印州槍枝新法上路!槍證免費 保障開槍自衛不會遭起訴

印第安納州1日通過新法,規定該州攜帶手槍所需的執照(handgun license)的有效期限從四年延長至五年,新法同時免除五年執照的申請費,並保障持照民眾使用槍枝在正當防衛時不會遭受民事起訴。

在印州買槍不需許可證,但攜帶手槍則需要申請執照,該州槍枝的執照分為打獵和標靶練習用的「合格執照」 (Qualified License),和針對「隱蔽攜槍」(concealed carry)者核發,以保護生命財產的「無限制執照」(Unlimited License)兩種,其中隱蔽攜槍僅限於手槍,這兩種執照的有效期限分為五年和終生(lifetime permit)兩類。

根據新法,申請五年執照不再需要繳納州費和地方費,但終生許可證仍要付費申請,新法允許州民個別或同時持有五年和終生兩類執照。

印州州警管轄的槍械執照廳(Firearms Licensing Department)表示,申請雖然免費,但大家仍要花約13元做指紋按壓(finger printing)。

法案共同提案人史莫茲(Ben Smaltz)說,新法目的是保障民眾行使美國憲法第二修正案的權利,並消除必須繳費的障礙,好讓人民享有保護自己的權利,該州也不要求民眾需上課才能拿到槍證執照。

另外,史莫茲說,因為宗教單位可能遭受暴力攻擊,因此新法允許宗教組織自行決定是否能攜帶槍枝聚會,來保護會眾安全。

新法還保護那些使用槍枝做正當防衛的民眾,不會被受傷的罪犯或其家人提出民事訴訟,史莫茲非常希望每個擁槍者都能申請取得這項免費執照。

全美有31州承認印州的槍枝執照,印州居民和來自外州在印州工作的人,都可以申請五年或終生執照,但外國人或綠卡持有者只能申請五年執照。

疫情下的伊州房市…賣家少買主多 成交時間縮短

伊利諾州受新冠疫情衝擊經濟,加上好幾個月實施居家避疫令,導致賣房者較不願意冒險開放買家看屋,因此上市的物件減少,一方面造成房市銷售量大跌;另方面也讓大部分房屋一上市就有許多買家出手,房地產仲介說,現階段房價平穩,成交期縮短,有意賣屋者可把握時機。

伊州5月份的房屋成交數比去年同期下跌34%,去年交屋數量有1萬7293棟,今年減少至1萬1438間;公寓(condo)的銷售率下跌了將近47%,獨棟住家(single family)銷售減少了28.7%,其中芝加哥市減少幅度更大,今年5月成交數比起去年同期下跌43.6%;芝加哥大都會區的城郊郡縣成交數量也同樣出現萎縮。

不過,整體房屋售價維持平穩,5月份成交價中位數為21萬6000元,比去年僅低了1.4%;芝加哥都會區整體賣價比去年上升2.2%,平均成交中位數為25萬5000元,比去年同期的24萬5000元上漲了4.1%。

此外,賣屋的速度也比去年快,今年房屋上市的平均成交天數為53天,芝加哥市則平均只要39天就售出。

房產仲介公司總裁倪菲斯(Ed Neaves)說,因居家避疫規定使看房受限,市面銷售房屋庫存量因此減少,目前只要房子狀況好、價格合理,一上市幾小時內就有好幾個買家詢問並出價。

倪菲斯說6月的成交數正在上升,加上使用虛擬導覽,讓買家可以從網路上檢視屋內狀況受到認同,他說,有意賣房者現在是好時機。

香檳伊利諾大學經濟實驗室(University of Illinois at Urbana-Champaign’s economics lab)主管休英斯(Geoffrey Hewings)說,芝加哥的房市復甦比較緩慢,主要因為受新冠疫情影響而遭裁員或停薪的人多,所以想買賣房屋的居民也因此減少。

伊州賭場、電玩賭博站 7/1起恢復營業

伊利諾州博弈委員會(Illinois Gaming Board)25日宣布,該州賭場、吃角子老虎等電玩賭博站,將可從7月1日早上9時恢復營業,不過,為了防範新冠病毒傳播,室內賭場僅允許50%的客容量入場,且需遵守保持社交距離、加強清潔公共區域等規定。

伊州10個賭場均已經按照規定,向博奕委員會提出重啟計畫,至於哪幾家賭場會在1日重新營業?委員會並沒有公布事會沒公布,委員會行政官員富魯克特(Marcus Fruchter)說,該會已制訂重啟程序,會加強室內清潔、要求民眾戴口罩等措施,保護大眾和員工健康。

伊州的賭場和電玩中心在3月16日因居家避疫規定全部暫停營運,6月26日隨著伊州進入第四階段重啟,博奕委員會終於宣布賭場重新開張日期,賭場中的遊戲桌、賭博機、運彩(sportsbooks)、餐廳等公共地區,必須保持六呎安全社交距離,而撲克牌室(Poker rooms)及自助餐廳(buffet)、代客泊車等項目,仍不准開放。

委員會發言人米勒(Joe Miller)說,至於伊州超過7400個電玩賭博場所,已經有168家獲准在7月1日重開,這些分別位在酒吧、餐廳、卡車休息站等場所的遊戲機,每台都需保持六呎距離,或加裝分隔板。

新冠疫情也促使伊州加速通過網路賭博,本月初州長普立茲克也放寬原本要求賭客必須到下注站下注的規定,開放賭客可以從網路設定帳號來下注。

歐海爾機場旁的Rivers Casino,上周已啟用線上體育賭博,該賭場也是伊州首個提供手機體育博彩下注的業者。

伊州緊鄰的印第安納州和威斯康辛州,則都已經在早前重新開放賭場營業。

When God answers our prayers, we shall fear God.

Exodus 14:15-16:

Then the Lord said to Moses, “Why are you crying out to me? Tell the Israelites to move on. Raise your staff and stretch out your hand over the sea to divide the water so that the Israelites can go through the sea on dry ground…”

Exodus 14:31

And when the Israelites saw the great power the LORD displayed against the Egyptians, the people feared the LORD and put their trust in Him and in Moses His servant.

God gives us the easy yoke in His kingdom is to raise our prayer like Moses raised his staff and stretched out his hand. And then God will do the big wonder to redeem us and destroy our enemies like He divided the Red Sea for His people to escape from the enemies and showed His glory.

Consequently, we shall fear God and trust in Him when we see our prayers gain victory by the power of the Holy Spirit. When God answers our prayers, He desires to reveal His attributes to the people who pray and affirm our identities as His beloved children and connect Himself with us in an intimate relationship.

Therefore, take our authority in Jesus Christ’s name to pray and move on, then give all the glory and thanksgiving with reverence to God.

May God give all the saints in our church the understanding of our need for the power of the Holy Spirit so that we can seek to be filled by the Holy Spirit and live in spirit, not in flesh as victorious prayer warriors. In Jesus Christ’s name. Amen.

華裔餐館女老闆勤奮打拼 成功克服疫情衝擊

明尼蘇達州的台灣人李婉婷與台美混血的表妹卡美麗(Maelei Catt),兩年多前在威斯康辛州Prescott市合開美式餐廳Prescott Roadhouse,15歲移民來美的李婉婷在經營餐館時,尤其體會移民與勞工階層的辛苦,新冠疫情來襲,不但自己仍然勤奮打拼,專研開發受歡迎菜色,還不忘替員工加薪,也成功讓餐廳營業沒有明顯受疫情衝擊。

李婉婷說,疫情前她的餐廳開7天,每天工作超過12小時,疫情期只賣外帶,營業時間縮短為5天,一天約9小時,一開始她特別分析顧客喜愛的菜色,包括肋排、漢堡、牛胸脯肉(brisket)、墨西哥捲餅和壽司等作為主打商品,並彈性增加部分受歡迎外賣的供應時間,李婉婷的用心,受到老顧客肯定,還吸引了許多新顧客,餐館時常出現排隊人龍點餐、取餐。

疫情前其餐廳有10名員工,威州重啟後,有員工領了紓困金不願意上班,現在餐廳只有兩名廚師和兩個服務生上班,不過,人力縮減沒有影響品質,為了防疫,她暫改用一次性餐具,還把四人座桌椅改成兩人坐,並加強清潔工作。

1990年李婉婷與家人從高雄移民來美,父母和4個弟、妹一開始住在芝加哥,她則住在明州姑姑家,李婉婷回憶,父親原本在台灣時是牙醫,來美後改在餐館炒菜洗碗,母親也從家庭主婦變成上班族,移民生活開頭很難,不過也讓全家人更團結,她說,記得那時學校亞裔面孔很少,弟弟遭欺負時,她立刻從高中蹺課到弟弟學校跟霸凌者嗆聲。

李婉婷高中畢業後就投入職場,育有四個孩子的李婉婷在40多歲時,決定自己開餐廳圓夢,並獲得家人的支持。

為了省錢,她與先生花了一年時間,自己整修餐館,一些華人朋友看到她的努力與堅持,紛紛慷慨借錢給她,讓她非常感動。

李婉婷說,母親曾告訴她,要當老闆,就要學會店裡的全部工作,不能靠別人,餐館開業後,她謹記母親的話,跟著廚師做菜,儘管被燙傷、累到哭,隔天都仍帶著笑臉去上班,「人生沒有解決不了的問題」,在她眼中,儘管餐館行業受疫情打擊,但只要努力還是可以走出一條路。

芝市動物園、博物館陸續開放

芝加哥市將在26日進入第四階段經濟重啟,除了餐廳可開放堂食外,已經關閉好幾個月的各大動物園、博物館的開放情況最受民眾關切。根據規定,芝城動物園和博物館將比照餐廳,入園人數限制為整個來客容量的的25%,參觀團體則不能超過50人,而市區的林肯公園動物園(Lincoln Park Zoo)將在26日先對會員開放,29日則開放給一般民眾。

林肯公園動物園表示,目前規畫動物園將採取單向步道,訪客入園後需依照指示的方向參觀,確保大家可以保持社交距離,此外,會推出戶外販售食物和禮品區,且盡量把付款交易降到最低或零接觸。

林肯公園動物園恢復開放後仍將維持免費入場,不過,會採取限時進場的措施,園方表示,為管理人數確保訪客不受病毒感染,將要求訪客事先上網EventBrite登記,或打電話(312)742-2000預約入場。

訪客入園後必須戴口罩,在園內最多只能停留兩小時,此外,園方僅開放東門和西門的戶外地區,室內動物區仍然關閉。

隨著林肯公園動物園重啟,預期將帶動其他機構,尤其是室內的博物館恢復開放,其中芝加哥謝德水族館(Shedd Aquarium)可能將是第一個重新開放的大型室內博物館,水族館發言人說,水族館預定本周恢復開放,屆時將限制人數與參觀時間;芝加哥歷史博物館則預計在七月初重開。

富地博物館(Field Museum)也準備幾周後重啟,科學工藝博物館(Museum of Science and Industry)也表示會在夏季重啟,非常受歡迎的芝加哥藝術博物館(Art Institute of Chicago)說,七月底前會重新開放參觀。

占地1700畝的摩頓植物園(The Morton Arboretum),早在6月1日就恢復開放讓會員入園,六月中旬也已向一般民眾開放,至於北區的芝加哥植物園(Chicago Botanic Garden)則已經在9日開放。

留意失業詐騙!從未申請補助 竟遭州府討回救濟金

新冠疫情期間出現多起盜用個資,詐騙政府失業救濟金或紓困金的案件,專家提醒,如遇到此類詐騙,務必盡快報警並通知州府、聯邦貿易委員會(FTC)或發紓困金的聯邦單位,要求清除個人身份遭盜用的紀錄。

一名住在伊利諾州卡盧梅特市(Calumet City)的婦女蒙哥馬利(Vicki Montgomery),從來沒有申請過失業金,但最近收到州府通知已核發1200元失業金的信函,信中提到,將會把該款項匯到其美國銀行帳號,信中還附上銀行卡,當時她不認為會真的有錢匯入銀行,所以也未舉報,幾周後,她又收到伊州就業安全廳(Illinois Department of Employment Security,簡稱IDES)的另一份通知,告知該筆金額溢領而要求她全額退還。

蒙哥馬利這時才發現應該是有人盜用了自己的個資,並隨即提出舉報。

主管該項業務的聯邦通訊委員會(Federal Communications Commission)表示,該機構至少已經收到上千個類似申訴。

芝加哥的資訊安全公司OneSpan的總裁克萊曼(Scott Clements)說,前幾年有大批個資遭盜竊,光在2019年因身份被盜的詐欺損失高達170億元,今年又因新冠疫情政府發出大筆紓困金,也為詐欺者製造更多犯罪機會。

克萊曼表示,常見的兩類詐騙,包括有人拿到別人個資去申請政府補助,還有就是騙徒收集多人個資,然後捏造出所謂「合成身分」(synthetic identities),在藉此虛構人物向政府申請福利或失業津貼,一旦該補助匯到歹徒設定的銀行帳戶後,錢很快就被移往海外。

克萊曼說IDES的失業系統內建安全網,能交叉比對申請者的資料和薪資記錄,然後與其他州的資料庫連線比對,追蹤並終結詐欺犯罪。

不過IDES指出,申請失業金的系統一直都有詐騙情況發生,新冠疫情期間特別嚴重,美國勞工部(Department of Labor)也因此採用特殊電腦程式來鑑別申請者的資料正確度。

申請失業金或其他福利時,IDES會要求申請者上傳或傳真身分證件,因此專家特別提醒民眾,千萬不要隨便給人駕照影本、州身分證(state ID),或社會安全碼等信息,否則很容易讓不肖之徒有機可乘。

暑假不用愁 專家教你自辦夏令營

過去五年在暑假都會舉辦夏令營的明州台灣線上圖書館,今年原本已經籌備舉辦烹飪夏令營,館長蔡玉茂表示,幾經考慮最後還是決定取消了活動,而許多夏令營取消舉辦,讓家長為孩子暑假何去何傷透腦筋,專家建議,父母只要事先做好準備,不妨自己籌畫在家中舉辦夏令營,讓子女能夠保持與朋友聯繫,也可發揮創意。

根據今日美國(USA Today)訪問了多位夏令營專家,提出以下建議:

●把活動移到戶外:不論是美術或科學實驗,都可到戶外進行,就算拿著電子產品坐在樹下,感覺更有活力,且孩子到戶外活動可吸收陽光,減少憂鬱。

●聯絡老朋友:營隊通常鼓勵學員「結交新朋友,留住老朋友」,因此可從網路上組隊,大家一起從事有興趣的活動,還可讓小孩在晚上模擬營火時間,並讓他們寫信給親友。

●如果是網路組隊,建議人數在3到10人即可,讓學員彼此有更多機會與時間交談、認識,否則太多人時容易失去向心力。

●利用家中現有素材:可考慮在家客廳搭帳棚;每天讓孩子吃不一樣顏色的食物;或用枕頭做碉堡;還可在家藏東西進行尋寶遊戲;或坐在後院觀察昆蟲、植物等。

●建議父母不要給自己太大壓力:只要讓小孩多多活動,像是散步、做勞作、簡單美術,都可以幫助小孩發展。

美國疾病與控制預防中心(CDC)網站建議最低風險的夏令營是以小班制進行,學員相隔至少六呎的社交距離,並且不共用物品,內容以戶外活動優先,學員招生以當地的社群為主,並遵守各州和地方的規定。

美國營隊協會(American Camp Association)制訂田野方針(field guide),提醒夏令營負責單位要執行衛生規定並有人在場監督防疫措施,有些單位將舉辦網路虛擬夏令營,有的則混合網路和實體的活動。實體營隊將加強測量體溫、教職員必須戴口罩、限制小組人數和加強清潔消毒。

Remembering Ann


A lifetime is not too long to live as friends on earth.
A friend is a friend forever if the Lord is the Lord of them.
It means a lot to me, a sojourner in this country when Ann called me “friend”, just as Jesus accepts who I am and calls me “friend”.
***
Ann was a fighter of life and kept doing good to others while battling with the brain tumor for years.
Her spirit inspires me to be brave for ignoring the temporary trials.
Therefore, besides Jesus, I know I will look eagerly for Ann in heaven.

Ann gave me two small rocks of cross, written “Courage” and “Believe” respectively.
I seem to hear she is speaking to me: Do not be afraid. Just believe.
Ann often prayed for me to write without fear.

The first time I met Ann was in 2017 BSF (Bible Study Fellowship) class.
Her paper folder with Korean characters drew my eyes.
I curiously talked with Ann after her very first BSF class.
She told me that she had been to Japan and Korea with her husband to work overseas.
Leah, our class leader, said she felt this group was hand picked by God.
I am convinced that God indeed hand picked this group for me to meet Ann and Lori.
We three have been praying for one another and went through many storms of life together.

The first fellowship for our BSF class was in Ann’s sister’s house.
I asked Ann how she felt with God recently after the class prayed for her health.
Ann softly said it was very good, smiling with tears in her big beautiful eyes.
I thanked God for drawing her close to Him as He guided me to pray for restoring her relationship with Jesus Christ foremost.

Ann reached out to me for coffee a few times in Dogwood coffee shop in St. Paul on her way to teach kids ballet dancing, even in a snowy winter.
I shared with Ann whatever God taught me from the sermons I heard at that time.
Ann was always patient and humble to listen and told me it was helpful for her spiritual growth.

“God, will you heal Ann?” I asked in my prayer after knowing Ann for many months.
“Do not be afraid. Just believe.” I heard in my heart.

We were happy to know that Ann’s condition was good to go to Vietnam in 2018 to meet with her husband at work.
Ann said she felt peace that God healed her for going to Vietnam, where she cared for the orphans as her own children.
During one short visit back to Minnesota, Ann, Lori and I sat at the coffee table in the Centennial Lake Park.
The lightning struck above the nearby lake while we prayed and worshiped God without feeling intimidated by the explosion of thunder.
The summer storm whipped strong wind and poured down heavy rain.
And three of us were empowered by God’s promises as victorious warriors.

The night before she went back to Abba Father’s house, the gratitude overwhelmed me to know that only God can give me such love to love a friend like Ann.
I thank God for connecting me with Ann, whom I came across with only for three years.
However, I have been blessed with the sweet gift of her kindness since the first day we met.
Therefore, I will live a life having Ann in my heart until I see her again.

Before I tried to write down this article, the devil frustrated me to give up. At that time, God reminded Lori to call me and she encouraged me not to fear of being rejected. So, I proclaim that God has accepted me as His child and the evil hindrance was gone like a puff. I got to write down at once from my heart. Praise God!

公車捷運擠不擠?線上儀表板告訴你

芝加哥捷運局(CTA)在官方網站上啟動「乘客資訊儀表板」(ridership information dashboard),新的服務項目將以顏色區分車內乘客的擁擠程度,為有意搭乘者提供新冠疫情期間班車乘客是否過多的信息,以避免公車擁擠,無法落實保持安全距離的防疫措施。

CTA說,自從居家避疫實施以來,公車的乘坐率下跌80%,L線捷運的乘客減少更多,由於月初芝城進入第三階段經濟重啟,搭乘公車人數出現上升,為避免出現乘客過多影響防疫,CTA設計「乘客資訊儀表板」,讓乘客可以隨時查詢班車搭乘人數情況,避免在某些時段出現擁擠問題。

CTA總裁卡特(Dorval Carter)說,保持社交距離對防疫很重要,這項儀表板顯示了每條路線在不同時段的乘坐密度,其中綠色表示乘坐人數低,黃色表示還有位子坐,橘色表示人數已經過多。

公共衛生局(Department of Public Health)規定標準40呎長的公車上僅能載15名乘客,60呎長的公車則可載22名乘客,新的儀表板是根據近兩周的平均乘坐人數統計,CTA發言人史帝雷(Brian Steele)說,全美幾個大運輸單位中,芝加哥率先啟動這項便民工具。

根據初步統計,目前較擁擠的公車路線是4、29、36號公車,乘客較多時段為中午與下午,而不是疫情前早上與傍晚的上下班尖峰時刻。

CTA在疫情期間,將乘客改成從後門上車,但因為後門沒有裝置Ventra讀卡機,等於讓很多人免費搭乘。史帝雷表示,CTA正在討論何時恢復前門上車。

CTA也在車站和候車處張貼告示,鼓勵乘客在車上戴口罩;並建議大家僅在工作或買菜等基本需要時搭乘公車;上車前與下車後都要洗手;減少觸摸椅背、把手等頻繁碰觸的表面;與他人保持至少六呎距離;避免直接坐在另一個乘客旁邊;避免搭乘擁擠公車。