自分らしく
When I studied in New York City, someone used to say, “Even if you wear your pajamas to walk on the street, New Yorkers won’t feel strange and might regard it as a fashion the next day.”
In the beginning, I thought it’s an exaggeration because the fashion business in New York City draws a lot of attention from the whole wide world. That could be why life here is gilded with unrealistic fantasy.
However, after I got more familiar with local people here, I learned that their confidence may be the reason to show that they are so comfortable with being who they are, even in pajamas.
ニューヨークに留学していた頃、”パジャマで街を歩いても、ニューヨーカーは違和感を感じないし、翌日にはファッションとして見てくれるかもしれない “とある人が私に言っていた。
最初に聞いてとき、ニューヨークのファッション・ビジネスは世界中から注目されているからだ、だからこそ、ここでの生活は非現実的なファンタジーに彩られているのかもしれないと思いました。
しかし、現地の人たちとの交流を深めていくうちに、パジャマ姿であっても、ありのままの自分でいることが心地よいのは、彼らの自信の表れなのかもしれないと思うようになった。
The next day after I moved into the student dormitory, I met Lisa, looking like a Latino, for the first time at the front desk working in my student dormitory. Lisa lifted up her head from her book when I walked into the lobby. I was shocked to see her face like the abstract painted by Pablo Picasso: one of her eyes was bulging, the other eye squinted, and her facial muscle drooped. I felt shocked and didn’t know how to react. She didn’t seem to smile or maybe she couldn’t move her facial muscles to smile. I didn’t speak much English at that time, so I felt more terrified like a kid doing something wrong, standing in front of her.
学生寮に移った翌日、私は学生寮のフロントで働くラテン系らしきリサさんに初めて会った。私がロビーに入ると、リサさんは本から顔を上げた。パブロ・ピカソが描いた抽象画のような彼女の顔を見てショックを受けた。ひとつの眼球突出、もう片方の目は眼瞼下垂、顔の筋肉は垂れ下がっていた。私はショックを受け、どう反応していいかわからなかった。彼女は微笑んでいないように見えたし、あるいは微笑むために顔の筋肉を動かすことができなかったのかもしれない。当時、私は英語をあまり話せなかったので、彼女の前に立つと、何か悪いことをしている子供のような恐怖を感じた。
Everyday I walked by the frontdesk, starting to say “Hi and Bye” to her, trying to be polite. After a few times I needed to ask her about the things in the building, I became more comfortable to chat with her about what books she was reading or liked to read. I seemed to sense her gentle smile from within even though I didn’t see her moving her lips.
毎日フロントデスクの前を通りかかると、礼儀正しくしようと「こんにちは、さようなら」と声をかけ始めた。何度か彼女に館内のことを尋ねる必要が出てくると、彼女が読んでいる本や好きな本についておしゃべりするのが楽しくなってきた。彼女が唇を動かしている様子は見えないが、内面から彼女の優しい微笑みを感じ取っているようだった。
In the second year of graduate school, I worked part time in the computer lab in my department. My supervisor Shannon is an African American. She often spoke in a loud and rude tone. Her eyes and nostrils seemed to open wide when she shouted at the top of her lungs. Her eyebrow was like the angry bird cartoon. You can imagine I was a typical timid Asian and was terrified by her sharp personality when I first met her.
大学院の2年目、私は学科のコンピューター・ラボでアルバイトをしていた。上司のシャノンはアフリカ系アメリカ人。彼女はしばしば大声で無礼な口調で話した。大声で怒鳴るとき、彼女の目と鼻の穴は大きく開くようだった。彼女の眉毛はアングリーバードの漫画のようだった。典型的な気弱なアジア人だった私が、彼女に初めて会ったとき、その鋭い性格に恐怖を感じたことは想像に難くない。
After a few months working with her, she often told jokes with a loud laughter or humorously teasing her husband. When she knew that my parents were coming to attend my graduation ceremony in summer, she bought two extra tickets for my parents when she treated all her employees with a boat cruise in NYC.
In this city of diversity, I learned that each person has his or her story and unique personality no matter where they are from. Therefore, when I don’t judge people by appearance or assumption, but take time to enjoy and appreciate them in heartfelt relationships, strangely, I seem to gain confidence to be myself too.
数ヶ月一緒に働くと、彼女はよく大声で笑いながらジョークを言ったり、ユーモラスに夫をからかったりするようになった。夏に私の両親が卒業式に来ることを知ると、彼女は社員にニューヨークのボートクルーズをふるまった際に、私の両親のために2枚余分にチケットを買ってくれた。
この多様性の都市で私は、どこの国の人であろうと、それぞれにストーリーがあり、ユニークな個性があることを学んだ。だから、外見や思い込みで人を判断せず、心のこもった人間関係の中で、その人を楽しみ、感謝する時間をとると、不思議なことに、自分も自分らしくあることに自信が持てるようになるようだ。
