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一年一度的明州萬國節(Festival of Nations)日前在明州聖保羅市會議中心(St. Paul Convention Center)舉行，明州台灣同鄉會在萬國節文化展覽中，再獲特優獎；此外，來自台灣的「福爾摩沙馬戲團」在今年活動中應邀演出，結合文化與特技的精采表演，不僅成為萬國節的焦點，更讓全場觀眾起立歡呼與熱烈掌聲。

明州台鄉會已連續30年參與萬國節文化展覽，今年再度獲特優獎，負責人湯原銘說，這次文化展主題是「傳說與故事」，去年11月召集同鄉義工約13人，討論決定以「大賽跑，十二生肖」為展覽主題。由留法習畫的陳育佳擔任美術指導，由11人分別完成12幅生肖動物油畫，畫作栩栩如生，令人驚艷。現場還展出台灣製造的十二生肖動物手工捏麵人、猴子紙雕等精巧工藝品，民眾紛紛詢問何處可購買。

當天活動，張家瑞負責台灣小吃，推出台灣滷肉飯、魚丸、蒸小籠包、炸地瓜條，頗受好評；獨家秘方的鹽酥雞讓吃過的人讚不絕口。藍千惠負責手工藝品攤位，買氣旺盛，中途緊急補貨；義工在出售扇子上為民眾寫中文名字，推廣漢字之美。

馬戲團表演方面，開始由阿美族歌手宋添福，以母語激昂唱出阿美族母系社會中男女相戀故事。他以說書人的角色，用投影片介紹台灣。接著十多名表演者以水晶球、特技、街舞、雜技、扯鈴、呼拉圈、大鋼圈、旗陣、武術等，融入四段講述台灣的主題：介紹台灣地理位置的「島語」、客家風情的「山歌」、原住民離家生活的「今昔」及台灣人成長歷程的「福爾摩沙」。

用大鋼圈耍特技的趙偉辰說，他從小喜歡表演，將東方雜技與西方體操融會貫通。他整個人站在鋼圈裡旋轉，讓眾人看得目不轉睛，擔心他和鋼圈會整個趴在地上。趙偉辰說，他第一次看到街頭藝人表演這項特技，自己就買鋼圈來練，最初曾被沉重的鋼圈壓過一次手指，以後摸出訣竅。

今年28歲的團長林智偉侃侃而談這次名為「亞洲之心」的表演，是他構思如何呈現台灣多元文化的創作。林智偉希望以藝術表演為台灣做外交，他24歲時創辦「Mix舞動劇坊」，26歲時加入「雲門」演出「九歌」，得到林懷民的鼓勵與支持，27歲與志同道合的人籌組「福爾摩沙馬戲團」，目標是建構屬於台灣的馬戲表演風格。

林智偉集合他對表演的熱誠、愛台灣、加上多年出國表演經驗，使他一無所懼走出自己的路。他專心做幕後行政，建立團隊拉贊助、申請補助、媒體宣傳，更大膽嘗試給予團員固定月薪，使他們能專心練習與成長。

劉暢楊(Joanna Liu)是孟茲弗高中(Mounds View High School)12年級生，日前在俄亥俄州舉行的全美「高中總決賽」(High School Final)溜冰比賽，兩天比賽中有四項獲第一，一項獲第二名，成績優異。

劉暢楊八歲參加冬季溜冰體驗營之後，開始接觸溜冰，2014年在明州的州立金牌溜冰比賽(Senior lady state gold medalist)獲第一名。

劉暢楊的父母希望她藉運動鍛鍊身體並磨練品格，且不施加壓力，讓她按照自己興趣發展。劉暢楊小時候學跳舞、體操、足球，後來專心投入溜冰。她喜歡溜冰的速度感與自我挑戰。她個性外向，在溜冰場上結交許多朋友。她說小時候體態嬌小，在溜冰上占優勢，但高中時個子長高，花了一段時間調適心態，並學習技巧克服體格狀態。

劉暢楊說溜冰訓練她的心志，使她有正面思考、勝不驕、敗不餒，學習專注。她兼顧功課與溜冰，有規律地在周間每天練習溜冰三小時，並利用休息時間做學校功課。從小學二年級開始彈鋼琴、拉小提琴八年之久，曾加入明州青少年交響樂團（Minnesota Youth Symphony）。周六到溜冰場上教小朋友，在教會參加音樂敬拜團隊。

劉暢楊的教練米勒瑞斯曼(Ben Miller-Reisman)說，他教劉暢楊有九年時間，欣喜地看到她從小女孩長大成淑女。他說劉暢楊努力認真、學習動機強，是喜歡溜冰年輕孩子的模範，他相信她將來成就無可限量。

劉暢楊說溜冰帶給她的生命體驗，就是督促自己做到最好，她已獲明尼蘇達大學入學許可，未來考慮參加甄選明大冰上曲棍球隊伍裡的溜冰啦啦隊。

中西部地區雖然幾乎沒有地震威脅，但龍捲風卻常在夏秋之際造訪，不過，隨著人口老化，加上建造成本增加，明州房產仲介業者表示，越來越多明州人，選擇不要有地下室的房屋。

喜愛地下室的民眾認為，房屋有了地下室，可以增加使用空間，以陳太太為例，兩人花費多年自行裝修地下室，工程項目包括隔間、填充隔熱材料到牆壁內、鋪地板等，完工後，讓整個家頓時感覺寬敞許多。來自台灣的黃小姐也說，她喜歡能夠走出戶外或看到地上景色的地下室，並用來當客房、儲藏室。

不過，住在屋貝瑞市（Woodbury）的華人蘇小姐提到，她曾從一樓樓梯摔下地下室，導致背部受傷，家中有樓梯是生活上的隱憂，自從摔傷後，她再也不願意住有樓梯的房子。

房屋仲介表示，人口老化是無法改變的趨勢，許多老人不方便爬樓梯，希望生活起居能在同一樓層，因此明州有數百間這樣的房子上市就被搶購。根據翰根建設公司（Hans Hagen Homes）資料顯示，很多客戶其實不需要地下室，因為常遭閒置或堆積雜物。

普瑞特建設公司（Pratt Homes）在屋貝瑞市三個區域的新造房屋，半數沒有地下室。根據房屋仲介洛克納（John Lockner）說，建築地下室需5000美元至4萬美元，所以不蓋地下室可節省房屋造價。

對於想有儲藏空間的人，房屋仲介建議可存放在閣樓或在車庫加蓋二樓。為躲避龍捲風，可以選擇在地下蓋一個10呎平方的小屋。龍捲風專家建議，可以在一層樓房屋內隔出一個小房間，加強牆壁、屋頂與門的厚度，也是另一個取代地下室防災的選擇。

根據奧克哈馬州暴風預測中心（Storm Prediction Center，Oklahoma）指出，在地下室躲避龍捲風時，仍要避免在窗戶附近；或選擇在一樓的樓梯下方、沒有窗戶的廁所、浴缸或衣櫃內。

1958年出生於明尼亞波利斯市的王子（Prince Rogers Nelson），日前在明州雀哈森市（Chanhassen）自建的住宅與音樂工作室派斯立園（Paisley Park）過世，得年57歲，許多歌迷聚集在住宅外哀悼，圍牆上掛滿鮮花。在明尼亞波利斯市市區「第一大道」音樂表演廳（First Avenue）前，擠滿數千名歌迷懷念王子。明州幾家戲院正在播放他在1984年的成名作「紫雨」電影（Purple Rain）。

當地記者凱勒（Martin Keller）回憶，自己從王子17歲時開始追蹤報導他，凱勒說，王子對全美非裔美國孩子有深遠的影響力，他出生於破碎家庭，但追求他想做的事並且獲得成功，得到世人追隨。他表示，王子早年出道時相當內向，幾乎不說話，年紀漸長後才學會表達意見，並懂得應對媒體。

「紫雨」電影於明州雙城拍攝，在美國有8億美元票房收入；同名歌曲連續24周登上「告示牌」（Billboard）排行榜第一名，創下1億3000萬美元銷售量。

「好騎單車」（Nice Ride City Bike）規畫單車路線，可遊覽王子生前造訪、「紫雨」電影拍攝地與王子創作靈感來源的景點，包括1979年王子的樂團第一次在可波利戲院（Capri Theatre）登台演出，以「卡戶」購物廣場（Calhoun Square）為創作背景的同名歌曲，此外還有王子常造訪的音樂唱片行「電子胚胎」（The Electric Fetus）等十多處地點。

來自台灣的謝先生說，自己雖不是王子的粉絲，但感覺他的離世似乎帶走某個時代的風華。王子的父親為爵士鋼琴師，母親為社工，還有一個妹妹，10歲時父母離異，13歲時和朋友組織樂團，其精通多項樂器，包辦作曲、作詞、演唱、製作、舞蹈，為美國流行樂界代表人物。

明州雙城的公用「好騎城市單車」(Nice Ride City Bike)，在明尼亞波利斯市的使用情況，比首都聖保羅市超前許多。去年聖保羅市租用次數為3400次，而在明尼亞波利斯市，光從政府廣場捷運站(Government Plaza Station)騎出發的就有8000次。

「明州好騎」組織(Nice Ride Minnesota)認為，原因可能是明尼亞波利斯市的居住與工作人口密度較高；另外聖保羅市的上坡路面較多。根據「明州好騎」資訊執行長法斯(Mitch Vars)說，除了地形差異，兩城市的單車使用習慣也不同。在聖保羅市的好騎單車站有一半以下，單車租用次數一年約1000次，租用率最高的是科莫湖(Lake Como)，一年有2543次，因這地區鄰近科莫動物園與遊樂園，是遊客較多的地區。

根據其他單車愛好者說，聖保羅市區的單車專用車道較少，有些地區的單車道突然終止，無法銜接至其他地區的單車道。在「聖保羅聰明往返」(St. Paul Smart Trips)非營利組織中，負責「婦女騎車」(Women on Bikes)企畫的活動經理威爾(Stephanie Weir)指出，聖保羅市區幾乎沒有單車專用道，當她騎車到聖保羅市區上班時，經常必須與汽車並行，好幾次遇到汽車駕駛對她吼叫，叫她不要在馬路上騎車。

來自台灣的明大統計系助理教授吳孟宣表示，他常租用「好騎」單車到學校、教會、餐館等地，他說，他遇到的汽車駕駛大部分都會禮讓單車人士，僅有幾次被按喇叭。

「聖保羅聰明往返」希望藉由社群力量，建立聖保羅市車輛慢行、行人安全的優質生活，並設計各種活動，例如家庭親子騎車一日遊、腳踏車修理課程、冬季騎車須知等。該組織主張在聖保羅市建立更多的單車專用道，以增進個人健康、節省汽車燃料費，並促進地方經濟，保存地方傳統與特點。詳情可上網：www.smart-trips.org。

圖：明州的新星學校（Nova Classical Academy），一名學生家長不滿學校的跨性別（transgender）教育，向聖保羅人權部門提出控告。（陳曼玲攝影）

記者陳曼玲╱明尼蘇達州報導
將來在公共廁所或更衣室看到異性，或許不能再大驚小怪。總部位於明尼蘇達州的標的公司（Target），日前在公司網站宣布，其顧客與員工可以依照自我認同的性別來使用賣場內的廁所與更衣間。公司網站上說「接納」（Inclusivity）是公司的核心價值，為支持聯邦平等法案（Federal Equality Act）保護個人不受歧視，特在網站表態聲明。

然而性別認同的教育議題在學校引發爭論。去年入學聖保羅市的新星學校（Nova Classical Academy）幼稚園的一名男學生，因自認為女生，平日上學穿著女生裙子制服。愛得華夫婦（David and Hannah Edwards）因支持自己孩子的選擇，希望學校把跨性別（transgender）的知識融入小學教材，引發許多父母強烈反彈。愛得華夫婦認為學校沒有遵守明州兩年前通過的反霸凌法律（Anti- Bully Law & Policies），使他們的孩子受到同學譏笑，今年三月向聖保羅人權部門（St. Paul Human rights department）提出控告（complaint）。學校方面準備反駁控告內容，因為去年學校已對小學生加強反霸凌教育，學校心理諮商師並召開說明會，要小學生尊重個人性別選擇；但學校也同意家長可以選擇不讓自己的孩子參加說明會。

這名跨性別學生今年二月雖已轉學，但學校開始考慮施行男女可混用廁所與更衣室。有位母親非常擔心她幼稚園的女兒會在這所幼稚園至高中12年級（K-12）混合的學校裡，與青少年男孩共用廁所，她希望學校有更好的措施。有位父親贊同學校反霸凌的教育，但反對學校對心理還不成熟的五、六歲學生進行跨性別的性教育，他認為「不認同別人的意見不等於霸凌」。另一個母親說：若是心理學家與醫生都還不太能瞭解「性別變移」(gender fluidity)的原因，為什麼要灌輸這種知識給鞋帶都還不太會綁的年幼孩子。

由父母們組織成立於2003年的新星學校，創辦者之一是來自香港的馮信安（Simon Fung），是明州第一所著重古典教學（classical education）的公費補助特許學校（charter school），創立宗旨是提供與私立學校同等的教育品質，歷年排名領先，學生入學要抽籤。學校可以自訂課程與方針。此事件發生以後，已有多名學生轉學。

美國編舞家潔西卡‧蘭（Jessica Lang）日前在明尼蘇達大學表演中心（Northrop, Carlson Family Stage）以芭蕾、現代舞，結合日本現代藝術家丸山晉一（Shinichi Maruyama）的水墨影片，將東方禪意融入優美的肢體律動，獨創西方芭蕾舞與東方水墨的互動演出，為全場2000多位觀眾，帶來一場精彩文化盛宴。

丸山晉一將其實驗性的創作稱為「空書」，他用書法中的水、墨兩種液體，表現國畫裡的煙霧飄渺之美，並用高速攝影、放大微觀的流動過程，使觀看者忽略水墨本體，能欣賞到類似水墨畫的意境。丸山說這些影片如書法作品般下筆即就，寫成後無法改變，也不能刻意複製。

在名為「墨」（i.n.k）的舞蹈中，舞台上舞者與慢速播放水墨流動的影片、音樂互動，使舞蹈與空書這兩種藝術，有了能量的交流；有如寫書法者與筆、墨、紙之間互通生息，有動有靜，有快有慢，在抽象中領悟變化。

出生日本廣島的舞者木村佳奈（Kana Kimaru）說，她從小熱愛寫書法，表演此舞已有四年半，每次都有新的領悟。她說這支舞的概念是表現寫書法時，無法預期結果的一種焦慮，她在此舞蹈中常回憶起童年寫書法時，被墨水潑濺滿身的經驗。

木村13歲開始在中國、歐美表演，18歲到紐約茱莉亞學院讀書，與各文化種族背景的人相遇。她說選擇在此領域發展的人，因真正熱愛舞蹈藝術，不重物質名利。她說與這些人共事，使她充滿活力。

潔西卡在「線條方塊」（Lines Cubed）這支舞蹈中，將她喜歡的皮耶‧莫里安（Piet Mondrian）抽象畫中的線條、方塊、顏色，用舞蹈在三度空間裡表現，顛覆辨識，推向審美。木村說潔西卡是一個能把喜歡做的事推展到極至的人，她從一名芭蕾舞者，到編舞家，並成立舞蹈公司，接著還要籌組舞蹈教學表演中心。

講究山水意境的中式庭園，是由建築、山水、花木組成的藝術品。未來明州人不必出國就能一親美麗庭園的芳澤，日前明州中國友好花園協會（Minnesota China Friendship Garden Society）公布計畫藍圖，將在聖保羅市的費倫公園（Phalen Park）內興建中式庭園，是美國首座湖南長沙形式的花園，並以此紀念從1870年代移民至明州的華人，在科學、醫藥、科技、藝術文化等領域的傑出貢獻。

中式庭園呈現四季景色，建築包括涼亭、石園、苗族文化廣場、長廊、拱門與拱橋。主亭仿長沙嶽麓山清風峽的中國四大名亭之一「愛晚亭」。從主亭沿著小徑走向水岸，兩旁羅列用明州當地石頭堆砌的造景。由於費倫公園附近住有許多苗族華人，加上苗族視長沙為祖先的故鄉，因此庭內規畫有「苗族文化廣場」來陳列苗族文化象徵與歷史淵源。

在費倫公園內的雕像「冥想」（Meditation），是湖南藝術家雷宜鋅在2006年，接受聖保羅公共藝術基金委任的創作，未來的中式庭園將與此雕像相得益彰。

興建中式庭園的想法緣起於2000年時，由明大航空工程系教授蕭之㑺（C.C.Hsiao）與苗麗蓮（Linda Mealey-Lohmann）提出，2005年成立明州中國友好花園協會， 負責籌資。 明州城市設計師盧偉民擔任主要顧問，雷宜鋅並推薦來自長沙的建築師夫婦文友華、范俊芳兩人，與負責聖保羅市公園活動中心的資深景觀建築師愛麗絲‧梅瑟（Alice Messer）共同設計，同時與費倫公園地區的環境計畫小組商討進度與經費，希望能在今年開始第一階段的興建工程。

從1988年起，聖保羅市與湖南長沙結為姊妹市，希望此庭園能融合自然與文化，促進雙方文化交流、推廣中華藝術、景觀設計與建築之美，並加強兩地之間的貿易活動，以及為當地社區提供一個生活、娛樂與冥想的場所。詳情可上網：http://mnchinagarden.org/。

你是否聽過琵琶與小提琴的合奏？一場名為「麻花辮蠟燭：猶太小提琴與中國琵琶相遇」(The Braided Candle: Jewish Violin Meets Chinese Pipa)的音樂會，日前在聖保羅市麥克那利音樂學院(McNally Smith College of Music)，由琵琶音樂家高虹與猶太音樂家葛林曼(Steven Greenman)演出，吸引許多音樂專業人士與愛好者聆聽。

第一首曲子「友誼」由兩人共同創作。葛林曼說，他們以猶太音樂的樂句(phrasing)為本，以琵琶傳統的五聲調式(Pentatonic)譜出音階，交互主領奏出和諧旋律，見證兩個古老文化的大同世界。.