願人都能承認自己還不認識絕對真理,並求這位創造主來引導你認識祂。然後翻開聖經,傾聽祂對你說話吧!

平均3分鐘摸1次臉 勤洗手才能防病毒

明尼蘇達州星壇報(Star Tribune)報導,防範接觸病毒的重要方法是避免碰觸臉部,尤其是嘴巴、眼睛或鼻子等部位,因為新冠肺炎病毒會短暫存留在各種物體的表面,如門把或欄杆,一旦雙手透過物體接觸到病毒,再碰觸自己的眼、耳、口、鼻時,就有很大的風險受到感染。

根據一項研究數據,每個人平均每一小時就會碰觸臉部23次,換算下來,大概每2.6分鐘就會摸一次臉部,因此勤洗手非常重要。

不過,明尼蘇達大學的傳染疾病研究政策中心(Center for Infectious Disease Research and Policy)的歐斯特何(Michael Osterholm)說,飛沫仍是新冠肺炎病毒散播的主因,保持一定的社交距離,咳嗽時遮住口鼻,可能比不要觸摸到臉部來得有效。

針對民眾搶購口罩的情形,美國疾病防治中心建議只有生病的人或醫護人員戴口罩,事實上,這種手術用的口罩,只能擋住大型的唾液,並無法過濾病毒的小型分子。CDC也不推薦一般民眾戴3M生產的N95口罩。

CDC提醒,如出現可能感染症狀時,先不要到醫院去,要先打電話讓醫生,再由醫生判定是否應該到醫院檢驗,否則根據醫生指示在家休息即可。

明州衛生廳也不斷呼籲公眾要經常洗手,咳嗽時用手臂遮住,如果生病請待在家裡。

芝2博物館禁員工赴4國旅行

法國羅浮宮才因員工顧忌新冠病毒不願上班而暫時關閉博物館,芝加哥富地博物館(Field Museum)和芝加哥藝術博物館(Art Institute of Chicago)3日也因落實加強防疫,宣布即日起禁止員工到疫情嚴峻的國家旅行。

富地博物館表示,到該禁令解除前,所有員工都不能去高度感染的國家或經過該國旅行,這些國家主要為美國疾病防治中心列為旅行警示第3級的地區,包括中國、伊朗、義大利和南韓。

博物館發言人說,任何從這些國家回來的員工,必須在家隔離14天,並注意是否有感染症狀,由於博物館並沒有員工在國外工作,所以這些禁令主要限制未來的旅行。另外,任何從旅行警示2級的國家(日本)回來的員工,需注意有無感染症狀,館方同時也會加強館內清潔與消毒。

芝加哥藝術博物館也禁止員工到疫情嚴峻的國家旅行,並鼓勵員工最好將非必要的國際旅行延期。

由於專家預警,美國可能會像其他病毒快速傳播的國家一樣,開始限制公共集會,以降低病毒傳播,其他博物館也陸續採取應對措施,包括艾德勒天文台(Adler Planetarium)正執行必要措施來保護員工和遊客的健康,並加強宣導防疫習慣。

芝加哥藝術博物館和芝加哥現代美術館(Museum of Contemporary Art Chicago)表示,已排定的展覽將照常進行,但會隨時關注疫情應變。

明州沒有新冠病例 學校活動正常

明尼蘇達州衛生廳2日指出,目前明州新冠病毒感染機率仍低,不建議學校停課或取消課外活動,而一旦學校出現新冠肺炎確診病例,不會馬上關閉學校,至於實際應變措施,州府正與各學校積極研擬。

明州衛生廳傳染流行病部門(Infectious Disease Epidemiology)主管伊瑞斯曼(Kris Ehresmann)說,明州10年前爆發禽流感時,只有冷泉區(Cold Springs)一帶的學區停課,現階段衛生廳正與學校商討,萬一學校停課關閉,低收入家庭的學童飲食該如何照顧的相關問題。

衛生廳廳長(Minnesota Commissioner of Health)梅克姆(Jan Malcolm)說,由於新冠病毒可能造成社區傳染,因此政府的措施從「遏止感染」(containment)到「準備應變」(preparedness),各級學校也要隨著提出最壞打算時的因應計畫。

目前Rochester、St. Paul和Mounds View等學區,都已用電郵通知家長防範新冠病毒感染的方式,包括勤洗手、咳嗽遮住口鼻、生病時不要到學校,但在Eastern Carver County、 Anoka-Hennepin、Prior Lake-Savage Area以及South Washington County等學區,校方暫未發出提醒,因學區表示不希望造成社區恐慌。

伊瑞斯曼說,由於目前仍是流感季節,類似新冠病毒感染的症狀也可能是流感造成,衛生廳與校方也呼籲要避免學生歧視亞裔或曾到感染區旅行的同學,學校正籌劃線上教學,也提醒大家注意日常醫藥補充以及存好生活基本必須品。

「哥倫布日」改「原住民日」 芝市長反對

芝加哥公立學校(Chicago Public Schools)教育委員會(Board of Education)最近投票通過將伊利諾州的法定假日「哥倫布日」(Columbus Day),改為原住民日(Indigenous People’s Day),不過,芝加哥市市長萊特福28日特對此表示,她不支持廢除哥倫布日。

美國是在1971年時,訂定每年10月第二個周一為「哥倫布日」,從此這天成為法定假日,包括各級學校、郵局、銀行等小型政府機構均不上課、上班。

後來有許多歷史學家指出,哥倫布並不是第一個發現美洲大陸的人,加州率先在1992年把哥倫布日改為原住民日,藉此肯定美國原住民和文化。

萊特福特表示,她不會支持取消哥倫布日,也沒有計畫要取消該國定假日,她說,好幾年來CPS採取同時慶祝哥倫布日與原住民日的方式,「我覺得很合適」。

根據耶魯大學的大屠殺研究(Genocide Studies Program),哥倫布在1492年到達的迦勒比海上的伊斯帕尼奧拉島(Hispaniola),20多年後由於奴隸、屠殺或傳染病,使當地原住民人口大減,甚至滅絕。許多人因此覺得哥倫布日訂為國定假日,反而喚起他們的歷史傷痛。

對於CPS的決定,芝加哥石頭公園村(Stone Park)的義大利裔聯合市民委員會(Joint Civic Committee of Italian Americans)表達了不滿,該委員會指出,該決定對在芝加哥超過50萬的義大利移民而言,是一種侮辱,委員會並打算發起抗議活動。

義大利裔移民視哥倫布為努力適應環境的象徵,他們表示,哥倫布日不是頌揚哥倫布的探險歷史,而是紀念在美國的有色人種移民受到不平等壓迫的辛酸。

全美現有21個州將哥倫布日定為法定假日,今日美國(USA Today)統計,全美有超過130個城市以原住民日代替哥倫布日,中西部不慶祝哥倫布日的有北達科他州、堪薩斯州、明尼蘇達州、愛阿華州、威斯康辛州和密西根州。

新冠肺炎逼近…明州防疫動起來 儲備醫療用品

明尼蘇達州衛生廳為降低新型冠狀病毒社區傳染的可能性,26日呼籲民眾勤於洗手預防病毒,同時儲存糧食,以防生病無法外出時使用。

明州州長沃茲(Tim Walz)說,「我們要在明州出現感染病例前先做好準備」,首先是要為前線的醫護人員增加保護,他說,從中國經驗看來,第一線醫療工作人員可能被病人感染的情況相當嚴重,明州醫院和健康醫療主管正積極商討並儲備面罩、口罩、防護衣、可拋棄醫療用品等物資。

根據明州衛生廳傳染疾病項目主管伊瑞斯曼(Kris Ehresmann)表示,2009年為防治H1N1禽流感所添購的醫療設備,到現在已有部分快要過期,他說,聯邦疾病防治中心CDC正在檢查這些設備是否還能使用。

他呼籲,除了個人平時要養成洗手等衛生習慣外,也建議開始準備一些基本的物品以備不時之需,例如儲存食品。

儘管目前美國社區感染新冠病毒的風險仍低,但CDC呼籲大家充分準備預防是上策。

由於數據統計,雖有80%的新冠病毒感染者的症狀輕微,但死亡率仍達2%,明大傳染疾病研究政策中心(Center for Infectious Disease Research and Policy)主任歐斯特宏(Michael Osterholm)說,比起流感,新冠病毒致命率的確較高。

明尼蘇達醫院協會(Minnesota Hospital Association)總裁柯羅恩(Rahul Koranne)說,希望能夠盡快在當地推出檢驗設施,這樣才能盡快確定是否該隔離可能接觸病毒者。

伊瑞斯曼說,建議企業可擬定允許生病員工在家工作的彈性措施,以防止進一步傳染。

CDC也要求個人和公司要更勤於清潔大眾接觸的物品、場所,有傳染危機出現時,學校應讓學生視訊上課,民眾可要消小手術並勿出席大型聚眾活動。

CTA試行 公車後門也可上車

芝加哥捷運局(CTA)為改善搭乘便利性以提高乘坐率,將在兩條公車路線,先行實施「前後門均上車」(all-door boarding)的測試,捷運局說,前後門開放上車後,可望明顯縮短乘客上公車速度。

捷運局說,除了交通壅塞外,民眾上公車速度緩慢也是造成公車班次延誤的主要原因之一,過去八年,CTA乘坐率降低了25%,CTA因此計畫今年六月,首先在南邊(South Side)的J14號(Jeffery Jump)和192號(University of Chicago Hospitals Express)公車路線,試行「前後門上車」,初步將計畫實施半年。

這項新措施,可讓乘客使用Ventra卡或手機軟體、信用卡或銀行金融卡,在公車前門與後門讀卡機刷卡後上車,而付現金的乘客則仍要從前門上車,CTA預計投資45萬元在公車後門裝置讀卡機。

J14號公車周間搭載乘客將近一萬名,為最忙碌的公車路線之一;192號公車路線在周間的尖峰時段,約有600名乘客搭乘。

CTA說,司機可以從後視鏡監督後門上車的乘客,不擔心有逃票的問題,此外,捷運局分析表示,只要乘坐率提高,即可彌補逃票損失。

CTA指出,網約車是影響民眾搭乘公車的主因之一,不過,交通促進聯盟(Active Transportation Alliance)對此反駁指出,CTA應想辦法改善服務,才能提高競爭力。

舊金山是全美第一個施行公車前後門均可上車的城市,該市統計此法讓乘客平均上車時間從4秒減到 2.5秒,縮短幅度達38%。