圖：基督教藝術家何琦與他的作品「諾亞方舟」（左）：結合美國流行文化與中國民間藝術趣味；作品「過紅海」（右）：以藏人的長袖舞表現海水奔騰。（記者陳曼玲／攝影）
記者陳曼玲明尼蘇達州專訪
1949年生於江蘇南京的基督教藝術家何琦， 1992年完成博士論文「基督教藝術史」，是中國文革之後第一位獲得宗教藝術博士學位者。他曾獲英國劍橋「宗教藝術理論及基督教藝術創作」20世紀成就獎。何琦曾為南京金陵神學院教授，南京大學、南京藝術學院客座教授。作品曾在紐約、舊金山、芝加哥、洛杉磯、明尼亞波尼斯、聖保羅、東京、倫敦、牛津、日內瓦等地展示。近期北京宗教文化出版社將出版他歷時三年寫成的「基督教藝術縱橫」一書。
何琦的繪畫啟蒙來自當年南京師範學院（今南京師範大學）美術系教授兼系主任的鄰居呂斯百。呂斯百受恩師徐悲鴻賞識到法國留學，而何琦在南京師範大學、南京藝術學院畢業後也獲得獎學金到德國漢堡藝術學院深造。
何琦說他中學未畢業，就因文革到農村勞改，當時因能畫毛澤東像而得以逃避苦力，空餘時間閱讀從呂斯百借來的舊美術雜誌。當他看到文藝復興時期畫家拉斐爾的畫作「椅中聖母」時，深深被聖母臉上祥和光輝所感動，因此開始在夜裡臨摹那臉龐。 何琦內心厭惡文革時的槍桿子鬥爭，並嚮往基督教福音所帶來的和平信息。
1983年開始，何琦致力於成為現代中國基督徒創作藝術家，希望透過藝術語言，影響中國對基督教的看法。何琦說非洲人畫的耶穌就像非洲人，他認為中國對基督教是洋教的看法可以透過藝術來改變。何琦提到在明州著名的「聖約翰艾比」（St. John’s Abbey）教堂，其蜂窩狀的設計傳達基督徒做工服事的意涵；洛杉磯的「水晶大教堂」（Crystal Cathedral），則表達透明、敞開的信仰胸懷。因此他盼望中國教會所興建的建築，不要只限於19世紀哥德式的印象。
何琦的畫作裡有繁複的色塊相連與粗厚的黑邊、中國的京劇臉譜與交錯的空間等，可以看出他巧妙融合東西方、古今時代各樣的元素。相對於禪宗式的中國水墨畫，曾住在西藏的何琦更喜愛少數民族的繽紛色彩與民間藝術。例如他在下鄉時學到的民間剪紙，後來的版畫創作，與造訪歐洲時參觀中古世紀教堂裡的彩繪玻璃，都表現在作品中。他1997年受邀來美國訪問講學時，當時的參議員愛德華‧甘乃迪（Edward Kennedy）邀請他去參觀畢卡所畫展，看到真跡後使他深受震撼，因此他的作品裡也有濃厚立體派風：由不同色塊組成圖像，從視覺產生故事觀念；整幅圖畫不代表具象世界，而是表達畫家心中的意象。他也喜歡後印象派如梵谷、高更作品裡的豐富色彩，尤其偏愛用綠色來表達復活的新生命。評論家說何琦的畫帶給中國以外的基督徒一種富有中國意象的嶄新經驗、傳達和平的精神與神愛世人的普世性教義。
何琦追求的藝術表現是超越國界的，但他認為每個藝術家都受自己國家文化的薰陶。加上藝術家自己對世界的感知，進而創作出與眾不同的作品。何琦認為從事藝術的人要能跟上時代、不勢利、興趣廣泛、富有同情心，並熱愛生活，才能走出自己的風格。何琦說當他遇到創作瓶頸時，會暫時放下工作，或四處旅行。從羅馬古墳墓裡的壁畫，到中古世紀修道士手抄聖經本的插圖都帶給他創作靈感。
何琦在家排行老三，家中的5個孩子只有他走藝術的路。他的父親何旭初是南京大學數學系教授，本希望何琦也從事數學研究，但他執著於理想。他認為不要太早界定小孩未來的目標，而要多讓孩子接觸各樣事物，發展興趣。例如讓孩子透過繪畫，自由表達所觀察到的事物與心中的情感，有助於培養創造力。
何琦為人幽默健談，對歷史、文學有深厚涵養，畫作裡流露赤子之心。何琦與結識於南京師大、專攻聲樂與指揮的妻子余華結婚已有30年。他們自2004年開始定居明州，育有一子已25歲，目前從事財務金融工作。
何琦的作品在明州的「科羅尼亞教會」（Colonial Church）（6200 Colonial Way，Edina， MN 55436 ）展覽至感恩節為止，免費參觀。其中有幾幅以蘇繡的亂針繡、平針繡手工製成，詳細資訊請上網：http://www.colonialchurch.org/2012/09/29/he-qi-art-exhibit。也可上網欣賞他的作品：http://www.heqigallery.com。