ミネソタの夏は宮崎駿のアニメ『トトロ』のようだ。空は青く、木々は緑。太陽の光はすべてを明るく美しくする。外を歩いていると、スズメ、コマドリ、カージナル、ヒヨドリなど、数種類の鳥を見かける。私は彼らが楽しそうに飛び回るのを見るのが大好きだ。
つい数日前、私は家族に「アオカケスという鳥を見たのが懐かしいな」と言った。
昨日、私は午後5時ごろ裏庭に座っていた。夫が小さなポータブル電気グリルでホットドッグを焼いていた。「ガー」と大きな鳥の鳴き声が聞こえ、私はすぐにその音に気づいた。「アオカケス」と私は叫んだ！私の目は大きく見開かれ、その鳥がどこにいるのか探そうとした。その鳥が木から裏庭の小さな噴水まで飛んでいって水を飲んでいるのを見つけた。神様が私のささやかな願いに応えてくれて、本当にうれしかった。
初めて2羽のアオカケスを見たのは、コロナの検疫中だったことを思い出した。鳴き声は特に大きかった。インターネットで、ミネソタでアオカケスを見る頻度について調べてみた。あるウェブサイトによると、その確率は約30％だという。そして、アオカケスは非常に社交的な鳥で、群れと固い絆で結ばれているとも書いてあった。当時、私はアオカケスを見せてくれた神に感謝し、特に社会から孤立している中で、家族ともっとつながることを思い出させてくれたことに感謝しました。
アオカケスは、カージナルやコマドリといった他の鳥に比べて大きい。このウェブサイトによれば、彼らは獰猛に子供を守り、より大きな捕食者に対しても子供を守る準備ができているという。したがって、アオカケスは保護と自分自身のために立ち上がる勇気を象徴している。
私も母親として、家族や友人のために祈ることで彼らを守っている。 私は物理的に彼らといつも一緒にいることはできない。しかし、イエスの御名は悪魔の業を滅ぼすことができ、私はそれが真実であることを体験しています。
また同サイトで、アオカケスは巣を作る際に道具も使い、世界で最も知的な鳥のひとつとされている。課題に対する解決策を見つける能力から、適応力と機知に富んだ鳥の象徴とされていると言った。
24年前にアメリカに来て以来、多くの人に助けられながら文化に適応することを学んできました。神様が私を支えてくれる親切な人たちを送ってくださったことに感謝しています。
聖書にはこう書かれています： 「空の鳥を見なさい。食べ物の心配をしていますか。種をまいたり、刈り取ったり、倉庫にため込んだりしていますか。そんなことをしなくても、天の父は鳥を養っておられるでしょう。まして、あなたがたは天の父にとって鳥よりはるかに価値があるのです。」（マタイの福音書6:26）
「愛する娘よ、私があなたの家族だから、恐れるな。」
父なる神は、私が人々とつながり、勇気を持ち、どんな状況に遭遇しても適応できる力を与えてくれていると、私を肯定してくれていると感じます。
