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台湾からアメリカへ飛ぶ飛行機の中で、娘が観ていたPixar制作の映画『私ときどきレッサーパンダ』を一緒に観ました。これは、カナダに住む中国系母娘の対立と和解を描いた作品です。私はこの映画の中に、アメリカ人的な性格を持つ娘と、自分が持つ台湾人の伝統、つまり年長者を敬う文化を見たように思いました。この少女は13歳の時、ストレスを感じるとレッサーパンダに変身してしまうことに気づきます。後に母親から、これは家系の女性に共通する遺伝で、ある儀式によって取り除くことができると教えられました。”

「すぐに自分が母親と同じく、高い感受性を持っていることに気づき、娘もそうであると感じました。そのため、私たちもお互いに譲り合うことが多いようです。幼い頃、母を怒らせたり失望させたりしないよう、いつも気をつけていました。母を喜ばせるために、彼女の様子をうかがいながら行動していたのを思い出します。一度、母の手伝いでトイレを掃除した時、母から褒められることを期待していました。見えるところはすべて念入りに拭き取りましたが、母がチェックに来た時、驚いたことに彼女は洗面台の下をのぞき込み、ここが汚れていると言いました。その時、とても悲しく感じ、なぜあの見えない部分に気づかなかったのだろうと思いました。まるで99点を取ったのに、小学校ではテストで満点を取らないと、1点足りないごとに先生に手を打たれたかのような気持ちでした。母の認めてもらえないことが、当時の私にとっては非常に辛いことでした。」

母との関係は常に我慢が必要でした。彼女が誰かについて愚痴をこぼすと、私はただ黙って聞くしかありませんでした。しかし、アメリカ育ちの娘は、私が話すのを聞きたくないときははっきりと伝えてくるので、私は話をやめざるを得ません。次第に、これも悪くないと思うようになりました。というのも、愚痴を言い続けると一番不幸になるのは自分自身であり、他人にも不快な思いをさせてしまうからです。そこで、もし本当に母のためを思うなら、彼女が愚痴をこぼし始めたときにそれを止める手助けをするべきだと気づきました。しかし、どうすれば彼女を傷つけずに、私が無関心ではないと理解してもらえるのか分かりませんでした。

ここ数年、私はよく祈り、自分が信じる主イエス・キリストについて深く理解するようになりました。そして、神が私の元々の性格に基づいて私を愛してくださっていることを知り、私は自分を愛し、他人、特に母を愛することができるようになりました。すると、驚くべきことが起こりました。聖書には『完全な愛には恐れがない』と書かれていますが、母を愛することで、私は彼女を恐れなくなりました。

娘には『言欣』と名付けました。これは、自分に対する期待であり、『良い言葉は心を喜ばせる』という意味です。主イエスは娘を通じて、新しいことに挑戦する勇気を私に与えてくださいました。その瞬間、私は温かさを感じ、他人に肯定的な言葉をかけることがどれほど励みになるかを実感しました。

そこで、私は母に彼女の得意なことを優しく伝え、家族への貢献を認めました。愚痴には同意せず、心配して愚痴をやめるように説得することもなく、ただ彼女を認め、寄り添いました。これが母の心のタンクに愛の油を注ぎ込んだようで、彼女は愚痴を言わなくなり、口調も穏やかになり、私に本当の心の声を話すようになりました。

母がかつて『母は強くなる』と言っていたことを思い出します。彼女の意味するところは、子供を産んだ母親は、我慢して辛い時期を乗り越え、泣き言を言って誰かに頼るのをやめなければならない、というものでした。しかし、その結果、感情が抑えられ、愚痴という形で酸っぱい感情が噴出してしまいました。

しかし、私は主イエスの愛を受け、心の苦しみを癒していただき、真理の甘い言葉を口にすることができるようになりました。この愛に満ちた神が、私たちに本当の命の言葉と喜びを与えてくださるのです。

今日の午後、台湾の友人からメッセージを受け取りました。『どうすれば私は本当にイエス・キリストに愛されていると分かるのでしょうか？』という質問でした。その問いが私を少し考えさせました。どうすれば自分が愛されていると分かるのでしょうか？どうすれば神が私を愛していると分かるのでしょうか？そもそも愛とは何なのでしょうか？

水野源三という詩人を思い出します。

ウィキペディアにはこう書かれていました：

水野源三は長野県埴科郡坂城町に生まれる。9歳の時赤痢に罹りその高熱によって脳性麻痺を起こし、やがて目と耳の機能以外のすべてを失った。話すことも書くことも出来なくなったが、母親が何とか彼と意思の疎通をしようと五十音順を指で指し示したところ、目の動きで応答した。これが47歳で死去するまでの彼の唯一のコミュニケーション能力となる。病気になってから4年目の12才の時、町の教会の宮尾牧師が訪れ、聖書を置いていった。それを母に頁をめくってもらい、丹念に読んだ源三は、やがてクリスチャンとなる。18歳の時からは詩作を開始し多くの作品を生み出す。

彼の詩を通じて、創造主への信仰を持って毎日小さなことに感謝することを思い出させられます。

「今日一日も」

 新聞のにおいに朝を感じ

 冷たい水のうまさに夏を感じ

風鈴の音の涼しさに夕暮れを感じ

かえるの声はっきりして夜を感じ

今日一日も終わりぬ

 一つの事一つの事に

 神様の恵みと愛を信じて（水野源三）

健康でいるとき、私は持っていないものや周りの人々について多くのことに不満を言いがちです。しかし、病気や落ち込んでいるときには、私はへりくだって神に『あなたが必要です』と叫ぶようになります。

そして、自分が持っているものや、神が周りに置いてくださった人々に感謝すると、愛されていると感じ始めます。

ああ、感謝することが、神の愛の扉に入るための鍵なのでしょうか？私は、イエス・キリストを知ることを通して神を知るために創造されたと言われています。そして、神の愛を享受するために創造されたのです。

神は私の人生全体を通して、私にご自身が誰であるか、そして私が誰であるかを教えてくださっていると思います。自分自身をもっと知ることで、神により多く用いられ、研磨されたダイヤモンドのように光を放ち、太陽の光を反射して神の美しさを示すことができるようになるのです。

 

「どうしてそんなにも」

父なる神様に生かされているのに

どうしてそんなにも 思いわずらうのか

父なる神様に愛されているのに

どうしてそんなにも いつもつぶやくのか

父なる神様にすべてをよきように

なしてくださるから すべてをゆだねよう（水野源三）

日曜日の午後、教会のママたちと祈りについてのシェアが終わりました。大学時代の同級生であるミンが、台湾に帰国して両親を訪ねたので、私と会う時間を取ってくれていました。彼女は事前に私たち両名分の電車のチケットを購入してくれました。彼女は日本を含む多くの国々へ旅行しています。私はリラックスして彼女の後について行き、行き先を心配することなく過ごしました。

電車は非常に快適で、足を伸ばすスペースがたくさんあります。ミンは海外での数々の冒険について私に話してくれました。彼女が描写する光景を見たかのように感じました。

ミンから学んだことは、行き詰まったときこそ、神の新たな始まりを期待できるということです。ある旅で、ミンと彼女の友人はフランスの田舎道をドライブしていました。彼女たちの車のガソリンがほとんどなくなってしまいましたが、行ったガソリンスタンドでは外国のクレジットカードが使えませんでした。最終的に別のガソリンスタンドにたどり着き、若い女性に事情を話しました。その女性は自分の車で彼女たちを別のガソリンスタンドに案内してくれましたが、やはり彼女たちのクレジットカードは使えませんでした。最終的に女性は彼女たちのためにガソリンを給油し、現金で支払いを受け取りました。ミンが感謝すると、その女性は自分も旅行が好きで、旅行者がしばしば抱える問題を理解していると言いました。

もう一度、ミンはオンラインで二人の旅行仲間を見つけ、ドイツの古いチョコレートショップで会うよう手配しました。しかし、この二人の仲間は旅行についての準備をせず、ただミンにどこでもついて行きました。ミンは静かな時間を過ごしたかったので、彼らに別れを告げて一人で旅をしました。彼女は書店に入り、ある作家がサイン会を行っているところに出くわしました。そのイベントでは、音楽家のグループが書店の読者たちのために演奏をしました。ミンは唯一のアジア人として最後列に座っていましたが、最前列に招待されました。演奏が終わった後、再び音楽家たちに地元のレストランに招待されました。ミンは地元の料理を楽しみ、彼女のような外国人を歓迎してくれる友好的な人々と素晴らしい時間を過ごしました。ミンがフォークソングのパフォーマンスができるか尋ねると、音楽家のグループは即座に彼女の好きな音楽を演奏することを決めました。彼らの音楽がレストランに喜びの雰囲気をもたらしました。

この出来事はミンにとって素晴らしい思い出です。そして、私もまた、ミンを通じてこの電車の中で一時間旅行のことを聞いてとてもうれしいかったです。

 

教会の昼食準備のため、午後からコストコへ行った。カートを押しながら、「何を見つけたと思う？」。近くで男性の声がした。その言葉を3回繰り返した後、私はリンゴの袋を手にした後、ようやく顔を上げてその声を探した。

「みんなに祈りが必要だと思うんだ。」

私は、彼が私の全神経を集中させるので、私の目が彼の顔に固定されていることに気づいた。

「彼はYoutubeに出ているクリスチャンの説教者なのだろうか？」 インターネットで彼の説教を聴いたことがあるからだ。

あるいは、彼は私のTシャツに書かれた 「Pray more, worry less 」(さらに祈ることによって心配事が減ります)という言葉を見て、そのメッセージに反応しただけなのかもしれない。私はまた心の中で思った。

「ああ、ありがとう」。見ず知らずの私にわざわざ声をかけてくれたのだ。

私はその場を立ち去ったが、「彼がテキサスからミネソタまで旅をした可能性はあるのだろうか？」と考え始めた。「彼は人々のために祈り、私は彼の霊を見たのだろうか？あるエピソードで、彼が祈った人が目の前に現れるのを見たと証言していたのを思い出した。

それとも、私は神の使いを見たのだろうか？

そして、「誰にでも祈りが必要だ 」とはどういう意味なのか、もっと聞いておけばよかったと思った。

そのとき、ビタミン売り場の通路で誰かが私を呼んだ。

昔、教会で知り合った夫婦が買い物に来ていた。そういえばこの前、彼らの家に赤ちゃんが生まれたばかりだった。そしてその赤ちゃんは15歳に成長していた。家族4人でプエルトリコに短期宣教旅行に行くのだという。そこで私は、その場で彼らに祝福を祈った。

数日後、私はYouTubeでこの伝道師のYouTubeチャンネルにこの出会いについてメッセージを残した。数分後、彼は私に 「神はこの時のためにあなたを運命づけられた 」というメッセージを返信してきた。それは最近の夢からの確認なのだろうか？

最近の夢の中で、私は一人の若者が道でよろめきながら歩いているのを見た。私は彼の注意を引こうとしたが、彼はまだ私に気づかず、弱々しく、あてもなく歩いていた。すると、黄色い大きなスクールバスが彼に向かって突進してくるのが見えた。だから私は目をつぶり、何が起こるかを想像したくない。その後、バスが通り過ぎた方向に顔を向け、目を開けた。想像していた通り、彼は大きな車輪の下敷きになっていた。助けに来た人がいた。そして、自分が深い悲しみにひざまずいて、彼のために熱心に祈っているのが見えた。

そして私は夢から覚めた。夫にそう言って泣きました。それが私の知っている誰かであったかもわからないからです。

数日後、祈りのグループの他の母親たちとこの件について祈った。一人の女性が「次はあのバスを止めましょう」と祈ってくれた。彼女の言葉は、神の啓示として私を目覚めさせた。バスは悪魔であり、青年は道に迷い、邪悪な攻撃にさらされている人であるという霊的な意味があるのかもしれない。

「アーメン！私は目を開き、私の祈りによってその邪悪な攻撃を止めるよう命じよう」。私は霊的に同意した。しかし、私はもう一度神に尋ねた。「ああ、神よ、悪の攻撃を止めるために弱者の前に立つ勇気が私にありますように」。

数日後、この聖句を読んだ、「主よ、私と争う者と争い、私と戦う者と戦いなさい。槍を抜き、私に追い迫るたちを封じてください。私の魂に言ってください。『わたしが』。」(詩篇35:1,3)

「悪を語り、止めるのは、あなたの中の私だ」 神は私の祈りに答えてくださったのだと思う。私はただ祈り、私の祈りを通して神に語ってもらうだけでいい。そして、イエス・キリストに従う者たちの祈りによって、神は彼らを救いたいと願っておられるのだから。すべての聖徒が立ち上がり、失われた魂のために祈ることができますように。そして、苦悩や憂鬱のつまずきの中にいる人、霊的／感情的／精神的／肉体的な攻撃を受けている人たちが、永遠まで生きるために、霊的な死からの救いを求めてイエス・キリストのもとに来ますように。イエス・キリストの御名によって。アーメン。

ミネソタの夏は宮崎駿のアニメ『トトロ』のようだ。空は青く、木々は緑。太陽の光はすべてを明るく美しくする。外を歩いていると、スズメ、コマドリ、カージナル、ヒヨドリなど、数種類の鳥を見かける。私は彼らが楽しそうに飛び回るのを見るのが大好きだ。

つい数日前、私は家族に「アオカケスという鳥を見たのが懐かしいな」と言った。

 

昨日、私は午後5時ごろ裏庭に座っていた。夫が小さなポータブル電気グリルでホットドッグを焼いていた。「ガー」と大きな鳥の鳴き声が聞こえ、私はすぐにその音に気づいた。「アオカケス」と私は叫んだ！私の目は大きく見開かれ、その鳥がどこにいるのか探そうとした。その鳥が木から裏庭の小さな噴水まで飛んでいって水を飲んでいるのを見つけた。神様が私のささやかな願いに応えてくれて、本当にうれしかった。

 

初めて2羽のアオカケスを見たのは、コロナの検疫中だったことを思い出した。鳴き声は特に大きかった。インターネットで、ミネソタでアオカケスを見る頻度について調べてみた。あるウェブサイトによると、その確率は約30％だという。そして、アオカケスは非常に社交的な鳥で、群れと固い絆で結ばれているとも書いてあった。当時、私はアオカケスを見せてくれた神に感謝し、特に社会から孤立している中で、家族ともっとつながることを思い出させてくれたことに感謝しました。

アオカケスは、カージナルやコマドリといった他の鳥に比べて大きい。このウェブサイトによれば、彼らは獰猛に子供を守り、より大きな捕食者に対しても子供を守る準備ができているという。したがって、アオカケスは保護と自分自身のために立ち上がる勇気を象徴している。

私も母親として、家族や友人のために祈ることで彼らを守っている。 私は物理的に彼らといつも一緒にいることはできない。しかし、イエスの御名は悪魔の業を滅ぼすことができ、私はそれが真実であることを体験しています。

また同サイトで、アオカケスは巣を作る際に道具も使い、世界で最も知的な鳥のひとつとされている。課題に対する解決策を見つける能力から、適応力と機知に富んだ鳥の象徴とされていると言った。

24年前にアメリカに来て以来、多くの人に助けられながら文化に適応することを学んできました。神様が私を支えてくれる親切な人たちを送ってくださったことに感謝しています。

聖書にはこう書かれています： 「空の鳥を見なさい。食べ物の心配をしていますか。種をまいたり、刈り取ったり、倉庫にため込んだりしていますか。そんなことをしなくても、天の父は鳥を養っておられるでしょう。まして、あなたがたは天の父にとって鳥よりはるかに価値があるのです。」（マタイの福音書6:26）

 

「愛する娘よ、私があなたの家族だから、恐れるな。」

父なる神は、私が人々とつながり、勇気を持ち、どんな状況に遭遇しても適応できる力を与えてくれていると、私を肯定してくれていると感じます。