人類習慣將不同的事物歸類，方便記憶。在美國這個民族大熔爐裡，很容易就產生對不同種族的刻板印象。像是覺得亞洲人都比較認真，黑人很會唱歌，白人比較文明有禮貌等等。但是我們的神是不偏心的（彼得前書1:17），所以我覺得在心中把別人歸類不是神的作為。因為神的眼光看我們為祂精心創造的個體，不侷限在人的種族、觀念、能力等外在的形象（約翰福音8:15）。人心中存有刻板印象時，很可能會被挑動去憎恨某族類，像希特勒就說服許多人鄙視猶太人，造成六百萬猶太人死於大屠殺的歷史悲劇。
在網路上看過一個幽默短片。有個亞洲臉孔的女性在公園慢跑時，遇到一個白種男人。男人問她從哪裡來？女人回答說美國某一城市。但那似乎不是男人預期的答案，所以他又追問她的父母或祖先是哪裡來的？女人說了以後，男人終於滿意地說：我就知道，你看起來就應該是日本或韓國後代之類的。接著男人開始滔滔不絕地說他對亞洲國家的認識。但這些都不是這個生長在美國的女人的經驗。後來女人以其人之道還治其人之身，問男人從哪裡來，祖先從哪裡來，然後說了一堆男人一點也不熟悉的歐洲某國的文化現象，使男人一頭霧水。
在美國我也曾經很白目的追問有亞洲臉孔的人從哪裡來，因為若來自我知道的國家，很快就有共同話題可聊，能解除疏離感。但最近就遇到一個被美國白人領養的韓國人，對韓國文化不甚瞭解，也沒想過認祖歸宗，現在最能認同的團體就是跟她一樣被領養的亞洲人與領養亞洲人的美國家庭。
我前陣子有個機會要上台短講，但被一個印度人搶去機會，因此我把印度人看成喜好競爭的族類。最近看了英國記者寫有關中國人的書，光怪陸離的社會現象，叫人驚奇。但是仔細想想，我若處在那個社會裡，我也極可能有相同的反應與態度。
心理學家說，人的腦子習慣記住負面的經驗，我想這是人要保護自己的天性。例如你曾被火燙傷，你從此會對發熱的東西小心翼翼，可能還有「一朝被蛇咬，十年怕草繩」的陰影。但神的話說：「凡事感謝」（帖撒羅尼迦前書5:18），我想這句話可以逆轉（unwire）人的天性：能在負面經驗裡，看見神潛藏的祝福；讓我們學會小心防範，但又對可能發生的事情不會感到焦慮。
在台灣膚色不同的人不多，但可能有政治色彩，也容易把他人歸類為某族群。我想「凡事感謝」也能用來消除這樣的刻板印象：當我們看見不同的族群、或是對同一族類有不同意見、想法的個人，我們可以為他們感謝神，因為他們也是帶有神的形象而被造的尊貴個體。若我能對他們的價值觀與文化多有瞭解，明白他們行為背景，就能有同理心而不會驟下批評與論斷。與他們交流時，也本著神的愛去挖掘欣賞他們的獨特之處。若看到他人有符合神屬性的品格，也能不吝嗇地加以肯定，特別是我們身旁的配偶、孩子、朋友、同事、鄰居等人，更是需要我們體貼的鼓勵。
下次我再遇到印度人，我要禱告求神給我祂的眼光，考驗自己的觀察力，找出那人值得欣賞的特點，而不要用不公平的散漫眼光，將我心中的負面印象套在他的身上。
刊登於傳揚雜誌
