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家庭祭壇就是一家人一起靈修的時間。在孩子還小的時候，若能分別出家庭祭壇的時間，在每天忙碌的生活中，擁有一段不受打擾的家庭相聚時光，不僅凝聚家人感情，又能激勵彼此學習神的教導，將是非常蒙福的。即使孩子大了才開始，也永不嫌遲。

父母的準備工作：夫妻相愛、捨己、愛神

聖經說：「敬畏耶和華的，大有倚靠，他的兒女，也有避難所」〈箴言14：26〉。

一對愛神又彼此相愛的夫妻，能帶給孩子安全感，這遠比讓孩子多學才藝或讀書不落人後，更能建立起孩子的自信心，並肯定自我價值。因此在建立家庭祭壇之前，父母自己要與神有和好的關係，願意捨己、愛神。捨己就是捨棄自己或世人所看為好，但不符合神心意的價值觀。例如有了孩子以後，要知道孩子是神所賜的獎賞與產業，是神託付給父母管教與學習付出愛的對象，而不要把孩子看成是妨礙事業或夢想的牽絆。

有人說：「孩子是有趣的人類」〈Children are fun people〉。我們以對待人而不是寵物的態度去尊重孩子，並且憐憫孩子和我們一樣也是罪人。由於孩子年幼不成熟，我們要耐心地用神的真理教導他們，而不在怒氣中濫罵。要常對他們說建造鼓勵的話，不對他們打馬虎眼。耶穌說：「凡為我名接待一個像這小孩子的，就是接待我」〈馬可福音9：37〉。

另外，神教導為人父母的，要先把神的吩咐記在心上，然後殷勤教訓兒女，無論坐在家裡，行在路上，躺下，起來，都要談論〈申命記6：3-7〉。父母自己要先追求愛神勝過一切，這樣才能在日常生活中以身作則來影響孩子。若是父母願意把神擺在生命中的第一位，就會以敬畏神的心要求自己並教導兒女。

兒女的成長只有一次，這是神賜給父母與孩子享受彼此的美好季節。尋找機會將孩子納入成為家庭團隊，一同經歷神在此人生階段中的祝福。例如讓年紀小一點的孩子幫你攪拌做蛋糕；讓年紀大的孩子和你一起油漆同一面牆，重點是讓孩子體會到，因著有父母協助而一起完成家事的成就感，如同神讓我們與祂同工，自己得到滿足，神也得著榮耀。

家庭祭壇的開始

根據家庭的作息與興趣，選擇適合家人的時間、地點、內容、方式，多方嘗試並找出自己的模式。原則是從小處做起，不急躁，日久就能收到果效。

時間、地點：

選擇一個家人都方便的時間並持之以恆。一開始可以在固定時間與地方舉行家庭祭壇，來建立穩定性。一開始的時間不用太長，十分鐘不算少，頻率可以每周一次。等進入狀況後再延長時間與增加次數。

內容建議：

1. 從嬰兒開始，可以教導他要安靜一會兒，聽父母做謝飯禱告。等孩子會走路以後，可以鼓勵他坐好，來聽一小段聖經故事。

2. 利用早餐時間晨讀，或睡覺前念床邊故事：由父母念一段聖經故事或每日靈修的文章，然後朗誦當天的金句，詢問孩子與故事相關的問題，並分享如何應用於日常生活中。也可以使用某些專為孩童或針對家庭祭壇所寫的靈修書籍。或是用四福音書中的一本來有系統地介紹耶穌的故事。也可以配合教會上周日講題或主日學內容，與家人一起討論。

3. 聖經歌曲：可以用詩歌伴唱，邊做體操的影片，全家跟著帶動唱，不僅記住歌曲，也可以達到運動效果。另外由於我的孩子愛唱歌，於是我在電腦上找到有歌詞的詩歌影片，在家庭祭壇時間先唱詩歌，大孩子可以嘗試了解詩歌的意義，年紀小的孩子則輕易記住簡單的歌詞，平日隨興反覆歌唱。可挑選歌詞簡短、旋律優美的詩歌入門，或是僅唱副歌也可以。

4. 我訂了每週五晚餐過後的時間做為家庭小組時間。在家庭祭壇前幾天預告孩子準備心來參加，像是要去小組聚會一樣。一開始我的兩個孩子會在父母禱告時擠眉弄眼、推來推去，幾次後他們看父母很慎重其事，就不再調皮。

5. 全家一起禱告。禱告不要一成不變，成了有口無心的朗誦。例如可以先就神的屬性做讚美的敬拜禱告，然後為其他家人或朋友、社會國家代禱，最後可以為自己的需要禱告。禱告內容不用長，可以指定某個家人，或憑感動輪流禱告，有需要也可以加長時間。禱讀經文也是很好的禱告方式，就是用一句聖經節來禱告。例如用詩篇27：1：「耶和華是我的亮光，是我的拯救，我還怕誰呢？」你可以禱告說：「神啊，你說你是我的亮光，我就不怕黑暗，你是我的拯救，我不怕別人欺負我，你應許與我同在」。若能把這節經文反覆禱讀咀嚼，最後一定能背起來。剛開始我與孩子一起背一節短的經文，每天睡覺前複習一次，一週後，他們已經非常熟練，自己便要求背新的經節。背了新經文後，又複習之前背的經節，孩子們漸漸地有了成就感，也克服了覺得背誦很難與無趣的心結。

6. 全家一起玩遊戲，像是輪流說出某聖經節的字句，說不出來的人可以做個好笑的動作。或是將聖經文拆開寫在紙片上，玩字句重組。或將聖經故事事件寫在紙上，依時間順序做排列等。

7. 孩子通常喜歡從實做中學習。例如晚餐後收拾好碗盤，在餐桌上鋪一張大白紙，請家人各自畫出感恩的事情，來教導孩子感恩；或是寫下喜歡聽到的話語與不喜歡的話，來教導孩子說建造人的話。交叉使用五種感覺，讓孩子不僅是聽故事，還可以看、吃、聞、摸。

8. 讓家人輪流帶領家庭祭壇的內容，使家人可以照自己的興趣，分享喜歡的聖經題材。也可以針對新聞時事、或在學校遇到的困難，請家人發表想法後，一起查考神如何看待這樣的事情。若是父母沒有答案，不用擔心，可以請家人各自尋找答案，同時父母也可以請教牧師或查閱屬靈書籍，與家人相約下一次再來分享。

9. 等候神：當孩子習慣家庭祭壇的聚會後，安靜等候神也是學習明白神心意的好方法。例如一開始可以先敬拜讚美神，接著讀一節或一段經文後，個人安靜默想，然後彼此分享或將感想寫在日記裡，最後以禱告做為結束。

10. 培養孩子成為世界公民：神賜給我們國家，但不是要我們只顧自己國家的事，也要顧念別人的事。教導孩子明白我們是神國的公民，要開闊視野，不自我中心。例如可以一起看國家地理雜誌，在地球儀或世界地圖上，找到不同國家的位置；閱讀國外宣教士的自傳，知道神藉由不同國家的人去傳福音。

最近在媽媽禱告小組裡面，美國姊妹蕾秋分享她的先生最近「又」被裁員了，兩年前她的先生也曾失業了六個月之久。不僅如此，在同一週裡先生家族多年經營的事業也結束了，蕾秋的母親也突然失業了。蕾秋不禁跟神哭訴：「神啊，麻煩怎麼又來了？」

另一個姊妹桃樂絲也分享最近先生失業，自己像約伯的朋友一樣對先生苛責再三，認定先生不屬靈、不倚靠神才會有如此下場。就在一次默想神話語時，神卻暴露她的驕傲。她說神真是憐憫的神，使她有痛悔的心向神認罪，並請先生原諒她。在那之後不久，神就賜給先生一份新工作，印證了神的確藉著痛苦的環境來改變她。

當天蕾秋念詩篇91篇，並要我們一邊默想。我看見蕾秋如同紮根於主裡的一株勁草，在屬世困難的狂風吹襲下，卻更加抓住神的話語，她的韌性使她能快快地從暴風中恢復，不至被折斷。神實在看得起蕾秋的信心，多次給她磨練的機會，因此使她不僅能安然度過從前的困難，即便面對新的挑戰時，她還能安慰、鼓勵旁邊的人，彰顯神的榮耀。

看過奧運裡競速溜冰的選手嗎？他們拼命地用穿著溜冰鞋的腳往後推，讓自己往前衝得更快。那寒冷的冰地雖會叫人滑倒，但是每次神給我們推回障礙的力量，卻能使我們更往神國邁進。因此當困難來臨時，要在主裡喜樂，因為那必是神愛你、帶領你邁向更成熟生命的祝福。

「我要論到耶和華說：「祂是我的避難所，是我的山寨，是我的神，是我所倚靠的」（詩篇91：2）。「祂必用自己的翎毛遮蔽你，你要投靠在祂的翅膀底下。祂的誠實，是大小的盾牌」（詩篇91：4）。

最近加入了在家教學（home school）的共同經營小組（co-op）—就是由一群在家教學的父母們組成，彼此討論適合孩子們的課程內容，然後請外面的老師或學有專長的家長來教授—開始在家教導國三的老大和幼大班的老二。朋友聽到我在家教學，大概有三種反應：一、懷疑我是不是頭殼壞掉，太過自不量力；二、太勇敢了，怎麼敢承擔這麼大的責任；三、真好，靠著主凡事都能做。接下來就會問我為什麼？這要從去年開始真正願意順服神的故事說起。

我來到明州後在美國小學教書，週末也在中文學校兼職，直到老二出生，辭職在家當家庭主婦後，還繼續在每週末教中文，整整教了八年後，有天先生要我辭職，我第一個反應是這真不合理：我一整個星期都在帶孩子，好不容易到了週末可以出門喘口氣，而且藉此與外面的世界保持一點互動，加上中文學校的老師都是台灣人，可以和他們做朋友，傳福音，有什麼不好呢？先生說了一個理由，我也反駁不了：他和孩子們只有在週末可以相聚，他希望我多留在家，全家人可以一起活動。因此我說我得教完下學期才算有始有終。下學期末了，我跟校長正式提辭呈時，心想這下真的是全職家庭主婦了。

沒想到過了幾天，有個台灣同鄉是世界日報的記者，問我有沒有興趣接替她的工作，我心想怎麼可能，採訪活動大部分在週末，我先生不會同意的，其實是我沒啥信心，自己雖然喜歡寫作，但是去採訪別人可是要問些有頭有腦的問題，而且我到哪裡去找新聞啊？沒想到回家跟先生說了後，他竟然鼓勵我去做，好像忘了之前他曾說過要我週末在家陪家人的話。就這樣，我第一次接下一件我「真的不知道怎麼做」的工作。我只能禱告倚靠神，神竟然把兩個很大的新聞帶來給我，就是採訪從台灣來明州比賽的青棒和盲棒隊伍。可是做了半年後，開始覺得這個工作多半只能寫寫當地活動內容，不太有引人注目的大標題出現，說穿了就是沒有成就感，覺得大新聞只有華人眾多的美國東西兩岸才有。有這樣的想法後不久，紐約總部的主任竟然來函說要發獎金給我，鼓勵我認真報導，而且特別破例給才做半年的我。我知道這是神給我的鼓勵，所以就不再多想了。從採訪當中，我獲得了別人一生的奮鬥經驗，明白了他人成長的歷程，這些都是神對我說話的機會。尤其最近採訪了一位華人音樂家與一位百老匯劇作家，兩人給我共同的印象就是「努力」—他們從不擔心自己有沒有天分，只是把自己想做的事做到最好。

回想起兩年前老大要我在家教學，我想到自己的英文不如美國人，又想到在家整天守著小孩，那我的人生在哪裡？因此我幫老大換了學校，希望他能再試試看。今年當孩子又跟我提起在家教學的事時，我心裡竟有極大的平安，之前的擔心都不再是問題，因為神對我說：「我給你的不是膽怯的心，乃是剛強、仁愛、謹守的心（提摩太後書1：7）」。我跟先生商量後，他也同意。所以我知道神交給我這個重責大任，絕不是放任我一個人去做的，而是祂要我更深刻經歷祂大能的帶領的開始。

聖經說：「可見栽種的算不得甚麼，澆灌的也算不得甚麼，只在那叫他生長的神。栽種的和澆 灌的都是一樣，但將來各人要照自己的工夫，得自己的賞賜。因為我們是與神同工的，你們是神所耕種的田地，所建造的房屋（哥林多前書3：7—9）」。我看到神給了我兩顆種子（孩子），栽種在土裡，神要我以信心—相信祂，也相信孩子的夢想—來澆灌他們；以鼓勵來施肥，使他們對神與自己的信心茁壯，但唯有神才能叫他們生長。至於孩子們會長成大樹、小草或美麗的花朵，便是神的工作，不是我所能操縱的了。而將來神也要照我因經歷神所鍛鍊出來的信心，得著祂自己的賞賜。

 

 

 

「你這個孩子怎麼這樣，講你幾句就拉長個臉」，我看著兒子的臭臉，心情很差的說。

「你若做得好，媽媽也不會講你。講你是為你好，不然以後出社會就吃虧」，眼看兒子沒反應，我以為他聽不懂，就繼續訓話下去。

「你個性這麼懶惰，還唸什麼書，直接去做工就好了，我也不用花那麼多錢，錢省下來我自己用多好」，節儉的我覺得自己好委屈。

「小孩子會有什麼煩惱，只要唸書就好，家事也都沒讓你做啊。你說不想學小提琴，也都依你了。看看你，吃東西也不節制一點，愈吃愈胖」。即使兒子在吃飯，我也念個不停。

「蔬菜要吃，不然會得直腸癌」，兒子只好捏著鼻子，像吞毒藥一般吃了一口。

「說我做飯不好吃，也不知道媽媽每天煮飯有多辛苦，真是不感恩」，自己也食不知味。

有一次，我訓兒子的話說到一半，突然覺得自己好像在照鏡子：聽見自己數落兒子的諸多缺點，驚覺自己也有相同的問題。但我仍執意認為兒子會明白我對他是愛之深、責之切。

兒子上了國中後，個性從溫順變得敏感。他常說：「我覺得你都在怪我」，「我什麼都做不好」，「為什麼要學這門課，實在很無聊」等等消極的話。或是抗議地說：「不要在別人面前說我不好」。「我只是開玩笑的，要是我太誇你，人家會以為我們很驕傲」，我覺得我也很有道理。

但自從女兒出生後，我成了全職家庭主婦，開始帶女兒去教會參加媽媽團契。看到美國媽媽們對孩子說話的內容與方式，使我大開眼界：他們不吝於讚美孩子；經常擁抱撫摸孩子；以尊重大人的口吻對孩子說話；對孩子有原則而不失溫柔等。原來養育兒子九年來，我犯了這麼多錯誤。「怎麼辦，兒子的心會不會已經傷痕累累了」，我後悔並擔心不已。

去年在網路上聽江秀琴牧師分享如何教養孩童，我明白只要開始去做，永不嫌遲。因此我跟主認罪禱告，求神使我有從神來的正確眼光來看待孩子，並且管理好我的舌頭，只說建造人的話，不好的話一句都不出口。我禱告求聖靈光照我，列出自己不對的地方，單獨跟兒子認錯並請他原諒。

兒子在十二歲時自己決定受洗信主。「我覺得我的腦子裡有個過濾器，能過濾掉負面的訊息，使我能接受到正面的思想」，最近兒子這樣說。

兒子昨天滿十三歲了，對我為他做的水果戚楓蛋糕讚譽有佳，不但不像以前吵著要我籌辦祂的生日會，或是給我一張他想要的禮物清單，反倒說他的生日就是要紀念媽媽辛苦生下他的那一天，所以與家人一起過生日才是最棒的，還說以後即使出外上大學，也要回家和家人一起過生日。

兒子與我的關係能有今天，完全是因上帝的憐憫與慈愛，先改變了我，並醫治了兒子的心。

 

 

 

圖：等到我讚嘆不已回過神後，才趕緊拿相機照下的彩虹。

去年夏天，後院的樹枝茂密，長滿葉子的枝幹重得垂落，幾乎要碰到後院緊靠的隔壁鄰居屋頂上方的電線。美國鄰居雖然沒說什麼，但也暗示我們要趕緊找人來修剪。本以為一般修剪樹枝的公司會開雲梯車來，所以索費不眥，問了美國朋友後瞭解，工人也是爬梯子上去，用繩子綁住樹枝，再利用滑輪拉住另一頭的繩子，然後砍斷樹幹後讓它不要馬上掉落。

我觀察那根樹枝並不大，趁現在尚未發芽長葉，我想可以自己動手。於是禱告後，徵得先生同意。一個週日下午，拿出可以伸長四公尺高的樓梯，先生爬上去用繩子把要砍的樹枝與其上方的另一根樹枝固定好，然後再垂下一條繩子讓下面的人拉住。我則在下面扶住樓梯，讓它不要搖晃。這根樹枝最粗的地方，直徑約有15公分，本以為用電鋸可以馬上把它砍斷，卻花了一個多小時。我一邊扶著樓梯，一邊禱告，求主讓我們不要作愚昧的事，也求主保護我們安全。接著我不斷大聲讚美感謝主，敬拜主的所是，宣告「耶和華是我四圍的盾牌，是我的榮耀，又是叫我抬起頭來的」（詩篇3：3）。晴朗的天空下，耳邊傳來電鋸聲，我不禁流淚，知道神何等願意貼近我們，不管我們做什麼，祂都喜悅與我們同在。

鋸下的木屑如雪花般飄落，電鋸已深入到樹幹中心，卻還沒有砍斷的跡象。但就在一剎那間，那樹枝折斷，還好綁住的繩子發揮作用，沒有讓樹幹掉落到鄰居家。再慢慢用繩子把樹幹拉進自己院子上方。沒想到看起來光禿禿的樹枝，用雙手卻很難扛得動。

正當我抬頭看那砍斷樹枝的位置，並雀躍地感謝神時，在幾乎仰角90度的方向，無雨也無霧的晴朗天空裡，出現了一道短短的彩虹。在兩朵雲中間的那道彩虹，像極了孩子畫冊中所畫的那般可愛。我知道神再次告訴我，祂與我有個彩虹的約定：祂使我的心靈不再漂泊，祂以火熱的心永遠愛我。

前言

多年前我搬了家，星期日造訪附近的教會去做禮拜，會後教會裡初次見面的姊妹便邀請我下次來教會服事，這個教會似乎在積極尋找服事的同工。然而，服事的意義僅在於幫助教會的運作而已嗎？還是因為要遵守上帝說我們都要彼此服事的命令呢？教會要如何招募同工並讓他們願意繼續留下來？我在目前的教會裡有一些觀察與分享。

向神禱告並分享教會異象

教會尋找合適的同工時，不要讓「能者多勞」，或是用「服事是神的誡命」類似的話語使人有罪惡感而來服事。而要讓弟兄姊妹因使命感、懷著熱誠，而不只是為了幫補教會的缺乏與需要來服事，才能使弟兄姊妹愈服事愈喜樂。教會也不以乞求的態度請弟兄姊妹來服事，而要禱告神並分享屬神國度的大目標，尋找適當的同工一起參與大使命。

寧缺勿濫選擇適合的同工

我目前的教會有上千名會眾，所以應該不缺服事的同工吧？也有人覺得反正自己也沒有太多聖經知識，服事的事還是交給別人好了。這樣想的人大概不少，因此，每到兒童主日學新學年開始，就會聽到講台上鼓勵大家投入服事的報告。有一年教會宣布說，若是學期開始前還找不齊主日學的同工，他們就會一直等到有足夠的同工，主日學才會開班。還好學期開始後幾週，兒童主日學就開張了。

我的孩子從一歲開始就去主日學，看到別人為自己的孩子付出許多，基於感恩，我也開始加入主日學服事。一開始只是填了一張志願表，幾天後兒童主日學負責人康妮跟我聯絡，要我填妥一份四頁多的表格：說明自己以前的服事經歷、有何不良犯罪紀錄、得救見證、屬靈上的掙扎、服事的動機、希望服事的項目等等。然後約了面談的時間，之後再聯絡通知我被分配的服事項目。主日學新學年開始，全部的同工要接受一天的訓練，與其他的同工碰面，像是新生訓練一樣，並且熟悉主日學的上課內容與方式；特別是服事嬰兒的同工還得學習如何遵守州政府制訂的衛生法規，訓練之後還頒發證書。整個過程聽起來好像應徵工作，但是我卻看到教會對孩子的用心，寧缺勿濫地挑選適合的同工，讓我更安心地相信，我的孩子去到主日學能得到保護與妥善的照顧。

多樣的服事項目

教會相信每個基督徒都有不同的恩賜與長處，因此面談時要瞭解弟兄姊妹的興趣、專長，將其與教會的需要做整合，而不是隨意把教會缺人做的項目塞給任何一個人。教會因此設有許多的服事項目，以兒童主日學為例，從初生兒到三歲的幼兒班裡面，就有多種職分：照顧者、老師、代課老師與小組長。在這裡可以看到一些中年的祖父母級的弟兄姊妹，滿有愛心的把嬰兒抱在懷裡為他禱告、唱歌、說話。

在眾多的職分中，每個同工可以從小事上開始學習，並且能觀察別人在不同崗位上的服事，進而有所學習。一段時間後，也可以就自己感興趣或能力所及的去嘗試不同的服事工作。

定下符合資格的高標準

教會對每個職分，以文字詳細描述其內容與性質，並清楚傳達此服事的要求與目標，讓弟兄姊妹事先明白此服事項目要做些什麼，減少中途發現自己不適任或不喜歡的挫折。有時教會也鼓勵同工嘗試不同的職分，或許有失敗的風險，但是這也是鼓勵弟兄姊妹發揮隱藏潛能的好機會。

如何留人

找到服事的同工只是一個開始，但是接下來能留住同工才是真正發揮服事的真諦：教會幫助弟兄姊妹，在屬天的道路上，因服事而更多體會神的愛與話語，並發揮神所給予的恩賜與潛能，使自己在靈命成長與生命成熟。

教會以愛的行動來帶領弟兄姊妹看重神的國、神所愛的自己、神所交付的使命，這跟為了留住同工的心而討好同工是兩種不同的態度。因此教會每年為同工辦感謝餐會，致贈每個人一個印有神的話與圖案的馬克杯，也表揚連續服事五年、十年、甚至二十年以上的同工；同工生日時也不忘寄印有聖經話語的卡片來鼓勵人。每年教會與同工簽訂一年的服事合約，讓同工不會覺得自己一旦開始服事，就會被要求做一輩子的倦怠感。

我也看見康妮身為服事的領袖，為自己所擔任的職分與參與的同工盡心禱告，並把服事的事做到最好，不僅讓孩子在主日學有好的學習，也讓參與的同工也得到滿足的成就感，這也是許多同工願意一年接著一年留任的原因。

即使同工必須離開，教會也感謝神必另有美好的帶領與安排。因為教會的工作是神自己的，不是人的；神因愛教會的熱心，必為教會成長所需的一切有所預備。