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已接種仍害怕出門 或罹患疫情焦慮症

新冠疫情爆發15個月以來，民眾生活終於因為新冠疫苗問世而獲得緩解，隨著疫情降溫，許多人迫不及待回到疫情前的生活模式，不過，傳染病專家席翠伯格(Robert Citronberg)表示，有些人因為長期戴口罩、保持社交距離，或在病毒肆虐期完全與人隔離的情況下，導致出現疫情焦慮症(COVID Anxiety Syndrome)而懼怕恢復疫情前生活。

英國研究指出，疫情焦慮症的症狀，包括害怕感染而不敢踏出家門一步；即使非高危險群，仍時常留意自己和別人是否有感染症狀，還有就是逃避社交環境或與人接觸。

席翠伯格提醒，民眾如果持續缺乏社交生活可能帶來不良的影響，他鼓勵已經完全接種者，應試著開始出門參加活動。

他也提到，重新適應生活的要訣是從小事開始，例如自己或與完全接種的朋友一起在室內或到戶外用餐；或嘗試參加一、兩個疫情期不敢接觸的活動，他說，只要邁出第一步，就會慢慢習慣。

席翠伯格表示，數據證實已完全接種者的感染機率會非常小，大家應要有信心，同時他也提醒還沒有接種者，應該持續戴口罩和保持社交距離。

如果出席家庭聚會，除非家裡有高危險群家人，否則尚未接種的孩童並不太會威脅健康，假使還是非常擔心的話，可以讓孩童戴口罩，或在戶外辦活動。

他說，只要室內有空氣清淨機(HEPA)過濾空氣，加上大家都戴口罩，安全應該無虞。

席翠伯格表示，新冠疫情對民眾等於是一項巨大創傷事件，大家應彼此尊重每個人回歸正常生活的步調。

旅遊市場熱絡 小心租車詐騙多

隨著美國國內旅遊市場復甦，許多熱門旅遊地點一車難求，導致租車詐騙頻頻傳出，芝加哥優良商業局(Better Business Bureau，BBB)負責人伯納斯(Steve Bernas)提醒，租車詐騙大多在網路上刊登廣告，冒充租車公司或租車仲介，而且這些不法份子通常會堅持要求客戶使用禮卡(gift card)或金額預付的簽帳卡(debit card)繳費。

伯納斯說，這些詐騙者利用一些緊急需要租車者的心態，要求他們先以禮卡或現金卡支付租金，並提供這些卡的密碼，否則就不租車或無法享受價格優惠，事實上，這些假租車公司根本無車可租。

伯納斯提供消費者以下方法避免受騙：

●絕對不要用禮卡或簽帳卡支付租車費用：詐騙者喜歡用這些方式來收錢，因為一旦這些錢被領走，根本不可能要回來，坊間合法的租車公司，幾乎都接受信用卡付款方式。

●避免直接點進網路搜尋結果所出現的客服電話：建議直接到租車公司官網查詢聯絡電話，再打電話到租車公司詢問是否真有車出租或促銷活動。

●電腦螢幕自動跳出的廣告連結務必留意：假網站很多時候都是以這種方式出現，尤其通常會出現在網路搜尋結果的前幾項，誤導消費者點選上鉤，BBB提醒，看到這些後先不要點選，應把滑鼠移到該連結(URL)上，確定是否為正確網址。

全美連鎖的租車公司Enterprise提醒消費者，該公司從來不接受禮卡付款，也不會強行要求北美區的顧客先行支付租車款，客服人員更不會在電話中詢問顧客的信用卡號碼或付款資訊。

伯納斯表示，夏季旅遊季節來臨，特別是今年夏天各種防疫限制陸續解除，尤其要提醒詐騙藉機氾濫，其他防範詐騙資訊，可上官網，網址：www.bbb.org。

鼓勵青少年施打 芝加哥「疫苗巴士」開到校園

芝加哥公校系統(CPS)、芝加哥教師工會和芝加哥衛生局表示，本周末起，芝加哥公校(CPS)共15所學校，將在校園內推出免費接種新冠疫苗服務，凡年滿12歲至15歲的青少年學生和其家長、監護人，都可以到這些地點施打。

衛生局把芝加哥運輸局(CTA)的公車改裝成「疫苗巴士」(Vaccination Stations)，直接開到上述學校，便利學生與家長接種。

疫苗站會提供輝瑞(Pfizer)和嬌生(Johnson & Johnson)兩種疫苗，不過，12到15歲的青少年，目前僅能施打輝瑞新冠疫苗，至於父母或監護人則可以選擇輝瑞或嬌生疫苗接種。

根據政府資料，全美的兒童人口佔20%，因此衛生廳官員和傳染病專家說，推動青少年學生接種，可加速集體免疫的成果。

國家過敏和傳染病研究院(NIAID)院長佛奇(Anthony Fauci)說計畫讓全美小學生在明年初開始接種新冠疫苗。

另外，根據輝瑞製藥公司在3月份的報告，從2000多個青少年的臨床試驗中，發現新冠疫苗對他們100%有效，並且他們在接種後體內產生「堅固」(robust)的抗體，比早期試驗的較年長的青少年和年輕成人高，而副作用與其他成人差不多，該公司希望9月份能開始讓學齡前幼童接種，11月開始給嬰兒接種。

CPS疫苗站開放疫苗接種的時間，分別為22日和29日兩個周六的早上10時到中午，學校名稱如下：

5月22日：Bouchet、Brunson Ray、Simeon 和 Southside，6月12日則到同一地點接種第二劑輝瑞。

5月29日：Carver、Englewood STEM、Fenger和 King， 第二劑接種日為6月19日。

提高施打率 伊議員提案：打針換啤酒

根據美國普查局(U.S. Census Bureau)的資料，全美有50%以上的人尚未接種新冠疫苗，因此各州府莫不努力推廣疫苗接種以達到集體免疫的效果，伊利諾州的民主黨州眾議員扎洛斯基(Mike Zalewski)近日提出「打針(shot)換酒(shot)」的議案，希望藉此鼓勵民眾接種，尤其是推動仍在猶豫的年輕人或大學生盡快施打。

扎洛斯基說，紐澤西州以啤酒獎勵來推廣疫苗接種成效不錯，他希望這項提案通過後的六個月期間，開放坊間有酒牌的業者自由參加免費提供酒飲給完全接種的顧客。

扎洛斯基說，他正積極努力爭取在這期議會期間通過這項法案，這樣一來，大家夏天就能享用免費喝啤酒。

Axios-Harris poll的調查顯示，全美仍有31%的人正在觀望是否接種疫苗，美國科學家聯盟(Federation of American Scientists)的流行疾病學家和健康經濟學家斐格丁(Eric Feigl-Ding)說，推出獎勵策略，多少有機會讓一些因忙碌、猶豫者前往接種，然而對於從心裡拒絕疫苗的人來說，恐怕效果十分有限。

由於接種率明顯放緩，全美各地目前紛紛推出各種獎勵打疫苗的方案，例如Krispy Kreme甜甜圈於3月份提供免費甜甜圈給接種疫苗的人；西維吉尼亞州給16到35歲的疫苗接種者100元的儲蓄國債(savings bonds)；馬里蘭州給完全接種的州府職員100元獎勵；紐澤西州、康乃狄克州、和華府提供接種疫苗換免費飲酒。

其他還有紐約洋基隊和大都會棒球隊給到球場接種疫苗者免費門票；德州哈里斯郡(Harris County)通過25萬元預算買禮卡、禮物送給接種疫苗者。底特律提供帶著市民去完成施打的者，每劑50元獎金；俄亥俄州更大手筆推出打疫苗可參加百萬獎金抽獎活動。

Words of life bless souls

Gentle words are a tree of life; a deceitful tongue crushes the spirit. (Proverbs 15:4)

Finally, all of you be of one mind, having compassion for one another; love as brothers, be tenderhearted, be  courteous; not returning evil for evil or reviling for reviling, but on the contrary blessing, knowing that you were called to this, that you may inherit a blessing. For “He who would love life And see good days, Let him refrain his tongue from evil, And his lips from speaking deceit. Let him turn away from evil and do good; Let him seek peace and pursue it. For the eyes of the Lord are on the righteous. And His ears are open to their prayers; But the face of the Lord is against those who do evil.” (1 Peter 3:8-12, NKJV)

 

This world looks for encouraging words.

Why are we so stingy to share those thoughts?

Because we don’t often hear them by ourselves; instead, we hear and speak more harsh and arrogant judgments out of pride to crush people, even our own souls.

However, Christians are called to blessing (refer to 1 Peter 3:8-12). 

How about starting Today and learning from Jesus Christ?

When gentle words are planted, hope, courage and confidence grow.

Since the saints are enabled to listen to God’s encouraging words through the Holy Spirit, we can speak and plant those gentle words in the dry hearts of lost souls. 

May God guide us to give His gentle words of life to our children and people, so that they may grow strong in their spirit, faithful in God, hopeful in Jesus, and confident in who they are in Christ. In Jesus Christ’s name. Amen.

***

If your words have cheered one failing heart, kindled anew one fading altar fire, your work is not a failure; chords are touched that will re-echo from the angel choir.–Cynthia D. Harvey Thomas

What is your color?

Who is putting the lens of color in front of your eyes?

What is distorting the light into your eyes, causing you not to see your true kind?

Blaming on the world? Blaming on the main stream? Never evaluating yourself?

Why do some people not judge themselves by skin color but stand firm to be who they are?

Don’t you want that pure heart with undistorted integrity?

I know I want that new heart because I don’t want to live under other’s speculation or with my own lens of color.

Is it possible to live that kind of life? Is there any place in the world without the truth being twisted?

The light is refracted into our eyes and enters our brains.

Even you can block the light from going to people’s eyes, but you cannot control their minds.

So why are you bothered by the words or views projected from their eyesight?

What they see about you is the image from their heads, which is not the true you.

It is foolish to be scared to frozen by their imagination like a shadow without body.

If you don’t want to live your life like a fool, then don’t look at the assumption cast from people’s eyes.

Instead, lift up your head and look to the direction of the true Light!

When you focus on the source of Light, you will see you are shinning by reflecting that Light.

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The unfolding of your words gives light;
it gives understanding to the simple. (Psalm 119:130)

A man’s conscience is the Lord’s searchlight exposing his hidden motives. (Proverbs 20:27, TLB)

庫存低、殺價難 二手車價格上漲逾2成

「現在買二手車，別想殺價」，剛剛購入一輛二手車的明州華人Susan說，雖然自己事先作了很多功課，但發現價格不像以前可以多少有議價空間；另一位華人Mike王在比價半天後，決定放棄購買價格高的二手車，直接買了新的豐田Corolla。

上述兩位消費者的實際購買二手車經歷，反映了現階段的二手車市場趨勢，由於全球電腦晶片供不應求，加上疫情期間車廠關閉，造成許多使用晶片的新車減產，使美國4月份的新車數量比去年少了48%。

根據Kelley Blue Book汽車估價服務公司說，由於民眾很難買到新車，紛紛轉買二手車，導致二手車庫存量降低，全美現有的二手車庫存量為234萬輛，比去年同期少了53萬輛。

售車網站Edmunds主管寇德威爾(Jessica Caldwell)說，現在二手車平均價比去年飆高近21%，3月份二手車舊換新(trade in)的平均價格為1萬7080元，比去年同期的1萬4160元多出約3000元。

剛找到工作的Susan說，她第一次買車很擔心車商哄抬價格，因此之前找了熟悉二手車的朋友了解，自己也做了許多準備工作，她先從網路篩選出符合預算的車款，再找時間到車商實地看車，並決定購買豐田的油電混合車Prius，「但是價格一毛都殺不下來」，她說，由於車子少客戶多，車商在價格上比往年態度強硬，最後她選擇屈服。

Edmunds數據顯示，4月份新車成交價格比原廠定價(sticker price)高出13%，但因為二手車價同樣上升，日前要為高中生兒子添購車子的Mike王說，二手車不便宜，其實花費跟一台新車差不多，幾經考慮，選擇了正在促銷的豐田Corolla新車。

Edmunds網站指出，2018年的幾種受歡迎的車款，現在都可以賣到原價的80%；而三年新廂型車(minivan)也能賣到原價的56%，假使家裡有不使用的車輛，或許可趁機出售。

We are called to be a blessing

Praise God, who is worthy of all our praise because He is the only True God and Creator of all creation.

Praise God, who is love and willing to be merciful to sinners by sending His only Son, Jesus Christ to the world, who is the ultimate Solution to all human problems.

Praise God, who is the Prince of Shalom, comes to reconcile with sinners who offend Him, miss His standard and keep the glory to themselves, rather than give all the acclaim back to Him.

Praise God, who is doing new things by going before us and preparing a new way in the spiritual desert and wilderness of pandemic.

Thank Jesus Christ for holding us like little lambs, close to His heart so that we can hear His heartbeat of delight in us as His children, redeemed by His precious blood.

May we revere God by seeing His mighty hand is not lifting up against the saints in Christ, but destroying the devil’s works.

May we choose to have the heart of Jesus Christ to be humble to God and obey Him out of love and reverence to go to the world with compassion through our prayer and action.

May we not focus on our church need alone, but on the hoarseness of crying from the lost souls.

May we humble ourselves to seek God and find Him and come alongside Him to do Jesus Christ’s Great Commission, making disciples to the end of the world through prayer and a new way of church gathering.

May we bring the good news of gospel and Jesus Christ’s name, the only Remedy to people, because we have been called to be His blessing to one another and the world.

In Jesus Christ’s name. Amen.

鬱金香花苞怎麼斷頭了？防範吃花賊有剋星

新冠疫情影響民眾外出旅遊意願，居家蒔花種草也因此變成許多人的休閒娛樂，尤其天氣轉暖，許多家庭紛紛在前後院種植鬱金香，不過，有民眾發現鬱金香花苞才開，卻不明原因花瓣散落一地，專業園藝網站指出，此情況很大可能是碰到動物吃花賊，要防範可在植物上噴灑辣椒粉(cayenne powder)，或在土壤表面灑上動物驅逐劑(animal repellant)。

明州愛花人黃曉文在臉書分享經驗說，花園中的鬱金香圓潤飽滿花苞整朵掉落地上，不知是兔子還是松鼠的傑作？她有遵照園藝專家建議，在整株植物上灑了辣椒粉，但美麗的花朵還是無法逃過一劫。

黃曉文說，之前曾在花圃裡發現一個大洞，曾懷疑是否有地鼠出沒，還特別請來花藝專家架設感應照相機監視，專家最後判定可能是挖掘力強大的松鼠所為。

園藝網站hyanniscountrygarden.com指出，避免動物吃花，在每次澆花後都建議於整株植物噴灑辣椒粉，下過雨後必須再灑一次；或用專用的動物驅逐劑(animal repellant )，如狐狸尿(fox urine granules)、氨水(ammonia)等灑在土壤表面，避免動物靠近。

網站還說，種在花盆裡的鬱金香球莖開花後，要盡快移到戶外種植，土要挖六吋深，盡量將球莖深埋在土裡；部分葉子埋入土裡沒關係，但不要將莖葉剪短；然後充分澆水後並施肥，可幫助球莖生長，看到葉子發黃時再行修剪，專家並建議，如果每年都想欣賞到鬱金香，最好每個秋天都埋下新的球莖。

此外，鬱金香花謝後，可保留莖葉並用液體肥料施肥，強化球莖讓明年繼續開花，假使冬天要把球莖移到花盆，應使用大的花盆，盆底需挖孔排水，才不會讓球根腐爛。

新人不用出門 庫克郡法庭網路公證結婚上路

想登記結婚卻擔心新冠病毒感染而不想到法院的新人可以放心了，伊利諾州庫克郡法庭即日起推出網路公證婚禮服務，想要結為連理的新人，只要透過網路Zoom，就可以邀請眾親友一起上網，見證他們在法官面前宣誓結婚的過程。

庫克郡巡迴法院(circuit court)的交通局(Traffic Division)與婚姻法庭(Marriage Court)的法官瑪斯雷克(Diann Marsalek)說，這是法院第一次以Zoom的方式舉行結婚公證，開放首日的公證婚禮直播，過程多半順利進行，但也有添意外插曲。

住芝加哥南邊(South Side)的新人Nicole Bell 和Curtis McQueen在公證當天透過手機向法官宣誓時，因為距離太近而造成回音，最後只好分開到不同房間分別跟法官對話，兩人還彼此在不同房間飛吻定情。

另一對新人Erica Grier和 Benny Flax原本想舉辦實體婚禮，但婚禮前一周因疫情蔓延而被迫取消，因此選擇上網公證，當天兩人上網一開始忘了取消靜音，接著新郎找不到藏在家裡的結婚戒指拖延了幾分鐘。

根據伊州法律，結婚新人要實體到法院書記官面前驗明身分才算完成結婚手續，但由於疫情初期公家機構辦公室關閉，州長普立茲克去年5月即頒發了行政令，授權各郡府在疫情期間，可透過視訊會議驗證身分並核發結婚證書。