明州教育廳因應2017年通過的州法,要求學區提供學生的詳細種族資料,將在2018年秋季在聖保羅市等五個學區試行。「明州華人反種族細分聯盟」日前集合300多人在州政府廣場抗議種族細分的調查。
聯盟召集人之一的姜偉業認為,立法者希望藉由種族細分解決學生成就差異的問題。儘管華裔被視為模範族裔,但華裔孩子在學習上也可能需要幫助,根據種族細分資訊,把教育領域的公共資源給予某族群是不公平的。
聯盟組織者表示許多華裔第二代自認是美國人,種族細分使少數族裔仍因祖先的標籤而被視為外國人,這對孩子身分認同的人格發展有不良影響。問及孩子是否因此不認同自己的華裔背景,姜偉業認為,族裔認同可以在文化交流時,由個人或社群自由選擇,但不應成為國家政令或公共政策的考量。
姜偉業指出,整體美國社會對種族有根深柢固的看法,華人要爭取讓主流社會接受,美國人可以是各種膚色的人種,同時需要制訂公共政策改變大眾的種族意識,「反種族細分也是反對固化族群的過程,這需要時間」。華、日、韓裔有優異發展,並不是因為到更多政府資源,而是家庭注重教育。而種族細分屬於隱私資料,一旦開始使用可能影響教育資源分配,對努力的華人子弟造成不公平的打擊。
聯盟組織者則指出,華人普遍專注自己的家庭、學業和事業,但為了後代在美國能得到公平發展,他們關注社會議題。聯盟40多位志工在社區、政治上零經驗,努力摸索學習就是期盼將來能廢除這個法案。
社會科學家妮可.馬丁羅傑(Nicole MartinRogers)說:「種族不是膚色,而是社會建構(social construct)」。她認為,種族細分可以提供更多資訊幫助不同種族的需要,並反映在美國人口調查局歷年來對種族定義的改變。根據明州教育廳對立法院的報告,聯邦政府要求七大族裔分類(拉丁美洲、美國原住民、夏威夷及太平洋群島、亞裔、黑人、白人)。除了白人和夏威夷及太平洋群島之外,明州政府進一步細分各有色族裔,但為自願填寫,聲明這些資訊只用來收集數據與報告之用。