圖1：明州油畫家陳秀芳（右起六）在世紀大學（Century College）發表她的畫作「多元文化」（Multicultural，油畫15.5呎X6呎 ）。（記者陳曼玲／攝影）
記者陳曼玲明尼蘇達州報導
明州業餘油畫家陳秀芳日前在世紀大學（Century College）發表她的畫作「多元文化」（Multicultural，油畫15.5呎X6呎 ），吸引了70多位台灣鄉親、明大婦女繪畫社團與學校師生前往欣賞。
這幅壁畫由世紀大學的多元族群學生中心（Multicultural Student Center）委任陳秀芳所繪製。陳秀芳用心蒐集了各種國家的地標照片與臉孔服裝，費時三個月的時間與學校討論定稿，其中包括一個多月的時間畫好整幅油畫。陳秀芳企圖藉由畫中的多種民族，穿著色彩鮮豔、造型特殊的服裝，與各國著名的象徵性建築物，來表現全世界文化的多樣性。其中有印度的泰姬瑪哈陵、中國長城、秘魯的馬丘比丘古蹟（Machu Picchu ）、台灣101大樓、美國的自由女神像、英國倫敦大橋、巴黎的艾非爾鐵塔等等。這幅畫佔滿整個學生中心的一面牆壁，讓所有進到房間的人都感受到四海一家的親切感。另外陳秀芳的另一幅類似的壁畫也懸掛在明大的亞洲美國人學生文化中心（University of Minnesota Asian American Student Cultural Center）。
陳秀芳說：「繪畫對我來說是一種挑戰、冥想，與表達自我的方式。繪畫豐富了我的生命。透過繪畫的過程，我學習接納自己，並與我的情感交流。我因為擔心自己沒有天分，等到四十歲那年才開始認真學習繪畫，但是現在我相信，任何想畫的人都應該試試看」。
陳秀芳出生在台灣台南縣歸仁鄉，小時候因為常聽到鄰居與父親、大哥聊音樂、藝術等話題，培養她對藝術的好感。在學校的音樂與美術課是陳秀芳最喜歡的課程，她也十分享受繪畫的過程，她以為要有很傑出的天分才可以選擇繪畫這一行。因為從來沒有人鼓勵或稱讚陳秀芳有繪畫天分，因此她考上東海中文系，後來轉到社會系，選擇一般性的工作。畢業之後在基督教兒童福利基金會工作了兩年半，在台南神學院擔任助教有一年半的時間。
1974年來到美國，在聖路易華盛頓大學（St. Louise Washington University）拿到社工系碩士。並加入台灣同鄉會，結婚後育有一男一女。畢業後隨先生到紐約水牛城與芝加哥，後來定居在明尼蘇達州。因為自己認為在美國有語言和文化的隔閡，陳秀芳又進修電腦科系，改行從事程式設計。
陳秀芳第一次大膽繪畫起因於婆婆的鼓勵。當陳秀芳買了房子想要裝飾家裡時，婆婆正好瞥見陳秀芳多年前畫的一幅按照數字來畫的油畫（paint by number），覺得她畫得不錯，給了她很大的信心，因此她臨摹名畫（34吋X42吋），畫了一幅大尺寸的畫（34吋X42吋），花了一個多月時間完成後，還拿到店裡裱框。為了節省花費，陳秀芳自己裁釘畫布，裝框時才發現竟然四邊不等，與訂製的畫框大小不符。但陳秀芳不輕易放棄，重新裁釘畫布再去裱框，完成後掛在新家中，從此湧出了對繪畫的自信。接著開始到社區大學與藝術學院上課，並參觀美術館與各種講習會，閱讀繪畫專業雜誌臨摹各種技巧。
真正磨練陳秀芳繪畫技巧的機會是一年一度在明州聖保羅市舉行的萬國節（Festival of Nations）。在明州台灣同鄉會參加的文化展示攤位中，陳秀芳開始繪製8呎X10呎的大幅油畫，內容有台灣的夜市、甘蔗稻米田、廟口等等台灣民間印象，不僅得到參觀者的讚賞，也讓台灣同鄉會的展覽攤位每年獲得特優獎。陳秀芳為台灣社群無私的付出，回饋給她更多的自信與技巧的增進。陳秀芳很感激從事建築師工作的同鄉蔡友仁，從以前到現在，總是挑出她畫作中值得讚許的地方來鼓勵她。謙虛的陳秀芳不以為滿足，常常去注意蔡友仁沒有提到的點，更多去琢磨改進。但是對有些懂得理論卻不畫圖的人給她的指責批評，陳秀芳說曾有一段時間令她相當沮喪。但是現在她發現到，每個人的限制（limit）其實可以成為個人的獨特風格。她觀察台灣畫家陳澄波的畫風，與她似乎有類似之處。因此她漸漸接受自己的畫似乎沒有一定的視覺焦點，甚至像她走路、寫字一樣有點歪斜，但是她再也不被這些看似缺陷的畫風所牽絆，反而把它發揮成與眾不同的特長。
今年63歲的陳秀芳前幾年從電腦工程師工作中退休，除了更加積極的參加繪畫研討會
，也熱心投入在明大的婦女繪畫班，前些時候還邀請這些同好到家中欣賞討論她的畫作。除此之外，陳秀芳還熱心教導喜愛繪畫的同鄉與晚輩，希望鼓勵跟她一樣想畫圖又不敢動筆的人，能夠有機會找到繪畫的樂趣。陳秀芳的人生與她的畫作一樣，愈活（畫）愈精彩豐富。