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明尼蘇達州近年失業率維持在3.3%，低於美國平均失業率的3.6%，不過，州政府表示，失業率低代表勞動市場緊俏，而這種情況不利於提高明州的工作數量。

根據明州雇員經濟發展廳(Minnesota Department of Employment and Economic Development，簡稱DEED)的數據，今年五月份明州僅增加了100個工作崗位，而如果以去年五月到今年五月間計算，則以營造業類增加的工作最多，達7433個。

DEED指出，失業率持續低迷，表示明州的工作人口數接近飽和，這也意味著「緊俏的勞工市場，將讓明州的整體新工作數量增加有限。」

DEED資料顯示，在明州五個都會區中，雙城和德路斯市(Duluth)的工作數成長率分別降低了0.1%和0.6%，聖克勞德市(St. Cloud)、羅徹斯特市(Rochester)和曼卡多市(Mankato)則分別增加了1.6%、1.1%和0.3%。

在各類工作領域中，五月份有五大類職業工作崗位增加最多，包括「專業」與「商業服務」類的工作增加了1800個，教育醫療700個，營造業700個，貿易、交通、設施類600個，資訊業增加100個。

另方面職位減少最多的工作，則分別為製造業工作減少了1200個，娛樂業減少1000個，財務類減少500個、政府機關減少300個。

全國評論網站(National Review)分析，緊俏的勞工市場反而可帶來兩個好處：一是企業主為了留住技術性較低(less skill)的員工，就需要提高基本薪資；二是鼓勵大家去從事更有產值(more productive)的工作。

該網站說，全美國年齡18到65歲的工作人口中有5000萬人沒有工作，也沒有在找工作，這些人並不算入失業人口；這類人口比例每年增加，從2000年的21%，到2018年的25%；另外無大學文憑的工作人口比例，從2000年的76%降低到2018年的70%。

移民研究中心(Center for Immigration Studies)指出，2018年第一季工作的美國人當中，七成沒有大學學位，85.8%有大學學位，有工作的移民71.9%沒有大學學位，略多於土生土長的美國人。

該評論表示，當企業主抱怨找不到雇員時，不應用低薪去雇用更多外勞，因為國內勞動力可能就是因薪資太低，乾脆支領社會福利而不想找工作，解決的辦法是企業主要提供更吸引人的工作，而不是用低薪剝削勞工。

芝加哥市政府宣布，未來兩年內，市府將在多個十字路口升級或加裝無障礙行人號誌(Accessible Pedestrian Signals)，加強確保視障者過馬路的安全。

無障礙行人號誌會發出嗶聲或說話，以提示視障者穿越馬路，美國盲人協會(American Council for the Blind)建議全美各城市的十字路口都加裝這種系統，但芝加哥去年只有10個十字路口設有此裝置，因此芝加哥市長辦公室殘障部門(MOPD)在美國殘障法案(Americans with Disabilities Act)屆滿29年之際宣布，芝市在接下來的兩年內，增設無障礙行人號誌到100個。

市長萊特福特說，她的父親有聽力障礙，在1950年代時，走在馬路上有諸多不便，因此她希望加裝無障礙行人號誌，能使眾人都享有無障礙的生活。

不過，全國盲人聯盟(National Federation of the Blind) 認為這項裝置的聲音並不一定能幫助盲人，因為有時嗶聲太大會使視障者聽不清楚來車的聲音，因此不認為無障礙行人號誌是協助視障者最佳的選擇。

從出生就失明的慕莉羅(Sandy Murillo)則說，無障礙行人號誌仍然可以降低許多視障者過馬路的壓力，尤其下雨或颳風時，雜音會使她聽不清楚聲音，或無法分辨聲音來源的方向，可能就直接闖越馬路，有時身體不適，身體也會失去平衡感而走偏。

MOPD專員譚莉(Karen Tamley)說，目前計畫在視障者過馬路有困難的地方設置，像是商業區、住宅商業區、學校地區有好幾個方向的大十字路口等

根據聯邦推薦，將無障礙行人號誌設定不同的功能。如果在10呎內有兩個無障礙號誌，就在裝置上增加說話的聲音，否則就只用嗶聲，此外，無障礙行人號誌會發出聲音提示視障者何時可以過馬路，有需要語音提示過馬路的人才需要按，這與行人要按鈕才會啟動燈號的裝置不同。

美國環境研究政策中心(Environment America Research and Policy Center)檢驗全美29個靠海岸的州與五大湖地區的海水與湖水，列出幾大骯髒的沙灘，在芝加哥排名欠佳沙灘的前五名分別為南岸沙灘(South Shore Beach)、南卡盧曼特沙灘 (Calumet South Beach)、63街沙灘(63rd Street Beach)、羅傑斯街公園沙灘(Rogers Avenue Park beach)、豪爾街公園沙灘(Howard Street Park Beach)。

美國環境研究政策中心在2018年中，對各海灘、湖水中的細菌數量進行抽樣，如果超過環境保護單位(Environmental Protection Agency)的標準，就標記當天為不安全，意即可能導致泳客生病。

這五個沙灘中，南岸在98天的抽樣中有38天不安全；南卡盧曼特在96天抽樣中有35天不安全；63街的在95天抽樣中有34天不安全；羅傑斯街公園在95天抽樣中有33天不安全。豪爾街公園96天抽樣中有28天不安全。

報告指出，美國的海灘全年多半是乾淨的，但研究人員發現，水中細菌的數量可能在某些時候會突然增加，原因多半來自人或動物的排泄物。這些污染主要是從下水道溢流，或雨水沖刷街道上的污染物到河流裡，最後流入湖泊或海洋。該報告說有關單位必須要更努力清潔這些湖泊和海灘。藍布勒(John Rumpler)是該中心的清潔水計畫的主管，他說「清潔水法案(Clean Water Act)已經通過47年了，很難相信我們去游泳時還要擔心水裡有糞便。」

芝加哥去年在湖泊可能受污染不適合游泳的期間，每天對19個湖泊的水至少抽樣檢查一次，芝加哥公園管理局(Chicago Park District)說，他們採用不同的測量方法來檢驗州內和芝加哥地區的沙灘，依照州政府所定的骯髒風險程度，他們得到的污染指數比美國環境研究政策中心的報告低。

根據施弗萊德基金會(Surfrider Foundation)的主管說，水污染的來源有很多：像在東岸的化糞池系統有時會溢流到海水裡；鳥糞也會污染水質；靜止不流動的水也會積存污染物。

當水質污染超過安全標準時，許多州與縣政府會立告示牌並關閉沙灘。但美國環境研究政策中心督促民眾要去沙灘玩水之前，最好先上網查詢該沙灘是否清潔與開放。例如可上網：https://reurl.cc/16nlp。

清潔海灣組織(Heal the Bay)的水質科學家金傑(Luke Ginger)說，許多地方政府和投入海洋清潔的組織，針對雨水沖刷污染到河裡的問題，正付出許多努力，並採取步驟整治河水。他並認為大部分沙灘的水質良好，只有一些有污染的問題。

聖保羅市的費倫公園(Phalen Regional Park)內的「柳明園」中國花園，日前舉行剪綵儀式，這座占地1.2畝的花園內，包括一座仿中國名亭所興建的「湘江亭」，開幕式當天由舞龍舞獅慶祝開場，還有苗族社群的音樂及舞蹈表演，此花園也將成為明州民眾觀光新地標。

聖保羅市自1988年起，與中國長沙結為姊妹市已有31年，在文化教育、商業多有交流，費倫公園因此特別闢出1.2畝土地，興建名為「柳明園」的中國花園，其中刻著花園名稱的牌樓，也在開幕式後首度面世。

「柳明園」內有一座模仿中國名亭所興建的「湘江亭」，象徵與長沙姊妹市之間的友誼，聖保羅市市長卡特(Melvin Carter)說該市至今仍與長沙市有好互動，卡特說「這花園是持續連結兩方社群的象徵」，卡特預計於10月份訪問長沙。

明州有10萬多名苗族(Hmong)人口，許多人的故鄉就在長沙，長沙市在2017年5月將打造湘江亭的建材運至明州，開始進行組裝。湘江亭後方的大型石雕牆上，講述明州赫蒙族和湖南苗族的共同文化，以及民族跨海到美國落地生根的故事。

喜愛中華文化的苗麗蓮(Linda Mealey-Lohmann)與明大航空工程系教授蕭之携、袁昭穎夫婦共同在2005年成立明州中國友好花園協會，也因為苗麗蓮多年來奔走美中兩地，終於促成了柳明園的誕生。

苗麗蓮希望在美中關係緊張的今日，以民間力量促進友誼與文化交流，該座花園預計明年將耗資700萬元，建造中式拱橋、規劃苗族文化廣場，以及室內空間來舉辦文化課程，此外，一年一度推廣泛亞洲 (Pan-Asian) 文化的龍舟節，也都在公園裡的費倫湖上舉辦。

不過，比較遺憾的是，該公園開幕前不久，38歲的布爾克(Cory Buerke)因在工地施工時，遭掉落的工程重物壓傷，送醫後不幸死亡。

明州台灣同鄉會與婦女會，在聖保羅市的馬克萊斯特大學裡(Macalester College)以晚宴歡迎中華民國總統府秘書長陳菊一行12人來到雙城訪問。一百多位花媽的粉絲、認識陳菊四十多年的老友們，及支持台灣的美國人士都前來參加。

陳菊回憶這是她第三次訪明州。她說1979年創辦美麗島雜誌，希望藉雜誌在台灣能為人民發聲：要求執政黨順應民意、解除戒嚴、開放黨禁、報禁、總統直選與國會全面改選等民主自由的理念。

不過，她與其他黨外人士也因此被當成政治犯受軍法審判為死刑，她在獄中的遺書引用聖經說：「那美好的仗，我已經打過了。當跑的路我已經跑盡了」。花媽說：她雖不勇敢，也準備好從容就義。

陳菊說，台灣現在已經開放了，她感謝海外同鄉支持台灣的進步與多元。她期望台灣能走向更安全、有希望的未來，期勉海內外台灣人共同守護台灣，把自由民主的成果交棒給下一代。

當天隨行的立法院副院長蔡其昌、國策顧問劉進興，也詳細回答在座同鄉對台灣的政治、經濟、貧富差距、就業等方面提出的問題，並說明政府推行的創新經濟與在地經濟、幼兒托育、健保、退休津貼、老人長期照顧等福利，使台灣人民生活有保障。

陳菊此行目的是與海外僑胞溝通與意見交流，隔天前往最後一站丹佛市。

伊利諾州近日通過「伊利諾快速道路安全法案」(Illinois Expressway Safety Act)，將在明年於芝加哥地區的快速公路上增設保全監視攝影機，透過這項設備所拍攝的影像內容，將作為執法單位調查槍擊相關事件或偵測道路安全之用。

該法案也稱為「塔梅拉‧克萊頓法案」(Tamara Clayton Act)，55歲的克萊頓在郵局工作了25年多，今年二月晚間10時左右，他開車前往工作地時，不幸在靠近橡樹森林市(Oak Forest)南邊的I-57號公路中槍，克萊頓身中數槍後，其駕駛車輛失控撞上中央分隔島當場死亡。

警方調查期間，曾提供獎金1000元，但仍無法找到任何目擊者線索；同月份有還三人在下午四時後，於靠近卡路梅特公園(Calumet Park)的I-57公路上遭槍擊受傷，其中一人傷勢嚴重，克萊頓的家屬從四月起，發起要求州政府通過在公路上設置保全監視攝影機的行動。

根據推動此法案的議員瓊斯(Thaddeus Jones)說，2016年以來，伊州已經發生高達168起類似槍擊事件，但至今僅有七件破案逮捕嫌犯。

伊利諾州的高速公路上目前安裝有600多個攝影機，但只能直播畫面(livestream video)，根據新法案，這些設備將全部更換為高解析度的攝影機，以確保可以清楚拍攝到車牌號碼，幫助執法單位逮捕在高速公路上開槍射擊的嫌犯。

另一方面，芝加哥周末槍擊案仍然居高不下，剛結束的周末至少有43人因槍擊受傷，其中兩人死亡。

根據伊利諾州的監察機關報告，伊利諾州的交通廳已經有超過21年時間，未對全州所有橋樑進行檢查，這項延誤導致目前該州有數十座橋樑檢修逾期，安全堪虞。

伊州稽核長(Auditor General)報告指出，伊州現有28座橋樑應該定期檢查，卻至今沒有如期進行，而其中五座橋樑的結構已有缺陷。

此外，有27座橋樑逾期需做「特別檢查」，這些橋樑通常有結構上的損壞；還有24座也出現結構缺陷，其中有5座已經逾期兩年未進行檢查。

有7座橋樑超過19年沒有做水下橋墩的檢查，其中兩座結構出現缺陷；另有11座橋樑尚未做嚴重斷裂的檢查。

上述所有可能造成橋樑塌陷或崩壞的部分，尤其急需檢查，然而其中竟然有兩座的檢查期限逾期長達21年。

稽核長辦公室說，有些橋樑雖然是鄰近的州必須負責檢查，但仍建議伊州的交通廳應該主動跟負責州別的相關單位聯絡，並自行調查對方尚未完成檢查的原因。

交通廳對這份報告表示「知情」，並提到該部門已經在近幾年開始加快檢查進度，未來也會繼續和地方單位溝通，追上所有檢查進度。

稽核長辦公室的報告，還發現交通廳沒有妥善保養公務車，這些調查的內容大部分與車輛沒有詳細記錄其使用狀況有關，例如有一公務輛車沒有更換機油的紀錄，另一輛公務車則是開了將近6000哩還沒換過機油。

對此交通廳的回覆「雇員的工作量大，與中央管理服務廳(Department of Central Management Services)的停車場不夠，導致車輛逾期沒有保養。」

人類首次登陸月球將在7月20日屆滿50周年，美國太空總署(NASA)和芝加哥都將推出慶祝活動，回顧這項太空探險創舉。

首先踏上月球表面的太空人阿姆斯壯(Neil Armstrong)最著名的一句話是「我的一小步，是人類的一大步」，但根據歷史(History.com)網站說，有十多位試飛員和太空人犧牲生命換來此創舉，而阿波羅11號成功登月的背後其實有數個不為人知的危機。

1969年7月16日，阿波羅11號從美國佛羅里達州的甘迺迪太空中心發射升空，先繞行地球一圈約兩個多小時，發射75小時後進入月球軌道；7月20日，阿波羅11號準備降落時，連接登月艙與指令艙之間的壓力未完全排出，使登月艙爆衝，最後在預計降落地點四哩之外處落地，在僅剩30秒鐘燃油的情況下，阿姆斯壯成功地將登月艙降落，首先踏上月球表面，艾德林(Buzz Aldrin)隨後走出登月艙，第三位太空人柯林斯(Michael Collins)則全程留守在指令艙。

冷戰時期，美國與蘇聯進行一場太空競賽，初期美國受挫，1958年NASA正式運作，甘迺迪總統在1961年宣示要讓太空人在1960年代結束前成功登月，從1960年初，美國陸續進行各項太空計畫，生還的試機飛行員進入NASA組成太空人團隊。

1967年發射的阿波羅1號測試時，指揮艙發生火災，燒死三名太空人，之後NASA徹底更改太空船的設計，而後阿波羅11號的成功，促使美國在太空探險上居領先地位。

慶賀登月50年，NASA20日會在喬治亞州的羅賓斯空軍基地(Robins Air Force Base)的太空博物館舉辦慶祝活動。

在芝加哥也有多項適合全家參加的活動，包括艾德勒天文台(Adler Planetarium)，播放「想像的月亮天空」影片(Imagine the Moon Sky Show)；在科學工業博物館(Museum of Science & Industry)播放「阿波羅11號的第一步」(Apollo 11: First Steps Edition)紀錄片，詳請可查詢：https://is.gd/OQ6ZM3。

明尼蘇達大學第17屆校長瓊恩‧蓋柏(Joan T.A. Gabel)日前走馬上任，她也是明大創校160多年來第一位女性校長，她負責管理五個校區，學生人數多達6萬7000名，教職員則有2萬7000名，明大並通過蓋柏年薪水64萬元，比前任校長薪資高出1萬5000元。

蓋柏擁有管理大學豐富經驗，董事會期望她能為明大訂定策略性的優先順序，並與立法機構協商合作。

蓋柏說，她上任後的挑戰是資金籌措，而明州重視教育，因此她很期盼與政府合作，一方面維持明大的高品質教學，另一方面提供資源讓學生負擔得起學費，基於過去的經驗，她主張要團隊合作將可協助促成達標，包括強化與學校內部、與政府及與贊助者間的對話溝通，並探索如何增加教職員研究的商業潛能。

蓋柏之前在南卡羅來納大學擔任副校長與教務長，推廣活潑的課程與多元化環境，對振興校園文化有很大貢獻，她擔任密蘇里大學商學院院長時，被華爾街日報選為商學院管理的明亮之星。

蓋柏近年的學術重心是公立高等教育的使命、道德管理和女性領導力，蓋柏說她希望為能為所有明州人帶來更多機會，能激發希望並創造更大的影響。

蓋柏在亞特蘭大長大，曾任律師，在喬治州立大學教授法律十年，後來到佛羅里達州立大學教書，2010年到密蘇里大學擔任商學院院長。2015年擔任南卡羅來納大學的教務長。

湯普森中心(James R. Thompson Center)是伊利諾州政府位在芝加哥市區的辦公大樓，相當於該州的第二個國會大廈，此建築物的去留頗負爭議，因為可能面臨完全被拆除的命運，所以已連續三年被列為「最瀕危的建築物」(most endangered buildings)。

芝加哥的伊利諾地標 (Landmarks Illinois)非營利組織，主要評量一些可能面臨老舊被拆除的建物，但這些建築設計和文化上有顯著價值的建築物，並將這些建築列在保護名單，同時提出重新利用的方案。

該組織的總裁麥當納德(Bonnie McDonald)說，湯普森中心已經連續三年上了「瀕危建築」榜單，主要因為州長普立茲克剛簽訂條款，計畫在兩年內分成五個階段，把這棟州政府擁有的17層樓建築，以約三億元賣掉。

伊利諾地標組織說，如果能保留並繼續使用這棟芝加哥最豪華的後現代建築的話，他們支持州政府賣掉這棟大樓。

湯普森中心佔地120萬平方呎，有玻璃外牆、玻璃電梯與天花板，裡面有畫廊、藝品店、餐廳，芝加哥論壇報的建築評論蓋普(Paul Gapp)讚譽有加，此建物也曾是最受歡迎的舉辦活動場所。

但反對者對這棟建築的設計和功能卻不以為然，批評者稱，此棟建築內部油漆剝落。地毯褪色還用膠帶黏住，不但不能顯出芝加哥昔日的繁華，反而暴露財務困難的窘況。

豎立在大樓門前廣場的公共地標，是由法國藝術家杜布菲(Jean Dubuffet)設計的白色玻璃纖維雕塑，但現在這座藝術品遭人塗鴉。

如果此棟地標必須拆除或重建，州長和市長萊特福特須同意更改該區域的地目(zoning)，尤其需確保使芝加哥捷運局(CTA)在大樓地下的車站，在建築修建期間能夠繼續營運。

湯普森中心由芝加哥建築師漢穆楊(Helmut Jahn)設計，於1985年落成，頗富後現代設計風格，當時造價1億7200萬元，由於外牆的玻璃透光，裡面的冷氣系統不足來排熱。

不喜歡這棟建築的人說，整個建物使用俗氣的鮭魚紅與像知更鳥蛋的藍色的油漆，導致大樓內部看起來很廉價，與對街的典雅市政廳比較起來相當突兀。