明州黃金谷市長 難忘台灣風光與人民友善

曾於去年訪問台灣的明尼蘇達州黃金谷市(Golden Valley)市長哈里斯(Shep Harris)，日前出席明州華人活動時，特別提到，他對台灣人民的友善、交通建設、教育與天然山水等印象深刻。

哈里斯2004年開始定居黃金谷市，2012年當選市長，2015年成功連任至今。選民對他的評價是為人謙和、專業有活力。在紐奧良出生長大的哈里斯，主業為遊說家，市長是副業，他說，80年代白人至上的3K黨領袖杜克(David Duke)在路易西安納州共和黨眾議員初選勝出，激發還在唸高中的他投入競選義工，希望能夠藉此抵制杜克當選，這項行動也開啟了他對政治的興趣。

畢業後他到華府的美利堅大學(American University)攻讀政治科學，並加入了一個宗教性(faith-based)的遊說組織。哈里斯擔任市長這幾年，最引以自豪的政績，包括建設新公寓給部分低收入戶居住，他也積極籌畫在該市興建輕軌電車站。

他說，重建30年來未曾整修的社區中心的構想，曾兩度被市議會否決，不過他愈挫愈勇，一年半後終於獲得議會支持。新社區中心去年落成，內有會議廳、老人活動中心、高爾夫球場與室內攀爬等設施，深受居民喜愛。哈里斯認為，可見領導人物須在重要時刻做決策，不能一味妥協。

去年曾訪問台灣的哈里斯，對台灣人民的友善、交通建設、教育與天然山水等印象深刻。他說，台灣雖小，但不要小看自己。他建議大家不要擔心自己能不能改變世界，而應從改變自己居住的環境展開行動。

哈里斯的父母是猶太會堂的領袖，為他取的名字是「牧者」的意思(Shephard)，跟他堅毅不放棄，志在為社會正義發聲的個性不謀而合。