明州華人學術聯誼會日前邀請周志益博士分析介紹聽力損失、障礙、聽力保護與助聽器選擇。周志益表示，造成聽損的原因，包括暴露在噪音環境、老化、基因遺傳、使用藥物(如抗生素、威而鋼等)，或罹患糖尿病等疾病。聽力一旦受損就無法復原。他也提到，經常使用耳機也容易造成聽損，最好用一、兩個小時後就讓耳朵休息。
周志益為明大通訊障礙系聽力學博士，明州衛生部助聽器驗配師執照，過去從事助聽器研發製造有12年，目前開立驗配診所有11年的經驗。他說，人的內耳有三萬個毛細胞，當成聽力感應器，以接受不同頻率的聲音，隨著年齡增加聽力而自然老化。65歲左右的人有1/3以上，75歲則有一半以上的人開始出現聽損症狀。一開始通常覺得別人說話不清楚，或抱怨家人沒有回答。
聽損者對女人或小孩較柔和的聲音、電話或電視上的聲音，或快速說話，需要更費力才能聽清楚，而且對聲音強度、頻率的分辨力降低。對語言的理解度變差，時常會出現雞同鴨講。
根據約翰‧霍普金斯醫院(Johns Hopkins Hospital)的研究，長期聽障的人比聽力正常的老人更容易得老年癡呆症。另外，有聽障的老人比正常人摔倒的機率提高三倍，要特別注意。
由於90%的耳鳴病人有聽障，所以有耳鳴的人可先檢查聽力。若是耳垢太多造成聽力問題，周志益建議使用Debrox清潔。他說聽損是漸進過程，未治療時，會影響生活與心理。因此配戴適合個人需要的助聽器，能抑制神經，對因聽障造成的耳鳴有減輕作用。
周志益說，好的助聽器可根據個人需要調整，因此選擇好的售後服務也很重要。他推薦的助聽器製造公司有瑞士的Phonak、丹麥的Oticon、ReSound、Widex與美國的Starkey。他說一般助聽器平均使用期限五年，建議每半年調整功能，並每年檢查聽力。他說助聽器盡量戴著，不用擔心造成依賴；他也表示，助聽器信號很弱，不會對腦部造成影響。
周志益說保護聽力要避免長期處於高強度的噪音，標準為在85分貝的環境下可處8小時，每增加3分貝，時間就要降低一半。一般的音樂會有100分貝，可使用專業的音樂耳塞。
另外，美國聯邦通信委員會（FCC）免費提供軟硬體與使用訓練，協助聽障與視障者與外界溝通，詳情請上網：www.icanconnect.org/。