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根據美國農業部新版的植物耐寒劃分圖(USDA hardiness zones)，芝加哥地區屬於略微溫暖的六區，而不是稍冷的五區。新的六區包括湖郡(Lake County)、杜沛郡(DuPage County)的東半部，和植物園的大部分地區，並延伸到威爾郡(Will County)。

在芝城西郊萊爾市(Lisle)莫頓植物園(Morton Arboretum)擔任植物診所(Plant Clinic)經理的坎貝爾(Spencer Campbell)說，植物標籤、目錄、書籍和網站都根據USDA的耐寒劃分區來對植物進行分類。

植物診所的植物資訊專家耶斯拉(Sharon Yiesla)說，伊利諾州北部包括郊區的大部分地區，以及伊州南部到皮奧里亞市(Peoria)仍處於5區。

由於氣候暖化，加上芝加哥這類大城市與郊區的熱島效應(heat island effect)，USDA自2012年以來首次修訂植物耐寒地圖，新的地圖上顯示全美的所有區域都向北移動。

但位於6區的花園是否需要移除原本為5區的耐寒植物呢？坎貝爾說完全不用擔心，因為在5區的耐寒植物在6區一定也耐寒。

但USDA的新圖表不表示冬天的溫度持續變暖。因為這些分區是基於各地的平均最低氣溫，但氣溫驟降的變化可能會殺死很多植物。坎貝爾說，6區仍然會有大雪與冰凍的氣候，所以要為植物在冬季休眠時做好充分準備，在冬季與早春的季節保持溫暖，例如在根部鋪上覆蓋料(mulch)。

耶斯拉認為，冬季植物受損的原因不是由於低溫造成，而是冬末春初的冷暖溫度的波動。因為暖流誘使植物脫離休眠狀態，但緊接著的冰凍氣溫又會破壞新的生長組織。她說這段時間內的溫度忽高乎低，屬於5區的耐寒植物也會受到損害。

然而，冬季變暖對花園並不是好消息。坎貝爾說，有些過去會因為寒冬而被殺死的害蟲卻因天氣變暖而存活下來。另外，如果樹木因天暖提早開花，它們的花朵和果實可能會被晚霜摧毀。而且雜草也會因冬天變短而在春秋季節長得更茂盛。

耶斯拉說，我們需要數年的時間來瞭解並適應這些氣候對植物的影響，因此明智的作法仍是做好防範低溫的準備來保全花園裡植物的健康。

想要知道你的花園位於哪一個植物耐寒區，可用郵遞區號上網搜尋： planthardiness.ars.usda.gov 。

美國汽車協會AAA報告指出，今年從12月23日到元旦期間，伊利諾州約有590萬人出門到離家50哩遠外的地方旅行，與去年同期相比增加了3.5%，其中約90%的人開車出遊。

自新冠疫情以來，全美今年年底假期出遊的人數預估接近歷史新高，AAA統計全國將有超過1億1500萬人在年底假期間旅行，機場和道路也將更繁忙擁擠，不過與疫情前的2019年相比，仍少了3%。

開車出遊方面，AAA估計伊州有超過530萬人開車上路，是2019年來的第二高，將比去年人數高出2.5%。另外，AAA估計每加侖汽油的價格將與去年假期相似，伊州去年聖誕節期間的平均油價為每加侖3.22元。

開車的民眾可以參考交通數據分析公司INRIX的數據，預估12月23日到28日的道路交通最繁忙，建議在中午以前或晚上7時後出門，以避免交通壅堵。

航空方面，根據美國聯邦航空局(Federal Aviation Administration ，簡稱FAA)的數據，今年假期全美將有約750萬人搭飛機旅行，比2019年創下的最高記錄還要多出至少20萬人。

FAA估計周四(21日)是機場最繁忙的時間，機場將有4萬8000多的航班起飛。人們旅行的時間也因習慣和學校時間開始改變，也就是提早出發並延後返回。美國航空公司(Airlines for America)說，今年年底假期從12月20日到明年1月8日。

美國航空公司(AA)估計在假期期間，每天將有280萬名乘客搭機，比去年增加16%。根據CNN報導，總部位於芝加哥的美國聯合航空估計載送900萬人，比去年增加12%。

搭機旅行的乘客也可以考慮利用聖誕節前幾天搭機，那時人數會相對較少，而聖誕夜當天乘客最少。

根據美國運輸安全管理局(Transportation Security Administration)提供的檢查站數據，今年搭機旅行的人數創下歷史新高，比去年增長12%，比2019年增加1.4%。

好消息是，航班雖然大幅增加，但航班延誤和取消的情況仍低於疫情之前的平均值。

今年感恩節假期中旅行的人數超過2019年，在11月26日達到290萬人次，創下TSA的單日最高記錄。

由於目前美國因駕駛超速而死亡的比率 所有車禍死亡人數的三分之一，為了降低超速肇事的死亡人數，美國國家運輸安全委員會(National Transportation Safety Board)日前提出建議，希望將警告駕駛超速的技術列為所有新車的標準配備，使民眾都能得到行車安全的保障。

去年初在拉斯維加斯發生一起造成九人死亡的行車超速事件後，聯邦政府提出這項建議，要求汽車製造商在新車上安裝警告超速的系統。

國家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration，簡稱NHTSA)負責制訂美國銷售的汽車所需要的最低安全標準，國家運輸安全委員會建議該局規定新車都必須配備智能車速輔助技術，能在駕駛超速時發出警告，甚至系統還可以主動安裝在超速慣犯的車輛上。

伊利諾州高速撞車事故比率自2018年以來一直上升。根據NHTSA數據，2021年與超速有關的車禍造成1萬2330人死亡，比2020年增加8%，是2007年以來死亡人數最多的一年。2021年，伊州與超速有關的死亡人數為487人，占伊州交通事故死亡總人數的37%。

NTSB公路安全辦公室副主任波蘭(Kristin Poland)强调，這些系統能為駕駛提供更多資訊，她說當駕駛人超速行駛時，閃避危險的反應速度變慢，而且撞擊的後果將會更加嚴重。

高速公路安全保險協會(Insurance Institute for Highway Safety)研究副總裁西奇諾(Jessica Cicchino)則認為這些警告系統能解決駕駛上路後的莽撞行為。

然而，汽車創新聯盟(Alliance for Automotive Innovation)的發言人說，雖然車輛技術可以降低超速的機率，但是希望採用更全面的方法來減少超速，此外，也應繼續加強對駕駛人的駕駛習慣教育、制訂法律與有效地執行、政府要投資於基礎設施來改善交通，並提供資金支持這些安全措施。

高速公路與汽車安全倡導協會(Advocates for Highway and Auto Safety)主席雀斯(Cathy Chase)表示，智能車速輔助技術的規範化是當務之急，應當宣導使民眾想要安裝這種裝置。

歐盟7月開始已經規定所有汽車都必須安裝超速警告系統。美國的公路和汽車安全促進會資深言就主任基爾代爾(Shaun Kildare)說，將這項技術作為標準配備，可確保每個人都獲得相同的保護。

根據庫克郡警長辦公室統計，今年到現在該郡約有6600個租客遭強制驅逐，此數量已達到新冠疫情前的人數，房產業者表示，可負擔住房數量不足及租金上漲，是導致這波房客驅逐增長的主要原因。

房地產網站Zillow數據顯示，芝市11月的房租比去年同期上漲5.3%，芝都會區的房租平均價格為1933元，這個租金水平需要年收7萬7300元的家庭才能負擔，此外，過去兩年芝加哥的房租漲幅高達兩位數。

自新冠疫情以來，伊利諾州政府已發放數億元的租金，援助超過10萬名芝加哥和庫克郡郊區的居民。但此舉對長期無力支付房租者卻非好事，他們因此不想為自己支付房租努力，許多房東也不再接受租戶第二次申請政府租金援助，其中有些租戶早已無資格申請相關資助，州府補助計畫的上限為2萬5000元或18個月的房租，以申請順序發給。聯邦提供的租金資助則會在2024年夏季結束。

疫情前，根據規定租戶只要欠租，幾周內就可能被驅逐，疫情後，庫克郡自2020年11月開始實施分流驅逐(eviction diversion)計畫，期間利用聯邦租金援助來提供有需要者免費法律援助、調解和租金補助，這些措施使2022年強制驅逐的房客量少了約2000件。

雖然疫情期間驅逐延緩好幾個月，保障租客不至於流落街頭，但同時也可能使房東陷入財務困境，更擔心失去房子，因此向法院申請強制驅逐租客。

負責管理分流驅逐的芝加哥律師基金會(Chicago Bar Foundation)執行主任格拉夫(Bob Glaves)表示，驅逐程序延緩是因為沒有足夠的律師來處理，但今年市議會推出律師諮商法令(counsel ordinance)，估計有更多律師協調租戶與房東和解，估計到2027年，面臨驅逐的租戶會得到更多法律協助。

2023年芝加哥市租客被驅逐的多半發生在非裔和拉丁裔佔多數的南區和西區，與全美其他地區的有色人種所面臨的情況類似。租戶律師表示，租戶面臨驅逐的原因很多，像是精神心理問題、遭受家庭暴力、或過去受虐而不信任法庭。有些人則是因為公寓條件差而自己扣留租金卻沒有告知房東，或拖欠每個月的遲繳罰款，也有房東拒絕與租戶協調付款計畫。

拜登總統(Joe Biden)最近宣布下令美國各城市要在十年內更換飲用水的鉛管，但由於芝加哥的含鉛的供水管道數量超過了40萬條，因此將不受這個法令限制，這也意味著，芝城至少可以有40年的時間解決這項問題。

芝加哥的供水管道指的是連接家庭和自來水管道的管線，由於鉛管數量之多，汰換速度緩慢，因此芝市政府被環境保護者要求先提供濾水器來保護居民免受鉛中毒。

三個環保組織和伊州州參議員維立瓦藍(Ram Villivalam)都呼籲市府擴大免費濾水器的發放，讓有需要的家庭能很容易地取得資源。

根據芝市水務部門的一份聲明文件中說，任何家庭的自來水經檢測含鉛量超過聯邦規定的十億分之十五的警戒線時，都有資格獲得一套免費的濾水壺和濾水器。此外，在住屋所在的街區進行過供水或下水道總管施工，或安裝了水錶的居民，也可以從市府獲得免費的濾水器組裝套件。

小村環境正義組織(Little Village Environmental Justice Organization)的資深政策分析師桑托約(Brenda Santoyo)說，希望能任居民更容易獲得過濾設備，市府也要推廣教育民眾，使更多人意識到鉛污染就在他們身旁。桑托約還補充說，有兒童或孕婦的家庭應該優先安裝濾水器。

東南環境工作組(Southeast Environmental Task Force)資深顧問拉米雷斯(Gina Ramirez)，不管鉛含量的高低，吃進人體都是不安全的，她說，芝市府需要承認這是一場公共衛生危機。

自然資源保護委員會(Natural Resources Defense Council)安全用水倡議主任主任蓋亞丁(Angela Guyadeen)說，雖然芝市府已經承諾解決鉛管汰換的問題，但步伐卻如冰川般緩慢。

伊利諾州府規定芝市更換含鉛管線的期限為50年。伊州的環境保護廳(Illinois Environmental Protection Agency)發言人表示，該局也提供 400萬的資金給芝市用於汰換含鉛供水管道。

芝市前市長萊特福特(Lori Lightfoot)曾誇口是首位開始解決清除全市近40萬條鉛管工水道的市長，但進度落後自訂的目標。

桑托約說，儘管拜登總統對芝市汰換鉛管的規定有所緩衝，但她仍希望汰換鉛管的速度能比預計的期限更早完成，以保護人民的健康。

由於今年的芝加哥馬拉松比賽(Bank of America Chicago Marathon)募集到的金額創下新記錄達3040萬元，主辦單位日前宣布，2024年的比賽將擴大舉行，比賽日期預定於10月13日舉行，預計將有5萬名選手通過終點線。

根據主辦單位表示，今年有4萬8472名選手完成比賽。

日前馬拉松賽事發言人說，申請參加2024年芝加哥馬拉松賽的人數超過12萬3000人，與今年的申請人數有8萬6000人，和2022年的8萬人相比之下多出1.5倍，創下歷史記錄。

關於報名參賽的方法，參賽者可透過主辦單位開放的網站申請，網站開放為期四周的時間，讓符合資格的申請者可獲得保證入選；另外，也可透過抽籤甄選，參加者會在抽籤當天就知道自己是否獲得入選資格。

根據馬拉松賽主辦單位的公告，能獲得保證入選資格的選手包括芝加哥馬拉松賽傳統完賽選手(Marathon legacy finisher)、計時資格選手(time qualifier)、國際巡迴賽參賽選手(international tour group participant)、慈善選手(charity runner)、2023年芝加哥長距離系列完賽選手(Bank of America Chicago Distance Series finishers)，以及取消2023年比賽參賽資格的選手。

另外，抽籤沒中的馬拉松跑者，仍然可透過2024年芝加哥馬拉松慈善項目(Charity Program)報名。該項目將為200個非營利組織募款，分別在教育、青年發展和社會服務等事業來募集資金。但參加這項慈善項目的任何選手，按規定都需要先募集到至少1750元的款項。

馬拉松賽執行總監品考斯基(Carey Pinkowski)說，今年的芝加哥馬拉松賽的選手的表現成績，以及參與人數和慈善募款金額，都創下歷史新紀錄，他期待在2024年有新的參賽選手能在芝加哥的街道上，參與這場使當地與全球馬拉松跑者團結一致的比賽。

贏得今年的男子組冠軍的基普徒姆(Kelvin Kiptum)，他以2小時35秒的成績創下馬拉松賽的世界記錄。女子組冠軍則是由第二次參加馬拉松比賽的哈桑(Sifan Hassan)以2小時13分44秒的成績打破芝加哥馬拉松賽事的記錄。

主辦單位說，2022年的參賽人數受新冠疫情的影響而大幅減少，當年共有3萬9387名選手跑過終點線。

「火熱的心，冷靜的腦」是朱靜琦(Jingqi Zhu)形容自己在交響樂團的指揮台上，全心全人地投入在音樂的流動裡。不到30歲的她，一站上指揮台，有如她打籃球時的控球員角色：她信任樂團的團員，幫助他們放鬆，使整個樂團發揮高昂的士氣。

目前在明尼蘇達大學攻讀交響樂指揮博士學位的朱靜琦，從來自27個國家的75名指揮當中脫穎而出，獲得達拉斯歌劇(The Dallas Opera)的哈特女性指揮學院(Linda and Mitch Hart Institute for Women Conductors) 的2023-2024年度甄選，與其他兩位美國、一位德國女指揮一起接受大師的培育，朱靜琦是當中唯一的亞裔。

朱靜琦說她站上指揮台時，她的心熱情地投入音樂、腦中的思緒隨著節拍時刻地切換，既要聆聽整體的音樂、節奏、平衡、與聲音的品質，又要記得團員排練時可能遇到的困難，冷靜地注意不同樂器演奏的部分，以肢體語言傳遞給演奏者，來提醒他們表現樂曲的連貫。

音樂之路 彎曲卻水到渠成

朱靜琦說她覺得自己很幸運地走上指揮這條音樂之路，雖然在這之前看似繞了彎路，卻能集所學於一身，水到渠成。

她出生於北京，四歲開始由鋼琴老師的母親啟蒙學鋼琴兩、三年。她在五歲時參加音樂比賽得了第一名後，天分被發掘而經常參加比賽，卻漸漸使她對學音樂的過程失去快樂，以至於她在12歲時不想再繼續學習彈琴。但喜愛唱歌的她參加了學校的合唱團並擔任伴奏。

大一時來到維吉尼亞大學(University of Virginia)念統計和音樂，上聲樂課時，老師聽到她彈鋼琴，要她繼續彈琴不要埋沒才華。她大二時認識了香港來的(Tung Mimi)董咪咪老師(Tung Mimi，音譯)，她說當老師彈舒伯特鋼琴奏鳴曲第960號降D大調時，不到30秒她發現自己淚流滿面，強烈感受到她對音樂純粹的愛，這次的經歷更新了她的心靈，喚醒了那沉潛的音樂細胞，使她再次想要走音樂之路。朱靜琦與這位像奶奶一般、溫和照顧她的董老師，自此也成了莫逆之交。

正面思考 沒把挫折當挫折

朱靜琦曾申請克里夫蘭音樂學院(Cleveland Institute of Music)，並受到指導老師的青睞，不料卻收到校方的拒絕入學信，她沒跟學校理論，也沒詢問老師，只是改申請印第安納大學(Indiana University)，後來師從著名法國鋼琴家哈谷納爾(Jean-Louis Haguenauer)而收穫良多。當時她雖想在印大學習樂團指揮，但選課時並沒有適合的老師，於是改選合唱指揮，畢業時獲得指揮與鋼琴雙碩士學位。這些看似不順遂的過程，她都選擇正面思考而不以為挫折。

後來到明尼蘇達大學(University of Minnesota)念合唱博士班，認識了樂團指揮史密斯教授(Mark Russell Smith)，被他真誠大方、有深度的音樂素養所啟發。她說當時博士班課程雖然已經念了一半，但經過一個月的考慮，毅然決然改成攻讀樂團指揮。

登指揮台 與他人一起做音樂

當朱靜琦第一次站在台上指揮樂團，覺得指揮的角色很合適自己的個性，能跟團員融洽相處，大家也覺得和她容易有共鳴，她享受與他人互動一起做音樂的過程。

朱靜琦回首來時路，說她在當上樂團指揮之前，有兩年的聲樂與合唱訓練，使她的耳朵對人聲、音樂敏銳，加上她能以唱歌表達音樂的詮釋給團員聽，而不只是用語言來解釋。長期學習的鋼琴更使她明白演奏者的感受或瓶頸。另外，聲樂訓練使她在德、法、英語上，能指導歌劇團員的唱腔。

指揮風格 靈動與樂手連結

朱靜琦提到她喜歡的指揮大師，似乎可以瞥見她的指揮風格。她喜歡克萊柏(Carlos Kleiber)的身體就是音樂，充滿靈動；她喜歡田斯泰德特(Klaus Tennstedt)將自己的生命交給音樂，自身融入享受音樂，來表現音樂的偉大，而不是凸顯個人色彩；她喜歡高齡指揮布魯姆斯泰德特(Herbert Blomstedt)的簡樸、平衡溫和不極端的人格，讓樂手願意為他演奏，因此呈現自然的音樂，能在過程中與每個樂手連結；阿巴多(Claudio Abbado)則善於營造音樂情感，如同指揮人心。

朱靜琦說指揮是性格的體現，她在當中不斷發現自我特質、塑造自己的人格，使她更能體諒人的情感，並勇敢表達自己。她建議想走上指揮的人能多瞭解音樂，跟著心去走。