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有次查經時，帶領的弟兄說不知道為什麼有些人可以讀聖經就得到許多感動與想法？我也曾想過此問題，以為或許是某些人特別「屬靈」，得到神諸般啟示；或是他們在神學院讀過很多書，所以懂得也多。直到我看了教會牧師約翰派柏（John Piper）寫的「思考」（Think）一書，有機會一窺他嚴謹的讀經態度。

「思考」這本書讓我看見派柏牧師讀經時下功夫去禱告與思考，而不是一般人想像的—屬靈想法都是全自動地憑空而降。並且我們思考聖經的結果不是變成「知識是叫我們自高自大」（哥林多前書8：1），而是「真理必叫你們得自由」（約翰福音8：32）。他說：「獲得瞭解的基本要件是去思考，而瞭解是神所賜的恩典」（Thinking is essential on the path to understanding. But understanding is a gift of God.）。

讀經時，派柏牧師先禱告神：「讓我的心趨向神的法度」（詩篇119：36），並且「開我的眼睛，使我看出神律法中的奇妙」（詩篇119：18）。禱告後，神感動他「尋找它（瞭解），如尋找銀子」（箴言2：4），以及「我所說的話你要思想，因為凡事主必給你聰明」（提摩太後書2：7）。

他常一邊讀經，一邊問上帝問題。他說問問題的態度要像馬利亞，而不是撒迦利亞。當天使告訴撒迦利亞會有孩子時，撒迦利亞說：「我憑什麼能確知這事呢？我已經老了，我的妻子年紀也大了」（路加福音1：18）。天使的反應是：「你因不信，你必啞巴，不能說話」（路加福音1：20）。但是當天使告訴馬利亞將懷孕生子時，馬利亞問：「我沒有出嫁，這事怎麼發生呢？」（路加福音1：34），天使回答說：「聖靈要臨到你身上，至高者的能力要蔭庇你，因此所要生的聖者必稱為神的兒子」（路加福音1：35）。我們要有能接受神的意念高過我們的順服態度：可以謙虛問神此事會如何發生，而不是質問神為什麼有這違背常理的旨意。

我常禱告神讓我看見祂的榮耀，現在我明白原來神榮耀的光，已顯現在耶穌身上，也就是聖經中福音的真理，因為「…叫我們得知神榮耀的光，顯在耶穌基督的面上」（哥林多後書4：6）。

保羅說：「我們原不是傳自己，乃是傳基督耶穌為主」（哥林多後書4：5），新的一年裡，我期許自己更多傳揚耶穌的話，而不單是個人的見證而已。也因此我希望更透徹瞭解主的話語，使自己和別人蒙福音的好處。

家庭祭壇就是一家人一起靈修的時間。在孩子還小的時候，若能分別出家庭祭壇的時間，在每天忙碌的生活中，擁有一段不受打擾的家庭相聚時光，不僅凝聚家人感情，又能激勵彼此學習神的教導，將是非常蒙福的。即使孩子大了才開始，也永不嫌遲。

父母的準備工作：夫妻相愛、捨己、愛神

聖經說：「敬畏耶和華的，大有倚靠，他的兒女，也有避難所」〈箴言14：26〉。

一對愛神又彼此相愛的夫妻，能帶給孩子安全感，這遠比讓孩子多學才藝或讀書不落人後，更能建立起孩子的自信心，並肯定自我價值。因此在建立家庭祭壇之前，父母自己要與神有和好的關係，願意捨己、愛神。捨己就是捨棄自己或世人所看為好，但不符合神心意的價值觀。例如有了孩子以後，要知道孩子是神所賜的獎賞與產業，是神託付給父母管教與學習付出愛的對象，而不要把孩子看成是妨礙事業或夢想的牽絆。

有人說：「孩子是有趣的人類」〈Children are fun people〉。我們以對待人而不是寵物的態度去尊重孩子，並且憐憫孩子和我們一樣也是罪人。由於孩子年幼不成熟，我們要耐心地用神的真理教導他們，而不在怒氣中濫罵。要常對他們說建造鼓勵的話，不對他們打馬虎眼。耶穌說：「凡為我名接待一個像這小孩子的，就是接待我」〈馬可福音9：37〉。

另外，神教導為人父母的，要先把神的吩咐記在心上，然後殷勤教訓兒女，無論坐在家裡，行在路上，躺下，起來，都要談論〈申命記6：3-7〉。父母自己要先追求愛神勝過一切，這樣才能在日常生活中以身作則來影響孩子。若是父母願意把神擺在生命中的第一位，就會以敬畏神的心要求自己並教導兒女。

兒女的成長只有一次，這是神賜給父母與孩子享受彼此的美好季節。尋找機會將孩子納入成為家庭團隊，一同經歷神在此人生階段中的祝福。例如讓年紀小一點的孩子幫你攪拌做蛋糕；讓年紀大的孩子和你一起油漆同一面牆，重點是讓孩子體會到，因著有父母協助而一起完成家事的成就感，如同神讓我們與祂同工，自己得到滿足，神也得著榮耀。

家庭祭壇的開始

根據家庭的作息與興趣，選擇適合家人的時間、地點、內容、方式，多方嘗試並找出自己的模式。原則是從小處做起，不急躁，日久就能收到果效。

時間、地點：

選擇一個家人都方便的時間並持之以恆。一開始可以在固定時間與地方舉行家庭祭壇，來建立穩定性。一開始的時間不用太長，十分鐘不算少，頻率可以每周一次。等進入狀況後再延長時間與增加次數。

內容建議：

1. 從嬰兒開始，可以教導他要安靜一會兒，聽父母做謝飯禱告。等孩子會走路以後，可以鼓勵他坐好，來聽一小段聖經故事。

2. 利用早餐時間晨讀，或睡覺前念床邊故事：由父母念一段聖經故事或每日靈修的文章，然後朗誦當天的金句，詢問孩子與故事相關的問題，並分享如何應用於日常生活中。也可以使用某些專為孩童或針對家庭祭壇所寫的靈修書籍。或是用四福音書中的一本來有系統地介紹耶穌的故事。也可以配合教會上周日講題或主日學內容，與家人一起討論。

3. 聖經歌曲：可以用詩歌伴唱，邊做體操的影片，全家跟著帶動唱，不僅記住歌曲，也可以達到運動效果。另外由於我的孩子愛唱歌，於是我在電腦上找到有歌詞的詩歌影片，在家庭祭壇時間先唱詩歌，大孩子可以嘗試了解詩歌的意義，年紀小的孩子則輕易記住簡單的歌詞，平日隨興反覆歌唱。可挑選歌詞簡短、旋律優美的詩歌入門，或是僅唱副歌也可以。

4. 我訂了每週五晚餐過後的時間做為家庭小組時間。在家庭祭壇前幾天預告孩子準備心來參加，像是要去小組聚會一樣。一開始我的兩個孩子會在父母禱告時擠眉弄眼、推來推去，幾次後他們看父母很慎重其事，就不再調皮。

5. 全家一起禱告。禱告不要一成不變，成了有口無心的朗誦。例如可以先就神的屬性做讚美的敬拜禱告，然後為其他家人或朋友、社會國家代禱，最後可以為自己的需要禱告。禱告內容不用長，可以指定某個家人，或憑感動輪流禱告，有需要也可以加長時間。禱讀經文也是很好的禱告方式，就是用一句聖經節來禱告。例如用詩篇27：1：「耶和華是我的亮光，是我的拯救，我還怕誰呢？」你可以禱告說：「神啊，你說你是我的亮光，我就不怕黑暗，你是我的拯救，我不怕別人欺負我，你應許與我同在」。若能把這節經文反覆禱讀咀嚼，最後一定能背起來。剛開始我與孩子一起背一節短的經文，每天睡覺前複習一次，一週後，他們已經非常熟練，自己便要求背新的經節。背了新經文後，又複習之前背的經節，孩子們漸漸地有了成就感，也克服了覺得背誦很難與無趣的心結。

6. 全家一起玩遊戲，像是輪流說出某聖經節的字句，說不出來的人可以做個好笑的動作。或是將聖經文拆開寫在紙片上，玩字句重組。或將聖經故事事件寫在紙上，依時間順序做排列等。

7. 孩子通常喜歡從實做中學習。例如晚餐後收拾好碗盤，在餐桌上鋪一張大白紙，請家人各自畫出感恩的事情，來教導孩子感恩；或是寫下喜歡聽到的話語與不喜歡的話，來教導孩子說建造人的話。交叉使用五種感覺，讓孩子不僅是聽故事，還可以看、吃、聞、摸。

8. 讓家人輪流帶領家庭祭壇的內容，使家人可以照自己的興趣，分享喜歡的聖經題材。也可以針對新聞時事、或在學校遇到的困難，請家人發表想法後，一起查考神如何看待這樣的事情。若是父母沒有答案，不用擔心，可以請家人各自尋找答案，同時父母也可以請教牧師或查閱屬靈書籍，與家人相約下一次再來分享。

9. 等候神：當孩子習慣家庭祭壇的聚會後，安靜等候神也是學習明白神心意的好方法。例如一開始可以先敬拜讚美神，接著讀一節或一段經文後，個人安靜默想，然後彼此分享或將感想寫在日記裡，最後以禱告做為結束。

10. 培養孩子成為世界公民：神賜給我們國家，但不是要我們只顧自己國家的事，也要顧念別人的事。教導孩子明白我們是神國的公民，要開闊視野，不自我中心。例如可以一起看國家地理雜誌，在地球儀或世界地圖上，找到不同國家的位置；閱讀國外宣教士的自傳，知道神藉由不同國家的人去傳福音。

最近在媽媽禱告小組裡面，美國姊妹蕾秋分享她的先生最近「又」被裁員了，兩年前她的先生也曾失業了六個月之久。不僅如此，在同一週裡先生家族多年經營的事業也結束了，蕾秋的母親也突然失業了。蕾秋不禁跟神哭訴：「神啊，麻煩怎麼又來了？」

另一個姊妹桃樂絲也分享最近先生失業，自己像約伯的朋友一樣對先生苛責再三，認定先生不屬靈、不倚靠神才會有如此下場。就在一次默想神話語時，神卻暴露她的驕傲。她說神真是憐憫的神，使她有痛悔的心向神認罪，並請先生原諒她。在那之後不久，神就賜給先生一份新工作，印證了神的確藉著痛苦的環境來改變她。

當天蕾秋念詩篇91篇，並要我們一邊默想。我看見蕾秋如同紮根於主裡的一株勁草，在屬世困難的狂風吹襲下，卻更加抓住神的話語，她的韌性使她能快快地從暴風中恢復，不至被折斷。神實在看得起蕾秋的信心，多次給她磨練的機會，因此使她不僅能安然度過從前的困難，即便面對新的挑戰時，她還能安慰、鼓勵旁邊的人，彰顯神的榮耀。

看過奧運裡競速溜冰的選手嗎？他們拼命地用穿著溜冰鞋的腳往後推，讓自己往前衝得更快。那寒冷的冰地雖會叫人滑倒，但是每次神給我們推回障礙的力量，卻能使我們更往神國邁進。因此當困難來臨時，要在主裡喜樂，因為那必是神愛你、帶領你邁向更成熟生命的祝福。

「我要論到耶和華說：「祂是我的避難所，是我的山寨，是我的神，是我所倚靠的」（詩篇91：2）。「祂必用自己的翎毛遮蔽你，你要投靠在祂的翅膀底下。祂的誠實，是大小的盾牌」（詩篇91：4）。

最近加入了在家教學（home school）的共同經營小組（co-op）—就是由一群在家教學的父母們組成，彼此討論適合孩子們的課程內容，然後請外面的老師或學有專長的家長來教授—開始在家教導國三的老大和幼大班的老二。朋友聽到我在家教學，大概有三種反應：一、懷疑我是不是頭殼壞掉，太過自不量力；二、太勇敢了，怎麼敢承擔這麼大的責任；三、真好，靠著主凡事都能做。接下來就會問我為什麼？這要從去年開始真正願意順服神的故事說起。

我來到明州後在美國小學教書，週末也在中文學校兼職，直到老二出生，辭職在家當家庭主婦後，還繼續在每週末教中文，整整教了八年後，有天先生要我辭職，我第一個反應是這真不合理：我一整個星期都在帶孩子，好不容易到了週末可以出門喘口氣，而且藉此與外面的世界保持一點互動，加上中文學校的老師都是台灣人，可以和他們做朋友，傳福音，有什麼不好呢？先生說了一個理由，我也反駁不了：他和孩子們只有在週末可以相聚，他希望我多留在家，全家人可以一起活動。因此我說我得教完下學期才算有始有終。下學期末了，我跟校長正式提辭呈時，心想這下真的是全職家庭主婦了。

沒想到過了幾天，有個台灣同鄉是世界日報的記者，問我有沒有興趣接替她的工作，我心想怎麼可能，採訪活動大部分在週末，我先生不會同意的，其實是我沒啥信心，自己雖然喜歡寫作，但是去採訪別人可是要問些有頭有腦的問題，而且我到哪裡去找新聞啊？沒想到回家跟先生說了後，他竟然鼓勵我去做，好像忘了之前他曾說過要我週末在家陪家人的話。就這樣，我第一次接下一件我「真的不知道怎麼做」的工作。我只能禱告倚靠神，神竟然把兩個很大的新聞帶來給我，就是採訪從台灣來明州比賽的青棒和盲棒隊伍。可是做了半年後，開始覺得這個工作多半只能寫寫當地活動內容，不太有引人注目的大標題出現，說穿了就是沒有成就感，覺得大新聞只有華人眾多的美國東西兩岸才有。有這樣的想法後不久，紐約總部的主任竟然來函說要發獎金給我，鼓勵我認真報導，而且特別破例給才做半年的我。我知道這是神給我的鼓勵，所以就不再多想了。從採訪當中，我獲得了別人一生的奮鬥經驗，明白了他人成長的歷程，這些都是神對我說話的機會。尤其最近採訪了一位華人音樂家與一位百老匯劇作家，兩人給我共同的印象就是「努力」—他們從不擔心自己有沒有天分，只是把自己想做的事做到最好。

回想起兩年前老大要我在家教學，我想到自己的英文不如美國人，又想到在家整天守著小孩，那我的人生在哪裡？因此我幫老大換了學校，希望他能再試試看。今年當孩子又跟我提起在家教學的事時，我心裡竟有極大的平安，之前的擔心都不再是問題，因為神對我說：「我給你的不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心（提摩太後書1：7）」。我跟先生商量後，他也同意。所以我知道神交給我這個重責大任，絕不是放任我一個人去做的，而是祂要我更深刻經歷祂大能的帶領的開始。

聖經說：「可見栽種的算不得甚麼，澆灌的也算不得甚麼，只在那叫他生長的神。栽種的和澆 灌的都是一樣，但將來各人要照自己的工夫，得自己的賞賜。因為我們是與神同工的，你們是神所耕種的田地，所建造的房屋（哥林多前書3：7—9）」。我看到神給了我兩顆種子（孩子），栽種在土裡，神要我以信心—相信祂，也相信孩子的夢想—來澆灌他們；以鼓勵來施肥，使他們對神與自己的信心茁壯，但唯有神才能叫他們生長。至於孩子們會長成大樹、小草或美麗的花朵，便是神的工作，不是我所能操縱的了。而將來神也要照我因經歷神所鍛鍊出來的信心，得著祂自己的賞賜。

 

 

 

「你這個孩子怎麼這樣，講你幾句就拉長個臉」，我看著兒子的臭臉，心情很差的說。

「你若做得好，媽媽也不會講你。講你是為你好，不然以後出社會就吃虧」，眼看兒子沒反應，我以為他聽不懂，就繼續訓話下去。

「你個性這麼懶惰，還唸什麼書，直接去做工就好了，我也不用花那麼多錢，錢省下來我自己用多好」，節儉的我覺得自己好委屈。

「小孩子會有什麼煩惱，只要唸書就好，家事也都沒讓你做啊。你說不想學小提琴，也都依你了。看看你，吃東西也不節制一點，愈吃愈胖」。即使兒子在吃飯，我也念個不停。

「蔬菜要吃，不然會得直腸癌」，兒子只好捏著鼻子，像吞毒藥一般吃了一口。

「說我做飯不好吃，也不知道媽媽每天煮飯有多辛苦，真是不感恩」，自己也食不知味。

有一次，我訓兒子的話說到一半，突然覺得自己好像在照鏡子：聽見自己數落兒子的諸多缺點，驚覺自己也有相同的問題。但我仍執意認為兒子會明白我對他是愛之深、責之切。

兒子上了國中後，個性從溫順變得敏感。他常說：「我覺得你都在怪我」，「我什麼都做不好」，「為什麼要學這門課，實在很無聊」等等消極的話。或是抗議地說：「不要在別人面前說我不好」。「我只是開玩笑的，要是我太誇你，人家會以為我們很驕傲」，我覺得我也很有道理。

但自從女兒出生後，我成了全職家庭主婦，開始帶女兒去教會參加媽媽團契。看到美國媽媽們對孩子說話的內容與方式，使我大開眼界：他們不吝於讚美孩子；經常擁抱撫摸孩子；以尊重大人的口吻對孩子說話；對孩子有原則而不失溫柔等。原來養育兒子九年來，我犯了這麼多錯誤。「怎麼辦，兒子的心會不會已經傷痕累累了」，我後悔並擔心不已。

去年在網路上聽江秀琴牧師分享如何教養孩童，我明白只要開始去做，永不嫌遲。因此我跟主認罪禱告，求神使我有從神來的正確眼光來看待孩子，並且管理好我的舌頭，只說建造人的話，不好的話一句都不出口。我禱告求聖靈光照我，列出自己不對的地方，單獨跟兒子認錯並請他原諒。

兒子在十二歲時自己決定受洗信主。「我覺得我的腦子裡有個過濾器，能過濾掉負面的訊息，使我能接受到正面的思想」，最近兒子這樣說。

兒子昨天滿十三歲了，對我為他做的水果戚楓蛋糕讚譽有佳，不但不像以前吵著要我籌辦祂的生日會，或是給我一張他想要的禮物清單，反倒說他的生日就是要紀念媽媽辛苦生下他的那一天，所以與家人一起過生日才是最棒的，還說以後即使出外上大學，也要回家和家人一起過生日。

兒子與我的關係能有今天，完全是因上帝的憐憫與慈愛，先改變了我，並醫治了兒子的心。