明州首家貓咪咖啡店(Café Meow)在明尼亞波利斯市開張後,很多人以為是一個帶寵物貓咪光顧的地方,但店主潔西卡.柏局(Jessica Burge)表示,1990年末在台灣興起的貓咪咖啡店,其實讓貓陪你喝咖啡消磨時光、或愛貓人聚會的地方。
不到30歲的柏局,大學主修平面設計。她在大學最後一年思考將來就業的方向時,剛好在紐約看到當地的貓咪咖啡店覺得相當有趣。愛貓的柏局也想趁年輕沒有經濟負擔時實現創業的夢想,而2014年她和老友拉斯姆森(Danielle Rasmussen)參加在沃克藝術中心(Walker Art Center)舉辦的「網路貓咪影片節(Internet Cat Video Festival)」時,看到有1萬多名愛貓人士參加,進一步激勵她們實現開立貓咪咖啡店的夢想。
「有決心與耐心追求夢想的」柏局,從找店面到如何做生意,並在「北美貓咪咖啡店大使館(The North America Cat Café Embassy)」結交同好,花費四年摸索經營貓咪咖啡店的商業模式。她在2015年申請到商業執照,並向提供咖啡器材與原料的店家學煮咖啡。
開在上城區的店面格成兩個空間,一半是咖啡店,另一半空間可容納15隻貓。一次容納12人,每人每小時收費10元。這些貓來自明州三處動物收容所,分別是「Minnesota animal rescue」、「Ruff Start Rescue」和「No Kitten Left Behind」。柏局說,有的客人想養那隻一直坐他在腿上的貓,還有人想找隻長得像去世的寵物貓領養,「貓咪也好像會選主人」。
柏局和拉斯姆森創業時集合當地人力、財力,她們找到16個地方投資人提供開店資金,還與三家當地烘焙店合作販賣點心,她們希望未來可以舉辦與貓繪圖、做瑜珈等活動聯絡地方社群。