芝加哥地區日前豪雨導致下水道暴漲，市府決定緊急將未經處理的下水道污水以及雨水，排入密西根湖，防止市區淹水，這也是繼2017年曾把未經處理的水排入湖裡後，首度採取相關行動。
大都會水處理局(Metropolitan Water Reclamation District)表示，這些污水從偉而美市(Wilmette)的北岸運河(North Shore Channel)的閘門，回流到芝加哥河北支流(North Branch)，再流入密西根湖，排放時間約4小時，所以採取此行動，是因短時間內高達2.71吋雨量，不得不把水排到湖裡，否則住宅區將淹水。
伊利諾大學(U of Illinois)的研究員歐森(Ken Olson)對此表示，此作法其實是都市土地過度開發使用造成的結果，他說，由於高密度的建築、水泥等不透水地面，取代了草地、樹木，因此缺乏土壤來吸收雨水。
芝加哥河以前原本是流入密西根湖，但1885年的暴風雨造成河水混合污水流入密西根湖，污染了飲用水來源，因此才興建了芝加哥清潔運輸運河(Chicago Sanitary and Ship Canal)來逆轉河川流向。
這項工程也因此列入美國工程界七大奇觀之一，於1990年建成的河道，利用閘門控制，把芝加哥河逆流到內地，再與卡盧梅特河(Calumet rivers)一起攜帶城市廢水，流入芝加哥清潔運輸運河，處理後導入密西西比河，再排到墨西哥灣。
芝加哥清潔局(Chicago Sanitary District)並因此開挖隧道、儲存槽來處理污水、病毒、微生物等，這個處理雨水和污水溢流的隧道與儲存計畫(The Tunnel and Reservoir Plan)，也稱深隧項目(Deep Tunnel Project)，全長110哩。