伊州申請四年制大學的高中畢業生，到外州上大學的人數逐年增加。根據伊利諾州高等教育董事會(Illinois Board of Higher Education)統計，在2017年有將近一半的學生到外州上大學。
由於伊州政府預算吃緊，地區大學無法補助有財務需求的學生，加上鄰州大學積極爭取優秀學生，提供優渥獎學金，導致伊州學生出走他州念大學；例如阿拉巴馬大學和愛阿華大學(University of Iowa)，有愈來愈多的伊州學生前往就讀。
另外，學生畢業後想去外地體驗，因此選擇開車約六小時距離的鄰州公立大學；威斯康辛州的迦太基學院(Carthage College)是一所小型私立大學，離伊州邊界只有15哩。該校最近幾年的入學人數持續成長，多數學生來自外州，以伊州占多數。
除了南達科他州和愛阿華州以外，中西部12州中，有10州參與「中西部學生交換計畫」(Midwestern Student Exchange Program)，共同協議對外州生收取的學費不超過本州生的150%；其中西密西根大學(Western Michigan University)和中部密西根大學(Central Michigan University)更以比照本州生的學費來吸引伊州學生申請就讀。
從2017年開始，伊州的鄰州大學新生中，伊州學生所占的比率依次為愛阿華州(12.8%)、印第安納州(12.3%)、威斯康辛州(12%)、密蘇里州(10.1%)、密西根州(7.5%)，其次為俄亥俄州(5.5%)、明尼蘇達州(2.9%)、阿拉巴馬州(2.8%)、佛羅里達州(2.6%)、加州(2.4%)。